第二幕第三章，奥菲利斯馆占领事件。


    五楼Boss，女仆长艾丽丝攻略战。


    站在五楼大厅中央的艾丽丝，一如既往地平静。


    她的脊背挺得笔直，双手垂在身侧，呼吸均匀得像一台校准过的钟表。


    无论何时，她的仪态都一丝不苟。


    从头到脚，没有一处凌乱。


    女仆长的服饰比普通女仆华丽得多，黑色的丝绸裙摆上绣着银色的藤蔓花纹，白色蕾丝领口紧贴着颈部，每一道褶皱都像经过尺子测量。


    即便如此，她依然没有遗漏任何细节。


    她手中握着的是一把雕刻着华丽玫瑰花纹的细剑。


    剑柄上缠绕的皮革被磨得发亮，说明这把武器经常被使用。


    另一只手则正在凝聚中位魔法的魔力，淡紫色的光晕在她掌心旋转，像一颗小型的星云。


    不仅如此，奥菲利斯馆的防护法阵也全部回到了她的掌控之中。


    因为威尔莱恩已经失去了意识，那些以他为中心疯狂肆虐的风弹、火墙、土牢全部安静下来，像一群被驯服的野兽，重新回到了笼子里。


    她的剑术足以与战斗系的学生抗衡，魔法造诣也足以施展中位魔法，甚至连奥菲利斯馆的防护法阵也站在她这边。


    与被法阵操控、摧毁奥菲利斯馆的威尔莱恩不同。


    作为奥菲利斯馆的女仆长，她已经完全掌握了这些防护法阵的体系和实际使用方法。


    每一道法阵的触发条件、冷却时间、覆盖范围，都刻在她的脑子里，像一本翻开的书。


    即便如此，她也无法战胜泰利一行人。


    因为泰利·麦克罗尔是主角，仿佛无视这一事实般，第二幕第三章的最终战毫无悬念地开始了。


    而这场战斗的结局，也在转瞬间以近乎荒诞的方式画上了句号。


    一滴雨水顺着谢妮的细剑滑落。


    那滴水从剑刃的中间位置开始，沿着金属表面的纹路向下爬行，最终从剑尖坠落，砸在泥泞的地面上，和无数其他雨滴汇合，消失不见。


    我的魔力几乎耗尽了，体内那股温热的力量像一只被榨干的柠檬，只剩下干瘪的皮。


    接下来能用的基础魔法，最多也就两三次。


    风刃或者点火，选一个。


    如果省着点用，或许能撑过两次。


    我静静地闭上眼睛，回溯记忆。


    那些记忆不是我的，而是属于"埃德·罗斯泰勒"这个角色的。


    更准确地说，是属于那个我已经通关过无数次的游戏的。


    谢妮的第一击总是瞄准下腹部和大腿之间的刺击。


    即使重复一百次、一千次，也一模一样。


    奥菲利斯馆的女仆们都以相似的方式挥剑，所以即使不愿意，那种模式也会深深烙印在身体里，她们的剑术来源于同一套教材，同一位教官，同一个训练场。


    倾盆大雨中。


    谢妮的脚蹬地，穿过雨幕，瞬间拉近了距离，她的靴子踩在积水中，溅起的水花像透明的翅膀。


    女仆服蓬松的裙摆随风飘扬，正面看去，仿佛一朵盛开的花。


    然而，谢妮的身体瞬间旋转。


    如花瓣般的裙摆卷起消失，还未等视线追上她的动作，细剑已经刺向我的大腿。


    不，本该刺中的。


    锵！


    然而，谢妮的细剑被我的脚踩住，狠狠地砸在了地上。


    我的靴底压在剑刃上，金属撞击石板的声音在雨中格外清脆。


    我的身体在谢妮接近之前就已经做出了反应。


    这已经超越了反应速度的范畴，进入了预知的领域。


    我知道她会刺哪里，所以我的脚已经等在那里了。


    谢妮的战斗力主要是与擅长魔法的妹妹凯莉配合才能发挥到极致，她负责在前方以迅捷灵巧的动作吸引敌人的破绽，为后方的凯莉提供干扰和直接火力支援。


    她几乎没有直接的攻击力，那些华丽而夸张的动作只是为了吸引注意力。


    虽然动作敏捷，但直接的力量却很弱，她的肌肉线条纤细，像一根绷紧的琴弦，能弹出快速的音符，但无法发出低沉的和弦。


    "什，什么！"


    她以为我在吟唱魔法，所以迅速接近，但我准备基础魔法的动作只是虚张声势。


    我的嘴唇没有动，手指没有结印，魔力没有流动。


    魔法师不能让对手拉近距离，动作幅度大、吟唱时间长的魔法只有在安全距离外才能发挥真正的威力。


    此外，与近战战士相比，魔法师的力量和爆发力也处于劣势。


    因此，对付魔法师的人通常都会专注于拉近距离。


    遗憾的是，谢妮和我之间存在实力差距。


    "呃！"


