第231章


    瑟希没来由地有一股羞耻感。


    她这算偷窥他人隐私吗？瑟希认真地想道,按理说这算公事范畴，她在收集情报时，不小心误打误撞进入一对情侣的卧室。但空气中的味道,可疑的凌乱床铺,紧闭的窗帘她没挪动脚步,反而更进了一步。


    好特殊的癖好呀。


    在一个枕头下, 瑟希看见了一条可疑的皮鞭, 比普通的马鞭更柔软，像小羊皮做的, 上面还雕刻了一个图案, 嗯，挺栩栩如生的。


    “你真的喜欢这一类吧？”右手突然亮起。


    瑟希吓了一跳,差点扑进那一床被子里去。 “你能不能安静点？”她低声警告, “你知道我在哪吗,这很危险。”


    “你是挺危险的。”维亚特说。


    都是什么什么和什么啊！瑟希不打算理他,继续搜寻房间，不放过一个角落,可对面显然也看到了这一幕。


    “你看得好仔细。”维亚特又开口了。但这次他很听话, 声音小了许多，“所以你真的喜欢这一类吧？”


    “维亚特。”


    瑟希深呼一口气, 缓缓微笑。


    “嗯？”


    “你说, 所有战略上的同盟是不是都会睡到一起？”瑟希还补充了一句——“就像我们一样。”


    “ ”


    对面果然没声了。


    瑟希轻笑了一声。装出来的流氓比不上她这个真流氓。她拍拍手，继续在这个可疑的房间搜寻可疑的线索。


    最后合计：


    三条皮鞭（根据疼痛度分为一级, 二级, 三级。其中三级的损耗最大。）


    一包蜡烛，


    一片类似眼罩的玩意，


    一些止痛药剂,


    几个被打烂的枕头，塞在床底下


    没了。


    这就是瑟希收集到的全部情报。


    她第一次感到迷茫-


    光线再一次亮起。


    瑟希忍无可忍，打算教育维亚特一顿。可那光线不是从右手传来的，而是后侧，门被轻轻打开，瑟希甚至没意识到动静。


    她太专注了。


    专注能带来思考，也能留下祸端。


    “你是谁？”


    一个幼稚到有点可笑的声音。不是卡里克，不是维妮拉，只是个偶然闯入的小侍者，声音都在颤抖。


    “你为什么在领主的房间里？”连话都说不清了，真是个可怜的小家伙。


    “你有好好地睡过吗？”


    “ 呃，不好意思，什么？”


    果然是个没见过风浪的小侍者，面对不速之客都这么有礼貌，“我是不是听错了？”他问。


    “你没听错。”


    领主卧室里的背影说，“现在你能好好睡一觉了。”


    有风吹动的声音。


    下一秒，一种温暖温馨到想要流泪的感觉传来。小侍者砰然倒地，甚至他连倒地时那突兀的声响都没听见。


    在他的主观视角中，这一切来得亲切、突然、又甜蜜。像回了一趟家，妈妈拿出一整年不舍得吃的奶酪，烘干香喷喷的床铺，


    然后，他沉沉睡去。


    背影转过身，瑟希的脸从阴影中露了出来。


    她收起致幻粉末。


    看着小侍者，这是一张过于稚嫩、过于年轻的脸。对于这种脸，最好的归宿就是永远待在深水城堡中，不要和外界打一点交道。然后，安安心心地老去，不要在四五十岁突发奇想收养什么儿童，就能平静地活到老。


    小侍者沉睡着，脸上有一种痴迷的平静。他在做一个什么梦呢？瑟希想。


    她有点羡慕这种平静。


    她甚至连多加思考的时间也没有。


    瑟希挑起窗帘一个角，快速望一眼窗外：被惊动的士兵已经搜索到山头了，一旦一无所获，整座城堡肯定都会拉响警报。


    她得抢在之前动手。


    瑟希把小侍者拖进房间，关上大门。他比她想象得更轻一些，沉睡时被拖动也不会不满，只是嘟囔几句，任由脸在地板摩擦。


    “好孩子。”


    瑟希赞许，把小侍者手脚打乱塞进床下。


    她又快速审视了一遍房间。担任冒险者后，审视房间成了一种本能，一种过敏性的本能。她想象自己是一个外人，一个第一次到达房间的外人，她会注意到什么？


    凌乱的墙角？


    瑟希把打乱的书全部摆好，翻出原有的两本，书脊朝上，摊在桌面。


    不规则的窗帘？


    瑟希把堆在一起的打散，灰尘纷纷扬起，又匆匆回落，很快回归平静。


    她把发现的几个“重要情报”塞回原处。说实话，她纠结了一会要不要洗手，那种可疑的触感爬上手臂，甚至要爬进心里去。


    这间卧室没有厕所，没有水源。


    显然，它的新主人也没有打造一个的意思。很不爱干净的两个人，瑟希想。


    军队的声音比小侍者大多了。


    他们在窗外列队集合时，瑟希轻易捕捉到了动静。


    领主的房间，外面士兵是不能随便进入的。


    这也是只列队在外的原因，他们在等待队长下令。队长等着他的直属下令。队长的直属等着直属的直属下令总之，这是一条漫长但有边际的权力链，而链条的终端就是卡里克。


    哦，对了，还有卡里克的同盟，维妮拉。


    一抹亮色出现在铁灰色的城堡。


    维妮拉转过墙角，发现了这群古怪。她迅速明白发生了什么，“你们先退下吧。”她说，她当然不可能把这样一个卧室给外人看见。


    “你们先去其他地方排查，我回卧室查看。”她说。


    维妮拉没有做任何准备，就推开了卧室门。


    她不相信，有什么东西能突破士兵围堵，一直深入到自己的卧室里。就算有，目的地也该换一个。那卧室是个极乐的巢xue ，只包含激情，愉悦，酒精，不包含对外人有用的任何信息。


    维妮拉推开了门。


    她随即意识到自己错了。


    卧室的镜子前，坐着一个人。这个人裹在厚重的贵族外衣下，显得过于古怪，一层层套一层层，秋季的军队服饰，袖口却套了春季典礼的花边样式，领口是夏季的花鸟图案这个人至少穿了五层衣服。


    她的卧室，什么时候成了精神患者收容所了？


    维妮拉格外愤怒。


    愤怒对她来说不是罕见事，出身沙漠，她的性格比一般人更暴躁。但现在，她想杀死这个闯入者——这个人堂而皇之地坐在镜子前，坐在她的床边，穿着卡里克的衣服，一副主人的派头，甚至一双眼紧盯着她。


    维妮拉看不出这人的脸。


    这个人把脸都裹起来，只露出一双眼睛，这双眼睛比她见过的都陌生。从下往上，紧盯着她，恶毒又陌生。


    维妮拉抽出匕首，就要朝这个人刺去。


    她下手又快又猛，可这个人比她动作更快。这人迅速翻过椅子，一只手抓住维妮拉，另一只手掐住她的下巴，逼迫她向上直视着自己。


    维妮拉突然觉得很熟悉。


    这双眼睛，这个味道


    这个人的动作突然放轻，眼神流露出怜悯，接着，引导维妮拉掀开自己的围巾。


    是卡里克。


    掀开整张脸，卡里克的样子才完整起来。维妮拉的陌生感被冲散，她用力扯下匕首，“你这是什么意思？合作终止？”


    她还有一大笔出资，按卡里克的性格，不会干这么愚蠢的事。


    卡里克轻轻点了点头；“对。”


    等不及维妮拉咒骂，卡里克冷静地宣布了一件事：“我们的同盟关系终止。我已经调查清楚你的身世，包括你的族人。”


    他们离得足够近。


    近到能看清维妮拉瞳孔中的颤抖，她很无助，像初秋要掉不掉的露水，但最后还是掉了下去。


    “你调查了我？”


    “你没资格成为我的伴侣。”卡里克的语气冷漠又克制，“你的族人得罪了黄铜龙，世世代代都受到诅咒，你怎么能成为领主的伴侣？”


    他步步紧逼，


    “如果我们生下一个早夭儿，大家都会垂怜我们的不幸。要是第二个早死，大家会为我们乞求神明。可不能再多了，再多就成为一个诅咒，就会惹人怀疑。”


    “可是总有转机的，等我找到——”


    “我夺过领主之位，不全是为了自己。”卡里克打断了她，垂眸，“我要让父亲尼诺的血脉延续下去，你无法成为我的伴侣，请离开吧。”


    求情没用。


    维妮拉神态渐渐淡了下去，转而，换上一副嘲弄的色彩。


    “这是你的惯用战术吧？”她嘘了一声——“先是亲手杀死抚养你的侍者K，再是赶走资助出钱的我松树下埋的死人够多了。一旦利用完，你连一天都不会多浪费。”


    “希望你不会成为第二个侍者K。”


    卡里克缓缓退到卧室外，维妮拉步步紧逼，两人就这样相持着走过走廊，一直到日光下。


    卡里克快速扫了一眼外面士兵，开口：


    “你不离开，就只有一个结局，你知道那是什么。”他退到士兵的包围圈内，才从衣袋拿出一缕毛发。


    金黄的毛发。


    蓬松，柔软，带着犬类气息。


    维妮拉全身猛地绷紧。


    “快点回到你的家乡吧。”卡里克说，“再晚一点，那具黄铜龙也有伴了。添上一个人类幽灵，沙漠里会诞生更多传闻的。”


    维妮拉这才确信，他的确找人调查过沙漠。


    黄铜龙，和它的骨架的事除了沙漠种族，这世界不会有第二人知道。他这话的意思小黄还处于生命危险中。


    卡里克望着天边，“等太阳彻底落下，你也许见不到他了。还有七个小时。”


    维妮拉愤恨地要把牙齿咬碎。


    她要紧紧咬住那人的喉咙——尽管她在床上做过无数次，但这次她要把他咬死。但身边都是士兵，就算群战胜利，也会浪费时间。


    她看了一眼头顶的太阳，收好武器拔腿就跑。


    但她临别时的眼神，还是把所有人吓了一跳。怨毒，愤恨，她在深水城堡待过一阵子，一旦成为仇敌大家只能祝愿，新领主睡觉时最好睁着一只眼。 -


    卡里克却没有其他表示。


    他只是摆摆手，让士兵在外面守着，自己慢慢进了房间，行动像个老人，马上又把自己捂了起来，连一丝光线都不肯见。


    他一个人慢慢回到了卧室。


    重新坐到镜子前。


    他的脸扭曲变形，蠕动，里面长着几只活跃的虫子。只是这虫子的生命力极其短暂，很快就不动了。


    再抬头，


    是一张淡灰色的脸。


    瑟希的【索面之爱】结束了。


    【索面之爱】用途：将面孔化为眼前之人最“爱”的模样，学习口音，仿照举止。


    这一技能有个硬性条件：转化“眼前之人”爱的模样。


    也就是说，只有维妮拉在面前，才能转化成功。她一离开，瑟希的脸就立刻扭曲变形，加上太阳越来越烈，她只能遮掩自己，迅速回到卧室。


    瑟希把沙漠种族摸透了——四肢发达，头脑简单。维妮拉之前就留下太多线索，才让瑟希一直摸索了上来。可见，维妮拉是个不关注细节的人。


    一旦情绪上涌，这种判断力只会下降得更快。


    瑟希这招虽然漏洞百出——但凡一个冷静思考的人，都会发现问题：卡里克怎么突然在卧室中？为什么穿着怪异，性情大变？初任领主，事务繁忙，怎么收集这些信息？


    ——但对付维妮拉足够了。


    尤其是还添上了一个重量级的砝码——小黄。


    对于沙漠种族来说，最重要的两件事：感情的忠贞和亲情的维系，都同时被卡里克破灭，这个同盟只能暂时宣告破裂了。


    但瑟希没想到，她还借此套出了两个关键信息：


    一，卡里克亲手杀死了侍者K。


    二，松树下，密密麻麻埋满了卡里克杀过的人。


    意外之喜。


    作者有话说：


    无


    第232章


    士兵两人成列, 在地下管道穿行，就像一长串黑色的蚂蚁。


    事实上，士兵和蚂蚁,这两者本来就有相似之处。他们都不需要个性,个体变成集体,自我无限坍塌,缩小成一个朦胧的符号。他们总是以集群的方式出现, “那队士兵”，人们总会说,正如说“那群蚂蚁。”


    没人把他们当作单数看待。


    这列长长的蚂蚁串带着武器出发了,或许带上一点瞌睡，一点嗜血的兴奋,一点出人头地的幻梦。这种复杂的心绪,在地下长长的甬道中无限加工。步靴声,兵器撞击到一起的声音,他们的头脑像被塞上棉花，还没数清走了多少步,


    就来到了地窖的面前。


    瓦沙伦是个天才。


    是一个又谦卑又自傲的天才。他不会庸俗地刻下石碑,教育后人记住他的贡献。但会以一种隐秘的方式，标记他的成品。


    比如现在。


    那个地窖盖上,就刻着一张张扬的笑脸。


    要不是塞布丽娜过于痴迷的神情出卖了她,没人认识那张面孔。事实上，把脸刻在地窖盖有点“太”突发奇想了。这意味着,几百年来,他的脸背面被无数双脚踩过。


    但显然塞布丽娜不在乎这一点。


    “快走。”塞布丽娜痴迷地，做梦般地说，“穿过井盖, 就能到达中心广场了。”-


    如果今天一切和平。


    深水城的市民们，大概会把这一天命名为“古怪井盖日”。早在上午，一个井盖就莫名奇妙地破开，一位德高望重的法师指点大家，这是内外温差的结果。人们只好把一个个井盖打开，内外通气后，再合上。可合上没到多久，地底下突然传来轰隆隆的声响，有点像一头巨兽啃噬地面。


