学子们七嘴八舌地凑到一块。


    “真的假的！那卤味老板真的开了食肆？”


    “当然是真的，我中午去的晚都没吃上，那饭香味整条街都我能闻到。”


    “那太好了！书院里的饭菜我都吃腻了，下了课咱们就去，不然还要等位。”


    喧闹声中，方至和和晏归声对视了一眼，唇角都勾起一抹极淡的弧度。


    忽然，方至和心底莫名生出一丝异样。


    说不清道不明，却让他下意识抬眼。


    目光越过喧闹的人群，径直朝着门口望去。


    周遭瞬间安静了下来。


    贺兰霖出现在门口，而他身后，跟着一道清瘦的身影。


    那人一身儒衫，发丝整整齐齐挽在脑后。


    身形比其他同窗略矮一些，肩线也更窄，站在山长身后显得单薄。


    却始终挺直脊背，半点都不怯场。


    方至和的目光，在看清来人的脸后，直接凝住。


    莹白色的皮肤，透着淡淡的冷调。


    在午后的阳光下，还能够清晰地看到细腻的纹理。


    眉眼生得干净利落，鼻梁秀挺，唇色偏浅。


    垂在身侧的手指，纤细修长，指节圆润，透着健康的粉。


    随着贺兰霖的出现，其余人也注意到了他。


    恰好此时铜铃声响起，学子们纷纷归位，讲堂瞬间安静下来。


    方至和猛地回过神，指尖不自觉地蜷了一下。


    贺兰霖缓步上前，待众人静立，才侧身介绍旁边的人。


    “今日给诸位引荐一位新同窗。


    淳昭，新入院的学子，经补试，经义、策论双评甲等，此后便和诸位一同学习。”


    淳昭上前一步，从容坦荡，目光稳稳扫过众人。


    却在略过某个方向时，目光极短地顿了顿，没有过多的停留，随即便垂眸敛去。


    “学生淳昭，见过山长，见过诸位同窗。”


    全程身姿挺拔，眼神笃定，带着一股与生俱来的贵气。


    在场的学子都不自觉地心生几分敬重。


    方至和垂着眼帘，不敢抬头，但眼底却升起一抹探究。


    贺兰霖点了点头，指着方至和旁边的空位。


    “淳昭，你先坐在方至和边上。”


    “是。”


    淳昭行至方至和身侧，连招呼都没有打，提起书卷便轻轻坐了下去。


    可方至和却一整节课都没有再听进去。


    下课铜铃准时响起。


    几乎是先生离开的瞬间，方至和就后脚跟着出了门。


    动作快得几近仓促，脊背绷得笔直，像是在逃离什么一般。


    淳昭淡淡抬眼，目光轻轻落在他离开的背影上。


    漆黑的眼底略过一丝细碎的光亮，瞬间恢复了平静。


    周围几个热情的学子立刻围了上来。


    对这位补考都能考两个甲等的同窗好奇不已。


    淳昭缓缓开口，“刚才见诸位聊得热闹，不知是在议论何事？”


    闻言，几人瞬间来了兴致。


    “淳兄有所不知，咱们书院小吃街上，原先有位卖卤味的老板，那卤味堪称一绝。


    却一连几日都不摆摊。


    如今在清河坊正式开了食肆，我们正准备去尝尝。”


    “是啊，那味道，连方二郎都惦记呢。”


    “淳兄今日刚来书院，不如和我们一同去尝尝鲜？”


    方二郎……


    淳昭微微颔首，语气干脆：“好！”


    一行人说说笑笑，淳昭只是听着，没怎么说话。


    就在他们走到幸愿小厨门口时，就被屋里热闹的景象给怔住了。


    座无虚席，连门口都站着等座的人。


    “唉，还是来晚了吗！”


    正为难时，人群不知谁眼尖，往内侧的雅座一指。


    “那不是方二郎吗？他来得早，占了座。”


    众人顺着望去，果然看见方至和一个人坐在靠窗的雅座，桌边还空着三个位置。


    几人立刻来了精神，簇拥着淳昭便走了过去。


    “方兄，好巧啊！


    我们来晚了一步，没座了，你这正好有空位，拼个桌可好？”


    不等方至和开口应声，几人已经熟络地拉开凳子，大大方方地坐了下来。


    淳昭走在最后，神色依旧从容。


    只淡淡瞥了方至和一眼，便在他旁边的位子坐下。


    方至和握着茶杯的手一顿，脸上的神色几不可察地僵了僵。


    到了嘴边的拒绝就这样被堵了回去。


    他们刚一坐下，桌边就立刻走来一人添茶。


    学子一愣，忍不住小声嘀咕。


    “乖乖，这店里的帮工竟是这般魁梧的大汉，还真是头一回见。”


    淳昭勾了个唇角，端起茶杯抿了一口。


    不动声色地打量了一眼方至和。


    竟是某人喜欢的梨花茶。


    品了两口茶，有个急性子的书生便扬声唤道：


    “伙计，取菜单来，我要点菜。”


    李一闻言上前，垂手回应。


    “诸位公子见谅，小店并无菜单，皆是备着新鲜食材。


    公子们看中哪样，后厨便现做。”


    几人听罢都觉得新鲜，纷纷抬头朝着食架望去，只见上面摆着新鲜的蔬菜和肉。


    而木架旁边，一尾鲈鱼鳞光鲜亮，看着极是肥嫩。


    急性子当即喊道：


    “这鲈鱼瞧着鲜活，咱们点一尾吧！”


    话音刚落，方至和陡然抬眼，脱口便道：“不可！”


    满桌人皆是一怔，就连旁边的淳昭也瞥了他一眼。


    方至和握着茶杯的手一紧，这才发觉自己刚才有些急切。


    “我、我是想着，万一在座有人不耐河鲜，食之发疾，岂不扫兴？”


    急性子书生愣了愣，笑道：


    “我等皆是淮州府子弟，常食河鲜，并无忌讳啊。”


    气氛一时有些微妙。


    众人面面相觑之际，旁边的淳昭缓缓放下茶杯。


    “抱歉，我食河鲜过敏，沾之便会生起红疹。”


    众人一听，顿时摆了摆手。


    急性子讪讪笑道：“原来是淳兄忌讳这个，倒是我等考虑不周了。”


    一旁立刻有人笑着看向方至和。


    “还是方兄心思细腻，这般细微之处都先替人想着，我等竟半点没察觉。”


    其他人也跟着附和。


    方至和顿时有些不自在，轻咳一声，正要开口。


    旁边的淳昭忽然淡淡出声。


    “方兄心思，当真是细腻得很呐。”


    语气听着平和，尾调却带着一点若有若无的意味。


    方至和被他的话说得心头微乱，面上强作镇定。


    “淳兄说笑了，不过出门在外，多护着些罢了，换做旁人也会这般。”


    “旁人？”