    谢妮惊慌失措地试图拔出绑在大腿上的短刀，她的手指在裙摆下摸索，像一只受惊的螃蟹在沙子里刨洞。


    然而，我的手比她更快地抓住了她的手腕。


    我的手指扣住她的桡骨，像一把钳子。


    我扭住谢妮的一只手腕，同时用另一只脚踢开了她大腿上绑着的刀鞘。


    咔！锵！


    刀鞘飞了出去，落在三米外的泥潭里。


    为了以防万一准备的备用武器也全部失效了。


    谢妮的手腕被我反扭到背后，她的身体被迫弯曲，像一张被拉开的弓。


    然而，谢妮的眼睛瞬间变得通红，以被扭住的手腕为中心，魔力开始外泄。


    那种魔力不是她自己的，颜色偏蓝，温度更低，像深秋的溪水。


    双胞胎女仆谢妮和凯莉可以共享彼此的能力。


    这是她们作为双胞胎姐妹的特权，出生时便受到了同一颗星辰的祝福。


    凯莉在四楼的某个角落里，正通过这根看不见的线，把力量输送给她的姐姐。


    掉在地上的短刀突然悬浮在空中。


    凯莉施展的下位念动力魔法"活武器"，能够操控剑或长矛等武器直接攻击敌人。


    那些短刀像被无形的手握住，刀刃朝下，对准了我的方向。


    几把短刀在空中旋转，随后瞄准了我，骤然停下，它们在离我面部二十厘米的位置悬停，像五条蓄势待发的蛇。


    随着谢妮握住细剑的手恢复了力量。


    凯莉的力量通过那条蓝色的线源源不断地涌来，匕首朝我猛冲过来。


    虽然它们的攻击像猛禽一样充满杀意，但我并没有看向那边。


    我的视线始终锁定在谢妮的脸上。


    我压低身体，只保护要害，同时用肩膀撞向谢妮。


    我的左肩撞在她的胸骨上，力量不大，但足以打断她的平衡。


    谢妮的魔法不如凯莉那般精妙，她只能借用凯莉的力量，那些动作依然只是为了吸引注意力。


    短刀刺中了大腿、右肩和手臂，但所谓的"刺中"不过是玩笑般的程度，轻易就掉了下来。


    就像小孩子随手扔出的玩具。


    我的伤势只是轻微的出血。


    三道浅浅的划痕，血珠渗出来，像露珠挂在叶片上。


    我没有松开扭住谢妮手腕的手。


    从一开始，谢妮的目的就很明显。


    飞来的短刀只是为了吸引视线，迫使对方分心应对。


    谢妮的大部分战斗力都来自于她独特的敏捷动作。


    一旦控制了她的动作，我绝不会再给她任何机会。


    我一边流着血，一边用手肘压住谢妮的心口，将她按倒在地。


    我的手肘抵在她的胸骨下方，那里是膈肌的位置，压迫它会导致呼吸困难。


    "咳！"


    谢妮的呼吸瞬间停滞，她的肺部无法扩张，空气被挤出气管，像一只被踩住胸口的老鼠。


    我顺势将指甲嵌入她的手臂，仿佛要撕下一块肉般用力。


    我的指甲掐进她的三角肌，疼痛会让她更加难以集中精神去维持和凯莉的联系。


    咔！


    "呃……啊啊啊！"


    "很好。"


    我一脚踢开了掉在地上的细剑。


    那把剑在地上滑了半米，撞在一块石头上，发出一声脆响。


    谢妮是用敏捷的动作弥补力量差距的对手。


    失去了武器，动作也被压制，她已经没有任何希望。


    整个过程不到一分钟。


    从她刺出第一剑到我压住她的心脏，大约四十秒。


    "啊啊啊啊啊！"


    然而，谢妮瞪大充血的眼睛，用力推开了我的胸口，她用指甲抓挠我的身体，用大腿踢我的背，近乎疯狂地反抗。


    她的指甲在我的锁骨上划出四道红痕，像四条蚯蚓爬在皮肤上。


    她的膝盖撞在我的脊椎上，每一次都让我的身体微微前倾。


    "都到了这一步……我绝不能……让艾丽丝大人失望！让开！让开！"


    她那端庄的仪态早已在泥泞中荡然无存。


    她的头发散乱，脸上沾满泥水，眼睛里全是血丝，像两颗被浸泡在红酒里的玻璃球。


    我擦去脸上的血。


    那是我自己的血，从左眉骨上方的一道伤口流下来的，紧紧按住谢妮的衣领，直视着她的脸说道："艾丽丝会输的。"