    当然，深水城不可能有什么巨兽，也不会以地面为食。可除了这个理由，人们实在想不出，还有什么可以解释这种古怪的声响。哪怕九十岁的老人，一辈子也没听过这种声音。想不通的情况下就不必再想，人们只是呆滞地歪了歪头，继续手上的活计。


    肋排滋滋冒油，炭炉的积雪被融化，露出一小块地面的真容。草药铺摆出优惠告示，一列铁灰色的士兵步列整齐，朝城堡方向进发。


    突然。


    那阵嗡鸣声变大，温暖的空气凝滞一秒。就像拍照前，总在人们笑意最大时按下的快门键一样，一秒的停滞，快乐的高潮，就要永远记住这一刻。


    地面破了无数个洞。


    一群群士兵，从无数个洞中鱼贯而出，他们一个个接力，上一个人踩着下一个人的肩膀，再下一个人顶上手脚麻利，暗色很快涌入市集，挤掉了大部分的暖色。


    一切发生得太快，人们脸上呈现出一种温顺到呆滞的神情。


    年轻的人们意识不到这是什么。当生活太过平顺，任何意外都会超出认知，大脑于是停止处理。


    年老的人们则嗅到了来自熟悉的、二十年前的气息。他们平静地接受了，并认为这一天总会到来。


    既然第一次能活下来，第二次也一样。


    这中间隔了二十年，哪怕死了，也多赚了死亡之神二十年。


    人群没有反抗，士兵穿过他们，直接朝最近的守卫点攻击。


    深水城的守卫工作一直很好，每隔几百米，总有一处站点，负责处理日常纠纷和琐事。这也是深水城市民们津津乐道的地方，每有外地亲人来访，他们总是指着红绿标志、醒目的站点说，“我们的安全像铁桶一样。”


    可此刻，过于密集的守卫点，成了定时燃爆的炸弹。


    反抗军没有伤害人民，只朝着附近的守卫点攻击，集中炮火，撞烂大门，甚至在空中还能看见死灵法术的身影，绿色光芒一闪而过，旗帜倒下，砸烂一片临街商摊。


    人们抱着头四处逃窜，可无处可逃。


    哪儿有守卫点，哪儿就是危险区，安全此刻成了危险，于是大家只能一齐涌向没有守卫的地方——奔走巷。


    这个统治不明的灰色地带。据说，奔走巷的领导者和历任领主很不对付，这儿无纪律、无组织、无法度，垃圾成堆，人员粗鄙。


    可没什么比活着更重要。


    人们争先恐后地挤进奔走巷。出人意料的是，领导者诺顿不是个记仇的人，他宽容地，如同圣父一般接受了这群难民。


    他特意换上干净的白袍，虽然脸上有很多疤，笑起来有点狰狞。但他还是尽可能温暖地笑了，张开怀抱欢迎众人——


    然后在入口处竖个牌子，上写：


    “前一小时，收容10金币/人，老人和小孩八折。


    第二到八小时，收容20金币/人，老人和小孩不做优惠。


    八小时后，收容50金币/人，老人和小孩80金币/人。 ”


    诺顿的新船已经起航，可投资人不见身影——再次见到瑟希，她就被挂在通缉令上了。诺顿成长了，也深刻明白两个道理：


    一，凡事要靠自己。


    二，发财的机会转瞬即逝，到来时就要好好把握。


    于是他抓住了。


    守着大门的是他的得意手下：库克。


    这位老哥也是个传奇人物。据说之前是三星水手，受过情伤，但又振作起来，爱情方面还有第二春的迹象。


    他牢牢把守着大门，眼睛像鹰一样，冷酷扫视过每一个人。


    被他盯着的市民只能老老实实低下头，心虚地递出金币。明明一手交钱一手放人，公平合理，他们也不知道在心虚什么，可被那人盯着，就是心虚。


    他们心虚地被狠宰一顿，心虚地走进从来看不上眼的奔走巷，心虚地闻着垃圾味，心虚地踩在地上，什么玩意在脚下吱吱直响。


    踩中了什么？


    这群受过良好教育的市民不敢想，也不愿意想。他们一咬牙，一闭眼，踮起脚省着力气飞快小跑，忽略一切可疑的声音。 -


    深水城市中心几乎空了。


    这是一场胜利的突袭，大部分军备都被调到城堡去了，留在城中的寥寥无几。有很多次，反抗军推翻一个守卫站，炸开铁门，才发现空空如也，里面积满尘埃。


    搜集散落在地的调任令，这才拼凑出一个真相：


    卡里克上台后，军队发生了大调动。毕竟士兵总数是有限的，不可能一夜之间凭空造出成千上万的应征人数，新领主只能在已有基础上重新划分。


    在新领主看来，深水城屡遭战争、破坏经济的根源只有一个：领主的安全得不到保障。


    只有领主绝对安全，才能统治稳定，才能领导人们走向更繁荣的未来。


    第二天，新领主就宣布，城内已有60%的士兵，调任深水城堡，负责领主的安全事务。至于城内的亏空，则采取“户数轮班制”弥补，按照街道次序，每家通宵值守一天，轮换一到三个月，年底会统一发放补贴。


    可市民终究是市民。


    既无武器，也无纪律。


    一哄而散后，反抗军面对的是空荡荡的大街。他们怀着一种兴奋的喜悦、难耐的紧张向前进军。


    每人脚底下像踩着个气球，轻飘飘的，等到看见城堡大门的那一刻，气球“啪”地戳破，士兵结结实实落到地上——


    城堡里外，整座后山，都是黑压压的军队。


    卡里克得知了反抗军的到来，立刻做出了决定：放弃他的人民，放弃市中心广场。把全城的军队集中在城堡，坐等敌人上钩。


    明知是钩，然而要取得胜利，这个饵是一定要咬的。


    原先覆盖整座城市的士兵，集中到一处，黑压压密密麻麻挤满了后山。反抗军的脚步越来越慢，喉咙发紧，喜悦被恐惧代替。


    他们很快就不走了。


    两军对峙。


    正如二十年前的一幕。


    隔着乌压压的人群，两个人第一次看见对方：来自暴君尼诺的血脉，卡里克。与来自伯爵利因的血脉，雨燕。


    他们在血统上并属表亲，在命运上却沿袭父辈。


    卡里克在队列中，头颅高高昂起，体格比以前结实了不少。他的神态也更像一个领主，谋划二十年后成功的得意，和些许疯狂。


    他把苦做劳役的手遮起来，用细滑的丝绸包裹，领子是浆洗过笔挺的花边。重重包装后，他的身体更加明晰，脸却变得模糊起来。


    “士兵们，”


    卡里克抬起手，优雅地下落，“进攻。”


    让人看了一阵晃神，分不清他是在下令还是行礼。只见后山的黑点一拥而上，接着，是血腥味的风。


    战争就这么开始了。


    作者有话说：


    无


    第233章


    卡里克最想杀的不是这群士兵。


    如果可能, 他希望和安菲尔建立更坚固的同盟关系。之前二百年，两座城市共享经济。之后二百年，两城连版图、军队也要共享。


    如果可能, 他希望招募安菲尔的游兵, 感化他们, 教化他们, 让他们变成卡里克最忠实的仆人, 就像侍者K那样忠诚到生命的最后一秒。想到这里，卡里克的呼吸开始急促。


    但还是太早了, 人心是最难教化的。卡里克只能移开军队, 把市内掏空，移到两极——深水城堡和安菲尔。深水城堡用来保护自己, 安菲尔用来追杀敌人。


    他原本是这样想的。


    但他立刻意识到——深水城比他想得还要复杂。他错过了正统的领主教育, 更对深水城一无所知。他把地面规划得完美, 可谁来告诉他——


    这群人是从哪冒出来的？


    谁来告诉他——


    他完美的,完美的城市与地面，怎么突然破出几个大洞？这群愚蠢愚昧的反抗军,臭虫一般践踏他的领土,觊觎他的城堡？


    卡里克竭力保持完美，“一个伟大的领主, 即使遇到突袭也面不改色。”他对自己说。可手一落下, 就在重重罩袍下拧出青筋。


    瑟希，他一定要杀了瑟希-


    瑟希打了一个喷嚏。


    原本打个喷嚏是无关紧要的, 她甚至能收到周围人的同情, 递来一张手帕，贴心端来一碗热汤药。


    可在某些情形下，打喷嚏会变得有些尴尬。


    比如隐身的时候。


    她顿时受到旁边侍者齐刷刷的目光洗礼。突如其来的战争,让人们的神经陷入高度警备，被一惊吓，一个侍者直接把手中的抹布丢过去。


    瑟希：


    好臭。


    她很想问一下这个抹布刚擦过哪儿，怎么有股厕所和馬廄和厨余垃圾的混合味儿。卡里克上台后，缩减开支到这个程度吗？


    要真的攻击，这抹布也不起什么作用吧


    瑟希憋了一肚子的话，可什么也不能讲。她第一次痛恨自己隐身，眼看侍者叫来士兵，她干脆一闪身溜到门外。


    好浓的血腥味。


    一团团黑烟从城堡门外升起，瑟希立刻明白发生了什么。局势不太妙，从深水城士兵频繁传来的呼声听，反抗军正节节败退。


    这是必然的结果。


    再怎么精心训练，临时的也比不上精心选拔、严格操练的正规军。那些以少胜多、以一敌百的故事，只不过是弱者的自我安慰。再加上深水城堡有主场优势，后山陡峭，易守难攻，光是爬上去就够费劲了。


    瑟希早预料到这一点。


    更何况，她还提前了作战时间，把本就注定失败的败局又往前推了一把。


    瑟希转移到深水城堡，左侧。


    她靠在一棵松树后，确认四下无人，打开法师印记。 “维亚特听我说，你现在和他们在一起吗？”


    “我在。”


    维亚特的语气极为平静。


    听起来像他还在家中，慢条斯理准备自己的早餐那样平静。他一边躲过士兵的砍杀，轻盈一跳，说，“你那条黄狗也跟着来了。”


    “小黄来干什么？！？！”瑟希气结。


    要是被维妮拉看见，她的计划就白费了。


    “谁知道呢？”维亚特淡淡地，听不出情绪，“大概是担心你吧。它根本不了解你，对你的实力和狡诈程度都有错误认知。”


    “保护好他，千万别出事。”瑟希嘱咐。


    要是小黄死了，维妮拉这条线就彻底断了，她又要多一个敌人。


    瑟希接着说，“你们找个死角，全躲起来。”


    “躲起来？好典型的瑟希方案。”维亚特停了一秒，“你担心那只黄狗？你们倒是挺默契的。”


    “是全躲起来。”瑟希强调，“包括小黄，你，凯兰，还有站在我们这边的士兵，躲起来。战场混乱，没人会发现。让雨燕和忠于她的士兵去战斗。”


    维亚特隐隐猜到了什么。 “你是想”


    “猜对了。”瑟希促狭地说，“知道怎么驯狼吗？先饿它一阵，让它知道外面有多艰难，它就会晃着尾巴求你了。”


    维亚特的笑意更大了，“好典型的瑟希方案。我不知道我的意思是说，卓尔一共能活几百岁，长寿的七百岁，短命的四百岁，很漫长的生命，漫长到有些无聊。但如果都和你在一起，我也是愿意的。”


    瑟希：“什么叫我也是愿意的？”


    “卓尔讲话是这样的。”维亚特说，“反正我想，我会开心。”等不及瑟希开口，他急匆匆补上：“我会带他们去安全之地。作为流亡的卓尔，我最擅长寻找庇护所。再见，我是说，很快再见。”


    法师印记迅速熄灭-


    瑟希静静倚靠着松树，呆了一阵。


    都怪今天风大，风伴着雪一齐向她涌来，松林沙沙直响。她在接通法师印记的一刻听见声响，直到现在，依然久久响动，不肯离去。


    瑟希没说出口的是——


    她也这样想。


    手心慢慢合拢，她看见最后一丝光线消逝。


    半卓尔的生命太漫长，等到一切结束后，深水城结束战争，她搞清来异世的真相，还完塞布丽娜和指引者一个人情后剩下的生命要怎么度过？如果回不去了，她待在这儿，能有个一起拌嘴吵架的人也很好。


    瑟希愣住。


    刚从艾诺奥克沙漠回来，现在又是暴雪，一冷一热，她的脑子果然不正常了。


    她迅速抖掉积攒在外袍上的雪。在暴雪天，她不能保持太久静止，落雪会勾勒出她的身形，破坏隐形效果。


    她举起死亡尖刺，用它开始雕刻松木。


    是的，雕刻松木。那缠绕死灵法术一看就很唬人的武器，此刻返璞归真，干上了最原始的活计。一点点木屑掉落，松木上出现一个“ c” 。接着，下一棵，再下一棵


    瑟希去外面打野一圈后，法术精进不少。她靠近松树，就能识别到下面传来的死人气息。如果走运，下面的人还没烂完，她稍稍勾动手指，甚至能把死人引出来。


    泥土松动，甚至有破土而出的趋势。


    可瑟希离开，没有唤醒它们。


    十几个死人没有任何战斗力，唤醒也没用。她标记下一串死人松树，是为了别的用途。


    干完这些，瑟希望了一眼城堡大门。


    那代表深水城的旗帜节节前进，捷报不断传来，瑟希听到一个，两个，三个不断的前线士兵涌进来，报道喜讯：反抗军已经被打退到市中心，占据着空城，不敢再前进。


    “很好。”卡里克神情倨傲，“不要破坏城市建筑，从周边包围，趁他们晚上休息再进攻。”


