伊莲娜游了过来，湿透的金色长发贴在脸颊与颈侧。


    她先看了一眼沉没的屍体，又看向只剩几块碎木的乌篷船。


    「你既然早就看出端倪，为什麽不上船前直接动手？」


    「我只看出他不是普通船夫，船也有问题。」


    「这还不够？」


    西伦略作思索，认真解释道：「我原以为他只是想掠夺我们的财物，或者将我们带到隐蔽地方逼问交易会上的情报。」


    伊莲娜一怔。


    「所以呢？」


    「所以我准备先假装陷入危险，等他提出要求，再顺势套取情报。」


    西伦摇了摇头。


    「没想到他根本没有这些步骤，直接跳水凿船。」


    伊莲娜一时无言。


    她很想说西伦的计划并没有错，但被人故意带到大湖中央再将船弄沉，无论如何都算不上稳妥。


    更重要的是，这家伙提前发现危险，却只在她手心写了几个字。


    「你至少该把计划告诉我。」


    「当时船夫就在旁边。」


    「那你可以多写几个字。」


    「手心位置太小。」


    西伦的回答十分诚恳。


    伊莲娜想起方才在船上被他握住手掌的情景，耳根不由微微发热。


    她轻哼一声，不再纠缠这个问题。


    冷风从湖面吹过。


    伊莲娜忍不住打了个寒战。


    贴身衣物彻底湿透，沉重地束缚着四肢。


    她运转气力驱散寒意，抬头观察四周，却只能看见一望无际的墨绿色湖面。


    岸边早已消失在视野尽头。


    残破小船又在迅速下沉，连一块足够承载两人的木板都找不到。


    「现在怎麽办？」


    伊莲娜抹去脸上的湖水。


    「我虽然会游泳，但这里是湖中心，按照来时的速度，至少要游两三个小时才能靠岸。」


    「不回岸边。」


    西伦指向远处湖面。


    「我们已经接近洞府，直接去入口。」


    「你知道具体位置？」


    「刚才船夫带我们行驶的路线没有问题，那边的水流里有其他船只经过留下的痕迹，入口应当不远。」


    西伦缓缓吸气，再次潜入水中。


    伊莲娜犹豫片刻，也跟着下潜。


    湖面之下，光线迅速暗淡。


    西伦凭藉亲水天赋感知周围水势，很快找到了一条向下延伸的暗流。


    暗流中残留着细微气力波动，显然不久前曾有非凡者从这里经过。


    他向伊莲娜做了个手势，示意跟紧。


    两人沿暗流向湖底游去。


    起初伊莲娜还能保持速度。


    可越往下，水压越重，周围温度也越来越低。


    湿透的衣裙缠绕在四肢，令每一次摆动都要消耗更多气力。


    她运转体内穴窍，试图汲取水中稀薄氧气。


    三阶非凡者身体强横，穴窍也能辅助换气，但这种方法无法真正代替呼吸。


    随着时间推移，胸腔中的憋闷感越来越强，气力运转也逐渐滞涩。


    反观前方的西伦，动作始终轻松。


    水流环绕在他周身，主动推动身体向前。


    他甚至不必大幅摆动四肢，只需顺着暗流改变方向，便能游出很远。


    伊莲娜咬紧牙关，强行跟上。


    不久前她才在切磋中输给西伦。


    若是连游水都需要对方照顾，未免太过难堪。


    然而又下潜数十丈後，她胸口猛然一痛。


    最後一点空气从唇角化为气泡逸出。


    视野开始变得模糊。


    伊莲娜试图继续通过穴窍换气，却只汲取到一缕冰冷水汽。


    她的动作不可避免地慢了下来，与西伦之间的距离逐渐拉开。


    下一刻，一只有力的手掌握住她的手腕。


    西伦已经返回身边。


    他看了伊莲娜一眼，随後揽住她的腰，带着她继续下潜。


    伊莲娜本想挣开，表示自己还能坚持。


    可她一张口，湖水顿时灌入口中。


    西伦低头看去。


    伊莲娜脸色已经有些发白，眼神却仍透着倔强。


    他略作判断，伸手捏住她的下巴。


    伊莲娜尚未反应过来，西伦已经低下头，吻住了她冰冷柔软的嘴唇。


