“什么？潼河里有大鼍？”


    听到这个消息，林铭冷汗直冒。


    在这个时代，大鼍通常指的是体型巨大的鳄鱼。


    在林铭的印象里，这种凶物应该生活在南方湿润的水泽之中才对啊。


    潼河县地处北方边关，潼河也不过是一条贯穿县城的河流，怎么会有这种东西？


    “林小哥，你能抓到活鱼，是你的本事。千万不要为了多抓几条鱼，冒不必要的风险。”


    刘广德压低了声音。


    “这些日子，已经有好几个渔民受了伤，如今不少渔户都不敢下河了。”


    “此事官府也知道，只是为了避免引起民间恐慌，暂时封锁了消息。”


    林铭若有所思地点了点头。


    怪不得。


    潼河水量丰沛，沿岸又有不少渔户，按理说应该不缺活鱼。


    可活鱼的价格还是一直居高不下，原来其中还有这样的原因。


    难怪最近河湾里的大鱼这么多，每次他跟大虎几乎费不了什么力气就能捕上百斤，想来是被河里的大鼍赶到岸边的。


    刘广德拍了拍他的肩膀。


    “你这捕鱼的法子确实厉害，不过钱什么时候都能赚，命却只有一条。”


    “多谢刘掌柜提醒。”林铭拱了拱手。


    两人又闲聊了几句，林铭这才告辞离开。


    出了醉仙楼。


    大虎低头看着手里林铭刚分给他的一贯多银钱，沉默了好一会儿，才将钱揣进怀里。


    换做往日，每次分账后，他都能咧着嘴乐上半天。


    今天不仅没有半分喜色，反而眉头紧锁，像是有什么心事。


    “大虎，怎么了？”


    “啊？”


    “没……没啥。”


    大虎嘴上说着没事，手却下意识按了按怀里的银钱。


    林铭看在眼里，没有再继续往前走，他太了解大虎了，这货绝对有心事。


    肯定是在刚才客来香的事儿。


    “你是不是在担心刚才得罪了客来香，怕他们堵咱们的生意？”


    “不是。”大虎挠了挠头，神情有些犹豫。”


    “有什么事儿就直说，别吞吞吐吐的。”


    犹豫了许久，大虎好像下定某种决心似的，才试探着开口。


    “这两天村里有几个年轻后生，找过我，想跟着咱们一起捕鱼。”


    林铭脸上诧异了一下，没有接话。


    大虎叹了口气，面露苦色。


    “倒也不是看着咱们捕鱼挣了钱眼红，有几个是真快过不下去了。”


    “这几个人你都认识。”


    “周二狗你知道吧，他爹早些年让土匪打断了腿，家里还有个老娘，靠他一个人撑着。”


    “以前他也跟着人进山打猎，可这两年山里的东西越来越少，日子过得紧巴巴的。”


    “还有赵二牛，这小子你应该见过，个头大，力气也大。”


    “干活倒是一把好手，就是脑子不太灵光，没人愿意带他，家里还有三个弟妹等着吃饭。”


    大虎越说声音越低。


    “还有张满仓，他家最难。”


    “他爹去年病死了，欠了一屁股药钱。”


    “家里的地也卖完了，前阵子他娘病了，抓药就花了不少钱，现在一家人都靠借粮过日子。”


    “昨天我听他说……”


    大虎停了一下，这个粗莽的汉子，声音带着几分哽咽。


    “他说实在养不起了，准备把小闺女卖给牙行。”


    林铭眉头一皱：“卖闺女？”


    大虎低着头：“没办法，家里已经断粮两天了。”


    “卖一个，总还能换几个月的粮食。”


    说完，大虎长长叹了一口气。


    “还有周二狗……”


    “其实他们几个也知道，这捕鱼的法子是你的，所以一直没敢开口。”


    “眼瞅着日子过不下去了，才托我问问，不过我没敢直接答应他们。”


    大虎偷偷瞄了他一眼，小心翼翼地问道：


    “反正咱们这几天也抓不过来那么多鱼。”


    “铭哥儿，你看要不然让他们跟着？”


