第72章


    黏腻的馨香汗气交织在一处充斥在这狭窄的空间里。肌肤紧紧相贴，仍保持着最后的姿势未动，久违的苏爽浸满周身每一处毛孔，炙热的潮气涌动不堪。呼吸尚未平稳，急需彼此的抚慰来平复潮退后的空虚，紧紧偎依在一处，谁也不看谁，程明昱抚着她嶙峋的肌骨将人按在怀里，夏芙磕在他肩身，半个脸蛋窝在他颈窝里，随着他呼吸一深一浅清晰地感受他，这是梦里闪现过无数次的画面，这是灵魂深处压抑许久的渴望。


    终于汗液渐渐冷却，那股不适的黏腻感浮上来，二人稍稍松开彼此，离得太近，一眼看清彼此的眉目及眼底翻腾的情愫，纷乱的鬓发潮红的面颊，清醒而沉沦的眸子，均难以自持，双双移开视线。程明昱终于舍得退出来，转身自床角扯来中衣为她拭汗，夏芙原还有些不自在，念着如今已是夫妻，到底忍住了，低垂着眼帘，任凭他施为。面颊及脖颈处的汗液擦拭干净，再往下夏芙便有些受不住，飞快夺过来，低声道，“我自己来。”胡乱擦一把，扯来薄衣给罩上，程明昱看着她磕磕碰碰的模样，轻笑一声。


    探手扯了扯床边的铃铛，周嬷嬷那边安排人送了水进屋。程明昱温柔看向她，“我抱你去。”


    多难为情呀。


    抱一抱便足够，再多的恕夏芙尚不适应。


    “家主先去。”她轻声地说，眸光如水，娇艳欲滴。


    虎起来没边了，偶尔又羞怯地可爱。


    程明昱拿她没辙，将那件绯红寝衣套上，起身往外走，顺带将帘帐挂起来，凉风呼呼灌进来，拂去夏芙面颊的热浪，她深呼吸几口气，起身跟来，脚跟落地免不得有些发软，正要强撑起身，只见那道高大的身影突然折回来，二话不说将人打横抱起，往浴室去。


    夏芙天旋地转般被他捞起，埋在他滚烫的胸膛，窘得抬不起头来。


    程明昱莞尔，也不管她，迳直将人送去东面浴室，知道她脸面薄，将人放下便回了隔壁，当中一架屏风为隔，各人一个浴桶，分开沐浴。


    少顷程明昱先出来，那厢周嬷嬷已带着人将床单被褥全换好，夏芙迟了半刻钟方折回内寝，身后跟着春花与秋禾两个大丫鬟，先伺候她在梳妆台前绞发烘干，为她备了热茶方退下，期间程明昱坐在南窗下的炕床处翻书，眼神时不时落在她身上，待人离开了，他便起身往拔步床来，而夏芙也迫不及待要看他的伤口，立即提着衣摆迎上。


    两厢撞在一处，程明昱下意识扶住她腰身，夏芙贴近他胸膛，这回谁也没退。


    夏芙急急捧着他左小指，“给我瞧瞧，可有伤着了。”


    别看三个多月过去，看似伤口愈合，慢慢长出些皮肉，然骨头仍时不时泛疼，这些即便程明昱不说，夏芙略通医理，也心知肚明，眼看伤处略微泛红，赶忙将人拉至床榻坐着，移了一盏灯过来，给他上过药，方吹灯上榻。


    屋子里彻底陷入昏暗。


    夏芙第一回与他同寝，有些兴奋，静静靠在引枕，半个身子露在外头看着他的方向。程明昱将帘帐摆好，躺过来，一时没碰着夏芙的人，抬手一摸，抚上她胳膊，将人带入怀里，


    “很晚了，快些睡。”


    将人抱在怀里时，也有一种不真实感。谁又能懂那些分开的夜里，偶尔半夜惊醒周身空空荡荡摸不着碰不着的空虚与茫然。掌心轻轻在她后脊描摹，感受到她温热的体香，方慢慢平复。


    夏芙便以为他又想要，冷不防抬起眼，隐约可见他尖锐的喉结正在上下翻滚，莫名生出亲一口的冲动。可她不敢，家主那样清贵的人儿，大抵受不住这般狎昵的行径。


    她不仅想这般亲他，也想被他这般亲。她不曾告诉程明昱，脖颈是她最为敏感之处，方才他粗粝的指腹轻轻一碰，她便有些受不了。甚至这样的念头，光想一想，便叫她浑身发热。


    习惯了仰望高高在上的他，怎么与他做夫妻，夏芙心底一点数也没有。


    最终按捺住念头，双手圈过去环住他腰身，慢慢偎在他怀里，听见他心跳，慢慢与自己的心跳同频，她眉梢一弯，甜蜜地笑了。


    “夫君”她又唤了一声，好似在确认，眼前这个男人真成了自己丈夫。


    程明昱最喜她这一声夫君，轻轻发出鼻音，“嗯？”


    拖出长长的音调，前所未有舒懒，与过往冷静自持的一家之主迥然不同。


    听得夏芙面颊一红，深埋进他怀里，不再吱声。


    程明昱轻笑一声，也就不多言，拥着她入睡。


    翌日醒来时，夏芙直直看着帘帐，好一会儿没缓过神来。


    一切都是陌生的。


    骨头酸酸软软，压根不想动弹。


    直到一只手伸过来，修长的指节轻轻在她鼻尖弹了弹，夏芙方反应过来，倏忽转过身朝他看去，只见程明昱已换了一身深蓝的家常直裰靠在引枕坐着，大约从未想过有朝一日睁开眼能瞧见他在身侧，夏芙怪稀罕的，给看直了眼。


    程明昱看她那呆样，便觉好笑，伸手捏了捏她耳珠，“时辰不早，起来敬茶。”


    他早便醒了，出去晨练片刻回来，生怕她醒来没瞧见自己，特意在这守着。


    夏芙想起敬茶，猛打了个激灵，赶忙挪身下榻，前往浴室洗漱。


    少顷，待人出来，东次间已摆好了早膳。


    程明昱身姿笔挺坐在圈椅，手中正拿着一本礼单，问周嬷嬷，“都妥当了？”


    周嬷嬷立在他身侧回道，“全按单子上准备妥当。”


    夏芙一听便知程明昱连敬茶礼都替她备好了，不由暗叹。她早已习惯这个男人事无钜细地打点好一切，此刻见怪不怪，便自然而然地在他对面落座。


    “家主，开膳吧。”


    程明昱将礼单交还给周嬷嬷，净了手，这才抬眸看向夏芙。只见她坐得比他还端正，腰背挺直，神色凝肃，不知情的人怕要以为这是什么正式场合。他不由失笑，“你这是怎么了？紧张吗？那些人你都见过，不必放在心上。”


    夏芙并非紧张敬茶，而是深深意识到自今日起，便要以他妻子的身份与他并肩而立，难免会有压力，更有茫然。她甚至不知自己要如何来做他的妻子。


    世家第一人的妻子，程氏一族家主夫人，当朝宰辅的内眷。


    无论哪一个头衔拿出来，都承载着沉甸甸的期望。


    程明昱到底敏锐，见她不吱声，渐渐回过味来，极是温和地开导她，


    “夏芙，不必去想程家宗妇该是什么模样？”


    “不要拿自己跟任何人比，你是什么模样，我的妻子便是什么模样。”


    “若是娶你进门，反倒叫你失去自我，那我程明昱岂不成了罪人？”


    “不要因为任何人改变自己，那个人包括我。”


    说到此处，他唇边牵出一丝笑，“何况你本来就很好，一直以来都很好。”


    他还就喜欢她天真烂漫的模样。


    夏芙原绷起的一股精神劲，又因他这番话给卸了大半，面颊鼓鼓地看着他，“回头你可别嫌我笨懒。”


    这话听得程明昱心口一痛，“我何时嫌过你？”


    “在听雨阁，你嫌得还少吗？”


    “”


    拌拌嘴才有夫妻之间的烟火气。


    周嬷嬷默默立在帘外，笑得弯了唇。她见惯了夏芙在程明昱跟前小心翼翼，原先还担心小娘子成亲后放不开，如今看来却是多虑了。且瞧家主，素来能言善辩，今日竟头一回被人噎得无话可说，不仅不恼，还认命地替夏芙布菜。周嬷嬷看在眼里，别提多欣慰了。


    太太所盼的伉俪情深，总算是实现了。


    用过膳，各自更衣，换了一套全新的喜服，相携前往荣华堂。


    迈出穿堂，程明昱下意识朝她伸手，“来，我牵你。”


    起床要守着，出门要牵着，夏芙性子弱，不多看这些，总归不放心。


    夏芙目光在他白皙的手骨定了定，有些发愣，她又不是小孩子，为何要牵着。


    难不成长房有牵着敬茶的规矩？


    遂大方地将手递过去。


    程明昱牵住她，不紧不慢往前去。


    离开澄心堂，路上仆人渐多，挨个挨个立定给二人请安。


    夏芙就这般任凭程明昱握着，穿梭在游廊，遥想过去每每在外头见面，她总要四下多瞟几眼，生怕被人发觉，整得跟偷情似的，如今郎朗天光在上，她尽可大大方方与他行走于人前，心底的喜悦便溢出来，就连眉梢也盛满春意。


    程明昱余光瞥见她时而摆弄衣摆，时而脚尖垫垫，高兴都写在脸上，还跟个姑娘似得，便知自己牵着她没错，若不牵着，指不定飘去哪儿。


    不多时，行至荣华堂。


    家主新婚，荣华堂上下焕然一新，便是丫鬟婆子全换上新衫，井然有序候在廊庑，齐齐朝二人施礼，跨过门槛，入眼可见北墙下挂着一幅松山云鹤图，乃程明昱父亲亲笔，左右各题对联，敦告子孙后代修身齐家，建功立业。画下摆着一张翘头长案，香茗瓜果俱全，程明昱先领着夏芙在画下一拜，随后绕过墙后一面硕大的雕花博古架，来到明间。


    屋内坐满了人。


    上至周氏、二老爷、五老爷，以及十二老爷与十二太太等几位族老，下至长房另外几位少爷少奶奶，俱在座中围坐一圈。满堂之中，最显眼的要属小公子程亦彦，和被周氏抱在怀里的小安安。小安安约莫是几日不曾见到娘亲，乍见夏芙，便咿呀喊着“娘，娘”，孩子才七个月大，吐字尚不清晰，但众人皆猜得其意，纷纷掩嘴低笑。


    夏芙按捺住抱女儿的冲动，随同程明昱上前先给周氏行大礼。


    周氏看着儿子牵着媳妇进来，忽然湿了眼眶。


    这一幕可是平生所仅见。


    她盼这一幕盼了两年，自起意兼祧到今时今日，程明昱总算名正言顺牵着芙儿来拜见她。


    遥想那年端午，她特地设下宴席，意在邀二人共进晚膳，哪知二人均被礼法约束，谁也没现身，至今想起来仍痛彻心扉。


    如今好了，正正经经将人迎入了门。


    周氏按捺住翻涌的心绪，将孩子交给嬷嬷，端正坐着，受了他们的礼，又给了厚厚的封红，见完长辈，轮到其余人给程明昱和夏芙见礼。


    二奶奶曹氏谦和，三奶奶杨氏稳重，皆循着规矩喊了一声长嫂。


    夏芙听得心里怪怪的，面上还是郑重应了。


    最后轮到亦彦和安安行礼，夏芙亲自给亦彦挑选了一套文房四宝，亦彦很开心，至于小安安，由乳娘抱着屈了屈膝，随后哇的一声，朝夏芙张开双臂。


    “哟哟哟，她这是急了，几日没见着娘亲，好容易碰上了，又耽搁这半日，怕是早等不及要往怀里扑了。”十二太太指着哭啼啼的安安，笑得合不拢嘴。


    夏芙忙不叠将人接过来，抱在怀里。


    小安安眼底挂了泪，委屈地朝娘亲呜咽，夏芙刚上手又觉着重了不少，程明昱察觉，便要伸手，“安安，爹爹抱。”


    亦安虎嘟嘟地推开程明昱的手，一头扎进夏芙怀里，呜呜咽咽地蹭着不肯抬头，可把夏芙给心疼坏了，狠狠将那张小脸蛋给亲了几下，哄道，“娘亲再不离开安安了。”


    亦彦见爹爹吃瘪，迈着小腿走过来，挨着程明昱站着，“爹爹抱我也是一样的。”程明昱含笑将他抱在腿上坐着，一家子其乐融融。


    没多久，外头有人传话，请程明昱过去，程明昱携两位弟弟离席，只剩族老与女眷们。


    周氏这段时日带亦安，晓得小孙女格外闹腾，见夏芙抱着不放，唯恐她累着，吩咐乳娘将人抱去一旁的罗汉床上玩耍，亦彦在一旁陪妹妹玩起他的九连环，安安坐得稳稳当当，被哥哥手里的玩具给吸引，时不时攥紧了拳头给他喝彩。


