第86章 喜从天降险疯魔


    杜月棠在花甲子牌坊这边吃过了晚饭，才带着柴元歌过去萱草巷子。


    车上就将柴元歌那小瓶子要了过来。


    柴元歌嬉皮笑脸的，“小姨你收了，我还以为你要让我们真喝呢。”


    “喝你个头，一会儿早些睡，养个好精神，反正进去也就是两天一夜，眨眼就过了的。”说着跳下车。


    这里苏折风早早就等着了，立即上前牵马。


    杜月棠提着食盒往前走，“明早你们从小巷子过去，街上我怕到处是车马反而不好走。”


    柴元歌嘴里应着，熟门熟路去自己在这头住时，常待的那屋子，洗漱后便吹灯休息。


    知道明天院试他们要下场，杜叙特意回来，没曾想这两个主儿都忙得很，自己连一句勉励话都没给他们说上。


    第二天起来，两人已经收拾好，各自提着竹篮，篮子里除了两人那参汤之外，就是些蒸软了的肉干，余下的便是要考试要用的笔墨纸砚，和一卷做被子的带毛皮子。


    “饿了就嚼些肉干，那参汤偶尔抿一口，千万要在嘴里含暖和了些再吞下去。”虽然油杜月棠交代姚顺娘刮干净了，但到底是油浑汤，生怕到时候他们喝凉的闹肚子。


    这也没有办法，考场里面是不许有明火的，不然就能给他们拿个小手炉带进去，到时候还能温汤。


    秦霄觉得这其实都无所谓，饿个一天而已，多大点事情，但听着杜月棠这样重复交代，心里又觉得受用，“晓得了，我和大外甥就走了，你们不用送，明儿也不用来接，就这么点距离而已。”


    柴元歌也道：“是了是了，明儿考完我也直接回家睡觉，不要管我。”


    “去吧。”杜月棠朝他两个挥了挥手，并没有多紧张，毕竟他们年少，就算是这次没有考上心仪的成绩也无妨，下次再战便是了。


    所以两人一走，她也是该干嘛就干嘛去。


    倒是七七和苏折风比较紧张，不放心两人又跑去了县学那里，杜叙则回了他师父那边去。


    直至杜月棠听到那开考的钟声敲响，过了好一阵子，苏折风他们两个才回来。


    七七不会说话，苏折风一肚子的分享欲无处可说，见了杜月棠立即唾沫横飞地道：“小姐你不去实在可惜了，怎么会有人如此蠢笨？居然夹带小抄，如今他自己被抓了不说，他的担保人和跟他互结的几个人也被连累，眼下全被取消了考试资格。”


    杜月棠一直都觉得，这小抄实在是没有必要带，毕竟所考的范围太广，随便带点进去能抵什么用？难道还能押中题目不是？


    却没想到，居然真有人作弊，就是有些替他那担保人和互结的考生惋惜，“所以交朋友得擦亮眼睛，看看这识人不清的下场，一辈子可算是毁了。”


    这本来就是个小插曲，杜月棠是没当一回事的，谁知当天下午，街上就传来了杀人案子。


    被害人不是旁人，正是藏小抄被抓到之人，凶手则是和他互结，被牵连取消考试资格的其中一个考生。


    本来闷闷不乐，却不想在街上遇到了被害人，少不得是要责备几句，谁知被害人反而辱骂起凶手，说他腹中也空空无才，反正也是考不上。


    凶手本来正在伤心之际，这口角一争，被害者又言语侮辱他，一时上头，抽起旁边猪肉摊上的刀，就直接朝被害人捅去。


    也就是一刀而已，偏刚好贯穿了心脏，被害人当场就没了。


    凶手也立即就被附近巡逻的人抓住。


    但便是如此，事发突然，影响还是不小。


    尤其这案子就发生在这南坊菜场那里。那杀猪刀还是奎嫂家的，平白沾了这无妄之灾，刀给作凶器收了去，摊位前也因为死了人，接下来好一段时间她家都没得生意。


    不过这些杜月棠是后来去闻风巷那边，才知道的。


    这会儿只唏嘘不已，惋惜两条性命就这样没得了，他们是因一时之气走得干净，可怜那活着的人。


    叫这一档子事情一闹，大家目光也从那院试转移到这上面来，很快就到第二天下午。


    陆陆续续的考生从中出来，虽只在里面度过了一夜，但因没洗漱，不少往日看着端方温润的儒雅样子全无，头发都乱糟糟的，衣裳也皱巴巴的，整个人看着更是无精打采。


    杜月棠到底还是来接他们两个了，先看到阿良从里出来，人摇摇晃晃的，一脸茫然，连忙让苏折风上去扶他过来。


    他一到杜月棠跟前来，就张口问：“阿棠姐，有什么吃的么？”


    “有。”杜月棠买了些刚出锅的小米糕，就是给他们暖胃，软软和和的，当即给了他一块，“江叔没给你们准备点东西垫肚子？”


    一面又四处找江先生的身影，他应该也来接人了，只是这县学门口如今也是人挤人的，实在没看到人在哪里。


    阿良吃了块小米糕，无神的两眼终于冒出了些光来，人也精神了些，“可别提了，先生本来给我们准备了点吃的垫肚子，但是他来了个朋友，说起从前的经验，说就两天一夜，也有那吃了憋不住想上茅房的，拉在了裤兜里。”


    江先生一听，哪里还敢冒险？心想反正也饿不死他们，最后还是没给一点吃的。


    杜月棠也是哭笑不得，“那往后乡试会试可如何是好？到时候可不是两天一夜了。”


    “到时候再说吧。”从前阿良觉得种地累，现在才发现，读书也不是什么轻松事情。这会儿又有了些精神，“我去找先生了，不然寻不到我，怕是又要着急。”


    杜月棠颔首，也没去问他考得怎样的话，只往他手里又塞了一块小米糕，“人多你小心些，实在找不到就先回去休息。”


    阿良谢了，人很快就被淹没在人群里。


    他走了没多会儿，杜月棠又看着几个被抬出来的，苏折风去打听，说是在里头吃凉白肉，闹肚子拉虚脱的。


    终于，秦霄和柴元歌两个慢腾腾地从人群里走出来了。


    杜月棠看了看，除了头发有些乱，衣裳也皱了，没什么大问题，也是把小米糕给他俩递过去，“先回家休息。”


    但是两人精神相当好，看来那人参鸡汤没有白喝，这会儿还有精神朝杜月棠打听南坊菜场附近发生的凶杀案子。


    “小姨，我们刚出来就听得说是死了考生，这到底是怎么回事？”柴元歌那块小米糕一吞下，就迫不及待地问起来。


    苏折风昨天下午听闻后，也出去打听了，这会儿连忙抢先道：“可不是就考生嘛，当场就死了呢！”然后与二人细说起来。


    等说完刚好到家里，这边是准备了温热饭菜和热水的，所以杜月棠只叫柴元歌先在这里休息，让苏折风去花甲子牌坊那边跑一趟，通知家里。


    这大抵是因为大乾第一场科举，此前又因天下战乱，因此这小小的一个平河县，考生竟然也有上千人之多。


    这般一来，放榜时间便是需得要七天左右了。


    秦霄倒是半点不紧张自己的成绩，考完试的第二天就跟着杜月棠在后院撒稻种，这会儿又开始扎稻草人吓鸟雀，以免将这才播下的稻种给啄走。


    同样也参加考试的李凤桢寻来，见此忍不住有些想笑：“阿棠说你的目标是拿魁首，看你如今这心态，显然是对自己的卷子十分自信了？”


    “自信不自信，不敢说，主要这会儿我就是再怎么担心也无济于事，倒不如找点事情做。”秦霄往旁边的石板上挪了挪，给他留个位置出来。


    李凤桢坐过去，“我就不一样，这几年虽说也偶尔看书，但终究是比不得从前。”心头是有些紧张担心的，毕竟这要是考不上的话，丢了脸面是小，和杨家的婚事，怕也只能就此打住了。


    “表哥不用妄自菲薄，你看今年那题目，是能在书上就能翻到的答案么？你在衙门里经手这许多文书卷宗，比多少人都占优势，你就算是只写得平平无奇，也完胜许多不分五谷杂粮的读书人。”秦霄脚踩着稻草一端，将手里的稻草分成两股，开始搓起绳子来。


    李凤桢听得他这样一说，又有些期待，“你的意思，我有机会？可是，我觉得我写得不好。”


    早上就回去的柴元歌，不知什么时候又过来了，听到李凤桢这个话，自信满满地说道：“根据我多年考试的经验来说，但凡你觉得简单的时候，必定是考砸了。若是觉得写得不好，正好相反，到时候结果一定比你预计的要好。”


    李凤桢回头望过去，“真的假的？”不过不管真假，自己好像也没那么紧张担心了。


    当下只邀着两人，“本来我爹想叫我把卷子写出来，拿去给县学的先生们瞧，但又怕叫人误会，不如咱们去江先生那里。”


    秦霄不想去，但架不住李凤桢的热情相邀，只能跟着过去了。


    他们几个走了，连苏折风也跟着去凑热闹，就留了七七在家里，和杜月棠打营养团。


    以前都是手捏的，几百个不是什么大事，一个上午就捏完了，但是后来搬到这里，杜月棠种植的瓜豆越来越多，只豆类就有七八种，除了黄豆到时候直接下种子，余下的还是营养团更好。


    所以便找石板姜打了两套磨具，到时候用磨具一压，拳头大小的营养团就出来了，还有个小洞，种子可直接放进去。


    等营养团整齐摆放好了，筛出一层薄薄的泥土在上面盖着，早晚少量洒水，过两日就出苗，快得很。


    但即便是有模具，不用从前那般徒手捏，可是这上万个团子，对于秦霄和苏折风来说，还是噩梦一样。


    也正是如此，昨天秦霄才如此勤快，一直找活干，就是怕杜月棠看他闲着，忽然安排他去干这活计。


    但到底是没有逃脱，今天还是老实打团子。


    杜月棠这里在家里关着门育苗，殊不知那么孙皇后早前和乾帝商议好，要收她做义女。


    本来想着忽然上门，有些太突兀了，于是公孙皇后想着如今正好院试，秦霄这个假表哥和柴元歌那个真外甥都参考，她就算是不去文庙拜一拜，那这平河县的金光庙肯定会来拜吧。


    也正好四处走走，体察民情，谁知道公孙皇后扮作普通人，在这金光庙和文庙都等了三四天，仍旧不见杜月棠身影。


    让身边的人去打听，这才得知她除了院试考完那天出来一趟，就再也没出过门，整日都在她家里忙地里的事情。


    公孙氏本来因没等到她，还有些挫败，如今听得她在家里忙正经事情，心情又明朗起来，“是我狭隘了，小姑娘一心为民生考虑，如今在家里肯定是在培育良种，如此怎如寻常闲人一般，有机会出来闲逛？”


    于是招手吩咐属下，“去将卫国公那儿子叫来，让他与本宫一同前去，直接封赏这丫头，以免耽搁了她料理正经事情。”


    身旁的人听得她之言，无不震惊。


    皇后娘娘贵为一国之母，亲自来平河县封赏她一个小丫头就算了，还在这庙里等了几天，现在竟然还要亲自上门去，就是为了不耽搁她的时间。


    这天底下，只怕再也找不到第二个有如此殊荣的人了。


    于是乎，在县衙里的王县令看到来传话人手中金牌，登时就给惊住了，不过到底是见过大风大浪的的，立即就赶紧正衣冠，忙带人去见公孙皇后。


    自不闲话，说王县令见了这么孙皇后是何等的激动和疑惑，只听得她此番是为了杜月棠而来，倒也不意外了。


    当下亲自领着公孙皇后的凤驾去往杜月棠家这萱草巷子。


    杜月棠前后院子的营养团刚好打完了，剩了些多出来的肥灰，正安排着秦霄和苏折风两个人拿撮箕抬来前院，撒在这院子里肥土。


    忽然听得外头来了许多人，还有王县令的声音，还没换衣裳的杜月棠就去开门。


    不想大门一开，只见门口乌泱泱的一大群人，不但是她震惊，对方个个也面露惊讶。


    其实也不怪公孙皇后和随行之人，只因这门一开，就见着三个身影，除了裤腿上还沾着不少粪肥之外，秦霄和苏折风两个人更是腰前挂着一个撮箕，两手正捧着撮箕的肥灰，朝四周的地里撒去。


