哢嚓。


    石桌边缘忽然裂开一条细纹。


    弟子心头一跳，这才意识到自己说错了话。


    斯维因收回手，面色依旧平静，语气却冷了几分。


    「只要没有见到屍体，便不要急着给自己的同门定下生死。」


    「是，弟子失言。」


    斯维因没有继续责备。


    他站起身，走到洞府外。


    寒风迎面而来，卷动他灰白色的长袍。


    站在崖边向下望去，圣光修道院的大片建筑隐没在云雾之间，远处的钟楼只露出一个模糊轮廓。


    他思索许久，缓缓说道：


    「黑水之渊异变後，修道院派人搜查了附近区域。若西伦只是被水流冲走，不至於一点痕迹都没有。」


    「空间波动……」


    「未必只能将他送往奇境附近。」


    身後的弟子微微一怔。


    「老师的意思是，西伦师弟可能被传送到了更远的地方？」


    「只是猜测。」


    斯维因转过身。


    「圣光修道院这些年与不少势力结过仇，海魔宫，还有混乱之海那几个依附黑暗教会的家族，都有可能趁乱下手。」


    「你去打听一番。」


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    「尤其留意星环城以外的消息。若有陌生三阶强者突然出现，擅长雷法与枪术，无论相貌是否与西伦相同，都立刻回来禀报。」


