另一边，418号客房内，阁觅与凛的谈判已经步入尾声。


    在用「词条触发」再三确认凛拿出来的合同没有问题，并仔仔细细、一字一句将合同条款通读三遍之后，阁觅在上面签下了自己的名字——“谜匣”。


    就在她落笔的瞬间，金色的光芒从字迹处流淌而出，沿着笔画的轨迹蜿蜒游走，像是被注入了某种古老的力量。


    那些原本普通的墨迹在金光中缓缓升起，脱离纸面，悬浮片刻后重新落下，融入合同的纹理之中，仿佛在星海的见证下完成了某种神圣的契约仪式。


    阁觅写完最后一笔才反应过来，抬头问道：“这份合同签假名能生效吗？”她可不想因为这种事情功亏一篑拿不到报酬。


    “假名？”凛微微一愣，蹙起眉头，随即像是反应过来什么，那双猩红色的眼眸里浮现出无奈。


    他以为对面这个好奇心过剩的侦探只是对「临时用工合同」的原理感兴趣，于是耐着性子解释道：“签字只是一种契约仪式，在星海的见证下，你我达成约定。如果双方中有任何一方违约，就可以通过一式两份的合同向对方提出索赔。”


    说到这里，凛话锋一转，脸上那副被坑的憋屈表情渐渐褪去，取而代之的扳回一局的狡黠。


    “对了，忘了跟你说了——”紫发男孩故意拖长了尾音，稚嫩的脸上扬起一个刻意伪装的可爱笑容，“赔偿是任务报酬的三倍哦！”


    他的语气轻快得像是在分享什么有趣的事，甚至还歪了歪脑袋。


    “就比如，如果你临时毁约了，或者没能保护好冬樱姐姐，就需要支付我三件ss级道具作为赔偿，或者按星海市价折合金币——”


    他顿了顿，伸出三根手指在阁觅面前晃了晃，“大概也就50万金币这么多吧！毕竟我用来作为报酬的「游梦之心」可是超级超级超级稀有的道具呢！怎么样，公平吧？”


    那副“我虽然被你坑了但我合同里给你挖了坑”的得意模样，配上带着小狡黠的恶劣笑容，让阁觅有点想抽他。


    阁觅眯起眼睛：“那如果你违约呢？”


    凛发出一声极轻的嗤笑，嘴角的弧度又上扬了几分。


    “在我拿出这份合同时，「游梦之心」已经作为抵押物被锁定了。”他双手一摊，做了个“我也没办法”的姿势，“它不是存放在我这里的哦，而是由星海契约本身代为保管。因此我不可能违约——不是不想，是不能。无论我愿意与否，只要任务完成，它就一定会到你手上。”


    他顿了顿，补了一句，语气里带着点炫耀的意味：“这叫强制履约。星海的合同不讲情面，只讲规则。所以……为我们的合作干杯吧！”


    就像是为了印证凛的话，阁觅签完最后一笔的瞬间，那份打印纸大小的合同竟然化作了点点星光，在空气中流转、缓缓凝聚，那些光点盘旋上升又轻轻坠落，像是被无形的织机牵引着，最后竟然变成手掌大小、有着飓风星旅标志和深蓝色挂绳的工牌，自动地挂在了她的脖子上。


    梦回社畜打卡岁月，阁觅的dna瞬间就动了。


    好在工牌上写的不是她那加班加到猝死的感人前司，而是由飓风星旅盖戳认证的“临时员工工作证”。


    下面还有一行小字：倒计时：17:37:28。


    阁觅：！


    竟还是按小时计费的工作，实时更新。


    她盯着那串跳动的数字，心里默默换算了一下——十七个半小时，正好到明天早晨，卡在任务结束的时间点。


    也还算充裕吧，阁觅想到。毕竟距离夜幕降临还有七个多小时，多多已经退场，夏梦、砂糖那边的计划也在进行，与尸语者这边的沟通也还算顺利，只需要在弗雷德警长降下屏障时给重谨回血，一切就都能有条不紊地进行着。


