秦长青右袖动了一下，姜璃便按住了他的衣襟。


    “还碰？”


    “不碰。”


    他往后退，避开墙上的半截剑鞘。袖底灰纹绞得肩头发紧，两个浅框在眼里叠到一处，等那阵重影稍散，他才问叶红鸾，刻痕有多长。


    “半尺不到。没你大徒弟那截鞘长。”


    她把路灯移开一点。墙上只有一道刻线，鞘口没有剑，底下也没藏着能往外抽的石匣。


    姬无霜想再擦上面的方框，被秦长青叫住。


    “留着。今晚不认这些牌。”


    “那认什么？”


    他转头看半门外。


    洛清寒仍坐在直口侧边，左手握剑，旧鞘横在膝头。风吹过右臂的血布，她便将那一边往里收，剑尖却没有离开门外那段石路。


    “清寒。”


    她应了一声，没有回头。


    秦长青让值更弟子扶他回到外廊口，坐下后，先将左掌血布搭在腿上，没去撑石。


    “我今天想教你一回剑。”


    洛清寒这才看他。


    姜璃站在两人中间，眼神落到他的左肘：“你拿哪只手教？”


    “嘴。”


    叶红鸾低头笑了一声，见姜璃没笑，又把笑咽了回去。


    秦长青看向洛清寒：“你来使。使错了停，我看不清的地方，你也叫停。”


    洛清寒把旧鞘放在身侧。


    “教哪一剑？”


    “收剑。”


    她的目光在自己左手上停了一瞬。剑已被她唤回过许多次，也曾沿门前那道白线走完三转；如今白线不再随剑，仍不妨碍她以自己的灵力控剑。


    秦长青没让她从头学御剑。


    “你方才断杆，剑回得来，人还往前。”


    洛清寒皱了一下眉。


    “我没追。”


    “脚没追。肩追了。”


    姜璃走到她侧后方，隔着血布碰了碰右肩。洛清寒收剑时下意识转身，让左手将剑接回原处；右肩也随那一点转动绷起，布下才干的血，又洇出薄薄一线。


    姜璃没按伤口，只点了点左侧地面。


    “让它回这里。别每回都从胸前绕。”


    年轻值更弟子找来一根短木杆，想放在三步外，秦长青让他移近。


    “两步。今天先不够远处。”


    洛清寒将剑送出。


    剑锋掠过杆头，回来时偏了一点，碰响了地上的旧鞘。她右肩绷住，脸色也跟着白了半分。


    “停。”姜璃道。


    洛清寒的左指还抬着。


    秦长青让她把指头放下。


    “哪里卡？”


    “肘后。”


    “剑转弯的时候？”


    她想了片刻，摇头：“我要接它的时候。”


    秦长青原想叫她将回锋压低，听见这句，没往下说。他看了眼旧鞘，又看自己腿上的血布。


    那一掌打退方鹤岭后，他还想补第二掌。眼前已经重影，左肘也麻了，身体却仍沿着第一掌的路往前走。


    洛清寒等着他的下一句。


    他把那只没力气抬起的左肘挪近身侧。


    “出剑时你在催它，收剑时还在催。两股力撞在骨里，你就想用身体去接。”


    “放松？”


    “松完，剑会掉。留一分，不添第二分。”


    洛清寒试着让剑悬在左侧。剑尖颤了两下，没掉，右肘后的紧绷却没散。


    她忽然将左指放低。


    剑落了下来，斜插在石边。


    叶红鸾下意识要伸手，洛清寒自己先道：“别捡。”


    她闭眼听了一会儿自己的骨。那一层断骨养剑诀，她早已在旧伤里练过，能分清骨里新生的剑意，也能听见旧伤牵动的细响。刚才剑往回走，剑意并没有乱，是她怕剑落地，临到身侧又添了一把力。


    她拔出剑，重新站好。


    这回剑到杆头，没有割下去。


    年轻弟子疑惑地望向秦长青。


    “让她收。”秦长青道。


    剑锋缓退，在左脚外停住。洛清寒没有伸手去握剑柄，脚跟也没跟着转，右臂血布上那条湿线没再往外长。


    她呼出一口气，又试了一次。


    第二次剑落低了，刮到石面，崩下一小粒铁屑。


    姜璃盯着她的肩：“到这里。”


    洛清寒想再抬指，秦长青已经道：“歇。”


    她偏头看那根没被斩断的木杆。


    “还没成。”


    “学一回，今夜全成，你那条胳膊明早还要不要？”