    我脸上的血滴落在谢妮苍白的脸颊上。


    血滴顺着她的颧骨流到耳边，与雨水混合，浸湿了地面。


    那滴血像一颗红色的种子，落在泥里，被雨水稀释成粉色。


    "你……知道什么？你了解艾丽丝大人什么？"


    老实说，我并不了解。


    奥菲利斯馆占领事件只是一个过渡性的剧情事件。


    对于这样一个匆匆击败的事件Boss，她的内心世界和背景故事并不在我的认知范围内。


    《西尔维尼亚的落第剑圣》中并没有深入描写艾丽丝的隐情。


    或许是因为需要消化的剧情太多，如果每个配角的故事都详细展开，篇幅会过于冗长，剧情也会显得拖沓。


    "你知道艾丽丝大人承受了多少痛苦吗？你知道她在这样的情况下，为了坚守自己的信念付出了怎样的战斗吗？"


    "老实说……"


    这确实不关我的事。


    艾丽丝是谁，她经历了什么，她为什么选择在今天背叛洛特尔。


    这些问题我都没有答案。我的知识库里没有这些数据。


    "……这确实不关我的事。"


    听到这句话，谢妮瞪大了眼睛，她一时语塞，没有回答。


    因为我说得没错，她的嘴巴微微张开，像一条缺氧的鱼。


    轰！


    奥菲利斯馆五楼发生了一次巨大的爆炸。


    照亮夜空的白色光芒，显然是泰利的剑圣式引发的。


    那种光芒不是火焰的颜色，也不是闪电的颜色，而是一种纯粹的、刺眼的白，像正午的太阳被压缩成了一个点，然后炸开。


    女仆长艾丽丝的攻略战也接近尾声了。


    谢妮趁爆炸的冲击，瞪大充血的眼睛，伸手抓向我的脸。


    她试图用指甲的力量迫使我松开手，但我的手指已经掐住了她的脖子，逐渐用力。


    我的拇指按在她的喉结上，其余四指扣住她的颈椎两侧。


    她的呼吸变得急促，很快就会晕过去。


    谢妮似乎不甘心就这样结束，疯狂地抓挠我的后颈和锁骨附近。


    她的指甲在我的皮肤上留下十几道红色的痕迹，有些渗出了血珠。


    那些血珠混着雨水，流进我的衣领里，温热而黏稠。


    "你什么都不知道！你根本不了解艾丽丝大人！你怎么能站在那个恶女那边……！"


    谢妮的声音充满了憎恨，她一边咳嗽一边伸出手。


    她的手指在空中抓挠，像一只被关在笼子里的鸟，翅膀拍打着铁丝网。


    "你知道艾丽丝大人救了多少孤儿吗？！我也是其中之一！如果没有艾丽丝大人，我根本不可能在这样体面的地方工作，靠自己的力量赚钱，甚至活下来！"


    "我没问。"


    "咳，呃！"


    我无视脸上和脖子周围新增的抓痕，继续压制着谢妮。


    她充血的眼睛中喷涌出的憎恨几乎要将我吞噬，但我脸上的表情没有丝毫变化。


    我的瞳孔没有放大，眉毛没有皱起，嘴角没有抽搐。


    像一面镜子，映出她的愤怒，但本身没有任何波动。


    "我绝不原谅……你站在洛特尔那边……埃德，埃德·罗斯泰……咳，呃……"


