安柠低头看着自己膝上那双手。


    指缝里还嵌着一道干掉的泥痕，她没有去搓，就那么看着。


    这些天来，牛阿婆那两本笔记她从封面翻到封底，又从封底翻回封面。


    图上的每一条线、每一处标注，纸页边角那些压得很轻的铅笔小字，她差不多都能在脑子里默出来了。


    可她始终只当这是自己一个人的事。


    夜深人静时摊开在灯下的翻看，像一种隐秘的寄托，从没敢往深处想，没敢去想这些真的能不能拿出去做，能不能真的成为她脚下的一条路。


    她怕。


    怕自己只学了些皮毛就贸然上手，辜负了别人的托付；怕那些规矩里头的门道比她以为的要深得多，她一个半路出家的撑不住场面。


    更怕这门手艺终究是跟阴事打交道，怕旁人看它的眼光；怕自己真做了，会不会连累安安这个省状元的名声。


    毕竟村里人嘴碎，什么事都能翻出花样来说。


    可此刻，宋大姐就坐在对面，热切地等着她，目光里头的分量，压得她没法轻易拒绝。


    而她最怕影响到的女儿，不仅毫不在意，甚至还默默站到了她身后，一句话没说，却把态度摆得明明白白。


    安柠忽然觉得喉咙有些发紧。


    低下头，无意识地轻轻搓了一下指尖。


    却不想那道干掉的泥痕一下子就碎了，簌簌落在膝盖上，露出底下干净的皮肤。


    她看着那些碎末，心里忽然冒出一个念头：


    或许那些顾虑，和自己这手上的这泥一样，都是她臆想出来的，其实根本不值一提。


    想到这儿，她终于抬起眼，声音不高，却带着一点掏心窝的意味：


    “大姐，其实阿婆那场葬礼办完后，我每天晚上都在想：这事，我还能不能做得更多一些，更好一点……”


    她顿了顿，像是在心里又掂了一下这件事的分量，目光终于稳住了，语气里却还留着一丝小心：


    “既然你这般信得过我，那这件事，我便应下了。我不敢保证办得有多好，但我一定尽我最大的努力。”


    话一出口，她自己先轻轻吐了一口气，像终于迈过了一道坎。


    宋玉珍听完，坐在那儿，好一会儿没动。


    日光从桂花树的叶缝里漏下来，在她肩头跳了跳，她像是才终于把安柠的话听真切了，眼角弯下去，那笑意一漫开，整张脸都松了。


    然后，她急急低头，利落地打开包，从里面取出一个牛皮纸信封放在茶几上。


    厚厚一沓，边角齐整。


    “这里是五万，你先拿着。不够随时跟我说。”


    她这话说得不急不缓，像是早就准备好了。


    安柠事儿还没开始做呢，怎么肯收钱。


    可她还没来得及推辞，宋玉珍便强势地把那牛皮纸信封往茶几中间推了推，手指在封口上多按了一下，一边起身一边叮嘱：


    “妹子，听老姐姐的话，收着吧，这种事一开始了，到处都要花钱的。”


    说完，她看了安柠一眼，像还有什么话要交代，张了张嘴，又觉得该说的都说了，只点了点头：


    “我准备按医生的建议，明天就接我妈回老家。你这边可以开始着手准备了。”


    她撑着竹椅的扶手站起来，动作比来时慢了些，像是坐久了腿有些发麻，原地站了一小会儿才迈步。


    走了两步，她停下来，手扶在院门边那根歪斜的木门框上，转过身来。


    安柠以为她落下什么话要补，正准备起身，却见宋玉珍把包从肩上取下来拿在手里，正对着她，慢慢弯下腰去。


    那躬鞠得很深，脊背弯下去时暗青色的短袖衫顺着肩胛骨绷出两道褶皱，又缓缓松开。


    姿势有些笨，显然这礼数她平时不怎么用，却做得很郑重。


    “安柠，谢谢你肯接这个事。我妈的心愿……我替她谢你。”


    安柠心里一紧，连忙站起来上前一步扶住她胳膊：


    “大姐你这是做什么，快起来，这我可受不起。”


    她手上用了些力，把宋玉珍的身子托了起来。


    宋玉珍直起身，眼角有些泛红，但没让眼泪落下来。


    她低头看了一眼安柠还扶在她胳膊上的手，轻轻拍了拍那只手背，力道很轻，像在抚平一道看不见的褶皱。


    她没再多说什么，只看了安柠一眼，松开手，转身迈出了院门。


    走到门外，她停了一步，回过头来，声音比方才稳了些：


    “安柠，你放手去做，姐信你。”


    说完这句，她没再回头，顺着院墙外的小路走了。


    脚步声先是踏实的，一下接一下，渐渐远了，拐过巷口那棵老槐树时被树荫吞了一下，再出来，就只听得见模模糊糊的余音，最后连余音也散了。


    风从菜畦那边吹过来，头顶的桂花叶簌簌地响了一阵，又安静下来。


    安柠在院门口站了好一会儿，才慢慢把院门带上，转过身来。


    目光落在茶几上那个牛皮纸信封上，厚厚一沓，安静地搁在粗瓷茶杯旁，被日光照出一层温吞的暖色。


    她走过去坐下来，伸手碰了一下，只觉得那东西搁在手边沉甸甸的，压着某种暖洋洋的分量。


    就在这时，院门“咣”地一声被推开，铁环撞在门板上发出一声钝响。


    “安柠，这钱！现在就退回去！”


    一声厉喝猛地劈进来，尖利又急促，像是攒了一路的火气终于找到了出口：


    “这活儿，你要是敢接，我跟你没完！”