    听完大虎的诉说，林铭没有回答。


    他望着街道上来来往往的人群，沉默了许久。


    这个时代，穷人的命实在太贱了，一场灾荒和意外，就足以让一个原本完整的家庭彻底垮掉。


    几天前他自己也是其中的一个。


    若是没有从后世带来的捕鱼法子，他跟青禾说不定还在为赵富贵的欠债，为下一顿饭而发愁。


    “不能去。”


    林铭摇了摇头。


    如果没有刘广德刚刚说潼河里有大鼍，林铭肯定会毫不犹豫地答应。


    毕竟多几个人下河捕鱼，自己就能当个甩手掌柜，村里的穷苦后生也能赚几个活命钱。


    况且他也不打算将捕鱼当做一个长久的生意。


    可现在，河里有大鼍，而且已经伤了人。


    偏偏这件事还被官府压着，普通百姓根本不知道其中的凶险。


    若是自己把这些人带下河，真出了什么事……


    “不能让他们去。”


    “一个都不行？”大虎还想再争取一下。


    “不行，现在不能下河。”


    林铭语气没有丝毫松动，态度很是坚决。


    大虎沉默下来，他低着头，手指无意识地捏紧了衣兜里的银钱。


    如果换作是他，恐怕也不会答应。


    可一想到那几个后生找到自己时的模样，他心里又不是滋味。


    若不是真的走投无路了，也不会来求他。


    犹豫了半晌，又闷声道：“如果你不愿意，我也能理解。”


    “毕竟人多了，鱼也不好分……”


    大虎苦笑一声，还是忍不住抬头看向林铭。


    “那些人……”


    见林铭一脸凝重，也不知道在想些什么。话到了嘴边，他又咽了回去。


    他知道自己不该替别人开这个口，更不该让林铭为难。


    可那些都是一起长大的乡亲。


    如今连饭都快吃不上了，他实在没办法装作什么都不知道。


    “他们是真的……快没活路了。”


    大虎快速说完，便又低下了头。


    “大虎，你听我说，我不让他们下河，不是怕他们分鱼。”


    “刚才刘掌柜跟我说，潼河里有大鼍！”


    “大鼍？”


    大虎脸色骤然一变。


    “就是那种吃人的大鼍？”


    “听说有牛那么大，一口能把人咬成两截的那个？”


    林铭点了点头。


    “若只是赚少一点，我自然不会拦着他们，可要是拿命去换银子，那就不值了。”


    “你回去告诉他们，捕鱼的事情，暂时别想了。等我找到其他赚钱的门路，肯定不会忘了他们。”


    见林铭一脸严肃，神情不似作伪，大虎心里那点误会顿时烟消云散，重重点头。


    “我会跟他们说清楚的。”


    可紧接着，一股说不出的失落却涌了上来。


    河里有大鼍，那岂不是意味着，他们好不容易才找到的活路又要到头了？


    原本还想着，只要继续跟着林铭捕鱼，日子会越来越好。


    或许再过些日子，他就能攒够钱，也盖上几间像样的屋子，让家里人再也不用为下一顿饭发愁。


    可现在……


    大虎再次攥紧了衣兜里的银钱，脸上挤出一丝苦笑。


    “那……那以后咱们还咋下河？”


    “本来还以为能靠捕鱼多挣些钱……”


    林铭笑了笑，伸手揽上他的肩膀，安慰道。


    “这捕鱼的法子，本来就不是长久之计。”


    “咱们这几天抓鱼，是因为鱼都聚在浅水处，等到了汛期，河水暴涨，咱们这套法子也未必还能像现在一样好用。”


    大虎想了想，确实也是。


    若是河水暴涨，浅滩被淹，想再像现在这样一抓一大把，根本不可能。


    心里那点挣扎散了大半，只是仍旧有些舍不得。


    “那咱们以后干啥？”


    “先去街上逛逛，至于下一步，我再想想。”


    若是能够找到一个真正稳定的生意，或许不只是自己能吃饱饭。


    村里这些走投无路的人，也能有条活路。


    说话间，两人已经走到了集市上，前方的街角传来的一声吆喝引起了林铭的注意。


    “苦酒！”


    “山果酿的苦酒！”


    “只要一文钱一斤！”


    “便宜又解乏，干活累了喝上一碗，浑身都有劲！”