    一口空气缓慢渡入。


    伊莲娜身体骤然僵住。


    她的眼睛微微睁大，原本因缺氧而迟钝的意识像是被雷光击中，瞬间清醒。


    空气涌入肺腑，缓解了胸腔中近乎撕裂的痛苦。


    可唇上传来的温度却更加清晰。


    她甚至能感觉到西伦环在自己腰间的手臂，以及两人在水中紧紧贴合的身体。


    时间仿佛被拉得极长。


    直到一口空气渡完，西伦才抬起头。


    他神色如常，用手指向下方，示意入口就在附近。


    伊莲娜耳根、脸颊乃至脖颈迅速泛红。


    只是四周湖水昏暗，西伦并没有注意到这些细微变化。


    又下潜片刻，一座庞大阴影终於出现在湖底。


    那是一面嵌入岩壁的石门。


    石门足有三丈多高，表面长满暗绿色水草与白色贝类。


    门框周围刻着密集古老纹路，部分纹路已经破损，仍有微弱暗红光芒在缝隙间游走。


    西伦右臂再次传来灼热感。


    邪神残肢正在靠近某个同源存在。


    他没有任由黑气躁动，立刻调动玄阴寒意与雷蛟之心，将其死死压在血肉深处。


    两人落在门前。


    西伦仔细观察四周。


    石门下方泥沙中留有许多凌乱脚印，还有几件破损的水下装备。


    左侧岩缝里卡着半截人的手掌，断口却没有血肉，反而生满细小木刺。


    伊莲娜也看见那只手掌，眼神顿时凝重。


    她拔出长剑，剑锋在水中泛起淡淡银光。


    西伦伸手推向石门。


    起初石门纹丝不动。


    随着覆海功气力涌入，门框上的古老纹路一寸寸亮起，沉闷摩擦声从湖底传开。


    轰隆隆。


    两扇石门向内缓慢开启。


    巨大的吸力骤然爆发。


    两人随着水流被卷入门後。


    西伦立即将伊莲娜护在身侧，另一只手握紧沧雷枪，随时准备迎接袭击。


    然而想像中的危险没有出现。


    穿过一层冰冷薄膜後，周围水流瞬间消失。


    两人从半空落下，踩在坚硬石板上。


    身後的湖水被一层透明屏障阻挡，悬在石门之外，仿佛一堵深绿色、不断流动的墙壁。


    石门缓缓闭合。


    最後一丝外界光线随之消失。


    啪嗒。


    穹顶两侧的青铜灯盏自行燃起幽蓝火焰。


    一条宽阔石廊出现在前方。


    石廊地面乾燥，没有半点积水。


    墙壁刻满看不清面目的扭曲人像，每一道人像都伸出六条手臂，摆出各不相同的姿势。


    这里就像一处与湖水完全隔绝的陆地空间。


    伊莲娜抬手触碰身後的透明屏障，眼中浮现惊叹。


    「居然真的没有水。」


    西伦蹲下身，手掌贴住地面。


    石板下方能感受到水流，却被某种无形力量排斥在外。


    整座洞府似乎被一个巨大气罩包裹，即便历经百年，仍能维持内部空间稳定。


    「可能是场域。」


    「至少是四阶极境，甚至五阶强者留下的场域。」


    伊莲娜吐出一口气。


    确认周围暂时没有危险後，她靠着墙壁坐下。


    方才长时间下潜消耗了大量气力，此刻忽然放松，四肢顿时传来一阵酸软。


    更麻烦的是，刚才水下发生的事不断浮现在脑海中。


    她抬手将湿漉漉的金发撩到耳後，运转气力蒸乾衣物。


    淡淡白雾从身体表面升起。


    西伦没有急着深入石廊。


    他检查完入口处的纹路，回头看向伊莲娜。


    「你怎麽样？」


    「没什麽。」


    伊莲娜语气骤然变得平淡，脸上也恢复了平日里略显高冷的神情。


    「只是消耗了些气力，休息一会儿就好。」


    西伦点点头。


    他原本只是确认伊莲娜有没有吸入太多湖水。


    可伊莲娜见他依旧看着自己，心中不知为何更加不自在。


    她索性主动说道：「我知道刚才是事急从权。」


    西伦略微一怔。


    「水下渡气。」


    伊莲娜表面平静，蒸腾的白雾却愈发浓郁。


