萧煜回房休整不过一盏茶的功夫，林寒悄然前来禀告


    “公子。方才进城后，属下发现有两路人手尾随。”


    萧煜正坐在案前揉着眉心，闻言手指一顿，抬眸看他：“可查清楚了？”


    林寒颔首，“属下分派了两人追踪过去，探查出其中一方是城门守官的人，另一方似是刚被派到这兴州县的监军。”


    “为免暴露行踪，兄弟们未敢深入探查，确认了对方身份后便紧急回来复命。”


    萧煜闻言，缓缓靠在椅背上，陷入沉思。


    周防御使在此地经营多年，根深蒂固，手下的探子遍布城中各处。


    他不觉得自己这一支三十余人的队伍，带着几大车货物大摇大摆进城，能瞒过周防御使的耳目。


    这些年，他们时常途经此地，来往两地，既然先前对方没什么动作，那便说明周防御使无意为难他们。


    现下这种时候，更不会多此一举，平白给自己招惹麻烦。


    如此想来，这城中真正需要留意的，反倒是那忽然冒出来的监军了。


    一个刚到任的监军，不好好在衙门里待着，反倒派人盯梢城门，这兴州城里的水，怕是比他预想的还要浑。


    萧煜蹙眉，追问道：“那监军是何底细？可打探清楚了？”


    林寒点头，“此人姓曹，是四殿下身边的人。”


    “这人行事十分高调，生怕旁人不知道他的来历。这城中上至官吏下至百姓，便没有不知道这号人物的。”


    “出去查探的兄弟们，稍微一打探，四殿下借着巡查刺客、整顿防务的由头，将曹监军派来此地。”


    “这些日子，此人频频接触城中武将，宴请、送礼、手段虽不高明，意图却十分明显。”


    萧煜听罢，不禁露出一抹冷笑：“巡查刺客、整顿防务？好冠冕堂皇的由头。”


    他站起身，负手走到窗前，望着外面昏沉的天色，语气中带着几分讥诮：“我看咱们这位四殿下，这是黔驴技穷，当真要背水一战了。”


    林寒默然不语，只静静听着。


    萧煜沉吟片刻，摆了摆手，“只要他不招惹我们，不必理会他们那些争斗。“


    “明日一早便去挑选好民夫，尽快离开此地。”


    “另外提醒一下宋家人，明日须得翻越山石岭，道路险峻，车马难行，须得拆卸车马，雇佣民夫挑货翻越山岭，让他们早做准备。“


    林寒恭敬地应了一声“是”，转身退了出去。


    房门轻轻合上，屋内重归寂静。


    萧煜重新坐回案前，心中隐隐有些不安。


    四殿下派人来此，当真只是为了联络武将、收买人心？


    若真不可调和，一场内战怕是不可幸免。


    届时也不知西北会不会受到波及。


    萧煜摇了摇头，将这些念头暂时压下。


    无论如何，尽快离开兴州城才是上策。


    然而，萧煜没想着掺和进这场权力的争斗中去，但有些人，却并不想让他这般轻松地离开。


    曹监军一名手下刘安，原是街头混混出身，因有几分机灵劲儿，被他收在麾下做些跑腿盯梢的活计。


    此人虽无大才，却极其擅长逢迎。


    今日他被曹监军派在城门处，盯着守城官的亲信有何异动。


    这本是个枯燥无味的差事，刘安蹲在城门附近的茶棚里，百无聊赖地喝了一整日的茶，正觉得无趣，却忽然瞧见一支车队从城外缓缓驶入。


    十余辆马车，满载着货物，一看便不是寻常的小商小贩。


    他在心中暗暗盘算，这样一支车队，少说也值几千两银子。


    那些货物且不论，稍微寻个由头搜刮一下，都够他吃上好几个月的。


    刘安心中微动稍微一打听，便知其从勉县而来。


    勉县被封，道路断绝，他们却能大摇大摆地出来，可见是真不差钱的。


    待到城门落锁，再无甚异常情况，刘安便急匆匆地赶回曹监军的住处，连口水都没顾上喝，便兴冲冲地前去禀报。


    “大人！今日城中有个发现，属下觉得该跟您说一声。”


    曹监军正歪在榻上揉着太阳穴，这几日与兴州城的武将们周旋，软磨硬泡，费尽了口舌，那些老油条，个个滑不留手，谁也不肯明确表态。


    他心中本就烦闷，见刘安这般冒冒失失地闯进来，更是不耐烦。


    “什么事？说。”曹监军皱着眉，语气不善。


    刘安忙凑上前，讨好笑道：“今日从勉县出来一支商队，十余辆大车，护卫随从不少，瞧着家底殷实得很。属下想着，这一队人马……”


    “行了。”曹监军不耐烦地摆了摆手，打断了他的话，“殿下的意思是暂且封禁北上的道路，他们能用钱疏通关系打通人脉提前出来，并不稀奇。”


    “我叫你盯着周大人那些亲信，是让你看他们可有什么意动。咱们时间不多了，都这个时辰了，你哪里还有心思关注这些商贾？”


    刘安被训得惶恐，连忙跪下，“大人息怒！属下并非擅离职守，只是……”


    他眼珠一转，心思急转，忽然福至心灵，忙道：“属下见大人这些日子进展缓慢，心中焦急，便想着替大人分忧。属下思来想去，这些武将也是人，是人就有弱点。”


    曹监军闻言，神色微微一动，却没有接话，只居静静地看着他，示意他继续说下去。


    刘安见状，知道有戏，忙接着道：“大人您想，周大人治下极严，不允手下搜刮商贾财物，可大家伙儿也是要养家糊口的。”


    “今年天又旱，收成不好，光靠那点子俸禄，日子早就过得捉襟见肘了。”


    他越说越顺溜，语气也渐渐变得笃定起来：“属下今日瞧见那支从勉县出来的队伍，货物装了十几车，想必是不差钱财的。”


    “不若想法子寻个由头，从他们手中搜刮些财物，用来打点那些中底层将领。这些好处真真切切地落到他们手里，我就不信，动摇不了他们。”


    “只要大人掌握了城中半数人马，便可控制兴州县城。到时候，周防御使再厉害，也是孤掌难鸣。”


    曹监军若有所思地坐直了身子。


    刘安这番话虽粗鄙，却并非全无道理。


    他这些日子一味宴请那些高阶将领，喝酒吃饭，暗许好处，但效果却微乎其微。