这个念头来得毫无预兆，却异常强烈。他站起身来，独自穿过渐渐暗下来的回廊，往栖云阁的方向走去。


    暮色四合，秋风渐起，廊下的灯笼还没有点亮，他的身影在昏暗中拉出一道修长的轮廓，步履沉稳，却比平日快了几分。


    他走到栖云阁门口时，正好看见元翘站在廊下，手里捧着一盏茶，正仰头望着天边最后一抹余晖。


    晚风吹动她的裙裾和发丝，她的侧影在暮色中显得有些单薄。


    她听到脚步声，转过头来，看见是他，眼中先是闪过一丝惊讶，随即化为一个浅浅的笑容：“殿下。”


    阮明彦近前，伸手轻轻将她揽进了怀里。


    元翘被他突如其来的举动弄得一愣，手里的茶盏差点没端稳。她愣了愣，没有挣扎，只是将茶盏换到另一只手上，腾出一只手来，轻轻回抱住了他的腰。


    “殿下？”她的声音从他胸口传来，带着一丝疑惑和关切，“怎么了？”


    阮明彦没有回答，只是将下巴搁在她的发顶，闭上了眼睛。


    过了好一会儿，他才低声开口，声音有些哑：“你做的那个梦，南都那边来奏报了。和你说的，一模一样。”


    阮明彦拥着她站了一会儿，直到暮色彻底沉下来，廊下的灯笼被一一点亮，他才松开手，牵着她进了暖阁。


    晚蝉重新沏了一壶热茶送来，又悄无声息地退了出去。


    暖阁里只剩他们二人，烛火在灯罩里静静燃烧，将两个人的影子投在墙壁上，一高一矮，交叠在一起。


    阮明彦端起茶盏，却没有喝，只是握在手中，沉默了片刻，才开口道：“孤明日早朝，会向父皇请旨，亲自去南都调度防洪之事。”


    元翘的手微微一颤，茶盏里的水面漾开一圈细小的涟漪。她低着头，看着那圈涟漪慢慢扩散，又慢慢平息，过了好一会儿，才轻轻地“嗯”了一声。


    她没有说“殿下不要去”，也没有说“妾身舍不得殿下”。她只是安静地坐在那里，捧着茶盏，指尖微微泛白。


    阮明彦看着她这副模样，心中忽然有些不是滋味。


    他放下茶盏，伸手覆上她捧着茶盏的手背，低声道：“你不必担心。孤此行带足了人手，沿途也会有地方官府接应，不会有事的。”


    元翘抬起眼看他，目光中有一种他读不太懂的复杂情绪。


    她前世听说过他赈灾遇险的事，想说她害怕那个梦变成现实，想说他若是出了什么事她该怎么办。


    可这些话到了嘴边，却又被她一一咽了回去。她知道自己不能阻止他。


    他是太子，是储君，南都水患关乎万千黎民的生死，他不可能因为她的担忧而留在京城。她若开口挽留，便是不识大体，便是自私自利。她不想做那样的人。


    可她也说不出“殿下放心去吧，妾身会照顾好自己”这样的话。因为说出来，连她自己都不信。


    她最终只是垂下眼帘，轻声道：“殿下何时启程？”


    “后日一早。”阮明彦答道，“时间紧迫，越早出发越好。”


    元翘点了点头，沉默了一会儿，又道：“殿下，路上要多加小心。”


    她声音很轻，像是在心里反复斟酌过无数遍。阮明彦听着，目光微微一动，没有打断她。


    元翘顿了顿，抬起眼看他，目光中带着一丝认真的恳切，“殿下到了南都之后，若是要巡视堤坝，一定要带足护卫，灾民聚集殿下身份贵重，不可不防。”


    她说完这些话，又觉得自己说得太多了，有些不好意思地垂下头去，低声道：“妾身胡言乱语，殿下听听便罢。”


    阮明彦没有笑她。他看着她低垂的眉眼，看着她微微抿起的嘴唇，看着她攥着衣角的手指，心中忽然涌起一股说不清道不明的柔软。


    他伸手，轻轻托起她的下巴，让她抬起头来，与他对视。


    “你说的每一个字，孤都记在心里了。”他的声音很低，却很认真，“你放心，孤答应你的事，一定会做到。孤会完好无损地回来，一根头发都不会少。”


    元翘看着他眼中那抹郑重其事的认真，鼻头忽然一酸，眼眶不受控制地泛红。


    她连忙低下头去，用力眨了眨眼，将那股酸涩逼了回去，然后扯出一个笑容来：“那殿下可要说话算话。”


    “孤什么时候骗过你？”阮明彦轻笑了一声，伸手在她发顶轻轻按了按。


    他又坐了一会儿，陪着她说了一些闲话，直到夜色渐深，元翘的困意涌上来，他才起身离开。临走前，他又回头看了她一眼，目光在她脸上停留了片刻，然后才转身走进了夜色之中。


    次日早朝，阮明彦在朝会上提出了亲赴南都调度防洪的请求。


    彼时朝堂上正在讨论南都暴雨的奏报，户部尚书刚刚念完南都留守府请求开闸泄洪的文书，朝臣们各执一词，争论不休。


    有人说应当立即开闸，保住南都城要紧；有人说不可贸然开闸，下游数万亩良田和几十个村庄的百姓也需要考虑；还有人提议先开一半闸门，减缓水势，观望后再做决定。吵了半天，谁也说服不了谁。


    就在这时候，阮明彦从队列中走了出来，手持笏板，躬身行礼，声音清朗而沉稳：“父皇，儿臣以为，南都水患迫在眉睫，朝堂之上空谈无益，需有人亲赴现场，实地调度，方能做出最妥当的决策。儿臣愿请旨南下，代父皇巡视灾区，督防汛务，安置灾民，以安民心。”


    此言一出，满朝哗然。


    有人面露赞许之色，觉得太子殿下勇于担当，不愧是储君风范；也有人暗自皱眉，觉得太子此举过于冒险，万一出了什么事，国本动摇；还有一些人则交换了一个意味深长的眼神，太子离京，京城这边的局面，可就有文章可做了。


    皇帝坐在御座上，居高临下地看着自己这个长子，目光中带着几分审视，几分欣慰，还有一丝不易察觉的担忧。


    他沉默了片刻，开口问道：“太子可知，南都如今暴雨成灾，路途艰险，疫病易生，你若去了，恐有风险。”


    “儿臣知道。”阮明彦抬起头，目光坦然，“正因如此，儿臣才更应该去。南都百姓身处险境，若连朝廷派去的官员都畏首畏尾，他们还能指望谁？儿臣身为储君，受万民供养，若在此时退缩，有何面目面对天下苍生？”


    这番话掷地有声，回荡在空旷的太极殿中，让不少原本打算开口劝阻的朝臣都闭上了嘴。


    皇帝深深地看了他一眼，沉默良久，终于缓缓点了点头：“准奏。”


    朝堂之上，顿时响起一片称颂之声。有人夸太子仁德，有人赞太子果敢，有人当场吟诗作赋，歌颂太子殿下忧国忧民之心。


    阮明彦站在队列之首，面色平静地接受了这些赞誉，目光却越过满殿的朝臣，望向殿外那片灰蒙蒙的天空。


    他心里清楚，这些称颂之词，听听便罢。


    真正重要的，是南都那边能不能撑住，是抚州的堤坝能不能扛过这次洪水，是那些在暴雨中苦苦挣扎的百姓，能不能等到他来。