    然而她不知道的是，就在她盘算着时间还很充裕的时候，湟源带来的那条消息，即将彻底打乱她所有的计划。


    ……


    眼见已经商谈完毕，阁觅便开始毫不留情地送客。


    她站起身，拉开房门，侧身让出通道，动作一气呵成，脸上写满了“事情谈完了你们可以走了”的坦荡。


    凛、冬樱：“……”


    冬樱张了张嘴，想说点什么，却又不知道该说什么。她转头看向凛，发现那张稚气未脱的脸上也写满了复杂。既有被卸磨杀驴的错愕，又有“这人怎么这样”的难以置信感。


    但阁觅可以不要脸，他们还是要脸的，都被如此直白地送客了，只能起身往外走。


    冬樱走得极慢，像是在等对方开口挽留。一步、两步、三步——直到她跨出门槛，身后依旧安静如初，连句“慢走”都没有。


    门在两人身后合拢，发出轻微的“咔哒”声，像是一锤定音的宣判。


    冬樱盯着那扇紧闭的门，目光仿佛要把门板盯出两个窟窿。她愣愣地站了三秒，又等了五秒，确认那扇门真的不会再打开之后，终于憋出一句话：


    “……她就这样把我们赶出来了？”


    凛沉默了两秒，抬手按住微跳的眼角：“不然呢？你还指望她留你喝茶？”


    “不是……”冬樱的表情一言难尽，眉毛皱成一团，嘴巴张了又合，合了又张，愣是没找到合适的词。她用手在空中比划了半天，像是在抓取某种虚无缥缈的概念，“我第一次见到这么……这么……”


    她搜肠刮肚地寻找形容词，眉头越皱越紧，最后憋出来一句：“这么……不体面的人！用完就扔，翻脸比翻书还快！天啦，难道探灵族都是这种行事作风吗？还是说——这就是他们能混成星海首屈一指的智慧种族的原因？！”


    冬樱：（指指点点）（手舞足蹈）（意难平）


    凛深吸一口气，拽着她的袖子往406号客房走，步子迈得又急又快，“行了，走吧。反正我们的目的也达到了。”


    冬樱被他拖着走，脚下踉跄了两步，嘴里还在讷讷地念叨：“这也太、太不体面了……”


    ……


    阁觅并不知道自己给静语和怨艾所在的种族带来了怎样深重的负面影响。


    她之所以如此干脆利落地将凛和冬樱扫地出门，是因为时间快到了——被她调至静音的对讲机一直在持续震动，屏幕闪烁的频率越来越急，这说明湟源或者砂糖那边有了新的进展，她需要立刻确认情况。


    门扉刚在两人身前合拢，发出“咔哒”的轻响，阁觅便迅速掏出对讲机，调到砂糖所在的频道。


    经过砂糖的实时监控，已经可以确认托尔使用掉了那张「万能房卡」。那张能决定夜间生死的房卡，就这么白白浪费在了打开420号客房的房门上。也就是说，今晚最多只会有一名杀手出动。


    最后一块拼图终于嵌进它该在的位置。阁觅终于松了口气。


    她一点也不担心凛会在与艾琳的战斗中放水。凛花了这么大代价从她这里换到守卫者的守护，必然会卯足了劲在406号客房内设下陷阱，力求在今晚就把艾琳解决掉。


    即便凛真的失败了，那条特意留下的门缝也足够让艾琳产生误会。侦探只是不愿露面，并没有不配合行动。看呐，406号客房的房门敞开着，这不就是最好的证明吗？


    阁觅可以继续伪装成杀手同伴，狗狗祟祟地套取艾琳这边的动向。


    而湟源那边传来的消息则是，她已经带着弗雷德警长赶到了420号客房。那道隔绝一切的透明屏障终于被降下，重谨即将被送往医院救治。


    阁觅闻讯，一把抓起对讲机，二话不说就冲出了房门。


    重谨只剩下12%的生命值！普通的治疗手段根本没法应对她现在的情况，而湟源的道具储备不够，根本不足以把血线拉回安全区。阁觅必须抢在重谨被带走之前，用手上的治愈系道具给她补血！