    三少奶奶杨氏念着几位族老待会要在这用膳，便起身去厨房照应去了。先前为了庆贺程明昱大婚，府上承诺摆三日戏台，今个儿还有一场，族里不少奶奶太太在那边看戏，二奶奶曹氏略坐片刻，也过去招呼。


    等二人离开，几位族老循着时机给周氏提建议。


    “三个媳妇均过了门，大嫂也是时候卸下重担，将内务交予几个媳妇来打理，安生颐养天年了。”


    周氏将夏芙拉到自个身旁坐，笑着回，“是这个理。”


    五老爷起了个兴头后，二老爷接过话茬，“昱哥儿媳妇年纪尚轻，刚过门，诸事且慢慢学着。江哥儿媳妇性子温和，族中待人接物一向稳妥。至于景哥儿媳妇更不消说，人又能干，性子也爽利，听闻自从她接管厨房，里外没有不夸的，她出身大族，京城勋贵人情世故当是了熟于胸，大嫂何不看着将各档口的事务分派下去？”


    这话明是让周氏分派任务，实则偏颇之意十分明显，有意让周氏将内务交予杨氏打理。二老爷倒并非对夏芙有成见，只自认是为族中长远计，一则夏芙性子柔弱，不足以震慑上下，二则她身份尴尬，难免被人看轻，若让她直面族中老小，实是难为了她。在二老爷看来，夏芙就是个美人儿，好好陪伴程明昱便足够。


    这话说完，席间俱是一静。


    程明昱娶夏芙为妻，他们没有异议，但族务可否交予她料理，又是另一码事，他们担心夏芙接不过这副担子。故而几位族老均没站出来反对，视线一时聚焦在周氏身上。


    周氏尚未发话，只听见坐在她身侧的夏芙，突然开口，


    “我不同意。”


    众人均是一愣，纷纷将目光移过去，露出惊诧。


    素来温温吞吞的美人娘子，竟当众驳了诸位族老的意思？


    周氏也十分吃惊，眼底更多的是惊异的光芒，“芙儿有何想法？”


    夏芙端端正正坐着，扬声道，“我是子昭之妻，便是程家的宗妇，程家的族务理应由我料理，不可推诿于他人。”


    方才短短一瞬，她思量得很明白，今日是她与程明昱新婚后的第一日，这一步若退了，往后便是步步退。她难道真要一辈子缩在他身后度日么？


    绝无可能。


    他为了娶她，付出那般大代价，她就该站出来，担起他妻子之责。


    不会的，慢慢学。


    有难关，便闯过去。


    子昭她方才情急之下竟唤了他的字。当着他的面她可不敢如此，就连唤夫君也颇有些难为情，还是唤家主最为自在，虽是这般想着，却忍不住又在心里唤了一遍子昭。


    她也想与他并肩而立呀。


    这话足足叫二老爷等人错愕半晌。


    果真成了家主夫人，底气也足了。


    众人交换几个眼色，一时没说话，私下都等着周氏发话。


    但周氏没吭声，她并非不给夏芙撑腰，而是意识到今日是给夏芙立威的好时机，有意让夏芙自个来应对场面。是以慢吞吞拾起茶盏喝茶，装个睁眼瞎。


    二老爷见状，不得不站出来回话，“昱哥儿媳妇，你可知程家族内有多少档口？身为家族宗妇，每日要料理多少事务？且不说你担不担的下来，我怕你身子吃不消。”


    夏芙诚挚道，“母亲能吃得消，我便吃得消，我日日跟在母亲身边，多学多做便是了。”


    二老爷淡淡地笑着，“这得学到何年何月呀。”


    说白了还是不相信夏芙。


    夏芙脆声反驳，“先前两位夫人，也是一来便主持中馈么？”


    还真不是。


    郑氏新婚一月后便怀了亦彦，大太太周氏将她头胎看得重，没敢让她操劳，也是叫她在一旁看着学着，压根还没来得及接手中馈，产后一月有余，回娘家的途中感染风寒过世。李氏更不济事，进门半年，到底也没能接过棒便撒手人寰。


    夏芙这话将二老爷问住。二老爷将眼神使向旁人，示意众人表态。


    夏芙却没给大家机会，振振有词道，“此事诸位族老不必再议，打今日起，我便慢慢学着料理家务，迟早一日，能从母亲手中接过棒，好叫母亲安享晚年。”


    族老们原要再质问几声，回想起程明昱提过，见夏芙如见他，到底按捺住话头，表示服从，


    “好，既然少夫人有这等决心，我等自然乐见其成。”


    周氏自始至终没插一话，直到人走后，忙一把将夏芙搂进怀里，“就该这样，往后在哪都要挺直腰板说话。你越躲着，别人越欺负你，你要比任何人理直气壮！”


    见婆母是站在她这边的，夏芙弯起眉眼，笑出了声。笑完心里实则一点底都没有，她深知自己比起婆母周氏，差得十万八千里，兴许一辈子也赶不上婆母这般老练从容，但她更明白一个理儿，不能退，不能躲。名分先攥在手里，旁的，一步一营。


    夏芙是个很容易满足的人，觉着自个今日表现得好，暗暗给自己鼓劲。


    周氏很喜欢她这份心性，单纯又通透，没有那么多弯弯绕绕，十分讨喜。


    这样的心性，或许比她劳心劳力的脾性更能自保。


    用过午膳，程明昱携夏芙入宫给帝后谢恩，期间，程明昱去了一趟政事堂，夏芙独自回府，一进大门，哪儿都没去，直驱总管房。


    这个消息自然也没瞒过曹氏与杨氏。


    彼时妯娌二人正自戏园子折返荣华堂的路上，曹氏得了丫鬟禀报，转头便与杨氏道，


    “我原还以为婆母要将中馈交予三弟妹打理，看来必是兄长没准。”


    在曹氏看来，夏芙没这个本事来接中馈，只有可能是程明昱的意思。


    杨氏要说不失望那是假的，但她不会蠢到落人口舌，笑笑回话，“长房嫡长媳自来便是程家宗妇，由她主持中馈名正言顺。”


    曹氏其实不爱与杨氏掰扯，杨氏城府太深，说话滴水不漏，永远别想从她嘴里听到一句真话，怪没意思的，曹氏冷笑了几声，索性甩过脸去，再不搭理。


    回到自己房中，贴身嬷嬷便劝告她，“好奶奶，咱可犯不上掺和长房与三房的事。不论那边闹成什么样，好处落不着咱，坏处也砸不到咱头上。您可千万别蹚浑水，那杨氏面和心硬，指不定不甘心，您可别被她拿来当枪使。”


    曹氏听她碎碎念了一遭，失笑道，“嬷嬷，我不会蠢到去得罪夏芙，即便不看她，也得看婆母与家主，程家终究撰在她男人手里，我再不服气，这口气也得忍着。”


    “比起三弟妹那只笑面虎，夏芙不好处多了么？”


    嬷嬷见她还算通透，放下心来。


    曹氏百无聊赖叹道，“不仅不能得罪，还得帮衬些，否则枕边风吹起来，指不定吃亏得是咱们。”


    嬷嬷一头雾水，“什么枕边风？您是说夏夫人给家主吹枕头风？”


    “可不是？芙儿撒撒娇，咱们家主恐怕只有俯首称臣的份。”


    嬷嬷一脸不信，“咱家主不是那样的人吧？”


    “说到底家主也是男人，真不喜欢，费那么大功夫将人娶进门？你别看他平日八风不动，私下没准就吃芙儿那套。”


    今日夏芙冲她笑那么一下，她骨头都酥了去。


    杨氏这边去荣华堂复命，后折回自己院子，进了屋子，便捂住脸坐在梳妆台前苦笑。


    大丫鬟见了自是万分心疼，“奶奶，咱们这是为人做嫁衣裳了。”


    杨家将她嫁过来，着实是冲着程氏后宅掌家权来的。要知道程氏家大业大，随便哪个地缝里挖一挖，便够旁家吃一辈子的，杨氏当然不会蠢到直接贴银子给娘家，这样没脸没皮的事她还做不出来，不过只要握着这份掌家权，程家在外头随意那份产业，叫杨家分一杯羹，便够阖家吃香喝辣，且她在程家地位越高，于娘家也越有利，至少程明昱会看在她打点后宅的份上，提携提携杨家后辈，可如今这一切因夏芙的出现，而成竹篮打水一场空。


    不甘心，有，嫉妒恨，更有。


    又能怎么样？


    人家名正言顺，且有个那般能干的夫君做靠，她拿什么去争？夏芙即便不用掌家，仅凭程明昱那块招牌，程府上下无一人敢不敬她。


    见她如见我。


    这话可不是说着玩的。


    自罚、圣旨、谶碑，三招将整个朝廷玩得明明白白，料理程家内务那不是勾勾手指头的事？


    她敢在程明昱手底下玩心眼？


    不敢。


    杨氏思量再三，逼着自己压下不甘的念头，重重叹了一口气。


    丫鬟见状又问，“那您打算怎么办？就此撒手做个赋闲的少奶奶？”


    “不成！”杨氏摇头，看着她布满无奈，“原先厨房、浆洗房、针线房等几个档口全是我在料理，如今突然不干了，你让婆母怎么想？必是责怪我故意撂担子，给夏芙难堪。我难道不在这程家待了？日子还得过下去。”


    “现如今底下不知多少人等着看我的笑话，我越发不能被人看轻了，且还要加倍帮持夏芙才是，如此也能在长兄那里攒些人情面子。”


    大丫鬟被她一席话说得茅塞顿开，“还是奶奶有主见。”


    *


    程明昱今日被几位宰辅并六部主官拉着在公厨请了一顿席，至晚方归，先回书房沐浴更衣，便来到东厢房查看亦彦的功课。亦彦两岁前住在周氏荣华堂，往后便被程明昱移来他书房东厢住下，由他亲自照看。


    嘱咐平伯带着孩子寝歇，这才往后院来。


    来到东次间帘外，往内瞥一眼，见夏芙坐在一条长案后看书，并不急着进去，而是折来西次间。


    亦安今日搬了回来，正虎头虎脑坐在床榻上玩九连环，大抵是见了哥哥今日玩出不少花样，安安好奇，拿着程明昱给她做的一面羊皮拨浪鼓，拚命往九连环上砸。


    声儿越响，笑得越开怀。


    小嘴儿都笑歪了。


    那架势倒有几分“虎虎生威”，看得程明昱眸眼生笑，提着衣摆迈来她身侧坐下，“安安，这九连环哪里来的？哥哥给的是不是？”


    安安不会说话，抓着九连环直往爹爹跟前杵，小嘴抿得紧紧的，眨巴眨眼，眸子水一样清澈，程明昱笑了，接过九连环，环住安安一双小手，“来，爹爹教安安玩。”


    才七个月大的小孩怎么可能会玩九连环，但程明昱总有法子让女儿玩得开心。


    握着小安安的手，带着她将九连环给解开，惹得安安在他怀里咯咯直笑，待要再接上去时，只见女儿脑袋一歪，便倒在他胸口睡着了。


    程明昱被她弄得哭笑不得，小小的女儿，跟个糯米团子似得歪在他怀里，光是看上一眼，就甜得人心都要化了。他小心地将她抱起，送去榻里安置，为她擦拭唇角的口水，将褥子给盖上，这才离开。


    尚在疑惑安安这说睡就睡的性子像了谁，这不踏入东次间，便瞧见夏芙抱着一册账目正托腮打盹，母女俩眼睫垂下的弧度一模一样，那股憨气一脉相承。程明昱无奈摇头，弯腰将夏芙抱起，送进拔步床，又取来帕子，为她将手擦干净，正要将湿帕子送出去，只见头冠一紧，再回眸，便见那夏芙不知何时扯住他发带，拚命往嘴里送。


    往日的画面稀稀疏疏闪现眼前，程明昱眼眸一暗，慢慢将帕子扔去矮柜，顺着她的力道跟了过来。帘帐被搁下，那张脸朦胧如覆着一层氤氲，饱满的唇珠一开一阖，灵蛇儿时不时探出一丁点尖儿，呼吸散发清甜的香气。


    程明昱撑在她身侧，扯住那根发带，意图将之抽离。夏芙岂许，眉间微蹙，露出不快，双手拽着他衣襟，下意识往上追逐，嘴唇紧紧含着，眼神微醺流露出醉人的迷芒。


    程明昱已抽离大半，只剩最后一截为她死咬，唯恐伤着她，他只能低声轻哄，“乖，张嘴。”


    他声线实在好听，低沉而带磁性，听的人心神为之一动。


    夏芙睡迷糊了，分不清是梦中抑或现实，分不清仍在听雨阁那间不为人知的床榻，抑或是她与程明昱大婚的婚房，兴许是当年那份隐秘与禁忌将她困得不轻，以至骨子里仍没意识到她如今可名正言顺拥有他，仍是凭着本能藏去他怀里，不肯松口。生怕一松口，他便溜走了。


