灰岩城数百里外。


    魏军大营中军帐。


    气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。


    主位上的赫连铁山，面沉似水，虬髯无风自动，周身散发着令人窒息的低气压。


    下方将领噤若寒蝉，连大气都不敢喘。


    乌先生身死，奇袭灰岩城的计划彻底失败。


    三百穿山营精锐死士全军覆没，巴尔虎损兵折将无功而返…


    这一连串的打击，让这位大魏先锋大将的怒火几乎要烧穿营帐！


    “废物！一群废物！”


    赫连铁山猛地一掌拍在精铁铸就的桌案上，坚硬的铁案竟被硬生生拍出一个清晰的掌印。


    乌先生何等人物？


    竟折在一个小小的淬体境百夫长手里？


    巴尔虎！你还有脸回来？！”


    下方垂手而立的巴尔虎，盔甲破损，满脸血污，闻言身体一颤，单膝跪地，声音沙哑带着不甘：


    “将军息怒！末将无能！”


    “但那李元乾…绝非寻常淬体！他的箭术通神，刀法更是凶戾诡异。”


    “乌先生…乌先生是死在他近身搏杀之下。


    “此子…已成大患！”


    “大患？哼！”


    赫连铁山眼中寒光爆射。


    “再大的患，也是蝼蚁。


    “本将军要亲自碾碎他。”


    “传令！整军。”


    “义父！”一个洪亮、嚣张的声音打断了赫连铁山的话。


    只见帐下左侧，一名身高九尺、壮硕如铁塔的年轻将领猛地站起。


    他身披厚重的玄铁重甲，手持一柄门板大小的开山巨斧。


    他满脸横肉，眼如铜铃，正是赫连铁山的义子，也是军中悍将——赫连洪。


    此人力大无穷，修炼的也是刚猛无俦的《撼山功》，修为已达通脉境大成，只差一步便可尝试突破圆满之境。


    但性格暴躁鲁莽，头脑简单，只信奉绝对的力量。


    “义父何必动怒！更何须您亲自出马？”


    赫连洪声如洪钟，震得帐帘嗡嗡作响。


    “那什么李元乾，不过是个走了狗屎运、靠着偷袭杀了乌先生的小虫子！”


    “淬体境？”


    “呸！在真正的力量面前，就是个屁。”


    “灰岩城周震老匹夫，更是冢中枯骨。”


    “让孩儿带本部一千‘撼山军’前去。”


    “定将那李元乾的脑袋拧下来给义父当夜壶，把那灰岩城夷为平地！”


    他拍着胸脯，巨斧顿地：“七日，不！”


    “三日之内，孩儿必破灰岩。”


    “若不成，提头来见！”


    帐中将领闻言，神色各异。


    有鄙夷其狂妄的，有嫉妒其受宠的，也有深知其蛮力确实恐怖的。


    赫连铁山看着自己这个勇猛有余、谋略不足的义子，眼中闪过一丝不易察觉的复杂。


    赫连洪的战力毋庸置疑，通脉大成的修为加上天生神力，在战场上就是一台人形凶器。


    但他这性子…灰岩城新败，士气正盛，又有李元乾那个变数，贸然强攻，风险太大。


    “洪儿，不可轻敌！”赫连铁山沉声道。


    “那李元乾能杀乌先生，绝非侥幸。


    “灰岩城…”


    “义父！”赫连洪不耐烦地打断。


    “您就是太谨慎了！在绝对的力量面前，什么诡计都是虚妄。”


    “孩儿这柄‘裂地斧’，一斧下去，管他什么箭神刀神，通通劈成肉泥。”


    “您就让我去吧！”


    赫连铁山沉吟片刻。


    赫连洪的请战虽然鲁莽。


    但眼下军中连遭挫败，士气低迷，也确实需要一场酣畅淋漓的胜利来提振。


    “而且…让赫连洪去试试灰岩城的深浅，消耗其力量，也未尝不可。”


    “即便不成，以赫连洪的实力，自保应当无虞。”


    “也罢！”


    赫连铁山眼中精光一闪，做出了决定。


    “巴尔虎！”


    “末将在！”


    巴尔虎连忙应声。


    “你熟悉灰岩城防，与赫连洪同去。”


    “你二人共同节制兵马，以赫连洪为主攻，你为副，负责策应和防备李元乾的暗箭。”


    “务必小心行事，不可再中奸计。”


    赫连铁山这是给赫连洪这头蛮牛套了个缰绳，让巴尔虎这个吃过亏的老将来牵制李元乾可能的奇招。


    “末将领命！”巴尔虎心中苦涩，却不敢违抗。


    “哈哈！多谢义父！”


    赫连洪大喜过望，看都没看巴尔虎一眼，仿佛灰岩城已是囊中之物。


    ........


