而然让宋族长一行人没有想到的是，就在他们举村逃离的这一日，又发生了一件加速川府内乱的大事。


    京城，太子府。


    书房内只燃了一盏孤灯，烛火被窗隙渗入的夜风吹得摇曳不定，将墙上那道玄色身影拉得忽长忽短。


    黑衣人跪伏在地，额心紧贴冰凉的金砖。


    他已这样跪了一盏茶的工夫，不敢动，也不敢再开口。


    上首那人未发一语。


    太子垂眸，手中那只青瓷茶盏还温热着，他却似忘了喝，只拿指腹缓缓摩挲着盏沿，一圈，又一圈。


    良久，太子缓缓开口，“方才你说，四弟逃了？”


    黑衣人不敢抬头，沉声开口，“是属下无能，没能在褒城刺杀成功。请殿下责罚。”


    太子没有看他。


    他仍看着茶盏中那片半沉半浮的茶叶，过了许久，久到黑衣人额上沁出冷汗，他才又开口：“将当时的情形，再说一遍。”


    “是，属下奉命率百人埋伏于褒城北十里亭。四殿下的仪仗未时三刻经过，属下等以弓弩先发，只射杀一半守卫，不过四殿下身边那批侍卫与寻常府卫不同。”


    “进退有度，结阵极快，且拼死护在殿下身前。属下率人冲杀三次，未能近身。”


    “僵持约两刻，兴元府方向援军赶到，属下一行人不敌，见对方一路护送四殿下进了兴元府，这才不得已下令撤退。”


    太子将茶盏搁下，听不出喜怒的追问了一句，“你确定，老四逃进了兴元府？”


    “是。”黑衣人伏地道，“属下亲眼见仪仗入城门。”


    太子没有再问。


    他往后靠进椅背，半张脸没入烛光照不亮的暗影里，只余唇角一丝若有若无的弧度。


    半晌，抬了抬手指，“你且退下！”


    黑衣人如蒙大赦，膝行后退三步，起身，无声无息隐入黑暗。


    书房重归寂静。


    太子望向那盏孤灯，火焰在铜盏里跳动，将他的瞳仁映成两簇幽火。


    父皇，打小便偏心老四。


    老四练骑射磨破了掌心，父皇亲自拧了帕子，帮其上药，还问疼不疼。


    自己挽弓射穿百步外的枝条，太监捧着靶子呈到御前，父皇只瞥了一眼，只淡淡到道了一句尚可。


    便是到了老四成年，该去封地时，父皇也是一拖再拖。


    可笑的他以为老四走了后，他便不用继续这般糟心。


    可这才去一年，父皇便又以庆贺生辰的名义，将人又召回了京都。


    他早就应该明白。


    老四不用争，不用求，不用彻夜读书、苦练骑射，只要站在那里，父皇便的心便是偏向他的。


    他若是今日还看不清形势，不趁着老四羽翼未丰时，将之按死，那才是后患无穷。


    “殿下。”门外传来内侍压低的嗓音，“赵大人到了。”


    太子揉了揉眉心，按耐下心中繁杂的思绪，重新端起杯盏，应了一句，“让他进来。”


    赵宁吉垂着头，恭敬的迈进书房。


    而后恭敬上前请安，太子赐座，他便只敢搭半张椅边。


    待其落座，太子没有绕弯子，漫不经心的问了一句：“赵大人，我记得你先前是在在川府当知州吧？”


    “是！”赵宁吉不知太子为何有此问，但不敢迟疑，立即回了。


    太子闻言，再次放下手中的杯盏，目光直直的盯着赵宁吉，“孤记得，赵大人先前似乎跟孤透露过，发现老四在兴元府内的深山中，私造兵器一事？”


    赵宁吉心头一跳。


    他知道太子总有一日要过问此事。


    他当初任期届满，回京述职，但苦于没什么门路，想在京都谋一份好差事，就成了奢求。


    一番权衡利弊之后，他选择了主动投靠了太子门下，献上的投名状便是益州王封底地之初暗中囤积铁矿石、私造兵器的消息。


    那是他在任时无意间探得的四皇子把柄，本不敢声张，但现在为了往上爬，不得已将消息卖给了太子。


    太子也确实替他谋了兵部的缺。


    他本以为这事便揭过了。


    太子用它来钳制益州王也好，留作后手也罢，总归不必由他赵宁吉拿到台面上来。


    可眼下瞧太子的意思，怕不是要他在朝堂上，弹劾四殿下？


    须知陛下对四皇子尤为喜爱。


    自己这时候跳出来弹劾四皇子，事后不但要被四皇子母族记恨上，便是皇帝对他只怕也会厌恶起来。


    他喉间发干，却不得不答：“是。臣在川府时曾查得，益州王初入封地，便有三批铁矿石绕开官卖，流入兴元府。虽经多道转手，但源头指向王府长史名下。”


    “臣还派人去附近村庄查看了，附近村庄的壮劳力全都被强征进了矿山中，臣派出去的人还想走近些查看，但进山的道路全部被封锁，甚至还有穿官服的兵丁驻守。”


    太子手指一下又一下的敲击着桌案，半晌后才开口，“明日朝堂，老四褒城遇刺一事便会有人提起。”


    赵宁吉猛地抬眼。


    太子迎上他的目光，唇角似笑非笑，“届时我会请旨，遣员往川府彻查。届时我会举荐赵大人随行，赵大人你明白我的意思嘛？”


    赵宁吉喉间发苦。


    他当然明白这不止是彻查四皇子遇刺一事。


    这是要他把那囤铁、私铸的事，在钦差队伍里、在朝堂瞩目之下，给捅了。


    他想推辞。


    他不想掺和进皇子之间的纷争之中。


    可他抬眼，对上太子那双幽深如潭的眼睛。


    他忽然明白，从他献上那些消息那日起，他便已无退路。


    他垂首，“是，臣遵殿下吩咐。”


    太子唇角那点弧度终于真切了些。


    他端起茶盏，语气淡然，“你放心，此番往川府，我会另遣一位兵部主事随行。你只管到了地界，将你搜寻到的消息告诉上峰，自有人会在这件事中出头。”


    赵宁吉，心头微颤。


    殿下年纪虽轻，却是能够一眼看穿他的心思。


    他不敢在心猿意马，当即站立起身，恭敬应是！


    太子满意的挥了挥手，放了赵宁吉离开。


    待人走后，书房内再次恢复寂静。


    太子仍坐在原处，将冷透的残茶慢慢倾入盏边的香炉。


    白烟腾起，须臾散尽。


    他垂眸望着那缕渐散的余烟。


    想彻底扳倒老四，单靠刺杀是不成的。


    父皇多疑。


    遇刺只会让他怜惜老四，严查幕后之人。


    届时他只需顺水推舟，举荐忠于父王的人统领彻查此事，而他只要将赵宁吉塞进去。


    那老四私造兵器、豢养私兵一事，再无转圜余地！