宁辟甲的小院，月色都比别处亮些。


    小院里有棵树，枝繁叶茂。


    却从无蝉鸣。


    每个夏夜他与王小北都不曾被扰过，得天独爱。


    院子里有一口井，井水总是清凉微甜。


    坐在井边就可消暑。


    少年不让王小北靠近井边，打水的事也不肯让她来。


    他似乎总是害怕，所以总是忙碌。


    墙角桌脚都用厚厚棉布包了，就连树干都用棉被围了一层。


    他从不约束王小北天性，可孩子或许会磕碰的地方他都提前做好保护。


    连王小北的书房窗口他都找人做了窗网，力保不会有蚊虫进去。


    王小北喜欢在台阶上坐着赏月，那片台阶他从没有踩过。


    现在，王小北说：“我该正式入局了。”


    宁辟甲却摇摇头：“你不该。”


    王小北：“可我能帮你。”


    宁辟甲还是摇头。


    “傻不傻？”


    他努了努嘴：“局面到了这一步，就不是我们的事了。”


    然后在王小北脑门上点了一下：“想不明白先复盘，往盘外看。”


    王小北随即开始整理这些天的所有事，一件一件在她脑子里仔细过着。


    从宁辟甲生日那天开始，人，物，地点，事件，所有都串联起来。


    片刻后，王小北懂了。


    她不是笨，她怎么会笨？


    她只是全身心都在宁辟甲身上，暂时不去看别处。


    现在她复盘这些天的所有事，宁辟甲说的那句话她就透彻了。


    局面到这一步，就不是我们的事了。


    “在宫里！”


    王小北眼睛亮晶晶的。


    “你其实一直都在配合义父！”


    王小北的醒悟可一点都不迟钝，因为她可没有和宁承恩接触过。


    每个月的初七，只有宁辟甲进宫。


    这个局，是宁承恩与宁辟甲联手做的。


    所以王小北决定，把复盘再往前推一推。


    宁辟甲生日的时候，秦欢生说陛下已经答应了要创立北镇抚司。


    这件事当然不是当天提的，宁承恩早应该早就和陛下议定了。


    接下来是救高显秋！


    王小北的眼睛越来越亮。


    严进忠的党羽，在陛下和宁承恩准备建立北镇抚司的时候，下手抓了高显秋。


    这是严进忠的反击，试图用高显秋把宁承恩拖下水。


    只要宁承恩被牵扯进去，北镇抚司的事必定流产。


    高显秋显然也知道这些，所以才会对宁辟甲说了那句话。


    “让你义父安心，我事前已经烫去了所有指纹，西司关于我的口供凡有画押，必是假的。”


    王小北的脑子里，线条越来越流畅。


    宁辟甲出手，高显秋虽然没救出来，但严进忠的计划破了。


    北镇抚司提前创立，提前入局。


    打了严进忠一个措手不及。


    再接下来是宁辟甲跑去西司闹事，逼着白崇简现身。


    然后宁辟甲进大七行，大七行因此陨落。


    北镇抚司，正式成为关键。


    大七行管理着很多朝臣的暗账，所以北镇抚司手里有了利器。


    宁辟甲的每一步，都是再配合宁承恩的计划。


    北镇抚司如今掌握主动，严进忠不可能一直沉住气。


    宁辟甲的下一步就是用锦衣卫清理严进忠的江湖势力，这是宁承恩的再次施压。


    就算没有王小南的事，宁辟甲今夜也是会出门的。


    那些江湖败类，也会被血洗。


    所以，这个大局确实与她和宁辟甲无关了。


    宁辟甲在这个大局里，只是夹了些私心。


    他要为王小北报仇。


    如果没有意外，下一步就是严进忠，宁承恩以及陛下的三人大戏。


    宁辟甲不是这个局的大元帅，而是先锋官。


    王小北再看向宁辟甲的时候，眼睛有些潮湿。


    “其实，义父的这个计划里没有给我报仇？”


    宁辟甲看着月亮：“不重要，只要我进来，他说了不算。”


    王小北笑，眼睛里亮闪闪的笑。


    她当然能想明白，宁承恩的目标是严进忠。


    那个大太监不可能想节外生枝，他就是要专心致志的打严进忠。


    是宁辟甲主动入局，他要做的从来都不只是帮宁承恩。


    也许，在宁承恩的计划里......


