景熙六年七月，朝廷因兵器制造事务日益繁巨，需着单设部门专管，故而废胄案，置军器监，以总内外军器之制。


    其主官为判军器监，由沈括从谅州调回京出任，下面还有军器丞、军器主簿、军器监管当公事等官员，下设东、西两大作坊及广备攻城作，在地方上负责专门零部件制造的各州里还设有相应的都作院。


    东、西两大作坊基本将京城内外原本零散且互不同属的作坊给统合了起来，作为两座综合性兵工厂，一个负责生产制式武器装备，另一个负责生产军用物资。


    而广备攻城作则专门负责研发和制造攻城器械以及特殊军用装备，下设十一个细分专业作坊，其中就包括火器作、火药作、猛火油作等。


    而除了这些制造部门，军器监还管着两大仓库，分别是作坊物料库和皮角库，前者集中收纳铁、锡、羽、漆等各类普通生产原材料，统一调配给各作坊使用，後者则专门收储钢、皮革、筋角等用以制造弓弩、甲胄的战略物资。


    沈括很清楚火器在未来灭夏之战中能发挥的巨大作用，因此在反覆校验，确认新式火器皆可用之後，便组织了一场火器试射操演。


    陆北顾为了给军器监争取预算，把有空的两府相公们都拉了过来一同赴城外试炮场观演。


    试炮场设於南薰门外八里处，原是禁军操演弓马的旧校场，被军器监徵用了。


    因为要保密，所以四面都筑起了丈余高的厚土墙以隔绝窥探，只留一道铁皮包裹的木门供人出入。


    门内则是一片南北纵长的开阔地，北端立着数堵厚度不等的夯土墙，墙後堆着沙袋，南端则是很高的观台。


    军器监丞沈括已带着军器丞胡拱、军器主簿王文质、军器监管当公事陈珪等人在入口处候着，见到两府相公们连忙行礼。


    相比於从前，沈括经历谅州这两年後明显是晒黑了不少。


    甫一进入试炮场，场内的景象顿时让诸公不约而同地放慢了脚步。


    棚前整整齐齐列着六尊铜铸火炮，炮身长约五尺，通体呈暗黄色，炮耳卡在木质炮架上，炮口微微仰起。


    旁边则架着铁铸火炮。


    除此之外还摆着铁铸火铳，铳身较炮身短了很多，口径也不过寸余，铳管尾端嵌在铁质支架上。


    火炮与火铳之间有几排木架，陈列着各类弹药......石弹、铁弹，以及用油纸包裹的药包。


    陆北顾把沈括拉到一旁：「没有其他火药在这里吧？」


    「没有！除了试射用的其他都不在这里，放心吧。」


    沈括知道他在顾虑什麽，无非就是怕有火药桶聚集在这里，一个不小心，把大宋高层全都送上天了。


    两人在旁窃窃私语，很快就被富弼给打断了。


    富弼在头一尊铜炮前停住脚步，然後伸手敲了敲炮管，问道：「这门炮铸出来得多久？」


    「回相公的话。」


    沈括连忙侧过身，说道：「此炮自铸造至打磨，共费时两月有余......因着铜需三炼而後铸，铸成之後内膛须以定径刀反覆镞磨，务使光滑如一，稍有凹凸，发炮时便有炸裂之虞。」