    「明白。」


    弟子躬身领命，转身快步离开。


    斯维因仍站在崖边。


    山风吹过松林，苍翠针叶一阵起伏。


    他看向黑水之渊所在的方向，眼中罕见地浮现出一抹忧色。


    「别死在那种地方。」


    「至少在走到我面前以前，不要死。」


    ……


    同一时间。


    星环城北门外，宽阔官道上尘土飞扬。


    一辆黑羽快车在四匹风鬃马的拖拽下疾驰而来。


    车轮碾过石板接缝，发出密集的轰鸣声，引得城门附近的商队纷纷避让。


    西伦坐在车厢内，手掌按着沧雷枪。


    随着星环城高耸的黑铁城墙出现在视野中，他一直紧绷的神经终於略微放松。


    从赤土坡汇合以後，蓝泽尔和蓝魄依照约定驾车返回白沙村。


    兰斯洛与芙雅则陪他一路赶到这里。


    山崖洞府中的箱子堆放在车厢後侧，里面除了金币与几件旧物，最重要的便是厚土无根叶、冥骨叶以及那卷残缺的《镇岳骨》。


    这次离开黑水之渊，他虽九死一生，却也得到常人难以想像的收获。


    《风神的真姿》。


    吞噬八臂邪神残肢的法门。


    再加上骨冥草、冥骨叶和修炼无漏金身需要的药材。


    只要将这些东西彻底消化，他便有把握在四阶以前，将自身根基推到一个真正可怕的地步。


    当然，与收获相比，他带回来的麻烦也丝毫不少。


    西伦低头看向右臂。


    衣袖下方，三十六道血锁安静缠绕着暗红黑气。


    经过这些时日的压制，先前松动的七道血锁已经重新稳定，可祭盘深处那只暗红眼睛留下的影响并未消失。


    每当他进入深度冥想，偶尔仍能听见极为遥远的心跳声。


    十年。


    对普通人来说很长，对一名高阶非凡者而言却并不充裕。


    兰斯洛骑马来到车窗旁。


    「进城以後直接去修道院？」


    「嗯。」


    西伦说道：


    「我还有不少事情要上报。」


    兰斯洛看了他一眼。


    一路上，西伦只简单讲述了自己被空间乱流卷走的经过，并未提起黑水之渊底部的祭坛。


    他能看出西伦有所隐瞒，却没有继续追问。


    能够让西伦如此谨慎的事情，知道太多未必是好事。


    车队经过检查，顺利踏入星环城。


    熟悉的蒸汽轰鸣与汽笛声扑面而来。


    街道两侧商铺林立，铜制管道沿着砖墙交错延伸，白色蒸汽不时从阀门边缘喷出。


    戴着礼帽的商人、腰悬兵器的非凡者与推着货车的工人混杂在一起，喧闹声汇成一片。


    西伦没有停留。


    他们在车行更换了两匹风鬃马，随後沿主街一路向圣光修道院赶去。


    一个多小时後，修道院宏伟的白色建筑群出现在视野尽头。


    望着熟悉的高塔与尖顶，西伦心中生出一种极淡的恍惚。


    进入黑水之渊时，他从未想过自己会以这种方式回来。


    黑羽快车在外院石门前停下。


    两名值守弟子上前检查。


    其中一人先看见兰斯洛，正准备行礼，目光随即落到从车上走下来的西伦身上。


    西伦面容仍与从前有所差异，身上也没有内院服饰。


    可沧雷枪上那缕独特的青白雷光，以及兰斯洛亲自陪同的态度，让值守弟子不敢怠慢。


    「这位是……」


    兰斯洛翻身下马，笑道：


    「你们这几日一直在找谁？」


    两名弟子同时愣住。


    其中一人盯着西伦看了片刻，瞳孔猛然收缩。


    「西伦师兄？」


    消息传得比车轮更快。


    西伦刚踏过外院石门，附近弟子便纷纷停下动作。


    惊疑、震撼与难以置信的目光从四面八方汇聚而来。


    「真是西伦？」


    「他不是死在黑水之渊了吗？」


    「胡说什麽，长老从未宣布他的死讯！」


    「可奇境关闭时，他明明没有出来……」


    窃窃私语不断响起。


    西伦对此毫不在意，只向兰斯洛问清斯维因所在，便提枪沿着石阶向後山走去。


    兰斯洛与芙雅没有跟上。


    黑水之渊关系重大，接下来的谈话显然不是他们能够旁听的。


    後山石阶蜿蜒向上。


    西伦脚步不快，却没有停顿。


    来到山崖洞府外时，先前奉命外出打探消息的弟子正好从另一条山路返回。


    两人在石门前迎面相遇，弟子先是警惕地握住兵器，随後看清了西伦手中的沧雷枪。


    他整个人僵在原地。


    「西伦师弟？」


    「是我。」


    「你……」


    弟子张了张嘴，随即猛地转身冲向洞府。


    「老师！」


    「西伦师弟回来了！」


    声音撞在洞府石壁上，形成层层回响。


    下一刻，一股沉稳庞大的精神力量从洞府深处扫过。


    西伦能够清晰感觉到，那股力量在接触自己的一瞬间出现了一丝波动。


    片刻後，斯维因从洞府内走出。


    他先看了一眼西伦的脸，又看向他肩後的沧雷枪，最後目光停留在西伦右臂。


    两人相隔数步，谁都没有立刻开口。


    西伦微微躬身。


    「老师。」


    斯维因紧绷数日的眉心终於舒展开来。


    「回来便好。」


    只有四个字。


    可站在旁边的弟子却明显感觉到，笼罩整座洞府多日的沉重气氛在这一刻彻底散去。


    斯维因转身向洞内走去。


    「进来。」


    「将你在黑水之渊遇到的事情，一件不漏地告诉我。」


    西伦跟进洞府。


    石门缓缓合拢，将山风与外面的视线隔绝。


    他知道，真正麻烦的部分，现在才刚刚开始。


    洞府石门彻底闭合。


    斯维因抬手一挥，数道银白符文从石壁中亮起，彼此连接成一层无形屏障，将整座洞府笼罩。