    深水城的建筑都是几百年的智慧，设计规范，宜人性高，一旦被摧毁，战争结束后也要经济重建。


    如今，打败反抗军已成定局，他要把损伤控制到最低。


    他需要这场战争。


    新领主上台，等待着人民的考验，一场胜仗，能帮他牢牢稳定住这个位置。就像当年伯爵利因取得了胜利，终止了战争，甚至被载入了历史。


    他会是个比伯爵利因更光辉、更完美、更出色的领主。


    透过战争的扬尘，卡里克在日光中微微眯眼。


    他觉得自己简直受到上天的眷顾，是神明的宠儿，是命运的主宰。十几年前，他刚刚搞清身世、燃起了野心时，上天就为他送来了维妮拉，和她身后满满几大车财宝。现在，他刚刚登上主位，需要立住，上天就给他送来这么一批蠢得可爱的敌人——


    来自安菲尔，还是裁兵，拿着农具改造的兵器，竟然就这么来了？


    卡里克快笑出来了。


    他快忍不住了，在这群庄严稳重的军队中，他越想越好笑。他甚至怀疑，这是不是维妮拉送的另一份礼物，故意上演一出好戏？他简直要赞美她了！


    他这才想起，有一阵子没见到维妮拉了。


    “没有。”侍者搜寻了一圈城堡内外，回复说，“我们没有找到领主夫人咳，维妮拉小姐。”瞥见领主不妙的脸色，他及时把称呼转了一个弯。


    这就是靠近权力中心的好处，连路边一只鸟都会审时度势。


    卡里克并不意外。


    这是维妮拉的秉性，或者说，沙漠种族的秉性。她来自沙漠，就没有好好受过教育，没有固定定居点，也不懂什么叫驻扎发展。早上一块沙地，中午吃完饭，晚上又换一块地方睡觉。


    游荡是她的天性。


    早在多年前，卡里克就经常找不到她人。


    但现在情况改变了。


    他绝对不需要一个散漫的伴侣，这会给他的形象大打折扣。纵观那些伟大的领主，要么伴侣齐心协力，要么伴侣干脆消失、早亡或者死于非命，不会对领主的个人形象带来干扰。


    卡里克不想践行诺言。


    维妮拉是个好玩伴，但不是个好领导者。但不践行“共同分享权力”的诺言，难道要杀了她吗？


    想到这里，卡里克的喉咙有些干涩。


    他不由自主地摸向脖子，在那里，在雪白的衣领后面，一圈前晚的红痕还没消退。


    他有点想念她。他骨子里的基因在犯贱。白天，他享受身为领主的权利。夜晚，他享受成为奴隶的权利。他挣扎，喘息，皮鞭紧紧箍住血肉，于是他的灵魂得到释放。他爱她，她带来了遥远沙漠数不清的财富，她凶猛，白天夜晚都像一只闪闪发光的猎豹。他恨她，看见她就像看见夜晚时的自己，看见侍者时的自己。他与其说恨她，不如说在恨自己的卑劣。


    走了也好-


    冬天已经来了。


    当凯兰望着两军交战，自己亲手训练的士兵和曾经训练的士兵相互屠杀时，她内心只有这一句话。


    冬天太趿削过洁白，杀戮一旦产生，就会格外刺眼。


    她想起二十年的那场战争，暴君尼诺和伯爵利因交战，到最后，活人变成死人，口号变成肉块，战场上七七八八躺倒一片，收殓时都分不清敌友。


    敌人和友方如此相像，这是她冒出的想法。


    她以为，这个想法一生只会产生一次。


    但暴雪再次如期而至了。


    法师说得没错，这是个暴雪天，而且是深水城历史上最大的一次。血溅落到地上，很快又被白雪覆盖，洁净像什么都没发生过一样。


    一方是凯兰朝夕相处的反抗军，一方是凯兰曾经朝夕相处的深水城士兵。都是她的战友，她的学生。熟悉的面孔淌满了血，倒在地上，很快又被大雪覆盖。


    她更加分不清楚了。


    作者有话说：


    无


    第234章


    当死人、守夜和冬天这几个要素组合起来时, 凯兰会涌起一阵恐惧。


    她只会想起无穷无尽的黑夜，发呆，无意义的对话。面对风雪, 她神经紧绷到了把每一次风声当作敌人进攻的脚步。


    “只能待在这里。”维亚特说。他把众人带到一处隐秘的洞xue,并严守好洞口。他总是这样,不知道从何时起,几乎驯服地听从瑟希每一个命令。


    卓尔不被世人接纳,一旦找到可靠的同伴，就会产生一种偏执的忠诚。


    这种忠诚, 凯兰在新兵上看到太多。


    深水城并不强制征兵,但军队待遇优厚，自从二十年的内战后,也几乎没有战争,士兵只需要日常训练和巡逻。尽管如此,每年还是有成批的军事迷应征入队。


    他们双眼闪光,忠诚地看向凯兰，忠诚地扫视过训练场每一个细节。也只有这种丧失理智的忠诚,才能让一个人宁愿放弃家庭,放弃生命，去争取一个不属于自己的“和平”。


    无数张脸倒在雪地上。


    凯兰几乎麻木地抓着圣剑。


    当初她许了什么愿望？二十年前,在同一个雪天。伯爵利因陷入苦战,她主动申请成为圣武士，贡献出自己的自由时,她许了什么愿望,发了什么誓言？


    “忠诚于自己的主人，伯爵利因。率领好自己的士兵，不负人民。”


    她顺理成章地许下愿望。


    可要忠诚于主人, 她就得站在雨燕一边，帮她夺回遗失的主位；要率领好士兵，就要回归深水城军队，而不是站在对立面屠杀他们。


    她当年许下的誓言，成了矛盾的死结。


    凯兰望向漫天的白雪，连神迹也没有给她答案-


    雨燕相持不下，很快退守到洞口前。夜色渐深，这场仗打了一天一夜，她也连输了一天，她不敢看地下的死人，不敢统计死伤人数。


    身边的士兵渐渐变薄，她的手臂被对面砍伤，才狼狈仓皇地找到洞xue。


    她愤恨地剜了一眼凯兰。


    “你就是这样领导军队的？”她步步紧逼，血迹在地上画出一道红线，“躲在洞xue里，让你的士兵冲锋陷阵？”


    雨燕唾了一口血沫在地上，冷笑，“什么圣武士？什么神的使者？连我这个没有父母的人都不如。”


    凯兰的脸一瞬间变得苍白。


    维亚特拦在两人中间，“你把失败的不满发泄到其他人身上？是我带领撤退的，你可以指责我。”


    “我不会指责你，因为你只是一个可怜的卓尔。”雨燕浮出一个笑容，“卓尔犯错，甚至杀人都可以原谅，这是你们的本性。”


    “可是凯兰”


    雨燕紧紧盯着凯兰，直视她的双眼，就像要透过双眼把什么从脑子里挖出来那样，“凯兰我父亲生前对你很好，是不是？”


    她眼神凌厉，可语气平静，“他丢掉了自己的孩子，却把父爱寄托给你你对得起父亲的教育吗？你又对得起我吗？”


    下一秒，凯兰挣脱众人，走出洞xue 。


    “这是一场有去无回的战争。”凯兰头也不回，说“愿意的士兵和我走吧。”


    她的声音和身影都消失在风雪中。


    身后一个人也没有。


    在生死面前，士兵的热血被迅速浇冷。一整天的战斗下来，他们清楚意识到自己不过是安菲尔的一群杂兵，无法和对面交战，没人上赶着去送死。


    凯兰一个人的身影，消失在风雪尽头。直到几秒后，一个卓尔的身影才跟了上去。


    当然，更是去送死的。


    一个被剥夺全部攻击力的法师，起到聊胜于无的作用。雨燕冷冷地看着这一切，没有表态，而是在洞xue里收集好木柴，架起烤炉，准备晚饭。


    他们带的物资不多。


    但在死伤如此惨重的情况下，原本不多的物资，现在远远超过需要。士兵残部聚拢在火光前，面对冷掉的鸡肉和浓汤，上面结块油腻。整顿晚饭，没有一个人开口说话-


    瑟希赶回时看到的就是这一幕。


    她是不是下反了命令？她一时间没有反应过来，不应该是维亚特和凯兰在洞xue里，雨燕在外面吗？可看见对方那阴沉的脸色，和数量可怜的残兵，瑟希知道她达成目的了。


    “您消失了一整天，亲爱的老师。”雨燕盛好一碗蘑菇炖鱼汤，递给瑟希，“虽然不知道您在忙什么，但一定饿了吧。”


    “凯兰和维亚特呢？”


    “只问他们两个人吗？”雨燕没有回答，而是报起了一长串名单，“不问问其他人吗？凯文，莱因纳，欧文，莱斯利，欧非纳特”


    “他们是谁？”瑟希皱眉。这冷掉的鱼汤好腥，闻起来像战场一样，让她想吐。


    “您当然不会认识他们。”雨燕转过身，用一种似笑非笑的神情看着瑟希，“他们都是我朝夕相处的同伴。可现在，全倒在了雪地里，身体比您手上这碗汤还要冷。您根本不认识他们，也不在乎，是不是，老师？”


    她逼近一步，那双目像要射出光芒，“您在背后操控全局，这次失败，也是您精心策划的。可那些人，那些有名字的人都死了！”


    “你和你的父亲很像。”瑟希把汤放回原位，她一口也喝不下去，“把关爱人民当作正义的旗号。其实你内心和我一样不在乎。别假惺惺了，你在乎的不是死亡名单，而是你的失败，你永远无法登上领主之位的恐惧。”


    雨燕怔在原地，没想到她会说出这种令人陌生的话。


    “道德指责我是没用的。”瑟希平静地开口，“现在摆在眼前的就两条路。一，和我合作，听我的话，你还有一点点反败为胜的机会。二，拒绝合作，彼此分开，你就带着这群残兵去打吧。”瑟希扭头，看火堆边的士兵，“还有多少？一百人？那就祈祷神明显灵吧。”


    雨燕突然冷静下来。


    她捕捉到瑟希语气中的自信，“意思是您有办法？只剩下这些人，还怎么打赢？”


    “告诉你也没用，只有我能办到。”瑟希说，“你还有一分钟思考时间。”


    “ 就这么干吧。“雨燕咬牙，她还有选择的机会吗？当然，她也不傻，“直接点吧，你要什么？”


    “很简单，对于未来领主的你，更简单。签署这些条约就好。”


    瑟希不知道从哪掏出一张纸，里面一条条列好条款，显然有备而来。


    雨燕颤抖着吸了口气，看去——


    没她想得那么简单。


    她以为瑟希会趁火打劫，趁机讹上一笔高额巨款。可里面没有。里面桩桩件件，都是需要脑子过滤一遍，才能搞清目的的条款。


    “一，取得领主之位后，令奔走巷完全自治。不再干预奔走巷的经济、社会、文化政策，允许其自由通航。奔走巷的通航收入不缴纳税款，只分给水手和股东，剩余的投入再生产使用。


    二，对奔走巷进行生活便利补助。允许奔走巷居民到城中购物，采买，并给予适当的折扣价格。


    三，修理深水城和安菲尔边界处的游民坟墓，按照市最高规模进行。每个坟墓都需立碑、写名和日期。


    四，给予提灯旅馆最大豁免权。提高旅馆接待规格，允许商人、游民、本地居民无证入住。允许集会。允许私人交易及买卖。允许创办冒险者公会，并在公会内共享信息、传递情报、沟通卖家等事项。 ”


    如果早几个月，瑟希肯定会索要一堆金币后扬长而去。


    然而人是会进化的。


    几个月后，瑟希已经从一个抢劫犯进阶成资本家了。她自从掌握钱生钱的秘密，就在这条路上一路狂奔不可自拔。


    “没错。”瑟希眼角弯弯，回应雨燕的困惑，“港口区和提灯旅馆都有我的投资。”


    港口区扩展外海，做深水城往西的岛屿城市生意。提灯旅馆驻扎城内，做深水城往东的陆地游客生意。一西一东，扩大资产的同时，还能对冲风险。


    简直完美。


    “您再一次，增长了我的见闻。”雨燕半笑不笑地开口，“我要向您学习的还很多。”


    “学一点点就够你用了。”瑟希回敬，“签字吧？”她把火堆人群最后面的塞布丽娜拉过来。


    塞布丽娜正忙着和一个小士兵研究手相，压根没听见发生了什么。


    塞布丽娜的包裹鼓了很多，十分可疑。


    “亲爱的，死灵法师最讨厌战场了。”塞布丽娜打了个哈欠，“灵魂，无数个新鲜的灵魂吵得要命。我知道它们不想离开，可冲我嚷嚷也没有用，我只能收集一点他们身体的原材料带走了。但别打开那个包裹，有点恶心。”


