圣上的口谕只有两道。


    头一道，即刻封锁瑶华宫，宫中所有人等就地看管，不得进出。


    第二道，着内廷司暗中在香菱住处外围布下人手，不许惊动任何人。


    口谕传下去的时候，殿里那个慎刑司的官员还跪在地上，额头贴着砖面，一声不吭。


    圣上没再看他。


    “林昭昭。”


    “民女在。”


    “你先回去，今夜不许出府，也不许跟任何人提起今日之事。”


    “民女遵旨。”


    林昭昭退出偏殿的时候，腿是软的。


    一路上她咬着牙走，脸上绷得死紧，直到坐进那辆没有标记的马车里，才发觉自己的后背全湿了，衣裳贴在脊梁上，凉飕飕的。


    马车一路不停，从偏门出了宫，天已经擦黑了。


    回到国公府，苏慕慈在正院等着。


    林昭昭进去的时候，苏慕慈正拿剪子修一盆兰草，手很稳，跟没事人一样。


    “见着圣上了？”


    “见着了。”


    “说了？”


    “说了。”


    苏慕慈把剪子放下，拍了拍手上的土。


    “那就等着吧。”


    林昭昭坐下来，端起桌上的茶喝了一口，凉的。


    她也没换，凉茶灌下去，胃里反倒舒坦了些。


    苏慕慈看了她一眼。


    “怕了？”


    林昭昭想说没怕。


    可她端茶的手还在抖，藏不住。


    “有一点。”


    苏慕慈没笑话她，只说了句。


    “该怕的时候不怕，那叫莽撞。怕了还能把话说完，那叫本事。”


    林昭昭没接话，攥着茶杯坐了好一会儿。


    这一夜过得格外慢。


    林昭昭躺在床上翻来覆去，脑子里全是白天殿上的事。


    圣上的脸她只看了一眼，可那一眼里的东西她琢磨了一整夜。


    圣上听完她三桩疑处的时候，没有立刻发话。


    那两下敲桌的动作，不是在犹豫，是在想该怎么布局。


    一个皇帝愿意花心思布局而不是当场拍板定罪，说明他信了。


    至少信了七八分。


    剩下两三分，要靠今夜的结果来补。


    安哥儿睡在隔壁，心声断断续续飘过来。


    【姨姨今天回来好晚。】


    【姨姨身上有一股奇怪的味道，不是家里的味道。】


    【没关系，姨姨回来了就好。】


    林昭昭闭上眼，把被子往上拉了拉。


    她什么都做不了了，只能等。


    等那个叫香菱的宫女，自己往网里钻。


    子时三刻。


    瑶华宫早在天黑前就封了。


    宫门上了锁，四角站了内廷司的人，连只耗子都跑不出去。


    宫里头的人被拢在各自屋中，不许走动，不许传话。


    贵妃在正殿里坐着，没哭没闹，只问了一句“小皇子如何了”。


    太医答说已经稳住了。


    贵妃点了下头，再没开口。


    封宫的消息传不出去。


    但有一个人，并不在瑶华宫里。


    香菱白日里被派去赵夫人偏院当差，封宫令下来的时候，她人在偏院没回来。


    内廷司的人核了名册，发现少了她一个。


    这正是圣上要的。


    偏院那边的人接到的吩咐是——放她走，不要拦。


    酉时过后，香菱听说瑶华宫封了，脸色当即就变了。


    偏院伺候的小宫女跟她搭话，她一个字没答，站在廊下愣了好半晌。


    入夜之后，她跟偏院的管事嬷嬷告了假，说身子不舒服，要回住处歇着。


    管事嬷嬷没拦她。


    香菱出了偏院，没有往瑶华宫方向走。


    她知道瑶华宫封了，回不去。


    她去了自己在宫中的另一个住处。


    宫女们平日里在各宫当差，但尚宫局拨出来的人，在宫城西北角还有一间统一的值房。


    香菱的值房在第三排第六间。


    她推门进去的时候，屋里黑着灯。


    她没点灯，摸黑走到床头，从枕下掏出一把钥匙，打开了墙角的木箱子。


    箱子里头衣裳叠得整整齐齐。


    她翻到最底下，抽出一件石青色的衣裙。


    衣裳展开，就着窗外的月光看了看。


    左边袖口的第三颗扣子，没了。


    扣眼处的线头还在，断口参差不齐，是被人硬拽下来的。


    香菱把衣裳卷起来，塞进怀里，又从箱底摸出一个小包袱。


    包袱裹得紧实，打开来是一只妆匣。


    妆匣不大，巴掌大小，红漆面，铜扣锁。


    她打开妆匣看了一眼，里头搁着几样寻常的首饰，一对银耳坠，一只玉镯子，还有一根簪子。


    赤金点翠簪。


    周嬷嬷的簪子。


    香菱把妆匣重新锁上，连同怀里的衣裳一起裹进包袱。


    她打算出门。


    门没推开。


    外头站着四个人。


    两个穿内廷司制服的侍卫，一个提灯的小太监，还有一个穿玄色官服的。


    慎刑司的人。


    香菱的手还搭在门栓上，整个人定在那里。


    提灯的小太监把灯笼往前举了举，照亮了她的脸。


    “香菱姑娘，圣上有旨，请姑娘走一趟。”


