林铭瞪了他一眼，大虎立刻缩了缩脖子，赶紧闭上嘴。


    林铭这才正色道：“记住，这件事谁也别往外说。”


    “尤其是醉鱼草的事，一个字都不能提！”


    大虎连连点头。


    “就是我爹问，我也一个字都不说。”


    话刚说完，他望着河里那些渐渐恢复力气，重新钻回水底的小鱼，不由一阵肉疼。


    “可惜了。”


    “还有这么多小鱼没捞上来。”


    林铭却一脸无所谓。


    “有什么好可惜的，今天捞大的，留小的。”


    “等这些小鱼长大了，咱们再来，它们还是咱们的，守着这条河还怕捞不上来鱼？”


    大虎一拍大腿，激动道。


    “对啊！这样以后岂不是一直都有鱼抓？”


    林铭笑而不语。


    两人拎着木桶在岸边估算了一下，两大桶鱼，足足有五六十斤。


    “这么多鱼，够你们吃上一阵子了。”


    林铭拍了拍木桶，摇头道：“吃得吃到什么时候，咱们去卖了。”


    “只有换成钱，换成粮食，它们才会越来越多。”


    大虎听得似懂非懂，却觉得很有道理。


    “那……咱们去哪卖？”


    林铭抬头望向县城的方向。


    “当然是县城。”


    他又低头看了一眼两大桶鱼：“不过这么多鱼，光靠咱们俩可拎不过去。”


    “还得先借你家的推车用用。”


    鱼尾拍打着木桶，发出“噼啪”的水响。


    不少村民闻声探出头来，可当看清木桶里的景象时，都惊住了。


    两只木桶装得满满当当。


    “我的老天爷！”


    “这么多鱼？”


    “他们真从潼河抓上来的？”


    “这……这得有五六十斤了吧！”


    大虎在人群里看到了赵老三，故意走到他面前，将手里的木桶往上提了提。


    “赵老三！”


    “你刚才不是说，铭哥儿要是真抓回来一条鱼，你就把木桶啃了吗？”


    话音一落，周围开始有人起哄。


    “哈哈哈，对啊！”


    “啃啊！”


    “老三，男子汉大丈夫，说出去的话可不能不算数。”


    大虎脸上笑开了花，把木桶往赵老三面前一掼。


    “要不我给你找块咸菜，就着一块儿啃？”


    “哈哈哈哈……”


    被大虎这一通挤兑，围观的村民笑得前仰后合，只觉得憋了许久的一口闷气终于吐了出来，极为痛快。


    显然都是平日里都没少受赵老三的气，有人觉得不够过瘾，继续挖苦。


    “就他那牙口，还配咸菜？配尿桶啃还差不多！哈哈哈哈……”


    其他村民自然不会放过这个难得的机会，一个个纷纷出言奚落。


    甚至有人真跑回去将自家的尿罐子拿了出来。


    听着众人的风凉话，赵老三那张脸一阵红一阵白。


    最后只能狠狠瞪了众人一眼，扒开人群，灰溜溜地钻了出去。


    身后，却仍不断传来村民的笑声。


    “老三，跑什么啊？”


    “尿罐子都给你拿过来了！”


    “哈哈哈……”


    而人群后方，一双阴沉的眼睛，正不怀好意盯着那些不断翻腾的活鱼……


    ……


    两人先回了一趟周家，周伯年正在院子里劈柴。


    “这……这都是你们一早上抓的？”


    “刚刚我还跟你婶子说你两个一大早就出去胡闹……”


    周大虎得意地点点头。


    “看吧，跟你说去抓鱼，你还不信，怎么样？”


    林铭从桶里挑出几条一斤左右的鲫鱼和鲤鱼，放到一旁。


    “周大叔，这几条留给您。”


    周伯年连连摆手，就要将鱼丢回桶里。


    “不成，不成，昨天大虎带回来的鱼还没舍得吃呢，正打算劈完柴给你们送回去。”


    “这些鱼你们留着卖，你家也不富裕，你们还欠着……”


    林铭笑着按住他的手。


    “这些年，要不是您和赵四婶时常接济，我们兄弟俩怕是早就饿死了。”


    “几条鱼而已，您就别推辞了。”


    周伯年握着手里的鱼，嘴唇动了动，最终还是叹了口气，没有再拒绝。


    “对了，还得借您家的独轮推车一用。”


    “这么多鱼，光靠我和大虎可拎不到县城去。”


    周伯年一听，二话不说便转身朝柴房走去。


    “借什么借，尽管推去用。”