    她那双抓住我脸的苍白的手逐渐失去了力气。


    她的手指从我脸颊上滑落，像枯萎的花瓣从枝头掉落。


    她的双臂无力地垂下，摔进了泥泞中，溅起一小片浑浊的水花。


    我松开手，低头看着完全昏过去的谢妮。


    我缓缓站起身，膝盖发出一声轻微的"咔吧"，像一根干树枝被折断。


    视野中，谢妮浑身泥泞地倒在地上。


    她的脸侧向一边，眼睛半睁着，但瞳孔已经失去了焦距。


    那张脸苍白、年轻、沾满泥水和泪水，深深地印在了我的记忆中。


    遗憾的是，我并不了解这些配角的背景故事。


    不知道的事情，我又能怎么办呢？


    我不知道谢妮和凯莉是如何被艾丽丝拯救的，也不知道她们是如何成为奥菲利斯馆的女仆的，更不清楚艾丽丝在这个过程中做了多少值得尊敬的事。


    《西尔维尼亚的落第剑圣》并没有将聚光灯对准这些故事。


    无论是剧本还是设定集，都没有详细描写她们的背景。


    毕竟，世界上有太多未被讲述的故事。


    每一个NPC都有自己的生活、自己的悲伤、自己的理由。


    但游戏不会告诉你这些。


    它只会给你一个名字、一个等级、一套攻击模式。


    我忽然转过头，抬头望向半毁的奥菲利斯馆。


    在它的顶层，这场事件的主要策划者之一。


    艾丽丝，此刻正被泰利压制着。


    泰利的剑圣式像一道白色的旋风，将艾丽丝的细剑一次次弹开。


    即便如此，半毁的奥菲利斯馆也无法复原。


    巨大的经济损失将给学院带来沉重的压力，一些学生将无家可归，四处奔波；或许还有学生被碎片压伤，甚至更糟。


    更进一步，学院的财政压力可能导致学生福利和待遇的缩减，奖学金规模也会缩小，宿舍政策可能会发生重大变化，甚至有人可能被迫放弃学业。


    在所有这些损失与艾丽丝的慈善活动之间权衡对错，又有什么意义呢？


    艾丽丝是谁，凭什么由她来衡量善恶的轻重？


    她的初衷是好的，过程中的恶是否可以原谅？


    还是应该像看待洛特尔或埃尔特一样，将她视为恶人？


    那些滔滔不绝地谈论哲学并以此决定行动方针的人，通常都是衣食无忧、生活富足的人。


    然而，自从我附身到这具身体以来，我的行动方针和最终目标从未改变。


    那就是活下去。


    我清楚地知道这个世界正朝着怎样的狗屎剧情发展。


    因此，我选择站在洛特尔这边，只是为了活下去。


    仅此而已。


    遗憾的是，这个决定中并没有深刻的哲学思考或道德考量，就像我们生活中做出的所有决定一样。


    [击败了餐具管理负责人谢妮！]


    [领悟了战斗系技能"忍受痛苦"。]


    [领悟了战斗系技能"战场视野"。]


    "忍受痛苦"能暂时让人忘记痛苦，将体力的消耗推迟到之后；


    "战场视野"则能让人在瞬间捕捉到对手的缓慢动作。


    这两种技能在战斗中非常实用，但此时此刻，它们给我的感觉更像是一种讽刺。


    系统在奖励我对另一个人施加暴力。


    "这种技能……现在才学会吗……"


    我站在倾盆大雨中，整理着身上各处的新伤。


    雨水冲刷着伤口，像无数根针在同时刺入皮肤。


    我的左大腿有一道三寸长的切口，右肩有一片瘀青，锁骨上有四道抓痕，左眉骨上方有一道正在流血的口子。


    除此之外，还有之前和泰利一行人战斗时留下的旧伤。


    肋骨上的淤青、右手腕的扭伤、后背上的擦伤。


    我的身体像一张被揉皱后又展开的地图，每一道痕迹都标记着一个不同的地点。


    无论如何，还有事情要处理。


    我捡起附近的石头，一块拳头大小的鹅卵石，表面光滑，再次加快了脚步。


    无论如何，现在必须进入洛特尔的房间。


    接下来就是顺理成章的事了。


    哗啦！


    我打破洛特尔房间的窗户，滚了进去。


    玻璃碎片像透明的刀片，在我的手臂和脸颊上划出新的伤口。


    我落在地板上，翻滚了两圈，然后停下来，仰面朝上，看着天花板。


    偏偏是二楼的房间，我踩着建筑外墙的凹槽爬上来，差点没命。


    那些凹槽是装饰性的石雕，间距不规则，有些已经被雨水泡软了，我的手指抠进缝隙里，指甲几乎翻起来。


    风雨交加，视线被遮挡，雨水打在脸上像无数根鞭子。


    爬到一半时，我的右脚打滑了一次，整个人悬在半空，仅靠左手的手指勾住一道裂缝。


    那种感觉，心脏跳到了嗓子眼，血液在耳朵里轰鸣，持续了大约三秒，然后我找到了下一个落脚点，继续往上爬。


    扑通。


    我从玻璃碎片中滚进来，洛特尔的房间一览无余。


    作为奥菲利斯馆的房间，它宽敞而华丽，但同时也给人一种奇怪的感觉。


    记忆中耶妮卡的房间充满了可爱的蕾丝和漂亮的装饰品，墙上贴着花卉壁纸，书架上摆着毛绒玩具和诗集，桌子上放着一瓶插着新鲜玫瑰的花瓶。


    与她同龄的洛特尔的房间却奇怪地给人一种办公的感觉。


    豪华的原木家具和各种装饰品似乎都是出于需要而布置的。


    桌子上堆满了文件，账本、合同副本、信件、地图，整齐排列的书籍像列队的士兵一样一丝不苟。


    书架上没有小说或诗集，只有商业手册、法律条文、税务指南和历史记录。


    墙上没有装饰画，只有一张西尔维尼亚地区的贸易路线图，用图钉标记着各个商会的据点。


    "真像她。"


