苏念朵拍了拍穆清越的肩头，凑到他耳边低语，“放我下来，咱们分头包抄，我守门口，你带锦彤去后窗那里蹲守，千万别让他跑了。”


    穆清越点头，对锦彤招手后，两个人轻手轻脚的摸到了后窗下。


    苏念朵和知拾两人一人守着一边。


    “咚，咚，咚”……


    敲门后竖起耳朵听里头的动静，苏念朵满脸狐疑，“咋还没动静。”


    她又接着拍门，加大了些力度。


    禅房的门吱呀一声开了，里头黑洞洞的，连点热乎气都没有。


    苏念朵似乎意识到什么，光着脚跳进屋子里，“姓周的，你出来！”


    屋子里借着月色看得清楚，床上空荡荡的，屋子里一个人都没有。


    苏念朵气得跺脚，“让姓周的给跑了！”


    她早就该意识到，哪有人做了坏事还等在原地被抓的，大概是放火之后就跑了。


    穆清越和锦彤守在窗户底下，听到苏念朵说的话，两个人重新折返回来。


    穆清越快步进门，跑去床边仔细查看，又摸了摸床铺，“没有一丁点的温度，被褥叠放整齐，入夜他是一次都没睡过。”


    锦彤环视一圈，“书本收拾的干干净净，怕是早有预谋，只待做了坏事就直接开溜。”


    苏念朵哼了一声走出门去，“他以为他跑的掉？纵火可是大罪，周怀仁怎么这么蠢，他可是要去参加科举考试的，真当咱们是傻的，连他都找不到。”


    一旁的知拾仰着头看他们，“可是，咱们也没有证据啊。”


    一句话将三人浇了个透心凉。


    他们三个一心认定这事是周怀仁做的，可谁看见了？别说看见，就连个证据都没留下来。


    大火一烧便啥都没了。


    天亮时，禅房的另一间门打开，李沐恩整理衣襟走出来。


    刚要伸个懒腰，看到石桌旁坐着的四个人时，他伸到下半的手臂放了下来。


    “你们怎么会来的这样早，是来找我的吗？”


    苏念朵侧头看他，蔫蔫儿的摇头，“不是，我们几个无家可归了。”


    “什么意思？”李沐恩认为大概是出事了。


    他快走两步到了近前。


    穆清越收回落在他身上的视线开口，“我们的院子被人烧了。”


    “怎么会这样！”李沐恩眼睛瞪大了几分，“是不小心走水了吗？”


    锦彤有气无力的摇头，“不是，是有人放火。”


    知拾接过话茬，“而且那个放火的人已经跑了。”


    李沐恩似乎想到什么，转身来到隔壁的禅房门前。


    里面空空的，那个周怀仁早已经不在了。


    他指着空屋子，“是他做的？他怎么敢！”


    他自幼熟读律典，对刑律条文烂熟于心。


    “按本朝刑律，故意纵火分轻重定罪，若是无心失火，至多笞杖徒役，可周怀仁这是蓄意故烧，属刑律重罪！”


    “但凡故意焚烧他人屋舍，寺观禅房，不论是否延烧别家，最低也是杖一百、徒三年。


    若是纵火时暗藏偷盗之心，或是火势蔓延伤及旁人、损毁贵重器物，律条明文当斩！


    倘若放火过程中烧死、烧伤人命，一律以故意杀伤论处，秋后问斩，情节恶劣者还要枭首示众，发配其家眷充军赔赃！”


    他望着空无一人的禅房，胸中怒火难压。


    “寺院在密林中，四周皆是草木，一旦火势蔓延，整座庙宇都要化为焦土，伤及僧众无数。这般蓄意纵火，绝非小过，乃是抄家问斩的滔天大罪，他竟也敢铤而走险！”


    苏念朵和穆清越知道纵火是大罪，可没想过有这么大。


    四人听后一阵唏嘘。


    这个周怀仁好歹也是举子，他对大靖的律法应该很熟悉才对，他是怎么敢的！


    浓烟还没散尽，焦糊的木味裹着尘土呛得人连连咳嗽。


    僧人们围在空荡荡的小院门口，七嘴八舌地斥责消失的周怀仁。


    李沐恩指着院内烧成灰烬的房屋，一腔愤懑几乎压不住。


    “是他做的？他怎么敢！”


    不过他脑子里又闪过别的念头。


    周家富甲一方，他是举子，熟读大靖律法，周怀仁同样是举子，又怎么会不懂律法。


    想到这里，他缓和了语气，转变了话锋。


    “周怀仁出身富商世家，周家产业庞大，他怎会不知一场大火，足以连累全族查抄败落？”


    身旁几个僧人想起禅房空无一人，听不进这番道理。


    “李先生，话不能这么说！先前他同苏姑娘一行人闹过不快，心中怀恨，纵火烧后院报复再合理不过，如今人凭空不见，不是畏罪潜逃还能是什么？”


    “是啊，他住的那间禅房早已人去屋空，哪有那么巧合的事，这边起火，他就消失了，证据确凿！”


    众人你一言我一语，全都咬定周怀仁便是纵火元凶。


    苏念朵安静立在小院火场边缘，一身蓝绿色衣衫沾了点点黑灰。


    火势骤起时她反应极快，护着身边人及时撤出，此刻正垂眸，指尖轻轻拨开地上一层烧黑的灰烬。


    她觉得李沐恩说的也不无道理。


    周怀仁纵然跋扈，可他十年寒窗，又怎么会因着一场口角就放火，压上全家人的性命和前途。


    苏念朵忽然抬手，摊开掌心，指尖沾着一点灰黑色、油腻发黏的膏状残渣。


    “李先生，你先看看这个。”


    李沐恩走过去，弯下腰细看，捏了一些放在鼻尖闻了闻，眉头当即紧紧皱起。


    “这是……头油。”


    “头油？”穆清越走了过来，“李先生是如何得知，这是头油？”


    李沐恩有些不好意思，“小生曾经给家母买过头油，买的就是这种便宜的头油，故而有些印象。”


    这个头油极其廉价，以周怀仁的身份，又怎么会用这个。


    他心里头的天平再次倾斜。


    几人正在翻找线索，县衙的捕快跟着小和尚走了过来。


    围观的僧人纷纷让开一条路。


    打头的捕快一手摸着刀柄，进门后直奔大火烧火的正房。


    “你们可有怀疑的人？或者是最近得罪过什么人？”


    锦彤站在一旁，听到问话，便将他们的怀疑告诉了捕快。