    然而，好运似乎只愿意眷顾她到这里了——


    就在阁觅挂断对讲机，离开客房、步入环形走廊时，一个身影迎面挡住了她的去路。


    雅江正站在走廊中央，正好卡在她要去的方向上。


    棕发牧师笑意盈盈地抬起手，指尖轻柔地抚摸着那本深红色封面的经书书脊。她步履轻盈，姿态闲适，像是偶然路过，但那双眼睛里分明带着狩猎者锁定猎物时才有的光芒。


    “又见面了，侦探小姐！”


    她的声音柔得像是在吟诵赞美诗，却让阁觅骤然紧绷，浑身的肌肉都在一瞬间进入备战状态。


    “这次可别急着走，我还有很多事，想要与您交流交流呢！”


    为什么偏偏在这个时候？！


    阁觅试着抬脚，却发现双腿像是陷进了无形的泥沼，竟无法挪动一步。空气仿佛凝固成透明的琥珀，将她牢牢封在原地。


    她能清晰地听见自己的心跳声，咚、咚、咚——一下比一下重。


    五米、四米、三米……雅江步步逼近。随着阁觅进入范围内。


    ——「无秘心音」强行发动！


    ……


    湟源正焦急地站在酒店大堂中，凝望着那辆被透明防护罩覆盖的担架车即将被推上停在酒店门口的救护车。手边的对讲机发出嘟嘟嘟的忙音，她并不知道身处四层的阁觅此时正陷入怎样的危机中。


    就在大约十分钟前，她带着弗雷德警长赶到了420号客房。


    客房内的惨烈景象让这个见惯了大风大浪的金属骨架npc也愣在门口，足足两秒没能迈步。猩红色的光点在两道擦片之间疯狂闪烁，他环顾四周——断裂的桌椅、剥落的墙皮、满地的碎玻璃、焦黑与冰霜交织的痕迹——每一处都在无声地诉说着刚才那场战斗的惨烈。


    随后，他立即将那两个看守嫌疑人却在多多爆发时临阵脱逃的警员叫了过来，用湟源听不懂的尖锐金属音劈头盖脸地骂了一顿。那声音像是生锈的齿轮互相摩擦，刺得人耳膜发疼，两个警员低着头，金属骨架都缩成了一团。


    骂完之后，没等湟源提醒，他亲自走上前，抬手在虚空中一挥。那道立在房间中央、既庇护了重谨安全又让湟源和阁觅的治疗道具无法生效的透明屏障，发出轻微的嗡鸣声后，竟如薄雾般缓缓消散在空气中。


    湟源虽然不清楚阁觅与重谨之间的关系，但从阁觅明知道透明屏障可能会阻隔治疗效果，依然将几乎所有的治疗道具都洒向重谨，便知晓她们关系匪浅。


    于是，看在上午侦探为她解围的份上，湟源在屏障撤去的瞬间，凭借着自己的直觉，也将自己能用的治愈类道具一股脑全掏了出来，贡献给昏迷中的紫发学者。


    翠绿色的治疗光芒一道接一道地落在重谨身上，在昏暗的房间里像是跳动的萤火虫。


    奈何黑发人狼走的是正面硬刚的战斗路线，从副本中获得的治愈系道具在等级和数量上都极为有限，唯一一件a级道具也只能缓慢回血。因此湟源一番操作猛如虎，却也只将重谨的生命线堪堪从12%拉到了33%。


