邵树义出得费府时，众人才松了一口气。


    「走吧，回船上。」邵树义大手一挥，下令道。


    众人齐齐应了一声。


    雨将下未下的闷热天气里，十余人身着皮甲，汗流浃背，却没一人脱下，纪律已然可以了都是吃过苦的人，眼前这点闷热和朝不保夕的生活比起来，真不算什麽。


    费府附近有条小街道，这会都关了门，只有一家食肆还点着灯。


    得知众人只草草吃了几口乾粮後，邵树义又让人买来十余张肉饼，给众人分发而下，一边走一边吃着。


    走到街的尽头时，前方出现了一条宽阔的堤坝，却不知该称其为江堤还是海堤了。


    马甲号就停在堤下。


    天已经完全黑了下来，船上已然亮起灯，船总管侯太立在船头，不住地打量着。待见到邵树义一行人时，高兴地喊道：「邵舍回来了。」


    部领臧汉二亲自提着搭板过来，将其横在船只与石阶之间。


    马甲船上有二三十名梢水，其中一半是臧汉二带来的。


    盛业、黄田两家商社名下的船只很多，倒也没严格规定谁开哪艘船，因为平时就不养梢水，都是临时招募的，活干完後，人就散了。


    臧氏兄弟三人，曰汉一、汉二、汉三，各有相熟的梢水，有活找他们就行了，很快就能把船上各岗位的人手置齐。


    马甲号是大船。侯太手底下的人不够，於是又把正好干完上一单在家歇着的臧汉二喊来，凑了二十七八名梢水，将这艘大海船操纵自如。


    「辛苦了。」邵树义拍了拍臧汉二的肩膀，道。


    「不辛苦。」臧汉二连忙说道：「没活乾的日子才煎熬呢。」


    邵树义点了点头，道：「前阵子盛业商社招人，贤昆仲的名字已录於名册之上，职级为副科长，月给钞一锭，七月初直接去盛业商社帐房按手印，拿钱就是。」


    臧汉二有些惊喜，道：「七月就能领一锭钞？」


    「不止。」邵树义笑道：「我还补发了你四月、五月的钱，合计三锭。」


    「邵舍恩义，这辈子都忘不了。」臧汉二深施一礼，道。


    邵树义将他扶住了，道：「我也是海船户出身，我富贵了，岂能忘了兄弟们？回去都和他们说说，好好干，将来都能领钱。」


    「好，一定，一定！」臧汉二连声说道。


    邵树义点了点头，自回舱室去了。


    其他人走过踏板，陆陆续续上了船。


    臧汉二站在一旁，待最後一个人也上来後，方才撤了跳板，然後跑来跑去，招呼梢水们拔锚起航，十分勤勉。


    船舱里有一些松江花布，就在附近街上收的，价格不是很好，但无所谓了，下郑绸缎铺卖给海商时利润很高，不在乎这一星半点。


    马甲号连夜离开了吴松江，度入大海之中，调整航向之後，折向西北方向，於六月三十日晨返回了刘家港，停靠在天妃宫码头。


    邵树义照例在夥计们惊诧的眼神中「神出鬼没」了一番，突击查了两天帐目後，又带人仔细清点了番库藏—问题不大，让人补上一批以次充好的棉布後，这事就过去了。


    七月初三，邵树义搭乘盛业商社的船只回了趟太仓，在张泾自宅中宴请了郑范，顺便打探一些消息。


    「我可能也要去衙门上直了。」饮下一杯酒後，他苦笑道：「江西的买卖继续做着吧，让我儿接手。不过他今年才十三岁，你帮衬着点。」


    「放心。」邵树义没有二话，一口应下了：「你我什麽交情？都是应该的。你是让他在太仓、刘家港还是哪里？」


    「往日运回来的货，多交给相熟的客商寄卖。但前阵子有个老友不想做了，打算把摊子转给我，就在刘家港。我想着这买卖不错，便盘下了。可谁知老相公想让我去漕府江阴常熟千户所当司吏，不好拒绝，只能如此了。」郑范说道。


