二十里外，伴随着漫天烟尘倒卷而起，地平线开始震颤。


    成千上万的马蹄同时落地，震得地面下的碎石纷纷跳动。


    当第一道黑色模糊线出现在旷野边缘时，一眼望去，犹如一片无边无际的暗色潮水，缓缓朝南涌来。


    先锋是六千骑，清一色的灰甲黑马，甲胄上覆着暗红色的战袍，跑动间猎猎如血。


    马蹄裹着铁掌，砸在官道夯实的路面上，发出整齐而沉闷的鼓点声，似一尊巨大的心脏在地表跳动。


    骑兵们的头盔压得很低，只露出半张脸，嘴角绷成直线，目光冷硬如铁。


    长枪斜指前方，枪尖在晨光里连成一片冰冷的锋芒，如一条横卧的银色河川。


    先锋之后数十里，是数个步卒方阵。


    甲胄比骑兵更厚，盾牌比人还高，盾面上钉着铁皮，铁皮上錾着狰狞的兽面纹。


    长枪如林，密集到看不见缝隙，每一步落下，盾牌与盾牌之间碰撞出沉闷的铁响，似一堵会移动的铁墙在碾过大地。


    步卒方阵两侧是弓弩手，弓臂用骨原的蛮牛角反曲而成，箭囊里插着白羽箭矢，箭簇在光下泛着淡青色的寒光。


    再往后，是一眼望不到头的辎重和粮草。


    大车轱辘碾过地面的声音与士兵的脚步声混在一起，其声慑慑，其势骇人。


    车阵中有一面巨大的黑色旗帜，旗面绣着一头张牙舞爪的蛮兽。


    风一吹，那双用金线绣成的眼睛，似乎活了过来，死死盯着南方，十分慑人。


    ……


    六千先锋队伍正前方，领头的马格外高大。


    背上坐着一个将军，戴着头盔，面庞被风沙磨得十分粗糙。


    颧骨高耸，眉骨突出，眉下一双眼睛半阖着，不像在看路，更像在闭目养神。


    他身着重甲，眼神犀利，气势不凡。


    腰间没有华丽的佩刀，只有一把形制古拙的铁剑。


    剑鞘是铁皮敲成的，没有装饰，连鞘口的铜箍都锈了，挂在他身侧，随着马匹的起伏轻轻晃动。


    身后跟着两人，一左一右，与他隔着两个马身的距离。


    左边那人很年轻，面白无须，穿着一件极不合时宜的月白色长衫，腰间悬着一支看不出材质的笛子。


    他骑在马上，不握缰绳，双手拢在袖中，歪着头看远处的山影，似在赏景。


    右边那人是个驼背老者，身形有些瘦，像那种常年劳作却吃不饱饭的老农。


    穿着一件洗得发白的灰袍，腰间挂着一只脏兮兮的葫芦，葫芦口塞着红布。


    他趴在马背上，似睡着了一样，呼吸绵长，胸口的起伏几乎看不见。


    行进数里后，一个斥候快速纵马返回。


    领头的将军半阖的眼睛微微动了一下，没有转头，似自言自语般问了一句：“还有多远？”


    斥候回道：“回将军，距离三岔河镇，尚有五十余里。


    不过，距离他们派出的先锋部队，只剩下二十余里。”


    此话一出，右边马背上的驼背老者动了动耳朵，睁开眼睛，向前方瞄了一眼。


    领头的将军闻言，颇为诧异：“他们竟然还敢主动派出先锋部队前来迎战？


    有多少人，谁领队？”


    斥候想了想说道：“大概八百余骑，领头者有两人。


    其中一人身着青衫，未曾见过。


    另一人乃是卞参将麾下霍烈霍游击。”


    领头的将军闻言，若有所思道：“霍烈啊？


    那可真是一块硬骨头，不好啃。


    不过，八百余人就敢来拦截我，多少是有些托大了。”


    顿了一下，沉声道：“回去扩大范围继续探，看看有没有暗藏的伏兵或者其它队伍。


    务必摸清他们的一举一动！”


    斥候抱拳领命：“是！”


    少顷。


    领头的将军看着远去的斥候，突然开口道：“两位，对方的先锋只有八百余骑。


    一会儿两军相遇，你们有没有兴趣借机小试身手？”


    “三岔河镇有高手，这只先锋很可能只是诱饵，用来试探我们的。


    为了谨慎起见，我和蔡气驭先不出手。”


    右边的驼背老者开口，语气中并无任何轻蔑之意。


    领头的将军闻言，点了点头。


    “也好，他们藏拙，那我们也藏拙！


    他们的高手不出，你们就在一旁看戏。”


    “待我正面跟霍游击较量一番后，就不信他们的高手能忍住。


    一旦对方出手，你们就让其看看，这天有多高，水有多深！”


    “只要他们请的高手不是那些名山大渊的人，我和田气驭应该都能解决！”


    左边的白衫年轻人，嘴角噙笑，谈吐间，对自己的实力极其自信。


    就在这时，右边的驼背老者突然问了一句：“若三岔河镇背后，真有名山大渊的势力在撑腰呢？”


    白衫年轻人眉头一皱，当即沉默下来。


    “若真有那等人物，你们也无需担心，自有人会出手！


    此次讨伐，我们对三岔河镇势在必得，谁来都阻止不了！”


    领头的将军意识到两人心有忌惮，当即透露一些不该透露的信息，打消他们的顾虑。


    “樊将军，我不质疑你的话，但有些东西，我需要再次说一下。


    若真遇到那些来自名山大渊的人，我是不会出手的。


    反之，我会出手，替你压阵。”


    驼背老者并未被对方的话影响内心的判断以及底线，再次复述了一番之前说过的话。


    “田气驭说得在理，我也是这般想！”


    白衫年轻人犹豫片刻后，开口进行附和。


    虽然感觉可能性不大，但若是真遇到那种情况，性命显然要重要得多。


    樊将军见两人齐齐变态，也不好意思再多说，点了点头，无声纵马。


    与此同时，天空之上，有两小朵云比其他云更白一些，边缘泛着淡淡的金边。


    若是有人从地面仰头看，只会以为是日头照得巧了。


    那两朵小云一直跟着下面那支六千多人的先锋部队，不近不远，不偏不倚，似两只在高空游曳的眼睛。


    左边那朵云上，坐着一个人。


    穿着宽大的黑色道袍，袍角垂在云絮里，被风吹起又落下。


    他盘腿而坐，膝盖上横着一把古琴。


    琴身漆黑，琴弦是银白色的，细如发丝，在阳光下偶尔闪一下，又暗下去。


    整张脸面白无须，五官平淡到近于模糊。


    一双眼睛，眼皮耷拉着，半睡半醒，偶尔睁开的缝隙里透出眸光，一双瞳孔竟是淡淡青色。


    头发很黑，黑到发亮，长长地垂下来，落在云絮上，铺满小半云表。


    手指轻轻搭在琴弦上，没有拨动，可琴弦自己在微微颤动。


    发出动感的声音，听得他摇头晃脑的，身体跟着一动一动，完全不像一个正经的道人。