再抬眼，秦九霄的手僵在原地。


    原本慌乱窘迫的神色瞬间凝住，目光落在温禧身上，眼神微微发怔。


    温禧默不作声地打量了一眼秦九霄。


    加快手上的动作，将包好的猪蹄递了过去。


    秦九霄没有动，周遭的声音仿佛一下子变淡了。


    耳根悄无声息地染上一层浅红，一时间挪不开眼。


    旁边的汤圆看见后，接过温禧手中的油纸包，直接塞到了秦九霄手里。


    “客官，您的猪蹄好了，三十文。”


    秦九霄慌忙敛了心绪，稍稍错开视线，慌乱间把腰间的荷包直接丢了出去。


    “多、多有叨扰，实在对不住。”


    撂下这么一句，便三步并作两步，飞快跑开了。


    “客官！你给多了！不需要这么多啊——”


    话还没说完，就连他的一片衣角都看不到了。


    汤圆有些无奈地抿了抿唇，看向温禧。


    温禧眼底漾起一抹浅笑，继续给后面的人打包。


    “罢了，人都跑没影了，先替他把荷包收着，或许他明日就会来寻。”


    汤圆点了点头，退回到温禧身后。


    随后想起刚才那一幕，俯身低语：


    “姑娘，明日再摆摊，就别让李一二三他们提前回去了吧，这多危险啊！”


    温禧勾了勾唇角，“还真当你们家姑娘貌比四大美人啊！”


    “什么四大美人？这里就你一个大美人啊——”


    “小嘴儿真甜。”


    慌乱挤出人群的秦九霄，越发觉得自己刚才太过失礼。


    一路向南跑，不知不觉便远离清河坊，出了城。


    城外晚风清寂，人烟稀少。


    褪去嘈杂，周身终于安静了下来。


    看着四下无人的山林，秦九霄摸了摸发烫的耳根。


    足尖轻点，纵身一跃，便轻轻落在了头顶的树枝上，盘腿坐定。


    缓缓摊开手中的油纸包，混着炭火焦香的浓郁卤香扑面而来。


    六块猪蹄轻轻窝在里面。


    经炭火炙过后，边缘还带着浅浅的焦色，依旧冒着热气。


    伸手捏起一块，触手温软弹糯，外皮虽软，却带着一丝丝紧实，温润不粘手。


    秦九霄凑近咬下一大口。


    外皮入口即化，经过老卤熬制的酱香瞬间漫开，还裹着淡淡的香料回甘。


    烤过的外皮带着焦香，中和了猪肉油脂的腻感。


    里面的肉炖得更是软烂，轻轻一抿便脱了骨。


    中间的蹄筋最是绝妙，弹韧筋道，越嚼越香，烟火风味十足。


    不知不觉间，六块猪蹄便通通下肚。


    秦九霄咂巴着嘴，不满道：


    “这份量也太少了吧，根本不够吃啊——”


    脑海中浮现出炉子里的炙鸡，便打算再折回去买一份。


    心满意足地伸了个懒腰，准备纵身跃下。


    随手往腰间一摸，可指尖抚过腰带，空空荡荡，往日悬挂荷包的地方竟什么都没有。


    秦九霄脑中一片后空白，这才想起，方才自己将身上所有的钱都丢给了那个小丫头。


    那可是他下山游历的全部盘缠啊——


    此时落在人家手里，总不能去要回来吧！


    “师父说的果然没错，美色误人！！！”


    －


    往日本就热闹非凡的御珍楼。


    今日更是门庭若市，门前的车马络绎不绝。


    一楼大堂座无虚席，二楼雅间也早就被订满。


    谢掌柜负手立在二楼回廊边，看着一份接着一份的卷饼炙鸭被端上桌，


    嘴角衔着掩饰不住的得意。


    “哎呀，实在是没想到，一个乡下丫头还能研究出这等吃食，也算她有造化。”


    身后的小管事闻言立刻上前。


    “她做的菜能被谢掌柜您给看上，也是她的荣幸。


    常言道，胳膊拧不过大腿，如今全城的鸭子都被咱们给掌控住了，任她手艺再高，也翻不出您的手掌心。”


    “……她做的菜？”


    谢掌柜面色一沉，眉眼瞬间冷了下来。


    小管事意识到自己说错了话，连忙抬手郑重拍了一下自己的嘴巴。


    “是小人嘴笨说错话了，还请掌柜的恕罪。


    哪里是她的法子，分明是掌柜的您眼光独到，有远见、有创意。


    那丫头不过误打误撞沾了点皮毛，根本没有什么能拿得出手的真本事。”


    谢掌柜瞥了他一眼，神色稍缓。


    “早先吩咐你给谢大人也送一份过去，可办妥了？”


    小管事恭敬回话：


    “回掌柜的，今日上午便送了过去，特意备了上好品相的鸭子，半点都没有耽误。”


    谢掌柜闻言，满意地点了点头。


    “下去吧。”


    小管事躬身行礼，小心翼翼退下二楼。


    待走了远了些，确定周遭无人，脸上恭顺讨好的神色瞬间敛去，只剩鄙夷。


    暗暗往地上啐了一口。


    “呸！什么创意！装得一副很厉害的样子，实则就是个欺行霸市的主，总有一天会栽跟头！”


    他只顾着发泄心中的怨气，全然没留意廊下立柱的阴影里，立着一道沉静的身影。


    将他刚才的话一字不落听入耳中。


    待他走远，身形悄无声息地隐去，转瞬便离开了御珍楼。


    谢府。


    齐林将一切都交代清楚后，书房瞬间静了下来。


    感受到周身的冷气越来越足，不禁打了个寒颤。


    “主子，需不需要我去警告一番。”


    “……”


    “属下告退。”


    －


    由于今日晚上多加了一个摆摊环节，温禧和汤圆回到小院时，夜已经深了。


    暖烛摇曳，两只宽大的实木浴桶分别摆在二人卧房。


    温禧整个身子都浸在桶里，肩头覆着一层轻薄的温水。


    慵懒地靠着桶沿，卸下了整日的疲惫。


    汤圆一边擦拭肩头，一边忍不住感慨，朝着对面卧房喊：


    “姑娘，今日咱们的小摊生意好得不得了。


    整个清河坊，就数咱们跟前排队的人多。以我看，早晚能把那御珍楼给比下去。”


    氤氲水汽里，温禧缓缓睁开眼，神色平静淡然。


    “这才哪到哪？”


    她并不是什么良善之辈，面对如此明显的针对手段。


    只是从卖炙鸭变成炙鸡、炙猪蹄，也太简单了。


    御珍楼的名声、地位都摆在那儿。


    想要划开这个口子，根本不能急争一时的长短。


    日子还长，让子弹先飞一会。