    自言自语后，我拉出了洛特尔桌子下的一个大木箱。


    箱子是橡木制成的，边缘包着铁皮，锁扣上挂着一把小铜锁。


    我用手肘砸开了锁扣，它已经生锈了，一砸就断。


    里面是一个鸟笼，鸟笼里当然有一只鸟。


    那只灰绿色的鹦鹉蹲在栖木上，眼睛半闭着，像一颗灰色的毛球。


    它看到我，歪了歪头，没有叫。


    我把鸟笼放在书桌上，拿起桌上的羽毛笔。


    随便翻过一张纸，在上面潦草地写下："埃尔特在西尔维尼亚。要回总部至少需要三天。"


    "抛售所有库存的皮革制品。"


    我把纸卷起来，塞进鸽子腿上绑着的小筒里。


    那个小筒是皮革制成的，用蜡封住开口，然后，我拿出鸽子，放开了它的翅膀。


    它扑腾了两下，稳住身体，然后穿过破碎的窗户，飞入雨幕中。


    它的翅膀在雨中划出两道弧线，像两把灰色的镰刀。


    穿过雨幕，飞向夜空的信鸽，回来时将带着埃尔特的死讯。


    完成了一件大事，我不由得松了口气。


    肺里的空气被排空，然后又慢慢吸回来。


    我的肩膀放松下来，像一根绷紧的弦终于松开了。


    很久没有这么高兴地回到北边森林了。


    虽然北边森林曾是每天挣扎求生的生存空间。


    我在这里被野猪追过，被毒藤划伤过，被不知名的昆虫叮咬过。


    但经历了种种事情后，我意识到最终还是这片森林最适合我。


    它不评判我，不问我为什么帮助洛特尔，不问我为什么浑身是血。


    它只是安静地存在着，像一面绿色的墙。


    果然，无论家多么简陋、多么不堪，只要是自己的家，就总是最舒适的。


    我的小屋是用斧头和钉子搭建的，屋顶还没有完全封好，但四面墙已经立起来了，里面铺着干草和兽皮。


    它不像奥菲利斯馆那样华丽，但它属于我。


    雨几乎停了。不，已经完全停了。


    最后一滴雨落在我的鼻尖上时，我正走在通往小屋的小径上。


    我抬起头，看到云层正在散开，露出后面深蓝色的天空。


    雨后的森林有一种独特的氛围。


    虽然雨已经停了，但空气中仍然弥漫着沉重的湿气，让人行动变得迟缓。


    每一步都像踩在海绵上，靴子陷进泥土里，然后被吸住，需要用力拔出来。


    然而，正是这种潮湿感让人感到愉悦，这是草木的神奇之处。


    在湿气中穿行，闻着浓郁的草香，我感觉自己也成了森林的一部分。


    我的呼吸和树叶的沙沙声同步，我的心跳和昆虫的振翅声重合。


    不过，要说我也是它们的一部分…我的外表实在太可疑了。


    衬衫上沾满了血迹，有些已经干了，变成暗褐色；有些还是湿的，像红色的花朵绽放在灰色的布料上。


    大腿和肩膀上的伤口裂开了，血水顺着皮肤流下来，像红色的溪流。


    虽然出血已经止住，但血迹依然清晰可见，再加上一瘸一拐的腿，我的右膝在爬墙时扭伤了。


    简直像个僵尸。


    一个从坟墓里爬出来的、浑身是血的僵尸。


    不过，考虑到以往的经历，这种程度的伤很快就能恢复。


    总比被野猪撞到或从树上摘果子时摔下来要好。


    那头野猪差点把我的小腿骨撞断，那次我从三米高的橡树上摔下来，后背着地，躺了整整两天。


    只要伤口愈合，很快就会没事。


    "呼……"