    “帮我们建立誓言咒。”瑟希点头。


    有了卡里克这个先例，瑟希不对领主的品格抱有任何信任。她选择了一个快准狠的方法，誓言咒连接，如果违背诺言，雨燕会受到法术的反噬。


    雨燕伸出手腕。


    瑟希满意地看见藤蔓在两人手臂上缠绕，一白一灰，一只稚嫩，一只显然作战过多。等到藤蔓消失在空中，真正的誓言就建立了。


    “抓紧时间吧，老师。”雨燕垂眼，突然冒出一句话。


    “我会遵守我的诺言。”瑟希坐下，准备好好烤烤自己的外袍，来回穿梭一天，它被雪全浸湿了。 “等明天一早，我就攻打城堡。”


    “明天一早？也许这太晚了，老师。”雨燕依然盯着自己的手腕。藤蔓完全消失，她却照着火光，看得仔仔细细，像要记住什么一样。


    “你的士兵不需要休息吗？”


    “不是我的士兵，是您的朋友。”雨燕那个熟悉的语调又开始了，半笑不笑，像开了个无伤大雅的玩笑，“他们，两个，全部，都跑了出去，我猜测是往对面战场去了。”


    “你现在才说？？！！”


    “您也没问我呀。而且我想”雨燕依然盯着自己的手腕，细细看着，“我丢掉了我的同伴，也应该让您尝一尝这个滋味。”


    瑟希第一反应——


    按下法师印记，联系维亚特。


    可好几次没有接通。最后一次通了，对面没有人说话。法师印记空荡荡的，像一个巨大的空洞，只传来了风雪的声音。


    作者有话说：


    国际三八妇女节快乐～冒头双更


    第235章


    熟悉的脸。


    熟悉的第二张脸。


    熟悉的脸如山如潮水般向她涌来。他们纷纷举起兵刃, 脸上犹疑不忍，但那些手还是砍下来了——


    “砰！”


    兵刃和盔甲相撞，发出巨大的嗡鸣。回响在风雪中震荡,痛与麻顺着握剑的手传导全身。凯兰没有躲,她举剑回击,可每一剑都落空了。


    双方都没有命中。


    这种效率远低于深水城士兵标准,凯兰和士兵们每次只对准手臂、小腿,武器落下时又放轻力度，连砍好几次,盔甲连个口都没裂。


    他们达成了一种奇怪的默契。就像几年前, 新兵入营，凯兰指导他们的第一节训练课那样。也许是风雪太大, 模糊了感官, 凯兰竟然真的有一种时光倒流的错觉。


    “砰——！”


    一声突兀的巨响。


    凯兰面前的士兵定住了, 缓缓倒下, 额头上淌下一道血痕。后面是一个眼生的士兵，他完成命令, 立刻向新领主报告。


    “消极作战, 就是违抗命令。”卡里克的声音太年轻，但已经有了上位者的傲慢, “从现在起, 违抗命令的士兵会被抹杀处理。”


    凯兰握紧圣剑，举在身前。


    卡里克的新兵也加入队伍, 攻击从四面八方涌来。她就算想分清, 也做不到了。这次攻击更加猛烈，她只能保守作战，只在被压到极致才挥剑反击。


    “人数太多了。”维亚特只能唤醒藤蔓, 缠住士兵的脚步，“我们这样下去会死的。”


    会死的？


    当然会死。


    凯兰心中升起一股阴影，二十年前，她的父亲也是在这样一场战争中死去。人是脆弱又可怜的动物，她对昔日的同伴下不了手，而对面人数众多，到最后——她当然会死。


    “你快跑吧。”凯兰低下头。 “你的藤蔓能拖一段时间，趁这个时间快跑吧。”


    深水城的内战，本来就和卓尔没关系。这些士兵种族倾向严重，更对维亚特没有好态度。无论是公利还是私情，维亚特都没理由出现在这里。他作为朋友，已经做得够多了，不必把命也搭上。


    果然，维亚特只犹豫了一下，就捂着手跑远了。


    凯兰忍不住笑了。


    不会死战到最后一刻——典型的卓尔，智慧的卓尔。她感谢他这么做，她毫无负担了。


    凯兰放下圣剑，此时，圣剑和一把普通的剑没有区别。她低头，不再攻击，跪坐在地，等待属于自己的命运。


    维亚特留下的藤蔓渐渐松动。


    很快，那批士兵就要挣脱束缚，朝她奔来。卡里克又下达了一个新命令，第一个杀死凯兰的将会获得爵位和封号，凯兰等待着，谁会是第一个砍下她头颅的人？


    嘶，嘶


    藤蔓像被撕开的血管般呻吟，裂开，无数把剑闪着风雪的光，砍下——


    她死了吗？


    凯兰睁开眼，做梦般摸了摸脖子。似乎是完好的，也许这就是人死后的形态？她见过灵魂，无论死前多么凄惨，死后都能维持原有形态，算是死亡之主克兰沃对死者的垂怜。


    她曾是克兰沃的圣武士死后，才能真正地看见祂。她的灵魂将被克兰沃引渡。


    凯兰近乎虔诚地抬起头。


    面前的不是克兰沃，而是一个畸形怪异的木偶。这木偶还缠着枯叶，木头被蛀蚀了不少。凯兰认出来了，这是弃田中木匠的木偶。


    可木偶却牢牢盯住她。


    那一双掉色的眼睛牢牢盯住她，枯朽的枝干像有了生命，它的手嘎吱嘎吱抬起，摸上凯兰的脸颊。


    凯兰下意识扭头避开。


    她是不是快死了？是不是死前的幻觉？那一瞬间，她竟然在木偶眼中看到“悲伤”的东西。


    木偶怎么会“悲伤”？凯兰看得清清楚楚，木匠死后，无数条白虫从它体内冒出，它是个由法术驱使的怪物。


    可这个怪物，挡在她面前，背上无数道砍痕，飞出木屑。


    木偶微微一笑。


    如果那古怪扭曲的表情能称为“笑”的话。


    凯兰身边聚满了木偶。维亚特没有离开，他手中的法师印记散发微光，旁边就是瑟希。


    凯兰终于明白，瑟希当初为什么要接下这群木偶——她知道反抗军会失败，干脆转向不会死的消耗品。这群木偶承担了大部分伤害，甚至转身，朝卡里克的军队反攻。


    木偶无痛无觉，但对面可是实打实的肉.体。很快，军队就一排排倒下，卡里克脸色骤变，掉转马头，越过军队逃回城堡。


    “你还是那么珍爱生命，领主大人——”瑟希无比讽刺地拉长语调，率领木偶军队追了上去，很快消失在风雪中。


    它们有这么大的威力吗？


    凯兰有些茫然，她亲眼见过木偶，它们都是木匠在嫉恨、不甘和愤怒下的产物，能编织梦境，迷惑敌人，让敌人陷入睡眠不再醒来。可在战场上，它们本该没有优势。


    可看木偶阻挡、进攻、防御甚至反攻的动作无比专业，就像训练有素的老兵。像被换了一波一样。


    即使是瑟希在操控，也无法做到这点。


    战况很快传给雨燕，雨燕率领残兵一涌而出，时机正好，为同伴报仇的怒火在燃烧，“为死去的伯爵利因，为死去的战士，为我的父亲。为你们的同伴——战斗！”雨燕高呼，士兵群情激愤，恨不得立刻把卡里克斩死在马背上。


    声音喧嚣着闯进深水城堡。


    那个安详、固守的堡垒，永远弥漫着花香，燃烧着神殿烛火，充斥着天南海北的宾客笑谈的地方。此刻沉默如海，像酝酿着巨浪，马上就要掀翻在水中。


    一片漆黑。


    紧接着，一盏灯亮了。是城堡中心的大厅，火把点燃了窗户。凯兰知道，反抗军胜利了。紧接着，大厅走廊被点亮，第二楼被点亮，第二楼的所有窗户被打开，凯兰曾经的办公处传来一声响亮的呼喊


    灯光拾级而上，一层层、一扇扇被点亮。反抗军吞噬了整个城堡，开始搜寻卡里克的身影-


    瑟希是在卧室找到他的。


    狼狈极了。


    明明身上还穿着浆洗好的贵族服饰，金丝边靴子，头发也打理得闪闪发亮。可卡里克却倒在床上，倒在一堆不堪入目的皮鞭蜡烛前，挥舞着匕首，让瑟希不要靠近。


    “那充其量就是个玩具。”瑟希怜悯地看着那把小匕首，“你父亲，或者侍者K没教过你怎么使用刀剑吗？”她一下捏住匕首，“靠它是伤不了人的。”


    卡里克更加愤怒，上手扯瑟希的头发，甚至一口咬住她的脖子要是幸运，咬中她的大动脉就好了，我们就能一起死了，卡里克近乎癫狂地想着。


    瑟希吃痛。


    她就不该和这种人近身搏斗的，发起疯来，简直和野兽没区别。她狠狠把匕首捅进卡里克——捅了个空。卡里克的腰倒是很灵活，轻轻一扭，那匕首就戳进床垫，无数羽絮飘飞出来。


    “你是狗吗？”瑟希捂着脖子，一只手去摸死亡尖刺。她要用个痛苦的法术折磨他，用哪个好呢？解离毒素，把他华美的衣服和匕首一点点腐蚀掉，还是定向箭矢，观赏他在里面瑟瑟发抖的模样？


    突然，脖子上力气松开了。


    另一个身影从暗处出现，一头卷发，全身都是沙尘的味道。她精准锁定卡里克，顺手摸到一条皮鞭，把他紧紧缠住。 “七个小时。”维妮拉开口说，一字一句，“你算得很精准，我什至变成豹子形态，才赶上这个时间。第六个小时五十分钟，我赶到了沙漠。”


    维妮拉说着，手中皮鞭又拉紧了，“可没有见到我的弟弟。我找遍了能藏身的地方，他都不见了，你是不是把他杀了？”


    卡里克脸上全是茫然。


    他甚至连为自己辩解的机会都没有。他双手高举，张大嘴巴，只能徒劳地发出一阵“呜呜呜”的声音。


    瑟希捂着脖子，退到床边。她冷静地看着一切，不开口，一副置身事外的表情。


    维妮拉越拉越紧，最终——


    维妮拉亲手终结了卡里克，用他最爱的方式，皮鞭。多少个夜晚，这根熟悉的皮鞭缠绕在他的脖颈上，亲密到像一个朋友，但总会在最后一刻松开——卡里克于是大口喘息，享受濒死的快感。


    但这次，它收紧到最后一刻。


    卡里克的瞳孔渐渐扩散。让瑟希没想明白的是，他竟然到最后还保持微笑，一种怪异的、扭曲的表情成了他的最后定格。


    那是一种类似于解脱的表情。


    这不合常理。瑟希想。但她必须老老实实承认她捕捉到的东西，那的确是一种“解脱”的神情，她十分熟悉，她在很多地方看到过：被榨干到最后一滴血的老牛，终于被拉上屠宰台。劳苦一生的穷人撒开了手。母亲寻找二十年的孩子，终于得知他死于某一年的伤寒。被伤腿折磨的士兵，伤口好了又烂不断溃败，终于在一天早上离开。


    它，她，他们，都和卡里克有着同一种表情。


    瑟希怎么也看不明白。


    她这次布局得非常完美：离间两人，使用幽灵和木偶结合成军队，还趁机讹诈了雨燕一笔——完美到她想把每一个细节都写出，作为军事的优秀范例。只有一个缺点，一个出乎她的意料，怎么想也想不明白的事：卡里克本该痛苦地、不甘地、愤怒地、扭曲地死去，为什么是解脱？


    瑟希摸着脖子。人已经死了，可伤口还在疼，这是个会结出疤痕的伤口。


    这场战争结束得仓促，卡里克死在享受过无数欢愉的床上。死在他二十年前，父亲死过的地方。


    以他的死为标志，军队全面倒戈，转而拥戴旧主的亲生女儿，雨燕，成为新的领主。 -


    城堡的最后一盏灯亮起时，凯兰知道，卡里克死了。


    这是一场压倒性的胜利。伯爵利因在军队中攒了二十年的威望，而卡里克才刚刚上台，还推行一系列不太受欢迎的政策，结局也理所应当——一旦卡里克死去，这场战争就结束了。


    反抗军纷纷涌入城中，他们撬开酒店吧台的门，把自己灌醉，兴奋的歌谣带着酒意涌上天空——他们可以尽情三个晚上，雨燕有令，这三天的全部花销都由城堡承担。


    但木偶没有躯体，无法和人类一起庆祝。


    它们遍体鳞伤，如果这个词能用来形容一堆木头的话。上面被砍得坑坑洼洼，还被醉酒士兵不小心烧焦一块，它们拖着沉重的步伐，朝凯兰走去。


    凯兰觉得，它们要对自己说些什么。这是一种古怪的想法，但木偶刚刚扭转了一场战争的胜负，会说话也不稀奇了。


    为首的木偶蹲了下来，伸手触碰凯兰的脸。


    这次凯兰没有偏头。


    她半是疑惑，半是好奇。这个木偶和别的没什么不同，眼珠上的漆掉光了，脸上被虫子啃得坑坑洼洼，看上去像一个长了很多痘痘的人，想到这，凯兰忍不住笑了。


    木偶仔仔细细地看着凯兰。记住她的眼睛、鼻子和嘴巴，她的身高，她的神采，她的武器和盔甲，她从小到大被错过的二十年时光。


    木偶缓缓站起来。


    整个木偶军队都僵立着，不约而同望向天空，像在等待着什么。接着，木偶上脱出一道透明质地的东西，透明的战马，透明的徽章，就像时间凝固的冰块，没有岁月侵蚀的痕迹。


    “深水城的军队吗？”凯兰喃喃自语。


    “我的女儿……”


