道院之外。


    天枢城，魏家。


    暮色降临，天枢城沉浸在柔和的黄昏之中，鳞次栉比的殿宇楼阁在落日余晖下镀上一层金红。


    魏家坐落在天枢城北，占地极广，朱门高墙之内庭院深深，重重叠叠的飞檐翘角在暮色中若隐若现。


    魏天理坐在书房内，就着一盏油灯翻阅公文。


    他身形魁梧，面容方正，一双虎目不怒自威，多年的中央军统领生涯，让他的眉宇之间沉淀着一股久经沙场的沉稳与杀伐之气。


    桌上的公文摞成一叠，大多是例行事务，各部兵马轮换，还有几份新晋军官的考核卷宗。


    魏天理看得极快，目光在字里行间扫过，落笔批复，动作行云流水，一气呵成。


    窗外传来几声暮鸦的啼叫，远处街道上隐约有孩童嬉闹的声音。


    魏天理放下笔，端起手边的茶盏，轻轻呷了一口。


    他靠在椅背上，目光穿过窗棂，看着半空中若隐若现的山峰，神情沉静。


    帝国九柱，中央军统领。


    这两个头衔，无论哪一个，都足以让天下九成九的修士仰望。


    但即便是位极人臣，他心中也有一件深埋多年的憾事。


    他的小女儿，魏心瑶。


    十七年前，妻子临盆那晚，恰逢天降陨铁，火光冲天。


    魏天理当时远在他州，妻子独自在府中待产，本就紧张，又被那突如其来的喧闹惊扰，产程艰难了许久。


    孩子终于生下来了。


    是个女孩，白白净净，眉眼极像妻子。


    但孩子出生后，便一直没有哭。


    产婆拍了好几下，小女孩只是睁着一双黑亮的眼睛，安静地望着屋顶，不哭也不闹。


    起初众人只当是孩子乖巧，但日子一久，魏天理便发现了不对。


    她从来不发出一丝声响。


    饿了不哭，痛了不喊，被逗弄时也不笑，甚至被针扎破了手指，她也只是低头看着那滴血珠，连眉头都不皱一下。


    除了吃饭睡觉，她几乎没有任何情绪表达。


    像一尊被精心刻制的瓷娃娃，五官精致，肤色白皙，站在那儿安安静静的，像一具被人抽去了灵魂的空壳。


    十七年了。


    魏天理寻遍天下名医，灵丹妙药不知灌了多少，连道院几位精通神魂之术的教习都悄悄请来看过，得到的结果大同小异——身体健康、灵根正常，脑子里没有任何损伤。


    但就是不说话。


    也不跟任何人交流。


    魏天理什么办法都试过了，请高人施法，找名师引导，甚至还听信过一个游方道士的话，让魏心瑶去接触同龄的孩子，看看会不会被“带活”。


    结果那些孩子在她面前玩闹、争吵、嬉笑，她只是坐在那里，目光平静地看着，像是在看一场和自己无关的戏。


    时间久了，魏天理也渐渐接受了这个事实。


    他还有一个长子，魏承祖，如今在军中历练，表现不俗，前程可期。魏家家业后继有人，香火亦有传承。这一点，他是宽慰的。


    只是每次看到小女儿安静坐在窗边的背影，他心里总会涌起一丝说不清道不明的滋味。


    像是有什么东西堵在胸口，吞不下，也吐不出。


    他想起当年的旧事。


    他在道院求学时，与李重楼同窗数载，后来两人虽各奔前程，但逢年过节也偶有书信往来。


    李家是玄阴城的世家，底蕴深厚；魏家虽然根基渐起，但到底比不得那些传承千年的大家族。


    不过，两人尚在道院之时，曾在一次醉酒后戏言，说将来若是各自诞下儿女，年纪相仿，倒是可以结一门姻亲，两家亲近亲近。


    后来李重楼有了儿子，他也得了个女儿。


    如今听说李家那小子已经进入了道院，而自家女儿却是这个样子，当年的酒后戏言，自然更成为了无稽之谈。


    魏天理落下茶盏，指尖在桌面上轻轻叩了两下。


    也好。


    女儿虽然不说话，但好在身体健康，衣食无忧，在他魏家的庇护下，这辈子都能过得安安稳稳。这便是父亲能给她的全部了。


    窗外天色又暗了几分，魏天理正要唤人来掌灯，书房的门忽然被人从外面大力撞开，发出砰的一声巨响。


    一个侍者跌跌撞撞地冲了进来，脸色煞白，满头大汗，胸口剧烈起伏，显然是跑过来的。


    魏天理眉头一皱，不怒自威：


    “慌什么。”


    那侍者张了张嘴，却因为跑得太急，一时之间竟说不出完整的话来，只能弓着腰，大口大口地喘着粗气。


    魏天理看着他这副模样，眉头皱得更深了。


    魏府的规矩他向来抓得严，什么样的事情，能让一个在府中伺候多年的侍者失态到这种程度？


    “有话，慢慢说。”


    他的声音沉稳如钟，不急不缓。


    那侍者终于喘匀了气，抬起头来，眼中带着一种难以形容的光彩，声音发颤，连带着两片嘴唇都在抖：


    “家主大人……大小姐……大小姐她……她开口说话了！”


    书房里安静了一瞬。


    魏天理腾地一下从椅子上站了起来。


    他身量极高，这一站起，整个人如同一座铁塔般立在桌前，就连灯中火苗都被带起的风压得猛地闪了一下。


    他看着那名侍者，声音却出乎意料地平静：


    “你再说一遍。”


    那侍者被他看得双腿发软，但还是咽了口唾沫，一字一句地重复道：


    “大小姐她……开口说话了。”


    魏天理死死地盯着他，那双虎目之中，此刻翻涌着让人看不透的神色。


    他没有再问话。


    只是绕过书桌，大步朝门外走去。


    ……