叶长生刚走下十几级石阶，身后便传来张玄一的声音。


    “叶小师叔，请再留片刻。”


    苏清月回头，眉头微蹙。


    “老天师，还有事？”


    张玄一快步走出山门，身后跟着周元正与几名长老。他手中托着一只紫檀木匣，匣子不大，外面缠着七道金线，边角已有岁月磨损的痕迹。


    灰袍长老脸色微变。


    “掌教，您要动天师令？”


    周元正也愣住了。


    “师父，天师令是龙虎山掌教信物，历代只传掌教。您要把它交出去？”


    张玄一没有理会二人，只走到叶长生面前。


    “此物本该由龙虎山掌教持有，不该离山。”


    “可二十年前，叶怀山先生将龙虎山最后一脉道统从火里保了下来。贫道当年立过誓，叶家后人归来，龙虎山能给的，绝不藏着。”


    叶长生看了一眼木匣。


    “我去京城杀人，用不着这东西。”


    张玄一摇头。


    “它不能替您杀人，却能让有些人不敢借规矩杀您。”


    这句话落下，苏清月几人的神色都变了。


    洛红缨沉声道：“萧家已经动了血龙令。京城的暗桩、关口、码头都在他们手里。若他们先给叶长生扣上一个玄门作乱的罪名，再借官方的手封路抓人，事情会麻烦很多。”


    苗灵儿抱着黑木匣，小脸不高兴。


    “谁敢抓夫君，灵儿就放蛊咬他。”


    “别乱来。”


    叶长生抬手敲了敲她额头。


    苗灵儿捂住脑门，小声嘟囔。


    “灵儿只是说说。”


    张玄一打开木匣。


    里面没有玉符，也没有令牌印信，只有一块巴掌大的玄铁令。


    令牌正面刻着龙虎山三字，笔锋苍劲。背面刻着九道云纹，云纹中央嵌着半枚暗金印记。


    印记上只有两个字。


    天师。


    张玄一双手托令，声音放低。


    “持此令入京，去找一个人。”


    叶长生接过天师令，指腹划过暗金印记。


    令牌材质特殊，入手沉重，里面还残留着一道刚正浑厚的气息。


    不是玄门真气。


    带着军中杀伐的味道。


    “谁？”


    “护国战神，陆擎苍。”


    顾倾城抬起头。


    “北境那位陆战神？”


    苏清月也听过这个名字。


    龙国北境三十万龙骧军，便由陆擎苍执掌。此人常年镇守边关，行事强硬，京城各大世家轻易不敢招惹。


    张玄一点头。


    “十九年前，陆擎苍还只是北境一名校官。他在边境追剿一批境外邪修，中了黑曼陀的蚀骨毒。”


    “那批人想从北境打开缺口，借他之手拿到军中布防。”


    “是叶怀山先生路过北境，替他逼出毒血，保住了他的命，也保住了那条防线。”


    叶长生眸子微动。


    三叔叶怀山留下的线索越来越多。


    天策商盟、红叶府、镇龙台、姬家、萧家。


    如今又牵出北境战神。


    张玄一继续道：“陆擎苍欠叶家一条命。这些年，他多次派人寻找叶家后人，却始终没能找到。”


    “他不涉玄门恩怨，也不会替您带兵踏平萧家。”


    “但有他在，萧家想把黑的说成白的，想借京城的规矩困住您，就得先掂量清楚。”


    叶长生掂了掂手中令牌。


    “他现在在京城？”


    “在。”


    张玄一沉声道：“镇龙台龙门将启，京城各方玄门齐聚。护国司和龙骧军都有人驻京维持秩序，陆擎苍也会现身。”


    “您入京后，若遇到官方阻拦，或者萧家借势设局，拿出此令，他会见您。”


    灰袍长老忍不住开口。


    “掌教，天师令一出，龙虎山便等于彻底站到了叶长生身后。萧家必会迁怒山门。”


    张玄一转过头。


    “萧家带人攻上龙虎山时，可曾给龙虎山留过退路？”


    灰袍长老嘴唇动了动，低下头。


    张玄一看向山门外。


    “二十年前，叶家出事，各方闭门自保。龙虎山欠叶家一份情，也欠叶怀山先生一份命。”


    “如今还债，何须怕人迁怒。”


    周元正上前一步，朝叶长生抱拳。


    “叶先生，龙虎山弟子虽不能大举入京，但京城内外还有十七处道门驿站。您持天师令，可调动驿站的人手、情报和落脚处。”


    顾倾城眼神微动。


    “京城萧家产业众多，明面上的路未必好走。有道门驿站做中转，至少不会被他们彻底堵死。”


    苏清月看着叶长生，低声道：“你听见没有？进京以后别再一个人乱闯。”


    叶长生瞥了她一眼。


    “我什么时候乱闯过？”


    苏清月被噎了一下。


    “你从江城到龙虎山，哪次不是打进去的？”


    苗灵儿立刻帮腔。


    “夫君打得有道理。”


    “你闭嘴。”


    “哦。”


    苗灵儿抱紧黑木匣，安静了两息，又凑到叶长生身边。


    “夫君，那个陆擎苍厉害吗？”


    叶长生将天师令收进帆布包。


    “能守住北境的人，差不到哪去。”


    苗灵儿眨了眨眼。


    “那他要是不同意夫君杀萧家的人呢？”


    “他管不住。”


    叶长生语气平淡。


    “我找他，只是要问几件事。”


    张玄一目光微凝。


    “叶小师叔想问当年叶家大火的事？”


    “萧家能调动天策，能驱使红叶府，还能让姬家下场。二十年前的叶家，不会只留下玄门的痕迹。”


    叶长生看着北方。


    “封城、断讯、封路、清场。”


    “这么大的事，总会有人留过手印。”


    洛红缨缓缓点头。


    “官方系统里若有旧档，陆擎苍确实比任何人都容易接触。”


    张玄一沉默片刻，从袖中取出一张折好的黄纸。


    “这是陆擎苍当年留下的地址。他说过，持天师令者到京，他无论身在何处，都会见。”


    叶长生接过黄纸。


    纸上只写着一行字。


    京城，护国司，陆擎苍。


    字迹铁画银钩，透着军人独有的锋利。


    张玄一拱手。


    “叶小师叔，京城的水比江南深得多。萧家想杀您，镇龙台想困您，暗处还有人盯着叶家的镇龙令。”


    “天师令能替您挡一次明枪，却挡不住所有暗箭。”


    叶长生背好帆布包。


    “挡不住，就打碎。”


    张玄一看着他，缓缓点头。


    “好。”


    叶长生转身下山。


    走出数步，他停了下来，头也没回。


    “张玄一。”


    “在。”


    “龙虎山的账，我记下了。”


    张玄一神色一震，随即躬身到底。


    “龙虎山，恭送叶小师叔。”


    山门内外，龙虎山弟子齐齐拱手。


    “恭送叶小师叔！”


    叶长生抬手压了压，带着苗灵儿朝山下走去。


    帆布包内，天师令与九霄龙纹佩轻轻碰在一起。


    入京之后，除了萧家寿宴。


    他还要见一见那位护国战神。