    这话出口，干室里传来南宫照夜的声音。


    “听着耳熟。有人刚才还想拿手开门。”


    秦长青没有回避。


    “所以现在坐着。”


    南宫笑到一半，右肋忽然顶痛，声音断了。姜璃立即进去看她，确认外布没被双钩顶破，才替她将席边压低些。胜验灯立在原处，灯芯照着她脸上那一点冷汗。


    洛清寒靠回门侧。她没有将剑往旧鞘里硬送，先把剑横放在左腿旁，伤臂收好。


    木杆留在两步外。


    夜更换过一次，南岔口又响起拖铁声。


    高石弟子压低嗓子报，两面盾沿正道抬过来了，盾后带着剩下的那段横链，三根能用的桩没动。


    太玄副手没有急着往界石里迈。他前臂新缠的布被甲边磨湿，身旁桩卒扶着两面旧盾，盾沿相扣，留出一个能吞进剑身的窄口。


    魔莲灰袍站在后方，伤肩垂着，没再拿油草。烫了手指的符手也没上前。


    “你再留一条剑伤给我？”副手问。


    灰袍往那道窄口看了一眼。


    “她剑出来，你收得住？”


    副手没有保证，只叫持链的桩卒试了一次。链从盾耳穿过，盾边一合，窄口便闭；两个人往后退，夹在里面的木条被拖着刮过地面。


    他要的就是这一下。


    门线会挡越界的兵锋，他们不把盾递进去。剑若肯出来，夹住后便往外拖；人来取剑，要离开原来那条直退口，不来，明早出山就少一柄剑。


    两盾停在界外，链后还有一个持短钩的桩卒。


    “洛清寒。”副手望着门内，“你不出剑，我们也不进。”


    他让盾落地，封住从半门通往正道的下阶。留下旁边那一段缺角路，缺角之外的陡石，恰好容得下钩头。


    洛清寒扶墙起身。


    秦长青先问高石上的人：“盾离界多少？”


    “一尺有余。后头有钩。”


    他没有凭自己眼中的双影定那一尺。


    “清寒，去不去？”


    她朝剑伸出左手，伸到一半，改用两指唤起。


    “去。门可以守，出去的路不能一直让他们挑。”


    姜璃拦住她，将手放到她肩后，等她站稳才松开。


    “走平道。不踏缺角，疼就退。”


    秦长青指着门内侧那块平石：“回来站这里。我不替你数招。”


    洛清寒应下。


    她走到原阵覆盖的边沿，左足不出界，剑先出了。


    副手盯的就是她这一剑。他见剑锋只向盾口送来，没有切盾耳，立刻挥手，两面盾一夹，横链骤然绷直。


    洛清寒肩头一动。


    秦长青差一点叫她松剑，却咬住了那半个字。她这回没有伸手抢柄，剑被夹住，身体仍留在原地。


    盾后两人同时发力。


    剑锋往外挪了半寸，链条在盾耳里绞紧。


    洛清寒听见骨里那一点熟悉的细响。她收住向前催出的力，只让剑意留在剑脊，没有立刻扭转去劈。


    对面的拉力慢了。


    她才将剑尖低下去。


    一面盾的下沿被剑锋撬着贴上地面，另一面仍往后拖，窄口斜开。副手见势不对，叫后头那人上钩，钩头才探进盾边，洛清寒的剑已经从斜口退了半截。


    “拉死！”


    横链又紧。


    洛清寒没有顺着他们的力抢剑。她退后半步，剑身翻到窄口外，余下那一点剑势顺盾耳滑过去，割断了穿耳的皮扣。


    左盾猛地歪倒。


    持链桩卒跌了一跤，副手用伤臂挡了一下，布下立即见血。右盾的人还想补位，洛清寒的剑却没有在远处追人，沿低处回到她左脚外。


    短钩追着剑锋往门线探，触到原阵仍在的一段，被弹得撞上右盾。


    洛清寒再送剑。


    这一次只斩已经斜倒、露出绞口的横链。铁环本来被两盾拖得发白，剑落在撑开的环缝，一声尖响，断开的链端抽向持钩人的小腿。


    那人跪下去，右盾撞石，半片薄盾沿卷了。


    副手没再叫人夺剑。


    “盾不要了，退！”


