房间里一片安静。


    只有刀叉偶尔碰撞的相击声。


    老人率先吃完，沉默无言地看着狼吞虎咽的罗瑞，一口黑麦面包，一口猪肉火腿地交替进行。


    等他放下刀叉，老人才低声说道：“他年轻的时候跟你一样不务正业，整天跟帮派分子混在一起，差点就上了法庭。”


    “我意识到不能再这样下去，否则他迟早会酿下大祸，这才辞掉警察的职务回归家庭。”


    “女神在上！”


    “还好他只是疏于管教，并非天生的坏种，认识到以前的错误后，他开始学着忏悔，主动要求服役洗刷过去的不堪。”


    老人慢悠悠地说道，目光一直看着罗瑞。


    “能看得出来，你是一个好小伙。”


    “明明可以带着我家里的值钱物品一走了之，却没有选择这么做，而是选择用劳动换取食物。”


    好小伙，我吗？罗瑞暗暗摇头，不知道该如何回应。


    老人拎起水壶倒了两杯温水，用嘴唇吹了吹后抿了一口，问道：“你接下来有什么打算？”


    这话正好问到罗瑞不会的地方，他的眼神难以克制地涌现出茫然，轻轻摇头：“我暂时还没有想好。”


    “不过，还是先回贝克兰德吧。”


    老人眯了一下眼睛，目光变得严肃起来。


    罗瑞眼神苦涩，解释道：“您不要误会，我没打算再和扒手组织厮混在一起，只是……”


    “我没有身份证明，恐怕也只能在东区生存。”


    贝克兰德的东区是底层人民的聚集地，而其他区域不同，是公司、贵族、教堂所在。


    警察巡逻的力度非常大，租赁房屋，甚至住一天旅店，也需要提供有效的身份证明。


    “而且，生活在这些地方的代价相当大。”


    一想到钱，罗瑞就忍不住感到头痛。


    “工作、身份证明……”


    老人喃喃一声，随即陷入思索，从桌子下方的抽屉里拿出烟斗，用火柴点燃，狠狠地抽了一口。


    “呼——”


    一大团烟云涌出来。


    他的脸色在烟雾中显现出几分凝重。


    “我可以尝试联系以前的同僚，给你弄一份合法的身份证明，但工作的事情只能你自己想办法。”


    “而且，不是免费的。”


    “前期的费用我负责垫付，由你分期偿还给我。”


    “真的？”


    罗瑞顿时一怔，差点怀疑自己的耳朵出了问题。


    他看着老人微微上扬的嘴角，发自内心地感激道：“女神在上，感谢您提供的帮助，我一定会努力工作，尽快还清这份债务！”


    身份证明的作用极其重要，涵盖一个人生活的方方面面，属于你可以不用，但绝对不能没有的东西。


    租房、住旅店只不过是其中一个缩影。


    譬如想找一份看得过去的工作，加入某个俱乐部，甚至特殊时期乘坐地铁，都需要提供它才行。


    完全可以说，这是一块敲门砖的存在。


    “别着急感谢我。”老人嘴角轻翘，愉悦地喷出一大口烟雾，“除此之外，你还要负责把我村外两亩农田的杂草清理干净。”


    “嗯……从这里送信到贝克兰德，一来一回就需要一天半的时间，再加上他需要打点一些关系，三天差不多能搞定。”


    “你得尽快了。”


    “……”


    罗瑞顿时感觉哭笑不得，点头应下这份差事。


    “我午休一会儿，睡醒后就去写信。”老人抽完烟斗，重新取出烟丝装好，不过却没有点燃，只是拿在鼻下嗅了嗅。


    他准备伸手拿用过的托盘，罗瑞却抢先拿了起来。


    老人耸了耸肩，起身朝床铺走去。


    两人擦肩而过的同时，罗瑞实在忍不住问道：“其实我一直好奇，您为什么这样帮助我？”