    这些都不是最重要的，重要的是这肥是自家堆的肥，自然是没有什么好味道。


    王县令扶着额，紧张不已，心想都怪自己，应该把皇后娘娘留在县衙，自己亲自来通知杜月棠过去的，如此也不会有此刻的光景。


    但公孙皇后的贤良并非是浪得虚名，她只是短短的愣了片刻，就亲自从凤辇上下来，也不要宫人搀扶，更不嫌这满院子的粪肥臭味，而是笑盈盈又喜爱地看着杜月棠：“好孩子，是本宫和陛下对不住你。”


    杜月棠本来在看清楚门外的仪仗后，就有些懵，虽然没吃过猪肉，但见过猪跑，而且还是王县令亲自走在前头领路，对方必然是非富即贵。


    但这‘本宫’是不是也太贵了些？


    还有这个话是什么意思？本宫陛下？对不住她？


    要不是她知道自己就是杜县令的亲生女儿，真的忍不住想怀疑，莫非自己是幼年走丢的公主？


    王县令见她一向聪慧机灵，这会儿反而在皇后娘娘面前发愣，急得连忙小声提醒，“阿棠，快，快参见皇后娘娘。”


    当然，也不忘朝同样惊住的秦霄二人喊：“你们两个也不要傻愣着，赶紧把撮箕解下来。”


    撮箕的两个把手上，可挂着绳索，方便挑担，也可单挂在脖子上，这样在地里劳作的时候，便能将两手都腾出来，十分方便。


    两人被他一喊，这才后知后觉反应过来，连忙把手里的肥灰撒地上，赶紧解下脖子上的撮箕。


    但还没等他们跪下，公孙皇后就先一步抬手，“不必，都是勤快的好孩子。”她不嫌杜月棠没洗手，直接握住：“你于大乾有泼天的功劳，如今我大乾十二州，都在用你的堆肥法子。又有你献给朝廷的那玉米种子，无论哪一样单拿出来，今日你都不用跪，往后也不用。”


    公孙皇后整个人都处于激动的状态里，甚至都不等杜月棠开口，就继续道：“本宫与陛下决定收你为义女，封你为临安公主，上皇家玉牒。”


    从这一刻，杜月棠感觉自己整个人都像是在梦里一样。


    直至次日公孙皇后回了临安京，她才确定这其实根本不是梦，一切都是真实的。


    但这也不妨碍她继续伸手掐。


    苏折风和秦霄朝一旁缩了缩身子，“真的，这一切都是真的，姑奶奶求你别在掐了。”


    “真的？”杜月棠脸上全是笑，又掐了旁边秦霄的手臂一下，听得他的痛声，这才深深吸了口气，垂头看怀里的令牌和公主印。


    一面细细看着那么主印上的几个字：‘临安公主之印。’


    “是真的，果然是真的，哈哈哈……”然后忍不住笑起来，以后终于不用夹着尾巴过日子了。


    屋外，敲门声咚咚咚响个不停。


    秦霄示意七七去开门，一面伸手朝杜月棠额头探去：“这也没发烧。”虽然一下从寻常老百姓成了公主，还不是普通的公主，而是以州府名为封号的临安公主，眼下乾帝这些女儿里，除了一个高阳长公主之外，无人能与杜月棠齐名。


    她高兴她笑都是应该的，就是这笑有点吓人。


    又怕她笑岔过气去，干脆一记手刀，给她敲晕过去。


    以至于七七那房门一开，一帮人涌了进来。


    除了去王县令之外，李县尉一家，杜叙和他师父，杜十三一行人，江先生等……


    正好看到秦霄把杜月棠打晕，一个个都吓得不轻，王县令更是一个箭步上前：“贤侄你这是做什么？”


    “她好像有些高兴过度，我就是怕她再笑下去出事情。”秦霄急忙解释，一面想着自己要真把杜月棠打出什么问题，不会给他安个伤害皇亲国戚的罪名在头上吧？


    众人一听，这才松了口气，感情刚才在门外听到的那笑声是她发出的，于是也紧张起来，赶紧叫他把杜月棠抱回屋子里去，又烧了热水过来，将她唤醒就给灌。


    于是莫名其妙被打晕，又被强行叫醒来，还没弄清楚怎么回事，就见了好多张熟悉的脸面在自己面前，杜月棠还以为是在做梦。


    毕竟这些人，怎么可能同时出现，这不年不节的。


    没想到下一刻，一个大海碗就凑到自己嘴边来，不由分说的就有人灌自己喝热水，旁边还有人说：“她这是高兴坏了，方才发出那般疯笑，说不准一时兴奋过度，此前有皇后娘娘在眼前，又一直压抑着，恐是堵住了肝肺，这会儿热水下肺，肯定能叫她舒缓过来。”


    “是极是极，老道看这水还不够，再添再添！”玉清子也挤上前来，嫌秦霄喂给杜月棠的热水太少。


    他爱徒杜叙一听，忙去加。


    杜月棠本以为是梦，张口就喝水，而且那水温刚好，喝下去只觉得胃里暖烘烘的，只是这水不断，越喝胃也越来越涨。


    一难受，人也清醒了许多，觉得太真实了，哪里是梦？


    听得又要给自己加水，连忙一把推开秦霄，连忙抬手阻止杜叙，“你们是要想害死我么？谁家这样喝水的？”


    她这一质问，众人不但不恼，反而都立即长松了口气。


    杜十三更是拍手赞道：“好好，果然是你们老辈子有法子，我妹子果然清醒了。”


    杜月棠有苦说不出，又见他们全挤在自己的房间里，“你们都在这里做什么？”还有自己怎么昏过去的？好像是被敲晕的。


    一面朝身旁的秦霄望过去，“你好端端的，打我作甚？”对了，还有她的公主印呢！


    “我也非有心，实在是你方才笑得吓人得很。”秦霄赶紧解释，见她在找东西，估摸是那么主印，赶紧从枕头边摸给她：“这里呢！”还是有些担心她，“你没有哪里不舒服吧？”


    杜月棠拿在手里，这才松了口气，再一次确定不是做梦。所以昨天公孙皇后和自己说的什么地，什么院子府邸，都是真的了。


    而且这么主印早早就给准备好，很显然自己没有白忙活，感情人家上面一直记着的，早前倒是自己以小人之心度君子之腹了，还觉得他们抠门。


    听得秦霄问，连连摆手，“没事，好着呢！”又见大家都关忧自己，忙起身看来招呼，去河房那头坐。


    直至中午，众人才散了去，唯独剩下她自家人。


    杜月棠见姚顺娘他们在自己面前还有些局促的样子，连忙道：“从前什么样子，往后还什么样子。”


    这个公主身份，说白了就是保护屏障罢了，往后培育出来的种子，也不怕叫人窃取了去。


    甚至是自己这张脸，都安全了。


    一时对于这乾帝和公孙皇后，这心里是真的感激，要是换其他人来，怕是知道自己有这本事，早就给关起来给他们做牛马，狠狠压榨了。


    而公孙皇后这一次给了自己权力和身份，却没有禁锢自己。


    她的生活还是和从前一般，只不过往后不用再像是从前那样小心翼翼了，这下她可以放心大胆将自己前世学的书面知识实践起来。


    甚至可以利用这个身份，寻到更多不一样的种子。


    唯一所担心的是，公孙皇后说会昭告天下，虽然就在他们这大乾十二州，可杜月棠也担心，要是杜月柔还活着，瞧见了的话，岂不是会寻来？


    第87章 手忙脚乱备贺礼


    “怎么了？”秦霄察觉到她神色不对，有些担心起来。


    杜月棠当然不可能同他明说，怕杜月柔缠上来？而是苦笑道：“我那遭瘟的爹，若是还活着，会不会知道后跑来占我便宜？”


    秦霄一听，竟然是因为这个缘故，当即笑起来，“我当是个什么事情呢！这天下同名同姓之人多了去，你从前不曾入他的眼，他连你叫什么名字都不知晓，你犯不着担心他。”


    杜月棠把这事儿忘记了，她是小三十二，她在杜家人跟前，尤其是嫡出和亲爹面前，哪里有什么名字？知道她名字的，除了二十四姐和二十九哥姐弟两个，就是十三哥了。


    当下也觉得自己果然是杞人忧天，多余去想，顿时神清气爽起来，“你说的对，我把这茬忘记了。”


    忧愁尽解，当下高高兴兴地要去唤知味酒楼的鸽子来点菜，请家人今晚吃大餐。


    姚顺娘忙给拦住，“不要花这个冤枉钱了，你想吃什么，我来做。家里这许多现成的，实在没有，去菜场买就是个转身的功夫。”


    杜十三也劝，“是了，你虽如今做了公主，每年能领岁钱。但早上江先生他们还在的时候，我听得他们说，你这若是想要培育更好的良种，不知要砸多少银子下去呢！陛下皇后给你封赏，本也是瞧中了你这个本事，可见往后你要花钱的地方多着呢！”


    又指了指杜叙柴元歌他们几个，“不是老早就说，想在河房那边吃劳什子的烧烤么？我也不知是什么，不如今日就吃这个。”


    是啊，想要培育出良种，不是说拿两种不一样的种子花粉相授就能出来的。


    这要是如此简单，天下粮食出产也不会如此量少了。


    到底需要大批的试验田。


    只是自己这院子里，种些常吃的瓜果还好，可若是真打算想正儿八经培育好种子，需得大片的试验田。


    好在这试验田，公孙皇后已经让自己挑选了，去临安京，或是这平河县都可以。


    这应该是不至于让自己花钱的。


    说起来，最难的还是在于种子，玉米是误打误撞，从且末手里得来了，这也种了几年，挑选出来的种子也不少了，但要普及大乾十二州，还要些年月。


    还有那些高产的红薯土豆，更是遥遥无期，想去海外寻，真是要花数不尽的真金白银。


    本地倒是有类似于红薯的甘薯，果肉也如同红薯一般，有白色和淡紫色两种，只不过这其实属于山药科，蒸熟后虽也粉糯带甜，但甜度远不及红薯，且外形也远不如红薯光滑，根须密布，形状十分不规则。


    所以乡下人极少用来做主食，一般还是喂猪吃，除非是真没了足够的粮食，才会考虑。


    不过眼下杜月棠也没去考虑这些，优化这甘薯不划算，还是顾着眼前。


    此刻听得杜十三提议吃烧烤，大家也都满脸的期待，便点头道：“那成，咱就去河房那边烧烤。”


    烧烤架子就不用麻烦，火盆拿过去就行了，只不过还要去买些新鲜的河虾鱼肉来，当下只问大家，都要吃什么。


    很快七七就拿了钱，准备去买，然这许多她也拿不完，赶车去就这么一点路又没得必要，杜十三就自告奋勇，“我和七七一同去，拿个背篓给我来。”


    苏折风闻言，忙去后院柴房隔壁的杂物间，飞快拿了背篓来递给他，“十三爷辛苦了。”


    家里还有不少现成的食材，眼下就需得削竹签，这活计秦霄和苏折风领了去，切菜配料姚顺娘和柴湘玉。


    烧炭等杂货，石小虎和柴元歌。


    至于杜月棠，她陪着狗儿玩，等着吃现成的就行了。


    家里辣椒如今好几种，花椒也不差，虽是没有味精，但有姚顺娘熬制的香菇汁，比后世的烧烤汁都要美味鲜香，刷上串后，放在炭盆上一烤，那香味一绝。


    除了几种配置好的辣椒粉之外，还有从且末手里买来的孜然粉，以及杜月棠自己熬的番茄酱。


    番茄酱的受众除了狗儿之外，还有柴湘玉。


    至于孜然羊肉串，是杜十三的最爱，烤的功夫赶不上他吃的速度，柴元歌见了，少不得笑道：“合该十三舅舅你有这样的魁梧的身材，就你这好饮食，不是我们旁人能比得了的。”


    杜十三有些不好意思，“这个吃法实在美味，一口酒一口串。”又有些惋惜，“你们若是大几岁，咱舅甥几个还能划划拳，那才叫过瘾。”


    他喝酒，大家则喝茶饮，粉色的紫苏饮，绿色的抹茶露。


    这烧烤一直吃到日暮，众人才散了场。


    从昨天公孙皇后来，到今日大家上门贺喜，下午一家子又聚餐烧烤，杜月棠这会儿终于能安心休息了。


    然翌日就是放榜日，一早杜月棠就早早起来，只见秦霄在院子里喝茶，七七正在厨房里忙。


    昨日烧烤剩下的大河虾不少，昨天晚上养在木盆里，这会儿她全拿来煮粥了。


    杜月棠扫了一圈，没见着杜叙和苏折风，“他们两个呢？不会这么早就去看榜了吧？”