    我深深地叹了口气，加快了脚步，沿着一条更像是山路的小径，拨开草丛前进。


    我的手拨开挡路的蕨类植物，叶片上的水珠溅到脸上，冰凉而清新。


    如果一切顺利，洛特尔应该在小屋里等着我。


    埃尔特的时间不多了。


    从他的立场来看，他一定急得像热锅上的蚂蚁。


    他必须在信鸽到达、抛售计划通过之前找到洛特尔，逼她供出一切真相。


    即使这意味着使用暴力和残酷的手段。


    原本这并不难。


    按常理，没人会想到埃尔特商会的会长会在这种时候出现在这种地方。


    我也没想到，洛特尔也没想到。


    像他这样的人物，出行前总会提前几天传出风声，让沿途的驿站、旅馆、供应商做好准备。


    如果没有直斯和耶妮卡的帮助，以及适当的随机应变，洛特尔早就走上了毁灭的道路。


    不过，现在我们已经有了相当的胜算。


    时间站在洛特尔这边。


    今晚到明天下午是最后的机会。


    一旦得知洛特尔的马车驶出了阿肯岛，埃尔特绝不会坐以待毙。


    在如此紧急的情况下，他不可能冷静地从阿肯岛内部开始搜索。


    他可能会追击马车，试图通过马车的路线推断洛特尔的去向，最终浪费大量时间。


    即使他迅速抓住车夫，逼问出洛特尔的去向，再返回阿肯岛也已经来不及了。


    未能在奥菲利斯馆决出胜负，最终成了他的致命失误。


    但愿回到小屋时，洛特尔会在那里等着。


    我一边想着，一边前进，终于在小路的尽头看到了一个少女的身影。


    她站在小屋门前，那扇用粗糙的木板拼成的门，背对着我，面向森林深处。


    或许是昨晚的辛苦，她那如火般的红发失去了光泽。


    头发贴在头皮上，像被水浸湿的丝绸。


    她的头发散乱地披在一边，浑身湿透，即使雨停了很久，也没有干的迹象。


    每一根发丝都挂着水珠，像无数颗微小的钻石。


    她是黄金之女，一生在金币堆里算计着利益与得失的少女。


    她戴着斗篷帽，看不清表情，灰色的斗篷裹着她的身体，像一层壳。


    "怎么，出来迎接我了？真贴心。"


    我随口调侃了一句，但没有得到回应。


    我的声音在森林里显得格外清晰，像一块石头落入深井。


    少女似乎很疲惫，摇摇晃晃地沿着小路走来，她的步伐不稳，像一个人走在摇晃的船上。


    雨停了，云散了，月光洒下，投下阴影。


    因此，她的表情更加难以看清。


    月光从树叶的缝隙中漏下来，在她脸上投下斑驳的光点，像一幅破碎的马赛克。


    她从怀里掏出的，是一把锋利的银制短刀。


    刀刃在月光下闪过一道冷光。


    那道光的颜色是银白色的，像一道闪电劈开了黑暗。


    我顿时感到一阵寒意。


    不是因为刀本身，我见过比这更可怕的武器。而是因为那个拿着刀的人。


    她是谁？她要做什么？


    "什么？"


