第61章  他碰了你哪里？


    霍砚时昨日收到莫骁给东宫的传信，说世子在院子外拦下了夫人，两人不知道说了些什么，好像听见世子说会等她。然后夫人心神不宁地回了房，连手炉都忘在了院子里。


    霍砚时视线凝在那个“等”字上，然后将这张纸笺用力揉成一团。


    他没想到霍昀在会试之前，竟还能动这样的心思，还趁着自己在东宫无法回府之时，不知道他胆子到底有多大，想要做些什么。


    他相信以叶蓁的品性，就算霍昀刻意引诱，她也绝不会做出背叛自己之事。


    但他们到底曾是夫妻。


    是曾经琴瑟和鸣、鱼水交融过的夫妻。


    霍砚时自问自己从不是耽于忧虑之人，一件事要么去做，要么就彻底放下，绝不该放在心里折磨自己。


    可整整一日，他根本无法控制自己，想要探究他们究竟趁自己不在做了什么约定，又想起霍昀曾经对他说过的话。


    “她喜欢一个人，会喜欢很热烈，毫无保留，一点也不会掩饰。”


    “我们洞房那天，因为都是初次，她很害羞，但还是努力迎合我，我能感觉到她在被我取悦，因为她喜欢我，所以毫无保留地向我打开自己……”


    这一切都让他心慌。


    于是到了第二日，霍砚时等不到莫骁送来的讯息，终是决定向太子告假，说要回家一趟处理一件紧要的事。


    太子为此很是惊讶，他从没见过霍砚时为了私事耽误公务。


    但见他态度十分强硬，还是放他离开了东宫。


    可霍砚时匆忙赶回侯府时，只看到支支吾吾的阿忆，追问后才告诉他：“夫人去找瑾姑娘了。”


    他在听到这句话时，就已经猜出叶蓁去了哪里，但还是抱着最后一丝期待去了秦玉瑾那里，果然只看见她无比惊悚慌乱的神色，然后笨拙地试图掩饰。


    霍砚时连一句话都不想多听下去，他出门打听后，很快就问出叶蓁雇车去了崇西湖。


    可赶到那个冷清到仿佛无人而至的渡口时，他只能看到一艘游船冒着雨往湖心划去。


    这样冷的夜，这样绵延不尽的寒雨，都没法阻止一对有情人的相会。


    霍砚时一颗心被浓黑的寒意浸满，冰凉的雨丝从地砖爬上脚踝，顺着血液将四肢百骸都冻得冰凉而僵硬。


    头顶的柏树被雨打得摇摆作响，似在嘲笑他自以为是的妄想。


    为她费尽心思，揣度她的喜好，尽可能地宠溺与纵容，以为能一点点打开她的身体和心。


    到头来，连霍昀的几句话都抵挡不住。


    霍砚时用力攥起拳，从未有过的痛苦与颓败，如同眼前无边无际的雨幕，黑洞般朝他吞噬而来。


    他眸间翻涌着无边的冷意，狠狠劈向身旁的树枝，手腕被尖锐的残枝割破，而他竟似浑然未觉，只从发紧的喉咙中发出凄凄的讥笑。


    此时拽着叶蓁一起坐在车厢内，听着窗外的冷雨拍打着车顶，那道渗着血的伤口才切实地痛了起来。


    他有力的手掌紧紧钳住她的手腕，两只手都是冰凉的，如同铁与石贴在一处，怎么也擦不出一点热度。


    霍砚时的眼神冷得吓人，一字一句地道：“你就这么迫不及待？一刻都等不得要与他私会？”


    这一刻他褪去了所有的温情与包容，高高在上、语气讥讽，是一个捉住妻子背叛的丈夫，在对她指责与质问。


    叶蓁愣愣看着他，许多解释的话都堵在喉间。


    既然他能找到这里，说明他一直派人监视自己。知道她是找借口溜出侯府，冒雨雇了辆车来渡口找霍昀，他们一同上了船，在船上待了快两个时辰。


    她该如何解释呢，既然他已经给自己定了罪，谁能说得清他们在船上到底做过什么。


    她无力地垂下头，压抑了整晚的情绪翻涌而出，眼泪倏地滑过脸颊。


    她做人一向简单，别人给予她的，她都会努力回报。她不想夹在他们叔侄之间，不想辜负任何人，可他们两人都要怪她薄情，怪她背叛，好像她不能回应就是天大的罪过。


    她突然恨极了霍砚时，明明是他将自己带到这样的境地里，他凭何来质问自己？


    于是她用一双蓄满泪的眸子瞪着他，神情愤怒，嘴唇发着颤，道：“我没有。”


    霍砚时被她控诉的目光看得越发阴鸷，冷笑一声道：“没有什么？没有与他互诉衷肠，还是没有做到最后一步？”


    然后不顾她的愤怒的挣扎，拽着她的手腕将她拉着按进自己怀中，逼她躺在自己腿上。


    手掌钳着她的下巴迫着她仰着头，另一只手擦着她不断滑落的泪，道：“你知道我在渡口站了多久吗？从你们开船起，我一直等在那里。每多过一刻，我都在想，你们这时在做什么呢？你们心里可有一丝对我的愧疚。”


    他面色冷硬，手指从她脸颊慢慢挪到已经被打湿的唇瓣上，摩挲着道：“他碰了你哪里？这里吗？”


    又再往下，沿着下巴按在锁骨上，道：“还是这里？”


    叶蓁气得浑身发抖，撇过脸死死咬着唇，不看他也不想说话。


    此时马车慢慢停了下来，车夫在外面小心地问道：“侯爷现在要下车吗？”


    叶蓁连忙想要起身下车，可又被一股恐怖的力量拽着按回他怀中。


    然后车夫听到车厢内传来一声压抑的、蓄着寒意的声音道：“你走吧。”


    车夫根本不敢耽搁，赶忙拿着蓑衣下了车，生怕跑的晚了一步就会被侯爷的怒气波及。


    此时车厢内的灯被灭了一盏，炉火烧得很热，霍砚时的脸沉在暗色里，似一条蛰伏的、冷酷的蛇。


    手掌缱绻地滑过她的脖颈，伸进……一把扯开抱腹的带子，捻着用了力道：“这里呢？”


    叶蓁从未被他如此羞辱过，冰冷的眸间里似燃了一团火，身体不停地抖，咬牙骂道：“他不是你，没有你这般无耻。”


    霍砚时眸色黑沉，腮帮绷得很紧，手臂上青筋突起，一把拽下她的…裤道：“你再怎么想着他，也只能做我的妻！”


    叶蓁察觉到腰腹下骤然的凉意，浑身汗毛都竖起。


    她明白他要做什么，竟一刻也等不得，就要在这马车里。


    她内心不安又愤怒，于是拼命挣扎起来，又踢又蹬，用指甲狠狠抓着他的手腕，将那道伤口又抓出鲜红的血。


    那些血不断滴落在他外袍的衣袖上，然后被他一并解开扔在一旁。又按着她的后颈将她推倒在软垫上，身体里的痛化成了黑沉的玉，要将她彻底融进骨血，要与她密不可分，再也容不得其他人。


    他在此事上向来温情且有耐心，要等她给足反应，等她够润够柔软，才能同他一起沉溺其中。


    可这次他没给她任何准备，只是抚着她的背，凶猛……不给她逃走的机会。


    既然温情的手段都不能打动她，那就让她清醒地感知自己，知道自己才是她的夫君，他可以彻底拥有她，也可以掌控她。


    马车外雨声未歇，很重地拍打着窗沿。


    她的皮肤很烫，抖得好似海浪中无助的浮萍，直到听到她口中发出呜咽之声时，弥漫在霍昀时心头的戾气突然就溃散了。


    他逼自己停了下来，将唇贴上她的后颈，将她翻了个身面对自己。


    清楚地看见她满脸的泪，愤怒通红的眼，心口似被彻底撕裂开。于是跪在她身旁，用手掌摸了摸她的脸，哑声问道：“弄疼你了？”


    叶蓁摇了摇头将脸撇开，伸手抹去脸上的泪，道：“侯爷想做就做完吧，我累了，想回去了。”


    霍砚时听出声音里的厌弃，背脊很轻地抖了抖。然后他慢慢为她将衣裳重新穿好，可还未来得及整理好自己，叶蓁已经一把推开他跑下了车。


    此时夜空里雨势仍疾，叶蓁并未穿上斗篷，才跑了几步全身都被湿透，雨水从鬓发往下不断低落着滑进心口。


    可她仿佛浑然未觉，只是提着裙裾一路往庭院里跑，跑到院子外时，突然停住了步子，满心都是迷茫。


    这里是靖武侯府，是霍砚时住的院子，就算她跑回了去，也仍然摆脱不了霍砚时，仍然踩在他的网中，根本无处可逃。


    冷雨不断拍打着她冻到麻木的脸，罩住她呆呆立着的身子，然后她在雨中抱着胳膊蹲下，无助地哭泣了起来。


    这时，一件大氅从身后将她罩住，为她挡住不断拍打在她头上和背上的雨水。


    霍砚时用大氅裹着她打横抱起，叶蓁已经累得不想动弹，任由他将自己冰凉的脸贴着他温热的胸口，快步往院子里走去。


    进了院子一路往浴房走，又对跑出来看到这幕一脸惊愕的阿忆道：“送热水进来，再温一壶酒送过来。”


    走进浴房才将她放下，用布巾为她擦着头发上和脸上的水，又将她冰冷的手放进自己衣襟里道：“你这样会生病。”


    叶蓁这才抬眸看了他一眼，神情仍是麻木的，看着他为自己将湿透的衣裳脱下，也懒得反抗，就这么任由他将她的湿衣裳剥开，又蹲下身把湿透的鞋袜也脱下。


    发现她的脚也凉的要命，他便用手掌为她慢慢搓揉，直到一双脚终于恢复热度。


    阿忆带着婢女跟进来往浴桶里倒好了热水，看了眼失魂落魄的夫人，还有同样浑身湿透却根本顾不上自己的侯爷，什么也不敢说，赶忙跑出去温酒。


    霍砚时将叶蓁抱着放进浴桶，手掌按着她的肩，看着热气将她苍白的脸颊熏出红润，带着湿气的皮肤也渐渐变暖，才总算松了口气。


    等阿忆将温好的酒送来，他才将身上的湿衣裳脱下，也坐进浴桶里，为她将发髻放下，用木勺浇了热水给她沐发。


    叶蓁一直呆呆坐着，直到被热水舒服地滑过头皮，才看了霍砚时一眼，问道：“还要继续吗？”


    霍砚时握着木勺的手滞了滞，看见她圆眸里仍然没有焦点，下巴往下压着，似提线木偶般问他：“还要继续吗？”


    他想要，她便遵从，除此之外，她什么也给不出了。


    霍砚时默默看着她，那些痛意重又浸上心口，密密麻麻堵住口鼻，


    他深吸口气 ，按着她的肩让她靠向自己，叶蓁很顺从地将脸贴在他胸肌之上，等着他的下一步动作。


    皮肤明明贴得很紧，心却隔在千山万水。


    过了一会儿，他伸出手臂绕过桶沿，将那壶温好的酒拿过来道：“你刚才淋了雨，要喝些热酒暖身，不然会生病。”


    叶蓁目光仍是垂着，想从他手中接过那壶酒，但霍砚时却将手挪开，然后将酒液倒进自己口中，低头渡进她口中。


    舌尖卷着热流钻进她口中，微苦的酒液夹杂着他身上龙脑香气，滑过齿间一直流进喉咙中。她开始被呛了一口，又被他的手掌温柔地抚着后背，哄着她将酒液全咽下去。


    一壶酒被喂完后，被冷雨浇得冰凉的身体终于彻底热了，连带着还有些别的热，压在皮肤下翻涌着。


    他放开她微肿的唇，将手指按在她唇上摩挲着，问道：“恨我吗？”


    他好像总在这么问她，明明知道答案，但总以为多做一些就能改变，也许某一天她就能被打动。


    可叶蓁用一双迷离的眼看着他，很认真地点了点头，然后低头用牙齿咬上他的肩。


    霍砚时嘲讽地笑了声，她根本没怎么用力，软绵绵地咬下去，猫儿似的，但她从不骗人 ，她说的每句话都是真心的。


    于是他抱紧了她，再度覆上她的唇，手掌按住她的后颈道：“那就继续吧。”


    鱼水之欢是最容易的事，身体……时，彼此都能轻易得到愉悦，会有种能亲昵相融的错觉。


    叶蓁脑中本就晕沉不堪，将手臂挂在他脖颈上才未让自己滑落下去，她能感觉自己被托起，然后咬着牙慢慢容下他。


    浴房里的温度摩擦着升高，四周白雾翻滚，罩着起伏的人影，夹杂着细碎的抽气声和哼吟声，比真心话好听。


    酒后的她变得很敏感 ，而他又太了解她，尽可能地撩拨，很快就让浴桶里的热水涌起，朝外留了一地。


    霍砚时觉得自己也已经醉了，明明已经进的很神，明明她整个人就握在他掌心里，可他却觉得心头很空，好像什么也抓不住。


    看着她皮肤上渐渐爬满的酡红，仰着脖颈，眸间有波光颤动，但在最为愉悦时，她目光仍是落在半空，落在某个虚无的地方。


    于是他掰着她的下巴让她看向自己，近乎祈求地道：“我不够好吗？我不能取悦你吗？为什么不能多看我一眼呢？”


    第62章  偏执也非要她不可（修）


    此时浴桶里的水浪终于停歇，霍砚时仍未退出，只是掰着她的脸看向自己。


    此时的他显露出从未有过的颓败，嘲弄地，祈求地道：“我不够好吗？为何不能多看我一眼？”


    叶蓁眼睫颤了颤，眸间波光晃动，她怀疑是自己酒后生出了错觉：霍砚时怎会说出这样的话。


    他向来是强大而骄傲的，自信任何事都能在他掌控之中。


    就算他要示弱，也是有目的而为之，绝不是出自真心。


    可现在与她对视的霍砚时，乌发散乱地在如玉的脸颊上，眸中染满了血丝，眼尾和唇角都颓然地垂着，他大概是真的喝醉了。


    然后他将额头无力地抵在她肩上，手臂却将她抱得更紧，好像这样他们就无需再分开似的。


    也许是因为身体的深入，让彼此的情绪都纤毫毕现，叶蓁突然意识到：霍砚时是真的在对她认输。


    他好像没有办法了。


    没办法打动她，没办法取代另一个人的位置，没办法让她热烈而专注地看向他……没法得到她的爱。


    霍砚时抱着她的手臂在微微发颤，连他的声音里也失了惯有的沉稳，显得暗哑不堪：“我要做什么才行，蓁蓁，你能教我吗？到底要怎么做，你才能像对霍昀那样对我？”


    叶蓁听见他这样的语气，心竟也像被刺戳着，隐隐地痛，刚浮起来又被她刻意压下去。


    而霍砚时眼中醉意更浓，亲昵蹭着她的唇，仍在不甘地追问：“我到底为何比不过他？我做了那么多事，就一点都没法打动你？只因为他比我先找到你吗？”


    叶蓁将手掌按在他的胸口，让黏黏贴在一处的两人分开些距离，终于开口道：“是因为你是霍昀的小叔父。”


    霍砚时被她按着的肌肉僵了僵，与她的视线在空中缠绕，眼底终于恢复了些清明。


    而叶蓁直直看着他道：“你强娶我为妻时，就从未想过这一点吗？你和霍昀是叔侄，无论你做什么，对我多好，都不可能改变这件事。而霍昀也会反复提醒我们，我与他曾经是夫妻，可现在我却成了他的小婶婶，你让我怎么能接受你？”


    她说着眼中便浮上泪来，道：“侯爷权势滔天，想要的就一定要得到，你可以不在乎别人的痛苦和非议，但我不是。我从小的生活很简单，我也不懂侯爷说的那些鸿图大业，我若嫁给谁，就是想和他好好过日子，哪怕过不了一辈子，彼此也要真心相待，不掺杂任何别的东西。这样纯粹的感情，侯爷永远给不了我，因为我们只要牵扯在一处，就必定会混乱不堪，哪里能分得出到底什么是真心呢。”


    霍砚时望着她眼里不断滑落的泪，身体往下沉了沉，仰头靠在桶壁上，脑中有了片刻的晕眩。


    今日的酒让他的头变得很痛，也许不光是酒，还有她说的那些话，原来不是自己做得不够，而是从开始就是错的。


    她曾对自己说过：“你太高估了自己，也低估了人心，你也根本不懂感情。”


    他确实不懂感情，也同样低估了她。


    她的感情很珍贵，真心也很珍贵，不是给她侯夫人的尊贵身份，给她想要的一切，就能将她打动的。


    从他强迫她留在自己身边的那天，他就已经做错了，在她心里就永远比不上霍昀。


    这念头让他腹中绞痛难忍，眉头深深蹙着，喉结很慢地上下滑动。


    叶蓁默默看着他，想：霍砚时会放弃吗？他会放自己走吗？


    像他这样聪明的人，明知前面是道跨不过的黑洞，强行往前走也看不到光亮，早些放弃才是最好的选择。


    可霍砚时搓了搓脸，然后站起身将她从水中捞起，又恢复了往常的沉稳与温柔道：“回房吧，再待下去水要凉了。”


