经过一日的厮杀，又选址，将故去的族亲收殓下葬，天边已是挂满斜阳。


    根本没有多余的时间给他们喘息，巨大的危机，以及生存压力裹挟着他们不得不尽快面对现实。


    逝者已逝，活着的人还得继续活。


    石虎从自家存货里拿了些肉食出来，交给宋大勇，“这些便熬了给患者补补身子，如此人也能好的快些。”


    宋大勇原是安排各家给伤患熬些米粥，闻言自是好一番感谢。


    另一边的石林，在巡查一遍族人暂且安顿妥当，便迈步走向洞外那块平坦的大石旁。


    宋族长独自坐在那里，陷入良久的沉思。


    石林走过去，在他身旁坐下。


    两人谁也没有先开口，只是对着远处的斜阳，沉默地坐了好一阵。


    石林率先打破沉默，“老哥，如今所有溃兵已经伏诛，咱们不能继续留在这山上了。”


    “这深山里猛兽繁多，先前那头老虎虽被咱们射退了，可未必不会再来。”


    “况且老虎之外，还有黑熊、狼群。今日这一场厮杀，死了这么多人，林中都是血腥气息。”


    “再拖下去，不止老虎，其他猛兽也会循着味儿摸过来。”


    “所以我寻思着，趁着眼下天还没黑透，还是得尽快下山。”


    “而且先前那些溃兵是从山下岔道口摸进来的，咱们若是在山上多耽搁一日，万一又有流民从岔道那边摸过来。”


    “将山下的住处抢占了，到时候再想让那些人挪窝，就不是动嘴皮子能解决的事了。少不得又要因着抢地盘大打出手。”


    这话说得直白，宋族长先前也正在思忖此事。


    他颔首道：“石老弟说得在理。”


    “我族中眼下还有十余名伤者，其中不乏伤势极重者，能不能撑过去都难说。”


    “而且这些人也确实需要一个稳当的住处，安静养伤，只是石老弟，我还有一桩忧虑。”


    “你觉得此处居所，还能安稳多久？”


    “我想了很久。这一次溃兵逃窜过来，只怕不是孤例。”


    “益州王如今内外交困，军心不稳。”


    “那些士兵也看的很明白与其留在军中不明不白地死，不如趁乱逃出来，好歹还有条活路。”


    “今日来了一拨，后头情况若是继续恶化，今日的情形只怕还会发生。”


    “下一次来的，也不需要多大规模，就如今日这般二三十人，咱们还能不能像今日这般幸运地打退他们？”


    这话问到了石林心坎上。


    他沉默了好一阵，才缓缓开口：“不瞒老哥，我与你有着同样的忧虑。”


    “今日这一仗，咱们占了地利，又占了先手，这才侥幸赢了。”


    “可代价也不小。咱们都折损了好些人。”


    “再来一次，谁也不敢打包票。”


    “而且，我还有一桩事放不下，方才那些溃兵提及，军中出现了不明缘由的腹泻。”


    “老哥觉得，会是什么缘故？”


    宋族长闻言，沉声道：“若只是饮水不洁净，倒还好说。”


    “可要是瘟疫，那情况便全然不同了。”


    石林面色严峻地点头。


    宋族长接着道：“益州王封锁关隘之后，好些百姓被堵在里头出不来。今年又逢大旱，粮食紧缺，逃出来的人不少饿死在路上。”


    “没逃出来的，怕是死在家里的也不在少数。”


    “眼下又正值暑热，尸首若是无人收敛……”


    后头的话他没有说完，但意思已经十分明白。


    暑天酷热，大量无人掩埋的尸体，正是疫病滋生的温床。


    “所以我寻思着在此处稍作休整，顺便打探打探外界形势，若真不好，还是得尽快离开。”


    石林沉默良久，最终像是下定了决心一般，缓缓颔首：“不瞒老哥，我也有这一重忧虑。”


    “这样，咱们先下山，打探的事交由我来办。我们对这附近的地形比你们熟悉。”


    “若形势不对，咱们一道上路，互相也好有个照应。”


    经过这一场生死之战，两伙人的关系显然拉近了不少，不再是初时那般戒备疏离。


    如今族中伤者众多，宋族长也确实需要石林这样的帮手。


    他没怎么犹豫便点了头：“好，那就按石老弟说的办。”


    双方一拍即合。趁着天色还未全黑之前，大家伙儿互相搀扶着，扶老携幼，沿着山路缓缓下了山。


    接下来几日，宋族长一行人在山下的屋舍里暂且将养。


    伤员换了干净的布条和伤药，每日有妇人熬些稀粥和草药汤送过去，虽然缺医少药，但好歹有了安稳歇息的地方。


    石林每日都会派人出门打探消息，或是去附近村庄转一圈，或是去更远处的官道附近蹲守一阵，看看外头的动静。


    打探回来的消息一日比一日沉重。


    益州王节节败退，一时之间流寇、匪患猖獗。


    好些村落遭到这些歹人之手。


    原本还怀着几分侥幸、不愿离开故土的几户村民，终于也松了口。


    真正让他们下定决心的，是石虎带回来的一桩见闻。


    他沿着山脚往西走了大半日，进了一个从前常去的村子。


    那个村子从前有二三十户人家，虽不富裕，却也还过得下去。


    可他到时，整个村子空无一人，村中的屋舍被大火燃烧殆尽，残垣断壁间到处堆着已经发胀的尸首，散发着阵阵恶臭。


    他回来时脸色煞白，把所见所闻如实说了，末了只补了一句：“如今官府自顾不暇，这些流寇烧杀抢掠无恶不作。”


    “再不走，若是那些流寇寻到咱这儿来下一个空村子就是咱们的了。”


    这话像一盆冷水泼在每个人头上。


    原本还有几分犹豫的村民彻底不再提留下，纷纷回去收拾家当。


    在村里休整了五日，伤员的伤势大致稳住了。


    轻伤的已没什么问题，伤势重的则便被安置在族长家的牛车以及宋玲的驴车上。


    这日清晨，天边刚泛起鱼肚白。


    两伙人最后一次将院子里的东西检查了一遍，确认没有落下什么要紧的物件，便合在一处，沿着出山的小道出发。