    她是从谢妮的匕首中捡了一把吗？


    如果她在我制服谢妮后从后门出来，完全有可能捡到一把。


    也许她只是把短刀当作防身工具，毕竟使用魔法太显眼了。


    她不想让埃尔特的人通过魔力波动追踪到她。


    我摇了摇头。清醒点。这种想法太乐观了。


    一个人在森林里拿着刀等你回来，而她本该在小屋里安全地等你。


    这不是防身，这是伏击。


    我试图后退，但满身是伤的身体无法迈出足够的步伐。


    我的右膝发出一声抗议的"咔吧"，像一根干树枝被踩断。


    我的左腿上有一道三寸长的伤口，每走一步都会拉开，像一张嘴在呼吸。


    是啊，我是不是太天真了？对方可是黄金之女洛特尔，她能利用一切可利用的人，抛弃时比谁都冷酷无情。


    没错，站在洛特尔的立场上，现在是除掉埃德·罗斯泰勒的时候了。


    无论埃尔特如何，知道奥菲利斯馆事件与埃尔特商会有关的人越少越好。


    她收买了五个人。


    艾丽丝、谢妮、凯莉、威尔莱恩，还有我。


    即使成功让埃尔特下台，也必须封住这五个人的嘴。


    艾丽丝是受金钱驱使的人。


    即使她曾背叛过一次，只要给足够的钱，她就会闭嘴。


    她背叛的原因很可能也是因为钱。


    埃尔特出的价比洛特尔高。


    而且，如果埃尔特下台，艾丽丝除了站在洛特尔这边，别无选择。


    只要她的处境明确，洛特尔就能轻易利用她。


    谢妮和凯莉是忠于艾丽丝的女仆。


    只要说服艾丽丝，她们自然会闭嘴。


    差生代表威尔莱恩从一开始就是被钱收买的。


    他本就渴望为差生发声，再加上金钱的诱惑，是最容易操控的对象。


    最终，不可控的最后一个变量就是埃德·罗斯泰勒。


    最初她以为可以用钱收买我，但现在她无法确定是否还能用钱收买我。


    试图强行揣测我的内心，甚至可能再次被反咬一口。


    地点是北边森林的偏僻处。


    在奥菲利斯馆事件的混乱中，没有人会注意到这里。


    对方已经遍体鳞伤，疲惫不堪，伤口累累，几乎无法控制自己的身体，而她手里，握着一把锋利的凶器。


    她是那种连最微小的机会都不会放过的贪婪化身。


    我比任何人都清楚，她绝不会错过这样的千载难逢的机会。


    冷静。我能应对。她也和我一样疲惫。


    她跑了那么久，从奥菲利斯馆跑到这里，腿也软了。


    而且她还没有完全进入森林深处，只要甩开她一次，或许就能逃到教学区。


    而且，这片森林里有许多对我友好的精灵。


    如果得到它们的帮助，或许能干扰洛特尔的行动一次。


    是的，该承认的还是要承认。我确实有些大意了。


    面对突如其来的众多变数，我没有考虑到后续的情况。


    无论如何，我都不该忘记洛特尔·凯赫伦的本质。


    第二幕第三章奥菲利斯馆占领事件引发的第二幕第十章"贤者之书争夺战"。


    我已经忘记在那场高潮中看到的洛特尔的样子了吗？


    洛特尔·凯赫伦，无论谁说什么，都是恶女中的恶女，能利用任何人并抛弃。


    她背叛了养父，掌控了泰利一行人的行动，最终带着所有筹码逃走。


    她拿着贤者之书，在学院面前露出阴险的笑容，听着埃尔特的惨叫低头微笑的场景，至今仍在我的脑海中挥之不去。


    现在不是想这些的时候，动动脑子。


    我正试图调整自己不太灵活的身体，准备制定一个可行的逃跑计划时……


    嘶啦。


    洛特尔用匕首撕开了她那看起来价值不菲的斗篷。


    刀刃划过布料，发出一声清脆的撕裂声，像一张纸被撕开，然后，她摇摇晃晃地走过来，


    "怎么会……伤成这样……"


    用撕下的布条……为我包扎伤口，她的手指颤抖着，像风中的树叶。


    她把布条绕在我的左大腿上，打了一个歪歪扭扭的结。


    血很快渗透了布料，但她又加了第二层、第三层。


    她的动作笨拙而急切，像一个第一次给伤员包扎的人。


    这时我才看清她的表情…是一副快要哭出来的样子。


    她的眼睛红肿，眼眶里蓄满了泪水，像两汪小小的池塘。


    她的嘴唇在颤抖，像一片被风吹动的叶子。


    "我扶您吧。雨停了，我生了篝火。我们先暖暖身子。"


    她的声音像一片羽毛，轻柔但破碎，伸出一只手，扶住我的胳膊，像扶着一根快要倒下的柱子。


    噼啪，噼啪。


    篝火在小屋前的空地上燃烧着。


    火焰是橙红色的，像一朵盛开的花。


    木柴在火中爆裂，发出清脆的声响，像鞭炮。


    烟雾向上升起，在月光中变成一条灰色的丝带。


    "所以，计划都顺利完成了？"


    "埃德前辈真是的。我是……洛特尔·凯赫伦。"


    月亮和星星像往常一样升起。


    雨后的天空反而给人一种温暖的感觉。


    星星比平时更亮，像无数颗钻石撒在黑色天鹅绒上。


    隔着噼啪作响的篝火，她握着马克杯，露出羞涩的笑容，仿佛终于变回了那个狐狸般的模样，她的红褐色头发在火光中像一匹燃烧的绸缎，眼睛里映着跳动的火焰。


    "我已经让车夫立下重誓。他说即使拼上性命，也会尽量吸引注意力，争取时间。"


    "他这么忠诚？你用了什么手段？"


    "想知道吗？"


    看她那笑眯眯的样子，显然不是什么正当手段，我也就不多问了。


    总不会是把他的家人当人质了吧…不会吧！


    "虽然和计划相差甚远……但无论如何，我欠了埃德前辈一个大人情。谢谢您，前辈。"


    "嗯。"


    "前辈，您知道吗？如果这次计划顺利完成，我就能进入埃尔特商会的实权阶层了。"


    虽然会长的位置会被其他元老商贾占据，斯洛格那头老狐狸已经在磨刀了。


    但作为实际推翻了现任会长的人，她将成为商会中的实权人物。


    她的名字会被写在每一份重要的文件上，她的印章会出现在每一笔大额交易的末尾。


    "您让我欠了这么大一个人情，这可是不得了的事啊。感觉如何？是不是觉得肩膀一下子有力气了？有没有觉得自己很了不起？"


    "……"


    "哇，反应真无趣。"她一边说着，一边露出狡黠的笑容，和平常隐藏着阴谋的微笑没什么两样，这让我松了口气。


    至少她还在开玩笑。


    至少她还没有完全被那些沉重的秘密压垮。


    洛特尔调皮地笑着，抿了一口马克杯里的花草茶。


    那是她从奥菲利斯馆带出来的，装在她的行李里，然后轻声说道："谢谢您，前辈。我绝不会忘记的。"


    "记得把答应好的20枚金币按时给我。"


    "哈哈，那是当然的。"


