西伦没有与那些人争抢。


    他先去内院几家相熟的药铺问了价格，随後又沿着星环城北侧的旧街走了一圈。


    午後的旧街依旧潮湿。


    蒸汽管道从两侧墙壁伸出，阀口不断喷出白雾。


    穿着油污围裙的夥计推着木车，从狭窄街道中匆匆经过。


    几家不起眼的药材铺门口挂着褪色招牌，里面出售的东西来源复杂，既有商队从外海带回来的药材，也有内院弟子急需用钱时私下抛售的药剂。


    西伦在第三家铺子里停了下来。


    柜台後坐着一个左耳缺了一块的中年男人。


    男人看了一眼西伦腰间盘绕的沧雷枪，原本有些懒散的神情立刻收敛几分。


    「要什麽？」


    「蓝魂药剂。」


    中年男人伸手敲了敲桌面。


    「一瓶一百六十磅。」


    西伦没有回答，只是转身看向门外。


    「等等。」


    中年男人叫住他，压低声音道：「若是真要，我这里有四瓶别人寄售的，封口完整，药性只散了一点，一共五百八十磅。」


    「拿出来看看。」


    男人蹲下身，从柜台最深处拖出一只包着灰布的木箱。


    箱盖打开，四只深蓝色药瓶整齐摆在里面。


    药瓶只有拇指粗细，内部液体却并不安静，偶尔会有一点幽蓝光屑从瓶底升起，如同夜海中的细碎魂火。


    蓝魂药剂能够同时缓解血肉伤势与精神冲击。


    对於黑水之渊这种魔性气息浓郁的奇境而言，比普通疗伤药剂更加实用。


    西伦拿起一瓶，对着窗外光线仔细看了片刻，又用精神感知检查封口。


    药性确实散失了一些，却不超过半成。


    「为什麽急着抛售？」


    「原本准备参加狩猎日的人，昨夜练功伤了心脉。」


    中年男人耸了耸肩。


    「至少要休养半年，这药留在手里也没用，不如换成钱请圣光术修士治疗。你若不信，我可以把寄售凭证给你看。」


    西伦放下药瓶。


    「五百五十磅。」


    「最低五百七十。」


    「五百六十。」


    中年男人盯着他看了几息，最终点头。


    「成交。」


    西伦取出钱票，将四瓶蓝魂药剂收入深海水囊旁边的夹层。


    这次算是运气不错。


    如今城中一瓶完整的蓝魂药剂至少要卖到两百磅。


    即便药性散失少许，四瓶也远远不止五百六十磅。


    不过，他手里的钱票也再次见底。


    从加入圣光修道院到现在，他赚取的钱财已经不算少。


    黑杉谷、商队护航、沉星海岸，每一次收获放在普通三阶非凡者身上，都足够安稳修炼一年。


    可真正踏上三阶圆满以後，钱财消耗反而越来越快。


    药材、兵器、锻体资源，没有一样便宜。


    西伦对此并不意外。


    力量本就是由无数资源与时间堆积起来的东西。


    所谓天赋，不过是让相同的资源发挥出更大的作用。


    离开药铺後，他又购买了两包解毒粉、三只防水火折与足够七日食用的肉乾，直到傍晚才返回鸣雷崖。


    布鲁诺正坐在练武场边缘磨枪。


    看见西伦回来，他目光扫过西伦手里的药包。


    「蓝魂药剂买到了？」


    「四瓶。」


    「多少钱？」


    「五百六十磅。」


    布鲁诺磨枪的动作停了一下。


    「这麽便宜？」


    「有人受伤，临时抛售。」


    「你运气倒是不错。」


    布鲁诺将磨石扔进水盆，伸手拿起旁边一条烤鱼，大口咬下。


    「这几天到处都有人收药，连格纳那小子都想把自己积攒的止血粉拿出去卖。


    若不是我拦着，他恐怕已经被药务处的人骗了。」


    西伦把药包放在石桌上。


    「老师还没回来？」


    「在後崖。」


    布鲁诺声音低了几分。


    「他说你进入黑水之渊後，若是遇到提诺斯，不必主动退让。」


    西伦抬起眼睛。


    「还有呢？」


    「没了。」


