第三天过去，赵恒悬着的心彻底死了——他的的确确被骗了4000贯钱。


    钱多钱少不重要，重要的是皇帝竟然真信过！而且还殷殷寄之为灵州的转机，想在想想，着实可笑！


    皇帝觉得颜面受损，上朝都没精打采的，也不敢去李府探望老师。


    ——万一李相公问他飞天灯笼进展如何，他能咋说？他能说那几个小子人影都不见了吗？！


    竖子薛安上，胆大欺君，罪当流放！


    “啊——嚏——”


    748打了个喷嚏，拢了拢被露水打湿的衣服。


    开封府这大牢居住环境太差了，白天闷热晚上湿冷。这也就是大壮本身体格过硬，你看薛安民和魏昭，这才三天，已经跟打蔫的小白菜一样了。


    今天是他们几个过堂的日子，统的宿主大壮本壮还在自闭中（不排除想躲避丢脸而假装抑郁），因此只好748亲自上阵了。


    衙役们把四个人推进公堂，围观的老百姓早已经里三层外三层。


    都说汴京人多，闲着没事儿爱看热闹的人更多。京城乃是天下第一繁华地，但也不是什么人都舍得花钱去勾栏瓦舍消遣的，不还钱的开封府过堂乃是许多汴京百姓茶余饭后的娱乐项目。


    当然，大家最喜闻乐见的还是情感纠纷、高门大户争夺家产之类，每每有这种案子，开封府外总是给围得里三层外三层。


    但今天这案子也很新鲜——三个小郎加上一个油坊掌柜，因为买卖“猛火油”被抓了。


    公堂上方，今日坐镇的是开封府判官慎从吉。


    慎从吉快50岁了，连年累牍的工作让他须发半白，眉间生出了深深的川字纹。


    他是个再端肃谨慎不过的人，一言一行都谨遵皇帝训言——京府浩穰，凡事须酌中而行。此刻他正盯着跪在堂下的四个人，目光在每个人脸上扫过，最后落在那几罐封着泥的陶罐上。


    “堂下何人？”


    慎从吉一拍惊堂木。


    “因何私自买卖猛火油？从实道来！”


    惊堂木这东西声音可太大了，哪怕是堂外围观了密密麻麻的人群，这一下也给拍得瞬间安静了下来。


    掌柜的吓得直哆嗦，猛地扑倒在地，声音发颤。


    “小、小民谢金良，是在西市油坊街卖菜油的。这三个人来小民铺子里要买700斤猛火油，小民不敢卖，他们便纠缠不休，惊动了街坊……”


    这话不全是撒谎，但也有很大美化的成分。掌柜的把一桩愿打愿挨的交易说成了单方面的胁迫，不外乎是想淡化自己私售猛火油的罪责，但这个气薛安民能受？


    他马上反驳道。


    “放屁！你是说你家有油的！我们也不是强迫你卖，你自己把油给我哥看的！”


    “放肆！”


    慎从吉的眉头猛地一拧，随手从案上的签筒里抽出一根竹筹。


    “给本官张嘴，胆敢咆哮公堂。”


    于是薛安民结结实实挨了四个嘴巴，不敢吭声了。


    慎从吉盯着油坊掌柜看了一会儿。


    “猛火油？”


    这卷宗他之前就看过，知道事情并非向油坊掌柜说的那样，且在他店内也的确查抄到了猛火油。


    但没有700斤，他慎从吉围观他多年，也从没听过有人要买700斤猛火油。


    猛火油是什么东西？那是从延州、鄜州等地石缝里流出来的黑油，遇水愈炽，边关用来守城御敌的。


    朝廷虽无明令禁止民间买卖，但这东西向来只通行于边地军需，且受各地官府严格管制，汴京更是严禁黑火油入城。


    ——这可是大宋京都，天子脚下，你搞那么多猛火油作甚？！


    他看向跪在前面的三个后生。


    左边那个应该刚行冠礼不久，跪得还算直，但眼神飘忽，时不时偷偷往旁边瞟，一看就是心里没底硬撑。


    右边那个最年长，但没什么城府，跪在那儿浑身不自在，像是屁股底下有针。


    唯有中间，中间那人背脊笔直，纹丝不动，低着头不知道在想什么。


    ——748在想什么？


    748在琢磨，在牢里浪费的这两天……那不能算他们责任，得记皇帝的账。


    之前说好了半个月送到，平白无故被官府耽误，官府归皇帝管，所以半个月不到不能算他们违约，想按之前的时效就还得再加钱。


    慎从吉一拍惊堂木。


    “当中那人，抬起头来！”


    748不耐烦地抬头。


    统觉得大宋朝官衙审案流程太过繁琐，有什么事你直接问不就得了？怎么还得又上板子又敲木头的，当当吵得统心烦。


    要打便打，要罚便罚嘛，搞完了统还得办正事呢。


    但为了不被判定违和，统还是耐着性子配合。


    “你们要买猛火油？”


