陆渊咽下嘴里的桂花糕，瞥了陆城一眼。


    “关你屁事。”


    四个字甩过去，陆城脸上的冷笑顿时僵住。


    御花园里人来人往，勋贵夫人、官家小姐本就在暗中留意两位皇子。


    如今听见这边起了争执，附近的人很快围了上来。


    陆城今日特意穿了件紫色蟒袍，左臂虽吊在胸前，头上的玉冠倒戴得端正。


    他原以为自己提起赌约，陆渊多少会心虚。


    哪知道这混账开口便骂。


    “九弟！”


    陆城撑着软轿扶手，脸色难看。


    “这里是皇宫，不是你府上的后院。你当着诸位夫人小姐的面满口粗鄙，还有没有半点皇家体面？”


    陆渊又从案上拿起一块糕。


    “离一个月还早，你急什么？”


    “难不成你在府里禁足太无聊，天天掰着手指算日子？”


    “还是说你已经想好输了以后怎么任我处置，等得心痒了？”


    四周传来几声笑。


    苏玉灵抱着刀站在陆渊身旁，唇角也翘了一下。


    陆城抓紧软轿的扶手，“本皇子是好心提醒你，免得你到了期限交不出银子，再找借口拖延！”


    他转头看向围观的人，刻意拔高了嗓门。


    “诸位恐怕还不知道，九弟前几日在朝堂上夸下海口，说要在一个月内筹出工部打造骑兵装备的银子，还要解决河东修堤之事。”


    “工部索要三十万两，河工所需更是超过百万。”


    “九弟却说，一个月便能把所有难题解决。”


    这番话出口，围观的人群里有了议论声。


    陆城眼底浮出几分得意。


    朝中的官员都知道户部是什么光景。


    国库穷得连祭天银都要拆东墙补西墙，陆渊却敢接下这种差事。


    在他看来，这些勋贵女眷知道前因后果后，必定会觉得陆渊狂妄无知。


    最好再传出宫去。


    让整个京城都等着看老九的笑话。


    “这赌约还是九弟亲口应下的。”


    陆城继续说道：“若他一个月内办不成，便算他输。若他办成了，本皇子任他处置。”


    “诸位听听，这是不是大言不惭？”


    没人附和。


    靠得最近的几名夫人互相看了一眼，神情有些古怪。


    定远侯夫人把自家女儿往身边拉了拉，像是生怕沾上什么不聪明的东西。


    礼部侍郎家的小姐用团扇挡住半张脸，悄悄问母亲。


    “二殿下这几日一直没出府吗？”


    “应当是。”


    “那他是不是还不知道水泥烧成了？”


    礼部侍郎夫人扯了下女儿的袖子，示意她别多话。


    旁边几个小姐也在交换眼色。


    水泥试制成功的消息还没正式昭告天下，可京中各府都有自己的门路。


    工部尚书谢广坤抱着一块灰砖冲进皇宫，出来的时候笑得连轿子都没坐，一路跑回工部。


    这事早就在官眷之间传开了。


    更何况今日赴宴的人里，有不少便是工部官员的家眷。


    她们早已知道，九皇子烧出的东西比青砖还硬，造价却不到青砖的三成。


    河东修堤的花费，极有可能因此砍掉大半。


    陆城还在拿百万两河工银说事。


    这不是在打九皇子的脸。


    这是把自己的脸送过去，问人家手疼不疼。


    陆城等了好一会儿，还是没听见有人嘲讽陆渊。


    他朝人群看去。


    那些夫人与小姐没有看陆渊，目光全落在他身上。


    有同情。


    有疑惑。


    还有几个实在忍不住，已经转过身去捂嘴了。


    陆城心头发堵。


    “你们这是什么表情？”


    定远侯夫人干咳一声，“二殿下，您养伤要紧，朝中之事还是少费心为好。”


    陆城听出这话不对。


    “侯夫人此言何意？”


