“殿下说的叛，是指他们不再听令于殿下，还是指他们投了凶骨人？”


    “没有投凶骨人。”


    二皇子眉头微皱，犹豫了一下，还是决定实话实说。


    “他们只是变了，不再认我了。”


    “是人变了，还是路变了？”


    屏风后的声音追问。


    二皇子想了想，斟酌了一下用词：“人没变。


    许总兵还是那个许总兵，卞参将还是那个卞参将。


    是他们走的路，和我走的路，在某一处分岔了。”


    屏风后的声音突然接过话：“分岔了？”


    二皇子察觉到对方语气里的质问，欲言又止。


    他深知对方的可怕，一旦撒谎，很可能会得不偿失。


    可若是不撒谎，有些东西，又难以启齿。


    一时间，陷入了纠结。


    不待他内心做出决定，屏风后的声音便再次响起：“分岔是假，你走的那条路，他们已经看不清了才是真。”


    “你回京五年，给了他们多少许诺？”


    此问一出，二皇子眉头一拧，陷入了沉默。


    屏风后的声音没有等他回答，自顾自地接下去：“你许诺他们粮饷，许诺他们利策，许诺他们恩荫，许诺给寒云关的百姓一条活路。”


    “可你想想，这些承诺里，你兑现过哪一样？”


    二皇子依然沉默，但他的手已经不自觉地握紧了拳。


    “他们在北境等了你五年！


    五年的冬天，五年的北风，五年的信里写的都是再等等。


    你知不知道，他们等来的是什么？”


    屏风后安静了一瞬。


    “他们等来的，是揭不开的锅，是补不完的甲，是冻死在城墙根下的百姓。


    是士兵阵亡后迟迟发不到家属手里的抚恤银。


    你把那些信拆开，读完，回信，然后那些再等等就像石头扔进深井里，连个响都没有。”


    “试问，换做你，能不怀疑？能不心寒？”


    二皇子的肩膀微微塌下去了一点，似乎被击中了心中隐藏的软肋，失去了部分精气神。


    “你看到只是一些信件，可那些信件背后，却是活生生的人命。


    你能等，因为你不缺吃穿，没有把命悬在裤腰带上，等多久都行。


    但那些信件背后的人命能等吗？”


    顿了一下，放慢语速，似有所指道：“二殿下，他们不是不认你了。


    是你自己，把自己弄得面目全非，让他们不敢认了！”


    二皇子的嘴唇动了一下：“我……有我的难处。”


    “你的难处是什么？”


    那个声音丝毫不留情：“是回京五年，被压了五年，手里空握着北境的兵权却调不动京城的一粒米？


    是太子盯着你，三皇子盯着你，朝中没人敢和你走得太近，你怕走错一步连最后这点根基都保不住？”


    二皇子的瞳孔一缩，默默咬紧后槽牙。


    对方口中的话，他从没有对任何人说过。


    可屏风后的人似乎具有洞察人心的能力，把他心底最深处那些不敢翻出来的东西，一件一件摆在了桌上。


    “可许总兵他们不懂这些。”


    那个声音重新缓了下来，似在为一个迷路的人指路：“他们只是一群在寒云关上吹了多年北风的将领。


    他们不懂朝堂的暗流，不懂京城的权术，不懂为什么当年那个跟他们一起趴在战场上浴血厮杀到天明的殿下，回到京城就变了。


    他们只懂一件事……”


    屏风后的身影微微前倾，像是在隔着绢布注视他的眼睛。


    “言而无信是为贼。”


    “你承诺的没做到，就等于你欠他们的。


    欠了他们粮，欠了他们钱，欠了他们一条活路。


    你在信里写了五年的再等等，可他们没有五年了。


    北境的局势不会等，北境的天灾不会等，那些没钱医治的伤病也不会等。”


    二皇子的身体晃了一下，像是被什么看不见的东西撞了一下胸口。


    他的手指从袖口滑下来，垂在身侧，轻轻发颤。


    这一刻，他意识到了问题的严重性。


    “与其说他们叛了，不如说是你自己，亲手杀死了五年前那个跟他们一起浴血奋战，意气风发，无所畏惧的二殿下。”


    屋里的灯焰跳了一下，似是被这句话里夹着的风惊动了。


    二皇子站在屏风前，一动不动。


    烛火照着他的侧脸，照亮了他眼角那道很深的纹路。


    那是在北境被风吹出来的，刻了很多年，回京五年也没能消掉。


    他张了张嘴，似是想说什么，又似是想争辩什么。


    可过了好一会儿，他只是低低地说了一句：“先生说得对。”


    屏风后安静了片刻，声音才重新响起来：“二殿下，你接下来打算怎么办？”


    二皇子抬起头，目光坚定：“我想亲自去一趟北境，当面问清楚，他们是彻底不认我了，还是只是对我失望了？”


    “亲自去？”


    屏风后的声音先是重复了一遍，进而问道：“一个人，还是带兵？”


    “一个人！”


    “那你想过没有，如果他们不见你呢？”


    二皇子沉默了。


    这个问题，他显然想过，却不愿正面回应。


    屏风后的声音没有等他回答，继续道：“你有没有想过另一种可能？


    他们不见你，不是因为不想见你。


    是因为他见了你，不知道该怎么面对你。


    你是他们暗中效忠了多年的殿下，他们曾把前途和命交到你手里。


    如果见了面，你问他们为什么，他们该怎么答？


    说因为你不兑现承诺？


    那是君臣不忠。


    说因为我等不下去了？


    那是兄弟不义。


    你说你去了，是去解决问题的。


    可你有没有想过……”


    说到这里，故意顿了顿，强调道：“你本人，就是那个问题。”


    二皇子的手指蜷了一下，心神一震。


    屏风后的声音没有停，只是节奏慢了下来：“所以，你想好要带什么去见他们了吗？”


    二皇子愣了一下：“带什么？”


    “你空着手去，他们见你，是旧情。


    你带着答案去，他们见你，是希望。


    你带粮草去，他们就知道你还记着寒云关的难处。


    你带抚恤银去，他们就知道你没忘那些出生入死的兄弟。


    你带一道恩旨去，他们就知道你心里还有寒云关的百姓。”


    屏风后的声音停了一瞬：“你带这些东西去，他们见你的时候，就不需要说那些难出口的话了。”


    二皇子的喉结动了一下，过了好一会儿，他苦笑道：“可我回京五年，手里没有粮，没有钱，不受父皇信任，什么都调不动。


    甚至，连我娶户部尚书的千金，都是被做的局。


    原本，我想借户部尚书的力量，暗中向寒云关输送物资，先稳住军心，可最终发现被人摆了一道。


    他们提前洞悉了我的真正目的，借户部尚书之手，引我入局。


    如今，我深陷其中，进退两难，难以脱身！”


    “有一处，你可以借力。”


    “哪里？”


    “你母族留下的那些旧部。


    他们不认太子，不认三皇子，甚至不认陛下，只认你的母族。


    而那些旧部，如今散落在各地，手中各自握着一些旁人不知道的东西。


    你若能拿到他们的信物，比十道圣旨都管用。”


    二皇子的瞳孔微微缩了一下：“母族留下的旧部？我怎么不知道？”


    “你不知道，不代表不存在。”


    “你母亲离世前，曾留了一封信。


    你若是能够去拿到那封信，或许有转机！”


    二皇子的手猛地握紧，眼睛在烛火下亮了一下，似是有什么东西重新燃起来了。


    “那封信在哪里！？”