    程明昱看着躲入怀里的女人，捕捉到她眉间的委屈与不安，心口一时发绞，立即松开发带不再强求于她，而是俯首覆上她唇瓣，舌尖顺着她濡湿的唇珠往里，如钩子似得一点点挑开，恨不得挤进去取而代之。夏芙起先全无意识，只被唇瓣相磨相擦带来的战栗感给惊住，这不留神的功夫，便被他给得逞。程明昱并不熟练，但他素来耐心，顺着发带循序渐进地往里侵入，带着几分无师自通的老练，慢慢捉住了作乱的源头，果断含住缠住绞住。


    心仿佛被他给吸出来，随着力道加重，呼吸停滞继而纷乱。夏芙攀住他肩骨，将自己塞进他结实的胸膛，迷迷糊糊睁开眼，一张年轻的俊脸近在咫尺，是她朝思暮想的容颜，眸眼深沉而附带侵略性，只一眼，便教她腰身绵软，瞳仁里漾开荡荡星光。


    发带终于一松，自唇舌间滑出去，带出一片苏痒，腰间系带卸开，毫无预兆顶上来，一道痛快地给她。顷刻间被彻底占据，毫无间隙，更无半点招架之力。强力的臂膀禁锢住她，清晰地告诉她他如何在拥有，来不及呼吸，窒息的灭顶感来得太快，瞬间浇上脑门。


    一夜春蛩如沸。


    除了第三日回门，连着三四日，夏芙忙得脚不沾地，不是跟随周氏料理内务，便是去总管房看账册，每每待程明昱归府，便见她抱着一册簿册在啃，手旁还搁着一个空白的册子，以便时刻做笔录。


    别说，姑娘这劲头，比之他当初科考不相上下。


    程明昱负手，在她身侧踱着，心情颇有些复杂。


    平心而论，换做是过去的他，自然认定妻子该主持中馈，延绵子嗣，孝顺长辈。


    如今嘛，这些念头是一丁点儿都没了。


    人生须臾几十载，夫妻和和美美才是要紧，他费尽心思将人娶进门，不是让她来干活的，家务族务他来料理便是。他可以想像，夏芙要从如今两眼抓瞎的境地，历练成内掌家务、外结官眷、独当一面的程家宗妇，还有很长一段路要走，更不知要吃多少苦头。


    这违背程明昱娶她的初衷。


    他舍不得夏芙吃苦。


    只是，夏芙要上进，他做丈夫的能拦着？


    是以程明昱只能睁一只眼闭一只眼。


    看过两个孩子，见夏芙还在研读去岁亚岁宴的簿册，不由头疼。


    程明昱立在五步远，提醒她，“夫人，时辰不早，该上榻了。”


    他不能离得太近，唯恐瞧见错处，忍不住要当夫子。


    孰料夏芙头也没回，只朝他摆了摆手，“夫君若乏了，便先去歇着，我还有三页没看完，哦对了，能不能烦请夫君为我斟一杯茶。”


    “快亥时了，喝茶作甚？”程明昱没答应。


    夏芙没吱声，胡乱抓着身侧的凉水要喝，程明昱没法子，三步当两步迈过去，按住那盏凉水，给她换了一杯温茶。


    夏芙喝完茶，正瞧见一个要紧处，指着账簿嚷嚷着唤程明昱，


    “家主，快来教我，这个账为何这般记？”


    程明昱薄唇抿紧，站着没动。


    夏芙见状，抬眸朝他看来，见他一身白衫磊落地立着，双手负后一动不动，便生了巧思，柔荑往前一勾，轻轻牵住他衣角，眸光流转地笑着，“夫君，教教我嘛，就这一回，明日我便去寻大管家，不烦劳你。”


    程明昱神情复杂，“真要我教你？”他就担心这一教，便一发不可收拾，往日这婚房真要该叫学堂了。


    夏芙眨眼道，“当然啦，您是一家之主，内外事务无不精通，眼界之高更是无人能及。您若教我，我必事半功倍，少走许多弯路。”


    程明昱见她心意已决，也无话可说。夫人既然有这份魄力，做丈夫的焉能不帮衬她。


    于是坐下来，将视线自夏芙身上移去簿册，很快条清缕析为夏芙解释程家账房的规矩，以及做账的技巧，教她如何看清里头的门路。


    这头一日，叫夏芙大开眼界，方知一册账目里竟有这么多门门道道。


    这夫君，果然是上得了朝堂，管得了庶务。


    他那般出众，她也不能过于逊色呀。


    夏芙于是学得越发带劲，到了翌日程明昱归来之际，便提着裙摆依依地迎了过来，“家主，今夜且与我说一说程家族内有多少档口，各档口又有哪些规矩？”


    程明昱高屋建瓴，一席话便胜过大管家等人一日的功夫，夏芙决心将夫君拖下水，让他教她料理家务。


    程明昱刚换洗出来，月白的宽衫衬得他身形修长，立在博古架前，像一株青松。眉目清隽，眼尾微挑，肤色冷白，下颌线条干净利落，通身带着霜雪般的清绝之气，好看得让人移不开眼。


    他神情微顿，一时不知说她什么好。


    朝官对他续弦均是喜闻乐见，纷纷恭贺他新婚燕尔，可谁知他这大婚的洞房已成程氏学堂？


    “你近日过于刻苦了些，咱缓着来，今夜歇着如何？”连着数日夏芙忙里忙外，夜里倒头就睡，害他都舍不得碰她。


    夏芙正在兴头上，只管双手往前拽住他衣袖，腼腆地撒着娇，“家主，再应我一回，如何？”


    程明昱纹丝不动。


    夏芙见状又绵绵唤了一声，“夫君”微微嘟起嘴，语含嗔意。


    程明昱对着这一声夫君毫无抵抗力，无奈望了一眼房梁，依着她来到案后落座。


    夏芙铺开簿册，请他“授课”。


    程明昱语速极快地开口，“程家庶务以总管房为轴心，下属一级档口有总账房、掌收房、银库、采买房、库房再往下便是十几处二级档口，如府医处、金银作坊、厨房、针线房”


    程明昱每说一处，夏芙便记一处，“家主你慢些”


    “总管房八大管家，各司其职”


    程明昱一旦认真教起人来，神情便一丝不茍。他先将府中诸般庶务提纲挈领地捋了一遍，而后才逐一细说，自总管房而下，直至最底层的浆洗房，每个档口多少人、多少事，皆有定数。说完事，再谈人。论及各处管事时，语气平淡却洞察分明，谁宜管银钱，谁堪掌库房，谁当领外务，各有说法。这般一一点来，不偏不倚，带着洞察人心的犀利，将府内各档口的人情脉络剖析给夏芙听，清冷的嗓音里自有一种让人不敢懈怠的沉稳。


    夏芙边听边记，脑海浮现一张张面孔，心底略微有了成算，“这里头水最深的要属管各处田庄铺子收成的掌收房，家主细细讲一讲这处档口吧。”


    程明昱讲的口干舌燥，面对孜孜不倦的夏芙，面无表情问，“夏芙，茶呢？”


    “哦哦，瞧我，忘了给家主斟茶”


    夏芙刚要起身，人却被程明昱一拉，险些俯身跌在他怀里，四目相接，夏芙呼吸不稳，直勾勾看着他，“怎么了？”


    程明昱无奈道，“时辰不早，今夜可以歇着了吗？”


    夏芙闻言瞟了一眼博古架处那面铜漏，“家主，方亥时一刻，离着寝歇时辰还早呢。”言罢挣脱程明昱的手腕，起身去隔壁为他斟了茶来。


    程明昱握着茶盏，喝也不是，搁下也不是，“今夜讲完掌收房，你不准再闹我了！”


    夏芙笑嘻嘻地说，“成交。”随后伸出葱玉般的手指轻轻往他茶底一托，示意他喝茶。


    程明昱摇着头，一口饮尽，接着与她讲述程家家业来龙去脉。


    程家家大业大，田庄铺子遍布四境，可不是一日两日功夫可以说完的，今日也只是说了个大概。


    夏芙心满意足，再次为他斟了温水，“家主，明晚咱们教什么？”


    程明昱手一顿，险些将手中的水给撒了去，他皮笑肉不笑看着夏芙，“夫人，不如您给为夫列个名目，如此每日回府，我也好晓得该作何准备？”


    夏芙分明看出他眼底的不痛快，却佯装不察，满口应下，“好勒，我这就给家主列个纲要。”


    程明昱：“”


    从习字、弹琴，到如今的族务家务，往后，看她还有什么要他教的。


    这一夜夏芙连做梦都在念叨着家务，程明昱心疼地将她拢在怀里，一宿无话。


    到了次日，夏芙果真提前预备起来，茶水倒好，笔墨备好，听着程明昱去了隔壁，片刻去瞧，眼看安安在打盹，然程明昱仍不肯松手，便生生将人拉回来，“安安今日与锦哥儿闹了半日，早就犯困了，家主且让她歇歇，快些将昨夜没讲完的田庄收成与铺面诸事教予我听。”


    程明昱岂会败她的兴致，自然是接着将程家名下所有产业分门别类告诉夏芙，这里涉及程家机密，整个程氏家族，除了程明昱本人，无人知晓程家家业到底有多大，涵盖多少产业。便是各位管事各管各的档口，对其余人所辖的产业毫无所知，所有人只对程明昱一人负责。


    这回便是夏芙也不敢记录，唯恐留下痕迹，为下人察觉，只认真听着，尽量记在心里，难怪坊间尊程家为第一高门，敢情这不仅是第一高门，更是第一巨擘啊。


    “这么大的家业，家主是如何管下来的？你高居庙堂，无法事必躬亲，就不怕底下人相互串通，欺瞒于你？”


    程明昱揉了揉发干的喉结，冷笑地看着她，“夫人，这在今日授课之内吗？”


    夏芙实在好奇程明昱素日如何御下，央求道，“夫君就教教我嘛。”夏芙故技重施。


    可惜这回程家主不买这个账，慢条斯理饮着茶，无动于衷。


    夏芙见状，慢腾腾自锦凳起身，挪至他腿上坐着，端端正正，腼腼腆腆，


    “这样教，可以么？”


    程明昱：“”


    第73章


    程明昱深深凝睇她，将茶盏搁去一旁桌案，缓缓伸手环住她腰身，慢慢将人拉进怀里，“夫人既喜欢这样教，为夫自是恭敬不如从命，不过夫人可要听好了，待会若不能一字不落复述出来，我可是要罚的。”


    夏芙眸眼微惊，颇有一种上了贼船的不安，


    “夫君还要考较么？”


    “不然呢，我白教？”


    程明昱稳稳扶住她腰身，眼底略带戏谑。


    夏芙小嘴一撇，委屈地颔首，“那请夫君好好教，我认真听便是。”


    程明昱心里好笑，面上却不露分毫，目光慢慢在她眉眼流连，缓声开口，“程家产业分立三司，其一便是负责经营的管事，其二便是游走各地专司货物押运的镖号，其三便是驻扎当地的暗卫。此三路人马互不干涉，互不隶属，相互牵制，定期会有邸报回送京城，他们之间没有相互勾结的机会。最后所有邸报汇总于我的书房，我时常用邸报相互佐证，以核实事情真相，若发现有人瞒报漏报，情节严重则立即遣戒律院管事前去处置，若情节轻微，则利用查账的机会予以敲打，让他们知道，一切尽在掌控。”


    “至于如何御下，这里头门道更多了，不如我与夫人举几处实例，好叫夫人明白透彻？”


    他声线平稳而有力，刻意停顿以便夏芙铭记，只是每说一句，他指腹便摩挲一寸，搅得夏芙腰间发痒，夏芙一面凝神静听，一面伸手往后推挡他的手臂，意图将那只手掌从自己身上扒下来。


    “等等，夫君说慢些，方才这法子叫什么？”


    程明昱五指顺势一插，与她手指相扣，战场从那纤细的腰肢转至她柔荑，她的手指如同人一般，骨细丰盈，手感极好。程明昱将她双手通通扣住。


    “这法子叫信息分级，其要义在于，决不能让底下人掌握全部信息。你必须将最有用、最核心的部分牢牢握在自己手中。如此便等于握住了他们的把柄，也掌握了主动权，下面的人自然不敢糊弄于你。”


    “好了，说了这么多，夫人可以复述了。”程明昱好整以暇看着她，眉目清正得令人发指。


    他掌心的温度绵绵不绝地浸透入肌肤，烘得夏芙手骨发软，几无挣扎之力，


    夏芙咬着牙，“夫君听好了，我这就开始背。”


    程明昱忍住笑，“好。”


    “程家产业分立三司最后所有邸报汇总于家主书房”


    “等等，错漏了一行话。”


    “什么话？”


    “‘策之以道，诱之以利’。”


    “我方才明明说了这句。”


    “你提到‘施之以恩，齐之以礼慑之以威’，赶巧将中间两句给落下了。”


    夏芙满脸狐疑，“是不是夫君没认真听？”


    程明昱严肃道，“夫人，你可以质疑我其他，绝不可质疑我的记忆力。”


    程明昱自小通读百科，每日阅读上百份邸报，一心数用于他而言是家常便饭，惊人的记忆力便是这般练就而成的。


    夏芙被那张沉稳的面孔与笃定的语气给打败，“真错了？”


    程明昱理所当然地反驳，“我舍得冤枉自家夫人？”