    不知为什么，她笑得那么开心，脸上的笑容一直没有消失。


    她眨着眼睛，时不时瞥我一眼，仿佛在试图看穿我的心思，让我感到很不自在。


    她的目光像一只猫，在黑暗中闪着光，试图看透我的每一个想法。


    "话说回来，前辈，我有件事想问您。"


    "什么？还有事要处理？是关于艾丽丝的吗？"


    "不，不是那种事。那件事我会自己处理……我是想问关于耶妮卡前辈的事。"


    自然地转移话题是商人比呼吸还熟练的技巧，她的话题像一条鱼，从一个水域跳到另一个水域，不留下任何痕迹。


    "埃德前辈和耶妮卡前辈很熟吧？对吧？"


    我歪了歪头，随后回答道："嗯，很熟。她是个好孩子。"


    "她确实是个善良的好前辈，我很尊敬她。总是为别人着想，心地也很好。"


    "是啊。所以呢？"


    洛特尔放下手中的花草茶，抬头看向天空。


    北边森林河边的天空一如既往地高远清澈。


    银河像一条白色的河流，横贯天际。


    雨停了。


    她似乎为此感到高兴，又或者像是在对某人倾诉。


    她的声音变得很轻，像一片叶子落在水面上。


    "我……没那么善良。"


    她低声说着，轻轻握紧了马克杯，闭上了眼睛。


    她的手指在陶瓷杯壁上收紧，指节泛白。


    轰隆隆！


    奥菲利斯馆的一楼已经不仅仅是半毁，而是完全崩塌了。


    石墙像多米诺骨牌一样倒下，灰尘像灰色的云一样升腾。


    那些曾经华丽的装饰，大理石地板、彩绘玻璃、橡木楼梯，全部变成了废墟。


    "是临时调来的佣兵队吗？看来情况紧急，或者他不想让人知道他离开了总部。"


    直斯一边推测，一边坐在附近的废墟上，他的绿头发上沾满了灰尘，像一头刚从沙堆里钻出来的熊。


    他的手臂上有一道新的伤口，一个佣兵的斧头留下的，但他毫不在意，像挠痒痒一样挠了挠。


    "总觉得……还会有战斗。女仆长那边也让人在意。肯定有什么隐情。"


    虽然心情并不轻松，但面对这种情况，他也无可奈何，他的正义感像一团火，但此时此刻，那团火被浇灭了。


    不是因为害怕，而是因为困惑，他不知道该相信谁，该帮谁。


    "辛苦了，耶妮卡前辈。"


    虽然因为埃德的突然请求，他还没搞清楚状况就出来帮忙，但事情似乎顺利结束了。


    埃尔特中途突然接到部下的报告。


    那个报告可能是关于信鸽的，也可能是关于商会内部的变故，匆匆离开了。


    他对奥菲利斯馆已经毫无兴趣。


    他的马车向西驶去，车轮碾过泥泞的道路，留下两道深深的辙痕。


    这样一来，埃德前辈的计划应该算是成功了吧。


    如果之后能听到详细的解释就好了，他一边想着，一边看向耶妮卡。


    "……"


    在中位精灵军团的包围中，少女站在那里。


    起初，她的脸上带着一丝担忧，那种担忧是为埃德的伤，为洛特尔的安危，为这场混乱中受伤的每一个人。


    但随着战斗的持续，精灵们的气势变得异常凶猛。


    奥尔戈斯的火焰变成了白色，佩西的风刃变成了漩涡，弗兰的水变成了冰锥，泰克的泥土变成了岩石。


    它们的体积增大了一倍，像四头被激怒的野兽。


    直斯不得不一再劝阻耶妮卡，让她不要出手，以免造成伤亡。


    她的精灵们已经杀红了眼，像一群被释放的狼。


    "耶妮卡前辈？"


    直斯只能看到耶妮卡的背影。


    不知为何，她的身影显得有些诡异，直斯不由得屏住了呼吸。


    她的肩膀在颤抖，像一片风中的叶子。


    她的长袍被风吹起，像一面粉色的旗帜。


    "耶妮卡前辈，发生什么事了吗？您生气了吗？"


    "没有。"


    少女微微一笑。


    那笑容像一面镜子，表面光滑，但底下藏着什么东西。


    她的嘴角上扬，但眼睛里没有笑意。


    "我没生气。"


    只是，她眼中那隐约浮现的血丝让直斯感到害怕，不敢再多问。


    那些血丝像红色的河流，在她的蓝色虹膜上蔓延。


    它们不是疲劳造成的，直斯见过疲劳的眼睛，那是不一样的。


    它们是什么？是愤怒？是嫉妒？还是某种更深层的、更黑暗的东西？


    直斯不知道。


    但他知道一件事：他不想看到耶妮卡那个样子。


    那个总是温柔地微笑、总是为别人着想的耶妮卡前辈，此刻站在篝火旁，眼睛里燃烧着他不认识的东西。