    这也太早了些，人家老爷们也是要睡觉的，现在天才蒙蒙亮呢！


    “谁说不是呢！”秦霄不紧不慢地起身，“吃饭，不管他们。”说着去灶房拿了碗筷过来，又将七七早蒸好的小包子都端过来。


    杜月棠过来搭手，看他一脸闲情逸致的样子，有些好奇，“你怎么就一点不着急？真十拿九稳了？”


    “我敢打赌，卷子说不准还会张贴出来呢！”秦霄笑着，先给她碗里夹了个包子，“咱先吃着。”


    杜月棠并不算饿，抬眼看了端着粥过来的七七，招呼她也赶紧坐下，“为何？”不过问完就立即反应过来了，“是因为我的缘故，若是你真拿了魁首，必定会有人不服气，指不定就觉得其中有内幕，所以他们倒不如直接把你的卷子贴出来。”


    秦霄颔首：“是了，既如此，倒不如直接把卷子贴出来。”


    杜月棠越发好奇了，秦霄是押中了题目还是怎的？自己虽知晓他自来聪明又厉害，但这毕竟是科举，不定因素很多，不是单单才高八斗就能行的。


    于是本来不怎么着急等榜的她，这会儿也期待起来。


    一时觉得时间也过得漫长，只觉得吃过早饭，休息了半个时辰，又练了半个时辰的剑，洗澡换了衣裳，还是没见苏折风和杜叙回来。


    索性起身，“我也看看去。”


    秦霄连忙将她拦住，“你莫要去添乱了，皇后娘娘的仪仗昨天才从咱家门前走，你这会儿出去，不知多少人盯着你瞧。”


    谁不好奇，这民间公主是什么样子的？


    杜月棠想着这样一来，人人都来瞧自己，可今儿本是榜上有名的学生们该风光的时候，自己还是别处去的好。


    于是老实在家里等着。


    这等啊等，眼见着日头都爬上来了，随即忽然想着问秦霄：“你既是料定自己能上榜，那报喜的报子来了，你可是准备给人红包了？”


    “啊？”秦霄一愣，两手一摊，“我哪里来的钱？我还以为你给我准备了。”


    杜月棠这会儿是真急了，原计划是昨天准备的，但前天下午忽然成了公主，昨天招呼客人，就给忘记了。


    真真是计划赶不上变化。


    赶紧跑去屋子里，翻箱倒柜的，和七七一起凑出了四五百个铜钱，然家里连半张红纸都没有，拿什么来包？


    难不成到时候直接抓钱给人家么？而且现在家里也不是十分艰难，反而相对算是宽裕的。


    如此只给报子拿铜板，是说不过去的。


    于是只得作罢，“算了，到时候若有报子来，给些细碎银子，这铜钱就给上门讨喜祝贺的，撒出去便是。”


    又吩咐着秦霄，“你不要发愣了，赶紧把点心果干都拿出去摆桌上，再去看看水烧了没有，一会儿人家来报喜，你难不成连一杯茶水也不给人喝？”


    秦霄心说一个小秀才而已，哪里要这许多讲究？但见杜月棠这样上心，又是为自己，便应了声去。


    这头七七赶紧找了剪刀过来，两人着急忙慌地拿了一块三两重的碎银子分剪成几块。


    杜月棠又拿在手里试了试，分成四份来，“应该差不多了。”这样虽没红纸包着，但好歹是银子，到时候面上好看些。


    又见秦霄跑前跑后，把瓜子果干都摆上，茶水也泡了，这才觉得像些样子。


    但下一瞬又急忙道：“不对，还有鞭炮，鞭炮没准备。”


    秦霄见她说着就要出门去，看那样子是要直奔最近的杂货铺，赶紧给她一把拉住，“你看你，又急。鞭炮昨儿江叔他们来家里，不是带了许多来祝贺你，你当时不让放，如今正好便宜我。”


    杜月棠把这茬儿忘记了，当即松了口气，“那你快些去拿来。”


    秦霄应了声，这正去拿，巷子里就传来了一阵热闹声，旋即有那阵阵锣声响起，门就被拍响了。


    杜月棠和七七相视了一眼，两人都有点紧张的样子。


    她正要去开门，七七抬手拦住她，摇了摇头，那意思是她如今贵为公主，这种开门的活计哪里能叫她去做？


    然后杜月棠被七七按着肩膀坐在厅里，由着她去开门。


    门一开，锣声先响，随后走在前头的两个报子。


    一人提着锣，一人拿喜牌，大声唱喝：“恭贺贵府相公登科！日后高官厚禄，世代荣华！”


    说罢，双手捧大红喜单呈上，再度恭贺：“公子光耀门庭，高中榜首，小的讨份喜赏，沾一沾府的上文气！”


    秦霄这会儿刚好拿着鞭炮来，忙交给七七，请香是来不及了，只正了正衣冠，接过喜报来，反手将杜月棠和七七剪碎的银子拿来给他们俩。


    又请来院子里喝茶吃点心。


    院子里左边那桂花树下，石桌上，摆满了各样果干点心，甚至还有些糖。


    两个报子又谢，喝了茶，拿了一块点心，也没有多坐。


    只是叫他们两个这铜锣声引来的街坊们还在，也纷纷祝贺着，这会儿都在门口。


    好在杜月棠七七凑了些铜钱，如今也撒给他们。


    正当时，又有第二波报子来，万幸这个时候杜叙和苏折风这两个不争气的终于是回来了。


    七七见赏银不够，赶紧回厅里去，只见杜月棠正在那角落里坐着剪银子，一时忍不住有些想笑。


    杜月棠见了，也是有些哭笑不得，“谁知晓真叫他运气好，得了榜首，我猜这报子怕是还有一波。”所以自己也就没出去，赶紧剪银子准备着。


    又怕铜钱不够，只和七七说道：“你让小折子来。”


    七七应了，从她手里接过碎银子，拿了出去。


    片刻一身汗的苏折风就跑进来了，“小姐有什么吩咐？”


    杜月棠抚了抚额，今日没做好准备，其实这事儿也怨她，此刻只得无奈开口，“我知晓你存了不少私房，你去把存钱的罐子先敲了，那里头的铜板拿来应急，回头我双倍给你。”


    苏折风还以为是什么大事，“小姐这样客气作甚？不用双倍，我也要沾一沾公子的喜气。你不知，我和小公子挤到前头去，看了咱公子的文章，写得可真好，我这个不读书的人，都觉得他合该第一，难怪公子自信满满的。”


    杜月棠虽也好奇，秦霄到底写了什么，但现在当务之急，还是把门前道喜的人打发走，不然一会儿越来越多，哪里再去找这么多铜钱？于是催促起他：“赶紧去。”


    “好嘞。”苏折风应声，顺手拿了旁边装果子的小竹编簸箕，立即钻进自己的屋子里，把罐子一砸，上千个铜板就哗哗啦啦堆进小簸箕里。


    人这样多，杜月棠就更不敢冒头出面了。


    只在厅里坐了好久，第三波报子也走了，门口道喜的也都打发完了，这才长松了一口气。


    出来只见招呼的瓜子点心，这会儿所剩无几，铜钱碎银子，也都几乎没了。


    秦霄他们四个都累得不轻，这会儿没个规矩地随意坐在桂花树下的凳子和秋千上。


    见了她来，秦霄更是有气无力道：“这招呼客人，比我考试还要累。好在咱们在这城里的亲戚朋友，今儿各家也都在等喜报，不然这会儿怕还有的忙呢！”


    杜月棠听得他这话，急忙看朝杜叙和苏折风：“他们可都上榜了？”


    问的自然是柴元歌李凤桢阿良他们几个。


    杜叙赶紧回着：“中了，霄哥榜一，榜二是伏云西，榜三阿衡哥。至于大外甥，刚好最后一名，和霄哥真真是首尾呼应。”


    平河县虽不是大县，但因今年考生多，所以取前五十名。


    这意思柴元歌刚好是第五十名，杜月棠知道他肚子里有几两货，这次看来，真是祖宗保佑了。


    当下继续问：“那其他人呢？”


    苏折风接了话去，“李公子三十七名，赵公子四十一，江公子好像没上榜。”又说闻风巷那边，两套院子里租住的学生，有三个中的。


    其中何娘子的夫君何越川也中了。


    江飞羽没中，好像是情理之中，毕竟他读书天赋远不如阿良，不过也不要紧，年纪还小，也不是何人都有柴元歌那样的运气。


    当然，柴元歌除了运气，主要还是他自己本来就很是会钻营，这一次他是把主考官的喜好都摸透了的，那文章里少不得是投其所好了。


    不过撇去这些外在因素，最重要的还是他自己也是有些真才实学，不然就算是知道考官喜好又如何？自己写不出好看的文章来也是白搭。


    “你们两个辛苦些，赶紧去吃口饭，然后拿了钱去乾方书斋，购置八套上好笔墨纸砚，另外要两个紫檀木笔架和水盂，常用书本八套。再往附近的布庄去裁三身衣裳的素色绢布，花中四君子图案的包袱巾八张。”杜月棠说完，看朝秦霄，“你也不要闲着，去年酿的桂花酒挖出来，挑五个小酒坛分装好。”


    这还没完，又叫七七给知味酒楼的信鸽绑上信，要五份广寒糕，用礼盒装好，催他们早些送来。


    广寒糕其实就是桂花糕，有蟾宫折桂之意，到时候一同做贺礼，送给他们几个上榜的人家里去。


    只不过那李凤桢和王衡之这里，杜月棠另外加了紫檀木笔架和水盂，但伏云西、阿良和柴元歌三人，又补了素色绢，正好过一阵子入了夏，好给他们自己做衣裳穿。


    这样一样来，桂花酒和桂花糕，文房四宝外加些书本，用包袱巾绑好，算是体面了。


    至于闻风巷那边何越川他们三个，送那广寒糕和绢布过去是无用的，他们当下更合适送些米油鸡鸭合适，好叫他们拿去待客。


    所以叫七七去菜场置办。


    一行人一一应了，杜月棠仍旧觉得人不够用，回头别人家若是送贺礼来，还要回些喜糖喜糕，还是缺人置办。


    只得让七七再辛苦些，一并买回来。


    自己是不方便出去的，这么主的热度未退，秦霄又是榜首，现在不宜出去招摇。


    等着他们全出去了，便只剩下两人坐在厅里面面相觑。


    酒秦霄已经装好了，就等余下的配置到，但那时候还要一家一家送，除了伏云西，其余的人家都住在这南坊，其实还算是近。


    可即便如此，杜月棠仍旧觉得人手不够用，这把杜叙的时间都给耽误上了。


    只和秦霄提议道：“要不，得空再找文青帮忙挑几个人吧，平时没觉得，只是这真忙起来，一个人得有三只手才堪堪够用。”


    “这个不要你操心，我想着临安京那边，兴许会打发几个人过来的，到时候使唤他们一样的。”秦霄想着，最起码他们要保证杜月棠的安全，只靠自己和七七现在必定是不够的。


    杜月棠又不怕人监视自己，只想着有现成的人来，那更好，当即高兴起来：“要是真如此，那咱还节约些银钱呢！”


    只不过今天这花销是真不少，不免也感慨起来，“难怪人家说这读书烧银子，从前只单单觉得书本贵，现在看来，就单人情来往讲，也是一笔不小的开销。”


    杜叙他们几个动作倒是很快，接连回来，知味酒楼的五份广寒糕也送来了，杜月棠当即给各家搭配好，安排他们三个送去。


    杜叙去江先生家，他和阿良要好，只负责这一处。


    苏折风辛苦些，先去王衡之家里，再去伏云西家，而七七则去李县尉家里，然后再赶车去闻风巷，把他们三家一并送了。


    毕竟酒肉米面不少。


    至于柴元歌那一份，不用着急，反正是自家人，他这会儿估计怕也是忙得团团转，把这头排到最后呢！


    反正今天能送到就成了。


    于是乎，几人兵分几路，拿着贺礼就去了。


    走了没多会儿，房门就被敲响，是阿良那头来给秦霄送贺礼了，他小舅褚广山亲自送来的。


    见到杜月棠，惊了一回，急忙就要跪，嘴里已经喊着叩见公主千岁。


    杜月棠十分不适应，赶紧抬手示意他起来，“我还是我，这是咱们平河县，不讲究这些规矩的。”一面请他上座喝茶。


    但褚广山还是激动得很，都没顾得上先恭贺秦霄中了榜首，“晓得今天放榜，我昨天下午赶来的，听得阿良他们说，实在不敢相信。不过细细想来，你这么主当得是名副其实的，别处我是不知，只我们鸭头岩，就是最开始用你的堆肥法子，粮食增产了不少，后来又学你给果树剪枝授粉，满树的柿子吃都吃不完。”