    他用布巾为她裹着擦干身子，给她穿好阿忆送来的寝衣，看了眼她湿掉的鞋袜，将她裹在怀中直接抱回了房。


    房里已经烧了地龙，暖融融得将寒雨带来的凉意挡在门外。


    霍砚时将她放在贵妃榻上，又用布巾一点点给她擦着湿发，道：“要把头发全擦干才能睡，不然你淋了雨，明日会头疼。”


    叶蓁目光盈盈地看着他，道：“你明知做这些没用。”


    霍砚时并未说话，只是将她的发尾握在手心，借着炭炉的热度让湿发变干。


    然后给她将丝丝缕缕的长发挽起道：“第一次给你梳头时，我连怎么绑起来都不会，现在我也可以做得很好。多做一些，总会有用的。”


    叶蓁将头偏开，让发尾从他手中滑出，道：“已经是死结，怎么可能解得开？”


    霍昀时蹲在她面前，慢慢握着她的手，道：“这世上没有解不开的结，现在解不开，就花一年、两年、十年慢慢解，总有解开的一天。”


    见叶蓁咬着唇看他，脸颊上还带着醉酒后的红，忍不住又在她唇上亲了口，道：“你饿不饿，我厨房做燕窝粥送过来，给你暖暖胃。”


    叶蓁仰头看着他，此时他高大的身影被罩在暖灯之下，方才的阴鸷、颓败和迷茫全都被他收了起来。


    他又恢复成那个温柔清俊、游刃有余的霍砚时。


    然后他转身准备出去，她突然拉住他的手，不解地问道：“侯爷为何要如此偏执？”


    她自问自己实在普通，到底哪里值得他明知求而不得，还要和她纠缠下去。


    霍砚时沉着黑眸，定定地看着她，最后只是笑了笑。


    然后他握了下她的手心，推门走到外间，回头时看见她坐在琉璃灯旁，乌发松松地搭在胸前，黑白分明的瞳仁冻住一般，手托在腮边，像做学问一般琢磨着这件事。


    他觉得她这模样可爱至极，让方才还冰冷的心都变得柔软了以来。


    是偏执吗？


    偏执也非要她不可。


    第二日，霍昀在云栖院的书房看到小叔父时，就知道他必定是来兴师问罪的。


    昨晚被他踹过的小腿还要发痛，他视线仍落在手里的书页上道：“再过两日我就要进贡院了，小叔父若不想我落第，还是晚些时日再来教训我吧。”


    霍砚时却在他面前坐下道：“我不是来教训你，是来和你商议。”


    见他迷惑地看向自己，霍砚时按了按他手上的书册迫着他放下，道：“我知道你放不下她，可你越是逼她，越是想方设法同她接近，她就会越痛苦不堪。”


    霍昀咬紧牙根，冷笑道：“小叔父可真是巧舌如簧，到底是谁逼她留在侯府的，是谁让她痛苦？”


    霍砚时仍是直直看着他道：“我做错的事，我可以弥补。但你不能再同她接近，往后你必须把她当做小婶婶，不能再逼她选择，让她夹在过去和现在的身份中左右为难。”


    “凭什么！”霍昀皱着眉嘶声道：“蓁蓁明明是我的妻子，凭什么要让给你，连我与她接近都成了为难她！”


    但霍砚时将手指压在书脊上，抬了抬下巴问道：“昀儿，这次春闱，你可有信心考上殿试一甲？”


    霍昀不知他为什么突然又问这个，撇过头道：“你放心，我不会私情昏了头，这次春闱我志在必得。”


    他还要和他斗，要出人头地，要把爵位和蓁蓁都抢回来，他不再甘心只做靖武侯世子。


    霍砚时又道：“我给你两年时间，只要你能考取殿试一甲，我会尽力在朝中为你筹谋，扶你平步青云，能有资格同我对抗。但在这期间，你不能用你们曾经的事去裹挟她，你只能认她做小婶婶，在侯府里，只能以侄儿的身份与她相处，绝不能有半点逾矩。”


    见霍昀站起身气得要反驳，他又提高了声音道：“我知道你不甘愿，可你最好先听完我的条件。”


    然后他抬起黑眸，道：“两年后，只要你能在朝中赢过我，我可以答应放她走，再把靖武侯的爵位给你。”


    霍昀听得呆住，过了好一会儿才反应过来道：“你真的愿意？不是会诓骗我的吧！”


    霍砚时摇头道：“我答应过你的事，何时反悔过？”


    霍昀蹙着眉想了想，小叔父虽然总让人摸不透，但确实从未诓骗过自己。


    他思索许久，又狐疑地看着他，怀疑这会不会是一个陷阱。


    可霍砚时神色坦然，见他迟迟不敢回答，笑着摇头道：“你不敢答应吗？这条件对你来说毫无坏处，只要你能忍过两年，能在朝中干出一番天地，就有机会和我争。”


    霍昀捏紧拳，赌气般地点头道：“好，我答应你。”


    然后他想了想，又问道：“可怎样才叫赢过你？”


    而霍砚时已经站起身，掸了掸衣角道：“这就要你自己想了，若连这样都做不到，你怎么能赢我？”


    四日后，霍昀在侯府众人的期待之下走进了贡院。


    三场会试考完后，霍昀回侯府睡了个昏天黑地，王令娴着急他的成绩，特地和老夫人一起去探望他。


    霍昀刚睡醒就被两人喊道院子里，顶着一头乱发呵呵地笑，一把搂住王令娴的肩，道：“祖母和阿娘就等着放榜吧。”


    自从叶蓁的事之后，王令娴已经许久没见过儿子如此意气风发的模样，此时心中欣慰，忍不住又落了泪道：“好，你能争气就好！”


    转眼就到了放榜那日，霍昀果然独占榜首，侯府为此大摆宴席，霍氏的族亲都来道喜，整整热闹了好几日。


    而霍昀一直将自己关在云栖院里，他的野心从来不止是到会试，他一定要进殿试一甲，要以状元的头衔入朝为官，要最快地高升，这样才能赢下他和小叔父的赌局。


    六日后，霍昀与所有贡士一同入太和殿考殿试，由太子代皇帝上殿亲考。


    四日之后，殿试传胪钦点一甲状元、榜眼及探花，按照惯例新科状元簪花披红，骑白马在前从乾安门出发往京兆府绕城游街。


    而乾安门外的正阳大街，就是看状元游街最好的地方。此时高门贵女都在此处登楼倚帘、凭阑眺望，想要亲眼目睹新科状元的风采。百姓们则挤在街边，孩童们沿街叫嚷，一派热闹景象。


    此时，正对着乾安门的茶楼二楼全被包下，叶蓁与霍砚时坐在栏杆旁边，看着楼下熙熙攘攘的人群，好奇地问道：“为何要带我来这里？”


    霍砚时将刚送来的热茶吹凉一些，送到她面前道：“今日是殿试传胪，霍昀若能被点中状元，待会儿就会骑马从这里经过。”


    叶蓁歪了歪头，问道：“你怎么知道他会中状元。”


    霍砚时眉宇间染上傲色道：“他毕竟是我的侄子，是由我亲手教养长大，我知道只要他尽全力，就一定能做到。”


    叶蓁还是不明白，他为何要带自己到这儿来等着，他不是一向最忌惮自己同霍昀的关系。


    这时，楼下的孩童开始大声叫嚷：“状元来了，状元来了！”


    叶蓁突然有些紧张，探身往外看去，只见在街道两边招摇的红绸之下，霍昀一身大红锦袍，乌纱帽侧簪御赐金花，玉带束腰，端坐马上。其余新科进士紧随其后，队伍迤逦半条长街。


    百姓们大声欢呼，长街上十分热闹，不断有鲜果、罗帕、花瓣被抛洒着落在霍昀的锦袍之中。


    他看着被抛过来的彩糖，笑得露出白齿，姿态潇洒地接住，朝旁边的孩童扔过去道：“接着！”


    叶蓁默默望着这一幕，眼眶都有些发热，好像又看到了在村里维护她，那个光彩夺目、意气风发的霍昀。


    这时她才突然想到霍砚时就在身旁，吓得她连忙转过身，但并未在霍砚时脸上看到愤怒之色。


    他只是淡淡垂目道：“今日是霍昀最荣耀的时刻，我想你应该很想亲眼看到他现在的样子。”


    叶蓁实在不明白，问道：“你为什么要这么做？”


    霍砚时看着她道：“我想告诉你，我不会逼你忘了他，你也不必再为难自己，就算你心里还有他也没关系，不必为此愧疚或是痛苦。”


    他望着她震惊的神色，将手掌放在她手背上，语气温柔地道：“只要你在我身边，只要你能觉得舒服，做什么我都不会怪你。”


    而此时霍昀似有所感，在一片嘈杂热闹的道喜声中，勒住白马朝街道上方看了眼。


    可此时满街的商铺全坐着高门贵女，她们见俊俏的状元郎回头，连忙将绢花、香帕全抛了下去，晃得霍昀眼花缭乱，什么也看不清。


    而霍砚时握着叶蓁的手倾身过去，道：“至于其他的结，我们慢慢解就是。”


    第63章  那你自己上来


    长街之上，霍昀终于收回目光，在百姓们夹道欢送的叫嚷声，还有贵女们倾慕的目光中策马慢慢往前走。


    他想：若是姐姐能看到他现在金榜题名、锦袍加身的模样就好了。


    他能向她证明，自己不再是那个莽撞冲动的青年，他一定会赢过小叔父，一定会把她抢回来。


    游街的队伍走过正阳大街，霍昀并不知道，若他现在抬头，就能看见坐在二楼交握在一处的两只手。


    霍砚时的指腹压着叶蓁手腕上的圆骨，一下下轻轻摩挲着。


    叶蓁耳边的嘈杂声渐渐散了，而他刚才说的那番话变得更加清晰起来，让她心中塞满了惊愕与迷茫。


    直到楼下看热闹的老百姓都快散去，她才问道：“你说，我可以做任何事？”


    霍砚时挑了挑眉，道：“我不会逼你放下和他的过往，但你不要在我面前提起，因为我会嫉妒。”


    叶蓁眨了眨眼，问：“为什么？”


    霍砚时将手指伸进她指缝之中，捏着她指尖的软肉，道：“我想你在我身边能轻松一些，不要时常感到痛苦，也许有一天，你就能慢慢接受我。”


    叶蓁皱起眉，然后很坚决地摇头。


    霍砚时露出受伤表情：“都不愿意骗一骗我？”


    叶蓁理直气壮：“我不会骗人。”


    又道：“而且，有谁能骗的到侯爷呢。”


    霍砚时笑着摇头，然后将她牵着她起身，带着她慢慢往楼下走。


    两人走到长街之上，看着满街散落的锦帕与香花，仿佛还能看到刚才新科状元掷果盈花的风光一幕。


    但霍砚时却觉得，再怎样的风光，都不如身边伴着的这人，不如将她牢牢牵在手心里，与她寻常地走在长街之上。


    于是他低头在她耳边道：“我其实很好骗，你说什么我都会信。”


    叶蓁被他口中热气吹得耳垂发红，想着这还是在人来人往的街上，便狠狠瞪了他一眼。


    霍砚时却仍是笑着，将她又往怀中拉了拉，道：“比如说，如果你现在告诉我，愿意同我去兴棠湖的画舫上听曲，同我在船上厮混整日，我便会十分雀跃，一刻也等不得要与你同往。”


    叶蓁皱眉，刚想说我不想去，但看见霍砚时一脸期盼地看着她，黑眼里似含了脉脉春水。


    于是她鬼使神差地点了点头。


    此时正值二月，春韶初至、浅草抽芽，冬日的余寒渐渐消融，满树的花枝含苞待放。


    到了三月，新科状元霍昀因曾在工部历练，传胪大典后就被太子钦点进了工部为工部郎中，官至五品。


    不知是否因为新科进士入朝，加上国朝的新春气象，一直缠绵病榻的皇帝竟清醒过来。


    但皇帝因为龙体虚弱，尚不能亲理政务，朝中仍由太子监国，大臣们也习惯了将奏折交给太子批示。而太子也不厌其烦，每日都将批示后的奏折报给寝宫里的皇帝，态度谦卑地让父皇定夺。


    又过了一个月，太子要娶为靖武侯外甥女秦玉瑾为正妃的消息就不胫而走。


    街头巷尾都在议论，太子想趁着皇帝清醒之时将娶妃之事定下，秦玉瑾无论家世、品性皆为世家贵女的翘楚，皇帝也对她很满意，立妃的圣旨只怕很快就要传到侯府了。


    而侯府里的秦玉瑾得知此事之后，竟是彻底病倒了。


    她在陇西长大，从小养出强韧的体魄，在京城这些年从未生过什么病，无论何时都是明艳而粲然的。


    这次她不光病了，而且病得越来越重，什么药都没用，渐渐连饭都吃不下，整个人都黯淡下去，瘦得只剩一把骨头似的。


    这可把老夫人心疼坏了，赶忙让霍砚时请来宫中御医为秦玉瑾诊病。但那御医诊完脉后也只是摇头，走出房门时才道：“瑾姑娘这是心病。心结不解，什么药都没用。”


    叶蓁得知后也很担忧，抽出空就会去秦玉瑾房中陪她。


    但她实在口拙，说不出什么违心之语安慰秦玉瑾，只能想着法子为她念书，炫耀自己在她的教导下已经认识许多字了，连典故都会看了，想要哄她开心。


    秦玉瑾自己也明白，勉强想对她笑一下，让小婶婶莫要为自己担心，但心中实在凄然，唇角刚弯起就落下泪来。


    所有人都知道真正的症结在哪里，只是无人能解。


    又这么僵持了两日，霍砚时终于亲自去了秦玉瑾房里，坐在床边默默看着已经病得失去神采的外甥女。


    秦玉瑾靠在床头，抿着唇不想与他说话，神情里全是怨恨。


    霍砚时是看着她在陇西出生的。


    那时霍砚时日日泡在军营里，二姐让他抱一下外甥女，他看着襁褓里软团子一般的小婴儿，生怕自己身上的血腥味吓着她。


    那年他也才十几岁，秦玉瑾长大一点后总爱跟着他，她很为这个叔叔骄傲，总是抱着他的腿口齿不清地喊小叔父。


    到十二岁时，秦玉瑾被送回了侯府，她不适应京城的生活，本能地想去依赖在陇西时最崇拜的小叔父。


    但她很快就发现，做了靖武侯的小叔父同记忆里的不一样了。


    他不再像以前那样亲切随和，明明还是那张英俊清润的脸，可在京城，哪怕是笑着时也带着审视与筹谋，让她根本看不透。


    于是曾经的依赖和敬仰，变成了敬畏和疏远，她有些害怕这样的小叔父。


    现在，她心里全变成了恨。


    恨他不顾自己的意愿，硬逼她入宫为妃。恨他独断专行，心中只有他的筹谋，把他人全当了没有感情的棋子。


    而霍砚时看着外甥女现在的模样，到底还是心疼的。


    他叹了口气，道：“你在陇西时，是我教你写字读书，后来回侯府，也是我让你和昀儿一同上课，我知道你天资聪颖，所以想你能有更高的眼界，能识博闻、明事理。”


    秦玉瑾冷笑一声道：“小叔父后悔了吧，是觉得不该让我读那么多书，最好什么都不懂，能任你摆布才好。”


    霍砚时摇头道：“我从不后悔把你教得如此优秀，但你如今已经及笄，应该为了家人更懂事一些，不该如此任性糟蹋自己的身体，你可知道府里所有人日日都在为你揪心。”


    秦玉瑾倔强地看着道：“什么叫懂事？什么叫任性呢？小叔父凭何觉得，你让我做的事就一定是对的呢？如果当初我阿娘只做一位循规蹈矩的贵女，同其他人一样只在闺中等着嫁人，现在就没有能震慑边关的霍娘子了。”


    霍砚时皱了皱眉，道：“你不是你母亲，走不了她那样的路。可你受我们教养长大，因为侯府才有现在的一切，你该明白你肩上的责任。”


    秦玉瑾道：“所谓的责任，就只是嫁人吗？小叔父为何觉得，我这样的性子嫁给太子为妃，就一定能得到他的喜爱，往后一定能冠宠后宫，为家族争得荣光呢？”


    她见霍砚时僵着脸没说话，继续道：“小叔父教我读过史书，你应该知道做后宫的妃子，荣辱只在皇帝的一念之间。只要进了宫，唯一的出路就是揣摩、讨好自己的夫君，与其他想要争宠的女子争斗，直到将余生耗尽。胜者能忍辱负重成为皇后，败者不光没法成为家族的助力，可能连性命都不保。”


    她伸手摸去脸上的泪，声音里带了浓浓的委屈道：“小叔父从小看着我长大，教我读书开智，真的忍心让我过这样的日子吗？就算不做太子妃，我也照样可以成为侯府的骄傲，能为霍家出一份力。”


    霍砚时问道：“不做太子妃，你想做什么？”


    秦玉瑾看向他，道：“霍昀可以考科举，可以入朝为官，我自问学识与眼界都不输给他，为何我就不能开辟一番的天地，非要去走前人走过的路？”


    霍砚时未想到她小小年纪竟有这样的野心，不知该说她天真还是勇敢。


    而秦玉瑾泪珠顺着尖下巴一滴滴往下滑落，她鼻尖通红，软声哀求道：“小叔父，你若真的疼爱我，就让我去试一试。”