    「我不会在意这些，非凡者外出执行任务，类似情况很平常，没有必要放在心上。」


    西伦看着她，没有说话。


    伊莲娜被他看得耳根发烫，只能继续补充：「总之，刚才谢谢你，不过下次再遇到这种事情，最好先问一下我的意见。」


    「水下怎麽问？」


    「可以用手势。」


    「你当时已经缺氧，未必能看清。」


    伊莲娜一时语塞。


    西伦认真想了想。


    「那下次遇到同样的情况，我应该怎麽做？」


    伊莲娜刚刚平复的情绪顿时又被挑了起来。


    「这种事情，你不会自己决定吗？」


    「明白。」


    西伦点头。


    「那我还是按照今天这样处理。」


    伊莲娜浑身像是忽然失去了几分力气。


    她咬了咬牙，最终什麽都没有说，只低下头盘膝而坐，运转呼吸法恢复气力。


    幽蓝灯火落在她尚未彻底褪去红晕的侧脸上。


    西伦收回视线，也没有继续追问。


    他确实不觉得方才的事有什麽特殊。


    生死关头，渡气只是最简单有效的选择。


    若连这种事情都要犹豫，伊莲娜很可能已经因为缺氧陷入昏迷。


    幽蓝色灯火无声燃烧。


    宽阔的石廊里，只有水汽从衣物上蒸腾时发出的细微嗤响。


    西伦没有继续深入。


    他右手握着沧雷枪，左手按住右臂靠近肩膀的位置。


    皮肤下方，一缕缕肉眼难以看清的黑气正在缓慢游走，如同闻到血腥味的活物，不断朝着石廊深处钻去。


    玄阴寒意沿着大筋流转，化为层层冰冷气息，将那些躁动黑气重新压回血肉。


    心脏处的雷蛟纹路也随之亮起。


    咚。


    咚。


    强劲有力的心跳声在胸腔中回荡，温热雷血流经全身，驱散了长时间潜水留下的寒意。


    西伦闭上眼睛，仔细感应片刻。


    右臂的异动并未彻底平息。


    甚至随着石门关闭，某种感应反而变得更加清晰。


    洞府深处似乎有东西正在呼唤它。


    那种呼唤并非声音，也并非寻常精神波动，更像是同一种血肉被强行分割後，彼此之间天然存在的牵引。


    「果然与这里有关。」


    西伦心中念头闪过。


    从交易会上出现的木像断臂，到《生命形态与血肉重构》里自行浮现的古老文字，再到洞府入口处的暗红纹路，一切都指向同一个答案。


    融入他右臂的邪神残肢，极有可能来自这里。


    只是不知道，这里究竟是那尊未知存在的神庙，还是围杀、封印它的牢狱。


    不远处，伊莲娜已经将衣物上的水汽蒸乾。


    她站起身，金色长发仍有些凌乱，脸上却已经看不出方才的异样。


    「恢复好了？」


    西伦问道。


    「差不多。」


    伊莲娜拔出一长一短两柄银剑，将短剑反握在左手，视线越过西伦，看向幽暗石廊。


    「不过在继续深入之前，我们最好先确认退路。」


    西伦微微点头。


    两人来到已经闭合的石门前。


    门内并没有明显机关，只有一圈圈缠绕在门框上的古老纹路。


    这些纹路与外侧水中的阵纹略有区别，颜色更加暗沉，许多地方已经被某种黑色污迹侵蚀。


    西伦以枪杆轻轻触碰其中一道纹路。


    嗡。


    门框内传出一阵细微震颤。


    紧接着，石门中央浮现出一层朦胧水光，透过水光，隐约能看见外面深绿色的湖水。


    「还能打开。」


    伊莲娜略微松了口气。


    她将气力灌入长剑，在石门左下方留下一道极浅的银色剑痕。


    剑痕没有立即消失。


    这意味着附近至少没有能够迅速改变石壁形态的场域力量。


    两人又检查了一遍石门与透明屏障，确认暂时没有异常，这才转过身，朝着石廊深处走去。


    石廊足有十余尺宽。


    两侧墙壁上，每隔一段距离便有一盏青铜灯。


    灯盏造型古怪，底部像是六根彼此纠缠的手指，托着一团幽蓝火焰。


    火焰没有温度。


    西伦经过时，甚至能感受到一股淡淡寒意。