    邵树义听了大乐，道：「正要你来。」


    郑范不知何故，有些惊讶。


    邵树义遂将费雄提及的事情讲了一遍。


    郑范听了不觉莞尔，道：「些许小人罢了，无伤大雅。」


    「你来了也好。」邵树义说道：「江阴常熟所的卢千户一直没接受我宴饮，你去了之後，兴许有转机。」


    「行吧，反正待在太仓挺无趣的，除了去衙门坐坐，听些闲话外，就是打猎、听戏，身子骨都快锈了。」郑范说道：「我去帮你探探路。」


    「州衙、漕府可有什麽消息？」邵树义起身为郑范斟了一杯酒，问道。


    「终日谈论花山贼之事。」郑范说道：「十字路军也出动了，送行之时，个个哭爹喊娘，咸以为必死，几乎快成笑话了。」


    「哦？」邵树义颇感兴趣地说道：「官衙也大肆谈论此事，不怕有辱国格？」


    「有辱国格的事情多了。」郑范嗤笑道：「郭火你赤三百人冲垮上万官军，斩杀大将算不算有辱国格？李开务劫漕案算不算？武大郎纵横两淮、山东运司地界呢？哦，对了，还有官吏去招抚蔡乱头，反倒被羞辱了，这算不算？朝廷哪还有什麽国格！」


    邵树义笑个不停，道：「确实。州衙官吏们怎麽看？」


    「能怎样？大部分人只想着捞钱，让他们做些事是千难万难，也不怎麽关心。」郑范说道：「或有少数人想着要振作一番吧，然大势如此，振作到最後，除了苦了自己，还能有什麽用？」


