这话一出来，


    人群里有人忍不住笑出了声——都听出张释之在拿当年喂狗的事打比方。


    张汤脸一黑，


    当即反驳：


    “兄长此言差矣！狗是畜生，人是人，岂能混为一谈？


    王二明知杀人犯法还要动手，


    就该承担后果。


    你总说错罚相当，可私闯民宅、故意杀人，本就是死罪，减到流刑，那才是罚不当罪！”


    “那贤弟的意思是，


    县官渎职、


    褚三作恶，


    全都不算数？”


    张释之反问，


    “王二本来可以不用走到这一步。若是县衙接了状子，及时派人救回女儿，惩治褚三，何至于闹出人命？官府失了责，却让老百姓用命买单，这叫什么规矩？”


    “一码归一码！”


    张汤拍了下桌子，


    “褚三的罪、县官的罪，我自然会办，该流放流放，该罢官罢官，该杀头杀头，半分不会轻饶！


    但王二杀人是另一桩事，


    不能因为别人有错，


    他杀人就没错了。


    兄长莫不是又要像对那三只狗一样，跟杀人犯讲先来后到？讲主犯从犯？”


    “总好过贤弟把人当老鼠审，动不动就上磔刑。”


    张释之也不让步，


    “当年一只老鼠偷肉，


    你都要按律审断，


    讲究个证据齐全、程序正当。


    怎么到了王二这儿，前因后果就不用看了？只看杀人结果，不看杀人缘由，这就是你说的依法办事？”


    两人你一言我一语，


    当庭就辩了起来。


    张汤说：


    “今日开了‘义愤杀人免死’的口子，


    以后豪强作恶，百姓不去告官，反倒自己动手报仇，冤冤相报何时了？世道只会更乱！”


    张释之说：


    “今日判了王二死罪，以后百姓受了欺负，告官无门，连报仇都不敢，只会让恶人更嚣张，寒了老百姓的心！律法要管恶行，也要护良善，不能把好人逼得走投无路！”


    堂下百姓也分成了两派，


    跟着吵得不可开交。


    “张释之大人说得对！王二是好人，不能死！”


    “张汤大人也没错啊，私刑一开，以后谁还信王法？”


    “话是这么说，可换作是你女儿被掳走，你能忍？”


    这兄弟俩吵得面红耳赤，足足有小半个时辰，谁也说服不了谁。


    “兄长！你这是徇情枉法！”


    “贤弟！你这是矫枉过正！”


    两人对视一眼，


    同时冷哼一声，


    别过脸去，


    谁也不看谁。


    “此案事关重大，民情汹涌，你我意见相左，谁也说服不了谁，依我看，不必争了。”


    “你掌廷尉府，我掌狱曹，权责不同。你按你的意思写判词，我按我的法条写驳文，各自修书一封，密报御史台与廷尉寺，请上峰定夺！”


    “正合我意！”


    张释之站起身，


    “在批复下来之前，


    王二暂且收监，好生看管，不得苛待。


    褚府管家不得私下接触犯人，县官即刻停职待查，褚三旧案一并重审！”


    “可以。”


    张汤也站起身，


    扫了一眼堂下，语气冷硬，


    “但丑话说在前头，上峰若是批了斩刑，谁求情也没用。”