    霍砚时默默看着她，突然想起她八岁时非要学骑马，不顾自己的反对偷偷爬上一匹小马，差点被摔得人仰马翻。


    那时他狠狠教训了她，可秦玉瑾只是红着眼倔强地道：“小叔父为何不让我试试呢，只要能学会骑马，摔得再疼我也不怕。”


    在离开陇西前，秦玉瑾已经能彻底驯服那匹小马，骑着它四处游玩，小小的女娃，就已经有了让众人羡慕的本事。


    于是他站起身按了按她的肩，道：“先吃饭吧，身体垮了，还怎么实现这些雄心壮志。”


    然后他走出了房门，留下一脸愣怔的秦玉瑾，过了许久才扬起一个期盼的笑容来。


    霍砚时回房后，看见正一脸忐忑等着他的叶蓁，走过去摸了摸她的脸道：“别为她担心了，她已经这么大了，该懂得对自己负责。”


    叶蓁想问什么，但看他神色十分疲惫，于是什么都没说，只是陪他用完膳后睡下。


    黑暗里，她能听见他的呼吸始终沉重，似在反复揣度着什么。


    过了许久，她终于出声问道：“你在想什么？”


    霍砚时伸出手臂，将她搂在怀中，道：“在想你说过的话。”


    叶蓁好奇地抬头看他，霍砚时将唇轻轻落在她的发顶上，道：“你说这侯府里，总该有一个人能得偿所愿。”


    四月时，太子选妃之事终于尘埃落定。


    出乎所有人意料，最后成为太子妃的并不是靖武侯府的秦玉瑾，而是选了与霍家颇有渊源的李将军之女。


    太子大婚那日，秦玉瑾所有的病症不药而愈，为了这个普天同庆的好日子，她整整吃了两大碗饭。


    又过了两个月，陇西传来捷报，霍琼华带领霍家军苦战半年，终于将西戎军彻底打败。新的西戎王愿意对大昭俯首称臣，再不敢进犯陇西边关一步。


    这消息让朝野内外欢欣鼓舞，太子代皇帝下令封赏陇西将士，同时让霍将军回京受赏。


    等到宫中设宴封赏完后，霍琼华时隔五年终于又回了侯府，老夫人握着她的胳膊老泪纵横，秦玉瑾则是扑到阿娘怀里，把贵女的矜持抛在脑后，抱着她又哭又是撒娇。


    霍琼华安抚好女儿，又同一大家子人热热闹闹用了晚膳。


    在席间她一直偷偷观察着叶蓁，见她并不爱说话，只是闷声用菜，看着不似世家女那般矜持，但席上许多人都会将目光落在她身上，于是愈发觉得有趣。


    用完晚膳，她特地喊住了叶蓁，说想和她单独说些话。


    见霍砚时立即警惕看着她，她笑着道：“怎么了？连你二姐同她说话都不放心？”


    然后她拉着叶蓁的胳膊带她去了暖阁，让下人给她们倒了茶，又笑着打量她。


    叶蓁被她看得心头有些忐忑，但霍琼华身上带着女将军的飒爽直白，丝毫没有审视贬低之意。


    她今晚喝了不少酒，此时有些醉意，将手懒懒托在腮边道：“之前阿衍给我们送信，说他要娶妻了，当时我可实在吃了一惊。本来我觉得啊，我这个弟弟大概这辈子都不会懂什么叫情爱，能看到他成亲，不亚于铁树开花，石头缝里蹦出兔子来。”


    叶蓁微微弯起嘴角，仍是按着衣角不敢看她，她不知道霍砚时有没有告诉她，自己曾是他们侄儿的妻子。


    此时霍琼华喝了口茶，又对她道：“你不必如此拘谨，阿衍叫我二姐，你也可以叫我二姐，我们以后是亲人，同亲人不该这么生疏的。”


    叶蓁被她说得心头暖融，将手旁的瓷盘端过去，道：“霍将军方才饮了酒，吃些蜜饯会舒服些。”


    霍琼华挑眉，豪爽地拉了下她的手道：“说了要叫我二姐，你都已经嫁给阿衍了，还跟我害羞什么？”


    叶蓁咬了咬唇，还在踌躇之时，霍琼华已经直接问道：“你是不是怕我还不知道你和昀儿的事？怕我知道了会怪罪你？”


    见叶蓁望着她老实地点了点头，霍琼华叹了口气道：“阿衍第一次写信，就已经告诉我所有事。自从大哥去世后，他只剩我这个姐姐可以说些心里话，所以什么事都不会瞒我。”


    叶蓁将目光局促地撇开，轻声问道：“那……二姐会介意吗？”


    霍琼华看着她道：“你想听实话吗？实话就是我虽然不明白他为何会看上自己的侄媳，也觉得他这么做实在令人不耻。但对我来说，他能有真心喜欢的人，想要同她相伴一生，不管这个人是谁，我都为阿衍高兴，也希望他能得偿所愿。”


    见叶蓁直愣愣看向自己，她叹了口气道：“因为只有我知道，阿衍无论走到多高的地位，那都不是他真正想要的，他每一步都走的很艰难，可为了侯府，为了陇西的霍家军，哪怕是悬崖铁索，他也只能逼自己走下去。他身上压了太多东西，却没法为自己而活。”


    霍琼华指尖压着瓷杯沿慢慢滑过，突然笑了下，问道：“你知道十几岁的阿衍是什么样的吗？”


    叶蓁在心里想了想，实在想象不出少年时的霍砚时该是什么模样。


    霍琼华凤眸微微眯着，道：“你一定想象不到，他那时候和昀儿很像，鲜衣怒马，浑身的锐气，坦荡且张扬。”


    叶蓁听得很吃惊，没想到霍砚时曾会是这样的人。


    而霍琼华垂下目光，语气低沉地道：“可云朔城一战，还有大哥的死彻底改变了他。回京城承袭爵位之前，他在城墙上坐了一夜，从此他就要抛下身上的潇洒肆意，担起自己的责任。虽然这些年我远在陇西，也知道他在朝中权势滔天，但我觉得他过得并不算好。”


    她突然又看向叶蓁 ，道：“所以他告诉我他有了喜欢的人，我心里是为他欣喜的。可能这对你和昀儿都不太公平，可我是他的二姐，是最想他能活得轻松些的人，也想他除了那些责任，能真正得到自己想要的。”


    叶蓁听得有些愣怔，在她心里，霍砚时一向是强大而冷酷的，偶尔示弱也是他的伪装罢了，没想到霍琼华会告诉自己，他其实过得并不好，他没有选择，只能逼迫自己成为了这样的人。


    霍琼华揉了揉额角道：“我知道不该同你说这些，但我看得出来他很喜欢你，阿衍从来没有喜欢过谁，他可能做的不够好，也可能会伤害到你，我想帮他向你道歉，但他不是你想象的那种毫无真情的坏人，如果你能早些认识他就好了。”


    她说到最后一声叹息，感觉自己已经有些语无伦次了。


    此时，霍砚时站在暖阁外，轻敲了下房门，问道：“二姐还未谈完吗？”


    霍琼华啧了声道：“看来他还真是紧张你呢。”


    霍砚时直接走了进来，看见叶蓁一直在发呆，走过去问：“怎么了？很累吗？”


    叶蓁如梦初醒，摇了摇头站起身，道：“那我先回去了。”


    霍琼华托着腮道：“让你娘子先回去歇息，我们姐弟俩这么多年未见，你陪我再喝两杯，聊聊陇西的事。”


    霍砚时让外面的婢女将叶蓁送回房，然后坐回来，道：“二姐到底同她说了些什么？”


    霍琼华道：“放心，说得都是你的好话，我想让她能多了解你一些。”


    等到霍砚时回自己院子时，二更的梆子已经敲响，他记挂着房里的叶蓁，匆忙走到房外，突然想到什么，问胡安道：“二娘子送来的东西都在哪里？”


    霍琼华这次回京，从陇西给众人都带了许多特产回来。刚才还一脸神秘地对霍砚时说，送到他房里的是从一位西域商人手里买到的，他刚成亲不久，娶的还是比自己小九岁的小娘子，应该最是需要。


    胡安想了想道：“好像是一些花草药包，阿忆闻着很香，就拆了一包泡茶给夫人喝了。”


    霍砚时听得一愣，皱眉问道：“给她喝了？她喝完了？”


    胡安不知侯爷为何这么紧张，摸了摸脑袋道：“这得去问阿忆了，小的实在不知道。”


    此时阿忆正好从房里走出来，对霍砚时紧张地道：“侯爷进去看看吧，夫人好像发了热症，说浑身无力正在躺着呢。”


    霍砚时连忙走进去，看见叶蓁满脸通红缩在床榻上，伸手探向她额上问道：“她是喝了那些茶才这样的吗？”


    阿忆被他的表情吓到，支支吾吾道：“那些花草茶不是霍将军送来的吗？婢女以为不会有什么问题才给夫人泡的。”


    霍砚时不知该说什么，只是摇了摇头道：“你先出去吧。”


    阿忆离开前忐忑地问了句，“要请大夫来吗？”


    霍砚时解着外袍不耐烦地道：“出去，不必请大夫。”


    阿忆闹不明白怎么回事，但她知道侯爷是最爱护夫人的，既然他说不用，那应该就没事吧。


    此时霍砚时将外袍放下，走到床边将叶蓁抱在怀中，摸着她的脸问道：“很难受吗？”


    叶蓁把脸贴在他胸肌之上，蹭了蹭觉得好像舒服了一些，扯着他的衣襟道：“就是觉得很热，为何会这么热？”


    霍砚时笑出来，捧着她的脸问：“你不知道为何会热吗？”


    叶蓁皱起眉，她也不是未经人事的小娘子，此时腹中那股躁动四处乱窜，是一种很熟悉的渴盼，于是她依着本能将胳膊搭在他颈上，往他怀中蹭去。


    可霍砚时却将手指按在她唇上，问道：“真的很热吗？一刻也不能忍？”


    见叶蓁用力点头，他托着她的腰，坏心地道：“那你自己上来。”


    第64章  如共生的藤蔓，密不可分


    叶蓁此时意识并不太清醒，好像被灼热的火焰炙烤着，哪里都是热的、烫的，汗液流到绯红的皮肉上，又被烧得快要干涸。


    火里还包裹着一汪热泉，涌起旋涡不停地打着五脏六腑，淅淅沥沥地往山谷下淌落。


    她实在觉得难受，若能将山谷凿开，让泉眼彻底倾泻就好了。


    于是她皱着眉，靠上去蹭着他结实的胸肌，似乎是好受了一些，但那股热却更强烈了，烤得她力气都没了，只能软软地贴着他，手臂绕在他脖颈上，被他扶着腰才未滑落下去。


    但还是不够，仰起爬满细汗的脖颈，唇瓣从他下颚往上蹭，舌尖伸出一些，沿着他薄唇的唇缝迫不及待地往里钻。


    他明知道她想做什么，却故意退后一些，将手指压在她唇瓣上，问：“真的很热吗？一刻也不能忍？”


    叶蓁眉心皱得更紧，不明白他为何要一直说话，放在自己腰上的那双手却迟迟不动作，眼眸里蒙了层雾气，混乱地点头。


    她不知道自己现在的样子，衣襟散开露出抱腹的一角，脖颈往下全透着湿漉漉的薄红，身子娇娇软软的，神情却是急不可耐。


    很诱人，也很可口。


    可霍砚时并不急着把她吃掉，而是扶着她软软的身子，自己往后仰倒着，道：“那你自己上来。”


    相对于他的慢条斯理，叶蓁的呼吸已经很急促，口中热气将粉腮染得酡红一片，手掌贴在他胸口，被他扶着跨坐在结实的肌肉块上。


    契合时，那些浮浮沉沉、寻不到底的酸，似乎终于缓解了一些。


    可下一步，她就不知道该怎么做了，就这么可怜兮兮地垂目看着他，一滴汗从她下巴滑落，顺着他的脖颈滑进光|裸的胸肌。


    霍砚时抬起手臂，将她松垮的寝衣全扯去，然后仍躺在她身|下未动，欣赏着她只着抱腹，被艳红细带勒着的滑软皮肉，因为隐忍而发抖模样。


    叶蓁被他肌肉的纹理和热度烫着，烧得她更难受，迫不及待想找个出口。


    但霍砚时似乎打定主意不动作，只有含笑看着她，气得她将手掌伸进他衣襟里，胡乱地又捏又揉，就像他曾经撩拨自己一样。


    可霍砚时握住她的手腕，开口时嗓音已经暗哑，道：“不是这里，是这里。”


    然后他指引着她往下，直到喉结重重一滚，喉中发出低喘声。


    叶蓁被他的声音激励，将黏腻的手心在榻上蹭了蹭，再抬头时，不得不承认眼前这具健硕的身体实在漂亮，让她浑身更热了，但他仍是道：“你想要就自己来。”


    于是叶蓁咬着唇，垂着下巴，贴着能让她舒服的肌肉线条一点点索取。


    霍砚时用手臂撑着床板，将上身坐起些，很满足地看着她为自己沉迷的模样。


    可叶蓁实在不得章法，荡来荡去的热泉找不到引导，圆眸里闪着委屈的光，将唇瓣咬得似要滴血。


    霍砚时也被她磨得一头汗，只能扶着她，带她找到寻到通往山谷路径，巨石入的那一刻，两人都发出解脱的哼声。


    快泛滥成灾的山泉终于被引出一些，叶蓁仰起脖颈，终于舒服吐出口气来。


    可她还是太过生疏，不知该怎样主动索取，霍砚时现在比她更难忍，用手掌抚着她的后颈，道：“好蓁蓁，你动一动。”


    “动一动？”


    叶蓁现在脑子不是很清晰，原来是要自己动吗，于是微微俯身，依着本能驱使开始……


    她以前在家乡时经常干活，下盘十分有力，霍砚时没想到低估了她的体力，只几个来回，尾椎麻就麻得跟过电似的，差点让他没忍住，在她面前狠狠丢脸。


    但眼前的画面和感受都太刺激，他只能用尽手段隐忍，青筋虬结盘绕在手臂上，在皮肉下隐隐地跳。


    幸好她比他更敏感，只坚持了一会儿，就哆哆嗦嗦瘫软下来，目光涣散、反滥成灾。


    霍砚时松了口气，让她继续下去，自己可能真的坚持不了多久，那可真是要在她面前抬不起头来。


    然后他扶着她翻身，在她尚还未平息之时，重又拿回了主动权，道：“那些药没那么容易解，要继续才行。”


    这一继续就荒唐了整晚，叶蓁因着药的关系格外容易情动，任何反应都来得汹涌而强烈，这让霍砚时几乎癫狂，缠着她整晚不放，直到天际发白，屋内旖旎的气氛才散去。


    阿忆红着脸进来收拾时，床榻已经是没法睡了，霍砚时抱着昏睡的怀中佳人去家旁边卧房歇息，经过阿忆身边时，被她偷偷瞥一眼。


    湿漉漉的发丝垂落在满是红印的肩上，眼皮红肿，眼睫低垂，唇瓣润润地露出一点舌尖，像只餍足的猫儿。


    霍砚时看着怀中之人亦是满足，将她轻轻放在床榻上，然后坐在她身边，注视着她的睡颜，轻轻抚弄着她的耳后的一颗小痣。


    再过一两个时辰他就要进宫早朝，干脆省去睡眠，多看看她熟睡中的脸。


    她光洁的额上还黏着几缕湿发，鼻翼轻轻翕动，看起来柔软又顺从。


    这一刻的她似乎是依赖自己的，不然怎会被他紧紧抱着，不但没有反抗，还在他怀中亲昵地蹭了蹭。


    他又看了一会儿，开始不太安分，手指戳了下她脸上的软肉，道：“叫我阿衍。”


    正在甜梦中的叶蓁皱起眉，但抵不住他的骚扰，只能顺从地喊：“阿衍。”


    霍砚时将她往自己怀中带了带，又在她耳边教道：“说：阿衍，我钟情与你。”


    叶蓁将唇瓣闭上，似是已经睡熟。


    霍砚时没想到她才睡梦中还有如此坚定的意志，身子往下滑，将额头与她轻轻抵着，摩挲着她的耳垂道：“蓁蓁，说给我听。”


    叶蓁被他磨得没法子，只想快些让打扰自己的声音闭嘴，于是只得无奈地道：“我钟情于你。”


    霍砚时总算满意，将手与她交握着，轻声回应道：“我亦钟情于你。”