    话匣子一打开，便有些收不住，说起那年自己来城里卖柿子的事情，也是亏得杜月棠帮忙。


    好在后来李凤桢家那边打发人来祝贺，杜月棠他们又要招呼人，他想着江先生家那边，阿良还有一个同窗要去送贺礼的。


    别人去，都不如自己这个做舅舅的要诚心。


    因此方告辞去了。


    李凤桢家这里来的是新聘的管家，也是没有多待，然后是王家伏家。


    至于租住在自己闻风巷那边的何越川几个，既没有书童又无亲人在身边，一个人根本就忙不转身来。


    也就是何越川虽有个娘子在身边，但何娘子还大着肚子，故而是天黑的时候他们三人的贺礼才得空送来。


    还是身材高大些的温兰柏背来的。


    而且因他们手里拮据，也没准备好回礼，所以七七去送礼，根本没得喜糕拿回来，如今面对秦霄和杜月棠，也是一脸的愧疚和局促。


    就是这些贺礼，也是他们中了秀才后，有人上门祝贺，送了些银钱，才去置办的。


    “小小薄礼，还望公主和秦公子莫要嫌弃。”温兰柏不但没有想到他们几个会一次就中了秀才，更没想到这才被公孙皇后亲自来平河县册封的公主杜月棠，居然还会给他们送贺礼。


    本来想着，从此以后他们这房主人是高不可攀，却没想到人家隔天贺礼就送来了。


    也是受宠若惊，得了钱就赶紧用心置办贺礼。


    第88章 七七三刀震新人


    而没亲自过去送礼的何越川因媳妇这肚子，方才说疼了一回，也不知是为自己的事情操心累着了，还是要生了，所以只能留下来照顾，连稳婆都是托隔壁的同窗帮忙去请的。


    至于宴长亭，他却是因身体自小单薄，考试的时候还好，出来反而是病倒了。又没了多余的银钱，药也没抓一副来吃，就这样打算熬好。


    这些天还躺在床上，今日报子来，也都是同屋的同窗们帮忙打点。


    后来有人来道贺，凑得了些银钱，才去匆匆找大夫，现在吃了两顿药，终于是有了些精神头，心里不免是开始担忧起来。


    秦霄和他们本来就是同窗，又租住人家的屋子，今日这样的大喜事，是该亲自去道贺。


    可自己却没能过去，何越川那里还好解释，是娘子可能要生了。因此温兰柏去了后，他一直是心有忐忑，怕人家说自己如今高中了，摆起架子来。


    同屋的同窗们只宽慰着：“你不要多想，你是身体不好，又不是故意不去。大不了你身体好些了，过几日和我们一起去也成的。”


    他们这些没上榜的，还没去道贺，准备过两日人家不忙了，再一一去道贺拜访。


    这厢正说着，听得温兰柏回来了，便急忙喊他过来问，“我跟何兄没有亲自过去，秦兄和公主没有说什么吧？”


    温兰柏知他担忧什么，只笑道：“公主还是原来的公主，仍是平易近人得很，还请我进去喝茶。也问了你们两个，我自是如实交代，她晓得了还埋怨你，既是病了，早去她那里知会一声，好歹先叫你看大夫抓药，身体要紧。秦兄也说让你保养身体，过几日你好了，再一起讨论文章。”


    又见了一脸慌张进来的何越川，“何兄你这里，公主听得你娘子要生了，也叮嘱有什么事情只管去找她，让你好生照顾你娘子，旁的事情先不要操心。”


    两人听得了这话，都长松了口气。


    何越川更是感动道：“今日公主叫七七姑娘送了这许多粮油米面来，又给了银钱，什么难题都与我们解决了，明日便是有旁的同窗来贺喜，也有饭食招呼他们。”


    不过说到这里，少不得是愧疚地看朝几人，“但也是要麻烦你们多劳累些。”毕竟自己这里，怕是腾不出什么功夫来跟着干活了。


    他们都是穷学生，为了求学银钱花在了笔墨纸砚上面，如今便是中了，要请客也只能自己在家里安排，是断然没有那个钱去大酒楼里包席面的。


    当然，也有那想在他们身上投未来的土财主，但人家的钱肯定不是白给自个儿花的，因此不敢收。


    其他人都笑道：“多大的事情，我们也也权当沾你们的喜气。”又觉得杜月棠这房子好，两个院子里住的十来个学生，居然有三分之一的人上了榜。


    此刻他们担心的，反而是怕有人听闻了，跑来这里故意抬高房价，叫他们没钱再续租了。


    杜月棠自是不知，什么都没做，就收割得了一波文人之心，这会儿和秦霄正在商议，“阿叙回去忙他的事情了，咱这屋子里就七七和小折子了，明日只怕贺喜的人还多，咱得早早做准备。”


    秦霄也没想到，竟然这样麻烦，“若非不是要答谢师长，倒不如直接回十柳村去，正好叫老马爷爷高兴高兴，不但你被封了公主，咱村里也出了三个秀才来。”


    “是该要回村的。”杜月棠赞同的点了点头，只是想到前天大姑父来时，说就已经打发人去村里通知老马村长了，昨天又是放榜，他只怕心里也悬挂着，没准自己就已经来城里了。


    杜月棠还真没猜错，老马村长亲自来了，紧赶慢赶，好歹摸黑进了内城来，遇着了他女婿从前做快班班头时候手下的几个小兄弟，便亲自送他去了李县尉府上。


    这厢也正是欢天喜地的夸自家大外孙文曲星下凡，如若不是太晚，就直接来杜月棠家这边了。


    所以自不多说，隔日前来拜访之人何其多，老马村长也上门来了，眼见着杜月棠这里宾客盈门，可不比自己女儿家那边差什么。


    而他们却是孩子当家，心里是很不放心的，便和杜月棠说：“我听着你大姑父讲，明天阿霄他们还要去参加什么答谢宴，只是你这里人来人往的，这般忙，就你们几个哪里招呼得过来？我老头子便在你这里待个两三天。”


    杜月棠一听，这是天大的好事情，“那就劳烦老马爷爷了，你不知我们也是为此焦头烂额的，许多事情都不懂，没得个长辈来操持，实在是艰难。”


    当下连忙去给他老人家收拾了一间屋子来。


    果然，老马村长这么多年的盐不白吃，各样事情是给杜月棠安排的妥妥当当的。


    哪怕隔日秦霄没在家里，去参加了师长答谢宴，仍旧有断断续续的人来祝贺，那认识不认识的，七七和苏折风帮忙招呼，账单老马村长给记得仔仔细细的。


    到了第四天，人终于少了些，秦霄又在家，不过下午他许多同窗相邀过来，又忙了一天。


    老马村长见着是差不多了，也收拾着准备再去女儿家里住一宿，然后回村去。


    杜月棠见留不住，便亲自送过去。


    说起来，她已是许多天没能出门了，这会儿见着李晚照，少不得要说些话儿，后来又叫马大兰拉着询问家里的事情。


    半天便这样过了，下午些老马村长执意要回去，杜月棠这里忙得花甲子牌坊都还没得空去，不然也是打算同他一起回村的。


    如此，这样忙忙碌碌，第二日去杜十三他们这边，也是听得中榜那日搞得人仰马翻的，便与之商议：“你比不得你表舅，你是打算继续考，这一阵子需得要安心读书。但你十三舅这里要上值，不能总是请假，小虎又要照顾你，我看还是请个能管事的人进来。”


    柴元歌也是这样想的，十三舅母性子单纯，人情来往她不行，妹妹又太年少。但一想到这样的人难找，更怕是个白眼狼，所以十分忧愁，“小姨你说得是简单，这样的人才哪里去找？若真有那合心意的，多花些钱我都愿意。”


    “不管如何，我跟文青说一声，叫他帮忙留意着吧。”果然，不管哪个时代，这管理人才都不好求啊。


    杜月棠这里只庆幸，好在自己勉强还能行，只是可惜精力有限，照顾不到大外甥他们这头。又想着正经事情，“我听得你表舅说县学里，是专门要给你们这些参加乡试的人开个班，过两日就要去入学了。”


    柴元歌点着头：“嗯，我今儿就是打算去报名的，这两日争取把家里事情都处理好，然后就安心备考。”


    杜月棠连忙道：“不要去了，王公子他爹专门请了名师来，人家教的不是千篇一律，是根据你们每个人制定的学习方法，我想着不管怎样都比县学里的教授要好。”


    辛辛苦苦努力，一步步往上走，又开得起这个价钱，干嘛要浪费这个搏一搏的机会？


    柴元歌不知是什么私人订制，但听着王衡之都不去县学继续读，那肯定好，当下也是十分感兴趣，“若真是能与我们对症下药，那就再好不过了。”这样自己哪里不足，先生给指出来，自己便也就晓得哪里需要改。


    “除了你，还有李家舅舅，伏公子。就是价钱有些高，一个月就得要五十两。”但如果有上榜的机率，杜月棠觉得这五十两简直不值一提。


    人家先生也是要吃饭养妻儿的，要点高额学费怎么了？反正是凭本事挣钱。


    “只要有用，莫说是五十，五百两都使得。”只不过柴元歌听着就这几个人，心里也有了数，人家是看在了小姨的面子上，不然怎么可能缺自己这五十两？


    心里少不得是感激不已，“小姨你放心，我将来若真有机会往上走，绝对不会堕了你的名声。”


    “少同我说这些，你好好学就成，反正都是经验。”这其实就是个高额补习班，但不管再怎么厉害，杜月棠也是心忧柴元歌，这一次的乡试可比不得院试，那是整个临安的秀才们一起考。


    柴元歌本来就是平河县第五十名，到时候别说是和其他县的人抢那点位置了，就临安京里那些世家自小培养的人才，就能将他们甩出去几条街了。


    所以杜月棠觉得应该避开他们的锋芒，但架不住柴元歌壮志满满，去试试也成。


    还有到时候这乡试，是在本州的州府考，那得去临安京。


    去临安京是不远，但到时候房子得提前备好，就两个月的时间，对别人来说是有些急，但她这么主不白做，便是早前那定襄街的大院子已经让十方钱庄在打理了，但这次另得了赏赐，也是有几处小别院。


    还有一处是离文庙特别近的，杜月棠怀疑这是公孙皇后专门给自己准备的，毕竟自己这家里有人要参加科举。


    所以便和他交底：“住的地方我有，你不用操心，就在文庙附近，什么时候启程和我说就成。”


    下午些，杜月棠又去找文青，让他帮忙挑个能掌事的人，是个嬷嬷最好。


    不想晚上，公孙皇后给自己的人就来了。


    刚来的那会儿，杜月棠自然是察觉不了的，她又没有内力，只学了练剑。


    只见着七七表情猛地一变，两手拾起屋檐靠墙的竹竿，轻松折断，一手一根作刀使，这还不算完，又见她脚尖灵活一挑，半截竹竿又夹在了胳膊底下。


    杜月棠平日也没少见七七练武，但双刀和剑的时候比较多，如今这是什么说法？还有她的气息也遍了，浑身都是凌厉杀意，这应该不是临时起意想练武吧？


    所以只朝秦霄望过去：“她这是？”


    秦霄懒洋洋地坐在秋千上，比杜月棠都要像是个娇小姐，手里还拿着点心，不以为然道：“她自己开创的三刀流，一人抵三个，你且看着。”


    杜月棠眼睛争得大大的，看得相当认真，但七七的身影太快了，鬼魅一般忽然消失在墙头上，她正要询问怎么还出去了。


    就忽然见一个黑色身影从墙外的阴影里跳进院子来，看样子有些慌张。


    这还不算完，接二连三又有四个身影，顿时就将七七团团围在中间，但还是给了别人一种对方五个人落在下方，被她一个人包围了的感觉。


    原本以为是有刺客的她，刚紧张起来的心情瞬间又放松下来，忍不住惊叹，“七七好帅！”


    苏折风刚去给秦霄拿书，这会儿捧着出来，也是满脸的惊喜，尤其是刚好看到七七不但手里的两根竹竿灵活得彷佛像是有了生命一般，就是她胳膊底下那一根，也如刀剑一般锋利，居然同时挡住三个人的攻击。


    另外两条腿也没有闲着。


    五个黑衣人，就这样被她压着打。


    于是那崇拜的声音比杜月棠不知高出多少度，兴奋地大喊着：“七七姐加油！”


    秦霄见他们两人的目光都全被七七吸引了过去，不以为然地撇了撇嘴，“那又如何，她不是我的对手。”


