宋长庆和林氏互相看了一眼，都没有说话，只将目光投向了女儿。


    这个家里如今的诸多决断，几乎都由女儿拿主意。


    宋曦垂眸看着跪在雪地里的刘氏，蹙眉问道：“莫非，你也有个女儿要被家里人卖去做妾室？”


    这句话直接撕开了她尘封在心中的伤疤，她垂在身侧的手紧了紧，咬牙说起了往事，“宋小娘子有所不知，我的女儿早就已经被他们卖与了城中的富户。”


    “去岁，那户人家传了消息回来，说我那苦命的丫头不安分，卷了东西跟着过路的商户跑了。可是，这叫我如何能信？”


    说到此处，刘氏忽然抬起头来，目光直直地扫向站在宋曦身侧的李氏。


    接收到三弟妹这满含悲愤与怨怼的目光，李氏心头不由得一跳，一股强烈的心虚瞬间涌上心头。


    她下意识地避开了刘氏的视线，低垂下了脑袋。


    当初，婆母因为贪图银钱，打起了将孙女卖进富户做妾的主意。


    为了避免婆母将这等算计落到自家女儿身上，李氏在得知婆母要将三房的侄女推出去时。


    不但没有出声阻止，甚至还在一旁劝慰，生怕这把火烧到自己头上。


    那时候，她只想着顾全女儿，可如今，当同样的遭遇真真切切地落到了自己身上，当李家人带上门强抢时，她才真切地体会到痛苦。


    原来，刀子不扎在自己身上，永远不知道有多疼。


    今日被逼上绝路的人换成了自己，李氏顿觉羞愧难当。


    宋曦将这两人之间的眉眼关司尽收眼底。


    她虽不知道当年郑家内部的具体细节，但只凭李氏那躲闪的神态和刘氏的怨气，不用想也能大致猜出当时是个什么情形。


    不过此刻，她无心去探究郑家家务事。


    反倒是刘氏所说的那番话，吸引了她的注意力。


    “你女儿当初送去了谁家？你可知晓？”宋曦适时开口，打断了两人之间凝滞的氛围。


    刘氏收回目光，连连点头，“知道的，说是城中富户陈家。”


    “自从女儿被送去后，最开始那半年，她还能托人送些碎银和吃食回来。”


    “后来便彻底断了消息。直到去年年底，陈家才打发人来说，她跟人跑了！”


    刘氏说到这里，眼泪再也控制不住簌簌落下：“我知道我自己的女儿，她从小就胆小怯懦，性子最是老实本分，又怎么有胆子去跟人私奔？”


    “这其中必定有隐情！无奈我是个流放至此的戴罪之身，根本无从查起。”


    “今日我在暗处，亲眼看着您拿着官府的文书将那嚣张的李家人赶跑，我这心里头，便存了些私心。”


    刘氏深吸一口气，索性将所有的盘算都和盘托出：“与其在那个家里浑浑噩噩地熬到死，倒不如出来寻条活路。”


    “只要能追随小娘子，待我将来手头攒下些积蓄，或许就能托人去城里，买通陈家院里的丫鬟婆子，打探到我女儿的确切消息也未可知。”


    “所以，还恳请小娘子收留我！我什么苦都能吃，什么活儿都能干，绝不叫苦叫累！”


    说完，刘氏重重的磕起头来。


    宋曦见状，立刻上前一步出声止住了她：“行了，别磕了，起来回话。”


    这件事里头确实处处透着蹊跷。


    正如刘氏所说，一个胆小怯弱的妾室，在规矩森严的大户人家里，绝无可能这般无缘无故地凭空消失。


    宋曦脑海中飞速权衡着利弊。


    俗话说，一只羊是赶，两只羊也是放。


    既然作坊那边已经决定接纳李氏母女，如今再多一个刘氏也未尝不可。


    更重要的是，这两人同出自郑家，此前分明还有着解不开的龃龉。


    将她们放在同一个作坊里做活，正好可以互相监督、互相制衡，于她而言也不是什么坏事。


    捋清楚思绪后，宋曦再次开口：“你想来我的作坊里做活，也不是不行。但是有一点，我必须事先言明。”


    刘氏听到事情有门，急切地应道：“小娘子您只管吩咐！”


    “来作坊做活，前提是必须与我签订长期的雇佣契约，最少三年起步。”


    “你们都是流配在此的身份，依照规矩，离开指定的地方做长工，期间还得有官府出具的借用文书。”


    听到官府文书，刘氏脸上闪过一丝迟疑。


    她一个罪妇，哪有门路去求县衙老爷开文书？


    宋曦看穿了她的顾虑，继续道：“不过这个你不用担心，这事我会去县衙说项，应是没什么问题。”


    “至于工钱待遇，”宋曦看了一眼旁边的李氏母女，“同李氏她们一样，暂定为十五文一日。”


    “中午管一段饭食，至于住处，也可在新作坊那边落脚。这些条件，你可有异议？”


    有固定工钱，还有住处，这对于连饭都吃不饱的刘氏来说，无疑是绝处逢生。


    有了这份工钱，她就能攒够去城里打探消息的银子。


    刘氏连连摆手，“没有异议！没有异议！这条件我都接受！”


    宋曦微微颔首，旋即，她转头看向一旁的父亲，“爹，既然事情定下了，稍后你把骡车套好。”


    “一会儿，我直接领着她们去新庄子那头安顿下来。”


    宋长庆立刻应了一声，转身大步走向后院去牵骡子。


    林氏见状，想了想，回屋收拾了两床旧被褥。


    这些被褥还是先前他们逃荒时从家里带出来，前些日子女儿带了好些棉花回来，她给家里添置了新棉被，这些便被收了起来。


    既然他们要去女儿的工坊做工，林氏毫不吝啬的拿了出来。


    “这些铺盖你们先拿去凑合用着，等你们日后手里宽裕些，再自行添置。”林氏对着李氏和刘氏温声交代。


    两人受宠若惊，又是一番千恩万谢。


    不多时，宋长庆便套好了骡车。


    宋曦示意几人将行囊拿上骡车，自己则跟着父亲坐在车辕旁。


    骡车在雪地里压出两道深深的辙痕，朝着新作坊驶去。


    待到了新作坊，眼前的景象让初次来此的三个妇人都吃了一惊。


    原本荒芜的空地上，经过一番重建修缮，如今已经大变了模样。


    一排排新屋舍，外表虽仍是黄泥，但屋顶，以及院墙却是用瓦片、以及青砖砌成。


    这可比她们在罪村住的住所要好上很多！