    叶蓁再没有开口，枕着他的胸肌，舒服地睡去。


    而霍砚时将两人交握的手抬起放在眼前，觉得自己实在有些可悲，只有趁她熟睡时才能自欺欺人，换来一句不甘不愿的钟情。


    可那又如何呢？


    他将两人的手指越缠越紧，如同共生的藤蔓，密不可分。


    只要自己不放手，纠缠得久了，她也分不清到底是不是真的钟情，若有一个谎言能把他们两人都骗了，怎么就不算是真心呢？


    霍琼华这次回京，只在侯府待了几日就离开。而在她抵达陇西的十日后，皇城里传出了噩耗，皇帝驾崩了。


    皇帝是在一次晚膳时突然倒下，当时陪他用膳的只有宁妃和三皇子，两人大惊失色喊来了太医，但太医赶到时皇帝已经断气。


    他甚至来不及立遗诏，大都督霍砚时和中书令崔乾代群臣上奏，请太子立即继位，以免有亲王趁机作乱，需得新帝登基维护江山大统。


    于是太子在悲痛中登基，改年号为景和，因太子已经监国一年，朝中并未有任何。


    而很快有太医向新皇禀奏，称先帝那日用膳时，寝殿的熏香有问题，正好和先帝喝的药相冲，先帝身子本就虚弱，所以才会倒下不起。


    而皇帝寝宫内的熏香全由宁妃安排，于是景和帝下令，将宁妃和三皇子关押审问，最后两人全死在了慎刑司里。


    景和帝又命大都督霍砚时彻查宁妃的娘家王氏，短短半年时间，王氏一族几乎被连根拔除。


    旧势力被清除，年轻的天子也开始在朝中提拔可用之才，想要培养一批能与老臣制衡的新贵。


    霍昀进工部半年后，工部侍郎正好告老还乡，而他因为治水有功，皇帝让他代为工部侍郎，又过了半年后，顺理成章让他升为四品侍郎。


    而霍昀身为大儒卫元极的关门弟子，很快被朝中清流拥护，和他同批入仕的进士，也与他有着同样的抱负，愿意与他结盟。


    霍昀渐渐不只需要依靠霍砚时的势力，开始积攒自己的羽翼。


    “表哥现在可是天子近臣，听说皇帝十分赏识他，一年多就破格升到了四品，再加上小叔父和崔相给他铺好的路，说不定过两年就能直接入中书省了。”


    又是一个夏日，秦玉瑾坐在水榭里悠悠摇着团扇，边饮茶边拉着叶蓁闲聊。


    见她有些心不在焉的模样，用团扇轻拍了下她的手腕，道：“小婶婶，好不容易抽出空来陪我喝茶，怎么又走神了。”


    叶蓁吐了吐舌头，脸上露出被抓包的赧意。


    她已经完全学会了账目，正在试着打理乐安镇的铺面，现在脑子里塞满了各种账本，根本没听清秦玉瑾在说什么。


    秦玉瑾摇头，幽幽地道：“看来小婶婶现在心里没有我了，那我再对你说一件事，你可想听？”


    见叶蓁看着她，她才压着声音道：“你有没有觉得，小叔父最近回来时心事重重的。”


    叶蓁托着腮想了想，她日日忙于账目，还有学着管理铺子，霍砚时最近回家也晚，两人好像都说不上几句话。但到了晚上，他似乎比以前更凶一些，事后又会紧紧抱着她，好像从她身上汲取能量一样。


    秦玉瑾又道：“我听说，现在表哥和小叔父在朝堂已经分为两派，而且互为政敌，明里暗里地在争斗。”


    叶蓁听得大为震惊，问道：“可他们明明是亲叔侄，都是出身于侯府，怎么能互相斗起来呢？”


    秦玉瑾叹气道：“小婶婶你不知道，世家大族里本来就是为了利益明争暗斗，莫说叔侄，就算是父子也可能斗得你死我活。”


    “当初小叔父承袭爵位时，许多人也想挑拨表哥与他的关系。毕竟靖武侯只有一个，如果小叔父生了儿子，当然要为他自己的儿子筹谋，那表哥这个世子岂不是做得很危险。可那时侯府正在存亡之际，全靠小叔父一己之力撑起整个家族，表哥对他十分仰慕，而且霍家人之间的羁绊本就不一般，所以他们从未争过什么。”


    她说到这里，不自觉看了叶蓁一眼，然后感觉将目光移开，道：“可现在表哥已经及冠，他在朝中势头正猛，必定想要将靖武侯的位置拿回来。而且朝中谁不知道，表哥能入仕全靠霍都督铺路。小叔父对他来说就是一座大山，他不爬过去，就永远没法脱离他的摆布，永远在他的阴影之下。”


    叶蓁听得有些忧虑，道：“那皇帝也看着他们这样斗下去？”


    秦玉瑾往旁边看了眼，压着声道：“皇帝是由霍家，由小叔父亲手扶上位的，他会提拔重用表哥，就是因为他不想看到侯府势力过大，若是文臣武将皆由侯府把控，那对新帝来说岂不是如猛虎酣睡在旁。所以皇帝想用表哥来钳制小叔父，自然是乐于见到他们斗的。若是他们叔侄同心，皇帝才要顾忌呢。”


    叶蓁实在听不明白这些弯弯绕绕，但是按着秦玉瑾的意思，皇帝必定是要帮霍昀的，会想方设法削弱霍砚时的权势，难怪他这段时日总不爱说话，可能就是在为朝中的事忧虑。


    就在这时，胡安同阿忆一起跑过来道：“夫人，侯爷出事了。”


    叶蓁倏地站起，两人看见旁边坐着的秦玉瑾欲言又止，叶蓁连忙道：“你们连侯爷的外甥女都不信吗？”


    胡安心里腹诽，那侄子都不能信，外甥女怎么就能信了。


    可他知道这事瞒不住，于是走过去小声道：“侯爷被皇帝留在了宫里，不知出了什么事。幸好莫骁机灵跑回来送信，我们知道后就赶忙来告诉夫人。”


    叶蓁听得心突突直跳，但她根本不知道该怎么办好，急着道：“那我现在该做什么才能帮他呢？”


    秦玉瑾连忙安慰道：“小婶婶先别担忧 ，皇帝现在不敢对小叔父怎么样，而且他也不是会坐以待毙之人”


    阿忆也拉着她的手，道：“夫人先回去吧，只要侯爷能脱身，一定会派人送信回来。”


    于是叶蓁心神不宁地回了房，可宫中始终没传来任何音信，不光她一人焦虑，整个侯府也似笼罩在阴影之中。


    到了晚上，叶蓁忍不住提着灯笼走到院子外，她知道霍砚时绝不会被轻易打败之人，无论出了什么事，他一定会回来。


    此时从黑暗中走来一个人影，叶蓁心中激动，提着灯笼往前跑 ，可只跑了两步就停下，愣愣地道：“怎么是你？”


    霍昀穿着月白蜀锦直裰，姿态倜傥地自花圃后走出来，看着她喊了声：“小婶婶。”


    叶蓁已经许久没有与霍昀单独见面，此时面对面站着，才发现他和自己记忆里的很不一样。


    那个天真直率的少年，终于是长大了。


    可看向她时，他眼中的狂热却一直未变。


    于是叶蓁压着下巴往后退道：“太晚了，我先院子里了。”


    霍昀却又跟上前道：“你难道不想知道小叔父到底出了什么事吗？


    第65章  这辈子，他也绝不会放手


    叶蓁手中提着的灯笼被风吹得不断晃动，照着霍昀的脸忽明忽暗，辨不清表情。


    她突然觉得有些难过，她如今已经看不清霍昀了，曾经他们的那些过往，似也变得模糊不堪，那个会抱着自己叫姐姐，目光清澈见底的少年好像已经彻底走远了。


    可她还是朝他走了一步，问道：“你知道他出了什么事吗？”


    霍昀眸光闪动，不答反问：“你是真的在关心他，对吗？”


    叶蓁不知道这是什么问题，又急着问了句：“他为何被留在宫里，会有危险吗？”


    霍昀沉沉看着她道：“你可知晓，小叔父仗着皇帝在东宫时曾奉他为老师，把持朝纲、清除政敌，甚至对陛下处处掣肘。清流一派看不惯他的作为，写了一封弹劾奏折送到陛下面前，要逼他交出大都督的权柄，退位让贤。陛下就是因为此事将他留下，想让他解释清那些被弹劾的罪行。”


    叶蓁现在虽然看了些书，但对史书仍是一知半解，所以听完霍昀这番话，她也并不太能理解其中的利害关系。


    她想起了秦玉瑾的话，于是问道：“所谓的清流一派，是你在背后主导？”


    霍昀未想到她会知道，将头偏了偏道：“当今天子为圣明之主，我身为臣子，当然要为陛下着想，绝不能让朝堂落入擅权之人的手上。”


    叶蓁皱眉道：“可他是你小叔父，你能走到今天，全都是靠着他……”


    “不是！”霍昀捏紧拳，道：“我走到今日是靠我自己，若我没有真才实学，怎能做到金榜题名？陛下怎会器重提拔我？是小叔父太贪慕权势、只手遮天，已经到了陛下都忌惮的地步。若现在不加以遏制，迟早会走到难以挽回的程度。”


    叶蓁并不太明白他说的意思，只是心里突突直跳：原来他们叔侄二人，已经到了水火难容的地步吗。


    可明明他们应该同心协力，让侯府能更加鼎盛才对。


    她想起霍砚时曾经对她说过的那些困境，他所背负的责任，全都被霍昀一句贪慕权势轻易否定了。


    于是她摇头想为他解释，道：“他并不是这样的人。”


    霍昀面色黑沉，冷笑一声道：“你应该清楚，小叔父这人最善于伪装。他让你看到的，只是他演出来的样子罢了。”


    叶蓁低头咬着唇，她没法否认这点，但仍为他觉得不甘。


    霍昀看见她裙带被夜风吹起，月光如水滑过她柔韧的面庞，似他梦里无数次出现过的模样，想伸手去抓，但又强迫自己收回。


    他将头撇开些，道：“我今日来是想告诉你，小叔父已经不再是可托付之人。他再一意孤行下去，迟早会自食恶果，蓁蓁，若他有一日失去了权势，就再也没法强迫你，你就能彻底恢复自由。”


    叶蓁听得身子一震，首先冒出来的念头是：霍砚时会有失去权势的那一日吗？


    那他该怎么办呢？


    他那么强大骄傲，付出太多才走到今日的地位，若一朝跌落，背后的始作俑者还是他一直保护的侄儿，他能够撑得过去吗？


    霍昀见她目光恍惚，朝她俯身道：“蓁蓁，你听见我说的了吗？再给我一些时间，迟早我会让你逃脱这个牢笼，到时候你想去哪里都可以，我们可以重新开始……”


    他说着急，想要将压抑许久的衷情全倾诉出来，甚至不想去看她惊慌失措的目光。


    可就在这时，他听到一声不轻不重的喊声：“昀儿！”


    他愣了愣，然后难以置信地转身，看见霍砚时提着一盏宫灯慢慢走过来，目光如漆看着他道：“你食言了。


    霍昀往后退了一步，看着霍砚时在他面前站定，道：“你还记得答应过我什么吗？现在还不到两年，你就已经迫不及待了？”


    他摇了摇头道：“没想到你已经做到四品侍郎，还是这般沉不住气！你觉得仅靠一封弹劾的奏折，就能把我彻底留在宫里？”


    霍昀被他说得脸上红一阵白一阵，他当然没指望那奏折真的有用，但也没想到小叔父能这么快就解决，让皇帝放他离开。


    霍砚时却未再看他，而且径直走到叶蓁身边，柔声问道：“你是在等我？”


    叶蓁很诚实地点头。


    霍砚时嘴角上扬，伸手搂住她的肩道：“回房去吧。”


    霍昀默默看着两人相携离开的背影，内心又嫉又恨。


    他明明已经努力做了许多事，已经爬得够高，为何在她面前还是比不过小叔父，还是能被他轻易击溃。


    走进卧房，霍砚时见叶蓁手上蹭了花泥，拿了帕子为她擦着，问道：“霍昀对你说什么了？”


    叶蓁道：“他说的话我听不懂，但是他说你会失势。”


    霍砚时抬眸看她，问：“那你想要我失势吗？”


    叶蓁很努力地思索，然后摇了摇头。


    霍砚时神色变得温柔，帕子在她指缝中擦拭着，道：“为什么？若我失势了，就没人能逼你留下来，也不会拦着你和霍昀重修旧好。”


    叶蓁看着他道：“我是想离开，可我不想你失去所有，那对你太不公平。”


    霍砚时将帕子放下，嘴角扬起笑容道：“能听到你说这句话，说明老天对我还是不错。”


    叶蓁见他神情轻松，但心中仍为他忧虑，问道：“你会没事吗？”


    霍砚时站起身道：“放心，只是一封奏折定不了我的罪。皇帝忌惮我手上禁卫营的兵权，也想削弱我的势力，但他现在还不敢动我，只是命我先回府反省五日，要将那些罪状一一解释清楚才能回都督府。”


    叶蓁想到当初太子到侯府贺寿，对霍砚时无比尊敬，一口一个先生地喊着。


    实在没想到，他才登基不到两年，就已经开始清算曾经亲手将他扶上帝位的老师。


    看来帝王之心果真是深不可测。


    她想起霍砚时曾同他说过的陇西云朔城一战，就是因为先皇的猜忌，才会落得那般惨烈的结局。


    于是她很沮丧地道：“所以明明已经换了一位皇帝，却什么都没改变吗？”


    霍砚时将手掌放在她的脸颊上道：“当然不是。先皇多疑且性情残暴，对他来说，无人撼动的权力就是最重要的东西，所以他容不得霍家军在陇西的声誉高过他。但太子不一样，我愿意辅佐他为储君登基，就是看得出他本性不坏。他想当个好皇帝，想要名垂青史，所以他很清楚陇西军是守住国朝安危的底线，绝不会对他们下手。”


    他又自嘲地笑了下道：“但陛下又不想只做一个傀儡天子，他借是我霍家之势才能顺利登基，朝臣们也都清楚这一点，现在他想收拢所有权力，就非除掉我不可。”


    叶蓁听得心惊肉跳，问道：“那你该怎么办？”


    霍砚时却没回答，转而道：“我已经许久没有休沐，正好趁着这机会离开朝堂，出去散散心。”


    又轻轻揽住她，问道：“蓁蓁可愿意陪我？”


    叶蓁愣了愣，她现在每日安排的很满，如果要分心陪他，许多计划都得延后。


    霍砚时见她迟迟不答，幽幽叹气道：“这半年来，我在朝堂腹背受敌，而拿刀刺向我之人，无一不是我曾扶持教导之人。若是连你都不陪着我，要我如何能熬的下去。”


    叶蓁听得也为他伤怀，便应道：“好，你想去哪里？”


    霍砚时嘴角扬起，望着她道：“你去哪里我就去哪里。”


    于是第二日，霍砚时难得能放下所有政务，悠闲地陪着叶蓁去了乐安镇。


    自从叶蓁开始学着算账和做生意，她一直想为镇子上数十家的商铺寻一条好的出路。


    因为镇子上的住户不算多，街上的铺子也半死不活，除了特殊的集会，平日里没什么客人上门。


    “你有什么想法？”


    霍砚时今日穿着月白宽袖襕袍，同她坐在乐安镇唯一一间酒肆里，姿态恣意地将酒盏捏在指间。


    叶蓁托着腮道：“我觉得这里的商户不该只依靠镇子里的住户。乐安镇离京城同我们上次去过的云景镇相差不远。但许多京城的贵人愿意坐车前往云景镇，因为那里有云娘子的织坊作为招牌，还有好几家知名食肆，只要有贵客上门，自然就能吸引更多做生意的小贩，渐渐的，整个镇子都能繁荣起来。”


    霍砚时道：“是，你想的没错。那你有什么打算？”


    叶蓁摇了摇头，道：“我暂时想不到什么能做的，毕竟我以前擅长的就是种花和养动物，做生意的事我才刚摸到皮毛，只能慢慢去学。”


    霍砚时将酒盏放下道：“既然如此，你可以用这镇子来种花。”


    见叶蓁怔怔地看着他，他笑了笑道：“你可知道京城贵妇现在流行用花露驻颜？但京城并没有专门售卖花露的铺子，只有几家脂粉铺供货，价格也卖的很昂贵。乐安镇离京城不远，又有一大片山谷可用，若是专门用来种花，再请到会做花露的师傅和工人，能做出不同品种的花露售卖，很快就吸引京城贵女前来采买，她们既然专程坐马车过来，必定还会顺便在这镇上逛逛，到时候你再想想还可以做些什么留住她们。”


    叶蓁听得双眸晶亮，越想越觉得这法子很可行，道：“那我们等下再去山谷那里看看，然后我回京城找售卖花露的脂粉铺子，想法子打听会做花露的师傅，只要我出的钱够多，必定能把他们请过来帮我。”


    可她很快又垂下眼眸道：“但是我没有那么多钱。”


    她明白若要办成这件事，前期必定需要很大的投入，霍砚时虽然将私产全给她打理，但她那不属于自己，若有一天她要离开侯府，必定是都要还回去的。


    霍砚时摇了摇头，道：“你需要多少直接拿就是。”


    见叶蓁本能地要拒绝，他又道：“就当我给你入伙，若有一日我真的失势，只怕还得指望你这里的生意养活我。”


    叶蓁眨了眨眼，明明这镇子都是他送给自己的，现在他要帮自己做生意，倒还成了入伙。


    而霍砚时将酒盏放下，很认真地看着她道：“蓁蓁你记住，这镇子所有的田契、地契都写了你的名字，所以它就是独属于你的。更何况你已经为它花了不少心血，所以假使有一日你离开侯府，离开了我，依然可以留在这里。”


    叶蓁听得心中一突，他这语气，好像他要出什么事，给她留下可以仰仗的东西。


    她嘴唇颤了颤，心头突然塞满了忧伤，不知该说什么才好。


    这时酒肆的老板娘笑着走了过来，道：“叶娘子，你可好些时候没来了！”


    老板娘知道她拥有这里的地契，因此每次叶蓁前来，她都会殷勤招呼，没想到今日这小娘子竟带了一位郎君前来。


    她把这位俊俏的郎君上下打量一番，好奇问道：“这位是？”


    霍砚时故意看着叶蓁，等着她回答。


    叶蓁只得回道：“是我……夫君。”