    守在一旁的弟子见状，主动退入外间。


    鲸油灯安静燃烧。


    西伦与斯维因相对坐下。


    斯维因没有立刻询问黑水之渊深处发生的事情，而是先伸出两根手指，搭在西伦手腕上。


    一股温和而厚重的力量顺着手腕流入体内。


    西伦没有抵抗。


    那股力量先後掠过经络、骨骼与脏腑，最终来到右臂附近，却在触及三十六道血锁以前主动停下。


    斯维因收回手，眉头微皱。


    「空间乱流对你的身体造成了不小的损伤。」


    「经络虽然已经重新接续，却仍有许多细微裂痕。气力运转稍快，裂痕便会重新撕开。」


    「你最近还与人动过手？」


    西伦平静说道：


    「几次。」


    斯维因看了一眼他背後的沧雷枪。


    「何止几次。」


    「你气力中残留着寒潮刀法、血系秘术与土性药剂的痕迹。能在这种状态下活着回到星环城，倒也算你的本事。」


    西伦没有解释。


    斯维因又问道：


    「右臂如何？」


    「血锁已经重新稳固，短时间内不会失控。」


    「短时间？」


    「十年以内。」


    斯维因眼神骤然凝重。


    「说清楚。」


    西伦从自己进入黑水支流开始，将事情缓缓说出。


    他没有隐瞒与提诺斯的交手，也没有隐瞒自己将罗伊送出奇境、追杀提诺斯两小时的经过。


    斯维因听到这里，神色没有太大变化。


    相较於弟子之间的争斗，他更在意西伦为何能在黑水深处不受压制。


    当西伦讲到深渊漩涡、九条水脉以及倒悬祭坛时，斯维因放在石桌上的手指缓缓收紧。


    「六臂无面雕刻？」


    「准确来说，应当是八臂邪神。」


    西伦说道：


    「雕刻残缺了两条手臂，所以最初看起来只有六臂。」


    斯维因沉默下来。


    西伦继续讲述祭盘、暗红眼睛、古老水息，以及那道自称风暴之主的残留执念。


    至於《风神的真姿》和吞噬邪神残肢的具体内容，他只说自己得到了一部分传承，并未将全部法门完整说出。


    这不是不信任斯维因。


    高阶传承一旦牵涉神力、神躯与神格，其价值已经远远超出寻常功法。


    多一个人知晓，便多一分泄露的可能。


    尤其是风暴之主明确说过，八臂邪神能够吞噬神性、血肉与灵魂。


    谁也无法确定，谈论它的真名是否会引起某种不可预料的注视。


    斯维因听完以後，许久没有说话。


    洞府中只剩鲸油灯燃烧时偶尔发出的轻微劈啪声。


    「你确定那道执念自称风暴之主？」


    「确定。」


    「它还说了什麽？」


    「它说，封印最多只能维持十年。」


    斯维因眼中第一次浮现出明显震动。


    他站起身，在石室中走了两步。


    「黑水之渊并非修道院独有。」


    「数百年前，圣光修道院与另外几个古老势力共同发现了那处奇境。根据修道院保存的记录，黑水之渊最初只是某位高阶水系非凡者陨落後形成的残破领域。」


    「黑晶能淬链体魄，黑水深处也偶尔会出现珍贵水系材料。」


    「至於封印和祭坛，记录中没有任何提及。」


    西伦眼神微动。


    「连院主也不知道？」


    「我无法确定。」


    斯维因说道：


    「修道院传承多年，有些秘密只在历代院主之间流转。即使是内院长老，也未必有资格知道全部。」


    「此事必须立刻上报。」


    他走到洞府角落，按下一块凸起石砖。


    石壁悄无声息地分开，露出後方一座小型传讯阵。


    斯维因取出一枚白色晶石放入阵法中央，精神力量迅速涌入其中。


    几息以後，晶石亮起。


    一道低沉声音从阵法中传来。


    「斯维因？」


    「院主，西伦回来了。」


    传讯阵另一边陷入短暂沉默。


    「让他来圣辉塔。」


    斯维因看向西伦。


    「还能走？」


    「可以。」


    两人离开山崖洞府，沿着後山石阶前往修道院最深处。


    一路上，不断有弟子认出西伦。


    有人惊喜，有人震撼，也有人目光闪烁，转身快步离开，显然是要将消息告诉其他人。


    西伦活着回来的消息，很快便会传遍整个内院。


    半个小时後，两人来到圣辉塔顶层。


    房间比西伦想像中更加朴素。


    一张深色木桌，两排装满卷宗的书架，墙上悬挂着历代修道院院主的画像。


    空气中弥漫着淡淡旧纸与墨水气味。


    院主坐在桌後。


    他身穿没有任何装饰的白色长袍，面容苍老，眼睛却异常明亮。


    西伦行了一礼。


    院主示意他坐下。


    「把事情重新讲一遍。」


    西伦没有迟疑。


    与先前相比，他这次讲得更加详细，甚至将祭盘上的部分符文形状画在纸上。


    院主接过图纸，看了许久。


    「这种符文不属於现今任何一种阵法体系。」


    「修道院的确不知道黑水之渊底部存在封印。」


    斯维因问道：


    「那道空间裂隙又是怎麽回事？」


    院主看向西伦。


    西伦说道：


    「祭坛异变以後，空间开始崩塌。我被卷入空间乱流，脱离时已经到了星环城数百里以外。」


    「途中没有遇到其他人？」


    「没有。」


    「风暴之主的残留执念为何会选择你？」


    「或许与我的血脉有关。」


    西伦给出了早已准备好的回答。


    院主没有追问。


    风暴血脉涉及西伦与风暴公爵的关系，即便修道院内部知道此事的人也不多。


    更何况残留执念本就难以用常理揣度。


    它们可能因相似血脉苏醒，也可能只是在消散以前随机选中一个继承者。