    灰岩城营房内。


    “禀校尉大人！李副尉！军需官急报！”


    一名传令兵脸色煞白地冲入中军大帐，声音带着惶恐。


    “城内存粮…存粮已不足十日之用！且…且城中粮价飞涨，百姓已有恐慌抢购之势！”


    “什么？”听到消息的周震霍然起身，脸色剧变。


    “粮草不是半月前才从后方运抵一批？怎会消耗如此之快？”


    军需官紧跟着进来，满头大汗，声音苦涩：“校尉大人容禀。”


    “前次运抵之粮，本可支撑月余。但连番大战，伤员激增，耗费甚巨。”


    “更兼魏军围城日久，城外田地尽毁，流民涌入，城内人口骤增…


    “而最重要的…是那些粮商！”


    军需官咬牙切齿道。


    “自妖道奇袭失败、拓跋野授首后，城内几大粮商和以‘丰裕行为首的商行，便开始囤积居奇，哄抬粮价。”


    “糙米已从五十文一石，暴涨至三两银子一石。”


    “粗盐更是涨了十倍有余，军中拨付的采买银两，根本买不到多少粮食了！”


    “混账！”


    周震气得须发皆张，一掌将桌角拍碎。


    “国难当头，这群蛀虫竟敢发国难财！真当我甲字营的刀不利吗？”


    李元乾眼神冰冷，他对此早有预料。


    连番血战虽胜，但灰岩城已成孤岛，后勤线几乎断绝。


    那些依附于城池生存的家族和商贾，平日里享受庇护，危难时却露出贪婪獠牙。


    他沉声道：“校尉大人息怒。”


    “此事，当以稳为主。”


    “末将建议，先礼后兵。”


    “如何先礼后兵？”


    “末将亲自出面，召集城中粮商及各大世家家主，晓以大义，陈明利害。”


    “勒令他们平价售粮，并捐出部分存粮以解军需民困。”


    “若他们识相，可既往不咎。”


    李元乾的声音平静。


    周震深吸一口气，压下怒火：“好！就依你所言。”


    “本尉坐镇军营，稳定军心。”


    “此事，由你全权处理！”


    “若有不从者…”


    他眼中寒光一闪。


    “军法从事！”


    “末将领命！”


    李元乾抱拳，眼中锐芒一闪而逝。


    当日傍晚，灰岩城守备府偏厅。


    气氛凝重压抑。


    城中排得上号的粮商、以及几个颇有势力的家族家主如经营药材的薛家、经营车马行的钱家等被“请”了过来。


    众人神色各异。


    有的惴惴不安，有的眼神闪烁，有的则面无表情。


    李元乾端坐主位，身着副尉甲胄，并未刻意释放气势，但那股煞气与威压，依旧让厅内众人感到呼吸不畅。


    他目光缓缓扫过众人，声音沉稳有力：


    “诸位，今日请诸位前来，只为一事——粮！”


    “魏军围城，灰岩城危如累卵。”


    “幸赖将士用命，百姓齐心，方有今日之局。”


    “然，城中存粮告急，粮价飞涨，军民人心惶惶。”


    “长此以往，无需魏军破城，我灰岩城便将从内部瓦解！”


    他顿了顿，目光如刀：“值此存亡之际，李某恳请诸位，以大局为重！”


    “立刻停止囤积居奇，以平价售粮。”


    “同时，望诸位慷慨解囊，捐出部分存粮，以供军需，安抚百姓。”


    “李某及全城军民，感激不尽！待击退魏军，朝廷必有厚报！”


    李元乾的话，已经给足了面子，也摆明了利害关系。


    但此时总有人知趣识时务，但也有人自认势力强大，不屑一顾。


    识时务者为俊杰。


    要是有人看不清局势，那就别怪李某的刀不快了。