老胡在山谷里站了好一会儿，把雪地上那些血线一条一条数过去，才掏出卫星电话，拨了749局的加密线。


    电话那头，苏平的声音听起来……还挺闲。


    "喂，老胡。"


    "苏局。"老胡嗓子还有点哑，"昆仑这边，对方二十七个人，只逃走一个。"


    "嗯，我知道。"


    "……你知道？"


    "我隔着沙盘都看见了。"苏平的声音里带着点笑意，"你那一嗓子，吼得整个山谷都抖了三抖。行啊老胡，都降龙手巅峰了。"


    老胡愣了一瞬，随即脸上有点挂不住："您就别打趣我了。这仗打得，差点交代在这。"


    "交代不了。"苏平语气笃定，"有你守着西极地眼，谁也动不了那条龙脉。"


    老胡沉默了片刻，还是把心里的顾虑说了出来："苏局，那帮人……不会善罢甘休。今天折了二十七个人，回去肯定要琢磨别的招。"


    "早知道了。"苏平笑了笑，"他们要是能善罢甘休，那才叫稀奇。"


    老胡："那你…"


    "放心收好昆仑一带。"苏平的语气忽然正经起来，"地眼、镇世鼎，一步都别离。剩下的，交给我。"


    老胡心里一沉，还想再问两句，电话那头已经挂了。


    他盯着手里已经没声的卫星电话，半天没动。


    阿强凑上来，小声问："胡队，苏局怎么说？"


    "怎么说？"老胡把电话揣回怀里，抬眼望了望山巅的方向，"他说，他早知道了。"


    阿强："啊？"


    老胡摇摇头，没再多话。


    方才黑袍人那句"锁龙井的底，不是他一个人摸得完的"，还跟根刺似的扎在心头。


    他总觉得，今天这一仗，只是开胃菜。


    另一头。


    马里森拎着那个断臂教士，像拎一只脱了水的鸡。


    两个人落在一处僻静的山坳，四下无人，只有风。


    教士一落地，腿就软了，扑通一声跪在雪地里，独臂撑着地，浑身抖得厉害。


    "主……神父……"


    他张了张嘴，声音嘶哑，话到嘴边又咽回去，最后伏下身子，额头抵着冰凉的地面，带着哭腔道："属下无能。二十七个人，二十七条人命，全折在了昆仑……属下有负您的重托，请神父责罚。"


    马里森背着手站在他跟前，居高临下看着他，神情平静得像在看一场戏。


    半晌，他叹了口气。


    "起来吧。"


    教士一僵，抬头，眼眶通红："神父……"


    "我说了，起来。"马里森淡淡道，"这件事，不怪你。"


    教士怔住："可……可他们，全死了……"


    "死了，就死了。"马里森语气很轻，"无非是探路的石子，本就没指望他们活着回来。你摸清了那胡八一子，摸清了镇世鼎的威能，摸清了华夏龙脉的深浅——这便是他们的价值。"


    教士伏在地上，肩膀微微发颤。


    马里森接着道："那胡八一身上压着整条西极龙脉的生机，还有一座人皇镇世鼎给他撑着。你输，不丢人。要怪，只能怪华夏的底蕴，太深厚了。"


    "太深厚了……"教士喃喃地重复了一遍，仿佛终于给自己找到了台阶，眼眶却更红了，"属下无能。"


    马里森没再理他，抬头望向东方，眼底幽深："起来吧。咱们回耶路撒冷，那边的人，还等着消息。"


    耶路撒冷老城。


    联军总部的大厅里，灯火通明。


    克宫新主人坐在长桌一头，白发老者坐在另一头，中间空着几把椅子。乾隆倚着主位旁的太师椅，闭目养神，和珅护在他身侧，断臂处的阴气凝而不散。


    门一开，马里森带着断臂教士走进来。


    断臂教士垂着头，独臂还绑着渗血的布条，脸色惨白得吓人。


    一进门，满厅的目光就齐刷刷落在他身上。


    克宫新主人眉头一皱，率先开口："神父，这是……你的人？"


    "潜入昆仑的探子队首领。"马里森在桌前落座，端起茶杯抿了一口，"二十七个人，全折了。"


    满厅一静。


    克宫新主人脸色一变："全折了？！"


