略作休整了片刻，一行人继续启程出发。


    在多了牲口拉车之后，即便是夜里，一行人赶路的速度也快了不少。


    车轮碾过碎石路面，发出沉闷的声响，火把的光芒在夜色中摇曳，将一行人的影子拉得明明灭灭。


    一直到天边翻起鱼肚白，晨光初现，队伍才在一条蜿蜒的河谷旁停了下来。


    此处有潺潺溪水流过，两岸地势开阔，是个休整的好地方。


    众人纷纷下车，洗漱的洗漱，张罗吃食的张罗吃食。


    这一夜的路多是相对平坦的河谷平地，一路上虽有些颠簸，但行进起来倒也没什么大阻碍。


    宋曦走到溪边，弯腰捧起一捧清凉的溪水洗了洗脸，连夜赶路的疲惫顿时消散了大半，人也精神了不少。


    她直起身，顺着溪流往前路瞧去。


    只见河谷渐窄，两岸的山势愈发陡峭，道路在河滩与山腰之间错落分布，时而贴着崖壁，时而隐入乱石。


    她心中暗道，后续的路，只怕不如今夜好走。


    情况果然如她所预料的那般。


    这边宋银、宋家兄弟等人正忙着给牲口喂食喂水，将草料拌好倒入木桶里，又忙着去附近捡拾柴火。


    虽然赶了一夜的车，众人神色皆有些疲惫，却无人歇息，主动帮忙张罗。


    忙碌间，林寒不知何时走了过来。


    他站在一旁看了一会儿，忽然开口道：“今日白日的路不比昨日好走。”


    “你们趁着空挡，将先前匀给你们的马休一下蹄铁，莫要因山路崎岖难行弄伤了牲口，无法前行。”


    “今日日落之前，咱们须得赶到兴州县城。”


    宋银闻言，有些呆愣愣的没反应过来。


    他不好意思的尬笑着，一脸茫然地问：“这……什么马蹄铁？我们也没修过呀，这要如何修？”


    林寒见对方一脸懵的模样，又想到他们不过是寻常农户，不懂长途奔袭须得给牲口钉马蹄铁，倒也在情理之中。


    他没有多说什么，只干脆地道：“你们等着，我稍后让人过来。”


    说罢，转身便走了。


    宋银不解地挠了挠脑袋，这才好奇地蹲下身，去看马的蹄子。


    果见那蹄子下面被钉了一个U形的金属铁块，牢牢地固定在蹄底，边缘卡了好些泥土与石子。


    宋曦站在一旁，见二哥好奇，便走了过去，蹲下身与他一同查看。


    “这东西叫马蹄铁，也叫马掌。”她指着那U形的铁块，耐心解释道，“牲口长期赶路，蹄子会磨损得厉害。”


    “尤其是走石子路、山路，蹄壳磨得太薄，牲口就会疼，走不了路，严重的还会蹄裂、跛足，这牲口就废了。”


    宋银听得入神，眼睛一眨不眨地盯着那马蹄铁。


    宋曦见他听的认真，继续同二哥介绍：“钉上马蹄铁，就等于给牲口穿上了鞋子。铁掌耐磨，能保护蹄壳不被磨穿，走在石头上也不怕。这样一来，牲口才能长途跋涉，走得更远。”


    宋银听了，更加好奇了。


    他指着那几颗钉入蹄铁的铁钉，问道：“那就这么将铁块钉入马蹄之下，马不会感到痛吗？那么多钉子钉进去，得多疼啊？”


    宋曦笑着摇了摇头，反问道：“你平日里剪指甲，会感到痛吗？”


    宋银一愣，下意识地看了看自己的手指。


    “蹄子对于马来说，就跟你剪指甲一样。”


    “马蹄的外层就像咱们的指甲。只要钉的时候找准位置，不伤到里面的肉，马是感觉不到疼的。相反，有了这层铁掌保护，它们走在石子路上反而更舒服。”


    宋银恍然大悟，“原来如此！我还以为是把钉子往脚里钉呢！”


    他低头又看了看那马蹄铁，啧啧称奇。


    他活了十七年，连马都没摸过几回，更别提什么马蹄铁了。这一路上行来，倒是让他长了不少见识！


    另一边，趁着这短暂休整的时候，林氏等人也没闲着。


    她带着杨氏，在溪边垒了几块石头，架起一口小锅，张罗着给队伍煮些热食。


    火苗舔着锅底，不一会儿，米香便弥漫开来，对于崩袭了一夜人来说，格外诱人。


    林氏又拿出几张面饼，架在火上烤得金黄酥脆，面香四溢。


    灰毛蹲在一旁玩耍，在闻到空气中散发的香味，只往林氏脚下拱。


    林氏顺手从兜里拿了一块未用尽的肉干，丢给小家伙。


    这肉干还是他们滞留在勉县，女儿特意从城中铺子给灰毛买的。（其实是从异世界买的。）


    灰毛得了好吃的零嘴，欢喜的不住摇尾巴，圆滚滚、蠢萌的样子，倒真像是狗崽子。


    宋曦寻过来时，便看到正埋头苦干的肉团子。


    手痒的狠撸了两把，小家伙全然无觉，旁若无人的大快朵颐。


    林氏瞧了，忙招呼道：“快别逗它了，过来喝点粥，暖暖胃。”


    宋曦应了一声，先是起身去溪边又洗了手，折返回来时，林氏已经帮女儿盛好了粥，又掰了几块饼子，分给众人。


    宋曦接过肉粥，肉干的咸香混合着大米的香味，直往鼻尖窜。


    她未急着吃，而是下意识的朝着萧煜那边看了一眼。


    与她们这边的炊烟袅袅不同，萧煜一行人只是简单地拿出包袱里的馕饼，就着凉水啃了几口。


    那些车夫们席地而坐，三两口便解决了吃食，没有人生火，也没有人煮粥，瞧着十分有秩序。


    宋曦看着那些干硬的馕饼，心中微微一动。


    骡马牲口需要休整，一时半刻也不会离开。


    这些人，瞧着倒不像是会享受的人。


    有溪水、有时间，却连口热食都懒得张罗。


    要么是习惯了风餐露宿，要么就是觉得不值得在这上头浪费时间。


    她正想着，便见卫和啃着馕饼从旁边经过，眼睛却直勾勾地盯着她们这边的粥锅，鼻子还使劲嗅了嗅。


    宋曦忍不住笑了一下，朝林氏使了个眼色，这才转身对卫和道：“卫大哥来得正好，我们肉粥熬多了，你们能不能帮忙分担些？”


    她这话说得十分有技巧，不是问对方要不要喝粥，而是请求对方帮忙分担。


    这样一来，既照顾了卫和的面子，又不会让他觉得有负担。