    外行看热闹，内行看门道。


    陆北顾只打眼瞧了炮膛，就知道这是好炮，就是贵了点。


    嗯，大宋本来缺铜，铜又是能直接当钱用的，所以拿铜融了铸炮，真的就是字面意思上的「烧钱」。


    「一年能铸造多少门？」


    「眼下军器监火器作共有匠人五百四十人，全力以赴，一年能铸近六十门。」


    沈括顿了顿，说道：「若是铁炮则铸造更快，能铸出近百门。」


    张方平问道：「铜炮与铁炮孰优？」


    「铜炮质韧，不易炸裂，然费铜过巨，一尊铜炮用铜极贵。」


    沈括说道：「铁炮质脆，铸造略有不匀便有炸膛之险，然铁价比铜价贱......军器监之意，铜炮用於随军机动野战，铁炮用於沿边重要寨堡的守卫，各取其长。」


    其实在这时候，陆北顾心里还是有些不满的。


    这些年可没少给火器研发砸钱，也提供了思路，但做了这麽多年也只制造出了原始火炮和火铳，虽说比竹子做的突火枪有进步多了，但与他记忆中後世的火器仍有很大差距。


    不过，这也确实已经是这个时代的匠人们所能做到的极限了。


    「今日操演拟试五事。」


    沈括走到棚口，拱手介绍道：「分别为铜炮轰击夯土墙与碎石墙、铁炮速射、火铳破甲、子窠散弹近射、火药新配比试燃......恳请诸公移步观台。」


    观台就在旁边，因为整个场地是比较狭长的，所以离最远的那数堵夯土墙足有两百步，台高丈许，台顶搭着遮风挡雨的棚架。


    诸公拾级而上时，富弼腿脚不甚灵便，还是冯京伸出手臂让攀着他的膀子才上来的。


    「怎麽弄得这般高？」


    「登高好望远，不然平地看不出效果。」


    观台上面的条件倒是不错，棚下设着座椅和高桌，两人之间就有一个炭盆，每人的高桌上还有热茶和茶点。


    小吏给众人递上望远镜。


    见诸公在观台坐定，沈括举起手中一面小旗，向台下军器监的匠人发令。


    旗落之时，棚下那队负责操炮的匠人齐声应诺，动作相当麻利，显是已演练过无数遍o


    每队共有八人，推着一尊铜炮缓缓驶出，木轮在冻硬的土面上碾出两道浅辙，炮架晃也不晃一下，径直向发射位而去。


    到了发射位前，八人各司其职。


    两人在前调整炮架将炮口对准北端第一堵夯土墙，两人在後以木楔垫实炮轮，两人搬运药包与铁弹，一人在炮尾校准照星，一人持火把在侧候命。


    沈括指着远处介绍道：「北端第一堵墙，厚两尺，纯夯土，无砖石包砌，仿夏国沿边小寨堡外墙。」


    就在他介绍的当口，持火把的工匠将火凑近炮尾火门，引线「嗤嗤」地燃起，只用了短短几息工夫便烧进了火门。


    而後炮口骤然喷出一团炽烈的火光，硝烟腾起，炮身猛地向後一挫，铁弹裹着风声呼啸而出，正中那堵夯土墙正面。


    墙身顿时土块四溅，烟尘弥漫，待烟尘被朔风吹散，观台上的诸公看得分明，两尺厚的夯土墙上，已多出一个碗口大的窟窿。


    「一炮之威，竟至於斯。」


    赵拚感叹道。


    陆北顾没有说话，他举着望远镜仔细观察，看出了端倪......这夯土墙的强度，应该要比正常水平低一些，估计是为了突出展示效果用的。


    不然的话，一炮下去墙体纹丝不动，那也太尴尬了。


    韩琦评价道：「似是与炮车的威力相差不大，但造价要比炮车贵得多。」


    「火炮攻城、野战皆可。」


    张方平说：「且比炮车要轻便好移动得多。」


    陆北顾则解释了一句：「铁弹一般是用来杀伤敌军的，若是攻城，通常用石弹。」


    果不其然，沈括接下来就下了新的命令。


    「换石弹，瞄北端第二堵墙，墙厚两尺，内夹碎石。」


    士卒们将一块磨圆的石弹装入炮口，用推杆压实，然後点燃引线。


    远远只听得「嘭」的一声响，石弹击中墙面，碎石墙面上裂开数道纹路，自击点向四外扩散，像一张蛛网一样。


    「这样的墙，须几炮可塌？」富弼问沈括。


    沈括只说：「还请相公观看。」


    随後就是铜炮装填石弹，齐发。


    八门铜炮齐齐开火，有七门炮命中了碎石墙，七发石弹直接将这堵两尺厚的碎石墙给轰塌了......整堵墙的上半截缓缓向前倾斜，然後轰然坍塌，激起一人多高的尘土。


    尘土被朔风卷着向南飘来，飘到观台上，诸公以袖掩面，却少有人挪开目光。


    铜炮试演完毕，士卒们推着铁炮上场。


    铁炮比铜炮要重，但炮架却更为简省，只以两根直木夹住炮耳，木底下垫着铁片以防磨损。


    「铁炮造价比铜炮要低廉许多，形制可以做的大一些，固定在城头用，炮管厚也就相对不容易炸膛了。」