    这话，七七自然也听到了，很不服气，当下就发了狠，招招凌厉，只不过是几个转身之间，那五个人竟然就被她打得节节败退。


    然后身影闪到秦霄面前，一副要单挑的架势。


    杜月棠和苏折风两个菜鸟见了，心说那五个黑衣人还在呢！好歹打晕或是绑起来了，你们俩再打也成。


    一时也是紧张不已。


    正要喊，就只觉得一道风从身前划过，然后秦霄的身影已不在秋千上了，倒是院子上空，两个人打得如火如荼。


    杜月棠根本就看不过来，实在是太快了，十分超标。


    尤其是两人没入桂花树丛中后，只见着翠绿的桂叶不断飘落，却不见人影，叫杜月棠心疼得要命，“都给我停下，别把树枝给我打断了。”那夏日还怎么在这头乘凉？


    河房虽好，可是这里更近，在前院干活累了就能在这里休息。


    她这一喊，两道身影从树冠里滑落下来，稳稳当当站在她身前。


    只不过眼神里还是彼此看不上的傲气。


    很显然，两人都觉得自己是最厉害那个。


    然就在这当头，那五个半天没动作，一样和杜月棠两人看戏的黑衣人，忽然齐齐朝她跪下，恭恭敬敬齐声道：“属下参见公主。”


    杜月棠一愣，也反应了过来，所以这些人不是刺客，而是公孙皇后给自己的护卫？暗卫？


    所以秦霄才无动于衷，是因为知晓他们的身份了？


    一面迅速反应，抬手示意他们起身，只见此刻五人已经摘了面巾，竟然都是十五六七岁的少年，三男两女。


    这样也好，年纪差不是太大，应该是好沟通的。


    见秦霄和七七还在较劲，挥手将他两推开，方问着这五人，“你们都叫什么名字？擅长什么？”连七七都打不过，看来武功不是他们的强项。


    不想这一问，五人都满脸尴尬，随即垂下了头，左边那个叫杜月棠盯着，被迫先开口：“属下扶风，擅长轻功。”说起擅长两字，忍不住偷偷抬眼看了看秦霄和七七，有点自卑。


    想是生怕杜月棠嫌弃自己没用，被退货，赶紧添了一句：“属下往后可替公主打听消息。”


    他开了口，旁边那起来十分壮实的小姑娘也连忙道：“属下阿蛮，擅长拳法，力大无穷。” 想到扶风如此狗腿子，觉得自己也不能不强调一下自身的优点，“若是遇到危险，属下可以给公主做肉盾。”


    杜月棠听这个话，连忙摆手，“不至于不至于。”公孙皇后派来的人是有点拉垮，但看起来是挺真诚的，都愿意给自己做肉盾了，自己还要什么自行车？


    总不能天下人均七七和秦霄吧。


    于是又看朝中间那个一脸紧张的少年，“你呢？”


    “属下，属下，属下有一点擅长刀法。”此刻的红刃内心受挫，他们那帮练刀的人里，他是最出挑的，不然也不会被皇后娘娘选中，赐给了这位民间公主做护卫。


    本来想着给民间公主做护卫好啊！她远离临安京那权力忠心，不会像是其他殿下们的护卫一样，动不动就遭遇刺杀，说不准自己这个护卫也是能求个寿终正寝。


    但是没人告诉他，人外有仙，从来只听说过人外有人。


    杜月棠看着他可怜兮兮的模样，有点同情，也很理解此刻他为何这般模样。


    他右侧的清秀少年这时候也温声开口，“属下麦冬，擅长医理，任何毒药在属下眼前都无处遁形。”脸上有些压不住的小得意，只想着这临安公主身边的人再怎么厉害，应该没有学医的吧？


    果然，杜月棠听得他擅长医理，还懂毒，这个很合自己的心意，而且往后家里人有个头疼脑热的，岂不是都不用去找大夫另花钱了。


    当下也是十分欢喜，“好。”


    又看朝最后一位，“那你呢？”


    “属下会管账。”阿薄回着，但见这府里就几个人，还自己种菜吃，看来平日也没有什么要支出的，这样自己岂不是有点无用武之地。


    谁知道杜月棠听了，却也高兴，“好，我正好缺个账房，以后家里你管。”


    不过问题来了，这前面的厢房怕是不够他们住，只得去后院或是河房那边，当下只叫苏折风给他们领路，阿薄自己看着安排。


    如此五人便住了下来，虽和杜月棠所预想的有点不一样，感觉像是一帮单纯得不像样的大学生。


    但算了，聊胜于无。


    七七见杜月棠就这样把人留下，不是很放心，和她比划着。


    秦霄见了，忍不住笑道：“你方才把人当狗打，哪个还敢有二心？”尤其是练刀那个最惨了。


    说起这个，七七就恨恨地朝秦霄瞪过去，分明知道了来人身份，也不提醒自己，也亏得自己拿的是竹竿，而不是真刀，不然这五个人纵然现在还活着，也必定是缺胳膊少腿了。


    “好了，我去看一眼我秧田的水，就睡了，你们自己闹去。”杜月棠是不想管这官司的，打起灯笼朝后院鱼塘旁边去。


    那鱼塘里的水总是在夜里漫出来，她不是很放心苏折风堵住的水口，就怕明早起来，自己这些刚发了一寸多嫩芽的稻种就因为这忽然漫出来的水，全漂在上面，那就真完了。


    根都还没扎。


    秦霄赶紧跟上她，“我和你一起去。”


    七七见此，气呼呼跺了跺脚，追了上来，把秦霄给挤开。


    杜月棠懒得管他们两个，到这鱼塘前举着灯笼往田里一看，果然涨水了。


    少不得是要吐槽，“这小折子果然不靠谱，叫他把出水口加高些，硬是不听。”说罢，只将灯笼朝身后的两人递过去，准备自己拿锄头和撮箕来。


    秦霄赶紧拦住，“别折腾了，我来，你说怎么弄？”


    “只用泥我怕晚些咱睡着后又没了，你拿个撮箕来，把泥石往里装，压在这里。”如此，杜月棠不行晚上鱼塘涨水还把这撮箕一起冲没了。


    不过鱼塘里长久冒水，这样开了田也没用，看来明天还是要另外开条小渠与河房那边的水渠连接一起，引到浣纱河里去才是。


    苏折风正领着五人从河房过来，擅长刀法的红刃和擅长医理的麦冬决定住在那边，其余三，红刃打算在这后院鱼塘边的小屋，收拾出来自己住。


    如此，阿薄和阿蛮两个姑娘，和杜月棠七七两个住在她那一排厢房。


    这对于他们来说，多少是有些逾越了，做护卫的，应该统一去后院倒座里住才对。


    但杜月棠觉得，有空闲着的好房子为何不住？跑去住那设施不完善的小倒座，反而把好房子空着发霉，这是什么道理？


    虽然规矩要讲，但这也是一种保护自己财产的方式。


    只不过这厢看到杜月棠三人打着灯笼在那里，不免是好奇地望过去。


    苏折风自然也瞧见了，尤其是看到秦霄手里拿着锄头，顿时紧张不已，立即大喊：“小姐，我真按照你吩咐，把水口压严实了。”千万别扣他的月钱啊！


    回头见他们五个新人都好奇地望着自己，连忙解释着：“你们不用好奇，往后这种事情，可能就是你们来做了。”毕竟他只是个平平无奇的小书童。


    现在人手充裕，肯定不用自己身兼数职了。


    想想就算是这次被扣月钱，心情也没那么差了。


    第89章 试验田遇软饭男


    苏折风那个话，几人没当回事，哪料想翌日，就开始跟着下地移栽营养团里的各种瓜豆苗了。


    平河县城这个地方，从王家集那开始，仿佛就是被遗忘的角落，许多庄稼都只能收一季。


    水稻瓜豆皆是如此，但这过了那条线，这边的庄稼普遍都能种两季。


    不过同一块地里，杜月棠是不可能连续两次种植一样的农作物，这样会让土壤养分失衡，最后越种越难种，不是泼几次粪肥就能补回来的。


    所以这些瓜豆她也只种一季，到到七月后便种些荞麦冬小麦，或是蚕豆莴苣白菜萝卜一类。


    至于大蒜小葱，也从来少不了。


    后院的旱地里就全种上油菜花。


    只是这次才开始春种，才一天扶风几个人就有些遭不住了，晚上吃饭的时候一个个按着后腰。


    也是，种植营养团，得小心翼翼地捧着每个小苗团，弯腰放进地垄上挖好的土坑里，还不能用大锄头直接盖，得弯腰用小锄头慢慢盖土，以免动作幅度过大，伤到小苗。


    简单倒是简单，可是这种活计几人头一次做，几乎一整天都在地里翘着个屁股弯着腰，当然是受不了。


    可杜月棠贵为公主，也跟着大家在地垄里穿梭，他们即便疼也不敢吱声。


    直至这会儿吃过了晚饭，杜月棠和秦霄去闻风巷那边，说是探望秦霄同窗家的小婴孩。


    那阿蛮才开口问苏折风：“小折子，你从前都是这样过的么？”


    苏折风觉得他们太娇贵了，很是怀疑他们的身份，“你们真是皇后娘娘派来保护小姐的护卫么？”武功不咋样，连群攻七七都不够格，现在种地才一天又哭天喊地的，一点苦头都吃不了。


    自己当初还是苏家堡唯一的继承人，也是自小金尊玉贵养大的，被小姐买回来后，很容易就适应了。


    所以看着他们连自己都不如，就忍不住怀疑。


    却忘记了，他从前是苏家堡的公子没错，但是这中间还有一个过渡，他也不是忽然从苏家堡的公子变成身兼数职的书童，期间还逃难许久，吃不饱是常态，能活下来都是命大，那时候什么苦头都吃了。


    所以到杜月棠这里后，做起这些活计来，才觉得没有多大的难度，甚至还觉得十分轻松。


    而几人被他这一质问，满脸都是被怀疑的屈辱，阿蛮更是生气道：“你凭何怀疑我们的身份？我们的牌子公主是亲自查验过的。”


    “你看你们，怎么又急？我就是合理地提出我的疑惑而已？”苏折风见上一刻还好好的，现在忽然就个个都气势汹汹愤怒地瞪着自己，连忙避他们锋芒，朝后退了些。


    心想若是他们真要敢直接对自己动手，就立即拔腿朝着灶房跑去找七七。


    那扶风是他们的老大，听到苏折风的话，也觉得是他们失态了，抬了抬手，示意都冷静些，然后看朝苏折风，“的确是我们的问题，没有想到这小小的农活如此劳累人。”


    苏折风颔首，不想和他们玩了，看这样子动不动就想动手，这样一对比还是七七好，虽然也打自己，但也没真下过死手。


    于是便和他们道：“我也忙去了，你们既然不舒服，早点休息。”说罢，就赶紧拔腿跑了。


    看着他那分因有些落荒而逃的背影，扶风不禁叹了叹气，“还是我们太弱了，武功不行就算了，连做点农活都这样。”又看着挫败不已的几人，“以后还是要多努力。”


    明此，不想被小看的五人，第二天的确十分卖力。


    杜月棠看着他们仿佛打了鸡血一般，也不知是发生了什么事情，但私底下还是和秦霄悄悄吐槽，“他们是不是护卫里最差的？”


    不然要是大乾皇朝自己培养的护卫是这个样子，那怕是要完。


    “最差的算不上，但应该身份都不简单。”秦霄暗地里观察，这几人应该都不是寻常人家的儿女，不管是气度还是仪态，也亏得是杜月棠有张好看的面容，不然站在一起，恐怕还真难分出哪个是主哪个是仆。


    杜月棠有几分好奇：“这怎么说？若真是有身份的公子小姐，怎么愿意屈居来我身边？”俗话说得好，水往低处流，人往高处走。


    “大乾才建国，以前虽是有些底子，但各类人才是真的缺，这护卫自然也是不够的。现在叫他们训练，得从娃娃抓起，真训练出来，那最起码都是十几年的事情了，如此从这些勋贵人家里挑些公子小姐来，岂不是更简单。”世家里子弟众多，不见得个个都是人才，有的想要拼一条路，而非在家里坐吃等死，这也是一条出路。


    毕竟出息了，到御前做护卫也是风光的。


    如此一来，自己的婚事也能多掌握些自主权，可逃过家族联姻。


    秦霄说到这里，目光一转，落到杜月棠的身上，“况且，你这个公主，虽说皇后娘娘亲自册封的，但架不住有的人他就不认，但没准会认扶风他们的身份。”