    老板娘“哎”了声，然后笑着望向霍砚时道：“我就说从未见过长的这般好看的郎君，难怪能讨得叶娘子的欢心呢。”


    叶蓁一愣，知道老板娘误会了，她并不知道这镇子真正的买主是谁，以为霍砚时是贪图自己的钱财。


    她忙想解释，谁知霍砚时仍是笑着道：“是，我日日琢磨的，就是怎么讨得她的欢心。”


    老板娘挑了挑眉，心说现在的年轻郎君，吃软饭也吃的这么坦荡。


    等到两人走出食肆后，叶蓁问道：“你刚才为什么不解释？”


    霍砚时道：“解释什么？说不定哪一日，我就真的只能靠你过活呢。”


    叶蓁连忙捂住他的嘴，道：“不要说这些，不吉利。”


    霍砚时眼眸弯起，在她掌心亲了亲，道：“我在朝中争斗多年，若能够有吃软饭的机会，未尝不是一件好事。”


    然后他牵着叶蓁悠闲地在街上走着，叶蓁抬头看他神色淡然，心中却总觉得不安。


    这种不安很快得到了验证。


    这次被弹劾之后，霍砚时仍然回到了朝堂，但清流一派和御史台的上奏愈演愈烈，直指他独断专行、党同伐异。


    霍砚时对这些声音从不理会，最后是霍昀直接站了出来，在皇帝面前质疑他的诸多越权之举，两人的关系越发剑拔弩张。


    于是朝野内外流言四起，说霍都督不光专权乱政，还霸占了兄长的靖武侯之位，明明侄儿已经及冠，却不将侯位交还给他。


    因霍昀是卫元极的关门弟子，清流一派又愿意以他为首，皇帝扶着他办了几件大案，他在民间声望也越来越高，同时质疑霍砚时的呼声也越来越大。


    景和二年初冬，国子监学子联名上书，列举数条罪状，请求弹劾大都督霍砚时。


    皇帝本不想理会，但清流一派和学子们共同跪在宫门外，高举奏疏，称霍贼不除，朝纲难正。


    乾元殿内，景和帝看着跪在大殿中央的霍砚时，揉了揉眉心道：“到了如今的地步，朕也保不了你。”


    霍砚时听着宫外讨伐他的叫嚷之声，神情仍是自若地问道：“陛下准备如何处置臣？”


    景和帝负在身后的手慢慢攥起，不自觉竟捏了一手的热汗。


    眼前被千夫所指的权臣虽是跪着，身姿依旧挺拔如松，哪怕到了穷途末路之时，他也丝毫不减镇定从容。


    这是他在东宫时，始终仰望之人。


    于是皇帝慢慢走到他面前，道：“只要你愿意交出所有权柄，自请投劾，朕可以向你保证，绝不牵连霍氏族人。”


    他说出这句话时，一直在观察霍砚时的神色，担心若他不愿，要争个鱼死网破，现在的自己能不能是他的对手。


    可霍砚时只是抬眸看了他一眼，然后撩袍躬身，道：“臣遵命。”


    皇帝在心里松了口气，却又有些错愕，未想到他会如此轻易应允。


    而霍砚时姿态从容地将官服脱下，慢条斯理地叠起放在大殿之上，又将头上的金附蝉笼冠取下放在其上，然后站起身朝皇帝最后一拜道：“还请陛下记得今日的允诺。”


    皇帝坐回龙椅之上，看着那个清矍挺拔的背影走出殿门，殿外金砖映出的光影斜落在他身上，直到彻底消失在起伏的宫檐之外。


    午门外御道上，跪了一地的学子和清流之臣仍在痛心疾首地疾呼。


    宫门被沉沉打开，他们看见口中的乱臣贼子只着月白色直裰，自官道上缓步走了出来。


    他身后是金砖碧瓦、巍峨宫殿，可他却是素衣青靴、束发无冠，看起来实在突兀的场面，却被他走得自在桀骜，丝毫不见狼狈之色。


    众人面面相觑，彼此都有些愣怔。


    霍砚时目光淡淡扫过神色各异的众人，握着宽袖自人群之间走过，众人被他的气势震慑，竟不自觉为他让出条路来。


    此时霍昀策马匆忙赶到宫门前，一见霍砚时便翻身下马，看见他官服官帽已除，神情也有些愣怔。


    霍砚时瞥了他一眼，并未开口说什么，仍是径直往前走着。


    此时学子和清流官员已经将霍昀围住，激动地道：“霍大人，我们成功了吗！”


    霍砚被众人拉扯着，迫不及待再去寻霍砚时，可他已经走到长街上，坐上了回府马车。


    霍昀被四周的嘈杂声吵得脑中嗡嗡作响，他以为自己会觉得痛快，可此刻心中只有深深的迷茫。


    小叔父，他真的输了吗？


    霍砚时怎么可能会输！


    霍砚时回到侯府时，罢黜他官职的圣旨也一并送到，侯府里乱作一团，大夫人吓得眼泪涟涟，和老夫人一同问他到底出了什么事。


    霍砚时却是一派轻松地道：“放心，朝中还有霍昀，靖武侯府不会倒。”


    然后他似是已很疲累，径直走回了自己院子里。


    叶蓁已经接到消息，此时正站在门外等他，一见他就焦急地跑了过去，还未开口问一句话，霍砚时已经俯身将她紧紧抱住。


    有力的手臂按着她的肩胛骨，霍砚时将脸埋在她颈窝里，将独属于她的味道吸进肺腑里，此时才终于泄露一丝情绪。


    十几年的艰辛与荣辱，皆在今日彻底卸下。


    叶蓁任由他抱了许久 ，然后拉着他回房，问道：“究竟出了什么事？皇帝真的直接罢黜了你？”


    霍砚时点头道：“是，陛下想要我主动辞官，怕把我逼得鱼死网破，承诺我绝不会牵连霍家其他人，我便遂了他的意。”


    叶蓁望着他始终淡然的脸，还是觉得这事难以置信，那个高高在上、惯于用权势逼人的霍砚时，竟然也会在一夕间轰然倒塌吗？


    于是她颤颤问道：“你真的……什么都没了？”


    霍砚时道：“是，霍昀已经进宫面圣，等他回来，必定会向我讨回靖武侯之位。从此我就无官无爵，幸好还有些钱财家产傍身，不然就真的要靠娘子养着了。”


    叶蓁很困惑地看着他，不明白他为何可以平静地说出这番话，他是真的不觉得痛，还是在自己面前强撑着伪装。


    霍砚时见她久久未开口，握着她的手道：“你现在是觉得庆幸？还是在为我惋惜？”


    然后他很专注地看着她，似是很想得到她的答案。


    叶蓁垂下头避开了他的目光，她也分不清自己心里的想法，有震惊、有伤感，却又觉得一丝轻松。


    她终于可以彻底摆脱他了吗？


    他现在无权无势，自身都陷在泥潭里，就算自己离开，他也没法用她身边的人威胁她，将她抓回来了。


    霍砚时看见她眼里倏然滑过的光亮，猜出了她在想什么，脸上露出失望之色。


    然后他放开了她的手，走到贵妃榻旁躺下，似是很疲倦地将胳膊压在眼睛上道：“现在你想做什么，我已经没法阻拦你了。霍昀如今被皇帝倚重，在士大夫中声望也高，等他拿到靖武侯之位，正是你们重燃旧情的好时候……”


    叶蓁被他说得心中气恼，走过去道：“在侯爷心里我是什么人？你觉得我该这般坦然地在你们叔侄之间来回，谁得势就投向谁的怀抱吗？”


    霍砚时的喉结动了动，将脸朝里撇开，道：“对不起，我并没有这样想你。”


    叶蓁觉出他声音不对劲，走过去拉开他的胳膊，见他眼眶竟已经发红，似是抱着最后一丝希望，看着她颤声道：“你真的不会再重回他身边吗？”


    叶蓁在他身旁坐下，道：“你……其实很难过吧？何必要硬撑，说那些违心之语。”


    霍砚时似是喉中哽咽，将她紧紧抱在怀中，下巴压着她的发顶，哑声道：“蓁蓁，你若离开我，我就真的一无所有了。”


    叶蓁轻轻叹了口气，她从未见过霍砚时这般无助的模样。


    这两年，他虽然强逼自己留下，却也给了她许多东西，教了她许多，如果现在一走了之实在太过狠心。


    就算要走也不该是现在，在他最艰难的时候。


    于是她只得拍了拍他的后背安抚道：“我不会走。”


    霍砚时嘴角翘起，将唇落在她颈边道：“谢谢你，蓁蓁。”


    那晚霍昀一直没有回府，直到第二日霍砚时坐在书房里，看见了推门而入的霍昀。


    霍昀还穿着绯色官服，撩袍在他面前坐下时，已经隐隐有了能在朝中独当一面的沉稳气魄。


    霍砚时突然有些感慨，在这间书房里，他曾无数次教导过霍昀，从经史典籍到为人处世，他倾其所有想要让他长成青松翠竹，能成为侯府未来的仰仗。


    现在霍昀终于成为他想要的模样，但早已不想认他这个小叔父了，甚至将他视为仇敌，欲除之而后快。


    可他面上并未显露分毫，只是拿起桌案上的茶盏喝了口 ，道：“你同陛下商议好了，准备何时承袭爵位？”


    霍昀直直看着他，目光复杂难辨，过了许久才问道：“这整件事，是不是都出自你的筹谋？”


    霍砚时挑眉看他，似有些意外他会问出这个问题。


    霍昀捏着拳道：“我昨晚想了一晚，你是故意在朝堂与我为针锋相对，让皇帝放心用我当刀，逼着你交出权柄，对不对？”


    霍砚时望着他笑了下，道：“昀儿你是真的长大了，看来这两年在朝中历练，的确改变了你不少。”


    霍昀倾身将手撑在桌案上，问道：“为什么？为什么要这么做？”


    他将茶盏放下，向后靠在圈椅上道：“我以前就同你说过，我亲手辅佐太子坐稳储君之位，帮他斗赢宁妃和三皇子，他敬重我，但也暗自忌惮着我。我一直很清楚，太子登基后，必定容不下我，因为只要我在朝堂一日，他就没法收回我手上的权力，注定只能被我钳制。所以，我为了全身而退，很早就有了这个计划。”


    他望向霍昀，继续道：“这些年我将你逼得很紧，事事都为你做主，就是希望你能快些进入朝堂，成为皇帝眼中的可用之才。新帝登基时羽翼尚未丰满，他不敢直接对抗我，所以就靠着拉拢提拔你，让你将我拉下来。”


    他慢慢抬起下巴，道：“而我就顺势给了皇帝这个机会，让他亲手扶持霍家的下一代掌权，现在你羽翼渐丰，靠着亲手扳倒我，在朝野内外也有了声望。现在朝中旧势力交错，皇帝要肃清沉疴励精图治，必须要任贤用能，所以他只能仰仗你们这些新锐臣子，而你正好借此机会入中书省，为自己积攒更多资本，假以时日，你要走得更高，要获得至高的权柄。这样靖武侯府仍然显赫，陇西的霍家军也不会遭受危险。”


    霍昀听得喉中发颤，他未想到小叔父竟会布局得这么早，将所有事都算在其中，连他自己都算计进去，只为了将他这个侄儿托起为他铺就青云之路。


    他将头慢慢垂下，哑声道：“陛下昨日说，会提拔我为中书省侍郎。”


    霍砚时很欣慰地笑了，道：“昀儿，你也是霍家人，往后该担起应有的责任，靖武侯府就交给你，靖武侯的位置我也该还给你。”


    霍昀却马上摇头道：“我昨日已经和陛下请求，给你留下靖武侯之位，因为你毕竟是我的小叔父，我不能什么都从你这里夺走。”


    可霍砚时脸色沉下道：“你不该这么做，你越是与我交恶，皇帝才会越信任你。”


    霍昀却倔强地道：“小叔父，以前是你教我，说我若真的有志气，就该走自己的路，而不是只依靠家族荫庇。这些年是你撑着侯府没有倒下，靖武侯就该是你的。而我会打拼出自己的一片天地，成为能臣良相，绝不让侯府蒙羞。”


    霍砚时默默看着他，上前按了按他的肩道：“我很欣慰，这些年的心血总算没有白费。”


    霍昀心头一阵酸楚，这些年他始终仰视小叔父，却又迫不及待想要摆脱他的掌控。自从他夺走了蓁蓁之后，他心里就只剩一个念头，他要打败小叔父，要让他后悔曾经的作为。


    可到了这一刻他才明白，自己从小到大受小叔父影响太深，所求的也不过是他能够认可自己，能真正为自己骄傲。


    但有一件事，他绝不会让。


    霍昀慢慢看向窗外，看到一个仓惶离开的人影，蓁蓁她肯定全都听到了，她知道这一切都是小叔父的谋划，就不可能再因为心软而留下来。


    霍砚时回到卧房时，已经入了夜，他看见叶蓁独自坐着，面前摆了一桌酒菜。


    于是坐下问道：“这是你为我准备的？”


    叶蓁朝他点头道：“是我亲手做的。”


    霍砚时露出受宠若惊的表情，笑着拿起银箸，道：“看来官场失意也有好处，还能得到如此嘉奖。”


    叶蓁没有回话，只是给他舀了碗汤递过去，道：“这汤是我在家乡时的拿手菜，你尝尝看。”


    霍砚时将碗端起，突然看了她一眼道：“你为何不喝？”


    叶蓁摇头道：“我今日不想喝汤。”


    霍砚时望着碗里的汤，突然将碗放下道：“能喂我喝吗？”


    叶蓁皱起眉，没想到这人喝个汤还要拿乔，想起自己的计划，只能将碗端起送到他嘴边。


    可霍砚时将她一把拉到怀中，揽着她的腰按了按她的唇，道：“要这样喂我才喝。”


    叶蓁狠狠瞪着他，只能一口口将汤渡进他口中，一碗汤喂完就被他作乱的唇舌弄的气息紊乱，脸颊绯红。


    霍砚时望着她这样的神情，觉得该吃些更想要的，于是将她直接抱起压在了床榻上。


    叶蓁抵抗无用，索性按着他的肩又跨坐上去。


    霍砚时意外与她的主动，却很享受她在清醒时也能彻底对他打开自己。


    直到床榻变得洇湿不堪，他搂紧她的腰，似要将她压进骨血之内，又问了她那个问题：“还恨我吗？”


    叶蓁浑身都带着餍足的慵懒，仍是咬牙道：“恨。”


    恨他永远在算计别人，永远不能坦诚，连让她留下都要花费诸多手段，演戏博取她心软，他这样的人凭什么想要真心。


    霍砚时沉沉看着她，随后感到一阵昏天黑地的晕眩，在失去意识时仍用力抓紧她的胳膊。


    叶蓁看着他沉沉倒在床上，手掌仍钳着自己的胳膊，于是将他的手指一根根扒开，又深深看了他一眼道：“你抓不住我了。”


    霍砚时这一觉睡得无比黑沉，醒来时竟已经到了晌午。


    床边竟站着的莫骁和胡安，见他醒来才松了口气，道：“侯爷一直不醒，大夫过来看过说是被喂了药，还好只是昏睡，醒了就没事了。”


    霍砚时扶着额头坐起，眉宇间染满阴鸷，问道：“她人呢？”


    阿忆从旁边走出来，忐忑地道：“夫人昨晚趁着侯爷昏睡，收拾好包裹偷偷……走了。”


    她说完马上闭上眼，背脊紧紧绷着，不敢面对即将到来的疾风骤雨。


    旁边的胡安和莫骁也一脸忐忑，不知会面对什么责罚，只希望侯爷再发怒也顾着点身子，别又气晕了。


    可霍砚时只是揉了揉仍在隐痛的额角，站起身接过阿忆递来的茶水，坐下喝了口。


    然后他将手臂搁在桌案上，道：“就让她走吧。她本就惯于乡野，不离开侯府，她永远也不可能过得轻松自在。”


    阿忆瞪圆了眼，几乎是脱口而出道：“侯爷要放过夫人吗？”


    霍砚时看了她一眼，清俊的面容上露出笑容，道：“绝无可能。”


    她是他唯一想要之人，这辈子，他也绝不会放手。


    现在让她离开，也不过是给她织了一张更大的网罢了。


    然后他换好外袍，负手走到院子里，此时冬雪初融，被叶蓁亲手种下埋于雪下的花籽，正在等待着来年春日吐露新芽。


    第66章  三个男人一台戏


    二月时冻土渐渐松软，院子里新芽初绽，又过了半个月满院花树都结出花苞，沉甸甸地坠在枝头。


    一只黄狗在院门口摇着尾巴汪汪地叫，吵着树上的鹦鹉很不满地叽喳跟着两声，两只猫儿从屋檐上跑过，正在追逐一只刚从土里挖出来的松子。


    叶蓁从房里出来，对那只黄狗做了个噤声的姿势道：“好了小七，我知道有人来了。”


    小七嗷呜一声跑到她身旁，用嘴筒子蹭着她的小腿，尾巴不住地摇，嘴里发出邀功般的“吭哧”声。


    此时院门被“吱呀”一声打开，一个大约三十出头穿着紫色大袖衫的妇人走进来，笑眯眯道：“叶娘子，今日是观音诞，镇上有集会，咱们还要去铺子里吗？”


