赵管事从正厅退出来，脚步匆匆，一面走一面盘算着该往城中哪几条街去打听院子的事。


    夫人交代的差事不轻松。


    要毗邻外城墙，要地方偏僻，还不能引人注目。


    眼下城中到处都是巡逻的兵丁，他一个外来面孔频繁在街面上走动，本身就是桩麻烦事。


    正想着该如何下手，身后忽然传来一道女声。


    “赵管事，且慢。”


    赵管事脚步一顿，回头看去，只见赵兰兰站在廊柱旁，身上穿着件半旧的襦裙，头上只簪了根素银簪子。


    他心下微微不耐。


    这位小姐是后来才认回府的，在府中时便不受重视，如今逃难路上，哪里还有闲情伺候她的需求


    赵管事存着急事要办，面上虽不好太过怠慢，语气里却透着敷衍，“小姐若是有事，可去寻王嬷嬷。”


    “老奴这处正要去办夫人交代的差事，耽搁不得。”说罢便要转身离去。


    赵兰兰站在廊下没动。


    她是听到了正厅里的对话，这才主动现身的。


    自打进了勉县，城中局势一日紧过一日。


    她虽不没什么见识，可眼睛不瞎，耳朵也没聋。


    那些护卫白日里被拘在院中不许外出，赵管事和王嬷嬷每回从外头回来，脸色都比前一日更难看。


    她在这府里待的时间虽不长，却早看明白了一件事。


    这一路颠沛流离，她这个刚被认回来的小姐，在这一行人中的处境，算不上有多好。


    想要改变这些人的态度，靠摆架子是不成的，只能靠自己有本事，让人高看一眼。


    她知道自己得做点什么，才不至于在发生险境时被舍弃。


    赵兰兰快走几步上前，说明自己来意，“赵管事咱们初来乍到，人生地不熟，想在城中寻到紧邻外城墙的院落，只怕跑断腿一时半刻的也未必能寻着合适的。”


    “不过前些时日，我吩咐小莲同附近几个小乞儿混熟了些。”


    “这些孩子整日在城中各处钻来钻去，哪条巷子通哪儿，哪户人家的院子靠着城墙，他们门清。”


    “我想着，让他们帮忙带路，应是很快便能寻到合适的院子。”


    赵管事原以为这位小姐又要闹什么幺蛾子，没成想竟是正经来帮忙的。


    细想想，倒确实在理。


    城中乞儿为了讨饭觅食，每日在街巷间穿行，对哪家富哪家穷、哪户空哪户满，当真比寻常人知道得多。


    他正要开口应下，身后传来一阵脚步声。


    王氏从正厅走了出来。


    她方才坐在厅中，隔着半掩的门扇，将廊下二人的对话听了大半。


    赵兰兰见母亲出来，下意识恭敬回以一礼。


    王氏的视线落在廊下那个略显局促的身影上。


    这是她头一回认认真真地打量这个女儿，眉骨高挺，眼尾微挑，这副眉眼生得跟她爹简直是一个模子刻出来的。


    王氏心口闷了一下。


    她怀上着孩子时，婆母借机将娘家侄女纳回了家中。


    她心如死灰，对于腹中胎儿更是无半点欢喜，后来更是因着生这孩子身体亏损的厉害，因而她对这孩子一直都是淡淡的。


    只将全部心思放到了儿子身上。


    如今再看这张脸，旧日那些不堪回首的记忆便隐隐浮上来。


    王氏撇开目光，不再看她。


    她看向赵管事，语气平淡，“你便按小姐的意思去办。”


    短短一句话，赵管事立刻躬身应下。


    方才他对赵兰兰还十分不耐，此刻娘亲一发话，态度登时恭敬了三分。


    赵兰兰心头一热。


    这是母亲头一回在人前认可她说的话，哪怕只是简单一句吩咐，对她而言也是莫大的鼓舞。


    她趁热打铁，往前迈了半步，“娘，我还有个想法。”


    王氏没说话，但也没制止，算是默许她继续说下去。


    赵兰兰见她娘没反对，忙不迭道：“这样，赵管事你在选屋舍时，须得挑家中人口简单的，最好只有老弱妇孺。”


    “咱们人多，后头若是被房东察觉了动静，或是起了歹心，咱们反倒被动。可若只是一两个妇人，便是出了岔子，咱们也能立时制住。”


    王氏听完，微微颔首。


    这话说到了点子上。


    他们一行人，财物不少，又有挖地道这等要紧机密，租住的主家确实得仔细筛过。


    “就按她说的办。”王氏朝赵管事吩咐了一句，转身回了正厅。


    赵管事此刻对赵兰兰的态度明显改观了几分，冲她拱了拱手，“多谢小姐指点，老奴这就去寻小莲姑娘。”


    见人走远，此刻她的内心仍有些发热。


    虽说母亲全程没给她一个笑脸，甚至多余的话都没有，但那句照她说的办，已经是她认回赵家以来，得到的最大肯定。


    她觉得自己走对了一步。


    对于母亲对她的疏离，她从先前的失望，到现在已经看开。


    她要的不过是顺利回京，而后借助爹京官身份寻一份好亲事。


    至于上心与否，她已经不是七八岁稚童，她知道自己最想要什么！


    待王氏回到厅中坐下，王嬷嬷端了碗温茶过来，笑着道：“夫人，小姐倒是随了您的性子，这般年纪便知道替您分忧了。”


    王氏接过茶盏，抿了一口，并未接话。


    王嬷嬷又道：“先前在府里时，老奴还担心这孩子在外头野惯了，不懂规矩，如今看来倒还伶俐。”


    “嗯。”王氏揉了揉眉心，随口应了一声。


    她心中想的却不是这些。


    这个女儿既不蠢笨，又有些小聪明，手段虽稚嫩却也知道经营人脉、提前布局。


    若是好好教养几年，将来倒不失为一枚有用的棋子。


    王氏想到了儿子。


    大郎如今虽已经入仕为官，但想在朝中站稳脚跟，少不得要在朝中寻靠山、结盟友。


    而结盟最稳固的法子，无非联姻。


    这个女儿若是拾掇拾掇，模样品性都说得过去，将来嫁入哪家大族，替大郎拉一门助力，倒也不是不成。


    想到此处，王氏对赵兰兰的态度，从先前的漠然淡薄，悄然多了几分宽容。


    这些念头，赵兰兰自然一概不知。


    她只觉得今日是好的开端。