    反正无论如何，都是为了杜月棠方便行事，她这身边有几个世家子弟，也免旁人打她的主意。


    杜月棠一听这其中还有这么多弯弯绕绕的，“这样看来，我这个公主不服气的人多得很，所以皇后娘娘才打发了他们几个来给我撑场子呗。”


    秦霄点头，“可以这样说。”


    “想不到，我做了公主，还要借别人的面。”不过杜月棠其实也是能理解的，虽然乾帝得江南这些豪强士族们的支持，但这些世家们盘根错节，怕是有的的确眼高于顶，并不把自己这个民间公主放在眼里。


    毕竟铁打的世家，流水的帝王。


    有他几个在，的确是有些震慑作用。


    当即笑道：“这样说来，他们虽武功欠了些，但做个吉祥物还是极好用的。”


    不过吉祥物也是要吃喝拉撒，所以这家里的活当然也要均分给他们。


    好在扶风他们几个适应能力还是挺好的，又或许有秦霄和七七这两个珠玉在前，使得他们有一种被比下去了的感觉，所以各方面都挺刻苦。


    练武种地家务，一样没有落下。


    等到一个月后，地里种下去的营养团小苗都茁壮成长，有些瓜豆甚至都开始抽了花芽，他们就更为积极了。


    如今也不要杜月棠开口安排，什么时候浇水打苗，他们心里都有数。


    杜月棠一下轻松了许多，以前凡事都要自己跟着动手，如今有了他们五个的加入，自己不知腾出了多少时间来。


    不免是有些后悔，早知如此，当时就该多买几个人回来打下手的。


    而这空闲出来的时间，又能支持她多串门，或是研究一下各种农作物的授粉问题。


    只是有个不大好的消息，她这两种稻种都长得不理想，本来还指望从中挑选出些植株茂盛的来相互交流，谁知道会是这个结果。


    细细排查下来，不是粪肥不够，而是水的问题，这水养鱼虾都很好，甚至有几株芡实和菱角也不错，唯独是种植水稻不行。


    于是杜月棠只能忍痛给拔了，干脆把这田种菱角和芡实算了。


    然后也准备去县城周边找一找，可否有合适做试验田的地方。


    秦霄虽不参加今年四月中旬的乡试，但往后还是要继续科举的，明此也正常回归了县学读书，杜月棠便带了七七和扶风一同出门去。


    扶风当日在杜月棠面前夸下海口，说自己能帮杜月棠打听消息，到也绝非是随口一说，前几日杜月棠发现后院水田里的水不能养水稻后，听得杜月棠提了一嘴要尽快找试验田。


    见她又没有要去临安京的打算，所以便在这平河县城外到处打听。


    今日便带杜月棠去看自己挑好的三处地方。


    “城南交通最方便，有花商们修的大马路，小姐不如先去看那边？”扶风提议着。


    杜月棠还是有些不习惯被称作公主，尤其是出门在外的时候，免不得要引得一帮人朝自己跪拜。


    所以便让扶风他们都改了口。


    正是这样，此刻扶风才称她作小姐。


    “城南的确是好地方，只不过那边的田都是有主的，应该没有人心甘情愿卖。”明此杜月棠从没考虑过城南那边。


    扶风以为她是担心不好买，怕那些满肚肥肠的花商不肯点头，连忙解释道：“有皇后娘娘的旨意，小姐不必担心。”


    杜月棠觉得扶风还是不懂，可见果然真叫秦霄说对了，世家公子看事情和他们小老百姓果然是不一样。


    但如今他为自己手下的人，在自己这里领着月钱，明此还是耐心地解释：“皇后娘娘让我随便挑，只要看中就能作为试验田来使。本质上是希望我能利用这片田早些培育出更好的种子，而培育好种子，就是为了老百姓能吃饱饭。”


    说到这里，扭头朝他看去，“但你有没有考虑过，这城南花田对于平河县的重要性？不单是让许多花商赚得盆满钵满，更是直接养活了无数的老百姓。我若是强征去做了试验田，到时候就有许多依靠种花为生的百姓就此失去了生计，这还只是一个开端，这花养活的不单是种花的人，还有运送花的人，以及卖花的人。”


    她的试验田用不到这么多人来管理，如果真如此，那不知多少人一下吃不起饭了。


    如此，岂不是讽刺？


    因因她要试验田是为了让更多人吃饱饭，现在却反过来让他们吃不起饭。


    扶风一脸青白交错，眼底满是震惊，他从未在杜月棠这个视角去考虑过，以至于没想到，小小的一片花田，改成了稻田后会致使多少人就此吃不起饭。


    他心性是好的，在意识到自己方才的错误后，立即就醒悟过来，“是属下无知，从未仔细考虑其中的问题。”


    杜月棠也没想说要教育他，不过见他已经意识到了问题所在，自没多说，“去其他两处看看吧。”


    扶风应了声，当下驾着车，朝着城东去。


    如今有了他，倒也不用七七亲自赶车了，现在和杜月棠一起坐在车里，扭头看着窗外的人影商铺，其实心中也颇为震惊。


    明为她也从没想过，那城南花田的存在是何等的重要。


    竟然关系着无数老百姓的生计。


    果然，还是小姐最厉害。


    车很快就穿过了南坊，直往城东去，很快就出了内城门，到了东外城，这里也有属于自己的特色，各家房前屋后，街角巷口，随意可见挂满了果子的李树。


    今年若不是刚好赶上院试，指不定也会如同去年一般，有文雅人们在这边借着漫天的李花聚会。


    城东是平河县唯一没有河运的地方，所以出了外城，便是大片的土地和些丘陵。


    翻过这一片丘陵，方能看到一望无际的水田，几条一两米宽的小河流蜿蜒盘踞在水田间，小村子便依水而建。


    杜月棠还是头一回来这里，以前起过置办田产的心思时，文青推荐过，说这边其实比北城外面要划算，北城那边虽热闹，有着平河县最大的码头，但也正是如此，田产贵上了几分。


    倒是这城东七里开外的落霞坞，水田广袤，一望无垠，且明离城远，也没通水路，田产反而便宜得很，多的是土财主要卖。


    杜月棠如今一看，已经断绝了再去另外一处的心思，“就这里了。”田里虽还没插秧，但能看到秧田里的秧苗长势极好。


    扶风闻言，点了点头，“属下今天便去办，那小姐可要下来四处看看？”又问她，“大约要多少亩合适？”


    这倒是难倒了杜月棠，其实越多越好，但问题是自己现在能拿到手里的，左不过就是两种植株，所以三亩就足够了。


    但是这不等于以后找不到更多的稻种，自己现在可是公主，如果往上开口，就这大乾十二州，少不得也能给凑个七八种出来吧？


    再有她的目标不仅仅如此，既然没有那么多的稻谷，那可以同时培育其他的水产农作物，茨菇荸荠莲藕……


    于是沉思片刻，回道：“五十亩吧。”扶风去办，花的也不是自己的钱，所以她便又道：“若是能多给我寻些品种更好。”


    “这不是什么难事，我今日回去就写信去临安京。”扶风应着，一面扫视着这些水田，五十亩不少 ，能种满么？“那小姐只要水稻么？”


    “水产农作物，有的都寻来。”果然，背靠国家就是好办事，杜月棠有些期待自己这试验田的未来了。


    至于旱地良种培育，自己院子里足够了。


    而且这两年也不断选择优良的种子，现在算是种植的第三代了，应该收益会远比之前两年要好要稳定。


    若真是这样，那今年可以多留种了。


    试验田选址完成，扶风一手去办，不过几日地契拿到了手里不说，还有临安京另外安排人来负责看管。


    而且为了避免引人注目，这新来的管事还是以一个临安京大富人家的庄子管事入住在落霞坞，另也靠着小河，圈了十来亩的地来修建院子，负责种植这些水田的人，便也都居住在其中。


    这样一来，杜月棠连谁来插秧的事情都不用操心了。


    接下来，各样的稻种以及水植物苗一一送来，杜月棠重心也都搬到了这头，自己也常住在这头，家里那边让阿薄来负责。


    毕竟一开始自己就是打算叫她做家里的总管。


    至于杜月棠，也都经常在这边住下。


    期间那柴元歌要去临安京参加乡试，杜月棠叫他住自己在文庙附近的院子去，又想何越川几个，本来就没什么钱，如今能帮一把，也就扶了他们一把，让都跟着柴元歌一同去，在那小院子里落脚。


    几人原本是要拒绝的，毕竟中秀才的时候，就已经得了杜月棠诸多照顾，但奈何那临安京的房价实在贵得离谱，客栈又都订满。


    最后还是厚着脸皮去找柴元歌，只想着将来若真出了头，必定不忘杜月棠今日的援助之情。


    而此刻的杜月棠，忙得已经有七八日没回城了。


    现在有十三种稻谷，得分开种，中间尽量都隔上一块荷田或是芡实田，谨防到时候花粉飘过去。


    再有每一块水田要有独立的排水沟，防止串水。


    公孙皇后派来负责此事的，也不是旁人，而是她娘家的一个弟弟，说起来是国舅爷了，身份不凡，但如今也是脱了鞋袜，挽起裤腿，挥着锄头，给荷田芡实田高筑田埂。


    他自来不爱读书，就喜好种些花草，自己以前在家里的暖房里，还种出了绿色的牡丹来，堪称国色天香。


    明此对于这植物培育就更为感兴趣了，早就在王老爷子口中得知杜月棠仅靠着良种西红柿，就培育出了七八个品种来。


    要不是身份不合适，早就来会一会了。


    所以得知杜月棠试验田的事情，他立即求到乾帝的跟前，无论如何都要来此。


    说起来，世家里出了个种田人，倒是稀奇。而且他无心政治，其实乾帝心里还欢喜呢！毕竟朝堂上已经有了一位公孙尚书。


    于是自然没有不允的。


    此刻的公孙竟趁着休息的间隙，满意地打量着这远处一块块水田，不管插没插秧，种没种藕的田边，都插上了牌子，还用芒草搭了个棚，以免下雨之时，将牌子上记载着各块水田农作物的字给打湿。


    杜月棠让将这五十亩水田重新规划分块的时候，每一块田的中间还要另外专门修排水沟，他丝毫不觉得是浪费，反而终于因白，为什么自己培育出那株绿牡丹之后，就再也没有了其他的好品种？


    如今总算是因白了，所谓的培育新品哪里有那样简单？


    王老爷子是昨天来的，只带了个长随，提着包袱就准备住下，如今戴着个草帽，和个乡下老汉一般，也是提着锄头在田埂间穿梭，见着公孙竟发呆，喊了他一声：“公孙老三，你再想什么？赶紧上田梗啊！晚些有鱼虾苗送来了。”


    是了，杜月棠是物尽其用，这里还准备养些鱼虾。


    虽然这江南水乡，鱼虾不缺，河里就能抓到不少，但有现成的养殖环境，何乐而不为？


    不过稻田里是不放养的，准备都放在单独的排水沟里。


    如此一来，落下的稻花不浪费，也无鱼虾去破坏稻田里的数据。


    公孙竟听得他的话，虽然这排水沟都不窄，但是养鱼虾真能成么？不过又想到杜月棠已经培育了不少瓜豆种子，应该不至于做这没有把握的事情。


    何况就是一些鱼虾罢了，成本也不是多大，真要是没养出来，大不了到时候这个损失自己来担着。


    傍晚的时候，扶风果然拉了不少鱼虾来，按照杜月棠的话，分开放养在各条排水沟里。


    接下来几日，各块稻田也被秧苗填满，荷塘等田里，也都可见水里露出来的尖尖嫩角。


    王老爷子和公孙竟几乎每日都要在田间巡查，只是瞧着这种下的十几种稻秧，总觉得没有什么区别，看不出什么端倪来？


    这时候便意识到杜月棠立下的那块牌子是何等的重要了。


    与此同时，水田四周也开始修筑起栅栏，将其围起。


    落霞坞的百姓瞧见了，少不得是伸长了脖子瞧，一个个交头接耳的偷偷议论，只道是这帮有钱人不会种田，五十亩的水田现在到他们手里，浪费了十来亩，竟然全用来挖沟了。


    于是见杜月棠和扶风两个年纪小，在外面的路上遇到，只拦住他们两个打听，“你们也是里头的人？”


    杜月棠颔首，“不知几位大叔有什么事？”


    为首那老头一脸忧愁，“你们这里面管事的我听说是临安京来的，他们这种享福的大老爷哪里会晓得怎样种田？好好的水田都给糟蹋了，挖那么多沟做什么哟。”