    叶蓁还未开口，屋檐上一颗松子滚落下来，追着松子而来的橘猫精准跳进她怀中，很不甘心地舔着她手撒娇。


    叶蓁很无奈地将它抱住，朝那妇人笑了笑道：“道：“今日镇子上热闹，肯定会有城里的贵客来买花露，咱们还是去铺子里看看，说不定能碰上大订单。”


    妇人点头道：“正好还有些账目要给叶娘子看，去年做的那一批花露卖的不多，但就只有玫瑰、牡丹、木樨这三样，现在到了春日，咱们是不是该做些新的品种来卖。”


    叶蓁将手里死死扒着她的橘猫放下，拍了拍衣襟上沾的猫毛，命令道：“小五快进去。”


    那橘猫“喵呜”一声舔了舔爪子，竖起尾巴就往回跑。


    叶蓁到乐安镇已经两个月，就住在这间两进的小院子里，因这里背后就是山谷，经常有小动物不请自来，她就顺势将亲人的动物都养在院子里，懒得起名就叫顺着一二三四这么喊。


    两人走出了院子，走上妇人带来的马车往镇子里去。


    这妇人叫做任萍，本来是和丈夫在乐安镇开铺子，但她丈夫沉迷赌博，将铺子只交给她一人打理，为了拿钱还对她非打即骂。


    叶蓁有次去铺子查账时撞见了，就帮任萍一同教训了她丈夫，又鼓励她去县衙和离摆脱了赌鬼丈夫。后来她见任萍很会做生意，就雇她做自己的副手，一同搞起了乐安镇的花露生意。


    自从去年霍砚时教她将山谷种花做成花露，如今乐安镇的花露在京城已经有了些名气，许多京城贵妇都会来这里采买花露。


    今日是观音诞，集市上十分热闹，来往人流中能看到打扮精致的贵妇人，带着家中奴仆出入花露铺子和酒肆、食肆。


    任萍望着这一幕不由得感叹，在半年前，乐安镇还十分冷清，街上的铺子差点都开不下去。


    于是她很敬佩地道：“没想到叶娘子年纪这么轻，就能有如此眼界和气魄，真把乐安镇给经营了起来。”


    她虽然不知道叶娘子到底是从何处来的，但是觉得她出身必定不错，不然怎么会有这么大的财力，而且眼光精准，将整个镇子搞得有声有色。


    叶蓁听完却笑了笑，若她知道自己几年前还在澧县的村子里种地送菜，连读书都奢侈，不知会觉得吃惊呢。


    现在的自己，和以前确实大不相同。她在村子里时从不知道外面的世界这么大，可以做的事有这么多。


    而这些，都是一个人带给她的。


    她用指甲掐了下掌心，阻止自己继续想下去。


    从侯府跑出来后，她想过要回自己的家乡，但是乐安镇的花露生意搞了一半，她实在放不下，于是还是到了这里，在村子里找了间小院子住下。


    她知道只要霍砚时想找自己，无论她在哪里都不可能躲得过，但是今时不同往日，他已经没有那般只手遮天的权力，就算他找到自己，自己也绝不会和他再回侯府。


    出乎意料的是，她在这里忐忑地过了两个月，霍砚时从未出现过，也许是他想通了，或是那次被她下药后失望至极，决定干脆放过她。


    此时，观音诞的花车从街上行过，打断了她的思绪。


    不少人推搡着往这边挤，叶蓁和任萍身量都不高，不小心被挤进人群里，踉跄着差点跌倒。


    她拽着任萍的手，努力想从人群里挤出来，突然想起那一年的观音诞，是霍砚时帮她挡住人流，护着她全身而退。


    正在晃神之时，突然听见嘈杂的人群中传来个惊喜的喊声：“蓁蓁！”


    叶蓁身子一震，本能地想跑，可她很快发觉了不对劲。


    那不是霍砚时的声音。


    她转过身，看见正努力分开人群到她身边的男子，满脸惊喜地道：“顾师爷！你怎么会在这里？”


    顾裴宇走到她面前，笑着道：“这事说来话长，我本来就想找你，没想到会这儿碰上你。”


    叶蓁这才发现他竟穿的一身官服，神情更加惊讶了。


    旁边的任萍饶有兴致地看着两人，连忙道：“这儿不是说话的地方，先找个茶馆坐下说吧。”


    三人从人群里挤出来，任萍很识趣地道：“那我先去铺子里看账，叶娘子你们在这儿好好叙旧。”


    离开后，她又回头瞅了好几眼，在心里揣测那位面容俊俏的大人到底是叶娘子什么人。


    叶蓁在乐安镇一直做妇人打扮，看起来并不是未许过人家的小娘子。但她独来独往，生活很简单，因此许多人都猜测她是死了丈夫，因为太过伤心，才独自留在了乐安镇。


    任萍是过来人，此时一看那位顾师爷看叶娘子的眼神就不对，这两人指不定有戏呢。


    而茶馆里，叶蓁听顾裴宇说完才知道，原来他曾在朝中做官，因为得罪了宁妃在尚书省的哥哥，将他革去所有功名和官职贬到澧县去做师爷。


    新皇登基后，为了能肃清旧党，在查卷宗时找到了他，皇帝本就是求贤若渴之时，对他的事迹十分赏识，特地召顾裴宇进京上殿，一番对谈后将他起复进了户部做户部郎中。


    此时，顾裴宇望着她一脸感慨地道：“我听闻乐安镇做起了花露生意，就趁着观音诞来这边看看，没想到会遇上你。更没想到，这件事就是你做成的。”


    他想起刚到澧县的时候，觉得这辈子都没法再一展抱负，成日郁郁寡欢，萎靡度日。


    叶蓁那年才十六岁，去县衙送菜时，总是会想法子逗他开心，后来顾裴宇才知道，她很想读书认字，也很崇拜他的学问，所以想自己让她去学堂旁听。


    没想到短短几年，那个淳朴的少女已经成了能独当一面的叶娘子。


    想到这里，顾裴宇将酒杯放下，小心地问道：“你为何会住在乐安镇，你和霍侯爷……”


    两年前霍砚时带着她回乡提亲，村子里都在羡慕她要做侯夫人，他一直待在县衙，不想凑这个热闹，只是默默地希望她一切都好。


    现在人人都知道霍都督因他的侄子而失势，顾裴宇进京后也曾尝试打听叶蓁的事，可谁也不知道靖武侯夫人的消息，似乎被侯府刻意隐瞒了下来。


    此时他终于有机会当面问她，叶蓁垂下眼，道：“我与他再没有什么关系了。”


    顾裴宇偷偷松了口气，嘴角忍不住挂了抹笑道：“今日我还有公务在身，待会儿我就要回京了。你住在哪里？过两日我再来找你，我们好好聊一聊，你一定很想知道你家里的事。”


    叶蓁听得眼眸泛光，连忙将自己住的地方告诉他，两人又寒暄了几句，顾裴宇便起身离开。


    叶蓁看着他的背影，没想到竟会遇上远在千里的故人，觉得世事实在是奇妙。


    走出酒肆时，碰上了一脸探究的任萍，问道：“这位顾大人看起来年纪也不算大，他成亲了吗？”


    叶蓁一愣，她印象里顾师爷比自己好像是年长了几岁，他到县衙做师爷时并未带家眷。后来村子里要将女儿嫁给他的不少，但是他说自己身无长物，不该耽误小娘子，后面就一直没有娶妻。


    于是她摇了摇头，道：“好像没有。”


    任萍笑得更灿烂，道：“这么说也算是缘分呢。”


    叶蓁不太明白她的意思，两人一路往铺子里走，这时任萍突然想到一件事，道：“对了，你说要给镇子上建一间学堂，我已经将请夫子的告示贴出去了，还托了许多人去打听，应该这两日就会有人来应征了。”


    叶蓁点了点头，这也是她的一件心事。


    因为乐安镇住户并不太多，加上村子里也就一百来户人家，镇上的富人家自己搞了私塾，但村子里的孩子没地方上课，就在家中务农种地，让她觉得很可惜。


    于是她决定用售卖花露的利润建一间学堂，不管男童女童，都可以去学堂读书，可她不知道该去哪里请夫子，于是托付给了长袖善舞的任萍。


    可没想到两日之后，任萍就飞快将学堂的夫子给定下了。


    这日叶蓁正在屋内看账本，任萍风风火火上了门，一见她就笑着道：“夫子给你找到了。”


    叶蓁惊讶地起身，问道：“这么快就定下了吗？”


    任萍边拖着她往外走，边道：“你也知道咱们这镇子不比城里，这几日愿意来应征的夫子，大多数都是为了混口饭吃，别说你了，我都看不上。”


    叶蓁的院子外是一条小溪，小溪旁被她挖了一片花圃，还找工人搭建了凉棚，此时任萍就拉着她往凉棚处走。


    语气不乏炫耀道：“可今日来的那位郎君，论容貌、论气质都是一等一的，就算是在京城也绝对出挑，不知怎么会来到我们这里做夫子。我和他聊了几句，看得出他学问不小，生怕他会后悔，就代你做主和他签了聘书，反正你看到他肯定也会满意的。”


    叶蓁越听越是狐疑，此时两人已经走到溪水旁，花圃里的芍药花已经结了花苞，潋滟的溪水旁背对着她们站了个人，穿着黛青色直裰，璞头皂靴，一副文人装扮。


    可叶蓁看到这背影，浑身的血液都要凝固了，本能地转身想跑，而身后已经传来霍砚时的喊声：“蓁蓁，好久不见。”


    任萍一听大吃一惊，原来这两人是认识的啊。


    而叶蓁背转着身子，被她握着的胳膊不住地抖，霍砚时则缓步走了过来道：“那边应该就是你的院子吧，不请我去坐坐吗？”


    叶蓁深吸口气，对任萍道：“任嫂子，你先回去吧，我有些话要同这位‘夫子’单独说。”


    任萍多精明的人，一看就知道两人之间的暗流涌动，赶忙道：“好，我先回去了，你们慢慢聊。”


    叶蓁忍着气，转身就往院子里走，霍砚时脸上仍带着笑，不紧不慢地跟在她身后。


    任萍在他们背后望了望，忍住心中好奇，攥着手往外走，谁知刚走了不远，看到一辆马车往这边来。


    马车上的顾裴宇认出她，连忙让车夫停下，下来问道：“任嫂子，叶娘子可是住在这儿？”


    任萍想到刚才那位夫人，再看看眼前这位，心里一时有些踌躇，不知该怎么办好。


    此时又有一位郎君从车上下来，看起来比两人都年轻，但是衣着华贵，是一位矜贵的公子。


    他脸色看起来不太好，而顾裴宇也很无奈地看着他道：“霍大人一路跟我到这里，可想过蓁蓁愿不愿意见你？”


    霍昀冷冷看着他道：“为何你见得，我就见不得？”


    任萍顿时大吃一惊。


    原来这位小公子也是来找叶娘子的，再加上院子里那位，三个人不是乱成一锅粥了吗！


    第67章  修罗场啊修罗场


    霍昀此前也没想到，皇帝要起复的前朝状元郎顾裴宇，竟然就是在澧县时不显山露水的顾师爷。


    顾裴宇也算是前朝传奇人物，他出身寒门，靠着三元及第的状元之才入了御史台，谁知两年后他一个六品御史，竟敢公开弹劾宁妃做尚书令的哥哥，因此被革去所有功名，贬去中州澧县做了个无品无级的师爷。


    可当年还是太子的景和帝，却将这位刚正不阿的御史记在了心里。


    景和帝登基两年后，正是求贤若渴之时，于是调出顾裴宇的卷宗，将他重新召回京城，起复为户部郎中。


    霍昀在乾元殿被皇帝引见看到这位境遇大起大落的顾大人时，差点没能忍住吃惊神色。


    他在澧县娶到叶蓁之前，其实就已经偷偷防备着这位顾师爷。


    他年纪只比蓁蓁大了七岁，而且还未成亲。蓁蓁对他颇为崇拜，说多亏了他自己才能去学堂听学，还说顾师爷是她见过最有学问，最温文尔雅之人。


    霍昀见过顾裴宇一次，凭借他的直觉，这人对蓁蓁绝对有旁的心思，但是不知道为何并没有让她知道。


    幸好后来他借着县令强娶之事，抱得美人归，不然还得提防着这位顾师爷呢。


    实在没想到，过了这几年，顾裴宇竟然出现在京城，还成了五品户部郎中。


    这让霍昀心里警铃大作，自从叶蓁离开侯府后，他和小叔父似乎处在一种微妙的较劲之中。


    他们心里很明白，蓁蓁想要平静的生活，想要远离侯府的一切，谁先没忍住去打扰她，便会让她多几分反感。


    而霍砚时离开朝堂后，皇帝才发现这位大都督有多重要。面对许多停摆的政务一筹莫展之时，霍昀主动为陛下分担，日日忙得不可开交。


    他在私下偷偷盘算过，自己年纪比小叔父轻，官职也比他高，而且他从未主动伤害过姐姐，没骗过她，只要能沉住气，赢面还是很大的。


    可他实在没想到，会突然空降一个顾裴宇到京城，甚至听闻他还在打听靖武侯夫人的下落，这摆明就是要撬墙角啊。


    再和他一对比，霍昀彻底沉不住气了。


    顾裴宇虽然年纪比他稍长，但和蓁蓁有浓厚的旧时情谊，是最早对她施与温情之人，几乎是白月光般的存在。


    蓁蓁急于摆脱侯府，更不想在他们叔侄之间斡旋，那这位前途大好的顾大人就成了最好的选择。


    所以霍昀一直对顾裴宇留着心，一听他今日要来乐安镇，马上猜到他是来找蓁蓁的。而自己决不能给他单独见蓁蓁的机会，于是死乞白赖上了他的马车。


    理由也十分充分，蓁蓁是他曾经的妻子，自己作为旧夫去探望也是理所应当。


    顾裴宇一个老实读书人，被霍昀硬是赖在马车上，又拉不下面子把他赶下去，只能同他一起到了乐安镇。心里却是百般不情愿。


    两人一路都没个好脸色，这时一同下了车，被任萍看在眼里，怎么也猜不明白他们和叶娘子的关系，但想到院子里还有一位夫子，额头就有些发痛地道：“顾大人要不然改天再来。”


    霍昀一听就不对劲，问道：“为何要改天？莫非她院子里有人？”


    任萍瞥了他一眼，怎么这小公子一副要捉奸的模样，于是眼皮往上一翻，道：“是，学堂刚请到了夫子，正在院子里同叶娘子商谈呢。”


    顾裴宇和霍昀互看一眼：哪来的夫子，谈事还得上人家家里？


    两人快步往前走，走到院子外不远处，就听见霍砚时道：“两个月未见，娘子可有想念为夫？”


    叶蓁很佩服他的厚脸皮，随手拿起扫帚故意在他身旁用力扫地，道：“我这院子太小，容不下尊贵的靖武侯爷，我们乐安镇也是，请不起侯爷这尊大佛做夫子。”


    霍砚时挑了挑眉，无视四周被她扫的灰尘翻飞，正想上前握住她的胳膊，一只黄狗就将他撞开，然后冲到院子门口，汪汪大叫起来。


    与此同时，正躲着的偷窥两只猫儿一只兔子外加树梢上的鹦鹉，见来的陌生人越来越多，吓得往屋檐和花架下逃窜，踩的瓦片哗哗作响，伴着狗叫声好不热闹。


    霍砚时未想到她院子里竟有这么多动物，正想开口说什么，突然看见她望向院子外，挂起笑容喊了声：“顾师爷！”


    可她很快就看见顾裴宇身后那人，马上皱起眉，道：“你怎么来了！”


    霍砚时听到顾师爷就马上转身，看清来人是谁，他也大吃一惊，没想到叶蓁口中的顾师爷，竟然就是被皇帝千里迢迢喊回京城起复的朝中新贵。


    顾裴宇看到他也一脸惊讶。


    他素来守礼重德，那日听叶蓁说已经和霍侯爷分开，才鼓起勇气前来，还没开始撬墙角就被正主给撞上，一时有些尴尬。


    而他身后的霍昀则对着霍砚时怒目而视，没想到小叔父为了接近蓁蓁，什么招数都能使出来，竟会跑到乐安镇来当什么学堂夫子！


    三人之间暗流涌动，彼此都在打量着对方，偷偷盘算自己的胜算，气氛如同凝固了一般。


    而叶蓁也弄不明白是怎么回事，好不容易清净了两个月，为何会有三个大男人同时站在自己院子里。


    她这院子本来就不大，三人又都身材高挑，把院子的空间挤得十分局促。小七委屈地跑到叶蓁身边，嗷呜嗷呜控诉这几人想鸠占鹊巢，抢了它的地盘。


    此时，霍砚时当机立断，走到叶蓁身旁道：“我们尚未和离，蓁蓁只是在乐安镇暂住，不知顾大人因何来找我家娘子？”


    他话里话外摆出一副正宫范儿，让霍昀狠狠翻了个白眼。


    顾裴宇则显得很淡然，他将手里提的礼递给叶蓁，道：“观音诞那日，叶娘子同我约好，今日来她这里叙旧，还说一同在这里吃顿便饭，只是没想到侯爷刚好也在今日到来。”


    他刻意流露出的熟稔劲，把另外两人都气得不轻。


    这话意思再明显不过，只有他是叶蓁亲口邀约来的，比其余两人名正言顺。


    更气人的是，叶蓁接过顾裴宇递来的纸包，一脸歉意道：“我不知道会是这样，顾师爷先坐吧。”