    ……


    潼河县城位于河滩村正北二十多里的地方。


    一路上，大虎推着木车，每隔一会儿，他都忍不住掀开麻布瞧上一眼。


    确认鱼还活蹦乱跳，这才放心。


    二十多里的土路，两个人足足走了一个多时辰。


    临近午时。


    远处，一座斑驳的城墙终于出现在视线尽头。


    城墙足有两丈高，不少地方的砖石已经脱落，露出里面夯实的黄土。


    越靠近城门，人声便越嘈杂。


    挑担的，赶车的，进城做买卖的百姓络绎不绝。


    城墙根下，则蹲着几个游氓。


    这些人整日无所事事，专门靠着拦路讹钱、替人撑场子混日子，久而久之，倒成了潼河县的一道怪景。


    见林铭和大虎推着木车过来，几个游氓立刻站起身。


    一股浓郁的鱼腥味顺着风飘了过去，其中一人抽了抽鼻子，眼睛顿时亮了。


    “鲜鱼？”


    “现在城里的活鱼可金贵着呢。”


    几人对视一眼，很快围了上来，大虎还没反应过来，其中一个游氓已经伸手搭上了他的肩膀。


    远处，门口值守的吏卒杵着水火棍朝这边瞥了一眼，继续打着瞌睡，头也不抬。


    “兄弟，懂不懂规矩？”


    “从这儿进城，多少得给哥几个留点辛苦钱。”


    “几文钱，买个平安。”


    说着，另一人已经伸手朝鱼桶摸去。


    啪！


    大虎一把拍开他的手。


    “滚！”


    那游氓脸色顿时沉了下来。


    “怎么着？”


    “想在城门口撒野？”


    大虎也不惯着他们，直接从车旁抄起扁担，狠狠往地上一杵。


    “砰！”


    闷响传开。


    “谁敢再碰一下试试！”


    几个游氓被震得一愣。


    大虎虽然瘦了许多，可到底是猎户出身，平日里没少进山打猎，一身力气还在。


    其中一人刚想骂人，目光落到那根扁担上，又悄悄咽了回去。


    “这位大哥。”


    林铭这时忽然开口。


    “你刚才说，城里的活鱼很金贵？”


    那游氓一愣：“怎么？”


    “没什么。”


    “你小子耍我？”那游氓伸手就要往林铭脸上招呼。


    “滚！”


    大虎杵着扁担，怒骂了一声。


    几个游氓面面相觑，不一会儿，又重新蹲回了城墙根下，嘴里虽还在骂骂咧咧，却再没人敢上前。


    “怂货。”


    大虎冷哼一声，将扁担往车上一横。


    刚到城门口，负责值守的两名吏卒立刻提起了精神。其中一人抬手便拦住木车，斜着眼打量二人。


    “车上装的什么？”


    “回官爷，是……是鱼。”


    大虎连忙赔着笑，小心掀开麻布。


    两桶活鱼露了出来，两名吏卒眼睛同时一亮。


    这么大的鱼，他们可是许久没见过了。其中一名年长些的吏卒伸手翻了翻桶里的鱼，嘴角一撇。


    “城门税交了吗？”


    “官爷，我们……我们是头一回来县城卖鱼，不知道还有城门税……”


    那吏卒冷笑一声。


    “不知道？”


    “进城做买卖，不交税还想进去？”


    大虎一听顿时慌了神，看着林铭不知所措。


    林铭立马会意。


    “刚从河里捞上来的，二位官爷要不来一条尝尝鲜？”


    那吏卒看了一眼林铭，伸手便抓起一条足有二斤多重的大鲤鱼，随手丢到自己脚边。


    “算你小子上道儿，走吧。”


    另一名吏卒见状，也毫不客气地捞出一条。


    两人互相看了一眼，脸上露出心照不宣的笑意。


    “今晚可有活鱼吃了。”


    大虎心疼得嘴角直抽，那可是两条大鱼啊！还没卖出去，就白白没了。


    可看着两名吏卒手里的水火棍，他终究没敢吭声，只能推着木车闷头往城里走去。


    城里街道两旁的小贩一个挨着一个，叫卖声此起彼伏。


    大虎看着这么多人，刚刚在城门外凶神恶煞的样子烟消云散，反而有些发怯。


    不多时，目光落到角落里几个摊位上。


    那里已经有几个渔民蹲在地上卖鱼，最大的不过半斤来重，不知死了多久，散发着浓重的鱼腥味儿。


    几个妇人正在讨价还价，周大虎下意识就准备把推车推过去。


    “铭哥儿，咱们也在这儿卖吧。“


    林铭却一把拉住了他。


    “不！不在这里卖。”


    周大虎一愣：“那咱们去哪儿？”


    林铭望向街道尽头，嘴角微微扬起。


    那里，一座三层酒楼高高矗立，门上刻着三个烫金大字“醉仙楼”。


    门口肩上搭着麻巾的伙计正在不停招呼客人，然而进门的却寥寥无几。


    “咱们去那边卖！”