吴桂芬站在那儿，手还攥着王桂香的胳膊，可那点方才蹿上来的狠劲儿，已经被这几句话浇得七零八落。


    她的嘴唇哆嗦着，眼圈红了，可到底没让眼泪掉下来。


    王桂香见她蔫了，越发来劲，胳膊一甩，把吴桂芬的手甩开，指着她鼻子骂道：


    “怎么，没话说了？你女儿躲着不敢出来，把你这个当妈的搬出来挡枪？你们还真是一对好母女！你来得正好，我正要问问你——你养的好闺女，凭什么把我周家老宅的锁换了？她算个什么东西！”


    吴桂芬气得浑身发抖。


    她这辈子没跟人吵过架，站在这么多人跟前，她腿肚子发软，手心全是汗。


    可她知道，自己退了半辈子，没有给女儿撑过一次场子。


    今天，她正好赶上了，说什么也不能退！


    这个念头一冒出来，吴桂芬那点怕，忽然就散了。


    她往前又走了半步，死死攥住王桂香的胳膊：


    “你闭嘴！你一个前婆婆，跑到我女儿家门口又砸又骂，你还有理了？我告诉你王桂香，我女儿跟你儿子离婚了，她不欠你什么！你更没资格再对她吆五喝六！”


    王桂香被她这一顶，火气更旺了，反手一推，把吴桂芬推了个趔趄：


    “我没资格？你睁大你的狗眼看看清楚，这是我周家的祖宅！”说着，她居高临下看着吴桂芬，满是不屑，“你也算是个亲娘？连后娘都不如！女儿结婚时，你临时加价；女儿离婚时，你躲得远远的！如今你女儿赔偿到手了，你倒跑出来充好人了？”


    这句话，再一次戳中了吴桂芬的软肋。


    王桂香骂的没错。


    她可不就是这样的人。


    这一刻，吴桂芬对女儿的愧疚到达了顶峰。


    与此同时，她被王桂香推得后退了两步，后腰撞在院门边的石墩上，疼得她龇了龇牙。


    可这一撞，反倒把她那点怯给撞没了。


    她咬着牙直起身，扑上去又抓住了王桂香的胳膊，两个人就在院门口撕扯起来。


    王桂香嘴不饶人，手上也不饶人，一把薅住了吴桂芬的头发。


    吴桂芬也不甘示弱，反手揪住了王桂香的衣领子，两个人扭成一团，你骂我一句“泼妇”，我回你一句“老妖婆”，声音大得整条巷子都听得见。


    王桂香人高马大，力气足，拽着吴桂芬的头发往旁边扯；吴桂芬瘦小，可这会儿也不知道哪来的劲儿，攥着王桂香的领口不撒手，把她的花褂子扯得歪到一边，扣子崩了一地。


    王桂香急了，抬脚去踹吴桂芬的腿，吴桂芬侧身一躲，脚底下没站稳，两个人一起踉跄着撞在院门上，门板被撞得咣当一声响。


    身后那几个老姐妹和后生都看傻了——不是说好去王家坳要钱吗？怎么还没出村，就提前干上仗了？


    很明显，谁也没想到半路杀出个吴桂芬来。


    愣了几息后，那几个一向八百个心眼子的大妈们瞬间捋清楚了：


    虽说周明海和安柠已经离了婚，但眼前这一幕，说到底还是王桂香的家事。


    她家的这桩婚事，从开始的第一天起，这婆婆和岳母就结了仇。


    如今，婚姻散伙，两人大干一场，也算是有始有终。


    她们虽然是王桂香找来帮忙撑场子的，但那是对外村人，眼前这场架里，她们身为外人，还是不掺和的好。


    于是，几个老姐妹往后退了半步，抱着胳膊看起了热闹。


    后生们更是不知所措，站在那儿挠头，进也不是，退也不是。


    就这么一错眼的工夫，两个年逾六十的老太太已经扭打得难解难分。


    一个骂“你女儿害了我儿子一辈子”，一个回“你儿子害了我女儿一辈子”，越骂越凶，越扯越紧。


    那架势，活像要把这二十年的陈芝麻烂谷子全翻出来，在这院门口算个清清楚楚。


    院门前的一切，在桂花树下喝茶看书的安柠和周念安全都听进了耳朵里。


    一开始，王桂香拍门时，周念安就急得站了起来。


    她把书往石桌上一摔，作势就要去开门跟这位胡搅蛮缠的奶奶对线。


    安柠却伸手拦住了她。


    她示意周念安把手机掏出来，对着大门架起来，全程录像。


    “先别开。”


    安柠的声音很轻，眼睛看着那扇被砸得咣咣响的木门，


    “你这位奶奶，泼辣了一辈子。这扇门一打开，她什么事都干得出来。到时候往地上一躺，说咱们推了她、打了她，咱们浑身是嘴也说不清。”


    周念安咬了咬嘴唇，把手机架在门边的矮墙上，镜头对准院门，按下了录制。


    刚把设备准备好，安柠深吸一口气，手搭上了门闩。


    可还没等她拉开，门外忽然传来另一个声音——


    又急又碎，带着一股子她再熟悉不过的腔调。


    安柠浑身一震。


    是她妈。


    吴桂芬。


    她手僵在门闩上，半天没动。


    上次安鑫找来没结果，她以为这事就算暂时按下去了。


    没想到，她妈亲自出马了。


    她这次上门，是来唱红脸的，还是唱白脸的？


    是来接着逼她的，还是……


    她不敢往下想，手指头搭在门闩上，却始终没动。


    这时，门外陆续传来前婆婆和亲妈互骂的声音。


    安柠听着，起初还绷着，可听着听着，她听见她妈的声音变了。


    那个一辈子唯唯诺诺、跟谁说话都先矮三分的老太太，这会儿站在她院门口，扯着嗓子跟王桂香对骂，一句都不让。


    那声音又尖又哑，像是从嗓子眼里硬撕出来的，可每一个字都砸得结结实实，没有半分退缩。


    安柠靠在门板上，手慢慢从门闩上滑下来。


    从小到大，她妈跟人说话从来都是轻声细语的，跟邻居借个簸箕都要先赔个笑脸。


    她小时候被人欺负了，回家哭着跟她妈说，她妈只会搂着她叹气，说“忍忍就过去了”。


    她那时候怨过她妈，怨她太软，怨她护不住自己。


    后来嫁进周家，被王桂香磋磨，她回娘家诉苦，她妈还是那句话——“忍忍就过去了，谁家媳妇不是这么过来的。”


    可这会儿，那个劝她忍了一辈子的老太太，正在她院门口，跟人撕成一团。


    安柠知道，她妈这趟来，说到底是来求和的，想着让她心软，帮衬安鑫一把。


    那些话里头，未必没有几分做给她看的意思。


    可即便如此，她的眼泪还是忍不住哗哗地流。


    她妈六十多岁的人了，第一次为了她，跟人撕头发、扯衣裳，滚成一团。


    她靠在门板上，说不清心里是什么滋味。


    委屈，心酸，还有一点她从来没敢想过的、迟到了几十年的触动：


    原来，她妈也是会护着她。


    哪怕这“护”里头掺杂着别的东西，可她，到底还是护了。