朱由检看着那血书，又看向一旁安静无比的魏忠贤，眸子顿时冷了下来，直接将其扔进桌边火红炭盆。


    朱由检寒声道：“大敌压境，皇兄尚在，这帮人便急着劝本王行废立事！”


    “厂臣调度有方，本王佩服。如今辽西军情如火，有劳厂臣费心。”


    魏忠贤淡看了朱由检一眼，点了点头，没说话，离开了此地。


    屋里剩了朱由检，王承恩两个。


    朱由检看着魏忠贤离开的背影，深吸一口气。


    不循兵部成规，不走内阁票拟，招招卡在骨眼上。


    曹文诏带奇兵断粮道，武威营卡死山海关，内厂真银直接走海路装船送去觉华岛。


    这等杀伐手腕，外朝六部九卿捆一处也比不上。


    难不成恶名在外的九千岁，当真是扛起江山的狠人?


    不对。


    魏忠贤是客氏同党，东林嘴里的国贼，专办异己的阉宦。


    万一调兵直拨全是虚招?万一内厂叫嚷着送辽东的几百万两现银，全落进私库?前线就啃点残羹剩汤?


    魏忠贤大字不识一个，手下养着成群刀笔吏，做假账只会更狠。


    朱由检眸子阴冷了下来，看向王承恩。


    王承恩趋步抢到案前：“王爷有何吩咐?”


    朱由检压低声音：“魏忠贤刚才讲，内厂上月运进锦州三万石白面，五千领铁甲。”


    “这遭还要走觉华岛运二十万两饷银。”


    王承恩垂头听令。


    朱由检扣了扣案面：“耳听是虚，眼见为实。他把内厂吹上天，本王不信账底没鬼。”


    朱由检沉声派下差事：“你带本王私印出宫，暗中摸两处底细。”


    “先奔通州大仓与海运码头。”


    “翻看内厂近半年出海出关的粮船底册。”


    “抓运粮把总和船老大对质，查验运出去的到底是不是白面硬铁。”


    “再去寻你内官监军器局的老同乡。”


    “把内厂领鸟铳火药的底根全翻出来，照数死对。”


    ：“记牢了，休要惊动东厂与锦衣卫，崔呈秀那边万万瞒住。”


    “本王要实数，少一两白银、亏一石米粮，全给本王抠出来。”


    王承恩磕头道：“奴婢这就出宫，绝不漏风。”


    偏殿安静下来。


    朱由检翻开经册，看了几眼就一肚子的火气。


    外朝东林文官张嘴圣贤大道，背地里通敌免税倒腾私盐。


    内廷阉党叫着报效朝廷，怎么可能不捞?


    魏忠贤要是也在辽饷里吃回扣，殿前说的那些全是假戏。


    等皇兄晏驾，除了这老阉自是理所应当。


    可要是内厂账目干干净净……


    ……


    通州水陆码头。


    王承恩避过巡风番子，闪进码头东头的茶汤铺子。


    王承恩跨步落座，袖口摸出信王府铜牌。


    账房看清牌子，反手把铜牌推回王承恩掌心。


    老账房低语：“老朽见过王公公。信王爷要查何事?”


    王承恩单刀直入：“查内厂通州大仓出纳底册。”


    “尤其实送觉华岛同山海关的米粮皮甲，出了多少，漂没扣了多少。”


    账房收了算盘，在前引路：“公公随老朽来后院。”


    后院


    账房抽下三本塞过来：“公公细看，这是闸口过船抽检原本，船工同押运军官对画的押印。”


    王承恩点点头，接了过来。


    天启五年三月，江南起运通州精粮二十万石，内厂直调辽东一十五万石。


    实收一十五万石，耗费折银全归内厂垫付，无半钱漂没。


    天启五年六月，内官监拨出自生火铳三千杆，觉华岛守备领走两千九百八十杆。


    路上损耗二十杆，已当场填平。


    天启六年正月，棉袍八万件，如数押抵山海关。


    沿途烂了三十件，押差百户自掏腰包补齐。


    王承恩指尖抹过账底，脑子里翻江倒海。


    大明漕运与转运司，向来有漂没陋规。


    粮饷自江南起运北上，路上损两成算清廉，烂四成是常例。


    户部拨去辽东的粮秣，走完通州水路，落下一半兵卒就得烧香。


    内厂这册子，收发分毫不差，损耗折算连千分之三都不到。


    王承恩看着账房，质问道：“册子上的实数，可查验过真物?”


    “莫不是前脚画押造假，后脚拉碎石烂泥填坑?”