    夏芙被他摩得颤颤巍巍，欲哭无泪地问，“这么说，错了八字？”


    “是。”


    “那家主打算如何罚我？”


    程明昱目光带着凝视的意味，自她朝露般的眸眼渐渐往下，顺过挺翘的鼻梁落在那只樱红小嘴，漆黑的眼瞳因过分专注而变得深邃，薄唇倾近，悬在她鼻尖附近，一字一句，“夫人猜，我该怎么罚你？”


    他扣住她腰身，迫着她撞在他结实的胸膛，夏芙眸光一晃，眼神倏忽落在他尖锐的喉结，脑海突然闪过一个念头，赶在他亲过来时，突然抢声道，“我知道该怎么受罚。”


    程明昱神色略顿，盯着那张近在迟尺的容颜，饶有兴致道，“哦，如此说来，夫人有主意了？”


    “是，还请家主闭上眼，看芙儿如何自罚。”夏芙信誓旦旦，话语间透着懵懂与热切。


    程明昱没动，漆黑眼神锐利分明，灼灼盯着她不无狐疑。


    夏芙不管了，伸手勾住那根发带，抬手将之绕过程明昱的眸眼，程明昱被她逼得不得不闭目，也幸在今日这根发带较宽，能将阖起的眼棱挡个严实，夏芙将他视线遮住后，深吸一口气，扶住他双肩，循着猎物轻轻逡巡而去。离得越来越近，近到可瞧见那层薄薄的皮肉在锐利的喉结上下翻滚，带着极致的诱惑。


    程明昱隐约察觉到一股灼热的呼吸落在脖颈处，那热度催生出细微的痒意，令他心生警惕。还不等反应，一片湿漉漉的舌尖已飞快舔过他的喉结，身子倏地一僵，随即如着火般窜起阵阵战栗，令他险些失控，他强压着翻涌的悸动，硬生生忍下，彻底阖上了眼。


    夏芙察觉出他微妙的反应，颇为自得，渐而大胆地挑衅他，“家主，既是错了八字，便亲家主八下，如何？”


    程明昱端然坐着，气息沉冷，没给出任何回应。


    夏芙便当他默认，弯起唇角得意一笑，这回双唇齐下吮住那一处重重一吸，逼得他睫毛颤动带动发带轻轻缩展，漏进些许光芒，他重重咽了一口气，极力绷紧自己。


    这回夏芙却没离开他，咬着唇瓣不紧不慢地将之揉按，灵尖儿时而来回摆动，时而缩回去，放出两颗熟悉的小虎牙往之狠狠一咬，似电流窜过周身，程明昱不由自主弓出一截脊骨，伸手扼住她肩身，将她重重扣在怀里。


    从来不知她花样这般多，程明昱气得不轻。


    夏芙整个脸蛋被迫埋在他脖颈处，深吸着他身上那股雪松清冽，神魂为之一颤，醉醺醺地说，“还差五下呢，怎么，家主这么快便受不住了？”


    分明是最守礼的小娘子，说出的话却无比嚣张勾人。


    程明昱猛然低头，带着惩罚性地攫住那只晶莹剔透的耳珠，咬着它慢声回，“夫人方才分明是罚我，眼下这才叫受罚。”


    夏芙一缩，纤细的脊背瞬间绷紧。


    她从来不知他舌尖这般温柔，带着颗粒般的质感一寸寸漫过她耳珠，激得她起了一身鸡皮疙瘩，清澈的眼眸如春水漫溢，泛起绯艳动情的光，分明喜爱至极，却受不住那股战//栗的侵袭，闪躲着，逃避着，惹得他追逐而来，唇舌很快渡去她雪白的颈子，那是最禁不住撩//拨之处，轻轻一碰，便叫她咻咻吁吁，款摆不定，身子如同被热水熨烫的柳条儿滚去他怀里，缴械投降道，“我错了，我错了”


    “还剩六下，夫人这便受不住了？”他腔调极度平静，那双清隽的眼眸仍被发带覆住，窥不见他半点神色，唯露出一张清冷逼人的面孔，连这句本该暧昧入骨的话，经他唇齿吐出，也仿佛被月色滤过一遍，无端染上了不俗之气。


    夏芙心思灵巧，很快回他，“留着下回用？”


    程明昱为她给气笑，慢腾腾揪着她耳后一缕欲拒还迎的发丝，贴住她颈子回，“夫人还不曾背完呢。”


    夏芙绝望地闭上眼，双手往后圈住他脖颈，倒在他肩头百无聊赖地复述，她的腔调是那般慵懒酥醉，他的唇舌是那般意犹未尽，夏芙背没背完不知道，却清楚地知道自己被罚完了，他忽然在某一刻变得强势凌人，掐着她的腰肢将人抱入拔步床，迳直搁在梳妆台处，狠狠揪住她作乱的唇舌，将她禁锢在床围柱与他胸膛之间，赶在她意乱情迷之际，沉声发号施令，


    “接着背。”


    尾音断断续续被风揉碎，裹着那靡丽的娇//吟，溶溶荡荡，一并沉入夜色深处。


    五日过后，经程明昱悉心教导，夏芙总算对程家族务有了大致了解，接下来便进入实战阶段，白日里夏芙带着安安，混迹在周氏的荣华堂，伴着妯娌话闲，一同料理家务，夜里便随同程明昱坐镇书房，一道听取管家的汇报。


    程明昱将所有的批票逐一过目后，便递与夏芙，由她最后签发。起初他还担心累着她，可如今见她端正地坐在身侧，神色专注地翻阅邸报，倒觉出几分别样的惬意与迷人。他并不需要让她独当一面，以此来证明她的能耐，大可不必。他们夫妻二人，就这般同进同出，形影不离便好。


    这个时候便显出当年练字的好处来了。夏芙一手秀劲的小楷落笔成章，连见惯了程明昱手书的几位管家都忍不住交口称赞。随着她批票签得越来越多，阖府上下皆知家主夫人写得一手好字，私下里便有不少人来求墨宝。家主的真迹是别妄想了，家主夫人的笔墨倒是可以求一幅。


    夏芙可没程明昱那般“吝啬”，虽称不上来者不拒，却也当得起平易近人四字。闲暇时刻，便摊开一页金栗纸来，为那些管事与族人写字，或是一首短诗，或是一句词，也不算为难，夏芙写得津津有味。


    原来嫁给一个对的人，真能让自己越过越好。


    这话在夏芙嫁给程明昱后，有了切身的体会。


    他从来没有把压力给到她，没有把她扔去狼群，让她被人蚕食，被迫成长。族务依然条清缕析，按部就班，可她在府内的话语权却是极大，几乎每一张批票签的都是夏芙的名讳，就连远在边关的管事都知道这是家主夫人拿得主意，无形为她树立了威望。


    自然也有奸巧之辈，趁着白日程明昱不在府上，便来议事堂钻夏芙的空子。


    过去周氏也曾坐镇议事堂，只是久而久之老人家驾轻就熟，压根不用露面，许多事三言两语便打发了，年轻的媳妇不同，每日里在数位管家的陪伴下，来议事堂当班。


    夏芙性子虽软，行事却有章程，“七叔所提这房屋修缮之事，府中自有旧例，我方才便叫侯管家取来了簿册，得知族中给各房修缮是有定额的，虽有补贴，但额度有限，超出部分当由各房自行支出。您写的金额已超了额度，还请七叔回去，重新拟张批票来。”


    七老爷叫苦不叠，“昱哥儿媳妇，你去我府上瞧瞧，后宅都漏成什么样子了！我若拿得出银子，早自个儿修了，何苦来公中讨这口麻烦？这不是没法子的事么？”


    夏芙握着茶盏，笑笑回，“七叔，我初来乍到，族里的规矩绝不能在我这儿破了例。今日我若给您开了这个口子，只怕您前脚刚出门，后脚就有一堆人涌进来找我做主了。”


    七老爷小看了夏芙，捏着单子兴致缺缺离开。


    连着数月皆是如此。


    不过夏芙也并非没有出错之时，一日核对账目，算错了一处，害程家账面损失一千五百两银子。这可懊得她心里下了油锅似的，焦灼难当，只是在下人面前尚能维持住镇定。待程明昱归来，她便把自己给急哭了，


    “夫君，我今日犯错了。”


    程明昱负手掀帘而入，便见小娘子捏着绣帕，立在屋中急得跺脚。


    他不动声色上前来，温声问，“何事？”


    夏芙来到桌案前，先为他斟了一杯茶，“夫君先喝茶，容我慢慢与你说。”


    程明昱握着茶盏，老神在在地在圈椅坐定，随后轻轻往膝处一拍，“坐。”


    夏芙一呆，目光顺着那张脸移至他长腿，愣神道，“夫君，我与你说正事呢。”


    “不然呢。”程明昱眉梢眯起，眼尾被拉得十分狭长，也学着她的口吻，一本正经道，“你不是忏悔么，来这忏悔。”


    夏芙晕乎乎地盯着他，默了片刻，从善如流地挤进他怀里，轻车熟路坐在上回坐过的地儿。


    别看她脸儿红得要命，动作倒是一气呵成。


    程明昱唇角牵起，一面喝茶，一面问，“什么事？”


    夏芙也使坏，见不得他悠闲，故意磨磨蹭蹭往他身前挪了一寸，“事情经过是这样的”


    话音未落，只见一道稚嫩的嗓音自帘外飘进来，


    “爹爹，娘亲，哥哥欺负安安了。”


    这话可把两人都惊着了。


    一人忙不叠将茶盏搁去桌案，抚平衣摆，维持正襟危坐的姿态，一人飞快自他腿上起身，连退了数步，勉强恢复往日的端庄秀美，含笑看向来人，


    “安安！”


    一岁半的小安安梳着双髻，摇着蹒跚的步子往前来，先朝娘亲笑了笑，随后一蹦坐上了程明昱的膝头，


    “爹爹，安安要告哥哥的状！”


    夫妻二人不约而同看了一眼安安坐的位置，纷纷红了耳根。


    第74章


    果真如周氏所言，安安越大越发循着娘亲的模子长，现如今已是七分随了夏芙，三分像定程明昱，一张小脸别提多好看了，程明昱每每看小女儿一眼，生怕将她看化了。


    “安安告诉爹爹，哪个哥哥欺负了你？”程明昱扶着她小脑袋瓜子，温声询问。


    安安拽着爹爹胳膊，稳稳当当坐好，笑眯眯地说，“栩生哥哥骂安安笨。”


    “安安不笨。”她捧着小脸躲去程明昱怀里，小眼神乌溜溜望着爹爹，悄悄道，“安安是懒。”


    那古灵精怪的模样可把夏芙与程明昱给逗笑了。


    “那也不许他骂。”程明昱是极为护短的，尤其是对妻女，“明日爹爹去学堂，替安安出气。”


    安安满意了，又扶着程明昱的胳膊爬下，往夏芙怀里扑来，夏芙接住女儿，见她开始揉眼睛便知要睡了，抱着她送去隔壁，亲自哄了女儿入睡方回来。


    好事被女儿打断，自然不好继续，夏芙径直便将事儿给说了，翌日是程明昱休沐，他先带着夏芙去总管房，教她将这事给料理，用过午膳便往族学赶来。


    程氏族学坐落于程家巷东侧的山脚下，占地颇广，大小院落七八处，分设藏书阁、讲经室及各科授课厅，还专辟一排学舍，供外地学子暂住。族学共有两处，一在弘农，一在京城，京城的规模是弘农的三倍有余。程明昱延请的夫子，常年往返于两地之间，奔波授课。


    女学生年满八岁者单独授课，八岁以下则与男童合在一处。安安本未到入学年纪，不料有回被程亦彦牵去学堂，便再也不肯回去，日日赖在那儿玩耍。程家族长唯一的女儿，身份堪比皇宫里的公主，程氏上下无不对她宠爱有加。沈青唯恐那些老学究计较安安调皮，时常将她领到自己屋舍旁玩耍。忙碌时，便在最小学堂里放一条长凳，让安安坐在后面听讲。安安哪里听得懂，只是虎头虎脑地趴在桌案上，睁着一双水汪汪的杏眼，望着前方的哥哥姐姐们。听不到一刻钟，便晕乎乎地睡着了，每到这时，躲在廊外的文宁便会悄悄将她抱出去。


    孩子虽然年纪小，胜在不哭不闹，没有人不喜欢她。


    为此程明昱特意在学堂收拾一间屋子，用来安置小安安。


    亦彦每每下课，必来寻安安，牵着她去院子里与哥哥姐姐们玩，当年陆栩生第一回来程氏族学，程明昱便嘱咐亦彦看顾他，陆栩生也十分服亦彦调派，一来二去，感情十分要好，亦彦忙活时，陆栩生便帮忙照看他的妹妹，可孰知他这妹妹娇气得很，饭要喂，水要喂，帕子用了一回不用第二回，那么小小的人儿，衣裳从不重样，陆栩生暗生嫌弃，不甚耐烦。


