“我跟隔壁杏花村的刘寡妇看对眼了，人家说只要拿得出二百块钱彩礼，立马就能跟我扯证过日子。”


    “我一个光棍汉哪有那么多钱，我想着老太太手艺好，最近万家窝堡办白事肯定又给她送了不少定金，她攒了大半辈子的棺材本，我这个当孙子的娶媳妇给她老陈家传宗接代，管她要二百块钱还不是天经地义的？”


    楚灼听得胃里一阵犯恶心。


    好一个天经地义。


    自己好吃懒做，惦记孤寡老人的养老钱去娶媳妇，要不到就破口大骂，简直把“大孝子”三个字演绎得淋漓尽致。


    “她给你了吗？”暨昭然冷声问。


    “给个屁！”


    提到这事儿，陈宝根脸上露出一股怨毒的戾气，往地上啐了一口。


    “那老抠门儿，铁公鸡一毛不拔！”


    “我说好话哄她，她不给，还拿扎纸人用的竹篾子抽我的手，骂我是白眼狼，说她的钱就算是烧给阎王爷，也不会给我留一分！”


    “我当时火一下子就蹿上来了，跟她吵了几句，踹了一脚门，气呼呼地就走了！”


    暨昭然身体微微前倾，双手撑在桌面上，盯着他的眼睛，一字一顿地砸下重锤。


    “早上去要钱没要到，被骂了一顿怀恨在心。”


    “所以到了昨天傍晚，你就趁着天黑又摸回了她家里，用炕上的旧枕头把她活活闷死，然后再把她的尸体背到村北的沙河滩上，摆上写着她八字的纸童装神弄鬼，我说的对不对？”


    轰隆一声。


    这话犹如一道晴天霹雳，劈得陈宝根整个人僵在了椅子上。


    他的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脸色在短短几秒钟内由红转白，又由白转青，浑身的汗毛都竖了起来。


    “死、死了？”


    “那老太太死在沙河滩上了？”


    “冤枉啊！警察同志，青天大老爷，这事儿真不是我干的啊！”


    陈宝根像是屁股底下装了弹簧一样，扑通一声从椅子上滑下来，直接跪在了地上，鼻涕一把泪一把地嚎哭起来。


    “我是想要钱，我是嘴欠骂了她，可我哪敢杀人啊！”


    “杀人是要吃花生米的，给我十个胆子我也不敢闷死我亲奶啊！”


    “我昨天早上从她家出来以后，心里头窝火，就揣着半瓶散白去村南头野地里溜达了，晚上喝多了就在自个儿屋里睡大觉，根本就没再踏进过她家院子半步啊！”


    陈宝根哭得撕心裂肺，双手在空中拼命地挥舞比划，试图证明自己的清白。


    因为他动作幅度太大，身上那件原本就没扣好的破旧蓝布外套敞了开来，脏兮兮的裤腿也往上缩了一截，露出了小腿肚和左手小臂内侧的皮肤。


    楚灼的视线瞬间凝固。


    几乎是同一时间，坐在主位上的暨昭然猛地眯起了眼睛。


    暨昭然大步绕过审讯桌，一把扣住陈宝根正在挥舞的左手手腕，将他的袖子狠狠往上一撸，直接拉到了手肘处。


    只见陈宝根那条黝黑消瘦的小臂内侧，还有脖子根靠近锁骨的位置，赫然分布着四五道细长的新鲜血口子。


    那些伤口极细，边缘微微泛红肿起，上面还凝结着暗红色的血痂，如果仔细看，伤口边缘还带着极其细微的锯齿状撕裂痕。


    那是九月水塘和河滩边老熟的芦苇叶，在快速划过皮肤时才会留下的特有伤痕！


    暨昭然抓着他的手腕，声音冷得像淬了冰。


    “昨晚一直待在屋里睡大觉？”


    “陈宝根，那你给我解释解释，你胳膊和脖子上这些新鲜的芦苇划伤，是从哪儿来的！”


    陈宝根被暨昭然攥着手腕，疼得龇牙咧嘴，冷汗顺着鬓角往下淌。


    他低头瞅了一眼自己小臂上的血道子，愣了两秒，紧绷的肩膀突然垮了下来。


    “哎呀妈呀，警察同志，您说的就是这玩意儿啊？”


    “我还以为你们在我身上瞅见啥鬼手印了呢，吓得我魂儿都快飞了！”


    陈宝根伸出右手，隔着半尺远指了指左臂上的红肿血痂，脸上露出一副哭笑不得的表情。


    暨昭然手腕用力，将他的胳膊往前一拧，眼神没有半分松动。


    “少打马虎眼！”


    “村北沙河滩上全是老芦苇荡，陈桂英的尸体就抛在苇塘边上。”


    “你敢说这些伤不是你昨晚背着尸体钻芦苇荡的时候划出来的？”


    陈宝根双膝在水泥地上往前蹭了两步，急得脑门青筋直跳。


    “真不是啊，队长！”


    “我这伤确实是芦苇叶子划的，但那不是在村北沙河滩，是在村南头五里地外的南甸子水泡子划的！”


    站在旁边的万涿抱起胳膊，冷笑了一声。


    “陈宝根，你编瞎话也得打个草稿。”


    “你刚才自己亲自交代，昨天从陈桂英家出来就揣着酒瓶子在野地里溜达，晚上在屋里睡大觉。”


    “怎么着，你是梦游去南甸子钻芦苇荡了？”


    陈宝根被堵得脸色涨成猪肝色，支支吾吾地低下了头，眼珠子滴溜溜地乱转。


    他伸出没被抓住的右手，下意识地挠了挠锁骨下方的血痂，嘴唇嗫嚅着，似乎有什么难言之隐。


    楚灼手里的钢笔尾端轻轻敲了敲记录本，声音平淡地飘了过去。


    “陈宝根，故意杀人罪是死刑，投机倒把顶多是批评教育外加没收非法所得。”


    “你是想保住你那点见不得光的小买卖，还是想保住你吃饭的脑袋，自己掂量清楚。”


    一句话，直接把陈宝根的心理防线给捅穿了。


    他猛地抬起头，满脸惊愕地看向坐在角落里那个看起来呆头呆脑的小姑娘。


    “你、你咋知道我干买卖了？”


    楚灼在心里翻了个白眼。


    这有什么难猜的。


    陈宝根脚上那双解放鞋的鞋帮子上有干涸的绿藻和鱼鳞反光，指甲缝里嵌着洗不掉的青黑色塘泥，屋里虽然臭，但他袖口上却带着一股极其霸道的土腥味。


    八一年农村刚开始搞联产承包，政策口子刚松动一点，但老百姓被前些年“割资本主义尾巴”搞怕了，私底下倒腾点水产农副产品去城里卖，跟做贼没啥两样。


    暨昭然松开手，往后退了一步，居高临下地睨着他。


    “把舌头捋直了，从头到尾给我交代清楚！”


    “要是有一句假话，我现在就把你铐回市局大牢里清醒清醒！”


    陈宝根一屁股瘫坐在地上，顾不上疼，一边挠着胳膊上的伤疤一边倒豆子似的全招了。