    说到这里，郑范瞟了眼邵树义，问道：「说起花山贼，我闻你在江阴秦望山剿过匪，江阴州找过你麽？」


    邵树义点了点头，道：「今日刚在盛业商社取了书信，江阴州确实在请我尽快西行。


    「」


    「你去麽？」


    「先回去探望下风色。」邵树义说道：「再做计较。」


    郑范嗯了一声，道：「此乃稳妥之策。」


    「还听到别的事麽？」邵树义又问道。


    「漕府把你那群手下的名字勾掉了，没让他们出海运粮。有个叫姜八月的，去年运了一次粮，已然家徒四壁，放为民户了。


    「真耶假耶？」


    「真的。」郑范说道：「漕府已发文书，松江府那边也派人来了一趟苏州，经办人是一个叫陶宗仪的胥吏。」


    「陶宗仪？」邵树义总感觉这个名字有点耳熟。


    「听说是儒户之後，台州人，在松江那边名气不小，虽在官府做事而不废学，此番来苏州，还捧着书不放呢，令人啧啧称奇。」


    邵树义愈发觉得这个名字耳熟了，道：「我好像在哪听过。」


    郑范诧异地看了他一眼，道：「你若真想知道，我帮你打听打听。」


    「好。」邵树义点头道。


    两人一直喝到半夜，期间还谈了出海通番之事，盖因邵树义不确定到时候他能不能凑出这麽多钱，於是想拉上郑范，减轻资金压力。


    第二日，邵树义又将费雄退回来的礼品一分为三，走访了李壮、钱百石，并在怀德轩内见到了莫掌柜，各自送了一份礼物。


    随後便不再耽搁，於七月初五抵达了黄田港，放出了他回来的消息。


    初六，狗鼻子甚灵的提控案牍葛大吉来了。


    见到邵树义在後院竹林边纳凉喝茶後，气不打一处来，道：「曹舍，你是逍遥了，州尹却食不甘味啊，每隔两三日都要问下你回来没有。」


    「不是早说了让赵彦珪去嘛。」邵树义摇着蒲扇，说道。


    「他病了。」葛大吉拉了张椅子，坐在邵树义身旁，道：「不是装病，是真病了，去不了。」


    「早不病晚不病，偏偏这时候病，也就你信了。」邵树义嗤笑一声，道：「我要去无锡收丝绸呢，怕是没空哦。」


    葛大吉一怔，道：「这等小事，派下面人去不就行了？」


    「还要在江阴、马驮沙收生丝。」邵树义又道：「十月底之前，还得买一批瓷器回来，事多着呢。」


    葛大吉有些无奈，遂道：「生丝、绢帛多的是，州衙派人帮你收，如何？」


    邵树义惊了。


    他知道现在官府有点卑微，可没想到他们卑微到这种程度。帮我出去进货，你在搞笑吗？


    不料葛大吉却是认真的，只听他说道：「我明日就让人去乡下收生丝，你要多少？」


    「两千石。」邵树义说道。


    「此事易耳。」葛大吉说道：「你出多少钱？」


    「先赊帐行麽？」


    葛大吉眉毛微微一皱，片刻後说道：「倒也不难。绢帛要多少？」


    「一万匹。」


    「一定要无锡的？」


    「最好是。」


    葛大吉点了点头，道：「此事容我回去禀报一下。」


    邵树义有点坐不住了，服务也太到位了吧。


    「前番说的铁甲之事，有眉目了麽？」邵树义又问道。


    「通事汉军确实有铁甲，然不多。」葛大吉说道：「他们毕竟是下万户，且有一部分人马是水师，最多能借你几领铁甲。」


    邵树义又躺了回去，不过蒲扇却摇得稍微急了一些。


    这才对嘛。


    朝廷防路府州县，不让他们直接控制的官差、护兵有太精良的器械，但总不能连镇戍军都防吧？


    「这个事情真不好办，他们不太敢担干系。」葛大吉说道：「不过———」


    邵树义没有说话，只是随意驱赶着飞过来的蚊子。


    「未必没有变通的办法。」葛大吉又道。


    「说来听听。」邵树义说道。


    「就江浙而言，制甲最多的便是苏州甲匠提举司了。」葛大吉说道：「然该司向由朝廷选派怯薛监造，外人无从插手。所得之甲，多数运往大都武备寺存放。朝廷不信任南人，就这个样子。


    路一级有杂造司，造诸色杂样器物，然朝廷有诏，列郡设杂造局，岁以铠仗上供，其实留不下多少。倒是旗幡、马辔、战袄之类的物事，要多少有多少————」


    经过葛大吉这麽一番解释，邵树义才粗粗明白，原来朝廷对江南防备是相当厉害的。


    专业的军器制造机构，如杭州军器提举司制造刀枪、弓箭，如苏州甲匠提举司制造各色甲胄，如湖州炮手军匠万户府制造枪炮，大部分都是要北运至大都武备寺存放的。


    不专业的「通用制造机构」，如路一级才设立的杂造局，基本上啥玩意都造，但「铠仗」（甲胄、武器）是要上供的，不是你想截留就能截留，需要申请。


    一个总管府只给你留十副弓箭，大德年间巡检司弓手甚至连武器都没有，要空手抓贼，後来才配了三副弓、刀枪管够。


    至於军器生产机构，基本都由大都派来的怯薛控制，监察御史更是时时到访。


    十字路军、通事汉军倒卖军器不容易啊，都是牙缝里省出来的。


    「杂造局有工匠出外做活，怯薛往往睁一只眼闭一只眼，只要给他们上供就行了。」葛大吉说道：「实在不行，就到常州路想想办法，请几个工匠外出————」


    邵树义不摇蒲扇了，一下子坐了起来。


    见他那副急切样，葛大吉的眼皮子跳了跳。


    「你先去找人，我见了再说。」邵树义说道。


    「你先动身。」


    「你先找人。」


    邵树义不说话了，又躺了回去。


    葛大吉叹了口气，道：「我先回去问问。」


    邵树义摆了摆蒲扇，示意不送。


    葛大吉看了他一眼，欲言又止，最後也没说什麽，拱了拱手，无奈地离开了。