    又朝另外两人看了眼，意思是你们还不走吗？


    霍昀委屈劲儿上来了，走到她身边道：“姐姐，我坐了两个时辰的马车过来看你，你忍心连顿饭都不给我吃，就让我走吗？”


    霍砚时则撩袍坐下道：“我是乐安镇新聘来的夫子，是你名正言顺的夫君，有何理由离开？”


    那态度很明显，他今日是一定要赖着不走了。


    叶蓁看这几人十分头疼，眼看着已经到了晌午，隔壁院落都升起炊烟，索性走到灶台处，眼不见心不烦，准备生火做饭。


    霍砚时和霍昀同时过去想给她帮手，却被叶蓁狠狠瞪视着道：“侯爷和世子身娇肉贵，这种粗活做不来，还是别添乱了。”


    两人都不甘心，尤其是霍砚时，他好歹是曾经行军打仗过的人，生活做饭对他来说不算难事，怎么能把自己和霍昀这种不事劳作的公子哥划到一处呢。


    此时顾裴宇拎着水桶从两人身边走过，蹲在叶蓁身边，拿起木勺道：“蓁蓁还记得吗？以前在你们家里吃饭，你阿爹不在时，你总让我帮忙打水，那时你还不到十七，没力气提起一桶水。”


    叶蓁被他说得有些不好意思，连忙 从他手里抢过木勺道：“我现在不需要帮忙了，顾师爷是我的客人，怎么能让你干活呢。”


    顾裴宇却自然地走到灶台边帮她生火道：“你不必对我这么客气，那时你去学堂听学，说看我孤家寡人一个，为了感谢我总拉我去你家吃饭，让我蹭了好几个月的家常菜呢。那时我不也是这么帮你们干活的。”


    叶蓁想起以前的事，嘴角便露出笑容，索性也不拦着他了，同他一边做一边聊了起来。


    霍砚时和霍昀站在他们身后，攥着拳眉头紧锁，实在未想到 ，他们互相防备这些年，竟然会突然杀出个外敌！


    可对后厨之事，他们确实插不上手，于是就在灶台旁转悠，努力找些活来干。


    叶蓁冷眼看着这两尊大佛，她只招呼顾裴宇，本来就想让他们知难而退早些离开。可没想到他们竟不肯放弃，于是三位贵公子就这么挤在后厨里，手忙脚乱地，帮叶蓁做出了几样简单的小菜。


    见顾裴宇主人般端着菜往外走，霍砚时慢条斯理走在他身边，道：“听说顾大人今年已经二十有七，既然得到陛下器重，难得起复回京，就该早日娶一位贵女为妻，莫要多生些是非。万一得罪了圣人又被贬回中州，岂不是不划算。”


    顾裴宇听出他话里的威胁之意，皱眉看了他一眼。


    霍砚时又笑了笑道：“若是暂时找不到中意的，本侯可以帮你牵线介绍几家。”


    顾裴宇将菜放下，慢慢将卷起的衣袖放下道：“侯爷娶妻之时，好像比顾某还大两岁呢。如今侯爷已经不在朝中，就不必操心顾某的私事了。”


    霍砚时冷笑了一声，索性挑明道：“顾大人既然读圣贤书，应该知道觊觎他人之妻，并不是什么光彩的事。”


    霍昀此时直直从他身边走过道：“小叔父有什么资格教训别人，你自己难道就光彩了吗？”


    霍砚时狠狠瞪他一眼，三人就这么站在桌案旁，剑拔弩张的姿态。


    此时，叶蓁端着碗出来，朝三人扫了一眼，道：“要不坐下好好吃饭，不想吃的现在就出去！”


    小七听到吃饭两个字，立即叼着它的饭盘飞奔而来，在桌子旁坐的笔直，咧着嘴猛摇尾巴。


    三人面面相觑，只能暂时收了敌意同这狗儿一起坐下，低头看见叶蓁递到他们面前的碗，似乎和小七的狗盘也无甚区别。


    第68章  让我来服侍你可好


    因为没想到会有三个大男人上门，叶蓁只用家里的食材烙了饼，还弄了几样简单的小菜。


    她看着两位侯府贵公子，面容冷淡地道：“不知道侯爷和世子会不请自来，家里没准备招待贵客的吃食，若吃不惯，就去镇子上吃吧。”


    顾裴宇一听便弯起嘴角，意味深长地朝两人瞥了眼。


    很明显，这桌上只有自己是蓁蓁想留下的，希望他们能摆正自己的位置。


    霍昀被他看得很不痛快，手指点着桌案道：“顾大人可还记得，当初我和蓁蓁成亲之时，特地给顾大人发了喜帖，还想请顾大人来主婚，可惜顾大人说有公务在身，最终没有到场。”


    他看了眼叶蓁，又道：“那天晚上蓁蓁对我说，说顾师爷对她如师如父，是她很尊敬的长辈，若能让顾师爷来做主婚人，这桩婚事便圆满了。”


    他特意加重了“长辈”两个字，希望他能认清自己的身份。


    而顾裴宇嘴角抿起，道：“如此说来，幸好顾某未去做主婚人，不然岂不是见证了一桩短短时日就劳燕分飞的婚事。”


    霍昀深吸口气，攥着拳告诫自己，现在他已经是圣宠在身的四品官员。要让姐姐知道，自己是可以依靠的，绝不会随便和人斗气。


    两人寸步不让之时，突然听见霍砚时在旁边不紧不慢地道：“娘子做的这道莼菜豆腐汤鲜嫩可口，这两日天燥，你多喝一些。”


    一转头，看见霍砚时已经将汤舀好放在叶蓁面前，又为她卷起一块烙饼道：“配着这饼吃，更是美味。”


    两人这才发现，霍砚时趁着两人斗嘴之时，已经将烙饼吃了一块，将剩下的放在叶蓁面前，摆出一副纯良的贤夫模样。


    霍昀这才发现，他光顾着和顾裴宇斗气，都没好好尝下姐姐亲手做的菜。


    于是另外两人闭了嘴 ，低头开始吃饼喝汤，叶蓁也乐得清净，边吃边将一些菜扔给旁边不住摇尾巴的小七。


    顾裴宇吃着吃着就有点不是滋味，他今日本来是特地找叶蓁叙旧的，最好能找到机会，将当年未宣之于口的话说出来。


    结果被霍昀黏上甩不掉就罢了，这里竟还有个摆足正宫范儿的侯爷，明明蓁蓁对自己说过，他们两人已经结束了，为何他又跑到乐安镇来做什么夫子。


    于是他吃了几口就放下道：“上次在观音诞匆匆见了一面，我还有许多澧县的事要同叶娘子说，不知今日……”


    他故意将目光往旁边两尊大佛身上扫了眼，这两人若是够识趣，就该吃完了赶紧离开。


    霍昀将木箸一放，道：“既然是叙旧，顾大人不如也说给我听听。我和蓁蓁成亲之时，岳父岳母对我可好了呢，我也想知道他们现在过得怎么样。”


    只听得“碰”一声，霍砚时将碗重重放在桌案上，吓得旁边的小七咕咚一声赶紧把肉给咽下。


    他目光冷森地看向霍昀道：“昀儿，你既然已经在朝中任职，应该知道嫁娶婚配只认礼部的文书。你在澧县本就是罔顾律礼，随着性子胡来。现在蓁蓁已经是你的小婶婶，你想清楚什么该说什么不该说。”


    “够了！”叶蓁倏地站起身，脸颊涨得发红。


    她最难以面对的就是和他们之间的关系，现在还有个顾裴宇坐在旁边，那是她最初的老师，是她很尊敬的人，她忍受不了在他面前揭开这不堪的一幕。


    于是她走到顾裴宇面前道：“顾师爷，今日实在抱歉，你是读圣贤书的干净人，不该让你卷进这些事里。”


    旁边两人脸都黑了，这就是说他们污糟了？


    顾裴宇深深看着她，不想再让她不舒服，于是微微躬身道：“那顾某今日就先回去了，改天清静时再来看你。”


    叶蓁很感激地看着他，又看了眼霍昀道：“你们一同来的，也一同回京城吧。”


    霍昀马上拉了把霍砚时道：“小叔父也同我们一起走。”


    霍砚时淡然地掸了掸衣袖道：“我已经签了聘书做乐安镇的夫子，明日就要去学堂准备，若是回京城赶不回来，谁来做这个夫子？”


    他一句话就给另外两人将了军，霍昀和顾裴宇都有官职，哪像他有闲暇留在乐安镇教书。


    霍昀很不甘心，但他知道叶蓁很想做学堂，想让更多像她一样村子里的女孩能读书认字。


    好像每次这种时候，自己都帮不了她。


    于是他垂着头跟着顾裴宇走出了院子，转头看见霍砚时以主人之姿大剌剌站在门边，微笑着目送他们离开。


    再看院子里急得四处转悠的小七，似乎很不满意这个不速之客一直留在自己的地盘，霍昀叹了口气，朝那只黄狗投去惺惺相惜的怜惜目光。


    等到两人上了马车，霍砚时见叶蓁一言不发端起碗往灶房走，赶忙走过去道：“我来吧。”


    叶蓁避开他道：“侯爷身份尊贵，何必留在乡下僻陋地方，也不必勉强自己做这些粗活。”


    可霍砚时很强硬地把碗抢过来道：“我不是霍昀那种公子哥，我在野外行军时什么苦没吃过，这些活算得了什么。”


    他身高体阔，往水池旁一站就将叶蓁给挤得没地方插手。


    叶蓁见他非帮自己洗碗不可，也多余同他争下去，转身去喂院子里的其他动物。


    霍砚时洗好了碗，随手拿了块布巾擦手，转身时看见叶蓁蹲在花架下，两只猫儿钻在她怀中，腿旁还趴着一只长耳兔，背靠着如黛般起伏的山峦，一只红嘴的鹦鹉站在她肩上，叽叽喳喳地叫。


    她早已不用在侯府里的钗饰，发髻只用一根木簪盘起，只用了很淡的脂粉，周身似萦绕着草木清香，清澈如山间朝露。


    霍砚时走过去，深深看着她，道：“你知道我需要多克制自己，才能容忍你离开这么久？”


    叶蓁将怀中的猫儿放下，又把碎米喂到肩上的鹦鹉嘴里，道：“我走的匆忙，没来得及留和离书。但我到乐安镇以后已经准备好了和离书，待会儿就拿给侯爷。”


    霍砚时在她身旁蹲下道：“我不是霍昀，你这招对我没有用。”


    见叶蓁对他怒目而视，霍砚时伸手将她的手握住道：“我既然娶了你，就是要一生一世，谁都别想反悔。”


    此时站在叶蓁身上的那只鹦鹉竖起颈毛，毫不留情地在霍砚时手背上狠狠啄下去，大声叫着，控诉他竟敢对主人无礼。


    霍砚时还没来得及躲开，手上就被啄了一个小洞，粘稠的血立即涌出来往下滴落。


    叶蓁惊得瞪起眼，大声教训那只鹦鹉道：“小五，不能这样！”


    被叫做小五的鹦鹉缩起脖子，看见主人的表情就知道自己做错了，赶忙飞到树枝上把脑袋塞进树洞里。


    叶蓁见霍砚时疼得脸都发白，连忙带着他到水缸边，帮他将伤口清洗干净，道：“我这里没有准备什么药，要不……”


    她还未说完，霍砚时已经将手指插进她的五指之间，两只手浸在水中紧紧交握着，血丝从伤口渗出来，似在水面开了一朵艳色的莲花。


    霍砚时将另一手放在她腰上，躬身在她耳边道：“你牵着我，我就不疼。”


    他语声缱绻似要将她溺在其中，可叶蓁铁骨铮铮，回头瞪视着他道：“你傻了吗，这伤口不包扎会感染！”


    霍砚时却仍然笑着道：“若真的感染，至少要一两个月才能好，是你的鹦鹉把我咬伤的，你要负责养着我！”


    叶蓁没想到这人还是这般无赖，没好气地将他伤口按住，道：“你不是说要做学堂的夫子，就是这么做的？若你伤了手，怎么教书。”


    霍砚时微微躬身，在她耳边吹着气道：“那就劳烦娘子帮我包扎了。”


    叶蓁被他弄得耳根又痒又热，也不知这人怎么手都伤了，还能有闲心发骚。


    但她看着伤口不断渗出的血，到底没法不管不顾，只能带着他进了房里，找出布条给他包上，道：“我这里没有伤药，若是明天还疼，就要去镇子上找大夫。”


    霍砚时一直看着她，道：“那今日我就住在你这里。”


    叶蓁猛地抬头道：“不行，这里没你住的地方。”


    她这间院子本来就很小，因只有她一人居住，除了卧房就是一间灶房和一间杂物房，杂物房几乎成了小动物的天下，肯定是没法住人的。


    霍砚时看了眼房里仅有的一张床，垂下眼角道：“我都受伤了，你忍心赶我走？”


    叶蓁恨恨地看着他，道：“侯爷身经百战，不过被只鸟儿啄了，竟就变得如此娇弱？”


    她故意拿话刺他，可霍砚时脸皮多厚啊，直接承认道：“是，都痛得走不动了。”


    叶蓁快被他气死，偏偏这尊大佛就是摆明不想走，竟起身直接坐在了床上道：“而且镇子上的客栈太简陋，我住不惯。”


    叶蓁走过去道：“我这里也很简陋，只有粗布被褥，不能怠慢了侯爷。”


    没想到霍砚时竟伸手将她拉着倒在怀里，趁她还未反应过来，又将她的腰紧紧搂住道：“有你陪着我，比什么绫罗绸缎都舒服。”


    叶蓁急得想把他的手扒开，也不知是不是碰到伤口，让他疼得重重“嘶”了一声。


    叶蓁吓得动作停了一瞬，竟让他趁着这功夫得逞，翻身把她压在了床上。


    霍砚时看着她脸颊绯红，按着她在她唇上轻啄了一下，道：“分开了数月，你可有觉得床笫空虚？”


    叶蓁想明白他的意思，脸涨得更红，但霍砚时已经轻车熟路地撩开裙摆，道：“你若不想理我，可以只用一用我，让我来服侍你可好？”


    第69章  嫁鸡随鸡，嫁狗随狗


    叶蓁在家时为了方便干活，只穿了豆绿对襟绢衫配浅杏长裙，衣料不似在侯府时那般繁琐，谁知竟方便了这登徒子的轻薄。


    转眼间她身上的对襟衫就被扯下一半，露出圆润的香肩来。绢布裙摆被大掌撑出褶皱，水波似的摇曳，游走在复间一下下地揉。


    偏那人还要边弄边问她，可有感到床笫寂寞空虚之时，一副自荐席枕的勾栏做派。


    叶蓁脸颊染满湿热的红霞，呼吸随着他手指撩拨时快时慢，四周都盈着粘稠的热。


    她将脖颈往后仰，想躲却躲不开，但不甘就此沉溺，于是绷紧了腿，一脚踢在他的小腹之上。


    霍砚时正在卖力取悦，猝不及防被踢得闷哼一声。


    叶蓁连忙想趁这机会翻身下床，谁知竟被他一把钳住了脚踝，眼看着她蹬踢着难以挣脱，又为她慢慢褪下足上皂白的罗袜。


    霍砚时将她柔嫩的足弓握在手心，手指慢慢从圆润小巧的趾间抚过，又用指甲轻轻地磨，很快让那里的皮肤湿滑起来。


    叶蓁觉得痒得钻心，小腹也翻起热来，狠狠咬唇骂道：“侯爷这是什么怪癖，做什么要玩我的脚？”


    霍砚时抿着唇，目光从她的足背上一寸寸往上挪，浓黑的眸子里漾满了占有之欲。


    很明显，他想玩的不止是脚。


    叶蓁挣脱不了，腹中的酸痒也越来越浓，任她如何想要忽略熟悉的异样感受，紧贴着的亵裤却骗不了人。


    在侯府两年，几乎每晚都同他厮混，被他拥着共枕而眠。虽然身体是被取悦的，可她始终提醒自己，她在是被他强迫不得已而为止，自己绝不可能当他是夫君。


    后来刚到乐安镇的那段时日，独自住在这间小院子里，白天忙碌还不算什么，晚上却辗转反侧，总觉得少了些什么。甚至有时候迷迷糊糊醒来，会主动去寻身边人的怀抱，想要获取一些温暖。


    所以她才会懊恼被他一眼看穿，无论她多不情愿，身体还是会感到空虚。


    而现在这空虚正在被一点点甜满。


    她能感觉那只毒蛇正从小月退往上攀爬，吐着信子钻进泉眼，泊泊搅动着，烧得四周滚烫不堪，直至温度高过临界点，迫得泉水不受控地翻涌而出，又被那条毒蛇顺着柔软的信子吞咽而下。


    叶蓁紧绷的足弓软下，整个人也瘫软不堪，却生出种莫名的餍足感


    霍砚时将她搂在怀中，用湿红的唇去亲他的耳垂，问道：“舒服吗？”


    叶蓁羞耻地蜷起背脊，将脑袋钻进薄被里，想要逃避难以面对的事实。


    明明该把他赶走，怎么会在他唇舌之下就弄得溃不成军。


    可霍砚时将薄被掀开，用带着笑意的眸子望着她道：“我可还好用？若你想了，随时都可以让我来服侍你。”


    叶蓁被他看得脑门都要冒烟了，用薄被把自己裹紧道：“你先从房里出去。”


