后山血烟冲上半空，苗家庄园里的蛊虫全乱了。


    院墙上的黑虫成片掉落，落地后蜷成一团。主堂内，那些原本还围着苗二爷的护卫纷纷后退，谁也不敢往祖地方向看。


    苗灵儿抓着叶长生的袖口，声音发紧。


    “圣钟响三次，祖地蛊阵就会彻底封死。”


    “我阿婆还在里面。”


    叶长生看向苗二爷。


    苗二爷跪在地上，膝盖的血顺着石砖往下淌，脸色白得吓人。


    “祖地怎么进去？”


    苗二爷咬着牙不说话。


    叶长生抬起手，掌心那只黑甲金纹蛊王慢慢爬了出来。


    蛊王趴在他指尖，背上的金纹亮起。


    苗二爷看到它，脸皮抽了几下，终于撑不住。


    “后山石阶尽头，有一座圣女祠。”


    “祠堂后面有九根蛊柱，按苗家血脉开启。”


    “可祖地已经被血煞蛊阵封住，外人进去会被万蛊噬心，连抱丹强者都扛不住！”


    苗灵儿怒视着他。


    “你把阿婆骗进祖地，就是为了拿圣蛊？”


    苗二爷低下头，声音发颤。


    “他们答应我，只要拿到圣蛊和蛊王玉佩，就放了你阿婆。”


    “他们是谁？”


    “我没见过脸。”


    “他们穿黑袍，手背上有蛇形刺青。领头那个说，他是从京城来的。”


    叶长生眸子微沉。


    黑曼陀。


    又是那群阴魂不散的东西。


    苗灵儿抬脚踹在苗二爷脸上。


    “你拿阿婆换自己的命？”


    苗二爷摔在地上，捂着脸喊道：“我也是苗家的人！凭什么圣女只能是你？凭什么祖地的东西只传给你这一脉？”


    “我儿子也姓苗！”


    “他凭什么连碰圣蛊的资格都没有！”


    苗灵儿气得眼圈发红，腕间银铃不断颤动。


    “我从来没想过当圣女！”


    “是你们逼着我学蛊，是你们逼着我守祖地！”


    “现在出事了，你又拿阿婆去换你儿子的路！”


    苗二爷张着嘴，还想辩解。


    叶长生走到他面前。


    “你儿子在哪儿？”


    苗二爷一愣。


    “你想干什么？”


    “问你。”


    “在，在西院。”


    叶长生淡淡道：“让人把他带来。”


    苗二爷脸色骤变。


    “叶长生，这件事和我儿子没关系！”


    “你刚才不是说，他也该有资格碰祖地的东西？”


    叶长生看着他。


    “现在给他资格。”


    苗二爷浑身发抖，终于明白叶长生想做什么。


    他猛地扑过去，抱住叶长生的腿。


    “别动我儿子！我说，我全说！”


    “那批人进祖地后，往里面运了十几口黑棺！他们还带了活人！说要用活人血祭，逼圣蛊现身！”


    叶长生抬脚将他踢开。


    “早说不就好了。”


    苗灵儿盯着他：“叶长生，我们快去。”


    “走。”


    两人刚踏出主堂，苗老家主在榻上艰难开口。


    “灵儿……”


    苗灵儿回头。


    老人脸色恢复了些血色，目光却满是愧疚。


    “祖地深处……有一块昆仑旧符。”


    “你小时候发高热，差点压不住体内的圣蛊，是一个白发老人送来的。”


    苗灵儿愣住。


    叶长生停下脚步。


    苗老家主喘了几口气，继续道：“那人说，若有一天叶长生踏入苗家祖地，旧符自会显灵。”


    “他还说，让你别怕。”


    “说叶长生这个臭小子，命硬得很，死不了。”


    叶长生脸一黑。


    “白发老头还真是什么地方都插一手。”


    苗灵儿眨了眨眼。


    “你大师父认识我阿婆？”


    “估计认识。”


    “那他为什么不早说？”


    “那老头最喜欢装神弄鬼。”


    叶长生背起帆布包，直接朝后山走去。


    苗震山带着几名护卫跟到石阶前，却全停住了。


    石阶上爬满密密麻麻的赤红蜈蚣，虫身足有手臂长，口器不断开合。山风吹过，石阶缝里传出尖细虫鸣。


    苗震山脸色难看。


    “这是祖地的血足蜈蚣。”


    “它们平时只守在蛊柱附近，现在全爬出来了，说明里面已经乱了。”


    一名护卫颤声道：“统领，我们还进去吗？”


    苗震山看了一眼叶长生手里的蛊王，咬牙道：“进！”


    叶长生头也没回。


    “你们留在这儿。”


    苗震山急道：“叶先生，祖地只有苗家人熟悉，我们可以带路！”


    “进去会死。”


    “可老夫人还在里面。”