    木偶上缓缓浮现出一个中年男人的脸。凯兰的脑子还没反应过来，泪水就已经夺眶而出。


    二十年前的父亲，身着盔甲，缓缓升向天空。


    “看见你，才知道她没有说谎真的过了二十年。我的女儿，你长大了。”


    所有木偶僵立，每个木偶脱出一个士兵的灵魂，它们心满意足，带着笑意升向天空。


    凯兰知道这意味着什么。


    时隔二十年，心愿达成，死亡之主克兰沃来收割它们的灵魂了。


    暴雪之夜，每一个灵魂都拢着淡淡的雪光，缓缓上升。像神殿点燃的烛火，一盏一盏，没入夜空。她的神明就在那里，她的父亲也在那里，可她只是徒劳地仰着头，什么也抓不住，直到所有神迹消失不见。


    作者有话说：


    这章写到结尾我心悸了


    第236章


    战争胜利后不久,连日的暴雪突然变晴。雨燕把这视为神明的预兆，颁布法令，重修破损的街道,并把避难市民从奔走巷接回来,予以补助和安抚。


    瑟希全程神隐。


    她本就没打算干涉内政, 她是个合格的保密人。一天夜里, 她亲眼看见雨燕召来全城堡的法师, 其中有几个格外擅长操纵天气。当然，这件事没有公开的必要。


    只要雨燕践行诺言, 瑟希就会遵守规则。


    躲在奔走巷的市民——大部分是属于“有钱”那一档,要知道，奔走巷五十金币一人的门票不是谁都付得起——踩着融雪,一步一瘸回到市区。


    他们面容憔悴,瘦了不少,原先被金钱养得白花花的肥肉极度缩水,变成又黑又硬的肉干。显然，那些金币没换来什么好待遇。


    但诺顿对此有不同意见。他已经拿出最好的招待了, “丛生水藻伴鱼蓉”——被无数吟游诗人与名流歌颂过的佳肴,不知道他们还有什么可抱怨的！一个个捏着鼻子，表情为难,像要被谋杀一样！


    总之, 他们终于回了市区。


    谢天谢地，诺顿咒骂着,开始清扫巷子。说这些人的香水把整个奔走巷的味道都熏坏了,他的家被糟蹋得很严重。 -


    气温回升。


    积雪一层层消融，尸体一层层裸露出来。如同考古发掘现场，狰狞的恐怖的无助的茫然的死尸, 从雪下依次浮现。


    原本庆幸和平重归的人们，被这一景象惊得不敢出门。偶尔有人出门，没踩几步就被绊倒，鞋底就踩着个圆滚滚、血淋淋的头。


    它们伴着血水，咕噜噜滚到井盖里。


    这就显现出瓦沙伦的智慧——他当年设计深水城街道时，为了促进排水，特意做成四周高、中心低，盘旋而下，直到井盖最低点。每到夏季讯流，城内积水就会顺着地势流进井盖，汇入地下管道。


    现在，深水城如同一个巨大的吸泵，正在收纳血液。


    雪水和血水混杂，黑红相间，腥臭无比。它们流过街道，流过摊贩，流过阿格哈荣的大理石雕像，一路流进市中心大大小小的井盖，流过瓦沙伦亲手雕刻的面容。


    它们经由井盖，流回地下——而这正是几日前反抗军突袭的通道。原原本本，一点不差。反抗军死伤大半，死后血液却沿着来路归家。


    血回到了它来的地方


    卡里克的势力没有完全消亡。


    他们遍布各行各业，早就在深水城内扎下了根。有人甚至还私印宣传海报，对卡里克的传奇人生加以宣扬，甚至给画报美颜。他们深知，对一个君主的崇拜甚至爱慕，足够抵消掉理智。


    但雨燕没有剿灭这些人。


    她甚至没用武力，只做了一件事——派人挖开城堡左侧所有被标记为“ c”的松树。


    她请来深水城所有报社、记者、吟游诗人、商人，共同见证这一幕。


    苍翠的松树下，肥沃的泥土被挖开。一具、两具、三具接连不断的尸骸暴露在日光下。有老有少，男女不一，甚至有其他种族。经过鉴定，死亡时间跨度长达十几年，正好覆盖了卡里克做侍者的那些年。


    死因几乎一致：被钝器击伤，窒息或溺亡。


    而根据尸骸的生前信息，逐一梳理后发现，他们全都和卡里克有交集，甚至结下“仇怨”。其中一具尸体上的敲击伤，与卡里克“奴仆徽章”的缺口高度吻合。


    真相大白。


    这一消息在城中不胫而走。一夜之间，卡里克从“忍辱负重、英年早逝的传奇领主”变成“杀人无数的暴君”。雨燕授意城中最大的报社，有意或无意地提及，卡里克很可能患有精神疾病，而这种病或许来源于遗传——正如他的父亲，暴君尼诺。


    一提卡里克，就和二十年前的阴影自动挂钩。


    卡里克的口碑一落千丈。即使残部想打着卡里克的旗号反对，也掀不了什么水花。郊区和市中心，后面又发起过几次小规模的反抗，但很快被平息，大多是被市民自主举报的。


    雨燕的心病彻底消除-


    士兵们回到了市区，街道清洁干净。雨后初晴，就像什么也没发生过。


    雨燕和卡里克截然相反。


    她削减城堡军队，打开深水城堡大门，将每个月第二个星期日设为“开放日”。公众可以参观城堡的非核心区域（除军事，政务重地），了解财政支出情况，并投递匿名信件。


    第一个“开放日”，雨燕嘉奖了随她作战的士兵，一共一百零七人，连最年轻的士兵也被记录下全名，郑重地刻在石碑上。


    她还颁布一系列经济法令。她认为，二十年来频繁的战争，深水城的民生和经济都受到重击。


    她主张自由贸易，解禁二十余项曾被禁止的行业，又把八项“专营”行业降低准入门槛，只要有能力，人人都能入行。


    此外，还有一些令人费解的举措。


    雨燕意外地对奔走巷和外来种族格外友善。她不仅允许奔走巷自治、降低税款，还重修了边境的坟墓。


    这一举动赢得了移民群体的好感，不少人涌入城中，希望谋得一份工作。他们高矮胖瘦各异，混杂着矮人、人类、半精灵等各种种族，几个人租在一个房间里，连落脚都困难。但他们脸上却挂着罕见的笑容——日子再难，也总会好起来的。


    街道又重回明亮，人群张灯结彩欢呼。


    当一个城市足够包容，包容到连最底层的人民也能露出笑容、一切上升渠道都被打开那么，无论经历多少苦痛，终究会成为往事。 -


    城堡左翼，最隐秘的卧室。


    这一带曾被伯爵利因仔细保护起来，不允许他人入住，只安排两名侍者打扫。最上面的卧室，连侍者也不许靠近——但久未住人，只结了薄薄一层蛛网。


    这是雨燕母亲，薇塔的卧室。


    雨燕绕过重重回廊，甩开侍者，离开了欢呼拥挤的人群。新政刚推出，漫天的赞美信便如雪片飞来。但她必须冷静下来，被热血冲昏头脑，那是冒险者的秉性。身为领主，她要让自己及时清醒。


    “咚！”


    门一合上，雨燕靠在墙上，冰凉的触意让她清醒，她开始仔细审视这个房间——


    对于薇塔的身份而言，这房间太过简陋。


    只有一张床；一些滑动轨道，帮助薇塔坐着轮椅活动，从卧室延伸出去；床底是满满当当的书籍；一个装过血的银盆。


    雨燕的手指在地上滑动，就像触摸着年轻的母亲。雨燕的手臂穿过窗帘，就像拥抱着年轻的母亲。


    “妈妈，我做到了。”


    雨燕仰头，看着阳光下乱飞的尘埃。一种延续二十年的使命击中了她。她不只完成了自己的愿望，她还完成了多年前、双腿残废、躺在床上那个小女孩的愿望。她不只登上了领主之位，她还代替二分之一的妈妈站在这里。


    她是母亲生命的延续，她要守护好这一切，她的城市，她的人民-


    当天。


    城堡左翼，卡里克的物品被全部撤走。雨燕把这里改造成一个历史馆。每一面墙上，都挂着一位领主的画像，并随着“开放日”一起向公众开放。


    人们对这些画像早已熟悉。


    只有一个例外。


    在楼梯下方，最中心、最瞩目的位置，挂着一幅规格远超同类的画像。


    那是一个女人。


    女人有着和暴君尼诺相似的轮廓，但神情平静。她的双眼洞视一切，和雨燕一模一样。画像放在“伯爵利因”和“雨燕”之间，背景浅白，是一只锐利的雌鹰。


    画像下方只有两行字：”我的母亲，薇塔。她赋予我强壮的体魄、管理城市的智慧。她是伯爵利因的引路者。”


    “时隔二十年，我把她带到了你们面前。”


    每次雨燕站在画像前，瑟希总会一阵恍惚。


    一只羽翼成熟的雌鹰，和一只刚刚出巢的雨燕——同样冷冽的剪影，逐渐交融到一起。


    血脉是永远不会消亡的。


    作者有话说：


    无


    第237章


    “这就是基因的力量。”瑟希感叹, 把一小块蜜汁猪排叉进嘴巴，满足地叹息一声。离开深水城，她去哪找这个美味？趁现在吃个爽吧。


    “我现在越来越相信,是肉-体支配精神。”瑟希鼓着腮帮子说, “你看我,现在像一个纯种人类的灵魂吗？”


    维亚特诚实地摇了摇头。


    不仅不像纯种人类, 也不像半卓尔的, 不像精灵，也不像矮人啊, 他心中感叹, 生物界是时候命名一个叫“瑟希”的新物种了。


    他很乐意义务为这种人种做标注。


    比如属性：好战，贪财,聪明,在危机情况下总能用智慧扭转局势。体态健美,比最勇猛的战士更灵活,比最灵活的精灵更勇猛。贪吃，但这一点是人之常情,人应该让自己处于舒适的环境、美味的食物中。穿着很土,还有，善良。


    尽管她总以为自己“早就不善良了”, 但维亚特从不认同。


    人只会根据环境改变行为策略。但不会淹没骨子里的本性。


    “继续待在深水城,还是下一站？”维亚特正在用一块油蜡抛光自己的靴子，定期养护,才能保持形状。


    “当然下一站。”瑟希美滋滋地倒在沙发上, “捞钱的第一要义，就是要快。我把奔走巷和提灯旅馆的钱兑出来后，就出发。”


    “去北方还是南方？”


    “北方。”瑟希收敛了笑容, “我有个在意的事得瞒着塞布丽娜。我要去失落矿井。矮人哈维告诉过我，里面出了件怪事。”


    “怪事？”


    瑟希点点头，“还记得卓尔巢xue吗？他们用原料培育鱼人战士。矮人哈维说原料来自失落矿井，具有起死回生的效果。”


    “起死回生？”维亚特停下动作，“听起来很耳熟。”


    “死灵法术，对不对？”瑟希捏着指节，陷入沉思，“瓦沙伦和塞布丽娜把我带到这个世界，和死灵法术有关。失落矿井，也和死灵法术有关。它们之间一定有某种联系，我说不上来”她把指节捏得发白，“我得亲自去看一看。”


    维亚特握住了她的手，轻轻覆在上面，“我会和你一起。”


    “那当然好。”瑟希露齿一笑，“你还有什么地方可去呢，法师？而且我需要你的法师幻境。旅途中，身体和精神的抚慰同样重要。”


    “我很高兴，两样都能帮得上忙。”


    “今晚我能使用一下吗？”对面人脸急速变红，瑟希话锋一转——“法师幻境，我是指。我想念小时候的卧室了。”


    “ 可以，但你得先清洁。”维亚特纠结着开口，“就算冬天也得洗澡。还有，别把那条黄狗带进来，狗毛也不行。”


    话音刚落，一条毛茸茸的身影就“汪汪”叫着闯了进来。


    “狗的耳朵最灵。”瑟希轻声说，“沙漠种族的外貌太显眼，我让他保持狗形态，听力能增加十六倍。”


    毛茸茸的黄狗身后，一个更大的剪影浮现。乍一看只是团黑影，油光发亮极高浓度的黑，但仔细一看，才发现一对金黄闪烁的瞳孔。


    “维妮拉。”


    猎豹伸了个懒腰，前爪够地，把自己弯成一道弧形。倒影逐渐加长、变宽，前爪分化出手指，毛发褪去。


    维妮拉从地上站起，抖抖头发。


    “谢谢你们救了萨特·德·巴巴罗斯·阿尔萨翰墨根·维尔亚特。”维妮拉庄重地说。


    “顺手的事。”瑟希面不红心不跳地开口，“当时情况太危急了，晚到一分钟，卡里克就会把小黄杀了。还好，我赶得及时。”


    说完，她给小黄使了个眼色。小黄又叫了两声，叼住她扔过来的肉干，到一边啃去了。


    “小黄？”维妮拉的瞳孔眯起来，“这是你给他起的新名字？一点也不优雅。”


    维亚特认同地点点头。


    但转念一想，这名字配那条黄狗也是刚好，于是他没继续附和，转头又擦自己的靴子去了。


    “你打算怎么办？”瑟希问。


    “沙漠种族只要活着，就不会把自己饿死。”维妮拉眯起眼睛，狭长的瞳孔闪闪发光，“卡里克的军队和支持者都是我资助的。我把他们转手卖给雨燕了价格不错。”


