萧家的人刚退出山门，张玄一便叫住了叶长生。


    “叶小师叔，请留步。”


    叶长生停下脚步，回头看他。


    张玄一抬手屏退左右弟子，低声道：“有件东西，该交还给您了。”


    周元正愣了一下。


    “掌教，您说的是祖师殿下面那件？”


    张玄一点头。


    旁边几名龙虎山长老神色都变了。


    一名灰袍老者上前半步，急声道：“掌教，那是祖师金身下封存的东西！百年来，历代掌教都只能守，不能动。您今日就要开封？”


    “该等的人已经到了。”张玄一看着叶长生，“还守着做什么？”


    灰袍老者张了张嘴，终究没再反驳。


    叶长生背着帆布包，语气平淡。


    “叶家的东西？”


    “是。”


    张玄一抬手做了个请的手势。


    “二十年前，叶怀山先生上龙虎山时，除了留下长生残卷，还留下了一件信物。他让我藏在祖师殿金身之下，并交代过一句话。”


    叶长生问道：“什么话？”


    张玄一缓缓道：“叶家后人若能自己走到龙虎山，这件东西便该物归原主。若来的人撑不起叶家的债，便让它永远埋在这里。”


    周元正听得心头发紧。


    这话太重。


    撑不起叶家的债，便没资格拿回叶家的遗物。


    叶长生却只是抬了抬下巴。


    “带路。”


    祖师殿的大门缓缓打开。


    殿内没有弟子值守，正中供着龙虎山历代祖师金身。香炉中的线香燃了大半，青烟盘在梁柱间。


    张玄一走到最前方，对着祖师金身躬身行礼。


    “龙虎山第三十七代掌教张玄一，今日请出叶氏旧物，还请诸位祖师见证。”


    周元正和几名长老也跟着低头。


    叶长生站在门口，没有行礼。


    灰袍长老皱眉，刚想开口，张玄一抬手压住了他。


    “叶小师叔不必拜。”


    “此物本就属于叶家，龙虎山只是代为看守。”


    叶长生走进大殿，目光落在最中央那尊祖师金身上。


    金身高近三丈，手持拂尘，脚踏云纹石座。石座周围刻着九道盘龙纹路，年头久远，纹理间积满了香灰。


    张玄一从袖中取出一把古铜钥匙。


    钥匙上缠着九根红线，每根线都打着不同的结。


    “叶怀山先生留下信物后，亲手在这里布下血脉锁。龙虎山历代掌教都试过，连金身下的暗格都找不到。”


    他把钥匙递向叶长生。


    “今日能不能取出，全看叶小师叔。”


    叶长生没有接。


    “钥匙没用。”


    张玄一一怔。


    叶长生蹲下身，指尖扫过石座边缘的龙纹。


    “这是昆仑的九霄锁龙纹。钥匙只是障眼法，谁拿钥匙开，谁先触动杀阵。”


    灰袍长老脸色发白。


    “掌教，这……”


    张玄一看着手中的古铜钥匙，掌心已经渗出一层细汗。


    若非叶长生提醒，他方才已经准备亲自开锁。


    叶长生抬眼。


    “你们这些年没碰过？”


    “从未碰过。”张玄一道，“叶怀山先生当年说过，龙虎山若强开此物，满殿之人都要陪葬。”


    叶长生点头。


    “他还算厚道，没坑你们。”


    周元正忍不住问道：“叶先生，那该怎么开？”


    叶长生抬起右手，指尖在掌心划过。


    鲜血滴在石座中央。


    嗡！


    九道龙纹同时亮起。


    殿内的香火被气浪压得伏下，几名长老连退数步，盯着石座上流转的金光，眼皮直跳。


    灰袍长老失声道：“这纹路活了！”


    叶长生掌心按在石座上。


    “不是活了。”


    “是认主了。”


    话音落下，石座中央传出沉闷的机括声。


    祖师金身缓缓抬起半寸。


    下方露出一道仅容一掌探入的暗格。


    暗格里放着一只巴掌大的乌金匣。


    匣子表面没有锁孔，只有一个被血色封住的叶字。


    张玄一呼吸停了一瞬。


    二十年了。


    叶怀山带着满身伤痕上山，将东西交到他手里时，京城叶家已经被大火吞没。


    那人没有求龙虎山出手，也没有多说半句仇怨，只留下一句。


    “替叶家守住最后一条路。”