    叶长生停顿片刻。


    “守住出口。”


    “里面出来的东西，全部杀了。”


    苗震山沉默片刻，抱拳低头。


    “明白。”


    苗灵儿先一步踏上石阶。


    她手腕上的银铃轻响，几只彩色蛊虫从银镯中飞出，落在蜈蚣群前方。那些血足蜈蚣刚要扑来，黑甲金纹蛊王抬起头。


    虫群瞬间伏地。


    苗灵儿眼睛亮了起来。


    “它们怕你的蛊王。”


    “它们怕我。”


    叶长生迈步往上走。


    蛊王落在他肩头，背上金纹跳动。血足蜈蚣自动往两侧爬开，硬生生让出一条路。


    苗灵儿跟在他身边，小声问：“你大师父是不是特别厉害？”


    “还行。”


    “比你厉害吗？”


    “老头年纪大，打架不一定行。”


    “你又吹牛。”


    “我从不吹牛。”


    两人走到石阶尽头。


    前方立着一座破旧石祠，祠门已经碎了半边，地上有几具黑袍人的尸体。尸体皮肤干瘪，胸口被蛊虫钻穿，血肉里还残留着黑曼陀的蛇形印记。


    苗灵儿蹲下看了一眼，脸色更加难看。


    “他们是被祖地的蛊杀的。”


    “可这些人进来之前，已经提前喂过避蛊药。”


    叶长生看向祠堂内。


    九根青铜蛊柱围成圆阵，每根柱子上都挂着锁链，锁链尽头拴着一个昏迷的黑衣人。柱子中央摆着一只黑色大鼎，鼎内翻滚着血水。


    血水里漂着几张符纸。


    其中一张符纸泛着淡淡白光。


    叶长生目光落在上面，神情终于有了变化。


    那符纸边角焦黄，符纹却极为熟悉。


    昆仑镇魂符。


    而且是大师父亲手画的。


    苗灵儿也看见了。


    “这就是我爷爷说的旧符？”


    “嗯。”


    叶长生走到大鼎前，抬手一抓。


    鼎内血水翻涌，一条黑色巨蟒般的蛊虫猛然窜出，张口咬向他的手腕。


    苗灵儿失声道：“小心！那是血祭蛊！”


    叶长生五指一合。


    砰！


    血祭蛊被他捏爆，腥臭黑血溅在地上。


    他两指夹起那张昆仑镇魂符。


    符纸触碰到他掌心的瞬间，整座石祠轰然震动。


    嗡！


    九根蛊柱同时亮起白光。


    大鼎中的血水被一股力量卷入半空，化成无数细小血珠。苗灵儿腕间银铃响个不停，祖地深处也传来阵阵蛊鸣。


    叶长生掌中的镇魂符无火自燃。


    火光中，浮出一道白发白须的虚影。


    苗灵儿睁大眼睛。


    “你大师父？”


    虚影抬手捋了捋胡子，先看向叶长生，开口就骂。


    “臭小子，你总算摸到苗家祖地了。”


    叶长生面无表情。


    “你又留了多少后手？”


    “没多少，够你活着就行。”


    “叶家灭门的事，你到底知道多少？”


    白发老头沉默了片刻。


    石祠里只剩火焰燃烧的轻响。


    苗灵儿也不敢插嘴。


    过了几息，大师父才缓缓开口。


    “比你现在知道的，多一点。”


    叶长生脸色沉下。


    “为什么不全告诉我？”


    “告诉你，你会立刻杀去京城。”


    “我本来就要去。”


    “你现在去，能杀几个？”


    白发老头看着他，语气少了平时的戏谑。


    “姬家老祖还活着。”


    “他已入武皇境。”


    苗灵儿呼吸一滞。


    “武皇？”


    叶长生眸子微缩。


    抱丹之上是武王。


    武王再上，才是武皇。


    那是足以镇压一方古武大族的存在。


    白发老头继续道：“姬家这些年不敢明着动你，是因为他们也摸不准昆仑的态度。”


    “可十五夜一到，他们会逼你入局。”


    “镇墟牌、红叶密库、叶家血脉，他们一样都不会放。”


    叶长生盯着虚影。


    “你让我别去？”


    “去。”


    白发老头笑了笑。


    “我昆仑的人，哪有躲着仇家活的道理？”


    “但去之前，先把该补的账补齐，把该拿的东西拿到手。”


    叶长生正要追问，祖地深处忽然响起一道女子的惨叫。


    “灵儿！别进来！”


    苗灵儿脸色瞬间惨白。


    “是阿婆！”


    白发老头的虚影抬眼，声音骤沉。


    “臭小子，苗家祖地下面压着的东西醒了。”


    “先救人。”


    符火骤然熄灭。


    叶长生抬头看向石祠后方。


    那扇通往祖地深处的石门，正在缓缓打开。