    “怪不得反抗势力小了很多。”瑟希恍然大悟，“我还以为是雨燕的宣传起了作用。”


    “两者都有。但显然，我的原因更大些。”维妮拉慵懒地占掉一半沙发，自顾自地吃肉排，“这世界上，最有用的永远是金钱。”


    “没错——就是这样！看来我们很合拍。”瑟希一拍大腿，大方分享自己的食物，“要不要加点蜂蜜？”


    “谢谢。”维妮拉端起做派，优雅地用刀叉刮下骨头上的肉，像一只披着猎豹皮的贵族，“可惜要是早点认识，我们会是一对好朋友。”


    “现在也不迟。”


    维妮拉垂下眼睛，“我得走了。”


    “你去哪儿？”深水城是维妮拉的安全区，待在这里才最稳妥。


    “如果当不成领主，深水城对我没有意义。”维妮拉说。更何况她厌恶外族的男人，他们有一个算一个，全踩中了沙漠种族的雷区。放在沙漠，卡里克绝不会死得这么简单。他会被曝晒几个月，再挨饿几个月，最后做成人干。


    维妮拉愤恨地划拉肉排，“嘎吱——”刺耳一声，盘子出现一道划痕。


    瑟希下意识心痛，但一想到这是维亚特的，又不心痛了。


    “我过去做的事全无意义。”维妮拉总结，“与其依靠他人，不如自己动手。”


    深水城体量太大，贵族势力盘踞，不是个白手起家的好地方。维妮拉打算周游大陆，找到一个更偏僻、更富有希望、等待开垦的土地。在那里，她会用自己的财产成为第一个开辟者，让沙漠种族在另一片土壤上生长。


    “沙漠已经不适合我们了。”维妮拉说，“被黄铜龙诅咒过想要活着，就得重新开始。”


    瑟希没有说话。


    没有劝慰，也没有无聊的激励。她只是敬佩对面这个灵魂，端起酒杯，远远地敬了她一下。


    “萨特·德·巴巴罗斯·阿尔萨翰墨根·维尔亚特就交给你了。”维妮拉转头，直视瑟希，“你会善待他的，对吧？”


    “嗯。”


    “嗯？”


    两人同时抬头。


    维妮拉一副理直气壮的语气，瑟希就这么莫名其妙地答应了。这件事不是维妮拉拜托她吗？怎么好像是义务一样？


    “嚓——”维亚特手上力道失控，油脂在靴子上留下一道白痕。


    “我带着他太麻烦了，也不安全。”维妮拉说，意有所指，“而且他挺喜欢你的。”


    “嚓啦——”靴子上的划痕更深了。


    “这当然是好事。”瑟希皱着眉头，假装为难，“只是一路上不确定因素太多了，食物短缺，小黄的摄入量又大，我怕”


    “我会给你足够的资金。”维妮拉十分上道地说，“如果我开发了新城市，你也是奠基者之一。”


    “成交。”瑟希立刻说。


    她飞快地握了握维妮拉的手，生怕对方反悔。和奔走巷、提灯旅馆比起来，一个冉冉升起的新城市显然更对她口味——也更赚钱。


    “明天，等地面干透我就走。”维妮拉说。潮湿的天气对猎豹不太友好，毛发变重，心情也会更差。她今天只能窝在室内。别说这沙发真是柔软，维妮拉忍不住用手踩踩布面，她收起指甲，免得把它划花。


    这触感，让她想起待在沙丘上，用爪子踩沙的夜晚。月亮高高挂在天上，四周寂静无人。她多久没这么舒服过了？


    “维妮拉，你弟弟的名字是什么？”瑟希补充，“真实的，原本的那个。”


    这是她替小黄问的。


    维妮拉顿了一下，好像在回忆什么记不起来的东西，“简短的名字更好遇到危险，你可以叫他快跑，而不是萨特·德·巴巴罗斯·阿尔萨翰墨根·维尔亚特快跑——”说完，维妮拉自己先咯咯咯笑了起来。


    这个笑话有够冷的。瑟希裹紧毛毯。


    “你应该注意到了，我弟弟的名字很长，每个单词都来源于贵族，只有一个格格不入。”维妮拉踩踩沙发，说，“他的真实姓名就藏在里面。就是一连串单词里，最烂的那个。”


    萨特·德·巴巴罗斯·阿尔萨翰墨根·维尔亚特


    瑟希：“巴巴罗斯？”


    这玩意听起来像阿里巴巴与四十大盗。


    “怎么会？”维妮拉吃了一惊，严肃地从沙发上撑起身，“巴巴罗斯是一位传奇军事家，你怎么这么没文化？”


    瑟希闭嘴了。早知道就不猜了。


    “是最烂、最大众化、最难听的那个音节。”维妮拉揭晓答案——“维尔亚特。”


    “嚓啦————”


    维亚特的皮靴彻底报废。他扔下油蜡，郁闷地出门透气去了。


    “汪，汪！”小黄兴奋地摇着尾巴，终于知道了自己的名字，不停在瑟希和维妮拉脚边打转。


    但以后还是叫它小黄吧。瑟希想。


    维亚特和维尔亚特，只差一个音节，一不留神就会喊错，后患无穷啊。


    作者有话说：


    无


    第238章


    作为原始股东, 瑟希去了一趟奔走巷。


    不得不说，在诺顿的打理下，这儿还是一如既往地“富有风格”。垃圾一周运一次, 家家户户挂满了肉干。店铺倒是增加了几个, 外街重新装修过, 看来他最近捞到不少金币。


    转角, 竟然开了一家书店。


    虽然里面卖的书有点不堪入目。最显眼的架子上,是奔走巷的畅销书《边缘一夜》，旁边挂着个巨幅海报, “翘首以盼——《边缘二夜》预计明年上架。”


    这就是诺顿约她见面的地方。


    诺顿家正在重新装修。据他说,这不是什么虚荣心在作祟，而是“实打实的需要”。可瑟希还是听见了一些传闻。据说,深水城居民来避难时,路过诺顿家,被进进出出的孩子搞晕了头,外立面破败恶臭，他们断定那是个厕所,急匆匆冲进去——结果被诺顿劈头盖脸骂了出来。


    战争一结束,


    诺顿就联系木匠上门了。


    现在房子全在装修，没地下脚。诺顿只能把瑟希约出来——当然,他也要让瑟希见识一下,奔走巷第一家书店的诞生！书店，是物质到精神的飞跃,这意味着,奔走巷的居民开始进步了！


    瑟希走进，第一眼就看见了诺顿。


    这很难不看见。


    他体型庞大，脸上沟壑纵横全是疤痕,此刻却一脸不安瑟希从没见他这幅模样——双腿并拢，双手老实地交叉在腿上，低眉顺眼，像在害怕什么。他在海上可不是这样的。


    “你终于来了瑟希。”诺顿像见了救星，双手一起来握她，“你终于来了请坐。”他笨手笨脚扯开一把椅子，用力太大，椅脚绊到桌子一声巨响，他连忙望向四周，降低音量，“请坐，请坐。”


    “你怎么了？”瑟希戏谑地问他。


    “这儿，这儿让我有点紧张。”诺顿掏出块手帕——天！他竟然有这么干净的手帕了——擦擦额头，“这些读书人总让我紧张。稍微一咳嗽，他们就齐刷刷望过来，简直是种刑罚。”他又压低声音，“我们开始吧。”


    “你再小声我就听不见了。”


    “那我们快点。”诺顿咳了咳，清清嗓子，“这儿的人都很有文化，得小心些，咳，有时候，就算头领也要对知识感到畏惧”


    有文化？


    瑟希挑眉，打量周围一眼，这些人四仰八叉都在看什么？ 《边缘一夜》、《牌桌致胜术》、《如何迷晕一个美貌的男性卓尔》、《酒精的艺术》


    瑟希似笑非笑，“是该畏惧一下。”


    “好，就这些。”诺顿把一大沓账目摊到桌上，“新船和人员的所有开支。作为老水手，我知道哪儿该省哪儿不能省。”他俏皮地做了个鬼脸，本意想缓和气氛，但那张脸只有狰狞。


    诺顿想点燃烟卷，又往四周望了望，硬生生压住了。只把拿着烟卷的手腕在桌角蹭了蹭，重新塞回口袋，


    “真不适应，阿？”他压低声音，“龙骨和船肋骨，这是造船的关键无数被风浪折弯的船，都在选材上马虎。我用了最好的橡木，纯天然，高曲度，绝对不会断开，当然也花了不少钱。”


    他试探着打量瑟希的脸色。


    瑟希脸色如常，轻轻点头。


    “还有，”诺顿声音大了一点，“舵叶，这玩意可是水手的命。在礁石区追踪猎物，总要灵活打转，及时刹车—— 一个生锈的舵叶，会让你猛地撞上礁石！”


    瑟希浮上一丝笑，“我总是相信你的，伟大的水手。只是照你这么说，全船都得用黄金堆出来了。”


    “不会，当然不会！”诺顿连连摆手，“船内垫板就随便买，软的，硬的，毫无区别。”他压低声音，“一个粗糙的垫板，不引人注意，下面还能藏点走私货。”


    瑟希这才双眼放光，“多年前，小玛德莲就捞到不少好货，你比照着去买。”


    诺顿：“我就这样想的！”


    两人臭味相投，一拍即合-


    两人大概拟好进货单。瑟希特意嘱咐，如果沿路国家有什么新玩意，也顺便带到深水城试试水。作为大陆西岸的开放城市，这儿的市场总是最包容的。


    包容，寓意着无限商机。


    只是谈完合同，兑完金币。诺顿总赖在书店不肯走，他支支吾吾，屁股像黏在椅子上一样。


    “怎么？”瑟希打趣他，“改变主意，要留在书店了？友情提醒，只看《边缘一夜》做不了读书人。”


    “有个人要见你。”诺顿说。


    “贵族？”


    “不是。”


    “商人？”


    “不是。”


    “有钱赚？”


    “也不是。”


    瑟希顿时换上一副警惕的表情。诺顿，和贵族商人都扯不上边，那就只和麻烦扯上边了。奔走巷一堆陈年破事，船虽然刚造好，但人均居民收入低到发指肯定没好事。


    “我现在要走了。”瑟希急匆匆出门，头也不回，“你知道，诺顿，我现在可没那么好心”


    她一边走一边说，突然，撞上一个矮矮的东西。低头一看，瑟希只看到个黄色头顶，小女孩抬头，气色倒是挺红润的，但一看就年纪太小。


    瑟希再走走不动了。


    小女孩一看见瑟希，就紧紧抱住她的大腿。瑟希不敢用力，一低头，小女孩就巴巴望着她，不讨钱，只是望着。


    再抽，失败。


    再抽，还是失败。瑟希抽出大半个身子，再用力真要拖行小孩了。


    行，这是被讹上了。


    “你要干嘛？”瑟希有点不耐烦。


    “她是特纳女士的孩子。”诺顿小心提醒，从背后护着孩子，真像一个亲生父亲，“乌尔班的同伙那个草药店，还记得吗？地下一层就是卓尔巢xue 。”


    哦，瑟希想起来了。


    久远到像一场很遥远的回忆。她当初为了这个孩子可费不少劲，又是花钱又是找关系。瑟希有点感慨，她再也没这种闲心了。


    “呃，你好。”瑟希有点尴尬，扯出一个笑容，伸手想摸摸女孩的头。女孩下意识躲开，犹豫一下，又主动把头凑上她的手心。


    毛茸茸的，像一种机敏的小狐狸。


    “您要走了吗？”女孩小声说，要仔细才能听见，“您会路过北方吗？如果在路上见到了我的妈妈请告诉她，我很思念她。”


    特纳女士和乌尔班，一起被流放北方。过去这么久，也许已经到达目的地了？


    瑟希随口答应，开始慢慢抽出身体。这下阻力消失了。她不保证这个讯息能否传到。北方很大，她要去失落矿井，也许根本不同路。但她还是答应了。对着一只毛茸茸的脑袋，她很难拒绝。


    这是一道简单的关卡。孩子的关卡总是最简单的，它不会审视你的真心，不会在乎真话假话，只需要一个似是而非的承诺，能熬过思念，孩子就会相信。


    孩子对地理没有概念，她只知道妈妈去了“北方”，“北方”就是个地方，她不知道它有多大。现在，瑟希也要去“北方”了，她满怀希望，这句话一定能带到-


    孩子的记性都很差，瑟希对自己说，不过两周，小女孩一定会把这件事忘得干干净净。


    可明明已经走出奔走巷，回到深水市区的市集，游人商贩擦着她的衣边来来往往，她的手却还紧紧握着——那毛茸茸的触感，一直没有散去。


    瑟希清楚，继承死亡尖刺的技能位，就会同化一部分性格。可她为什么还是这样？她不应该是贪婪、自私、傲慢的吗？她很想质问塞布丽娜，这技能是不是注水了？


    一转头，市中心的铁匠铺已经开张了。


    战争一结束，塞布丽娜就回到了她的店铺，依然神秘、高贵、优雅，拨动天平的手永远平稳。依然进货出货，等待有缘人的购买。她像在河床底下静卧已久的石头，几百年过去，所有阻碍流水的棱角被打平，于是她光滑、圆润，战争也留不下一点痕迹。


    塞布丽娜知道瑟希要远行，却没多问。瑟希准备好的谎话，一句也没用上。


    塞布丽娜只是回到柜台后，研究起新一代复苏藤蔓的种子，说了一句话：“去吧，孩子但你终有一天会回来的。”