    她实在旷的太久，而他刚才又太过火，害得长裙和被面都是污渍，得赶紧洗掉。


    可霍砚时却撑着胳膊看她道：“你自己一个人怎么行，以前在侯府…的太厉害，都是阿忆她们……”


    “你闭嘴！”叶蓁一把捂住他的嘴，瞪眼道：“这是我的地方，我说了算。”


    霍砚时被她捂住下半张脸，只剩一双带了笑意的黑眸，手臂却捞起她褪下的长裙，示意他可以帮忙洗。


    叶蓁脸又红了，但现在当务之急是让他先出去，于是把人赶走，自己换了身衣裳，出门时却看见霍砚时正用一只手努力浆洗她的长裙和亵裤。


    她瞪着眼走过去，想要抢过来，但霍砚时道：“你放心，我在军营时什么都干过，没有那么无能。”


    叶蓁觉得两人在院子抢着洗这个也不像话，于是只能假装没看见，自己将被面取下来洗了，和长裙一同晾起。


    两人一起干完了活，霍砚时很有闲心地坐在花架下，逗起了院子里的两只猫儿。


    大约是他长得好看，那两只猫儿在最初的警惕之后，终于大胆地叼走他递过来的鱼干，然后任由他撸着下巴，发出咕噜的叫声。


    旁边坐着的小七怒其不争，摇着尾巴跑到叶蓁身边，做一只绝不叛变的忠犬。


    叶蓁根本不想搭理这强行赖着不走之人，自顾自地给花草翻土，霍砚时则默默走到她旁边帮手，整个下午就这么相安无事地过去。


    到了晚上，叶蓁下了两碗汤饼，把其中一碗放在霍砚时面前时，然后走到一旁同小七坐着吃。


    霍砚时露出受宠若惊的表情，也不管这碗汤饼实在清汤寡水，很快地吃完，又帮叶蓁收拾好院子。


    很快就到了戌时，山村里的夜格外宁静，除了远处的人家还亮着一点微，寂静的夜空里星月孤悬，照出远处群山的轮廓。


    小七尽职地趴在院门口守着，叶蓁将屋檐下的灯笼挂好，又在窗牖外挂了几串铜铃，屋门外撒了一些枯枝，然后才放心进了房。


    霍砚时跟在她身后，看她做完这一切，摇摇头道：“你一个人，就是这么过来的？”


    叶蓁点头道：“有了这些铜铃还有枯枝，晚上就算有人能绕过小七，想偷偷溜进房，我也很快就能发现。”


    她又抄起床旁边的一把斧头道：“若有贼人进来，我还有这个防身。”


    霍砚时默默看着她，明知她能将自己照顾的很好，可他还是止不住地心疼。


    在这个僻静的小山村里，她一个年轻貌美的小娘子单独住着，若没有做好这些周全的准备，哪里能住得安心？


    他应该早一些来找她的，就算被她唾骂嫌弃也好，至少能陪着她，让她晚上不必害怕。


    可这时叶蓁突然看了他一眼，问道：“侯爷派来的暗卫，没告诉你这些吗？


    见霍砚时眼神突然心虚，她又道：“半个月前，来了几个地痞在院子外晃悠，我其实看见他们了，正想怎么让小七帮忙喊人过来，他们就突然不见了。后来我听说有几个地痞被送到县衙里，然后就没看到什么地痞敢往这边来了，应该是侯爷的人出手了吧。”


    霍砚时上前一步，想将她揽进怀中，却被叶蓁避开，只能将手撑在她旁边的桌案上道：“你不愿待在侯府，我可以放你走，但你始终是我的妻子，总有一天，你还是回到我身边。”


    见叶蓁皱起眉想要反驳，他将手指按在她唇上道：“只要我不答应，你就没法和我和离。在哪里都没关系，但我们注定要绑在一处。”


    叶蓁冷笑道：“侯爷莫非真愿意和我一同住在这村子里，过没人伺候的生活。如果我一直不愿回侯府，你能坚持多久？”


    她太了解他，知道他为达目的能做到什么地步，赌的不过是她心软罢了。


    霍砚时道：“我已经签了聘书做乐安镇的夫子，除了你这里，我还能去哪里呢？”


    叶蓁眨眼，看着他问：“你真愿意做学堂夫子？这里只有一些从未读过书的山野孩童，你不会觉得屈尊吗？”


    霍砚时扯着她腰间系带将她往这边拉，道：“你的顾师爷做得，我就做不得？”


    叶蓁一时没有防备，被他扯住了系带拉到他怀中。


    连忙推着他的胸口道：“我这里只有粗衣粗食，侯爷能受得了吗？”


    霍砚时觉得她这模样可爱，低头在她唇上亲了口道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我既然同你做了夫妻，受点委屈也无妨。”


    叶蓁实在受不了他的厚脸皮，气鼓鼓地推开他，坐在床上道：“这床太小，容不下侯爷，明日我把旁边的杂物房收出来。”


    霍砚时却直接脱下外袍，如同主人般躺下道：“我看这床正好，若你嫌小，可以躺在我怀里。”


    但她实在累了，不想同这厚颜无耻之人继续纠缠下去，于是熄了灯躺下道：“那你不许乱动……”


    话还未说完，霍砚时已经将胳膊搭在她腰上，道：“好，那你也不能乱动，不然万一擦枪走火，就不怪我了。”


    叶蓁深吸口气，实在不明白自己向来循规蹈矩、与人为善，为何偏招惹上这人。


    她本来觉得自己提防着他，不会那么容易睡着，可被他温热的胳膊搭着，听着熟悉的呼吸声 ，一颗心莫名安定下来，很快就陷入了梦乡。


    这一觉睡得很香很沉，难得没有被房外的动静惊醒。


    等叶蓁醒来时，揉了揉惺忪的睡眼，没在屋子里看到霍砚时。


    等她走出门时，发现霍砚时正在给院子里的小动物喂食，也许是身处在山野之间，这一刻的他看起来如春水般柔和，让叶蓁几乎忘了他骨子里的恶劣。


    听见屋里的动静，霍砚时转头看着她笑道：“你醒了，我给你打了水，梳洗完我们就去镇子上吃些东西。”


    看见叶蓁还在原地发愣，他走过来拽着她的手道：“吃完再去学堂，商议怎么收学生。”


    直到被他用温热的布巾帮她擦洗，叶蓁才清醒一些。以往一个人时没觉得院子冷清，现在多了个人，好像一切都鲜活了不少。


    两人走出院子时，正好撞见不远处的一户人家的女主人过来送菜。


    那嫂子姓刘，她并不知道叶蓁的身份，看她一个小娘子独自住在这儿，猜测她是碰上什么难事，所以平日里对她多有照拂。


    今日刘嫂子特地将家里的菜送来，没想到竟会撞见向来独来独往的叶娘子，竟同一位郎君从院子里走出来。


    只要眼不瞎都能看出来，他们两人昨晚必定一同过夜了。


    于是刘嫂子脸上笑开了花，边打量这位生得如谪仙般的郎君，边问道：“叶娘子，这位是？”


    叶蓁抿了抿唇，竟不知如何答复才好。若说是夫子，怎么解释他们大清早一同从院子里出来。


    霍砚时嘴角挂了抹笑，靠在她耳边小声道：“夫君还是姘头，你自己选一个。”


    第70章  有主的寡妇


    刘嫂子到底是过来人，见那郎君同她小声说话，态度亲昵，而叶蓁红着脸支支吾吾，心里就明白了几分。


    于是连忙陪着笑道：“哎呀，都怪我多事，叶娘子不想说就不必说了。都说寡妇门前是非多，叶娘子放心，这件事我绝不会在外面乱嚼舌根的。”


    谁知那郎君马上皱起眉，望着叶蓁问：“寡妇？”


    刘嫂子一愣，原来这郎君还不知叶娘子死了丈夫吗？那岂不是自己多嘴说漏了。


    她连忙将菜往叶蓁手里一塞，结结巴巴道：“忘了家里还烧着水呢，我先回去了。”


    眼看面前之人“嗖”地跑了，叶蓁愣愣抱着手里的菜，不顾旁边那人狐疑质问的眼神，转身把菜放进了院子里。


    直到两人走出门，上了此前雇好的马车，霍砚时坐在摇晃的车厢里，沉沉看着她问：“你对别人说你死了丈夫？”


    叶蓁一脸坦然道：“刘嫂子对我很照顾，她看得出我已经成过亲，对她说死了夫君最方便，省得解释太多。”


    霍砚时抱起胳膊道：“若她要给你介绍别的郎君，岂不是也很方便？”


    叶蓁看着他道：“是啊，侯爷若计较，就赶快签了和离书，你我之间再无瓜葛，左右也咒不到你身上。”


    霍砚时挑眉，没想到她现在反应变快了许多，都能直接反将自己的军了。


    于是他倾身，支着下巴道：“反正以后我就住在你这里，就算是寡妇，你也是有主的寡妇。”


    叶蓁知道这人油盐不进，索性不同他说话了，马车就这么行到了已经修建完成的学堂之外。


    任萍已经提前到了学堂里张罗，因为地方不大，院子里只请了两个书童在打扫，还请了一位厨娘在后厨，然后就是霍砚时这位新聘的夫子了。


    任萍看见两人一同进了院子，心里稍微有些惊异，但也没多想，走过去道：“学堂已经收拾的差不多了，既然夫子已经到了，咱们商量下怎么收学子进来。”


    又对霍砚时道：“先生看看，准备的东西可还合用。后院还收拾了一间屋子，先生下学后就住在这儿，需要什么物品马上就能采买回来。”


    谁知霍砚时道：“我有地方住，不会住在这儿。”


    任萍“啊”了一声，又看了眼叶蓁，发现向来与人为善的叶娘子竟黑着脸，似乎对这位新聘的夫子很大的怨气。


    她寻思着，夫子不住在学堂里，岂不是省了许多事，为何叶娘子会不满意呢？


    可她也未深想，拉着叶蓁道：“今日就可以贴告示出去了，无论镇上还是村子里，未开蒙的童子都能入堂来读书，就是这脩金该怎么收呢？”


    叶蓁对此事也不擅长，她盘算了下卖花露赚到的银钱，道：“先不收了吧。”


    听见任萍又“啊”了一声，她继续道：“镇上的富户都在自家设了私塾。我们办这所学堂，本就是为了让更多未开蒙的孩童能认字读书，若是收脩金，许多贫苦人家必定是舍不得的。”


    任萍想着也有道理，于是点头道：“好，那咱们就先不收脩金，但要劳烦先生帮忙看着点，也不能什么人都收，需得是真正想求学的孩童才行。”


    霍砚时点了点头，他知道叶蓁是想到当初的自己，才会免去所有脩金，于是等任萍出去张罗贴告示后，走过去问道：“你想把这间学堂做大吗？”


    叶蓁没想到他会看出来，将手臂搁在膝盖上道：“乐安镇的花露生意已经在京城有了名气，若是能吸引更多贵客过来，以后这里的住户也会变多。这间学堂只为了孩童开蒙而设，等他们长大一些，我想再办一间书院，聘请京城有名的夫子过来教书，若将来能学出个什么举人、贡士的，就能把书院的招牌做起来。”


    她看了眼霍砚时，道：“其实我也有私心。我家小妹正在家乡的学堂读书，等到这里的书院建好了，我想把她接到乐安镇来，让她能被更好的夫子教导，眼界也能更开阔。”


    至于学完之后要做什么，她暂时也想不出，但是她已经亲身体会到读书明智的道理，希望能给小妹铺一条更为顺畅的路。


    霍砚时看着她笑了下道：“好，我会陪着你，帮你完成所有设想。”


    在叶蓁心里，他暂时留下来做夫子，不过是为了挽回自己的手段罢了，过段时日就腻了。


    因此听他这么说稍愣了愣，问道：“你真的愿意留下来，教一群山村小童开蒙？”


    霍砚时道：“为何不愿？我这十几年做了太多事，实在是有些疲累，现在想来，也许还是教书最合适我。能教这些孩童更好，他们心思单纯，只为了求学而来，不会掺杂其他的心思。”


    叶蓁知道他必定是想到了当今圣上。


    皇帝在东宫时尊他为先生，等到登基为帝，为了皇权稳固，对这位曾经的老师可一点也没手软。


    此时任萍将学堂收学童的告示贴出去，很快就有许多人围过来驻足观看，有些不认字的求着旁边的人大声读出来，很快，新学堂不用脩金收学童的消息就传遍了整个镇子。


    到了下午，已经有好几户人家牵着孩子来询问，任萍让两个书童帮忙登记，然后领到霍砚时面前，只要他点头就记下名姓收进来。


    叶蓁看见有个大约八、九岁的女娃，领着比她矮一个头的小男娃在院子门口探头探脑，小心问道：“这学堂是不是在收学童？”


    叶蓁笑着走过去道：“是，你们若想入学，就先去那边登记。”


    女娃忙将小男娃推过去道：“弟弟快去，看夫子愿不愿意收你。”


    叶蓁看着她问道：“你自己不学吗？”


    女娃脸上闪过渴望的表情，但摇头道：“我阿爹说了，女子念书无用，读了也是浪费。”


    叶蓁皱起眉，正想劝一句，霍砚时走过来蹲下道：“谁说女子读书无用，你眼前这位娘子，就是靠着读书做生意，才开了这间学堂呢。”


    女娃听后双眸晶亮，盯着叶蓁一脸仰慕。


    霍砚时又道：“而且说不定在将来的某日，朝廷会开女子科举，你现在念了书，往后也能考呢。”


    这小女娃听得一脸惊讶，她虽然不太懂什么叫考科举，但是阿爹让她带弟弟来报学堂，就是想让他以后争气能考个举人。


    于是她狐疑地问道：“真的吗？你是不是在骗我，女子也能考那个什么举吗？”


    霍砚时笑着道：“是考科举。你家人若不信，我可以帮你去说服他们。你以后就同你弟弟一起上课，你这般机灵，说不定以后比你弟弟更有出息呢。”


    小女娃被这般帅气俊朗的夫子夸了，脸蛋涨得发红，心里却无比的欢欣，连忙牵着弟弟去书童那里登记名姓。


    叶蓁却觉得奇怪，问霍砚时道：“朝廷真会开女子科举吗？”


    霍砚时站起身道：“此前瑾儿不愿做太子妃，她问我为何昀儿可以考科举，为何她一定要嫁人，她说她像走一条从未有人走过的路，像她母亲一样。那天我想了很久，既然瑾儿有这般雄心壮志，我为何不能帮她呢。”


    “所以皇帝登基后我便向他建议，既然他想改旧制、想选拔更多贤能，不如开辟女子科举，让京城有才学有见识的贵女也能有考核的机会，说不定她们也能入朝堂一展所长。”


    他又叹了口气道：“可惜这项新政还未推行，我就已经卸下大都督之职，剩下的事只有让霍昀继续做了。”


    叶蓁这才知道，原来他不光给霍昀安排好一切，还尽力让秦玉瑾也能如愿。


    她想起最初在侯府时，她同霍昀一样敬仰着仿佛无所不能的小叔父，抛开其间那些恶劣的行径，眼前这人仍值得自己敬佩。


    于是她看向他道：“瑾姑娘若知道你为她这般筹划，必定会很感激你。”


    霍砚时却道：“若不是当初你劝我，我可能仍会觉得，让她最太子妃才是最好的选择。”


    叶蓁与他对视一眼，又很快挪开目光，


    这时那女娃又带着弟弟转回来，从怀中掏出一个小纸包递给霍砚时，很感激地道：“这饴糖是隔壁姐姐成亲时给我的，我一直舍不得吃，送给夫子吃。”


    霍砚时笑着蹲下身道：“既然是你珍藏的糖，我可不敢随便吃。”


    女娃露出失望表情，道：“夫子不愿意要吗？”


    霍砚时从她纸包中拿出一颗糖，走到叶蓁身边，在她还未反应过来时就喂进她口中。


    见她腮帮鼓起一块，然后才愣愣地用舌尖卷着往里带，霍砚时扬起嘴角道：“很珍贵的糖，要留给夫子给最珍视的人吃。”


    女孩听明白了，看着两人捂嘴直偷笑，然后笑着拉着弟弟跑走了。


    叶蓁此时才咂摸出口中的滋味，带着花香的甜味漾开，丝丝地往喉咙里滑下去。


    霍砚时仍含笑看着她，问道：“甜吗？”


    叶蓁被他看的莫名有些脸红，转过身攥着手道：“下次不许这样，若被人看见了……”


    谁知霍砚时竟直接将她揽在怀中道：“你怕谁看见？我下学可还要和你一起回家呢。”


    此时任萍正好回了院子，似乎想要说什么，看见两人搂在一处吓得嘴都忘了合上。


    叶蓁连忙从他怀中挣脱，假装若无其事地走到任萍面前问：“有什么事吗？”


    任萍回过神来，结结巴巴地道：“顾……顾大人来了，就在外面。”


    然后她看见霍夫子的脸马上黑了，冷声道：“他来的倒是够勤快，去告诉他，蓁蓁没空见他。”


    他冷下脸时，周身不自觉就带了上位者的威仪，让任萍莫名生出畏惧。


    而叶蓁将名册按在他手上，道：“你既然来做夫子，就好好做自己的分内事，其他的事莫要插手。”


    然后她便径直走出了院子去见顾裴宇，留下霍砚时站在原地，快把那本名册给捏出指印来。


    任萍摸了摸下巴，啧啧地想：看来这学堂往后要热闹了。