    高远都不应该被救。


    宁承恩不是始终无情，是他在谋这样大局的时候容不得有情。


    他和陛下布局，严进忠破局，他再破局，接下来是严进忠怎么破局。


    也许此时此刻，那三位就坐在一起貌似平静的在谈判了。


    那三位，人间地位前三。


    王小北站起来，走到宁辟甲身边后，用她稍显单薄的小肩膀撞了撞宁辟甲的肩膀。


    然后：“哎呀......疼。”


    宁辟甲看她：“碰瓷？”


    王小北：“我想不到词来夸你谢你，你现在哄哄我，这事就过去了。”


    宁辟甲：“谁都可以对我说谢谢，唯独你不可以。”


    王小北：“我知道，我替我爹娘说，他们应该说。”


    宁辟甲缓一口气，在王小北头上揉了揉。


    “我答应过他们管你了，所以他们也不用。”


    王小北也缓一口气：“那他们也该说，得有礼貌。”


    她忽然想起来什么。


    “其他人呢？都是这个局里的意外？”


    宁辟甲：“有的是，有的不是，大家都看着呢，有的聪明人想避开，有的聪明人想进去。”


    “这些年始终有人站队，站严进忠站我义父，都不是关键时候，现在站队的......”


    他打了个响指。


    “才是真想入局分胜负的。”


    王小北问：“现在宫里，应该在谈了？”


    宁辟甲点点头：“你看，这么多人在忙碌，生的死的，可实际上，真正决定局面的，只是那三人谈谈话。”


    王小北：“义父是要逼严进忠退位？”


    宁辟甲：“他是这么想。”


    东司是宁承恩的，可东司其实不牢靠。


    西司是严进忠的，严进忠对西司也没那么毫无保留。


    锦衣卫，禁军，各方势力，敌我混杂，都不是破局的力量。


    北镇抚司，是宁承恩打造了一把新的剑。


    他一直说自己有一剑无敌。


    其实，对付严进忠，他才刚刚有一把剑。


    这把剑足够锋利，也一剑就刺进命门。


    命门一直在，严进忠荼毒天下大肆敛财祸乱朝纲，他的命门始终摆在那。


    以前就是没有剑刺这命门。


    现在有了，剑刺出去了。


    严进忠只要不想造反，他一定会低头。


    陛下也不想逼他造反，所以只要严进忠退位，这一剑就是赢了。


    可宁辟甲说完那句他是这么想的，还是有些遗憾的叹了口气。


    “义父不是做主的人。”


    他转身回屋：“新剑，他打造的，剑柄不在他手里......睡觉。”


    王小北跟着他往屋里走，走到门口回望了一眼。


    她看的方向是永明宫。


    那座宫城之内，今夜也一定有很多人睡不着吧。


    她进屋，关门。


    然后多问了一句：“义父应该有把握。”


    宁辟甲关上窗：“他十年前就有，可惜了他这十年。”


    就在永明宫里的宁承恩在开口之前，又仔细算了算他有几分把握。


    然后宽心了些，他至少有九成把握。


    他在等，等严进忠来。


    陛下也在等，等那个时刻来。


    宁辟甲沉声道：“陛下，一会儿严进忠到了，不能让他留着西司和御马监。”


    皇帝点点头：“那是自然，其他的可以给他留些，这两处断然不能留。”


    宫里的烛火总是更亮些，不知为何，看起来皇帝的那张脸，始终在烛火照不到的地方。


    殿外，才回来没多久的白崇简扶着严进忠到了。


    他问：“干爹，用我跟进去吗？”


    满头白发的严进忠摇摇头：“你还进不去呢。”


    他拄着拐杖进门，还没看到皇帝人先爬伏下去。


    “老奴严进忠，恭请圣安。”


    阴影里的皇帝往前探了探身子，脸终于被烛光照的清晰起来。


    “朕安，快把严公扶起来。”


    两个小内侍连忙上前，扶着严进忠走到近处。


    皇帝吩咐：“赐座。”


    严进忠道谢之后坐下，然后朝着宁承恩拱拱手：“宁公。”


    宁承恩回礼：“前些日子见严公还精神矍铄，今天怎么憔悴这许多？”


    严进忠笑道：“不比你，我这风烛残年，一日不如一日。”


