关虚之境外，墨岗山脉深处。


    星澜矿运输队，正沿着山路缓缓往回走。


    陈长剑带着10名护卫，押着5辆满载星澜矿石的马车，车辙在泥地里碾出深深的沟痕。


    这条路才走了不到两个月，路面还没来得及夯实，到处是坑坑洼洼的碎石和泥土。


    车队刚拐过一个急弯，打头那辆车的右轮便陷进了一道被雨水冲出来的泥沟里。


    车身猛地一歪，车上的矿石哗啦啦地往下滑了好几块。


    几个护卫连忙围上去，肩膀顶住车板，齐声吆喝着将车轮从泥沟里硬推了出来。


    后面几辆马车，绕开泥坑小心前行。


    护卫们一边护着车队，一边有一搭没一搭地闲聊着。


    “这山路也太难走了，跟咱们星光村铁矿那条线简直没法比。”一个年轻的护卫抹了把脸上的泥浆，嘴里抱怨着。


    旁边一个老护卫头也不回地接话：“废话，星光村铁矿到村子一路都是官道。咱们这条线是从野山里硬踩出来的，能比吗。”


    队伍末尾有人插嘴道：“辰星大人说了，过些日子要请一批人专门来修路，规格就按官道来。”


    那年轻护卫咂了咂舌：“辰星大人出手可真大方。咱们这一趟来回也就两天，他付的却是四天的工钱。”


    老护卫将扛在肩上的矛换了个肩膀，笑了一声：“不光工钱给得足，福利也好。咱们路上吃的干粮喝的水全是大人统一配的，连肉干都是现烤的。偶尔，还给发纹印补贴。”


    旁边一人应声：“是啊，哪像以前劳云成那会儿，路上吃喝全得自己掏，他还变着法子克扣工钱，月底一算账这儿扣那儿扣，到手能有几文钱。”


    年轻护卫感慨：“要是全天下的雇主都跟辰星大人一样厚道就好了。”


    老护卫哈哈笑了两声：“你做什么梦呢。”


    队长陈长剑，没有加入兄弟们的聊天。


    他走在队伍的最前面，警惕地观察着四周。


    前些天他便收到消息，说周边好几个村子遭了山匪洗劫，连人带粮被抢了个干净。


    普通的散兵游勇他不怕，但这片山头有一伙人，是不能惹的。


    他抬起头，望向前方。


    再翻过一座山头便是官道，只要踏上官道，就算是安全了。


    就在他暗自松了口气的当口，路旁的密林里忽然蹿出十几道人影。


    那些人个个面容凶狠，手里的兵器磨得锃亮，将一行人的去路堵得严严实实。


    “山匪！”


    陈长剑瞳孔猛地一缩，身后的护卫们几乎是同时拔出了兵器。


    一个身材精悍的女人，从匪群中踱了出来。


    那人约莫三十出头，一头长发用一根不知什么野兽的筋随意扎成马尾，颧骨高耸，嘴角叼着一根狗尾巴草，手里提着一根乌黑的长鞭。


    她走到队伍最前面站定，将长鞭极随意地往肩上一搭，歪着头打量着面前这五辆满载矿石的马车。


    陈长剑的心，猛地往下沉了几分。


    他认得这张脸。


    流云寨三寨主，狂九。


    狂九将嘴里的狗尾巴草往旁边一吐，抬起长鞭朝陈长剑一行人一指：“给你们一个活命的机会，把这五车矿石拉去流云寨。不然的话，就留在这山里当肥料。”


    陈长剑的牙关咬得死紧。


    真是怕什么来什么！


    他将佩剑横在身前，剑尖直指狂九：“此矿乃星光村辰星大人所有。你若敢劫，流云寨怕是担不起这个后果。”


    “辰星？”


    狂九的眼睛眯了起来，嘴角浮起一丝玩味的笑意。


    她笑眯眯地看着陈长剑，语气轻蔑。


    “我们截的，就是辰星。”


    说着，她手中长鞭在空中甩出一道刺耳的爆鸣。


    “动手！”


    十几名山匪齐声发喊，挥舞着刀斧从两侧包抄而上。


    密林深处的飞鸟被这片喊杀声惊得扑棱棱飞起，黑压压地掠过车队上方的天空。


    …………


    关虚之境，闭关第三天。


    王辰盘坐在阵法一角，面前那颗元炁灵丹已经从最初的乳白色变成了通透的幽蓝色。


    不仅仅是外层，连内里也几乎全部被蓝色浸透。


    只剩下最核心处一个极小的白色光点，还在负隅顽抗。


    那光点只有米粒大小，却顽固得惊人。


    每一次王辰的元炁逼近，它便剧烈地收缩，将王辰的元炁死死抵挡在外。


    王辰对付这个小白点，消耗的元炁比外面高了好几倍。


    先前他已经对这个白点发起了两次冲击，每一次都打到元炁耗尽不得不半途而废。


    可等他恢复好之后再回来，那白点又往外扩展了一圈，之前打进去的进度被抵消了大半。


    这一次他不再歇息，就算拼着消耗本源之力也要一鼓作气将它拿下来。


    元炁很快便耗尽了，小白点还在拼命抵抗。


    王辰没有收手，咬着牙将自己的精神本源直接压了上去，与元炁灵丹的核心硬生生撞在一起。


    那一瞬间，他的意识深处传来一阵几乎要将灵魂撕裂的剧痛。


    系统面板上，红色的警告提示开始疯狂跳动。


    “叮，你的元炁已透支，精神－1，持续1小时。”


    “叮，你的元炁已透支，精神－2，持续2小时。”


    “叮，你的元炁已透支，精神－3，持续3小时。”


    ……


    每跳一次，他的意识便模糊一分。


    额头的汗淌进了眼睛里，脸色也越来越白。


    当第12条警告弹出来时，他心中一沉。


    再扣两次，自身精神便要清空，到时候绝对撑不住。


    “有10倍玄纹聚灵阵助力，还是无法成功吗？”


    就在王辰以为这次又要功亏一篑之际，系统提示终于变了颜色。


    不是红色，是金色！


    “叮，你已成功炼化元炁灵丹，获得奖励：精神+20。”


    “叮，经过你艰苦卓绝的锤炼，你的炁海得到提升，元炁强度+1。当前元炁强度：3。”


    “叮，经过你艰苦卓绝的锤炼，你的体魄得到提升，体魄强度+1。当前体魄强度：3。”


    终于，成功了！


    王辰心中一喜，眼睛顿时一黑，差点没晕死过去。