曹笔用手摸摸她的头：“我家刀儿，自然是极好看的！


    无论是之前小小的模样，还是现在如花似玉的模样。”


    刀疤女听到这评价，害羞得不行，立马又将头埋入曹笔怀中。


    “对了爹，您知道我师父是谁不？”


    曹笔继续装作不知道，摇摇头。


    “爹，虞姬姐姐您还有印象吗？”


    “有！”


    “她现在是我的师姐！”


    曹笔笑问：“那她有没有教你本事？”


    “有！师父帮我蕴养身体，打磨筋骨后，她教我炼体术，说上人一道，先苦后甜。


    前期多吃些苦，后期就少受些罪。


    她要我把吃苦当做一种习惯，久而久之，就会慢慢的变强。”


    曹笔又问：“那你做到了吗？”


    此问一出，刀疤女有些害羞，犹豫了一会儿，小声道：“爹，我怕疼！总是坚持到一半就不行了。


    练了这么久，一蜕都还没成功。”


    “师父让我别急，说我先天根骨差，进步慢很正常。


    可师姐不依，她说人族唯一的天赋就是努力。


    努力可以抹平一切！”


    “我若是甘于平凡不努力，一辈子就这样了，永远看不到更高更远的风景，更吃不到山里的糖葫芦。”


    “我想去山里，也想吃山里的糖葫芦，可每次练到一半，都疼得遭不住。


    有几次，我也想坚持下去，结果疼晕了。”


    “因为这事，师父还说了师姐，叫她不要把她那一套强加在我身上。


    她说我跟师姐不一样，不能一概而论。


    后面，师姐似乎听进去了师父的话，就没在强迫我了。”


    “爹，您觉得，师父跟师姐的话，谁更对？”


    曹笔想了想，伸手替她把额前散落的碎发拢到耳后，才开口：“你师父的话，是看根骨下药。


    她替你蕴养身体，打磨筋骨，知道你底子薄，急不得。


    这是因材施教，也是因势利导。”


    “你师姐的话，是看心性下药。


    她说的努力，不是让你硬扛，是让你别把怕当成不出手的理由。


    她那一套，搁在根骨好，性子烈的人身上，是磨刀石。


    搁在根骨弱，性子缓的人身上，就是一把刀。”


    “她俩都没错，错的是把她们的话当成两扇门，非进一扇不可。”


    “你师父让你别急，是怕你急坏了身子。


    你师姐让你别怕，是怕你怕惯了，往后遇见什么事都先缩头。


    一个管身子，一个管心气，本来就不是一回事。”


    “你练到一半疼晕过去，你师父心疼你，是对的。


    你师姐听进去了，没再逼你，也是对的。”


    “你要是想歇，就歇。


    你师父养你这几年，不是为了让你拿命去换一蜕的。


    你要是想练，就练。


    你师姐也不会笑话你练得慢。


    你唯一不该做的，是拿她们的话去逼自己选边站。


    她们不是你脚下的路，是你手里的两根拐。


    哪根顺手用哪根，两根一起用也行。


    你要是嫌碍事，扔了也行，路是你自己走的。”


    “爹，我听您的！”


    刀疤女听完突然抬起头，一眨不眨地盯着曹笔的眼睛。


    “不，你要听自己内心的！”


    曹笔迎着她的目光，轻轻晃了晃头，为她纠正思想。


    “不嘛~~~我就要听爹的！”


    刀疤女将头埋进曹笔怀里，开始撒娇。


    “听我的也行，那我要求你听自己内心的！”


    “爹，你耍赖！”


    “这叫逻辑闭环，不叫耍赖！”


    ……


    三岔河镇原东城门之外，有一大片新修的区域，面积比原本的整个三岔河镇总面积还要大。


    偏街附近，有一座特别引人注目的院子。


    院子中，有一棵红色的参天大树，足足有二十几丈高，高高耸立。


    整个新城区，凡是抬头，皆能看到这棵参天大树。


    曹笔抱着刀疤女，缓缓降落在院中。


    “刀儿，今儿这么早就回来了？没多逛会儿？”


    两人一鸟刚落地，屋内便传来一个熟悉的声音。


    紧接着，一道身影从廊下转出来。


    素云斜倚在廊柱旁，手里端着一只青瓷盏，盏中浮着两片新茶。


    她穿了一件绛紫色纱罗衫子，领口开得低，露出一截修长的脖颈和锁骨下方一小片白腻。


    腰束一条银丝绦，绦上坠着拇指大的珍珠串，衬得那腰身细得惊人。


    下着月白织金裙，裙摆拖地，走动时裙褶如水波荡开。


    三年多不见，她整个人像是被光阴重新打磨过一遍。


    从前已是青楼中的翘楚，如今更是美得咄咄逼人。


    眉眼还是那眉眼，眼尾天生上挑，看人时带着三分慵懒七分撩拨。


    肤色比从前更白，白得发光，灯光映上去都滑开去，留不住。


    唇色不点而朱，微微抿着，仿佛在等什么。


    她看见院中站着个素白长衫的男人，手里端着的青瓷盏停在半空。


    先是猛地一愣，随即那双眼睛从曹笔脸上一点一点往下移，移到肩上，移到袖口，移到手指。


    她看得很慢，似在确认什么，看完一遍，又看一遍。


    青瓷盏从手里滑下去，刚要坠落，她手指一松的瞬间又本能地合拢，茶汤晃出来，泼在她手背上，恍若未觉。


    她握着茶盏，站在廊下，一动不动，嘴唇微微张着，眼睛一眨不眨地盯着曹笔，像是怕一眨眼这人就散了。


    少顷。


    她的胸口开始剧烈起伏，那件绛紫纱罗很薄，薄到能看清呼吸的节奏。


    起，伏，起，伏……起起伏伏，越来越快，越来越乱。


    “公子……”


    素云往前走了一步，又停住。


    低头看了看自己的手，又抬头看曹笔，眼神里有一种近乎惶恐的东西。


    按理，这种东西不该出现在一个花魁脸上，可它就是出现了。


    “您……真的回来了？”


    她走到曹笔面前，站定，离得很近，近到曹笔能闻到她身上那股熟悉的体香。


    “三年七个月零二十七天，公子。”


    她抬起头，目光直直看着曹笔：“我算着呢。”


    话毕，她歪了歪头，嘴角弯起来，弯出一个极为灿烂的笑。


    好看，勾人，还有一些别的东西。


    曹笔回以柔和笑容，俯身在她耳畔，轻声道：“今夜……”