    然而就在她稍稍松口气的刹那，那数字猛地一跳——33%瞬间变成了23%。


    湟源：！


    等等，刚才发生了什么？


    她猛地瞪大眼睛，不可置信地看向自己的道具面板。


    是她眼花了？还是这破道具有问题？


    湟源清楚地记得，在「持续回血」的buff结束前，血线明明已经被拉到了33%……怎么下一瞬间就跌了10%？


    她不信邪地又看了一眼，数字稳定在23%，没有再跳动。


    难道有什么负面buff正在强行抽取紫发学者的生命值？但就算如此，一次抽10%也太多了吧！


    但湟源根本来不及细想，弗雷德警长已经指挥两个金属骨架将昏迷中的紫发学者抬上担架车。那担架车被一层透明的防护罩笼罩，轮子滚过大理石地面，发出轻微的咕噜声。推入电梯后，金属门缓缓合拢，数字面板开始跳动——4、3、2、1……


    湟源意识到了事情的严重性。她也跟着npc钻入了电梯，盯着那跳动的数字，攥紧的手心全是冷汗。电梯里安静得只能听见自己的心跳声，咚、咚、咚的声响一下比一下重，金属壁面上倒映出黑发人狼紧绷的脸。


    必须尽快联系上阁觅！否则她的同伴会在昏迷中因为被强行抽取生命值而死去！


    ……


    阁觅此刻正深刻地体会着多多此前的尴尬境遇。


    天道好轮回，风水轮流转。她才和重谨一起用束缚类道具坑过多多。这才过了多久？同样的命运就降临到了自己头上。


    阁觅刚出门就被埋伏在外的雅江用束缚类道具死死钉住，动弹不得。


    双腿被无形的力量禁锢，每一寸肌肉都不听使唤，连指尖的蜷曲都变得艰难……她就像是被掉落的松脂无意中砸中的昆虫，正在被透明的琥珀一寸寸吞没，意识清醒，身体却无法挪动。


    与重谨拿出的、携带着限制使用道具和每分钟减少3%生命值负面效果的「困兽犹斗」与「画地为牢」不同——那两件道具只是限制了多多的活动空间，至少给了她在有限范围内挣扎的机会。


    雅江发动的这件名为「静滞时光」的ss级道具，其效果是将目标置于一片粘稠的松脂中，从躯干到肢体，从肌肉到神经，全部陷入凝滞状态，连眨眼都成了奢望。


    更糟糕的是，雅江还在如此近距离下发动了「无秘心音」，直接激起了阁觅的「危险直觉」强烈反弹！


    那感觉如同无数根烧红的钢针同时刺入大脑，疯狂地搅动着每一缕意识。


    疼痛像浪潮一样一波接一波地冲刷着阁觅的神经，冷汗顺着额角滑落，视线开始模糊。


    然而，即便如此，她依旧在努力地凝聚起意识，思考如何破局——


    「时痕琥珀」？「量子蝶影」？「幽影猎刃」？「莎乐美之吻」？


    大脑在飞速地运转着，阁觅将她所能想到的道具都在脑海中过了一遍。


    而她的每一次挣扎、每一个念头，都被雅江用「无秘心音」听得一清二楚。


    雅江颇为玩味地读取着眼前探灵族传来的心音——那混乱的思维碎片，像是一本被撕碎又强行拼凑起来的书，读起来别有一番风味。


    说起来，雅江早在上午的圆桌会议中就已经通过「无秘心音」找齐了四名杀手。


    坐在她左手边的艾琳，自不必说——那是个藏得极深、却在她面前无所遁形的猎物。坐在艾琳左手边的多多和托尔，也同样在心音中暴露了身份，毕竟来自「缄默俱乐部」的两位小朋友可是在认真地寻觅着那个并不存在的“同伴”。


    剩下一名杀手，雅江并未确定人选，她环顾全场，最终将怀疑的目光落在了大出风头的侦探身上。


    毕竟副本里所有的参与者都在此处——排除一切不可能，剩下的概率再小，也是真相。


    而在侦探断断续续的心音里，她可是相当仔细地回忆了昨晚杀死高旻并处理现场的详细过程，想让人不相信都很难。至于她后来为什么会站出来为湟源解围？雅江琢磨着，可能是她有什么别的谋算，或干脆就是个单纯的乐子人。