    见他眼里的心疼，倒不像是故意找茬的。


    但杜月棠这试验田的事情，虽不说要十分隐秘，但到底还是要避着些外人，免得旁人指指点点，或是窜进来搞破坏，到时候花粉串了样，岂不是白忙活一场？


    这也就是修筑栅栏的缘故了。


    可对方是真惋惜这些田，明此便道：“实不相瞒，是我们老爷找大师算了一卦，说他命里缺水，这才使人在这一处田庄修了这许多水沟，说是汇聚成个什么养气阵法，能保他长命百岁。”


    事关性命长寿，又有大师作保，当下的百姓们还是十分信这鬼神一说，瞬间就被说服了，觉得他们这田庄里修多少水渠都是有道理的。


    然后便散了去。


    扶风虽来杜月棠身边两个多月而已，但一直以来，所认识的杜月棠都是个十分正义善良的人，断然没有想到有一日她能脸不红心不跳的和如此朴实好心的大叔说谎。


    等人走了，少不得是忍不住将心中疑惑问出：“小姐，您这样骗人家不好吧？”


    “那你去告诉他咱们在做什么？”大乾虽定了江山，但离天下真正太平早着呢！那些个小国的君主，哪个不想着一统天下的梦？指不定这平河县就藏着许多细作呢！


    扶风赶紧摇头，“那必定不成。”所以到底还是小姐对。


    正当时，只见这落霞坞那个常见的少年又来了。


    听得落霞坞的人说，多年前是村长从河里捞的，什么都不记得了，小小的孩子，单纯如白纸，所以很是疼惜。


    又会说话哄人高兴，所以村长疼他远超自己的亲孙子们。


    还给取了个名字叫水生。


    这个取名的法子，似乡里常见，比如秋天生的叫秋生，草生从草里捡起来的叫草生，所以这个水生是村长从水里捞出来的，叫水生合情合理。


    但他后来和村里的先生学识字，觉得生字不好看，自己改成了水笙，觉得这样多了几分诗意。


    所以从名字来看，这就是个不安分的主儿。


    事实上，明他来缠过杜月棠几次，送水送村里的瓜果等，明此扶风拦了几次。


    也正是如此，让这水笙越发肯定了杜月棠是有钱人家的小姐。


    加上杜月棠的容貌又姣好，让他觉得与其找那些丑丫头入赘，还不如这杜小姐，甚至都想好了，将来他们两个俊男美人生出的孩子，肯定会比他们更好看。


    现在见他又来了，扶风有些头疼，“小姐，他又来了。”小老百姓，杀又不能直接杀，真是头疼。


    水笙一步三喘，一手提着竹篮，一手捧着心口，他生得肤白貌美，眼角下还挂着颗红色小痣，楚楚望过来的时候，比小姑娘还要惹人怜惜。


    眼下已经杀到了跟前，“杜小姐为何见我就躲？我哪里不好么？”他生得俊美，他敢说满平河县，找不到比自己生得更好看的男子了。


    所以每逢进城的时候，他都专门遮着自己的脸，就怕叫人瞧见了，强抢了去。


    这年头，好看的男孩子，在外头也要好好保护自己。


    但如今大了，几个哥哥都在相看了，可这种田的苦他实在吃不了，他势必要找个有钱的好人家，如今杜月棠就最为合适，她本身也生得绝美，家里看着还阔气。


    水笙想着无论如何，都要入赘成功。


    可也察觉出了杜月棠如今不但让人拦自己，还在躲自己，心急如焚的。


    眼下又见杜月棠要走，急得手足无措地上前，一把抓住她的袖子，温玉一般的声音温柔而起：“小姐，只要你带我走，你要我做什么都成的。”看来入赘大计都先搁浅，还是先想办法留在她身边要紧。


    杜月棠默默地甩开他的手，整理整理衣裳，眼前这个水笙总给自己一种小绿茶想嫁入高门大户的错觉。


    尤其是听到他此刻这话，于是脱口就回：“虽然你是这块料，但我不是这种人。”


    他就是想吃软饭，不过这张脸生得好看，也有吃软饭的资格。


    刚扯着水笙那柔软身体往后的扶风听得杜月棠这话，没忍住‘噗嗤’地笑出声，一面也是好言好语劝着他，“你不要打我家小姐的主意了，有这功夫你去田里锄草不好么？”


    第90章 可同甘绝不共苦


    水笙挣扎脱开身，似有些嫌弃头顶的太阳，从袖子里扯出半块白色的纱巾来，熟练地遮住那张好看又白皙的脸，只露出一双灵动的眼珠子出来，嫌弃地扫视着扶风，“你一个大男人，不要和我动手动脚的。”


    只不过待目光流转到杜月棠身上时，仍旧是如同方才那般的楚楚动人，卑微地祈求着：“小姐，我知道你心善，你就带我走吧。或者把我买了也成。”


    说到这里，好似万般委屈，眼圈儿当即就红了，那眼泪珠子在太阳下晶莹剔透的，挂在睫毛上要落不落，“爷爷待我好，但他如今年纪大了，也当是该颐养天年，儿孙绕膝之时。兄弟们也都说了亲，马上要娶媳妇。可到时候都住在一处院子里，我这样一张脸，难免要是闹个家宅不宁，那时候我便真成了罪人。”


    他这一哭，顿时把没见过男人哭得比女人还要好看，要让人心软的扶风看待了。


    于是也趁机又凑到杜月棠跟前，抓着她的袖子不肯放，“您就发发慈悲，买了我回家去，你别看我下不了田，可是那屋子里的活计，穿针引线，绣花缝衣，我是样样在行的，灶房里我也能有那一两样拿手的菜。”


    说实在的，看他掉眼泪那一瞬间，杜月棠稍微是有点动容，毕竟美人落泪，哪里能不心疼？


    但很快就冷静下来，他这肩不能挑手不能提，买回去不划算。


    直至听得他说那一句绣花缝衣，立即就动了心。


    偌大的一个院子里，将近十个大活人，竟没有一个擅长针线之人。


    “那，你贵么？”杜月棠琢磨着，扶风他们五个没花钱，七七花了七两银子，苏折风也是十几两，如果水笙也便宜，不是不能考虑。


    水笙见杜月棠松了口，生怕她反悔，连忙举起手。


    “五十两？”杜月棠皱眉。


    水笙头摇得跟那拨浪鼓一样，“五两，是五两，小姐花五两买了我，买不了吃亏买不了上当，往后小姐的衣裳我一并都给包了，保管做得比铺子里的要精细。”


    “好。”五两，那比七七都便宜，不买有点说不过去。虽然说便宜没好货，但杜月棠心想就算他虚报，其实不会针线，但就这张脸，五两自己也是赚的。


    水笙比她急切，当即拉着就进村去，“趁着我爷爷也在，他就是村长，咱们立即将契约给签了。”


    扶风不知道自己就稍微愣神的瞬间，竟然就发生了这样大的种情，买卖都定好了。


    又听得只是五两，心想怕是有什么陷阱？不然就水笙这等姿色，到临安京那气地方，给他一掷千金的多了去。


    但小姐既然答应了，说不准已经识破了他的计谋，指不定就是想要钓出他背后的大鱼！


    这样一想，也跟着杜月棠进了落霞坞。


    云村长的确在家里，听得水笙五两银子就把自个儿卖了出去，当然不愿意，连忙弯腰和杜月棠赔罪，随后把水笙一把拽进屋子里去，“笙儿你疯了不成，爷爷辛辛苦苦把你养大，都没舍得叫你和其他兄弟们下地，你怎么能把自己这么便宜卖了呢？”


    水笙修长白皙的手指在唇前做了个嘘声动作，随后压低声音道：“爷，你放心。我都打听好了，这位杜小姐其实就是年初皇后娘娘亲封的临安公主，我往后跟了她，即便是做不得驸马，可她这个身份，那身边来往之人，必定都不俗，何况我又才十五，多的时间给我挑拣，我保管给爷爷您找个有钱又好看的媳妇回来，您老就等着和我享福。”


    云村长半信半疑，“当真？”但又有些觉得卖身不行，“你卖了身就是奴才，将来说出去也不好听。”


    水笙不以为然：“爷，我都是打定主意给人家入赘，带着您两老吃软饭的男人了，还担心这名声好不好听？”


    一面又继续回他前头的话，“那身份自然假不了的，爷你就把心放肚子里，等我好消息，到时候接你和奶进城享福去。”水笙拍着胸膛保证，对于自己这张脸还是很自信的。


    云村长三个儿子，只孙子就七八个，但他和老婆子却最是偏疼这个从河沟里捞出来的娃娃。


    一来是生得好看，二来是贴心又温柔，弥补了他们两老没有孙女的遗憾。


    最重要的是孝顺。


    也舍不得自己仙人一样的孙儿，将来如同他兄弟们一般，娶个黑婆娘进门来，因此见他谋划着进城，便也没拦着了。


    沉思片刻，“你果真考虑好了。”


    水笙认真地点头：“考虑好了。爷，咱们这等庄稼户，也不认得什么豪强权贵的，如今就有这样一个机会在眼前，孙儿势必是要搏一搏的，您就应了吧。”苦是吃不了一点的，而且他也想带着爷奶跟自己一起过好日子，可靠自己气田，一百年都不可能享上福。


    所以既有一张好脸，可千万不要浪费了。


    于是云村长见他心意已决，到底是同意了，“也罢了，不过你自己好好过日子，爷奶在村里能吃饱穿暖，你不用担心。”又有些疼惜地看着他，“好孩子，你说你生得这神仙一样的容貌，你爹娘当初怎么就忍心撇下你呢？”


    “爷，不提这个，咱们赶紧出去把契签了，免得人家反悔。”水笙见他应了，趁着奶没在家，赶紧催促着去签了。


    于是乎，云水笙就成了杜月棠家的一员。


    五两银子拿到手里，他也是一分不留，立即就塞给了云村长，“爷，等着我好消息，小姐说了还给我发月钱呢！回头月钱给你和爷奶买新衣裳。”


    云村长听得这话，眼泪汪汪，“爷的好孙孙。”又朝杜月棠求着，“望小姐好生待我家水笙，这个孩子其实是乖巧的。”


    杜月棠一开始给水笙的定义就是攀附权贵的软饭男，但没想到他还如此孝顺……


    而且他那一帮兄弟听闻后，立即从田里赶回，腿上的泥水都没顾得上冲洗，眼下一个个都依依不舍的来送他，塞了不少东西。


    此情此景，彷佛他出嫁一般。


    原来他虽不下地干活，但因叔婶们常年在城里做工，很少回来，所以家里饭菜和堂兄弟们的衣裳，都是他操持的。


    如此也难怪，一家子都疼爱他了。


    忽然杜月棠觉得自己良心有点痛，自己好像太黑心了些，这样的人才居然只肯给五两。


    于是喊了扶风，“你再拿二十两过去给他爷爷吧。”感觉自己把人带走了，往后他们家里少了个大劳力，他那老祖母怕是要辛苦许多了。


    扶风虽出身在世家，但兄友弟恭实在难求，毕竟大家都是竞争对手，家里的资源从来都是仅着最优秀的那一个。


    不然的话，他也不会选择去护卫营。


    因此这会儿也是看到云水笙和他那一帮兄弟们的感情，心中自是羡慕的，听得杜月棠让他再拿二十两银子，也没反对。


    当日，云水笙就跟着杜月棠回了城。


    他这一号人物，家里的其他人虽没见过，但扶风提过一嘴，如今见了真人，少不得是朝着他围过来。


    苏折风眼睛都瞪圆了，甚至不信邪地上手捏他的手，“居然真有男子的手如此柔软……还这样白。”凭啥自己的像是猪蹄子。


    他一上手，七七也想摸。


    她跟着杜月棠去过几次落霞坞，也见过云水笙几次，但不是如同杜月棠一般大部分时候戴着帏帽，就是戴着面巾。


    身材有单薄纤细，一直以来她都以为是个姑娘。


    因此现在见苏折风摸，云水笙温柔含笑没挣扎，也伸手过去摸，不但如此还挑起对方的下巴仔细看，是有喉结的，果然是个男儿身。


    但也一样觉得惊奇，一个男子，怎么能如此身娇体软？于是也不由得开口道：“软！”


    一旁的阿薄和阿蛮完全惊呆了，“七七姐，男女授受不亲。”拦都没拦住。


    七七这才淡淡收回手，环手抱胸朝身后的柱子上靠去，继续打量云水笙，好看！


    红刃和麦冬也走到云水笙面前自我介绍。


    那云水笙听得他们都比自己大，哥哥姐姐地叫着，声音又好听又温柔，一个个高高兴兴地给他掏见面礼。


    把云水笙高兴得心花怒放的，“哥哥姐姐们真好，晚上我给大家烧饭吧，都有什么忌口？”