    布鲁诺咧了咧嘴。


    「老师原话是，若有人仗着修炼时间长便不要脸，你也不用替他留脸。」


    这的确像斯维因会说的话。


    西伦微微点头，没有继续询问。


    他与提诺斯之间的矛盾从来没有真正消失，只是被斯维因强行压了下去。


    黑水之渊独立於外界，长老无法随时插手。


    若提诺斯想做些什麽，那里无疑是最合适的地方。


    但提诺斯在等机会，西伦同样也在等。


    半年前，他还需要藉助斯维因的力量才能压住对方。


    如今却已经不同。


    金雷漩涡经第三转，三阶圆满的体魄，专家级冥河之息，以及被血锁控制的邪神残肢。


    哪怕提诺斯已经修炼到三阶极境，西伦也有把握与其正面一战。


    「我今晚不修链金雷漩涡经。」


    西伦解下沧雷枪，将其平放在石桌上。


    「明日进入奇境之前，只调整气力。」


    「你总算知道休息了。」


    布鲁诺抬头看了看逐渐昏暗的天空。


    「我还以为你会趁最後一夜尝试第四转。」


    「第四转需要在体内凝聚雷云，至少要准备数月。」


    西伦语气平静。


    「现在开始，等於找死。」


    布鲁诺沉默了片刻。


    不知为什麽，这句话从西伦嘴里说出来，竟让他有一种莫名的欣慰。


    至少这个师弟还知道什麽叫找死。


    当夜，西伦没有进入引雷阵。


    他先将沧雷枪从头到尾擦拭一遍，又把水囊、蓝魂药剂、火折、肉乾与伤药分别放在最容易取用的位置。


    做完这些，他才盘膝坐下，运转覆海功。


    三阶体魄圆满之後，他的身体已经没有明显缺陷。


    可覆海功的气力依旧没有完全圆润。


    气力从丹田涌出，经过腰腹与双臂时流畅无比，一旦进入第三道雷纹覆盖的大筋，便会出现些许滞涩。


    这种滞涩极为微弱，寻常战斗几乎无法察觉，却会影响他将来凝聚三阶极境。


    黑晶正好可以解决这个问题。


    夜色逐渐深沉。


    远处依旧能听见内院各处传来的练功声，有人在院中搬运气血，有人在药汤里浸泡筋骨，也有人临时寻找强者切磋，希望在狩猎日前多出一分胜算。


    能够进入内院的，本就是各地筛选出的天才。


    而这些人之中，又有不少已经沉寂多年。


    有人为了打磨一门搏击术，整整一年不曾接取任务。


    有人排名看似只有百名开外，真实实力却早已达到体魄圆满。


    他们一直隐忍不发，等的便是黑水之渊开启。


    只要获得足够黑晶，将气力快速打磨至极境，内院前五十的排名便可能重新洗牌。


    甚至前十的位置，也未必不能被黑马挤下。


    狩猎日不是普通试炼。


    它更像是一场持续七日的排位。


    没有裁判，没有擂台，也没有随时能够出手救人的长老。


    最终能够带回多少黑晶，全凭实力。


    次日天还未亮，圣光修道院内便响起了第一道钟声。


    悠长钟鸣穿过云雾，惊醒了整座内院。


    西伦睁开眼睛。


    覆海功气力缓缓沉入丹田，三道金雷漩涡也随之隐没。


    他站起身，穿上贴身的海魔血棉衣，外面罩了一件便於行动的黑色短装，随後将沧雷枪盘在腰间。


    走出静室时，布鲁诺与格纳已经等在外面。


    格纳怀里抱着一只木盒。


    「西伦师兄，这是我昨晚做的肉饼。」


    他打开盒盖，露出里面码放整齐的厚实肉饼。


    「用海牛肉和银鳞鱼肉做的，放七日不会坏。」


    西伦拿起一块尝了尝。


    盐放得有些多，却正适合体力消耗之後补充。


    「不错。」


    格纳脸上立刻露出笑容。


    布鲁诺则从腰间解下一只小铜哨，扔给西伦。


    「黑水之渊里的雾气会阻挡声音，这东西注入气力後能传出很远。」


    西伦接住铜哨。


    「你自己做的？」


    「以前出海时用过。」