    纵然心里万般不情愿，他仍是一丝不茍替亦彦完成照看妹妹的任务。


    这不昨日循例教他妹妹数数，那安安数到十便不数了。教她搭七巧板，教了三回还不会，可把陆栩生给气着了，面无表情说了句笨丫头。


    今日午后第一堂《论语》散学，程亦彦再度将妹妹牵来自己的歇息室，正瞧见陆栩生坐在他屋内看书，便将安安递给他，“昨日那七巧板，你再教教安安，我得帮着夫子将课业收上去。”


    亦彦今年六岁，陆栩生五岁，同在一个学堂。


    小小的国公府世子爷，穿着一身天青的直裰，板板正正点了头。


    安安跨进门来，照旧坐到哥哥的锦杌上。面前摆着一个四方的大沙盘，里面堆满了玩具，全是亦彦为妹妹准备的。安安自顾自地拼起七巧板来。陆栩生见了，只得过来继续教她。大约平日里习惯了父亲耐心有趣的教法，如今对着陆栩生一板一眼、枯燥乏味的讲述，安安半点兴致也无。听了一会儿，竟抓起一把沙泥往七巧板上一泼，咯咯地笑了起来。


    陆栩生气得直瞪眼。


    安安被他瞪得有些害怕，吓得缩了缩脖子，磕磕碰碰道，“安安错了”


    这时门口传来一阵轻笑，只见一七八岁的小少年倚门而立，双手环胸看着安安，笑道，“安安还小，你这般教她是不对的。”小少年朝安安招手，“安安过来，哥哥教你。”


    “好勒。”


    这位哥哥也是亦彦的好友，安安眼熟，高高兴兴起身，跟着他走了。


    陆栩生见安安没心没肺地跟人走了，脸一瞬黑到了极点。


    程明昱进屋，便见陆栩生憋着一张脸，要哭不哭，颇为奇怪，“栩生，这是怎么了？”


    陆栩生见了程明昱，飞快抚了抚眼角，恭敬地起身长拜，“请程伯伯安。”


    程明昱提着衣摆在他对面落座，看了一眼安安的小锦杌便猜到怎么回事，


    “安安呢。”


    陆栩生吸了吸鼻子，往外一指，“跟钟家小少爷走了。”


    程明昱听出他语气里的委屈，不觉好笑，“伯父问你，你可是责备安安愚笨？”


    陆栩生闻言一怔，旋即面颊渐渐泛红，神色愈发不自在，却还是老老实实地认错，


    “回伯伯话，是栩生之过，不该责备安安。”


    程明昱耐心教导他，“你是小小男子汉，不可无缘无故责骂他人，更不能责骂姑娘家。再聪慧的姑娘，若被人多骂几回，也会以为自己当真愚笨，继而失了上进之心，最后便真成笨姑娘了。”


    陆栩生闻言顿时愧疚横生，掀起衣摆恭恭敬敬跪下，“栩生知错了，往后一定护着妹妹，再不责备妹妹。”


    程明昱颔首，“你试着多夸夸她，越夸她，兴许她越乐意学。”


    陆栩生眼珠儿转动一圈，慢慢领悟过来，“栩生受教了。”


    程明昱转而问起他的功课，顺道考较一番，指点几句，便离开屋舍来寻安安。


    刚行至廊子下，远远瞧见安安蹒跚地往这边奔来，那神情带着几分不同于往日的兴奋。


    程明昱弯下腰来，先将女儿接入怀里，正想问她哪去了，只听见女儿脆生生地唤道，


    “堂伯父！”


    三个字硬生生砸在程明昱脑门，将这位素来以沉稳著称的掌门人给砸蒙了，那张俊脸以肉眼可见的速度沉下来，克制着情绪问，“这是谁教你的？”


    小安安眨了眨眼，回想夫子交待的话，摇摇头，“有糖吃。”


    这话一出，程明昱便知底细了，抱着女儿直奔沈青的燕居室。


    沈青今日授课完毕，明日轮到他休沐，正收拾行囊，打算回一趟沈府，眼看一道挺拔的身影自窗棂外绕进，大感不妙，飞快拎起行囊往后门去。


    “慢着。”


    程明昱抱着安安大步跨进堂屋，面无表情截住沈青去路。


    沈青心虚地抚了抚胸口，整饬神情转身过来，换了一副笑容，“子昭寻我何事？明日休沐，我正打算回去呢。”


    “哦，你回不去了。”程明昱抱着女儿，在靠墙的圈椅落座。


    沈青脸色一变，“为何？”


    “因为你欠我女儿一颗糖。”


    “”


    两人实在了解彼此，沈青深知一旦计划得逞，以程明昱的性子，必会教导安安不可听信于人，不可轻易被糖果以诱，故而不曾准备糖果。


    只是他千算万算，没算到程明昱今日竟来了族学。


    面上颇有些挂不住，“我”


    “我不听解释。”程明昱朝门口使了个眼色，进来一位管事，冲沈青笑笑道，


    “沈夫子，后厨已为您准备了用料，请您为大小姐做一袋糖来。”


    “”


    沈青就这般被逼着去了程家后厨，挽起袖子给小祖宗做糖吃。


    程明昱则抱着安安往回走，安安在他怀里转过身，仍张望沈夫子离去的方向，为没能得到糖果而失望，小嘴嘟起，眼巴巴看向爹爹。


    “沈夫子骗了安安，没给安安糖吃，是不是？”


    安安委屈地点头。


    “但凡用糖果诱哄安安行事之人，都是别有用心，安安往后可不许再信了。”


    安安挠了挠头，面露不解。


    “爹爹的意思是，旁人的糖果一概不要，外面的糖果一概不吃，想吃糖果，找爹爹和娘亲，明白吗？”


    “嗯！”安安重重点头。


    程明昱将安安抱回书房，吩咐人取来糖果给女儿吃，一面喂她一面问，“安安可知堂伯父是何意？”


    安安乖巧地坐在他膝处，接过爹爹拨开的糖果，咬进嘴里，冲爹爹摇头。


    程明昱一本正经解释，“‘堂伯父’便是外人的意思，安安觉得爹爹是外人么？”


    安安蹙着眉尖，用力摇头。


    “若再有人蛊惑安安唤爹爹为堂伯父，安安怎么办？”


    安安举起自己的小粉拳，凶凶地说，“揍他！”


    程明昱满意了，轻轻往女儿脑袋瓜子上抚了抚，让文宁牵着她去荣华堂玩。


    目送女儿离开，转身问候在廊下的大管家，“夫人何在？”


    侯管家笑着回，“午后桑相公府上的两位少奶奶来拜见夫人，夫人见过了，想必这会儿回了房。”


    程明昱先回书房更衣净手，抬步回到澄心堂，掀帘进入东次间，瞥见夏芙正立在梳妆台外卸钗环。


    方才见了外客，夏芙戴了贵重的头饰，这会儿正要拆卸，听得身后有熟悉的脚步声，正待转身，倏忽间，那人伸手从后方拥来，将她整个人捞入怀中，俯首埋在她脖颈处。


    即便成婚日久，夏芙对他的亲近从无半分抵挡之力，这样的依偎于夫妻之间也是极为少见的。缓缓将头面搁去台上，夏芙紧紧往后贴住他胸膛，面颊蹭去他怀里，似乎察觉他情绪不对，低喃道，“怎么了？发生了何事？”


    无论何时何地，这个男人从来渊渟岳峙，心绪稳如泰山，今日这般沉默，实属罕见。


    程明昱没吱声，只收紧手臂，将她拥得更为严密了些。


    那种难受、后怕，无从说起，也无处诉说。


    倘若他迟了一步，真叫安安成为程明佑的女儿，岂不要被那一声“堂伯父”砸一辈子，岂不要与夏芙错过终身？


    只消想到这个可能，心底发酸发胀。


    他越不吭声，夏芙心底越慌，赶忙在他怀里转过身，抚上他面颊，“到底怎么了？”


    程明昱掀起眼帘，一双眸子亮若星辰，笑意浅淡，“没什么。”


    夫妻这般久，夏芙不至于捕捉不到他情绪的变化，轻轻嗔了一眼，“家主若要瞒我，算什么夫妻？”


    程明昱无奈道，“就是被人戳了心窝子，唆使安安唤了我一声堂伯父。”


    夏芙闻言脸色大变，眼眶顿时冒出酸气，气得火冒八丈，“哪个混账干的事？怎的如此可恶！”


    见夏芙比自己还恼火，程明昱心里莫名被安抚了，笑道，“是个极为恼人的混球，人已被我关去厨房，给安安做糖果去了。”


    夏芙咬牙恨道，“安安才不吃他的糖果！是谁，你告诉我个名！”


    “无关紧要之人，芙儿不必放在心上。”


    夏芙小脸气鼓鼓的，眼眶渐渐泛了红，虽说成亲一年有余，只是每每想起当年程明昱冒天下之大不韪娶了她，心里仍过意不去，那根伤指但凡看上一眼，犹自心痛，偏今日有人拿此事来戳程明昱心窝子，这不是欺负他么。


    夏芙真是见不得程明昱受一丁点儿委屈，“沈青是吧，除了他，无人敢唆使安安来气你。”


    程明昱见她猜出来，兀自失笑。


    夏芙懂得如何哄自己的男人，踮起脚跟，捧着他面颊轻轻往他唇瓣一啄，并未刻意纠缠，只是浅浅流连一番，便松开他。


    程明昱眸色渐深，目光凝着她没动。


    当年接她回长房，隔着屏风那一吻，至今仍叫他记忆犹新。


    那日未竟之事，今日程明昱岂能错过机会。他一把揽住她的腰，俯身含住她微颤的唇珠，两人跌跌撞撞、缠缠绵绵，一路向床榻移去。不多时，便双双跌入拔步床。


    帘帐尚未搁下，天光泼进来，这可是青天大白日。


    两人唇舌难舍难分，理智仍在做最后的挣扎。


    “夫君，天还亮着呢”夏芙说完便有些后悔，程明昱前几日去了一趟通州，昨夜方回，两人已五六日不曾亲热，这会儿他手到之处，撩火一般泛起渴望，这股渴望并不全然来自身体的本能，而是源于心底对这个人无法言喻的喜欢。


    因为嫁给他，她每一日都是欢喜的，幸运的，幸福的。


    这么一想，夏芙立即反悔，双手往上圈住他脖颈，将他勒得更紧一些，程明昱收到她的信号，唇舌的摩挲由浅入深，渐渐从她面颊移去脖颈，酥麻一阵阵往上翻涌，正当夏芙情动之际，忽然间一股恶心自心口急剧攀上，她猛地推开程明昱，握住帕子伏在床沿干呕。


    第75章


    程明昱看夏芙脸色不对，隐有猜测，很快唤了大夫来把脉，赶巧近日周氏娘家嫂嫂登门，偶感不适，将大夫唤去了荣华堂，这会儿得知夏芙呕吐，周氏并那位周家太太、二奶奶曹氏等人一道赶来澄心堂。


    夏芙后移来东次间的炕床处躺着，大夫把脉之时，跟前底下坐了不少人，个个盯着大夫，反倒弄得夏芙十分不好意思。


    自屋内聚满了女眷，程明昱便避去了廊庑，眼神却隔着琉璃窗落在夏芙身上，夏芙也轻轻瞟了他一眼，见他在看她，又立即移开眼，那半边被他盯着的脸颊也开始泛热。


    这边大夫把好脉，尚未开口，周氏迫不及待问，“可是喜脉？”


    周家太太笑道，“你这是急着做祖母了！”


    周氏看着夏芙坦然道，“当然！我盼着芙儿与昱儿能多有两个孩子。”


    亦彦虽好，到底并非夏芙亲生，且往后总归会娶媳妇，一旦媳妇掌家，谁知会是怎般光景。周氏还是盼着夏芙能得个自己的儿子，于她有利而无弊。


    大夫果然拱袖道了恭喜，“太太眼力真准，少夫人已有孕一月之余，是喜脉。”


    屋子里诸人均笑开了，纷纷说着多子多福，趁着年轻多要几个之类，夏芙腼腆地应了，手覆在小腹仍觉不真实。


    第一个念头竟是想亲口告诉程明昱这桩喜事。


    脑海忍不住浮现当初怀安安的情形，那种欢喜与心酸交织的感觉至今仍嵌在心底，难以释怀。每每忆起，心头依旧滚烫，隐隐作痛。


    后来，多少个夜里，躺在那张还残存着他气息的榻上，忍不住一次次幻想，若能亲口告诉他，他们有了孩子，她怀上了他的骨肉，那该多好。


    如今总算又怀上了，夏芙心底欢喜大过一切，眼神迫不及待往外追逐而去，可惜那道矗在廊角的身影不见了。


    这番举动可没瞒过周氏等人的眼睛，众人意会，纷纷起身告辞，


    “前三月怀胎不易，得好生休养，外头的事，你别挂怀，一切有我呢。”


    夏芙回过神来，忙不叠起身相送，“娘，我没那般娇气，又不是头回怀孩子，一回生二回熟，白日里料理家务还是无碍的。”


    周家太太笑道，“你不娇气，咱们京城没有娇气人了。”