    “是。”


    “要买多少？”


    “700斤。”


    “你可知道猛火油是什么东西？”


    “知道。从石头缝里流出来的油，点着火烧得旺，遇水更旺，边关守城用的。”


    慎从吉愣住了。


    这人知道得还挺清楚。


    “既然知道，为何要买？”


    748张了张嘴，话都到嘴边了，到底还是没说出来。


    违和警告！违和警告！


    在堂上当着一众人的面普及热气球原理，怕是要被当成妖人。


    但统不说，统身边自有人说。


    魏昭，748最新收服的小弟，忍不住梗着脖子喊：


    “买油自然是有大用！”


    “如今边关危急，我兄弟身负重任，可不是你一个区区判官耽误得起的！”


    啊哈，区区判官？！


    堂下有不少看客倒吸了一口凉气。


    见过在堂上嚣张的，但没见过这么简单粗暴骂主审老爷的！这小子是吃了熊心豹子胆了吗？！


    果不其然，魏昭也挨了几个嘴巴，胖头肿脸被拖了下去，跟薛安民一起等着发落。


    堂上就剩748和油坊掌柜。


    慎从吉的目光在这两人脸上来回扫了几遍，最后落在那几罐猛火油上。


    “谢金良，”他看向油坊掌柜。


    “他们来找你买油，你一开始怎么不报官？”


    掌柜的苦着脸。


    “大人，小民、小民也不知道啊……他们说要买猛火油，小民……小民刚好有点，就……就动了心。可后来他们仨越说越不像话，要700斤送去城东宰门巷薛府，还是红门头的那一家，这东西寻常人谁要怎么多？再说小民家是小本生意，哪来那么多猛火油……”


    慎从吉听完，沉默了一会儿。


    讲真，就刚才那俩傻小子，怎么看都不像奸细。


    但眼前这个领头的，哪怕是以他多年审案的阅历依旧看不出深浅，不能让人不防。


    他又看向748，目光锐利如刀：


    “本官再问你一次。你买猛火油做什么用？”


    748想了想，说道。


    “回大人，能否屏退无关人等，容草民私禀。”


    统这样说，外面看热闹的就不干了。


    “你这小郎一看就不着调，能有什么军机大事啊！？”


    “就是就是，吞吞吐吐，意图拖延，大人打他板子！”


    闹哄哄的着实不像话，于是两班衙役去外场维持秩序，把起哄的闲人都撵走了。


    慎从吉捻了捻胡须。


    “你要私禀什么？”


    748伸手招呼他靠过来点，但慎从吉没动，于是统自己往前挪了几步。


    “草民买猛火油，乃是陛下内库出的钱。”


    慎从吉：！！


    什么？陛下出的钱？还是私库？


    他怀疑地看向748，刚想喝问他编排圣上乃是大罪，结果就见那小子竖起了四根手指头。


    “4000贯，前日我答应陛下的，两天之后要御前演示，结果……”


    话没说完，但懂的都懂——人被开封府抓了，在牢里关了三天，时间超过了。


    慎从吉心说你是真敢吹牛啊，你这是打量着我开封府判官是个从六品，没有上殿面圣的资格，不能找圣上核对真假。


    那你可知现在权开封府事的乃是刑部侍郎寇准？寇大人乃是正三品朝廷要员，能劝陛下御驾亲征的那种，你那点小谎一戳就破。


    他沉默了一会儿，忽然摆了摆手：


    “先把这几个人押下去，听候再审。”


    748抬起头：“大——”


    慎从吉没搭理统，起身走了。


    回到后堂，慎从吉坐在案前自己琢磨。


    圣上私库的钱……


    ……真有人敢撒这弥天大谎吗？


    但圣上……


    唉，这人到底什么来路啊？


    越想心里越不托底，他又是个小心谨慎的性子，在仔细翻阅猛火油案相关卷宗后，慎从吉思索了一番，悬腕提笔，写下了一份给刑部侍郎寇准的提报。


    一个时辰之后，这份提报被送到了寇准案前。


    寇准一开始还没当回事儿，随手拿起来看了几行，越看眉头越紧。


    700斤猛火油。


    官家出了4000贯。


    官家……真出钱了？


    不行，我得去问问官家。


    于是第二天常参结束，寇准也没着急走，眼见着文武百官都散的差不多，他才整整衣冠，假装若无其事凑到了御书案前。


    “官家，”从袖中取了一张文书，递了过去。


    “请官家预览。”


    赵恒看他神秘兮兮的样儿就觉得情况不好，心说朕最近正不顺呢，你这老小子别又要找朕不自在。


    但文书都递上来了，他又不好不接，拿过来随便扫了一眼，皇帝的脸色瞬间大变。


    好啊！


    难怪朕找遍京城都找不到薛大的影子，合着人躲进开封府大牢了啊！


    ……这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫了！