    布鲁诺拍了拍西伦肩膀。


    「别死在里面，你要是回不来，老师肯定会把我往後的练枪次数再翻一倍。」


    「我会提前回来。」


    西伦将铜哨收好，转身向山下走去。


    清晨的石阶上已经满是人影。


    不同於往日，今日所有人的目的地都只有一个。


    内院中央广场。


    第二道钟声响起时，东方天际刚刚泛出一线灰白。


    西伦穿过石门，来到广场边缘。


    眼前的景象比他预料中更加热闹。


    数百名三阶弟子早已聚集於此，气血与非凡气息混杂在一起，使得广场上空的空气都隐隐扭曲。


    真正的狩猎，还未开始。


    可隐藏在平静之下的竞争，已经悄然显露。


    中央广场占地极大。


    地面由一块块灰白石板铺成，每一块石板边缘都刻有细密的银色纹路。


    平日里，这里是内院举行大型仪式的地方，除却每月一次的讲法，很少能看见如此多弟子同时聚集。


    今日却不一样。


    广场四周的石阶几乎站满了人。


    没有进入奇境资格的外院弟子、负责维持秩序的执事，以及专程前来观察内院强者的各方商行代表，全都早早赶到。


    人群议论声如同潮水。


    「那是内院第三十六的柯尔森，他不是闭关一年了吗？」


    「听说已经体魄圆满，这次就是冲着三阶极境来的。」


    「东边那个灰衣女人是谁？」


    「薇拉，四年前还是内院第九十二，半年前独自杀了一头三阶圆满海兽，现在恐怕有前五十的实力。」


    「今年黑马怎麽这麽多？」


    「黑水之渊数年才开启一次，谁会在这种时候隐藏实力？」


    西伦没有在意周围的目光。


    他找到一处靠近石柱的空地，将沧雷枪放在膝前，盘膝坐下。


    距离奇境开启还有一段时间。


    与其站在人群中浪费精力，不如让身体保持在最稳定的状态。


    他闭上双眼，呼吸逐渐悠长。


    四周混乱的声音慢慢变远。


    随着大雷音呼吸法运转，三道金雷漩涡在血肉深处缓慢转动，将体内细微的疲惫一点点消除。


    鹰形雷灵则蛰伏在精神深处，只有双翼边缘偶尔闪过一缕青白雷光。


    不远处，几名内院弟子认出了他。


    「西伦来了。」


    「玲珑塔第四十七。」


    「那是半年前的排名，他现在已经体魄圆满，还练成了金雷漩涡经第三转。」


    「半年三转，真的假的？」


    「昨日鸣雷崖的异象，半个内院都看见了。」


    几人下意识压低声音。


    西伦最近一年崛起得太快。


    从籍籍无名的新晋弟子，到单人攻破黑杉谷，再到死灵之海击败塞缪尔、玲珑塔跻身前五十，每一次战绩都足以让人记住他的名字。


    如今，他又在半年内练成金雷漩涡经第三转。


    即便仍有人觉得他积累不够，也没有谁会再把他当成普通新弟子。


    西伦睁开眼睛，看向广场另一侧。


    那里站着两个熟悉人影。


    安拉穿着一身乾净的白色长袍，背後负着一柄长剑。他没有与其他人交谈，只是安静站在高处，偶尔出声提醒几名过於靠近阵法边缘的弟子。


    作为内院大师兄，他今日并非单纯参与狩猎。


    在院长与长老到来之前，镇压场面也是他的职责。


    星环排位赛落败後，安拉比以前沉默了许多。


    但那种茫然与颓丧已经从他身上消失。


    此刻的他依旧平和，只是眼神深处多出了一种过去没有的执拗，仿佛那场惨败并未击碎他的意志，反而将某些东西烧得更加坚硬。


    安拉身旁，安琪儿正与几名惩戒院弟子说话。


    她换了一身便於行动的银灰色软甲，长发束在脑後，腰间挂着两把短刃。


    察觉到西伦的目光，安琪儿转头看了过来。


    她先是微微一怔，随後笑着抬起手摆了摆。


    西伦也点头示意。


    说起来，两人的确有些缘分。


    西伦最初来到圣光修道院时，正是安琪儿将他引入院中。