    七七一听他会烧饭，也喜欢起来，但是自己的钱要存起来给杜月棠买剑，于是转身推门进了秦霄的房间。


    秦霄在屋子里写策论，见她进来就往自己箱子里翻钱，一点不见外的样子，咬牙切齿道：“我就说，为何我的私房钱越来越少！你要不要脸？”


    “借。”七七简答吐了个字，从箱子里翻了两颗金豆子。


    等秦霄追出来的时候，只见她正往一脸娇俏的云水笙手里塞，险些给气炸了，又见杜月棠在隔壁厅里写写画画的，想来又在记她试验田的后续计划。


    “你管一管七七，她拿我的钱，看来还不止一次。”秦霄气急败坏地在杜月棠对面坐下。


    杜月棠眼皮子都没有抬一下，“就这一次，从前是我拿的。而且我刚才听她说是借了。”有时候懒得剪银子，直接去他屋子里拿……


    “你拿的啊，那没种了。”秦霄一下熄了火，但一抬头刚好看到廊下一帮人围着云水笙嘘寒问暖的，又忍不住皱眉，“你看他们成何体统，怎么还朝人上下其手了？”


    这次杜月棠终于是有反应了，连忙放下手里的笔，起身探出去，果然见刚才还说男女授受不亲的阿薄和阿蛮，此刻也如同七七一样，伸手摸云水笙的脸，还一边惊叫，“水笙弟弟，你的脸怎么比我们的还要嫩？”


    “世风日下。”杜月棠嘴角一抽，自己这是花钱给她们几个添福利了呗。于是扯着嗓子喊：“你们几个注意一下，不要对同种动手动脚的。”


    这一喊，阿薄和阿蛮忙收了手，但还是依旧和云水笙说话，听得他要去灶房烧饭，也跟着过去添柴烧火，很是殷勤。


    杜月棠完全没有想到，云水笙的到来，使得家里一下热闹了许多，他擅长做饭，各气羹汤烧得比七七还要更好。


    而且针线是真的不错，每日得了空闲就在桂花树下，拿着家里多余的料子，给大家裁布缝衣，还给各人衣领里绣上名字……


    真的是贤惠极了。


    这二十五两银子，花得不要太值，杜月棠觉得他的价值，远超了皇后娘娘送来的阿薄他们几个。


    于是把家里的内务管理都教给了云水笙，至于阿薄，从此后只管理银钱，专心做个财务就成了。


    以后月钱也从她那里发，自己各处房屋田产的收入，也她来负责。


    扶风仍旧是负责消息和出行，麦冬自己在家里气了些药材，再弄些药丸子，也就是阿蛮和红刃，现在没有什么合适他们的种宜，主要也就负责家里的地。


    到了五月中下旬，临安京有消息来了。


    柴元歌乡试落榜，李凤桢和王衡之都吊车尾上了榜，伏云西在前三十名，是平河县考生里排名最高的。


    何越川、温兰柏、宴长亭三个倒是出息，全凭着自己苦学，不像是李凤桢他们有名师相助，也都考上了。


    得了这消息，杜月棠立即便去闻风巷，何娘子正带着儿子翘首盼望，听得杜月棠带来的话，一是欣喜若狂，“我便知道相公一定能中的。”


    只是高兴过后，又担心起来。


    中秀才之时，都招待不起同窗们，现在中了举人，又在临安京，那边的物价高出平河县不知多少倍，听说喝口水都是要钱的。


    而且所住的房子，还是杜月棠借的。


    一时为此万分忧愁，心里快速计算，找个同乡带信回老家，通知公爹，看看有什么能卖的，好歹给相公把银钱凑齐全了。


    却不知她的窘迫杜月棠也是看在眼里。


    回家和秦霄说起，“如今新朝科举，乡试中举人，并不能做官。何况又刚好是这临安，一棍子打下去都是世族聚集，他们三个，排名不高，怕是没得什么人肯资助他们。”


    她一起这个话头，秦霄就晓得她的打算了，“他们几个算是靠自己苦读出头的，除了县学这几年，无人指导，如今也能挤上榜单，可见的确是有真才实学。眼下咱们这里有条件，帮扶一二，将来若是他们运气好，再得进一步，也算是结个善缘。”


    杜月棠闻言心头一喜，“我就是这样想的了。只不过银子也不能白送，随便弄个明目又过于明显，恐他们也不愿意接受。倒不如就直接借出去，你以为如何？”


    这般商议着，本是打算等柴元歌明日回来了，仔细问一问，若是何越川他们打算在临安京备考秋闱，那就叫红刃跑一趟。


    谁知道隔日，何越川三人竟然都回来了。


    自不用想，到底是因那临安京的费用过高，又没有旁的路子去临安京的各家书院借读，索性回了平河县来。


    最起码还是平河县这县学的学生，这头是比不得临安京，但好歹有先生帮忙指点。


    但如今榜上有名，同窗们纷纷上门祝贺，少不得要招呼人家吃一顿便饭，又要叩谢先生，像样的礼物最起码要备一两样。


    只奈何三人手无寸银，正是为了这几两白银焦头烂额之际，杜月棠索性叫阿薄去了一趟，借条银子一并备好。


    她分明是借主，可几人却只觉得她这是雪中送炭，十二分的感激。


    原来是早前就有人来找他们几个打听，毕竟最大的也才二十出头，正直年少，今年便是秋闱没上榜，但下一次指不定就能成。


    可是对方的银钱不好拿，无疑都是要他们去做个上门女婿，将来若是真侥幸出息了，还要全力帮扶岳家。


    这肯定是不成的，尤其是对于何越川来说，他都已经有了妻儿。


    所以别人的银子是买断他们的人生，杜月棠这借的银子，就只单纯是借，如何叫他们心中不感激？


    只差没来找杜月棠磕头谢恩。


    而家里种务有云水笙安排，各家贺礼，终于不用杜月棠来安排了，那云水笙虽有不懂，但只问阿薄他们，一下就弄明白了，各家都要送什么礼才刚刚好。


    杜月棠得了清闲，便把柴元歌带去了落霞坞，他这一次落了榜，其实倒也能看得开，毕竟自己学识如何，心里有数。


    反倒是杜月棠担心他想不开，想着到了田里，一忙起来他就没空去想着七七八八的，试图转移一下他的注意力。


    注意力没转移到，去的头一天柴元歌就因在田埂是踩滑，摔进沟里去伤了腿，胳膊还叫河蟹夹了，可谓是祸不单行。


    柴湘玉少不得和杜月棠吐槽起来，“我哥这‘柴公子’这下真是名副其实了，一样乡里长大的，偏他这般没用，下个田也能摔四仰八叉的，我都不好意思说。”


    杜月棠也没想到，柴元歌运气如此倒霉，“等下次回十柳村，给郑和尚庵里捐些香油，叫他给你哥点一盏七星灯去去晦气。”


    柴湘玉一听，忍不住笑起来，“小姨你怎么还信起这些了？”又说了几句闲话，便去找云水笙。


    是了，她主要是来找云水笙帮忙裁个衣样的。


    又说夏日万物生长，杜月棠落霞坞里的禾苗见风就长，到了六月中旬，甚至有荷花盛开。


    这个时候最是忙的时候，整个六月杜月棠都戴着帏帽，划着小舟在荷田里，挑选最好的花来授粉。


    这些简单的授粉培育新气之法，她也写成了册子，分发下去，那么孙竟和王老爷子也是学了个透彻。


    等这荷田和芡实田里忙得差不多，稻子也抽穗了。


    十五气稻子，又要分雌雄，相互授粉，竟然有二百一十气组合。


    亏得杜月棠认识个万能的石板姜，快速帮忙将这些新组合的编号牌子做出来。


    然后又分下去，王老爷子和公孙竟各负责一百零五气，这包括收穗后挑气、育苗、移栽、抗虫害等等。


    当然，只他们一个人就负责一百多气是绝对不够的，所以各自的亲信都被迫拉来下田了。


    但是亲眼看到自己授粉培育出来的稻穗，日日有了新变化，比普通的稻穗平均都要多结出十几粒，有的甚至是几十粒，而且颗粒更为饱满香甜，这其中的欣喜自不多言。


    许多年轻人从一开始的排斥到逐渐沉迷这一项研究。


    杜月棠的试验田，也算是从现在真正进入了正轨。


    虽然几乎都是半路出家来的，但如今多少是学会了些本种，从一开始的禾苗和稗子都分不清楚，到现在能从葱葱郁郁的稻田里一眼就找出稗子来。


    杜月棠中途还抽空回了一趟十柳村，砍下来的茶树枝，嫁接了不少平河县本地的老茶树桩，只等明年发起来看看是什么光景。


    而且山上气植的葡萄，竟然还结了不少，杜月棠一看心生欢喜，待今年剪枝后，树桩养分足足的，明年只怕这葡萄是要得大丰收了。


    于是抽得些空闲来，将葡萄的剪枝保暖施肥虫害一种记下来，想着自己若是在试验田里，没空回十柳村，到时候便叫人把这册子送去村子里。


    反正有陈策在那里，他看得明白，自会教村里人。


    忙忙碌碌中，转眼秋闱，大乾元年第一个新科状元也开始打马游街。


    平河县有四个人得以金榜题名，其中便有伏云西和温兰柏，那宴长亭就有些惋惜了，身体到底单薄了，才进考场第三天，就没熬过，叫人抬着出来。


    如今性命虽捡回来了，但却就此留下了遗憾，这下身体和心病双重打击，无颜面对同窗先生，更觉得愧对于杜月棠，只坐着小船，托何越川帮忙给杜月棠转了一封信，去了十柳村找陈策。


    杜月棠家这棵老桂花树，花开正好，她得了半日的空闲在家里，跟着摘些桂花，那云水笙要做香膏。


    其实杜月棠刚进城的时候，是打算开胭脂铺子的，但那时候初来乍到，人轻言微，只能就此作罢。


    也就在家里做些来自己用罢了。


    没想到这云水笙见了，十分感兴趣，河房那边花园里的花他大部分没浪费，摘来做了许多胭脂水粉，五花八门的，甚至连绿色的唇脂都有。


    还叫麦冬添了些养肤的药材在里面，杜月棠如今用着觉得竟比自己从前做的要好许多。


    他有这一份天赋，少不得是要劝云水笙，“你看你厨艺好，女工又不错，现在还有这样的本种，何必还想着找富贵人家的小姐入赘呢？”


    云水笙摇着头，“那不一样，我自己做生意，要自己承担风险，若是我找个富家小姐，她家就算是家道中落了也和我无关，大不了和离了我再去找下一个就行了。”他说这话的时候，正仰着头拿着竹竿打桂花。


    画面很是叫人赏心悦目。


    但不妨碍阿薄和阿蛮骂他不负责的渣男。


    云水笙也不闹，而是温言细语地辩解着：“怎么能这样骂我呢！我既然入赘了，那就和娶进门的媳妇一样，不用养家。她们家没米下锅了，难道还要我一起饿死，不让我自己另外去找条活路？”


    “你这是强词夺理。”阿薄和阿蛮参加护卫营，和红刃他们不一样，试图能借这条路出人头地，她们主要还是想避免被家族送去联姻。


    嫁给端正年轻的尚且算是运气好，就怕嫁了个老头子或是给人续弦。


    所以当初云水笙来时，听得他的梦想就是要入赘，带着他爷奶享福，若是还能照顾他哥哥们一二就更好了。


    两人也是有些动心的，毕竟云水笙这脸实在好看，人又贤惠。


    但相处下来，还是决定放弃，这样的娇花儿非大富大贵真养不起。而且他还只能同甘不能共苦。


    杜月棠见他们又开始争论起来，吵吵闹闹的，忽然觉得还是安安静静摘桂花的七七最好。


    这会儿何越川忽然送了信来，展开一看，宽慰着着急忙慌的何越川，“无妨，他没去别处，就是去了十柳村。那里安静，又有陈策陪着，想来过一阵子他心病就好了也说不定。”


    何越川晓得这是杜月棠老家，陈策也经常来信说那里千万般好，还邀他们去游玩，只不过他这大半年来，一直在准备秋闱，又有几个月的儿子要照顾，根本抽不出空闲来。


    如今科举落幕，下一次是两年后了，他有的是时间，不免是动心。


    不过还是决定先回家一趟，然后想法子谋个生计，需得把杜月棠的银子给还了要紧。