    她那双绿眼睛深不可测，“那时，你一定有很多问题要问我。”


    塞布丽娜手捧一个头骨，绿光隐隐透出，带出一阵烟雾，和一个明显年轻的声音：“和你的指引者告个别吧。”


    “指引者瓦沙伦。”瑟希试着开口。


    “去吧，去吧孩子。”瓦沙伦的声音透过另一个位面传来，大约30岁，年轻又高涨，“你完全认识了我远方是你历练的必备一程，带上你的朋友，去吧。”


    瑟希抓紧衣角。


    他们没有别的话要问？想当初，塞布丽娜可是一路遮掩面容，也要跟着自己瑟希突然有了自由，反而无所适从。她像被控制欲家长管到成年、突然放手的孩子，前路充满未知，她要重新适应。


    瑟希出门前，顺走了塞布丽娜的一大堆物资。她对北方毫无概念，不知道该带什么，干脆把能顺的全顺走。


    清理一遍，风呼啦啦穿过房间，像被打劫过一遭。


    “空间指环也是有上限的。”塞布丽娜眯起眼，好心提醒她，“整理一下东西，做个爱干净的好战士，亲爱的。”


    话音刚落。


    瑟希的空间指环蓝光一闪——什么也没有。反而，指环发出“噗噗”的怪声，像哪里便秘了一样。紧接着，“卜”的一声，箱子里的东西哗啦啦涌了出来，金币，肉干，各色宝石，一串辣椒，混成一堆。


    瑟希：


    好丰盛的画面。


    瑟希第一次体会到农民丰收的喜悦，这些全都是她的。看着满满当当杂乱不堪的场面，她一点没有不好意思，反而十分得意。


    但塞布丽娜说得对，整理好物品，才能有效利用空间。同时，也避免瓶瓶罐罐被磕坏贬值。金币只要缺了一个角，就是瑟希一天的路费。


    她顺便把物资盘点了一遍。


    已有的：


    几箱金币。这是瑟希打劫乌尔班的第一桶金，投资了一半，花掉了一小半，只剩下1/6，可怜巴巴堆在角落。


    箱子的另一个角落：不值钱的垃圾。海螺壳、一小块成色极差的玉石、玻璃球。本来好像还有个东西？对了，是哨子。一个同样破破烂烂不值钱的玩意。可它到哪去了？瑟希想不起来。或者说，她“被设置”得想不起来。


    春夏秋冬各种厚度的衣服，外加款式新颖的长靴，靴子内刻有大写字母：“维亚特赠送。”这也是她一直不愿意穿的原因。


    一些必不可少的食品：大块乳酪，风干牛羊肉，葡萄酒。还有她今早在集市买的酸果干，据说能调理肠胃。


    黑胡椒和辣椒，给北方之旅增加一点风味


    新薅的：


    塞布丽娜的治疗药水*12瓶，效度很高。瑟希把她的库存全抢光了。


    治疗咽喉肿痛失眠多梦跌打损伤的各类草药，满满几大包，连金币都染上草本味。塞布丽娜质疑，为什么要拿这些初级草药，外面转角，过一个街道随便一家草药店就能买到的东西。


    瑟希当然有原因——


    因为免费。


    她等下就要去草药店，转手卖掉，左手腾右手又是一笔钱。


    魔法草药种子若干。


    包含复苏藤蔓种子，失明石种子。没错，“失明石”这玩意听起来像个石头其实是个植物，不开花也不长叶子，让人搞不懂它的生长逻辑。瑟希仔细思考了一会，没有叶子，不进行光合作用，这玩意怎么长大的？想半天也没有答案。


    还有一根火藤。


    干巴巴，暗红色。只有10-20厘米长，只要握住它，从有阳光过渡到黑暗处，就能维持照明。当然，亮度有限，像火快熄时的余炭但在失落矿井很有用。


    瑟希偷偷把它装进口袋。


    “哦，哦？”塞布丽娜饶有趣味，笑了一下，“我以为你对那玩意不感兴趣呢？”


    “赶夜路总是需要的。”瑟希面色不变扯谎。


    “那玩意不需要种子，你自己也能做几根。”塞布丽娜眯眼，“要配方吗，亲爱的？”


    “但我要走很远。也许凑不齐原料。”


    “原料？这玩意的原料到处都是，只要你愿意，亲爱的”塞布丽娜的热气渐渐靠近，夹杂着榛子的味道，她午饭吃了榛子热汤？瑟希胡思乱想着。只听见塞布丽娜说：“整片大陆，无论哪儿，有人的地方就有原料。”


    “有人的地方就有原料？”瑟希微微睁大双眼。


    “就是这样，亲爱的孩子。”塞布丽娜晃晃血藤，说，“死人的血管，太阳下晒一天，驱散最后的灵魂气息。阴凉处晾一天，降低温度，储存亮度。最后，加上一个死灵咒语……”


    塞布丽娜对这次战争不感兴趣。


    她陪着小朋友玩一遍，倒也收获不少东西——成堆的死人原料。她的材料库全堆满了，瑟希来抢多少她都无所谓。


    “这是死去士兵的血管？”


    “这没什么。”塞布丽娜说，“作为一个死灵法师，我负责任地告诉你：死了就是死了。死去的一瞬间，灵魂脱离肉-体，人和它的身体就没关系了。一具尸体，不过是大自然的一部分，和一桩烂木头、一片枯叶子没区别。”


    “放下心理负担。”塞布丽娜耐心教导，“对尸体的过分崇敬，只是活人留给自己的幻想把手放上去，亲爱的。”


    “我倒不是因为这个。”瑟希捂住鼻子，“血管能处理干净一点吗？它闻起来有点臭。”-


    作者有话说：


    无


    第239章


    天气晴朗。


    瑟希在这样一个天气来到深水城, 也在这样一个天气离开。


    她蹲守了好几天，才找到一个马夫。这马夫有着浓厚的北方口音，显然来深水城不久,还没被当地同化。


    当时, 马夫正进进出出地忙活, 一会儿拎食物, 一会儿抱稻草, 把整辆车塞得满满当当。最后他探身爬上马背，挥鞭就要出发。


    可这马怎么也不动。


    他摸黑出发,心里发慌,下手更重了。可马只是呜呜呜地叫唤，他急了,下马一看,才发现个长相怪异的人拽着马鞍。


    “你是人还是鬼魂？”马夫怒气冲冲。其实一大半是装出来的。据说生气能驱散鬼魂。他心里没底, 把发抖的手藏在身后。


    “你是哪里人？”那只鬼皱起眉头, “怎么连半卓尔都没见过？”话音刚落，这只鬼后面钻出个更像鬼的东西,肤色更深,头发更白。


    马夫“嗷”地叫了声，就要逃跑。


    可脚也动不了。


    他战战兢兢低头, 发现冬日的冻土里, 竟然钻出几根藤蔓，牢牢缠住了他的双脚。


    “半桌耳”是什么东西？那只鬼刚刚是说了这个吧？马夫紧闭眼睛,等待死亡的到来,半桌耳也许是一种鬼的种类，他从来没听说过。当初早知道该听老妈的话好好读书，也不至于到这么远来拉车,钱没赚到几个，还要死在这里。


    老妈早知道我就不来了。马夫心里格外后悔，他就该待在那个和平的小镇，没事跑出来做什么？几代人，好几代人从没有想出来的念头，可他像中魔了一样，听别人说深水城食物好吃、市民都很有文化，结果这是什么！ ？


    深水城难吃得要命。鱼竟然一打上来就吃，比不上他老家的腌鱼。那鱼从港口城市捞起，辗转十八个城市小半个大陆才运到老家，掀开木桶，一股复合浓郁的腌味传来临死之际，他要是再吃上一口就好了。


    突然。鼻尖传来干肉的香气。


    他到天上了吗？老妈来接他了吗？他半害怕半悔恨地睁开眼，宁可没睁开，那两只鬼还杵在面前。但那个轻型鬼手上多了一串牛肉干，重型鬼多了一瓶葡萄酒。


    马夫吞吞口水。


    “肚子饿了吧？请你吃的。”轻型鬼推推食物，“我叫瑟希。”


    “如果嚼不烂，可以喝这个。”重型鬼面无表情地晃了晃酒瓶。


    肉干。肉干是和腌鱼并列第一的食物。每年牛羊长成，镇里的人聚作一团，开始为期一周的聚会。人们炖上一大锅一大锅的鲜肉，剩下的腌好，涂抹蜂蜜或辣椒，挂在墙头。葡萄酒。他还没喝过葡萄酒呢。


    马夫试探地伸出手指。


    一碰到肉干他就忍不住了，大声哭了起来。他不知道在哭什么。他好像在为没东西吃哭，好像又不是。


    两只鬼就这么静静看着他哭完。


    一边哭一边吃，更好。轻型鬼带来的肉干味道太淡，混着眼泪，一起吃和家乡的味道正好。在这一点上，他体现了惊人的咬合力。没用一滴酒，把几只手大的肉干全部撕完。


    然后，咕噜噜灌下一整瓶酒。


    两只鬼一直没吭声。直到吃完，他们才说，“半桌耳”并不是鬼的名字，而是一种类人生物。


    “卓尔是黑暗精灵。”重型鬼说。


    “半卓尔就是黑暗精灵和人类生下的孩子。”轻型鬼说。


    “哦”马夫点点头，在两人之间比划，“所以，你，会比他要好看一点。”


    重型鬼的脸色一下就黑了下来。他本来肤色就深，这下更难看了。他第一次被人说丑，这是哪个土地方的审美？


    但相比之下，那只轻型鬼好说话得多。她把重型鬼拦在身后，好声好气，说会把马车上所有货物都收到“一个合适的地方”，马夫再也不用拉着货物赶路了。她还会给一笔丰厚的报偿，前提是马夫把他们带到北方。


    马夫看了看她指的地图。


    一个都没被标注的地方，看起来，比他的老家还破。看来这两个也是外地人，他叹了口气，答应绕路，把这两个怪东西送到地图上一堆怪石头的地方去。


    突然，一道蓝光闪过。马夫以为白天竟然打雷了，没反应过来，就要往车底钻。可马车嘎吱响了两声，轻了不少。他心里一空——满满当当的车里什么都没了。没有物资，怎么挨过北方？他刚要发火，那一车稻草和食物又隐隐浮现出来。


    轻型鬼对马夫眨眨眼：“到了目的地，我再还你。”


    一眨眼，物资又全消失了。


    马夫没有办法，只能收下她给的金币。说实话，在他的老家，金币已经不管用了，换不到任何东西。因为没人能找得开，也不会有人收。但他憋住了没说，生怕两只鬼反悔，只能把一兜金币往裤袋深处塞了塞。


    马叫了一声。没了阻碍，马夫就要出发。


    其实马夫到最后也没搞懂他们是什么东西。反正不像人类。既然他们说是就是吧。不管是动物，还是人类，他们都是好的。


    马夫还知道了：


    轻型鬼叫瑟希，重型鬼叫维亚特。


    以及，最好别再叫他们鬼了。那个重型鬼脸色越来越难看，像在盘算什么。他最好用名字称呼这两只未知生物。 -


    他们终于晃晃悠悠上了路。


    马车上，维亚特裹在毯子里，有点郁闷。他不知道从哪里神神秘秘地掏出一面镜子，仔仔细细地照着。渡鸦从怀里钻出来，安慰般用羽毛去蹭他的脸。


    “你说，”维亚特抬高下巴，“我这里的疤是不是很明显？”


    “别折腾了。”瑟希斜躺在马车里，舒舒服服地伸展开双腿，“相信我，刚刚那马夫绝不是看到你的疤才害怕的。”


    “是吗？”听了这话，维亚特更苦恼了。他看着身旁的渡鸦，羽毛油亮，泛着黑光，马上打起了主意。 “要是把羽毛贴在这里，会不会好看一点？”他比对着，盘算着“借用”一根，正在找下手的机会。


    毛毛“嘎”地一声要逃，可马车四周密封，唯二的窗户也关牢了。无处可逃，它只能装模作样地躲进瑟希怀里。


    “不要。”瑟希摸摸毛毛，果断拒绝，“贴一根羽毛在下巴上？亏你想得出来，会像个变态捕鸟犯。”


    维亚特叹息一声，歪倒在一边，不知道在想什么。


    瑟希却掀开一点窗户，阳光差点刺痛了眼睛。抛开战争不谈，深水城的确是个适合养老的好地方，阳光充沛，街道干净。


    她把南瓜留在了这里。它年纪太大，不适合去北方了。北方干燥寒冷，只会让它的背部长出更多疮口。南瓜像训练营的马儿一样，到了退休年龄就被送到附近的农户寄养。当然，瑟希还额外塞了农户一笔钱，让他顺带照看一条大黄狗。


    她要轻装上路。除了维亚特，什么伙伴都没带。


    这是一种奇怪的感觉。一切回到了初始。


    仍然是她，维亚特，渡鸦毛毛。就像刚从卓尔巢xue爬出来时一样。那么，人到底是什么改变了呢？


    瑟希愣着神，手里被塞入一个冰凉凉的东西。低头一看，一只漂亮的灰暗的手。维亚特另一只手撑着脑袋，扭头不看她，却说：“路上的时间太长了……很久不打理，我总会慢慢变丑的。”


    瑟希盯着手中，觉得很好玩。她像抓住了一只别扭又易碎的瓷器。


    “这世界上，没人不喜欢漂亮的外表……你也是一样。”维亚特盯着摇摇晃晃的马车顶，“瑟希……你更想要一个同伴，还是一个漂亮的伴侣？”