    账房苦笑两声：“公公说笑话。九千岁立了铁律，粮船入港，十袋粮必须用铁钎扎验三袋。”


    ：“上月有个粮道典吏，私扣两百石面粉换成烂麦麸，想倒手捞银子。”


    “内厂番子当场翻出成色不对，连夜拖去牌坊下，手起刀落斩了挂在旗杆上。”


    “人头晾了整三天，如今码头苦力连撮沙子都不敢往包里撒。”


    “内厂刀刃太快，哪个敢拿脑袋赌油水?”


    王承恩把账册塞回原处，跨步出了茶水铺。


    离开通州河埠，王承恩直奔内官监军械局工坊。


    凭着王府旧时香火情，寻到管库老监工。


    老监工捏着朱红批票，递在王承恩眼前。


    “王老弟，王爷要查军械账，大管把心放宽。”


    “九千岁上月拨内库现银两万两，专发双份工食银。”


    “打出的每杆铳都要刻上工匠名姓。”


    “放响三回炸膛的，匠人管工一并挨五十军棍。”


    “看清没有?打大炮的生铜，内厂按行市加一成付银。”


    “采买官吏摸不着半分油水，伸手就剁。”


    “这批军器送去前线，赵率教总兵专派亲兵试放，赞不绝口。”


    王承恩盯紧那一笔笔白银开销，账目干脆，一厘不漏。


    户部成日在折子里叫骂内厂敲骨吸髓、账目糊涂。


    如今顺蔓摸到底，内厂填去边关的银钱，全砸成了沉甸甸的军饷硬货。


    无一人吃空头饷，无一人克扣军饷。


    就连外朝文官玩熟的倒腾路数，早被魏忠贤拿快刀斩的干干净净。


    王承恩揣紧抄录的流水要目，匆匆叫了快车赶回紫禁城。


    乾清宫偏殿。


    朱由检靠在木案后头，王承恩快步闪进屋内，回手掩死门扉。


    朱由检坐正身子：“查得怎么样了?”


    王承恩从怀里摸出叠好的三页底抄送给朱由检。


    只看了一眼，朱由检的眉头轻轻一皱：“通州运关精粮十五万石，真收到十五万石?”


    “没半点虚套?沿路汛堡没敢截留?”


    王承恩点点头：“回王爷，奴婢亲自查验了过关原本，找运粮老把式同账房对供，严丝合缝。”


    “内厂律法严苛，贪一两白银便就地开刀。上月通州典吏偷换面粉，早被番子枭首示众。”


    “奴婢又转道去了军器局。”


    “内厂贴给匠人的工银文钱不少，打出的快枪重炮全刻了名姓。”


    “孙承宗督师与赵总兵遣来的接饷兵卒，实打实拉走银箱，连觉华岛的棉甲也如数运抵。”


    朱由检抓着几页薄纸，久久没做声。


    那些忠直名臣的党魁，在通政司私压急递，包庇走私资敌的大贾，贪墨几十万白银避税。


    被天下人戳脊梁骨的恶阉魏忠贤，在江南杀伐抄没，扣出的关税盐银，全数砸进了辽西防线。


    荒唐透顶。


    朱由检只觉得有些不可思议：“怎会是这般……”


    朱由检碎语自问，心绪如麻。


    若无这阉党的钱，黄台吉的八旗铁骑早踩烂了山海关。


    朱由校的话犹在耳边：“大伴做事狠准，可掌要务，能用。”


    当时朱由检还觉得不可思议。


    如今看来，真正被蒙在鼓里的，却是自己。


    大明眼下这摊烂账，就得有一把杀人夺财的快刀，替皇室去抢，替江山去杀。


    魏忠贤正是那把挂满烂肉血污却割肉见血的狠刀。


    朱由检深吸一口气……


    要是顺着祖制法度、应承士林虚名，上位之后自该诛杀此獠，以安民心。


    可若宰了魏忠贤，往后辽东每年四百万两窟窿，哪个人去填?


    东林党？内阁?


    他们只会拟些锦绣青词，只会在金銮殿伏地大哭请加北地农税，把贫民逼上梁山造反。


    留着这老阉，是拿命养虎。


    若是不养，大明只会死的更快！


    好一阵过去，朱由检吐出胸口浊气。


    朱由检扯平布袍，迈步走往殿门外：“去前殿看望皇兄。”


    然而就在两人刚刚走到前殿，太医赵昌披头散发狂奔出殿，声嘶力竭大叫：“快请娘娘!皇爷咯血厥过去，脉息停了!”