管事领着两人买过门槛，院中张灯结彩，到处挂着红绸与寿字。


    丝竹悠扬。


    下人们端着酒菜来回穿梭，宾客三三两两聚在一起，低声谈笑，有人甚至当场签下了高额订单。


    管事领着两人穿过前院，来到宴席所在的偏厅。


    “林东家，您先在这里坐。”他指了指最靠墙的一张桌子。


    位置很偏。


    旁边就是廊柱，抬头便能看见院外来来往往的下人。与正中几桌相比，简直像是另一个天地。


    大虎脸色顿时有些不好看：“这……”


    他刚开口，林铭便抬手拦住了他。


    “坐吧，”


    大虎憋了一口气，替林铭愤愤不平，林铭倒是没有多大感觉。


    今天来的目的又不是争座位，抢名次。能进这个门就比绝大多数人强得多，外面还有那么多想送礼进不来的呢。


    两人刚坐下没多久，旁边几个商人便看了过来，上下打量了林铭一眼，一脸嫌弃。


    “这位是？”其中一人随口问道。


    “河滩村来的。”


    孙府一个下人随口淡淡应道，看这两人还没他一个下人穿得体面。


    有人补充道：“就是之前给醉仙楼刘掌柜送鱼的那小子。”


    “一个卖鱼的，也能进孙府？”其中一名年轻商户皱了皱眉。


    “人家有醉仙楼刘掌柜引荐，这场寿宴就是醉仙楼承办的。”旁边有人笑道。


    几个人又重新聊起自己的事情，只是其中一人似乎仍觉得林铭坐在旁边碍眼。


    没过多久，便对走来的下人拱手道：“劳烦小哥给我换个位置。”


    说着故意朝林铭瞥了一眼。


    “这边太吵了。”


    那下人自然明白是什么意思，连忙领他换到了另一桌。


    大虎眼睁睁看着这一幕，脸色有点难看，往地上啐了一口。


    “狗眼看人低！”


    林铭端起茶盏，喝了一口：“随他们，走了正好清净。”


    大虎哼了一声。


    似乎所有人都在有意无意地躲着他们，宁愿挤到别桌去，也没人愿意坐到林铭和大虎这一桌。


    仿佛离他们近上几分，便会平白拉低了自己的身份。


    于是，偏厅里出现了极为有趣的一幕，靠近角落的席位上，只有林铭和大虎两个人。


    桌上摆满了鸡鸭鱼肉、山珍野味，热气腾腾，香味扑鼻。


    两人也懒得管旁人的眼光。


    “吃！”


    林铭一声令下，大虎直接抓起一只鸡腿狼吞虎咽，林铭也不客气，抱起一块肘子就啃。


    折腾了一上午，两人早就饿了，尤其是大虎，吃得那叫一个凶猛。


    一只鸡腿几口便下了肚，油光满嘴，又伸筷子去夹盘里的酱香肉丝，嫌用筷子夹得太少，直接连盘端起往嘴里倒。


    “这县令府的席面，还真不错。”


    他含糊不清地感慨，见许多人都往这边看，林铭脸色一黑。


    “你他娘的慢点！又没人跟你抢。”


    “这不多吃点，对不起人家这一桌好菜。”


    大虎说着，又往嘴里塞了一大块肉。


    “大家都是体面人，你斯文点儿！”


    “斯文，斯文能当饭吃啊。”


    林铭彻底无语，也不再管他，刚要去夹红烧肉，不料又让大虎端了过去。


    “你他娘的给我留点儿！”


    周围几桌的宾客看着这一幕，眼底不由露出几分鄙夷。


    “瞧瞧，果然是乡下来的。”


    “多少年没吃过肉了？”


    “也不看看这是什么地方，跟饿死鬼投胎似的。”


    有人端着酒盏，故意抬高声音嗤笑。


    “听说是个流民出身的，也不知道刘掌柜怎么会认识这种人？”


    “流民？”


    那人的脸上顿时浮现出一抹了然：“难怪改不了骨子里的穷酸。”


    这些话陆陆续续传到大虎耳朵里，大虎手里的盘子一顿。


    “他们在说咱们吗？”


    林铭连头都没抬：“吃你的，管他们做什么。”


    “骡子大马大值钱，辈儿大不值钱，能扒拉到肚子里的，才是自己的。”


    大虎松了松腰带继续埋头狂吃，不多时，满满一桌子让两人造得干干净净。


    酒过三巡，菜过五味。厅堂里的宾客渐渐安静下来，孙县令扶着一名白发老妇人从内堂走了出来。


    老妇人年过六旬，身形略显消瘦，穿着一身做工精细的暗红寿袍，头上簪着一支玉簪。


    虽已年老，却依旧能看出年轻时的端庄。


    身边的孙县令约莫四十上下，身形清瘦，面容端正，眉宇间带着一股久居官场的沉稳。


    他扶着母亲的手时，动作却格外轻柔，显然是个极重孝道的人。


    “见过孙老夫人。”


    “见过孙大人。”


    厅中宾客纷纷起身行礼，孙县令笑着一一回礼。


    “诸位今日能来，是给家母面子。”


    “如海在此先谢过诸位。”


    一番寒暄之后，祝寿正式开始。


    先是城中一位粮商走了出来，端着一个精致的檀木盒。


    “祝孙老夫人，福如东海，寿比南山，小小心意，还望笑纳。”


    木盒打开，里面赫然是一株人参，须根完整，个头足足有小臂长短。


    引来周围一阵赞叹声。


    “这可是百年老参吧？”


    “李掌柜果然舍得下本钱。”


    孙如海连台阶都没下，示意身边侍女接过来。那粮商听得满脸笑意，连忙向周围拱手致意。


    又有人送上江南来的上等锦缎，还有人送来一尊白玉寿星。


    一样比一样贵重，每次送礼，厅中的宾客都会低声议论几句。


    孙老夫人虽不至于表现得多么激动，却也会笑着点头。


    “有心了。”


    直到最后，终于轮到刘广德上前，厅中不少人的目光投了过去。


    他与孙县令相识多年，两人之间的关系自然不是寻常人可比。


    早年孙如海还只是个穷书生的时候，刘广德便已经陪在他身边，甚至一度做过他的书童。


    后来孙如海在潼河县入仕，这一待就是二十几年，刘广德也跟着在潼河县扎下了根。


    这么多年过去，两人的身份早已天差地别，可那份从少年时便积下来的交情，却一直没有断。


    谁都想看看，这位孙县令曾经的书童，后来一手经营起醉仙楼的潼河县风云人物，今日究竟准备了什么像样的寿礼。


    只见刘广德捧着一只不大的木盒，缓缓走上堂前。