    他拽起伤腿桩卒，前臂的布已红了一块。两面旧盾和断链留在界外下阶，灰袍没有替他们去捡，只扶了最慢那人一把，免得倒在回程的窄石上。


    洛清寒将剑收回左侧。


    离脚三寸。


    她没有去握剑柄，等那一分余力停住，才退到秦长青指定的平石。左指垂下，剑缓落，右肩迟来的痛这时涌上来，她抿紧唇，没往下阶追。


    姜璃伸手接住她的左肘。


    “给我看。”


    布下仍在渗血，只有先前那条细湿线，没有猛转身时扯开的大片。姜璃不说不疼，只叫值更搬来靠墙的石块，让她坐稳，不能用伤臂撑地。


    秦长青问：“哪一下收住了？”


    “第一下。我想抢。”


    “后来？”


    “等他们拉。我不能比他们多添那股力。”


    她看着地上的剑，过了一会儿又道：“第二剑还急了。”


    秦长青点头。


    “记着。今天到这里。”


    叶红鸾招呼两名值更，将下阶的盾拖到平石旁，先拆开没断的皮扣，免得挡住路。她用左手拎起那截横链，走过洛清寒面前时，故意让断口响了一声。


    “他们又得换东西。”


    洛清寒没接话，左指却轻轻碰了碰自己的剑柄。


    南岔口的灯退回三根桩后。副手让人先给伤腿止血，裹油布的废桩仍躺在旁边。他终于派出一名能跑的桩卒，带上第三桩裂下的铜帽碎片，往东营去报。


    报的是实情：桩废，推火不成，夹剑又失两盾一链，半门未破。


    他没有在那张短纸上替方鹤岭编一个已经拿到的阵路。


    门内，姬无霜没添新线。她坐回廊外的席，十一枚针还在识海里疼，亲眼看过旧直口没有缺，才把残卷合了一半。


    “明早从这条路走。”她对洛清寒道，“别拿今天的剑去试河心。”


    “知道。先看锚。”


    秦长青也不再催她多试一回。年轻值更把地上的木杆拿起来，杆头还整，临要收走，自己忍不住照着洛清寒的样子，松了松握杆的手。


    他没学会御剑，木杆先掉了。


    叶红鸾笑出了声。


    秦长青看着他弯腰捡杆：“你守门用棍，先把脚站稳。别学她悬剑。”


    年轻弟子红着耳朵应了，又问，墙上的牌都没了，要不要给那两个字留盏灯。


    “不用。”秦长青道，“灯留给人。”


    他让路灯照着洛清寒坐的平石，没往“授业”旧痕上举。外廊那八处浅框仍空着，墙里的半截鞘也没给她长回缺掉的木片。


    等夜色最薄的一段过去，高石上的弟子忽然报，河口有人沿山路上来了，只一盏灯，背后没跟铁器。


    是守在物运绳边的一名外门。


    他停在界石外，请人接话，喘匀后才将一截护绳头用的湿麻绳放到石上。


    “守碑的让送来。高滩东边那条链，又紧了一回。绳没断，可石孔边掉砂了。”


    秦长青没有伸手接湿绳，叫人拿灯照给姬无霜看。


    外门问：“要不要叫人先把绳往高处挪？”


    “两头都有人接吗？”


    “旧址那头只有钱管事看炉，得再叫人出来。”


    秦长青让他先回去报信，没准单独解这一头。已送过去的药不再过河，高绳却还要用，绳头若换时没人接，往下掉的那一截便可能卷进东线。


    “两边说妥再换。十二个水里伤着的人，一个也不叫回来。”


    外门点头，仍有些迟疑：“营里会不会趁我们换的时候收链？”


    秦长青望着他，片刻后道：“会。别等绳磨断，也别黑着灯去换。等我们到干岸，一起看。”


    他没有许这一回必定保得住。外门将磨毛的麻绳留给姬无霜，提灯转下山去，高滩还有守碑人和另一名同伴等着。


    洛清寒扶着石边想站，姜璃压住她的左肘。


    “他让你现在就走了？”


    她重新坐下，低声道：“绳要断。”


    “你胳膊也要断。再等到能看清石路。”


    秦长青叫值更把没有损坏的盾背向外，支在门侧挡风，自己仍留在外廊口。听见洛清寒问他是否同行，他把左掌血布翻过来，露出还湿的底面。


    “今天不上湿石。你替我看清锚在哪里，回来讲给我听。”


    洛清寒看了一眼他的右袖，又将目光收回剑上。


    “不拿绳头当锚。”


    “嗯。”


    洛清寒的剑已经平放在左脚旁。


    她看了一眼山路尽头渐白的天，把旧鞘收在膝上，等姜璃再验一遍右肩。