    近来程明昱行事十分低调，时常神龙见首不见尾，除了圣上、政事堂宰辅，及官署区的同僚，能见着他的人少之又少，众人私下纷纷猜测，程相这是急着回府陪娇妻了。


    周家太太一看夏芙那水灵灵的模样，便知是泡在蜜罐里养的。


    周氏却不忍嫂嫂开媳妇的玩笑，嗔了一声，“她哪里娇气了，自嫁过来，成日不是在总管房忙碌，便是坐镇议事堂当家，连我当年都没她这份毅力与魄力呢。”


    媳妇虽是要娇养，却也不能让外头传这样的名声，会叫人小看夏芙。


    二奶奶曹氏也在一旁附和，“舅妈可别误看芙儿，不是我夸她，她年纪虽比我小，底下各档口的事却没她料理不明白的，我与三弟妹均打心眼里佩服她。”


    周太太明白过来，连忙改口，“这么小的年纪却要跟着明昱忙里忙外，怪叫人心疼的。”


    “时辰不早了，你随我回荣华堂用膳。”


    天显见的黑了，廊庑灯盏次第燃起，夏芙将人送出门，往东西两侧厢房望了几眼，不见程明昱身影，便重新折回内室，一抬眼，只见那男人负手立在屋中，一双深邃的眸子注视于她，带着灼亮的温度。


    夏芙捏着帕子，慢吞吞迈过来，在离着他三步远的位置立定，眼神也没离开他。


    两双视线无形在交缠、拉扯。


    心里想的都不是眼前这一胎，而是当初怀安安那一胎。


    太多的遗憾与酸楚横亘其中，给今日这份欣喜添了几分酸涩。


    程明昱看着盈盈而立的夏芙，眼眶一度发酸。


    因当年亲眼目睹夏芙生产的艰难，成婚后他是不愿夏芙受孕的，是以悄悄弄来肠衣避孕。没成想还是怀上了，不得不承认，得知自己再度要做父亲，心底欢喜满溢。想起上一段孕期不曾照料她，心底愈发自责。


    夏芙慢慢迈向他，含笑道，


    “家主，我有孕了，我怀了家主的骨肉。”


    将那句藏在心底许久的话，说出口。


    程明昱的心被密密麻麻的刺给扎满，他用力地点头，迎上来扶住她胳膊，指腹轻轻抚上她面颊，凝睇她眸眼，


    “我已将《西山别梦》改编，可否请夫人移步书房，今夜我为夫人抚琴一曲。”


    将当年没能迈出的那一步，跨过去。


    夏芙泪水滑下来，欢喜溢满眼眶，“家主何时改编的，我怎么不知道？”


    自成婚后，二人几乎形影不离，程明昱若要弹琴，岂能瞒过她。


    “就在方才，得知你有孕，一瞬来的灵感。”


    夏芙一惊，不得不佩服这个音律天才，“那咱们现在就去书房。”唯恐灵感转瞬即逝。


    “不成，你怀着身子，还没用膳呢。”


    不过程明昱也没立即吩咐人传膳，而是缓缓抚上她平坦的小腹，穿过她膝盖，小心翼翼将人打横抱起，送去拔步床。


    一言未发，只将人拥进怀里。


    他个子高大，胸膛极为宽阔，脊背挺得又直，夏芙偎在他怀里，如同小鸟依人，怎么钻都不够，程明昱察觉她不安分，彻底将人抱在身上坐着，长臂环住她，低喃问道，“这样够了吗？”


    夏芙调皮地往他下颌一亲，“不够。”


    听着她撒娇的语气，程明昱心底竟觉酸楚。


    所以怀安安之时，她一个人怎么过来的？


    不知该如何弥补她，只恨不得将人揉进骨血里，彻底绑在身上，再不叫她离开视线。


    天色彻底暗下，两人谁也舍不得动，直到廊庑外传来安安清脆的嗓音，二人方知女儿吃饭来了，这才双双绕出内室，牵着小女儿去西厢房摆膳。


    膳后，又带着安安在院子里消食，得知荣华堂那边来了几个小孩子，张嬷嬷等人又将安安送过去玩耍，更衣后的夏芙则与程明昱一道赶来书房。


    循例料理族务。


    期间府外诸事交予程明昱查阅，府内诸务让夏芙签发，夫妻二人如今配合得当，效率提高不少，不过半个时辰，便忙得大差不差。


    这时，门外跨进一道懒洋洋的身影，只见他捧着一盘子糖果进了屋。


    “果然得罪谁也不能得罪程子昭，瞧，我堂堂沈家少爷，程氏族学最负盛名的夫子，却被你逼得下了厨房，我警告你，不许说出去啊。”


    沈青一面唠叨，一面进了屋来，一眼瞧见夏芙坐在程明昱身侧，舌头打了结似的，愣在当场。


    夏芙倒是大大方方起身，“听闻夫子在学堂十分照看安安，夏芙感恩在心，请夫子受我一礼。”


    言罢朝他欠身。


    这话可是狠狠抽了沈青一记耳光。


    他照看安安不假，可也没少撺掇安安干坏事。


    夏芙这哪里是“感激”他，分明是敲打他来了，谁说柔弱的女子好拿捏，瞧瞧，这软刀子戳人不见血。


    沈青惯不受气，换做是程明昱，他也能怼上几句，可是面对夏芙这等软“招术”，他愣是毫无招架之力，只将眼神狠狠瞪向程明昱。


    程明昱也跟着起身，老神在在看向他，就差没把“有人给他撑腰”的得意写在脑门。


    沈青自觉不仅被夏芙戳了软刀子，更是被程明昱秀了一波恩爱，气得哭也不是，笑也不是。


    最后硬着头皮朝夏芙回了一礼，“少夫人放心，往后我定以身作则，为安安树立榜样。”


    夏芙满意了，这才露出笑容，“夫子乃子昭至交好友，在程家不必拘束，往后缺什么要什么，只管吩咐，这么晚了，不知夫子可曾用膳，我这就吩咐人给您送晚膳来。”


    这是程明昱第一回听夏芙唤他的字，即便是在外人跟前，也觉得十分心动，特意看了她一眼。


    那厢沈青气都被气饱了，哪里吃得下饭，遂推拒道，“多谢夫人好意，我方才已在厨房用过了，不必费心。”


    随即将那盘糖果搁下，狠狠剜了程明昱一眼，告辞出门。


    程明昱这厢绕出桌案来送，行至穿堂方追上沈青，沈青察觉他跟来，正想怼他几句，眼见他手中擒着一颗糖果，气得瞪眼，


    “那是给安安做的糖果，你也配吃！”


    程明昱还真就塞去嘴里，嚼了几口咽下，嫌弃道，“安安答应我，不会吃外头人给的糖果，沈夫子这些糖果，自然是在下代劳。”


    “不过，真难吃！”


    沈青快要气死了，也不甘示弱回，“程大伯哥，别杵在这耽误时辰，快些回去陪你的芙儿妹妹。”


    程明昱黑了脸，“来人，将他赶出门！”


    说完拍了拍掌心灰尘，转身回了屋。


    沈青指着他背影，“你”


    两位黑衣侍卫自屋顶闪身而下，一左一右架着沈青送出了程家巷，沈青气急败坏驱车回府。


    程明昱这厢也没太生气，自认沈青是嫉妒他，嫉妒之言不必放在心上。


    照旧从容迈进书房最后一进，净手来到寝室西窗下的琴台。


    夏芙已在这侯着他了，一双眸子睁得雪亮，全无半分在外人跟前的端庄沉稳，柔柔唤了一声“夫君”。


    程明昱心都快酥了一半，举步来到她跟前落座，温柔看向她，“可有不适？”


    “没有，我好着呢。”夏芙坐好，兴致勃勃道，“夫君快弹吧。”


    已是初夏，窗外那丛细竹摇曳多姿。月色移了几分，落在他的袖口，像一层薄薄的晚霜。


    程明昱正襟危坐，试过琴弦后，开始抚琴。


    宽袖垂落，露出一截清臞的手腕，骨节分明。食指抹过七弦，一串流畅的旋律便破空而出，转瞬惊起窗外竹林深处的夏虫与宿鸟，翅声、鸣声与弦声霎时混作一片。


    依然是琴惊月夜的意境，比起原谱开篇的沉郁而多了几分清越之气。


    就仿佛这首曲子的主人公，不再是钟锡先生，而是程明昱本人。


    男人一身雪衫，坐在郎朗月华之下，生得一副天妒人怨的面容，长指自弦上掠过，挑出一串清凌凌的音符，人在曲中，曲自心出，他保留了原谱最精华的那段激昂之处，将那腔压抑的懊悔和心酸宣泄到了极致，却不曾延续钟锡先生曲末急转直下的跳崖之绝，反是在峰回路转之处，谱出一段直面内心、挣脱桎梏后的柳暗花明。


    行至收尾处，恍若急雨漫过竹林，满室簌簌之声翻涌，每一下都分明峭拔，偏偏又环环相扣，行云流水的指法与旷远意境融合到了登峰造极的地步。他抬起眸，月光滑入他眼底，照亮那张风神秀异的面孔，仿佛行至绝境，忽然窥见天光一般，最后那一抹豁然，便随余音散尽云端深处。


    钟锡先生的原曲已是奇崛峭拔，令人可望而不可即，而程明昱的改编曲，反倒更有一番浑然天成的气韵，没有憋屈难受，只留下一抹恰到好处的伤怀，供世人回味。


    夏芙静静坐在琴侧，每一个毛孔仿佛被这段琴音给浸润洗礼，充斥着无与伦比的惬意。


    她在这首改编曲谱里听到了二人的来时路。


    她习惯仰望他，认定他是世家第一人，是程氏家族掌门人，从未生出过“这个男人独属于自己”的念头，直到此时此刻，头一回对着他充满了浓浓的占有欲，她眼神黏腻，却又暗藏锋芒，像是要将他整个人都攥入眼底，“这首曲子是为我而改么？”


    程明昱郑重颔首，“是。”


    “那夫君往后可不许弹给旁人听。”


    程明昱唇角微牵，笑道，“我就没打算弹给旁人听。”


    “这是独属于咱俩的曲子。”


    夏芙听得心弦猛跳，一头栽进他怀里。


    那莽撞的模样吓了程明昱一跳，他赶忙将人稳稳接住，彻底将人抱来腿上坐着，


    “祖宗，你小心些，忘了自己又要当娘了。”


    两个孩子的母亲了，还这般没轻没重，程明昱对着她是越来越不放心。


    夏芙高兴，不与他分辨。


    夜里径直将人抱去后院，洗漱更衣上榻，吹了灯，夏芙迫不及待钻进他怀里，程明昱拢着她，哄她入睡。


    夏芙倒是想起白日未竟的那桩事来，心底颇为遗憾，这一怀上，怕得一年功夫不能亲热了，柔荑不紧不慢在他胸膛流连，低声问道，“家主，你难受么？”


    听着她绵绵的腔调，程明昱很快反应过来是怎么回事，俊脸微僵，捉住那只不安分的手，将之塞入薄衾里，“孕妇当早睡早起，快些闭上眼。”


    夏芙重新钻出被褥。


    本就数日不曾亲密，偏今日她又勾了他，若不释放，程明昱指不定多难受。


    “我帮家主。”她斩钉截铁地说，手再度往他腰下探去。


    程明昱气笑了，重新将人捉回来，用薄衾给她裹紧，双手均给捆进去，只露出一张无辜的脸蛋，


    “你把我当什么，我难道连这点定力都没了？”


    他怎么可能让怀孕的妻子帮他纾解，他从未干过这等出格之事。换做过去，这等时候他该搬去书房住，如今自是舍不得与夏芙分开，不过一年而已，忍忍就过去了。


    他轻轻捏了捏夏芙耳尖，“你能不能别这么虎。”


    夏芙直勾勾看着他，神情布满委屈。


    程明昱最见不得她委屈，狠心将人往怀里一按，命令道，“快睡。”


    第76章


    起先三日，夏芙吃好睡好，并无任何害喜症状，到了第四日，晨起并晚间总要吐上一轮，害喜反应竟比当年怀安安还要严重。


    夏芙吐得昏天暗地，靠在引枕上气不接下气，“安安素来乖巧，没叫我受累，这个小家伙怕是个顽皮的。”饶是如此，白日总要去议事厅坐镇半日，夜里也陪着程明昱签章，倒不是夏芙非要受这份累，实则是转移注意力，人反而好受些。


    程明昱当然不会看着她难受，将明老太医自弘农调来京城，特意照料夏芙这一胎，老太医出手果然不俗，三副方子下去，夏芙孕吐止住了，只是精神便没那么好，一日有大半日躺在榻上。


    到了夜里，程明昱料理朝务与族务时，总要将她牵去，时时刻刻带在身边。


    慢慢的，食欲上来，人精神也好了，眼看夏芙气色转好，周氏那边便松了口子准许各房探望。


    第一个来的竟是四太太，她带着金氏与刘氏来看望夏芙。


    对着她老人家，夏芙总归与旁个不同，问起她身子如何。四太太笑着回，“一切都好，你先前还遣人给我送了人参桂圆来，我吃着很长精气神。”