    说完，


    两人一甩袖子，


    各自走了。


    一个往左，一个往右，


    连路都不一块儿走，


    看得出来是真闹别扭了。


    百姓们也议论纷纷地散了。


    全城人就这么一起，


    等待着最终判决的下达。


    ……


    三月后，


    廷尉寺与御史台的联名批复快马送抵渭城。


    拆封的那一刻，


    满城皆知——张汤赢了。


    诏书写得分明：


    “王二私闯民宅、故意杀人，虽事出有因且有自首情节，但法纲不可破，判斩立决，即日行刑！


    渭城县令收受贿赂、压案渎职，致使民怨激变、秩序崩坏，罪加一等，革去官职，杖一百，流放朔方三千里！


    家产悉数抄没充公！


    褚氏族长纵容家奴为恶、行贿官吏、包庇早年逼死人命旧案，判流两千里，府中七名参与作恶的恶奴一并判斩！


    褚三虽已身死，


    仍追夺良籍，


    尸身挫骨扬灰，


    以儆效尤！


    随诏书同至的还有当今天子，武帝口谕。


    盛赞张汤“持法严正、不徇私情，深合刑律本意”。


    着其即刻交接渭城差事，


    赴长安廷尉寺就任！


    入中枢掌天下法条核验。


    原本不过一介县府小吏，转眼便成了天子跟前的宠臣，真正是一步登天！


    反观张释之，


    被批“以情乱法、失廷尉之责”，


    即刻撤职，


    闭门反省，


    听候后续发落。


    消息传开时，有人替他抱不平，也有人说他妇人之仁，本就不该掌刑名之权。


    渭城街头一日之间翻了天。


    有人拍着墙叫好，


    说褚家横行数年，终于连带着县官一起被连根拔起，张汤这官当得够硬气，王法到底没白设。


    也有人蹲在墙根叹气，


    说王二是条汉子，


    为救女儿落得身首异处，恶人虽遭了报应，好人也没落下善终，这律法终究是冷的。


    处斩定在午时三刻，


    全城的人都来送行。


    刑场围得里三层外三层。


    王二被押上来时，


    囚服洗得干净，脊背挺得笔直，半点畏缩模样都无。


    围观百姓里，


    有人捧着粗酒喊：


    “王好汉，走好！”，


    也有平日受了褚家好处、或是怕事不敢出头的人，混在人群里扔烂菜叶、臭鸡蛋，嘴里骂着：


    “杀人犯活该！”


    “下地狱去吧！”


    王小酥跟在囚车旁，


    小小的身子拼命挡在父亲身前，


    伸着手去挡那些脏东西，


    哭着喊“别扔我爹！你们别扔！”


    可烂菜叶还是落在了王二的肩头、发间……


    王二低头看着女儿，


    糙汉的眼眶红了一圈，却没掉泪，只哑声道：


    “丫头，别为爹伤心，


    爹能拉这些恶人下水，也算是做了一桩好事！


    爹就对不住你啊……


    往后没人护着你了，


    你要好好活！”


    不远处的另一根木桩上，


    监斩官席上，张汤一身官袍，面沉如水，盯着日头算时辰。


    人群最外侧的老槐树下，张释之换了布衣站着，他看着场中的王二，又望了眼高台上冷硬的弟弟，嘴唇动了动，终究没出声。


    “午时三刻到——”


    监斩令“啪”地掷在地上，清脆得像冰裂。


    王小酥猛地冲过去，


    死死抱住刽子手的腿，哭得声嘶力竭：


    “大人！求求你别杀我爹！我爹是好人！是那个坏人先抓我的！张大人！求求你开恩啊！”


    她抬头望向张汤，


    眼里全是碎掉的哀求，


    可高台上的人只是面无表情地摆了摆手，衙役上前硬生生拉开了她。


    “法不容情。”


    四个字，


    冷得像三九寒冰，砸得王小酥浑身一颤。


    屠刀高高举起，又重重落下。


    张释之猛地偏过头，


    闭上眼，


    长长叹了口气。


    ……


    王二的后事，


    是几个相熟的街坊凑钱帮着办的。


    王小酥一身孝服，


    安安静静守了七天灵，没哭也没闹，眼神空得像口枯井，


    头七那日傍晚，


    她抱着父亲的牌位，


    一步步走到城外乱葬岗的坟前。


    墓碑是块简陋的青石板，上面的字还是好心石匠免费刻的。


    王小酥跪在坟前，


    磕了三个响头，


    额头都磕出了血印。


    然后从袖中摸出一把磨得锋利的剪刀，抵在自己颈间，抬头望着灰蒙蒙的天，声音轻却狠，一字一句带着泣血的怨毒：


    “苍天无眼，


    律法不公！


    好人不得善终，恶人迟来偿命！


    这渭城的人，有拍手叫好的，有落井下石的，有冷眼旁观的，没一个是干净的！”


    “我王小酥，今日以血为誓，身死之后，愿化厉鬼，永镇渭城！


    我要这城里的人，


    夜夜闻哭啼，户户见血光！


    我要那些守着死规矩的人，家破人亡；我要那些喊着王法的人，不得好死！


    我要这渭城，


    生生世世，


    都活在我父女的冤屈里！


    要让这天下人，


    都尝遍我父女二人的感受！”


    话音落，


    剪刀划过脖颈。


    滚烫的血喷溅在青石碑上，顺着刻痕往下流，染红了“慈父王二之墓”六个字。