正如此前预料的那般，经过两轮投票，飘香楼凭借其独特鲜明的辛辣风味，毫无悬念地赢得了此次比试。


    那些只浅尝了几筷子便上瘾的食客，早已按捺不住，纷纷嚷了起来：


    “掌柜的，这菜今日可有得卖？”


    “快给我来一份酸菜鱼，方才那点子尝着真不过瘾！”


    秦掌柜站在自家酒楼门槛前，看着汹涌的人潮，脸上笑开了花，


    “诸位，诸位，实在抱歉，这道菜的食材难寻，自今日起，小店每日限售三十份，挂牌为记，先到先得，售完即止！”


    众食客听罢，嘴上虽一片抱怨之声，可脚底下的动作却比谁都快。


    那些慢了半拍、被挤在后头的顾客，伸长脖子往里瞧了瞧，只见柜台前已围得水泄不通，便知今日是没了指望。


    不得已，退而求其次选择了去隔壁知味楼品尝新出的菜品。


    陈彦原本已经黑掉的脸色，再听到对方的话后，心下忽的一动。


    他立即召来赵掌柜，让其将方才试吃的后厨寻了来，一番询问之下，他心中隐隐有了猜测。


    那酸菜鱼、水煮肉片的做法并不稀奇，也不难复刻，难就难在那辛辣勾人的味道上！


    陈彦背着手在原地踱了几圈，勉强压下心头的焦躁。


    待冷静下来，沉声吩咐，“回头让后厨尝试着复刻，另外想法子去对面买一份回来！我倒是要瞧瞧这里头究竟有何不同！”


    赵掌柜大松一口气，应了一声正要躬身退去，又被对方唤住，“等等！”


    “那边真的只要了两名打杂人员？”


    赵掌柜颔首，“是！”


    直觉告诉他事情不会这般简单，陈彦继续追问：“这两人可有什么不同？”


    赵掌柜略略思索后道：“若说不同，并非家生子，是前些日子家里过不下去，用五两银子卖过来的长工，签的是活契。”


    陈彦眼神一凝，“这人可有什么特别的来历？”


    赵掌柜摇头，“他身契我也瞧过，只寻常农户出生，若硬要说有什么牵扯倒有一桩。


    “这小子的一个堂姐，早年嫁到了咱们赵家的一处庄子上做媳妇。只不过那处庄子，如今是在大夫人的名下管着。”


    “对方能寻到这儿来，多半是以为赵家产业都是一体。老奴当时收下这人，也是想着，或许日后能借此由头，与大夫人的庄子那边牵上点线，或能派上用场。


    “只是万没想到会出今日这岔子，眼下倒真不好说这是不是巧合了！”


    陈彦在心中冷笑，想到被姑父留在府城管家的大夫人，她现在可没心思管这点子鸡毛蒜皮的小事。


    想不明白其中内情，他索性也不想了，继续吩咐，“除了方才我交代的事情，那两人也给我盯住了！”


    那秦昊就是个无利不起早的主，他就不信对方会毫无缘由的只要两个杂役。


    ......


    与知味楼内的紧张氛围不同，飘香楼内秦昊正志得意满的布置宣传任务。


    宋曦静候在旁，将一切都看在眼里。


    这秦昊，倒真是个聪明的生意人。


    她给的辣椒粉并不算多，若是不搞限定，不出一旬那五斤辣椒粉便能消耗殆尽。


    现在弄了个限购，稀缺性立马就显现出来了。


    且经过这一日的宣传，人又有跟风尝鲜的心理，往后越是难买，便越会有人心心念念想来尝试，这酒楼的生意自然也能兴旺起来。


    不仅如此，限售的策略，一定程度上给对面的知味楼留了余地，不至于让对面狗急跳墙。


    做生意便是这般，若是不能一举将对方按死，那就不能将事情做绝。


    这人就不像表面上看起来那般玩世不恭！


    秦昊从掌柜手中接过宋银的身契，一侧首便看到宋曦正拧眉思索，不知在想些什么。


    他低声吩咐掌柜，“去将宋银叫来！”


    待人走后，秦昊踏步上前，“宋小娘子，今日还要多谢你，若是没你提供的调味品，这场比试我们酒楼可没有必胜的可能。”


    “不知此物，你从何处得来？”


    宋曦收敛心神，也不卖关子，从怀中取出事用帕子包着的干辣椒递了过去，“秦公子请看，此物名为辣椒，我也是去寺庙祈福，偶然遇到从南面来的行商处获得。


    “当时对方盘缠用尽，身上只得这点子香料，为筹得回乡路费，贱价卖与了我。”


    秦昊闻言，也顾不得忖度这话里的真假，迫不及待接过查看。


    红彤彤、一股子辛辣之气，“那辣椒粉就是这东西研磨出来的？”


    宋曦颔首，“正是！”


    秦昊内心狂喜，知道了这东西的形态，又知晓其名字，派人至南面寻一寻，应是不难的吧！


    这般想着，他也十分大气的将宋银的身契递给了宋曦，“多谢宋小娘子告知，按照先前的约定，这是另兄的身契，如今完璧归赵。”


    宋曦忍下激动的心情，伸手接过，“多谢秦公子......“


    秦昊喜欢与聪明人打交道，索性开门见山的道：“你家的事情我也大致了解些，我建议你暂且不要将你兄长带回去！”


    宋曦猛然抬头，看向秦昊的目光带着审视。


    她的确有不想将二哥立即带回去，知味楼虽然放了二哥，但对方肯定不会善罢甘休，势必会派人盯着。


    现在家里爹还伤着，她自然不会将麻烦带回去家里，但眼前的人忽然提此事，究竟是个目的？


    秦昊感受到了对方的警惕，忙解释道：“宋小娘子聪慧，应该明白我的意思。


    “我今日只要了两名杂役，这对于知味楼来说无关痛痒，但不知内情的他们，只会觉得里面有猫腻，你带你兄长回去，只会自爆其短。”


    “说不得他们还能顺藤摸瓜，查出这辣椒就是出自你手。”


    “我呢，出于感谢，也是为了杜绝不必要的麻烦，建议你可以先将兄长安排在我飘香楼。”


    “等这一阵风头过去，你兄长可以随时离开，如何？”


    恰在此时，门外传来敲门声。


    宋曦抬眸看去，只见二哥正低头垂首站在秦掌柜的身后。


    “二哥！”


    宋曦唤了一声，见对方仍旧低着头，不由提高音量又唤了一声，“二哥，是我，我来接你！”


    从得知自己被转卖，宋银一颗心就开始惴惴不安。


    待听到熟悉的呼唤声，他还以为自己幻听了。


    可熟悉的声音再次响起，他顾不得伏低做小，壮着胆子抬起头来，只见小妹正浅笑盈盈的站在那里。


    宋银只觉得眼眶发酸，颤声唤了一句，“小妹！你怎么会在这里？”