    若不是那次引荐，他或许依旧能够进入内院，却未必会如此顺利。


    安琪儿与身边的人交代两句，随後穿过人群走了过来。


    「半年不见，你在内院闹出的动静倒是一次比一次大。」


    「只是修炼。」


    「别人修炼，可不会半年练成金雷漩涡经第三转。」


    安琪儿目光落在西伦眉心。


    那里看见任何雷纹，却隐隐残留着一股锋利雷意。


    「我昨日听父亲说起时，还以为是消息传错了。」


    「运气不错，身体也较为适合。」


    西伦回答道。


    安琪儿摇头失笑。


    她很清楚，西伦口中的运气不错，往往意味着他已经在生死之间走过数次。


    「此次黑水之渊比五年前更不稳定。」


    她收敛笑意。


    「父亲让我提醒惩戒院弟子，不要随意进入灰雾区域。你若遇见地面长出黑色珊瑚，也立刻绕开。」


    「黑色珊瑚？」


    「往年记录中没有，是昨日阵法开启时才探查到的。」


    安琪儿压低声音。


    「院长怀疑奇境内部的空间出现了变化，具体原因还不清楚。」


    西伦将这条消息记下。


    「多谢。」


    「不必。」


    安琪儿看了一眼远处。


    「伊莲娜来了。」


    人群自动分开一条缝隙。


    伊莲娜穿着银白色贴身软甲，外面罩着一件深灰斗篷。


    两把长短不同的剑交叉挂在背後，银灰绳索则缠绕在左腕，末端垂落一枚带有细小倒刺的圆环。


    她越过人群，来到西伦身边。


    「刚到不久。」


    西伦站起身。


    安琪儿看了看两人，眼中闪过一丝笑意。


    「你们果然准备一起行动。」


    「黑水之渊里危险不少，多一个可靠的人，总好过独自探索。」


    伊莲娜语气自然。


    安琪儿没有拆穿她，只是提醒道：「黑色珊瑚，别忘了。」


    「父亲也和我说过。」


    伊莲娜点头。


    「若有异动，我会用惩戒院的信号弹通知其他人。」


    安琪儿没有继续停留，很快返回安拉身边。


    西伦与伊莲娜并肩站在广场边缘。


    另一边，一道气息阴冷的身影静静盘坐。


    提诺斯。


    他今日穿着暗青长袍，双手放在膝上，皮肤下隐约能看见六道淡金雷纹一闪而过。


    周围三丈没有任何人靠近，就连与他相熟的几名弟子，也只是站在更远处等候。


    从始至终，提诺斯都没有看向西伦。


    即便两人之间有过冲突，他也从未真正将西伦视作自己的对手。


    半年练成金雷漩涡经第三转，的确很快。


    可快并不等於强。


    提诺斯耗费近十年将经文练至第六转，承受的雷霆淬链与积攒的底蕴，远非三道雷纹可以相比。


    在他看来，西伦真正值得注意的只是斯维因亲传弟子的身份。


    至於实力，还不够。


    提诺斯的目光越过广场，最终停在安拉身上。


    从进入内院的第一日开始，他便只有一个对手。


    安拉。


    他要在黑水之渊中得到足够黑晶，让气力与肉身彻底圆融，随後尝试冲击四阶。


    一旦晋升成功，星环排位赛的名额、内院第一的位置，甚至未来的长老席位，都将唾手可得。


    至於西伦，只是修炼路上偶然出现的一块石头。


    若是碍眼，随手踢开便是。


    「老大。」


    提诺斯身旁，一个鼻梁狭长的青年低声开口。


    他名叫罗伊，内院排名第十五，同样是一名体魄圆满的强者。


    「那个黑衣服的就是西伦？」


    提诺斯没有回头。


    「是。」


    罗伊若有所思地打量着西伦。


    「听说他与您有些矛盾。」


    「你不必管。」


    「明白。」


    罗伊嘴上应下，心里却已经记住了西伦的模样。


    提诺斯身份不低，又有一名长老老师。


    若能替他解决一些不方便亲自处理的麻烦，自然能得到好处。