    老人头也不回，一边走一边说道：


    “昨天好像跟你说过，我是一个警察，还是一个做得不错的警察。我问你，你觉得一个警察最重要的职责是什么？”


    “额，打击罪犯？”


    罗瑞随口猜了一个不怎么会错的答案。


    “打击罪犯……呵。”老人嗤笑一声，“我曾经一天逮捕超过二十人进监狱，但辖区的犯罪还是屡禁不止。”


    “抓起来一批，等他们出来还是会接着犯罪。”


    “甚至会变本加厉。”


    “因为他们已经失去其他的生存方式。”


    “所以经过我儿子的事情后，我现在改变了想法，只要不是无可救药的暴徒，不曾对他人的生命造成威胁，就算偶然误入歧途，也应该得到悔过的机会。”


    “警察最重要的职责是导人向善。”


    “女神也会原谅祂每一个迷途知返的信徒。”


    “比如我的儿子。”


    “也比如你。”


    ……


    老人的性格雷厉风行，午休大概半个小时，起床后立刻翻出纸张和墨水，给之前的同僚写信。


    烟斗挂在他的腰间，在前面一晃一晃地带路，罗瑞拎着锄头跟在后面。


    把信交给邮差后，两人朝农田走去。


    老人的农田在村子外面，距离他的住处不算太远，步行大概二十多分钟就可以走到。


    “那些地为什么荒着？”


    罗瑞指着不远处荒废的农田好奇发问。


    他认不出种植的作物是什么，但却不耽误把它们和杂草区分开。


    罗瑞指的几块农田里，杂草甚至长得比作物还高。


    明显荒废已久。


    “****！”


    老人愤愤咕哝了一句。


    罗瑞没听懂，但从老人的语气不难猜出那是一句骂人的话——尽管原身在贝克兰德长大，也不可能熟悉所有的乡村俚语。


    “《谷物法案》被废除后，外国的低价粮食被那些心尖儿都是黑色的商人大量进口，很多农夫单靠种田活不下去，只能到贝克兰德的工厂打工。”


    “它们自然就被放弃了。”


    “就是那儿！”老人手持烟斗点了一下，随便找了个树荫坐下，点燃烟丝喷出一大口烟雾，目光柔和，紧紧跟随满头汗水的罗瑞。


    他猛吸一口，嘴角愉悦地上翘起来。


    ……


    两天的时间很快过去。


    只有第一天，老人跟着罗瑞来了农田，剩下的两天都是他自己，尽管这几天的天气又闷又热，稍微干一会儿身上的衣物就会被汗水湿透，但他依旧干劲十足。


    “最后一天！”


    “把剩下的这点杂草处理完，明天就能去贝克兰德了！”


    罗瑞挥汗如雨，心里却美滋滋的。


    今天早上准备出门的时候，邮差正好过来送信，老人告诉他，自己的前同僚已经把身份证明弄好，到时候直接过去找他就行。


    “这是我融入这个世界，探索非凡之路的第一步！”


    罗瑞在心里自语，感觉浑身充满了力量。他挥动锄头，一棵棵杂草被连根拔起，成堆地扔在路旁，等待风干后用作燃料。


    阴云聚拢，天色逐渐昏暗。


    罗瑞赶在夜幕降临之前，彻底结束了这份工作。


    他嘴角洋溢着掩饰不住的笑意，大步朝老人的家走去。


    绯红之月升起，浅红的月光洒落大地，穿过鳞次栉比的房屋和树木，投下一片片阴影。


    罗瑞拐过最后一个路口，踏上已经走过数次的小巷，脚步轻盈，来到老人的门前。


    他正准备推门，忽然鼻尖耸动，嗅到一股浓郁的铁锈味道。


    罗瑞怔了一下，毫不犹豫催动卓越观察。


    他的视野顿时变得朦胧，目光仿佛看穿了墙壁，感应到里面一个又一个的白色光团。


    一、二、三、四！


    体积最大的白色光团格外刺眼，仿佛灼痛了他的眼睛。