    瑟希很久没说话。


    维亚特赶紧坐起来，更正道：“我愿意和你一起去北方，我不太在乎外表。只是……我会担心。”他自嘲地笑了一声，“可能我想得太多了。”


    “对我来说，你都是。”瑟希轻轻说。


    维亚特抬起双眼。


    的确，这双眼已经不如第一次见时那么美丽了。瑟希仍然记得那一天，在卓尔巢xue的幻象中，她第一次看见维亚特，看见他混乱而脆弱的眼睛。在美丽的男卓尔外表下，“混乱脆弱”并不是贬义词。它与银发、暗肤合奏，是来自地下吞噬人心的乐曲。


    那一双眼睛，充斥着不安和敌意，反而让人更有征服欲。


    可经历过几次战争，见多了地上的太阳，维亚特的眼睛里充满了生机。他不再彷徨，而是坚定。不像卓尔，倒像个不伦不类的战士。他的美丽打了折扣，可瑟希却把他的手握得更紧了。


    “这是一种审美。”瑟希半开玩笑地说，“如果在所有动物里，你只喜欢马。那么哪怕这只马变老变丑，被北方的风吹得乱七八糟，你也不会喜欢一只绵羊。”


    “要是有一只更漂亮的马呢？”维亚特盯着两人交织的手。


    严格意义上说，这不算他们距离最近的时候。身体上，他们有过更亲密、更欢愉的时刻。可摇摇晃晃、离开深水城的马车，交织的手，半开玩笑的言语，共同产生了一种奇异的安心。他幸福得快要睡去，宁可死去。


    “共同生活会留下痕迹。”瑟希说，“出现一只更漂亮的马。可那打理好的毛发、漂亮的马鞍，都和我没有关系。我反而会怀念之前的马，哪怕它乱糟糟的。”


    维亚特这才忍不住笑出声来。


    “那这只马会尽力把自己打理好的，哪怕再忙。”他用手梳了梳长发。尽管连日奔波，发梢枯了不少，但依然顺滑。把枯掉的部分剪掉就好。


    瑟希弯了弯嘴角。


    “不过我很惊讶。”维亚特试探着开口，“你竟然没有带那只黄狗上路。他姐姐不是委托了我们吗？”


    “他姐姐说希望小黄安全活下来。比起去北方，待在深水城更能达成这个目的。”瑟希说。


    维亚特欲言又止，还想问些什么。可瑟希闭上眼睛，假装睡觉，不给他继续追问的机会。马车继续晃，维亚特静静看了她一会，只把毯子往她身上拉了拉。 -


    其实维妮拉走之前，单独叫来了瑟希。


    维妮拉交代完小黄的一系列事项后，没急着走，而是慢悠悠开口：“我弟弟最近总提到你。”


    “我弟弟在沙漠待了太久，终于有个在乎的人，这很好。可你身边并不干净，那个卓尔总在旁边晃悠”她金色的双眸在阳光下反射，“我们是个专情的种族，你会毁了我弟弟的。”


    “你们走出了沙漠，就得适应。”瑟希说，“外面的人都这样。”


    “你是说卡里克？”维妮拉咯咯笑了出来，“还是冒牌的瑟希？”


    瑟希语气一冷，“你知道了？”


    “我闻到了。”维妮拉点点鼻子，“卡里克死后，我见到你的第一面就明白了。猎豹的鼻子是最灵敏的。可我弟弟为你撒谎，把你杀了会伤了他的心。”


    “你也杀不了我。”


    “所以我很聪明，和你合作。”维妮拉慵懒地伸了个懒腰，“卡里克对我已经没有用处，可你还有。你变成了卡里克，是吗？你能变成任何对面想见到的人可你自己有没有试一试？”


    维妮拉的声音危险又充满诱惑：“骗了这么多人，你能骗得过自己吗？瑟希你最想见到的是谁？”


    出发的前一晚，瑟希一个人来到水边。


    【索面之爱】可以对任何人施加，包括自己。


    瑟希照着水面，在月光下，一阵刺痛传来，水面惊恐地打乱褶皱——水面一阵瑟缩后，瑟希摸摸脸颊，看见了维亚特的样子。


    作者有话说：


    无


    第240章


    马车驶出深水城, 瑟希掏出了一副牌组。


    这玩意乍一看和普通牌没区别，共有48张，分四组花色十二个大小。但还额外多了一组“特殊牌”, 打开一看, 没有数字, 只有图画。


    “这是三巫牌。”瑟希身后的车窗掀开, 光线明明暗暗, 显得有点恐怖。 “据说，这是三个垂死巫师发明的。”


    “都垂死了, 还发明牌组。看来她们心情不错。”维亚特没忍住插嘴。


    瑟希没给他一个眼神, 反而压低声音，“这不好笑。你要听完完整的故事, 就笑不出来了。”


    马车驶过一处石滩, 车轮撞击碎石不停嘎吱嘎吱, “你听, 像不像三个巫师磨骨头的声音？”


    瑟希阴恻恻的，“她们一生整过不少人。神明降下惩罚,命令她们在一个雨夜死去。全身破烂,又冷又湿，全部体验一遍受害者的死法。”


    瑟希翻开第一张牌。


    上面是个扭曲到变形的人脸, 惊恐尖叫, 正退化成一只鼠头。


    “第一个夜晚，她们的头变成鼠头。变形速度放缓十倍,与此同时,保留变形过程的全部痛苦。她们仔仔细细、毫无保留地品味着，器官缩小，血液倒流进嘴巴。”


    这是第一张, 变形牌——可以把除了1之外的点数变成别的数。如果对面上一局出1，无法使用。


    第二张牌，一个洞开的大门。可那取代门外幽静美景的，是一个巨大的黑白漩涡。据说，这张牌还被施加了动态效果，仔细盯着看，就会发现漩涡越来越大，吞掉整个牌面，吞掉持牌者的双手，甚至感官——


    恭喜中招！


    这是第二张，传送门。漩涡把对面绕晕了，你可以直接跳过下家出牌。


    再来一张。


    你一碰到这张牌时，指尖就会传来寒意。牌面是传说中的北方冰原，是父神之眼，是巨人沉睡的地方。那儿与世隔绝，没有人类存在的痕迹，连时间都永远静止，对任何生物或非生物一视同仁。


    第三张牌，时间停止。让除你之外的所有人停一轮。一般而言，特殊牌只能和数字牌一起出，但这张却可以在你走投无路时单出，拿走主动权。当然，在两人对战时，这张牌的作用和【传送门】差不多。


    第四张牌，也是传说中三巫受惩的最后一天。两个人已经饥肠辘辘，哀叹忏悔自己过去的恶行。可其中一人却不服气，她挣脱束缚，在荒野中大骂神明，语言污秽，极尽侮辱。


    最终，两人得以死亡，一人被永恒诅咒。


    牌面上风雨交加。她不仅承受自己的痛苦，还成倍加码，连带另外两人的份一起忍受。这个不为人知的故事，被做成三巫牌流传开来，成了小孩子接触的第一个游戏。


    第四张牌：诅咒。连带承受对面的痛苦：拿走已出的上两张牌。


    “人类都这么教育孩子吗？”维亚特又忍不住了，“一边让孩子远离暴力，一边又让孩子玩这个？”


    “谁知道呢？”瑟希把数字牌和特殊牌分类码好，“说不定整个故事都是编的。为了教育小孩，你永远想不到大人都编出过多离奇的故事。”


    “总之，牌面规则已经清楚。一人持一半的数字牌，随机抽取特殊牌。特殊牌共有四张：变形、传送门、时间停止、诅咒。规则非常简单：每局出数字牌，可选择出或不出特殊牌，直到一方出完牌即获胜。”


    “和普通卡牌一样。”


    听到这句话，瑟希不明意味地笑了一声。她掩饰地咳了咳，快速码好三摞牌，“开始吧。”


    三摞牌，她和维亚特各选一摞，剩下一摞空置，谁也不知道大小。两人对战只能这样，防止对面猜牌。


    掷骰子决定先手。


    瑟希先出，她放出一张6，中间牌。通常不是个好策略。大部分玩家会在先手时尽快出掉小牌，否则后面越来越大，就没有脱手机会了。


    维亚特看着手中的牌，沉默了。


    他手上的牌不好不坏，和他一直以来的运气一样。有一张2，一张5，剩下大部分集中在9-10，一张12，大牌不多。


    瑟希为什么这么出？


    一个很坏的猜想：她的牌太好了，好到6是最小数。但维亚特顿了顿，也许瑟希是在诈他，他面无表情，保守地出了一张7。


    继续叠加。


    很快，维亚特手中的牌两极分化。只剩最大牌12和最小牌2，5，特殊牌【变形】。他只需要用大牌压住对面，就能放出小牌，获得胜利。


    维亚特出一张12 ，瑟希手上估计还有两三张数字牌，她对着牌桌沉默了一会，放出特殊牌【时间停止】。


    冻结玩家一轮。


    掌控权回到瑟希手上。她手上的牌到底是大是小？要是大牌，这局直接就玩完了。要是小牌或许还有博弈的机会。


    瑟希带着必胜的笑容，手起牌落


    甩出一张1.


    维亚特大大松一口气，终于把自己的2送出去了。他握着手中的5 ，对面瑟希还有两张牌，不知道大小。最稳妥的办法维亚特已经想好了，他下一轮就要送出5 ，顺便把手上【变形牌】用了，变成12压制对面。


    这轮他要赢了。


    瑟希看着牌桌，突然笑了。她坦然地把剩下的手牌反过来，是一张3和一张4.“我要输了。”瑟希说，“你出了2 ，我只能出3或者4 ，只能玩这一轮。”


    维亚特也忍不住一起笑了。


    瑟希：“本来我要输了。”她笑得更厉害了，“我猜你手上有个更大的牌，对吧？但凡你出的是那一张，不给我出牌的机会，我就要输了。”


    “可惜呀。”瑟希摇着头说，“你还是太贪心了，维亚特。三巫牌告诉我们，总想出手最小牌，发挥最大价值是没用的。”


    瑟希出掉一张3.


    与此同时，她用掉最后一张特殊牌【诅咒】。牌出的一瞬间，马车也应景地颠簸一下，像牌面的闪电传导到牌桌，外面突然喧哗，脚步人声一齐涌来——


    【诅咒】连带承受对面的痛苦：拿走已出的上两张牌。


    上两张牌是什么？瑟希的1 ，维亚特自己的2 。兜兜转转，最小牌又回到维亚特手中。


    瑟希的眼泪都要笑出来了，“维亚特，你只要出一张5，不给我出牌的机会，就是你赢了。可惜——”


    现在1回到了维亚特手中。


    这张牌就是个大累赘，谁拿到谁倒霉，极难脱手，还不能被【变形】增大。只要一出，就必死无疑。只有一个化解方法，和【诅咒】一起给对面下套，转移矛盾。


    维亚特的脸晴转多云，一点也笑不出来了。


    瑟希心情很好地去开车窗，外面的动静越来越大，她有点在意。完全打入的阳光，带着牌桌晃了一下，【诅咒】左上角轻轻一闪。


    维亚特凑近看，是个不明显的“ c” ，伴着阳光一眨一眨，像在嘲笑他。他盯着那个“ c”看了两秒，才慢慢把牌放下，“你什么时候做的标记？”


    怪不得他抽不到好的特殊牌，原来全被动过手脚。瑟希只在她那面开窗户，维亚特这面紧紧关死，还说什么“你是纯种卓尔不要被阳光烫伤了”


    自己真的很容易上当。


    “这可不怪我。”瑟希从桌底掏出一本书，《牌桌致胜术》，这书可是奔走巷的畅销款。她当时一看到就走不动路了，偷偷买走了一本。果然，里面全是行走大陆必备有用知识——如何做假牌，做标记，悔牌。


    作者还津津有味地指出，“三巫牌”是最受赌徒和旅行者欢迎的。为什么？整人机会多！那些刚入队的小年轻们，总被特殊牌玩得团团转。还在结尾欢迎各大整人事件投稿，以供读者一乐。


    “你不会还要把我投稿吧？”维亚特的质问声，被人潮压了过去。


    马车行驶在路上，被挤得越来越偏。几十上百人双手齐齐举在胸前，双目虔诚，正朝深水城的方向涌去。


    “今天是什么节日吗？”瑟希眯起眼，逆着光望向人群。


    维亚特认认真真算了一遍日期，今天是有史以来最普通的一个日子。不是节日，也不是什么千百年某个英雄的生日，没任何好庆祝的。


    但仔细看


    这些人的衣着古怪，不像常规便服，华丽得有些惊人。明明都是普通行人，却打扮得像神殿里雕金镶银的蜡烛，一个个人形烛台，端正，笔直，双眼空洞。


    衣袍上的绣花有点熟悉。


    瑟希一时想不起来。但很快，人群开始唱歌了。伴随一种令人昏睡的语调，声音带来记忆——


    她闭上眼睛。


    那是在神殿。烛火彻夜不息，空气里全是融化的蜡油和焚香的味道。有人跪在地上，有人低头站着，所有人都在唱同一首歌。而她站在人群中，仰头看着神像。


    她睁开眼，目光落在那些人的衣袍上。熟悉的绣花纹路，她在凯兰身上见过同样的图案。


    “他们是死亡之主克兰沃的信徒。”


    作者有话说：


    无