    如今，这条路终于等到了该走的人。


    叶长生拿出乌金匣，随手擦去上面的香灰。


    匣子刚离开暗格，殿内九盏长明灯齐齐晃动。


    周元正脸色一变。


    “叶先生，小心！”


    乌金匣上的血色叶字骤然裂开，数十道红线从匣内冲出，直刺叶长生手腕。


    叶长生五指一收。


    红线撞在他掌心金光上，当场断裂。


    他低头看了眼。


    “锁魂线。”


    张玄一沉声道：“又是萧家的手笔？”


    “旧锁是叶三叔布的。”叶长生捏碎最后一道红线，“后来有人往里面加了料。”


    乌金匣彻底打开。


    里面铺着一层褪色的青布。


    青布中央，静静躺着一块半月形古玉。


    玉佩只有两指宽，通体青金，边缘雕着九道细密龙纹。玉心处嵌着一点赤金，金纹延伸开来，隐约构成一个古老的叶字。


    叶长生的呼吸停了半拍。


    下山那日，大师父把他踹出昆仑山门前，曾拎着酒壶说过一句。


    “臭小子，龙虎山压着你叶家一件东西。你有本事自己拿回来，没本事就别提报仇。”


    当时他只当老头喝多了胡说。


    原来，真有此物。


    张玄一双手托起玉佩，走到叶长生面前。


    “叶小师叔，此物名为九霄龙纹佩。”


    “叶怀山先生说过，它既是叶家镇族信物，也是镇龙台龙门的凭证。”


    叶长生抬眼。


    “镇龙台认这东西？”


    “认。”张玄一声音压低，“镇龙台的龙门，传闻由昆仑一脉参与修建。外人持镇龙帖，只能进外台。持天师印者，才有机会靠近内台。”


    “可龙纹佩不同。”


    “它能直入龙门根基，找到镇龙古地的真正入口。”


    周元正倒吸一口气。


    “那萧镇岳举办寿宴，是想借寿宴把叶先生骗进京城，再抢走龙纹佩？”


    “他未必知道玉佩还在。”张玄一摇头，“可他一定在找。叶家血脉、长生残卷、镇龙令线索，再加上这块玉佩，才有资格真正解开镇龙古地。”


    叶长生接过九霄龙纹佩。


    玉佩落入掌心的刹那，帆布包中的长生残卷轻轻震了一下。


    一道暖流沿着掌心进入经脉。


    叶长生垂下眼，看见玉佩背面浮出几行极淡的小字。


    龙门九锁，血脉为引。


    叶氏不绝，龙脉不灭。


    张玄一看不到那些字，只看见叶长生握住玉佩后，殿内九盏长明灯重新稳定下来。


    灰袍长老沉默许久，终于抱拳躬身。


    “老夫先前失礼，请叶小师叔责罚。”


    叶长生把玉佩收入怀中。


    “你守了该守的东西，没什么好罚。”


    灰袍长老低下头，眼眶发红。


    张玄一问道：“叶小师叔，接下来如何安排？萧家寿宴还有七日，镇龙台试炼也快开了。您拿到龙纹佩，萧家那边恐怕会更急。”


    叶长生转身朝殿外走去。


    “江南的账，到今天为止算清了。”


    周元正抬头。


    叶长生站在祖师殿门前，望着北方。


    “叶家的血债，萧家的命，镇龙台欠下的东西。”


    “都在京城。”


    他摸了摸胸前的九霄龙纹佩。


    “先让他们替我看几天。”


    “等我进京，再一件件拿回来。”


    张玄一跟到门口，低声道：“叶小师叔，您现在就动身？”


    “还不急。”


    叶长生回头，看向祖师殿深处。


    “借你们秘阁用一天。”


    张玄一神色微变，随即拱手。


    “秘阁已为您封闭，任何人不得靠近。”


    叶长生点头，转身走向后殿。


    怀中的九霄龙纹佩忽然发烫。


    帆布包里的两卷长生残篇，也在同一刻轻轻震动。