    “没什么。”


    定远侯夫人拉着孙女后退两步。


    “臣妇只是觉得，太医说的话总有道理。伤了脑袋，得多歇息。”


    周围又响起一片笑声。


    陆城脸上一阵青一阵红。


    “本皇子伤的是胳膊和脸，没伤脑袋！”


    陆渊吃完糕，拍掉指尖的碎屑。


    “你还挺骄傲。”


    “谁说没伤脑袋了？太医给你看过吗？”


    “有些伤在里头，外面瞧不出来。平时看着像个人，一张嘴就暴露病情了。”


    这回连几名上了年纪的诰命夫人也笑出了声。


    苏玉灵侧过脸，肩头微微动了两下。


    沈寒秋站在她身旁，想笑又觉得失礼，只能低头整理袖口。


    陆城气得胸口起伏，陆渊，你少在这里逞口舌之利！”


    “水泥还没大规模烧制，河东的银子也没有筹齐。离期限越近，你输得越难看！”


    “本皇子倒要看看，一个月以后，你拿什么交差！”


    陆渊上下打量他，“二皇兄，你是不是在府里关傻了？”


    “水泥窑建在凤字营旁边，地不要钱，石料就地取，第一窑只花了二千七百两。”


    “东西已经烧成了，工部正准备扩窑。”


    “河东那边用水泥修堤，再用灾民以工代赈，光民夫工钱便能省下几万两。”


    “你还搁这百万两呢？”


    陆渊抬手指了指软轿，你屁股底下这几根木头，是不是也按十万两报的账？”


    人群里笑声更响。


    陆城呆了片刻。


    他这几日禁足在府，柳鸿只告诉他陆渊忙着建窑，没说水泥已经烧成。


    “这不可能！”


    “那东西就是一张破纸上的配方，三天便能制成？”


    工部侍郎的夫人从人群中走了出来。


    “二殿下，水泥确实已经制成。”


    “昨日工部试过，铁锤连砸数次，水泥砖只破了一角。”


    “陛下已命工部扩建窑炉，先供河东修堤。”


    陆城嘴唇动了几下，“就算水泥成了，三十万两军械银呢？九边十万骑兵的装备，总不能也拿泥巴做！”


    陆渊笑了，讥讽道：“你还真替我操心。”


    “要不这样，二皇兄把府里的银子全送给我，我在尚方宝剑上刻上你的名字。”


    “以后我拿它砍人，也算你出了一份力。”


    陆城下意识摸了摸脖子。


    陆渊腰间那把剑，实在让他心里发怵。


    “你敢！”


    “我有什么不敢的？”


    陆渊往前走了两步，吓得抬轿的宫人连忙后退。


    软轿一晃，陆城的伤臂撞在扶手上，疼得脸都歪了。


    人群里的笑声再也压不住。


    陆城又疼又恼，正要命宫人离开，一阵环佩声从花径另一头传来。


    十几名年轻女子在宫女引领下走进御花园。


    她们穿着统一的海棠色宫裙，发间只簪一支银花，腰间系着待选女子才会佩戴的浅金丝绦。


    走在最前面的女子眉眼柔媚，肌肤白净，正是大理寺卿之女柳如烟。


    陆城看清来人，整个人僵在软轿上。


    柳如烟也看见了他，脚步乱了半拍。


    两人视线碰上，又急忙避开。


    陆渊看看柳如烟身上的衣裙，又看看陆城那张青紫未消的脸，眼睛一下子亮了。


    他向前跨出一步，指着柳如烟便喊。


    “二皇兄！”


    “那不是你心上人吗？”


    整个御花园都安静了。


    柳如烟脸上的血色一下褪尽。


    陆城瞪着陆渊，额头青筋都鼓了起来。


    陆渊像是没看见，满脸震惊地又补了一句。


    “她怎么穿着选秀的衣服？”


    “你要把心上人送给父皇啊？”