    他问：“听闻新立的北镇抚司今夜拿了不少人？”


    宁承恩道：“是拿了些官商勾结的，陛下召严公来就是为了这事。”


    皇帝此时开口：“外边的人议论纷纷，他们议论他们的，外廷有外廷的说法，内廷有内廷的说法。”


    他看向严进忠：“严公是自己人，承恩也是自己人，咱们三个，关起门来说话。”


    皇帝这句话说完，殿内伺候的内侍心领神会，一个个的躬身出去，把殿门关好。


    宁承恩拿了份名单递给严进忠：“陛下已经过目，严公也看看。”


    严进忠接过来瞄了一眼。


    “吏部侍郎蔡俊，工部侍郎霍纶；唔呼，还有才履职的兵部侍郎......”


    说着话的时候，严进忠揉了揉胳膊。


    宁承恩问他：“严公臂膀不适？”


    严进忠：“不知今日怎么了，胳膊突然疼起来。”


    宁承恩微笑：“哪里疼就治哪里，外边有外边的治法，宫里有宫里的治法，陛下关爱，内外都给严公看看，严公定会无恙。”


    严进忠无奈的摇摇头：“疼的这么厉害，我看还不如割掉算了。”


    他看向皇帝：“陛下，这是北司的事，老奴还是不过目了。”


    他把名单放下，颤巍巍起身。


    撩袍跪下后说道：“老奴最近这段日子，总觉得身子越来越糟糕，陛下恩重，老奴本不该懈怠职守......岁月无情，老奴真有些力不从心。”


    他叩首：“请陛下恩准老奴辞去司礼监掌印。”


    皇帝没急着回答，他先看了宁承恩一眼。


    宁承恩道：“司礼监未敢劳动严公，严公这病根怕是在别处落下的？”


    严进忠点头：“陛下，司礼监一直是宁公扛着，老奴确实没操心。”


    他再叩首：“自先帝创立西司，老奴的心思就多数在西司那边。”


    皇帝眼神亮了：“西司那边的事确实累人。”


    严进忠道：“老奴此前请旨调回白崇简，他还算个得力的，识时务，知大体，能用。”


    宁承恩就知道严进忠会在西司上扯皮，那他就先绕开西司。


    “我听闻严公前阵子操心内府的事，因为下边人办事不力还大发雷霆。”


    他往前压了压身子。


    “严公骂骂下边小的没什么，可我听说严公把自己气的够呛？伤了身子，不好。”


    严进忠：“宁公提醒的是，陛下，老奴也正想着这个。”


    他第三次叩首：“老奴请辞惜薪司印务；内府供应库印务；御膳监印务；南苑总督；提督宝和三店......”


    一口气，他把除了御马监的事都说了。


    他说的都是虚职，没多大实际意义。


    真正重要的，是御马监。


    宁承恩握着主动，他怎么可能在这止步。


    严进忠才说完，宁承恩已经起身：“严公，最累的其实是练兵，我看其他的都不重要，练兵的事......”


    皇帝忽然咳嗽了一声。


    “严公竟然想要辞去这么多事，朕心里都乱了。”


    他离开宝座，彻底从暗影里走出来。


    这位帝王伸手扶起严进忠：“你今日说的这些，容朕考虑考虑。”


    宁承恩眼睛瞪大了：“陛下？”


    皇帝叹了口气：“北司抓了那么多人，朕本就心乱，严公又来请辞，朕心更乱。”


    他稍作停顿。


    “今日就先这样，朕要歇歇，明日再来议论。”


    宁承恩的脸色瞬间白了：“陛下？”


    皇帝一摆手：“你和严公都退下吧，朕乏了。”


    严进忠笑着拉了宁承恩的手：“你我别打扰了陛下就寝，一起走吧。”


    出了殿门，宁承恩身子摇晃起来。


    忍了几忍，竟然没能忍住。


    哇一声，一口血喷了出去。


    严进忠扶着他胳膊：“孩子，你年纪轻轻怎么身子比我还差？看来你也累坏了，也得调理，千万别走的比我还早。”


    他伸手，白崇简立刻过来扶着他。


    严进忠松开扶着宁承恩的手：“孩子，我扛住几十年风雨才这样，你......别连风雨都扛不住。”


    ......


    ......


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