    「铁炮铸法若再有精进，炸膛之虞减少，则沿边诸寨皆可配之。」


    张方平下意识地从算帐的角度出发，此时脑中盘桓的还是铜铁之间开采、冶炼乃至转运之费。


    陆北顾则不以为然，但并未当面表现出来。


    他需要的其实是进攻兵器，所以根本就不想费时费钱铸造大量笨重的铁炮守城用，如果资源有限，他更愿意投入到铜炮铸造里。


    而目前大宋每年都在从日本进口大量的铜矿石，缺铜问题是有所缓解的，这些进口的铜矿石除了用来铸钱，就是铸炮了。


    铁炮退场後，火铳手上场。


    十二名士卒分作两排，前排蹲，後排立，每人手中平端着一杆铁铳。


    铁铳的铳管长约三尺，铳托抵在肩上，铳口齐齐指向五十步外那排覆了瘊子甲的木质人靶。


    瘊子甲是从夏军缴获的旧物，铁片冷锻而成，在这个距离除了神臂弩以外，其他宋军制式弓弩都是无法穿透的。


    沈括挥旗下令。


    两排士卒扣动扳机，铳口喷出火光，硝烟像是炸开一团灰白的云一般将他们都笼罩在其中。


    随後有专人将瘊子甲递了上来，观台上的诸公看得分明，破甲效果远胜寻常弓弩。


    「铁制火铳的制造成本和速度要远胜於神臂弩。」


    沈括说道：「而且火铳声如霹雳，马闻之而惊，此前南征交趾时用突火枪破战象靠的便是这声响与火光，如今火铳声响更烈，可令敌骑未近身已先丧胆。」


    「装填需多久？」赵拚问。


    「比弩要慢一些。」


    听到这个回答，诸公都不太满意。


    铁制火铳虽然在成本和响动上有优势，但战争很多时候也不是计算成本的，装填速度这麽慢，就意味着根本放不了几轮就会被近身，而且硝烟还会干扰己方视线。


    「这麽看来，火炮的作用要比火铳大得多。」


    接下来试的是子窠霰弹。


    所谓子窠，是一个小筒内装数十枚铁子，插入铳管後点燃引线，铁子从铳口喷出，三十步内能覆盖数丈之宽。


    火铳同时发射，穿着皮甲的木人靶都已被打成了筛子。


    最後试演的是火药新配比。


    军器监的匠人在校场中央堆了数座大小相同的木柴垛，分别用旧方、新方两种黑火药引燃。


    旧方黑火药燃起时，火焰红黄，烟柱浓黑，速度慢吞吞的。


    新方黑火药一经点燃，一声闷响过後，整座木柴垛竟被炸得四分五裂，燃烧的木块飞溅出十余步外，在地上滚了几滚方才停住。


    「硝磺炭之比，军器监已求得最佳配数。」


    沈括说道：「新方黑火药之力要数倍於旧方，用来炸城，只要能把地道挖到城下再堆上足够的黑火药，哪怕是坚城也可轻易炸塌。」


    试演毕，诸公从观台下来。


    士卒们已在棚下重新列队，火炮、火铳擦拭得乾乾净净，药包、弹丸整齐码在一旁。


    「整体看下来，铜制火炮和发射子窠霰弹的铁制火铳以及新方黑火药，这三者实战效果应该还是不错的。」


    富弼的评价还比较客观。


    「瑕不掩瑜。」


    张方平见诸公都没什麽太大的意见，便鼓励道：「这批火器既然已经定型，相公们也都看过了，军器监接下来就加快生产，先给京城禁军装备上。」


    「是。」


    「另有一桩。」


    韩琦也转向沈括，说道：「铜炮铸法，不可使一匠尽知全艺......范铸者不知镞磨之法，镞磨者不知药包配比，药包配比者不知引线制法。如此各作之间，互为壁垒，不得相通。」


    「是。」沈括同样躬身答道。


    这些制度军器监早就施行了，但你不能当着宰相的面说他在说废话吧？


    其实这也是没办法的事情，人无完人更无全才，每个人不可能对所有事情都懂，但到了这个位置来视察，最後总得说点什麽......既然技术上怕说了闹笑话，那就只能说些制度上无关痛痒的。


    「走罢。」


    富弼转过身，向试炮场外走去，诸公跟在他身後，鱼贯穿过那道铁皮木门。


    陆北顾走在最後，跨出门时回头望了一眼。


    沈括仍立在棚下，正与匠人头目说着什麽，手里的笔不停地在小簿子上记着，大约是方才观演时留意到的改进之处。


    铁皮木门在身後缓缓合拢。


    马车已在场外候着，陆北顾登车，然後靠在车厢壁上闭目养神。


    恍惚间，那些铜铁之光、硝烟之气，似乎还在眼前晃着，这也难免让他想起断道坞，想起洮水河畔，甚至是富良江北。


    那时候若已有这等器械，又该是怎样一番光景？


    陆北顾摇了摇头，睁开了眼睛。


    他掀起车窗，风顿时从外面挤了进来，开封的秋，已经有些凉意了。