    白发老者也抬起眼皮，浑浊的目光里闪过一丝异色："那胡八一，有那么厉害？"


    "不是胡八一厉害。"马里森放下茶杯，"是胡八一背后，站着一整条西极龙脉。"


    他这话一出，厅里又静了一瞬。


    一直闭目养神的乾隆，忽然嗤笑一声，睁开了眼。


    "朕早就说过。"


    他慢条斯理地拂了拂袖口的龙纹，"华夏，根本就不是你们这群人能随便进出的地方。九鼎闭环、龙脉成网，你们当朕是在说笑？"


    克宫新主人脸色难看，却没敢顶嘴。


    倒是白发老者沉声问："神父，以你的手段，既然都进到了那胡八一跟前，怎么不顺手……把他们杀了？"


    这话一问出来，厅里几道目光就全锁在了马里森身上。


    马里森捏着茶杯的手微微一顿。


    "杀？"


    他放下茶杯，语气平淡，却带着一股说不出的忌惮，"你们以为，我不想杀？"


    他顿了顿："那胡八一身上，压着整条西极龙脉的生机，还有一座人皇镇世鼎镇在山巅。我一进那山谷，华夏龙脉的气机就死死压在我头顶，压得我一身实力，连三成都发挥不出来。"


    "三成？"克宫新主人声音都变了，"您这样的存在，三成都……"


    "何止三成。"马里森声音微沉，"我若全力出手，那镇世鼎立刻会顺着龙脉轰过来。到时候死的不是他们，是我。"


    厅里又是一阵死寂。


    白发老者皱着眉头，缓缓开口："照你这么说，咱们就真拿华夏一点办法都没有了？"


    "办法？"克宫新主人也急了起来，一拍桌子，"总不能眼睁睁看着那苏平坐大！"


    乾隆端着茶，不紧不慢地吹了吹，慢悠悠道："急什么。"


    他这一开口，满厅的目光又移了过去。


    "你们不是想破局么？"乾隆放下茶杯，目光扫过众人，"朕从头到尾就只说过一个法子——锁龙井。"


    克宫新主人一噎："那锁龙井，就真这么有用？"


    "龙脉要害，地脉直通地底。"乾隆淡淡道，"毁掉井中封印，撼动龙脉根基，九鼎衰减，壁垒出缺口。到那时候，你们想进华夏，就再不是这副偷偷摸摸的德行。"


    马里森沉默了片刻，忽然问："这锁龙井……在哪？"


    "具体位置，朕不知道。"乾隆摇头，"但朕知道，它藏在华夏的东北，中原要害之地。能不能找着，看你们的本事。"


    厅里沉默了下来。


    克宫新主人咬了咬牙："那……去？"


    白发老者也点头："总要一试。"


    马里森没说话，算是默认了。


    乾隆便笑了："既然都想通了，那朕就替你们定个章程。"


    他抬起眼，帝王威压不经意间泄出一丝："去锁龙井的人，高层一个都不许去。"


    "为什么？"克宫新主人皱眉。


    "蠢。"乾隆连眼皮都没抬，"你们一个个都是各国压箱底的人物，一举一动都被人盯着。一进华夏，那苏平隔着万里就能感知。人皇血脉对地脉的感知，远超你们的想象。"


    "那……谁去？"白发老者问。


    "中层。"乾隆道，"修为至少得是堪比御龙手级别的存在，低了，进得去也送命；高了，一动就露馅。"


    他目光一转，落在身侧的和珅身上："这一路，由和珅带队。"


    和珅微微躬身，垂着眼，没有说话。


    马里森看了和珅一眼，又看了看乾隆，半晌，缓缓点头："那就……依您所言。"


    克宫新主人脸色铁青，憋了半天，到底没憋住："我的人，凭什么听一个……"


    话没说完，就被白发老者一个眼神压了回去。


    "神父都点了头，你还闹什么？"白发老者沉声道，"除非你还有更好的法子。"


    克宫新主人张了张嘴，又闭上了。


    满厅再没了声响。


    乾隆端着茶，又慢慢地吹了一口，目光越过众人，遥遥望向东方，仿佛能透过万水千山，看见那座盘踞在中原大地上的雄关。