    香菱没动。


    她低头看了看自己怀里鼓鼓囊囊的包袱，又抬头看了看门外那几张脸。


    慎刑司的官员往前迈了一步。


    “搜。”


    两个侍卫进了屋，一个接过她怀里的包袱，一个翻她的箱子。


    包袱当场打开。


    石青色衣裙展开来，左袖口少了一颗扣子。


    慎刑司的官员从袖中取出一样东西，放在衣裳旁边。


    是那颗鎏金盘花扣。


    大小、成色、花样，一模一样。


    扣眼上残留的断线跟衣裳上的线头对得严丝合缝。


    妆匣也打开了。


    首饰底下有一层夹板，侍卫拿刀尖一撬，夹层翻了出来。


    里头搁着两样东西。


    一个油纸包，拆开来是小半包粉末，颜色灰白，有股辛辣的气味。


    巴豆霜。


    旁边还有一根赤金点翠簪，簪身上刻着一个小小的“周”字。


    香菱的腿软了，整个人靠在门框上，脸上的血色一点一点褪干净。


    慎刑司的官员没跟她废话。


    “带走。”


    两个侍卫一左一右架着香菱往外拖。


    香菱被拖出去的时候回了一次头，看了自己那间黑漆漆的值房一眼。


    那一眼里什么都没有。


    慎刑司的审讯房在宫城东南角，隔着三道墙，外头什么动静都听不见。


    香菱被带进去的时候，审讯房里点了六盏灯，照得通明。


    桌上已经摆好了纸笔和刑具。


    她跪在地上，一开始什么都不说。


    问她认不认识周嬷嬷，不说。


    问她那夜去没去过御花园东边，不说。


    问她巴豆霜哪来的，还是不说。


    上了夹棍。


    第一根竹签塞进指缝的时候，她咬着牙没吭声。


    第二根下去，她的额头上全是汗。


    第三根。


    她开口了。


    “是何姑姑让我做的。”


    审讯的官员手一顿。


    “哪个何姑姑？”


    “承乾宫淑妃娘娘跟前的何姑姑。”


    “她说小皇子碍了淑妃的路，让我想办法。”


    审讯官提笔蘸墨。


    “从头说。”


    香菱跪在地上，把事情一件件交代了。


    她是尚宫局的人不假，但尚宫局那边有承乾宫的人打了招呼，才把她拨到瑶华宫。


    进了瑶华宫之后，何姑姑每隔几日就派人给她递消息，问小皇子的起居，问贵妃的动向。


    后来何姑姑给了她一包巴豆霜，让她找机会掺进小皇子的吃食里。


    份量不大，不会要命，但能让孩子病上一场。


    她一直没找到下手的机会，因为周嬷嬷盯得紧，小皇子的饮食全经她的手，旁人插不进去。


    直到吴嬷嬷来了。


    吴嬷嬷改了好些规矩，把周嬷嬷从小皇子身边挤开了一些。


    周嬷嬷急了，精力都放在跟吴嬷嬷争上头，对厨房那边就松了。


    香菱趁这个空档，把巴豆霜掺进了刘厨子备好的米糊里。


    可她没料到，周嬷嬷那天在厨房门口看见了她。


    “她看见我从厨房出来，手上沾了粉。”


    香菱的声音哑得厉害。


    “她没当场说什么，可我知道她起疑了。”


    “那天夜里我去找她，想跟她把话说清楚。”


    “我说那是给孩子加的山药粉，她不信。”


    “她说要去告诉贵妃。”


    “我拦她，她推我，我们在御花园东墙根那里拉扯起来。”


    “我掐住了她的脖子，想让她别喊。”


    “可她劲儿大，一直挣，抓了我衣裳上的扣子。”


    “后来我把她拖到那口枯井边上，井里有前几日下雨存的水，我把她按下去了。”


    审讯官的笔停了一下，又接着写。


    “刘厨子呢？”


    “我让人给他递了话，说事情败露了，让他赶紧跑。”


    “谁递的话？”


    “何姑姑安排的人。”


    审讯官把供词写完，让香菱按了手印。


    天亮之前，供词连同物证一起送到了圣上的案头。


    巴豆霜、赤金簪、少了扣子的衣裳、三更夜去枯井边找东西的证人证言，再加上香菱的亲口招认。


    铁板钉钉。