他的手掌半握成拳，借着摊位上那个装旱烟沫子的大竹匾做遮挡，飞快地在桌沿底下塞给了乔有财一样东西。


    乔有财眼疾手快，左手在桌布底下一捞，顺势就揣进了自己的蓝布褂子内兜里。


    整个交接过程不到两秒钟，熟练得像是在黑市里混了十几年的老油条。


    更诡异的是，乔有财收了东西，却没有从摊位上拿任何商品递给对方。


    只手交钱，不见交货。


    那瘦小男人得到了乔有财的一个点头回应，立刻压低解放帽的帽檐，转身就走。


    他的步频极快，贴着老电影院斑驳的红砖墙根，一溜烟地朝着市场东侧的窄胡同钻去。


    暨昭然没有出声，只是侧过头，给了万涿一个凌厉的眼神。


    万涿跟暨昭然搭档多年，瞬间心领神会。


    他用手肘捅了一下旁边的小赵，嘴角一扯。


    “走着，跟上去会会这位地下工作者。”


    小赵兴奋地应了一声，猫着腰就跟在了万涿身后。


    两人像两尾滑溜的泥鳅，顺着挑菜担子的社员缝隙钻了过去，眨眼间就咬住了那个灰布中山装男人的尾巴。


    原地只剩下暨昭然和楚灼。


    暨昭然低头整理了一下衬衣袖口，遮住手腕上老旧的上海牌手表，转头看向楚灼。


    “跟紧我，注意看他脚边的自行车，别让他骑车冲进人群。”


    楚灼轻轻点头，垂在身侧的手指自然地微曲，进入了随时可以发力擒拿的戒备状态。


    两人并肩走出三轮车的掩护，步履从容地朝着老槐树下的摊位走去。


    此时的乔有财还完全没意识到危险的降临。


    他正低着头，把一只手伸进蓝布褂子的内兜里，喜滋滋地捻着刚刚收到的钞票角儿。


    直到一片高大的阴影笼罩下来，挡住了九月上午刺眼的阳光。


    乔有财下意识地抬起头。


    只见一个身材高大挺拔、五官冷峻的年轻男人正站在他的摊位正前方。


    男人的身后还跟着一个瘦得像豆芽菜似的小姑娘。


    那小姑娘不声不响地往左边迈了两步，看似随意地站定，实则正好卡死了他那辆永久牌二八大杠自行车的后轮退路。


    乔有财在城南农贸市场混了大半年，每天迎来送往，看人的眼力见儿还是有的。


    眼前这男人虽然穿着普通的白衬衣，可那股子迫人的气场和站姿，绝不是普通买菜的老百姓。


    乔有财心里咯噔一下，三角眼滴溜一转，脸上立刻堆起了市侩的笑容。


    “同志，买点啥？”


    “我这葵花籽是今天早上刚出锅的，焦香酥脆，旱烟沫子也是顶好的东北黄烟叶，劲儿大着呢！”


    暨昭然没有接他的话，而是伸出两根手指，从竹匾里捻起一撮金黄色的旱烟沫子，放在指腹间轻轻搓了搓。


    他的动作很慢，目光却像两把锋利的刮刀，直直地刺进乔有财的眼底。


    “乔老四，下坎子村的旱烟，味儿确实够冲的。”


    暨昭然拍了拍指尖的烟沫子，从裤兜里掏出枣红色的公安工作证，在桌面上轻轻一磕。


    “城关派出所的，找你核实点情况。”


    “公安”两个字就像是一颗扔进油锅里的火星子。


    乔有财的脸色刷地一下变得惨白，连半点血色都没了。


    他几乎是出于本能地往后一蹦，撞翻了身后的小马扎，伸手就要去抓那辆二八大杠的车把。


    楚灼早就防着他这一手。


    没等乔有财的手指头挨着车把，楚灼右脚往前轻轻一勾，精准地踢在自行车后座的撑脚上。


    哐当一声脆响！


    沉重的二八大杠自行车直接横倒在地，把乔有财逃跑的路线堵得死死的。


    与此同时，暨昭然长臂一探，一把扣住乔有财的右肩琵琶骨，顺势往下一按。


    砰！


    乔有财整个人被按在了破旧的折叠木桌上，桌上的十几盒丰收牌火柴哗啦啦地滚落了一地。


    周围两个正在挑秋白菜的大娘吓了一跳，纷纷挎着菜篮子往后退去。


    乔有财半边脸贴在粗糙的木桌面上，吓得魂飞魄散，扯着嗓子就开始杀猪般地叫唤起来。


    “公安同志饶命啊！”


    “冤枉啊！陈桂英的死跟我没有半毛钱关系啊！”


    “我真没杀人，我就是一直找她买东西而已，你们可不能乱抓好人啊！”


    楚灼弯腰捡起脚边的一盒火柴，随手扔回竹匾里，目光冷冷地落在了乔有财的后脑勺上。


    暨昭然按着乔有财的手腕猛地收紧，声音冷得像数九寒天的冰碴子。


    “乔有财，我刚才提陈桂英的名字了吗？”


    “你怎么知道我要问这个？”


    这一问，直接把乔有财吓得浑身打了个摆子。


    他拼命地挣扎，涕泪横流地大喊。


    “公安同志，你们别诈我啊，我真不是凶手！”


    “陈桂英死又不是什么秘密，咱们村都知道了。”


    楚灼和暨昭然对视了一眼。


    也是。


    暨昭然一把揪住乔有财的后衣领，像提溜一只老母鸡似的，将他拽到了老槐树后面那处僻静的死胡同夹角里。


    楚灼顺手把倒在地上的二八大杠扶起来，推到树后挡住外面的视线，自己则抱臂站在胡同口把风。


    乔有财后背抵着冰凉的红砖墙，双腿软得像两根煮烂的面条，全靠墙根撑着才没瘫下去。


    暨昭然居高临下地盯着他，眼神里没有半点温度。


    “既然不是凶手，你怕什么？”


    乔有财擦了一把额头上的冷汗，苦着脸叫屈。


    “我……我那是条件反射，看见红本本腿肚子就转筋！”


    暨昭然冷哼一声，直接抛出了账本上的铁证。


    “我们在陈桂英家里搜出了一个记账本，上面清清楚楚地记着，从今年六月份到现在，整整三个月的时间里，她跟一个代号叫‘四’的人交易了十四次。”


    “每隔五六天就有一次，每次的金额都在一块五到三块钱之间。”


    “乔老四，那个‘四’就是你吧？”


    听到账本都被翻出来了，乔有财最后一点侥幸心理也彻底破灭了。


    他耷拉着脑袋，哭丧着脸连连点头。


    “是我，是我，那个‘四’确实是我！”


    “可我刚才真没撒谎，我找陈桂英，真就只是找她买东西而已！”


    暨昭然眉头紧锁，追问道。


    “买什么？”


    乔有财咽了口唾沫，三角眼往胡同外面瞟了瞟，声音压得像蚊子哼哼。


    “还能买啥，陈桂英是个扎纸匠，我找她买的，当然就是她扎的那些纸人、纸马、纸元宝和金山银山呗。”


    暨昭然的眼神瞬间变得锐利起来。


    “你家里近三个月办白事了？”