    毕竟星海的智慧种族千千万万，而探灵族向来以脑洞大开着称。


    持有「无秘心音」的雅江很早就明白，再忠诚的誓言也藏匿着不可言说的背叛，再罪恶的灵魂也曾有过片刻的纯真。


    人的心理，往往是最不可揣测和琢磨的东西。


    上午的圆桌会议真的给她带来了好大的乐子，雅江饶有兴致地注视着场上发生的一切。冬樱的惊慌、湟源的挣扎、凛的焦躁、侦探的伪装，以及杀手们曲折的心路历程，都给她提供了绝佳的消遣——


    那些藏在每个人心底的秘密，杂乱无章又支离破碎的语言，像是一部实时上演的戏剧，而她是唯一的观众。


    她把这些心音一条条收集起来，像收藏家整理珍品般归类存档。


    多亏了坐在旁边的艾琳，雅江甚至得以了解到昨晚发生在湟源身上的真相。


    原来，就在昨天夜间，艾琳利用她的技能「梦游仙境」扭曲了425号客房与403号客房的空间，硬生生在墙壁上构造出一条连通两个房间的通道。


    她用织梦族的天赋潜入湟源的房间，对沉睡中的决斗者使用了「梦中呓语」——那是一种能让人在未来12小时内做出违背本心决定的技能。正是这个技能，让湟源在清晨莫名其妙地出现在401号客房，成了所有人眼中的嫌疑犯。


    不仅如此，艾琳还在心音中推演了她接下来的计划：她打算先在白天潜入406号客房袭击冬樱，狙击闻讯而来的凛，试探这对组合的实力深浅；然后再次使用「梦游仙境」，潜入侦探所在的418号客房，确认对方是否真的是自己的杀手同伴，并邀请她夜间一起行动。


    在「梦游仙境」的状态下，艾琳只能发挥部分实力，但等到夜间本体出动就不一样了。


    她有足够的信心击杀凛和冬樱。


    雅江并不知道艾琳与阁觅碰头的确切时间，但她下午出门时恰巧看见托尔行色匆匆地钻进了420号嫌疑人所在的客房，紧接着便见到决斗者带着弗雷德警官急匆匆地赶了过去。


    雅江敏锐地预感到有事发生，便用道具隐没了身形，悄无声息地蛰伏在环形走廊的阴影中静静等待。


    她将自己藏进南侧电梯与环形走廊衔接处的阴影里，后背贴着微凉的墙壁，视线刚好能锁定418号客房的那扇门。她喜欢这种旁观者的姿态，看着命运的齿轮在她眼前转动。


    时间一分一秒地流逝，雅江能听见自己平稳的呼吸声，能感受到指尖摩挲经书书脊时那皮革特有的温润触感。偶尔有住客从某个房间里出来，又消失在走廊的转角处，脚步声踩在厚实地毯上，闷闷的，像是什么都没发生过。


    功夫不负有心人——大约过了七八分钟，她便看见被艾琳列为目标的凛和冬樱从侦探的418号客房里走出来。而他们的心音中充满了对那个“贪财吝啬、用完就扔”的侦探的疯狂吐槽。


    那些生动的抱怨引起了雅江极大的兴趣，让她忍不住勾起嘴角。


    她向来喜爱故事中扭曲复杂的角色——伪装成猎物的猎人，总是比单纯的猎手要有趣得多，不是吗？


    于是，在目送弗雷德警长与运送着嫌疑人的担架车离开后，雅江撤去了伪装，那层隐形的薄膜如流水般从身上褪去，她不紧不慢地站在418号客房门口，布置好陷阱，好整以暇地等待着这位狡猾的侦探自投罗网。