    刘氏性情温吞，本与夏芙不熟，客气问候几句便不说话，倒是金氏热络多了，恨不得与夏芙多攀谈几句，“针线上的功夫你别费心，回头孩子的虎头鞋、巾子帕子，我来给你做。”


    夏芙笑道，“不必费心，针线房的人自会预备。”


    金氏忙道，“你别嫌弃我们的手艺，大伯母说了，准我们做些活计给孩子们使，说是这样好养活。安安身上戴着的布兜，还是母亲亲自给做的呢。”


    四太太毕竟曾做过安安的祖母，这个面子，程明昱还是给了。


    “也别多做，备上两件全当个心意便是。”夏芙晓得程明昱挑剔，未必看得上旁人做的衣物，她不愿族中女眷白费工夫。


    “我心里有数。”


    至于程明佑，谁也没提，人自被探军司带走，至今没给准信，不过探军司的人倒是亲自回过四太太的话，说是这类人物朝中自有妙用，不必担心。四太太看出儿子无性命之忧，也就踏实了。


    四太太一行方才离去，孟氏便携了十二房肖氏，一同踏入澄心堂。


    夏芙与二人情同姐妹，不拘虚礼，不依族中排行相称，只论年纪，夏芙便仍唤她们作姐姐。


    孟氏一进屋，迫不及待塞个大红的香囊给她，


    “我为你求的上上签，你搁在床褥下枕着，必定灵验。”


    夏芙接了过来，塞入袖兜里，笑融融问道，“这是什么稀罕物，教你这般慎重。”


    孟氏悄声道，“前几日你身子不适，大伯母不许人搅你安宁，我便亲自去香山寺替你求了个签，让佛祖保佑你生个儿子。”


    夏芙闻言嗔了她一眼，“儿子女儿都好，家主那么疼爱安安，不会嫌弃女儿的。再说了，万一肚里是个女儿，岂不委屈？”


    孟氏急道，“哎呀呀，我的好芙儿，你不为眼下着想，得为将来着想呀，即便家主不在乎，可你若有个儿子，在族中也好站稳脚跟，省得那些长老们个个揪着你的错处不放。”


    肖氏也在一旁帮腔，“你别怨孟婧，她着实为你忧心，安安有个嫡亲兄弟，将来也有人为她撑腰，亦彦长公子也有人帮衬，没别的意思，我知道有家主在，不会让你受委屈。”


    孟氏颔首，“是这个理。”


    夏芙倒没想那么远，只觉得如今的日子便已十分知足。更何况她养了亦彦这么久，深知这孩子品性纯善，绝不是那等心眼狭隘之人。她反倒担心族中这些念头传开，让孩子误以为自己没人疼，平白受了委屈。


    “顺其自然，莫要想多。你要相信我与家主，一定会教导好三个孩子。”


    府里的风言风语自然也没瞒过程明昱，程明昱担心夏芙有压力，回来便安抚她，


    “无论姑娘儿子，皆是咱们的骨肉，没有不疼她的道理。”


    夏芙百无聊赖靠在引枕，眼珠儿盯着他一动不动，迟钝地点了点头，“嗯。”


    程明昱觉着她反应不太对，褪鞋上榻靠近她，“怎么了？是不舒服，还是心里难受？”


    “就是有些想家主了。”


    昨夜程明昱在皇宫当值，今日又忙到夜里戌时方回府，夏芙一人睡在空荡荡的拔步床，着实不大适应。


    程明昱心疼得跟什么似的，立即搁下帘帐，陪她躺好，“来，靠我怀里睡。”


    夏芙钻过来，双手试图去环住他腰身，只是抱了片刻，便有些不老实，这回她不往下，而是往上抚住他喉结，程明昱闭上眼，深吸一口气，轻轻握住她手背，哑声道，“别闹。”


    离着诊脉已过去半月，这半月着实称不上好受。


    且不说那日憋着的火不曾宣泄，每日夜里相拥而眠，身子又岂会毫无反应。许多时候闻着她身上的香气便受不住。


    程明昱到底是高估了自己的定力，所幸理智尚在，断不会在此刻碰她，唯恐动了胎气。


    有一日夜里，二人不经意间滚在了一处，待程明昱反应过来，方觉自己抵着夏芙，赶忙撤开几个身位，说什么也不叫夏芙动手，两人就这般别别扭扭拉扯了三月。


    进入七月，日子渐渐地凉了，夏芙害喜反应彻底消失，吃好睡好，精神气十足。


    自上回程明昱差点“冒犯”夏芙，他便以安安的名义，吩咐针线房给夏芙做了个人形抱枕，夜里将抱枕搁在二人当中，以防自己越界。


    今夜照样这般睡，夏芙抱着抱枕，程明昱长臂越过去拢着她腰身，如此既不怕伤着她又不会叫她失落。


    也不知睡到几时，程明昱觉着怀里似乎钻进来一个活物，香腻滑嫩的身子，曲线婀娜，饱满又纤细，毫无缝隙地贴过来，叫人心痒难耐。他下意识地将人拢紧，手掌自衣摆钻进去，沿着腰肢往上攀爬，她馨香的呼吸泼洒在他脖颈，勾得他俯首顶开她眉心，捕捉住她唇瓣，舌尖挑进去，轻车熟路与她纠缠。


    待电流划过脑门，方警醒过来，猛地睁开眼，看清怀里的人儿，重重吸了一口气。


    夏芙朦朦胧胧抬起眼帘，隐约窥见他模糊的轮廓，极轻地嗯出一声，带着几分求欢的意味，程明昱懊悔不叠，轻轻拢过一截薄褥将人盖好，哑声道，“天还没亮，再睡一会儿。”


    夏芙却是渐渐明白过来，方才唇齿交缠的滋味犹在脑海盘桓，骤然被打断，心头十分不快。


    “家主，可记得多久没碰我了？”


    整整三月。


    程明昱是不想碰吗，是不能碰。


    他轻轻往她眉心啄了啄，带着安抚，“乖，你怀着孩子，咱们不能冒险。”


    “我问过孟姐姐，她怀孕之时，她的夫君也没旷着她。”


    这话说得程明昱哭笑不得。


    “这种事是能攀比的吗？明英不知轻重，我岂能与他一样犯糊涂！”


    “嗯，没错，所以我有时想家主，也只能干想”


    “”


    程明昱眉心刺痛，盯着暗夜里那张朦胧的面孔，一言未发。


    须臾过后，他缓缓靠过去，悬在她上方，贴近她鼻翼，“芙儿，我定力没有你想像那般好，你别招惹我。”他的气息灼热而滚烫，带着隐忍不发的张力。


    夏芙却顾不上了，抬手圈住他脖颈，用力吻住他。


    黑夜是最好的掩护。晨雨淅淅沥沥落下，将那一点窸窣声响悉数盖过。


    仿佛回到了当年的程家堡，隐秘而不敢声张，克制而不由自主。


    当然不敢压着她，程明昱将她掰转过去，整个脊骨拢过来，手掌逡巡而上，擒住她一端，往后一寸寸欺入，不敢去的太快，更不敢太深，一丝一毫的动静都牵住四肢五骸，细细密密的汗自额尖渗出，夏芙时而捂住脸，时而狠狠拽一把床褥，一点点忍受不适，忍受他缓慢而刺激的进抵，痛并快乐着。兴许是顾忌着她的身子，比以往任何一回都艰难。到某个节点便停止，并不敢放纵，夏芙不能亲吻他，只狠狠咬住他的发带，双手握住他肆无忌惮的那只宽掌，紧紧包裹住他，又被他包裹。


    嗓音堵在喉咙里撕扯不出，犹记得当年躲在听雨阁，那些个孤零零的深夜，就是这般蜷缩着身戒药一般试图忘掉他，而今每一节呼吸跟随他而动，听凭他时深时浅，将那些压抑在骨缝深处的渴望给撅出来，没有那层肠衣做隔，感官自然更为清晰，每一帧均有清凌凌的快敢，久违的苏爽频频刺激着他，不必全进足以叫她释放，在她连打三次哆嗦过后，程明昱拥着她一起到。


    这一次结束，二人足足观察了三日，确认不曾影响孩子，方放心下来。


    凡事有一便有二。


    频率虽不高，却因隐秘而刺激，总总意犹未尽。


    越克制，念头越肆意攀长。


    自开了头，无人之处，二人眼神一碰上便有火花迸出。


    到了临产那三月，程明昱说什么也不从她，夏芙当然也不敢大意，老老实实度过最后三月。夜里谁也不敢望谁，生怕看一眼便看出事端来。二人之间隔着个人形抱枕，视线不经意望彼此扫来，忍不住要看，又忍住不看。分明人在身旁，却觉出牵肠挂肚的滋味。


    只是比起安安提前发作，这个孩子格外沉住气，硬生生拖到预产日的次日方落红，孩子在来年一月三十这一日午时呱呱落地，果真应了孟氏的话，生了个儿子。


    周氏高兴得合不拢嘴，抱着安安说，“往后安安便有哥哥与弟弟护着。”


    长房有了两位小公子，越发显得安安这位唯一的闺女金贵。


    生出来时跟小安安模样相差无几，也似对着程明昱模样刻出来的。


    程明昱当然喜欢小儿子，一切用度比照亦彦来，只是不许夏芙亲喂，为她请来两位通奶的稳婆。期间程明昱更多的精力用来亲自照料夏芙，反倒是亦彦与安安对着弟弟好奇极了，一个两个杵在摇篮边，看着弟弟睡。


    偶尔亦彦捧着一卷书，坐在摇篮边守着弟弟，安安则时不时逗弄弟弟的面颊。


    这位小公子格外沉静，无论谁搅他，他睡得纹丝不动。


    起先夏芙只觉儿子比安安更为乖巧，前六月几乎不用管他，他不是吃了睡便是睡了吃，哭闹的次数屈指可数。


    “亦钦脾性极好。”夏芙这样与程明昱说。


    只是六个月后，夏芙才发觉自己大错特错。儿子并非脾性好，而是压根不爱搭理人。


    挑剔衣裳在程家早已算不得新鲜事，可每一盅羊奶的温度都得拿捏得恰到好处。热了一丁点儿不碰，冷了一些也不吃。他也不哭不闹，只睁着一双黑亮的眸子，不知望向何处，就是不肯搭理人。


    夏芙被他闹得没了脾气，问周氏道，“家主幼时也是这般折腾人么？”


    周氏头疼地看着小孙儿，喟叹道，“像又不像。明昱虽挑剔，可脾性极好，不像这小子目中无人。”


    幸在程家各档口对付挑剔的主子十分有经验，八位大管家，三十二位二等管事，七十二位三等管事功夫练就得炉火纯青，硬生生接住了这位比程明昱还难伺候的祖宗。


    程明昱好歹不挑颜色，只挑面料，这位小公子却是什么都挑，他今日爱穿颜色鲜艳的浮光锦，明日兴许就看中了雪白的月玄锦，每每闹得孟氏感慨，“得亏他生在程家长房，换个人家，都经不住他这般耗。”


    这都不要紧，毕竟程明昱最不缺银子。


    打紧的是，越大越有主意，十分不好对付。八个月大时，众人在廊庑给他铺了一张偌大的螺钿床，于床尽头摆放各式各样的玩具，引得小祖宗来爬，亦钦坐着纹丝不动，一双黑漆的眸子往院子里四处扫视，忽然指着树梢某一处，小厮循着他视线望过去，瞥见一只漂亮的雀鸟立在枝头啾鸣，


    “少公子，您这是要那只雀鸟？”


    亦钦没吱声，只看着雀鸟没移开视线。


    小厮自忖意会了小主子的意思，费了九牛二虎之力，招呼几名暗卫将鸟儿给捉了来，装入小笼子，示意亦钦爬过来取，亦钦仍是不动，又瞥了一眼院子里一处花坛。


    只见一簇秋菊开得正旺，红的如朝霞，黄的如烈日，姹紫嫣红，俨然堆成一片霞蔚。


    这莫非还要花？


    成！


    丫鬟挎着小篮子跑过去，很快采了几束菊花来，程家的大丫鬟也是经过严苛训练的，不会插花烹茶，不配贴身伺候主子，这位小丫鬟极为手巧，稍稍一搭配，便插出一束极为精致的秋菊，蹲在螺钿床尽头，朝亦钦招手，“少公子，您爬过来，这束花便归您了。”


    没用，亦钦不仅不听人调派，反而将一屋子下人支使地团团转，待他们累坏了，他也倒头就睡。慢慢的，大家伙也揣摩明白了，这位小主子不能常理度之，是位极有主见的主，谁的指派均不听，无奈之下，人被送到程明昱的书房。


    程明昱近来极忙。


    桑相公病重，有意致仕，然底下康相公虎视眈眈，皇帝说什么也不肯松口，在寻到合适接班人前，皇帝硬生生用太医拖住了桑相公的病情，政事堂掀起内斗，大多朝务堆到程明昱这位年轻宰辅身上。


    忙起来就连族务大多均是夏芙在料理。


    这一日夜夫妻二人刚签完批票，便见亦彦叫苦不叠地将亦钦抱进来，


    “爹爹，七日过去了，三弟一寸都没爬，儿子是没招了。”