    墙上的浮雕也越发清晰。


    那些无面人像全都拥有六条手臂，有的双手合拢，有的捧着心脏，有的撕开自己的腹部，还有的将两条手臂斩断，跪在一团无法辨认的扭曲阴影前。


    所有人像都没有五官。


    可西伦从它们身旁经过时，却隐约有种被无数目光注视的感觉。


    伊莲娜也察觉到异常。


    她没有盯着浮雕细看，只用余光扫过墙面，低声提醒道：


    「不要长时间观察这些图案。神秘学中的某些符号本身便能承载精神污染，记住的细节越多，受到的影响也会越深。」


    「你认识这些仪式？」


    「不认识。」


    伊莲娜摇头。


    「惩戒院保存了一部分被清剿教派的资料，我只是看过类似记载。真正完整的邪神仪式，不会对普通弟子开放。」


    西伦看向一幅六臂人像剖开胸腔的浮雕。


    浮雕胸口位置被人为凿去，只留下一个深约半尺的黑色孔洞。


    他没有靠近。


    两人保持着三步左右的距离继续前进。


    西伦走在前方，以亲水天赋感应石板下方的湖水流动。伊莲娜则负责观察墙壁与身後的情况。


    走出大约百余步後，地面上开始出现凌乱痕迹。


    几道明显是近期留下的靴印从前方延伸而来，其中夹杂着拖拽重物形成的浅沟。


    墙角散落着破碎玻璃瓶，还有一截沾满暗红污迹的麻绳。


    西伦蹲下身，用枪尖挑起麻绳。


    污迹已经乾涸。


    看颜色，应当是血。


    「有人从这里拖走过屍体。」


    伊莲娜看向浅沟。


    「也可能拖进去。」


    西伦纠正道。


    地面痕迹被人刻意搅乱过，无法判断具体方向。


    他没有伸手触碰血迹，只从深海水囊里倒出少许清水。


    清水落在污迹上，很快染成暗褐色，并未出现腐蚀或蠕动现象。


    继续前行十余丈，前方骤然开阔。


    石廊尽头是一座圆形门厅。


    穹顶向上隆起，正中央悬挂着一口生满铜锈的小锺。


    钟身布满细密裂纹，下面却没有锺舌。


    圆厅共有六条通道。


    除去两人来时的道路，其余五条通道皆被灰白雾气遮掩。


    雾气极薄，却像一道无法看穿的帷幕，任凭幽蓝火光照入，也只能映出模糊轮廓。


    地面上散落着大片白骨。


    有人类的，也有一些形态古怪的兽类骸骨。


    最靠近门口的一具屍骨仍保持着爬行姿势，两条腿骨已经碎裂，十根指骨死死抠进石板缝隙，像是在生命最後一刻拚命逃离圆厅。


    它的头骨却朝向洞府深处。


    空洞眼眶里长着一簇灰黑色菌丝，正在随着周围雾气轻轻摆动。


    西伦停下脚步。


    伊莲娜也没有贸然进入。


    「这里的骨头，年代不一样。」


    西伦用枪尖指向门厅。


    最下层的白骨已经泛黄发黑，几乎与石板粘连在一起。


    上层则有几具相对完整的骸骨，关节处尚且残留破碎衣料，其中一具屍骨旁还掉落着一柄锈蚀不算严重的弯刀。


    那具屍骨死亡时间不会超过半个月。


    伊莲娜目光扫过四周。


    她从腰间取出一枚银灰色圆片，屈指弹入圆厅。


    圆片在石板上滚动数圈，最後停在一堆白骨旁。


    片刻之後，银灰色表面逐渐浮现出一层淡黑斑点。


    「有精神污染，也有死气。」


    伊莲娜神情愈发凝重。


    「至少已经超过普通二阶能够承受的范围。」


    西伦运转月忆冥想法。


    脑海中的杂念迅速沉寂。


    在这种极端冷静的状态下，他能感觉到圆厅里的雾气并非静止，而是在以一种极为缓慢的速度循环。


    五条通道正在不断吐出薄雾。


    雾气沿着地面流淌，汇聚到穹顶小锺正下方，随後又莫名消失。


    每一次循环，地上那些白骨便会散发出极淡的惨烈气息。


    西伦耳边仿佛响起了刀剑碰撞与临死前的哀嚎。


    数十人。


    不，或许是数百人。


    他们曾经聚集在这里，彼此厮杀，直到屍体铺满地面。