    程明昱没料到小儿子这般难对付，接了过来，嘱咐亦彦，“明日卢太公要来府上授课，你早去歇着，明早随爹爹去见客。”


    “是。”亦彦恭敬给二人行了礼，退去东厢房。


    程明昱这边将小儿子兜在怀里，只觉份量不轻，可见筋骨结实，就是这懒怠的性子也不知随了谁，这个念头一起，他看了夏芙一眼。


    夏芙正收拾完文书，将之搁进书架，捕捉住程明昱这一眼，顿生不快，


    “怎么，家主怀疑他随了我？”


    程明昱矢口否认，“没有，夫人勤勉族务，我自愧不如。”


    脑海竟是想起在听雨阁时，夏芙支着胳膊不肯动笔的模样，小儿子指不定随了她骨子里那份慵懒。


    这么一想，程明昱愣是将小儿子给看顺眼了些。


    只是无论程明昱与夏芙如何在床榻逗弄亦钦，亦钦只悠闲地靠在引枕，望着他们一动不动。


    便是以耐心著称的程明昱，也拿他没辙。


    后来他想了个法子，晨起习练时，将小儿子搁在廊庑的罗汉床上坐着，让他看着自己习剑，还别说，这一招十分灵验，小亦钦总算有了反应，扬起小胳膊要耍剑，慢慢爬起来能蹦能跳。


    如此一来，下人均摸准了亦钦的脾性，凡事得不着痕迹引导，譬如若是要教亦钦读书，便招来几位学童，挨个挨个在院中朗诵诗词歌赋给亦钦听，只是小亦钦实在太聪明，上一回当，绝不上第二回当。很快无论小厮们使什么招数，他一概不予回应。


    小厮们没法，只能把人送给程亦彦。


    亦彦带安安是极为耐心的，不舍得叫妹妹受一丁点儿委屈，到了弟弟这，亦彦彻底被他磨得没了脾气，教认字，他无动于衷，教读书，他托腮靠在那悠闲地听，神态比自己更像夫子。叫他握笔，得，他夹着小狼毫只差没敲木鱼。


    连安安都被他气哭好几回。


    四岁的安安被弟弟愁得扑进程明昱怀里大哭，


    “爹爹，弟弟怎么办哪，既不肯读书，也不肯认字，往后可别是个不学无术的纨绔少爷！”


    给程明昱心疼坏了，抱起小女儿哄道，“安安别哭，安安别急，弟弟既不笨，也不懒，他只是脾性大，容不得人支使他，你看爹爹来治他。”


    程明昱其实也没什么更好的法子，小儿子软硬不吃，哄不了，威慑不到，只能随着他的性子来。


    最后程明昱将人送进藏书阁。


    藏书阁一楼西面有两间退室，光线明亮，窗外景致幽静，摆上一张软榻，一张长案，再搁着一副四方的大沙盘，将所有五岁以内能玩的启蒙玩具书册全扔进去，其中包括亦彦幼时摸过的一把琴。


    不给他立任何规矩，任凭他自己捣腾。


    随后撤换一批服侍的人手，两名谨言慎行的丫鬟伺候他起居，两名学识不错的书僮陪伴左右，此四人擅长察言观色，却绝不会干扰亦钦零星半点。


    这一通安排下来，亦钦满意了，成日独自在退室玩耍。


    夏芙到底不放心，这一日午后陪着周氏过来探望，二人也不敢进屋去，悄悄立在窗外瞥着屋内的小人儿，只见小公子穿着一身雪白的小衫子，坐在软榻处，游刃有余地拼好了七巧板。


    拼好后，他觉得甚是无趣，撒手扔开。


    夏芙目露震惊，“他昨日方被他爹爹搁进去，今个儿便拼了七巧板？”


    他才一岁不到呀。


    周氏也十分意外，悄悄招来门口侍奉的书僮，低声问道，“你们教的小公子？”


    书僮恭敬答，“回太太话，家主吩咐过，小公子不招呼奴婢们，奴婢们不许主动教导，自昨日小公子过来，到今日为止，他还不曾使唤小的们。”


    也就是说程亦钦是自个拼好的七巧板。


    周氏心底交织着震惊与欣慰，拉着夏芙往回走，这下笑容便压不住了。


    “你别担心他，这小子怕是个怪才，跟他爹爹一样聪慧。”


    不知何时起，在京城坊间，但凡哪位公子少爷的学识能耐能像了程明昱两三成，便足以声名鹊起。这位被誉为大晋百年难得一遇的奇才，在朝官百姓中刻下了不可磨灭的口碑，也成了众人争相效仿的对象。


    能得周氏亲口夸赞，可见亦钦是真的不赖。


    夏芙自然盼着儿子好，“若真能随了他爹爹的才智，纵然难养，我也认了。”


    这话周氏是感同身受的，“不急，咱们的福气在后头。”


    亦彦固然聪慧能干，是同龄人中的佼佼者，然比起天纵之才的程明昱，到底要逊色不少。不过以亦彦之才，再有程明昱的教导，将来执掌程家倒是绰绰有余，周氏倒也没有不放心的，只是暗暗有些遗憾，无人能继承程明昱衣钵。不成想如今来了个程亦钦，这小子还不到一岁，便展露出无与伦比的天赋，真真叫周氏纳罕。


    “芙儿，他才这么小，城府却如此深沉，小小年纪就懂得不让人拿捏，凡事都得听自己的。这小子，将来怕是不好相与。”


    夏芙笑道，“所以说，这脾性可没随了他爹爹。”


    二人所料不错，往后十五年，程亦钦便一头栽在藏书阁，读遍万卷书，行遍万里路，习尽天下琴谱，一手书法写得孤俏挺拔，猖狂肆意。完美继承了爹爹的相貌、能耐与才智，唯独将其君子之风给摒弃得一干二净，面上斯斯文文，骨子里却霸道至极，不容人与他说个不字，不容人给他使心眼。


    也正因他深居简出，极少在人前露面，坊间对这位少公子的情形几乎一无所知。


    再说回他三岁这年。


    年前腊月初十这一日，桑相公病逝，首相的位置空出来，朝野众说纷纭，太子党极力推举名望才干均十分出色的康相公接任，皇帝不许，私下属意程明昱，只是程明昱终究太过年轻，今年方而立，资历比起康、海两位相公稍显不足，朝野未必服气。


    为了能让程明昱顺利接任，皇帝故意放出风声，称下一任首相人选为海相公。


    为何这般做，只因海相公是出了名的不粘锅，一来兴许他自己也不愿担起这般重任，不愿搅入这场风波，二来他虽执掌吏部，却少了些首相应有的担当与魄力，未必能镇得住朝野。


    先将海相公这颗迷雾弹扔出去，自有人站出来推举程明昱，届时皇帝顺水推舟即可。


    果不其然，消息一出，便有朝官涌向程府，意在说服程明昱站出来争。


    为程明昱拒绝。


    他若这个时候站出来争，便是彻底得罪两位相公，倒不是他怕得罪人，只因他既有首相之志，往后便少不得与两位相公打交道，为确保中枢稳定，这个恶人不能由他来做，否则往后政事堂分崩离析，彻底裹入党争，于社稷不利。


    程明昱避不见客，以上有两位德高望重相公主持大局、而他资历不够为由，予以推拒。


    正所谓夫唯不争，则天下莫能与之争。


    行的是以退为进的妙招。


    故而，待大年初一拜过皇帝后，便以探亲为由，与皇帝告假，举家离京。


    大年初二主持新年族宴，大年初三这一日，程明昱携夏芙与三个孩子一道南下探亲。


    这是一艘三层游船，形制、装饰皆与寻常商船无异，外表毫不起眼，内里装潢陈设却极为低调奢华。底层设待客室与厨房，中层供三个孩子居住，顶层则为程明昱与夏芙的私舱。


    清晨一早自漕河出发，往东自泰州进入运河，再一路不紧不慢往南驶向金陵。


    程明昱出行极为低调，不曾惊动沿河任何官员，避开衙署与闹市，只在僻静的小码头补给。


    亦彦今年九岁，安安快五岁，小亦钦月底便满三岁。


    今日雾濛濛的，三个孩子便没出舱，一道挤在围炉边玩耍，亦彦温习夫子交待的功课，安安则翻起一册画卷，亦钦坐在一旁捣腾九连环，两刻钟，便真叫他顺顺利利给解了。


    可让亦彦与安安大开眼界。


    “你这小子，挺聪明的嘛。”安安捏了捏弟弟脸蛋。


    亦钦鼓着脸腮，任凭姐姐捏了捏，眉峰一挑，对着九连环便失去了兴致。


    亦彦太了解他的脾性，很快将九连环重新拾起，交到他手里，“解下来并不难，若能重新拼上去，方显本事。”


    亦钦冷笑地看着长兄，“然后呢，两刻钟解开不难，得一盏茶功夫解开方显本事？”


    亦彦：“”


    亦钦懒洋洋起身，自顾自倒水喝去了，“实话告诉哥哥，我方才解开之时便已记下拼接的步骤，这点事难不倒我。”


    亦彦与亦安相视一眼，唯有羡慕的份。


    与这等天才朝夕相处，委实叫人挫败。


    亦钦喝完水，便往自己屋子歇着去了。


    亦彦忙叫道，“快要用午膳了，你就这么歇着了？”


    “烦请哥哥帮我与爹爹和娘亲告罪，就说我肚子疼，先睡一会儿。”嗓音渐行渐远，好似已自被褥里传来。


    亦彦气道，“我才不帮你撒谎。”


    片刻，一道小小身影自门扉探出半张脸，一双极为剔透的眸子直勾勾望着亦安，“二姐呢，帮我么？”


    亦安扶腰瞪向他，“我也不会帮你圆谎，我只会把你那份河鲜吃掉！”


    亦钦唯一的软肋，随了夏芙爱吃水鲜。


    老老实实杵回来，有气无力地盯着二人，“哥哥，快开膳呀！”


    行至扬州郊外，连绵阴雨终于收住，头顶绽开一片晴空。立在船头展望，但见浩浩汤汤的水域直铺到天边，浪涌波连，船身微晃，这分明已是驶入了金陵江面，两岸青山渐近，城郭依稀可辨。


    亦彦听得水手一阵惊呼，立即牵着弟弟妹妹出门而来，只见遥遥的对岸，石头城赫然在望。城墙自清凉山蜿蜒而下，直抵江岸，巍峨的石壁直直矗立在粼粼江水里，任凭惊涛拍岸而岿然不动。


    “二妹，三弟，快瞧，这便是龙盘虎踞的金陵城！”


    水波浩渺，船声欸乃。亦彦立于栏边，娓娓道起金陵城的来历。顶层甲板当中，程明昱与夏芙当风而立，银色披风被江风吹得猎猎翻飞。


    见夏芙凝望金陵城郭失神，程明昱笑问，“你有多久没回金陵了？”


    “整整七年半。”


    不知昔日那条热闹的中华街是否繁华依旧，人声鼎沸的夫子庙可还是当年那般盛景？


    夏府门前那墩旧狮子，该斑驳得辨不出模样了吧，父母的坟前可是萱草萋萋？


    想起早逝的爹娘，夏芙眼眶泪水肆意。


    程明昱见状，紧紧将她裹入披风中，拥入怀里，


    “管事已打点好别墅，待会船只自石头津入城，过秦淮河行至中华门靠岸，行李着人送去府邸，我带着你和孩子，先去郊外给岳父岳母磕头。”


    末了替她拂去眼角的泪珠，含笑哄她，“金陵河灯已一切就备，夜里，携夫人一同赏灯如何？”


    夏芙依依望向眼前的男人。


    只见他一袭玄青长袍立在这浩瀚的天地间，山川气象、云水风光皆在周身流淌，满目的霁月风光均铺在这触手可及之处，难以想像曾经遥不可及的男人，今日要随她踏碎这片人间烟火，心底油然而生一抹畅快来。


    “那今夜，我做东，携子昭，领略这金陵城的风光。”


    唤他“家主”，是敬畏仰望，称他“夫君”，不过是寻常代称。唯独“子昭”二字，只属于他一人。


    程明昱犹爱这个称呼。


    “一言为定。”


    江风赫赫，惊涛拍浪，眼看船只即将入津，一声锐鸣划破长空，船身缓缓调转方向。夏芙循着桅杆，朝入城的方向奔去。


    她脚步轻盈，有如早春的翩蝶。


    程明昱负手跟上，嘱咐道，


    “你慢些，别磕着碰着了。”


    夏芙提着裙摆转过身来，倒退着前行，眉眼间是从未有过的鲜活，“我才不怕！”


    有幸遇见他，一路荆棘皆碾作繁花胜景。


    程明昱见她俏皮，不由得一笑，这一笑，眉目如画。


    抬手将人牵住，稳稳握在掌心，与她并立船头，随船一并驶入巍峨的石头津，迎面旌旗猎猎，灯华垂落，将二人面颊染了三分人间春意。


    眼前，撷芳似锦。


    身后，涛声依旧。


    （全文终）