中山国，无极县，冀州首富甄家后院，一个仪态雍容的妇人，正带着三个小女孩在火炉旁练字。


    妇人保养得极好，看起来像三十出头。


    但实际上，她已经是八个孩子的母亲了。


    旁边那三个小女孩，最大的约莫十三四岁，最小的只有七八岁。她们不练女红，反而全都拿着笔在练字。


    “娘，您看女儿这两个字写得如何？”


    最小的女儿甄宓忽然放下笔，带着刚刚写好的字走到母亲张氏面前。


    张氏的脸上，顿时浮现出了和蔼的笑容。


    她接过甄宓写的字看了起来，只见纸上写着“神州”二字，而且用的还是简体楷书。下笔娟秀端正，笔锋圆润。


    “字写得不错，不过这是何种字体，为何母亲从未见过？”张氏有些好奇。


    虽然简体字推广已经有几个月的时间了，但中山国距离洛阳较远，再加上政治原因，这里还没有几个人知道。


    小甄宓笑着道，“回母亲，女儿前几日在夫子家中看了一本书，名为《子固诗集》，是咱们大汉的冠军侯刘子固写的，上面全都是这种字。”


    “母亲，这是简体字和楷书，也是冠军侯发明的呢。”不知何时，老四甄荣忽然凑了过来，笑呵呵地解释道。


    她和妹妹在一个夫子那里求学，那本书她也看到了。


    “哦，冠军侯还有这样的文采？”张氏有些惊讶。


    “母亲，这你就不知道了吧，夫子说了，冠军侯的文采乃当世之最，纵然在世的 那几个大儒，也未必比得上冠军侯呢。”


    甄荣叉着腰说道。


    提起冠军侯这三个字，她的小嘴不由自主地翘了起来。


    “听说他还是一个英俊潇洒，大公无私之人。文能安邦，武能定国，我长大了若是嫁人，只嫁冠军侯这样的。”


    因为父母的宠爱，以及家庭环境很好，甄荣在母亲面前有什么话都直说。虽然她才十岁，但已经把冠军侯当做是自己最崇拜之人了。


    “小小年纪竟然说出这种话，也不害臊。”张氏没好气地瞪了她一眼，但目光中没有凶狠，只有温柔。


    女儿能够嫁给自己喜欢的人，她这个做母亲的，当然开心了。


    可是，人家是冠军侯，而她们只是一个商贾，身份相差太悬殊，是不可能有交集的。更别说，结为百年之好了。


    “母亲，四妹可从来都不知羞，晚上还抱着冠军侯的诗集入睡呢。”旁边十三岁的甄道忽然放下笔，笑着调侃道。


    甄荣顿时面红耳赤，大吼一声，“老三！”


    她快速地冲过去捂住三姐的嘴。


    两姐妹在那边打闹，甄宓没有参与，反而像个大人一样摇起了头，稚嫩的脸上还有几分无奈，仿佛在说：幼稚。


    “夫人。”就在这时，门外忽然响起了管家甄德的声音。


    “何事？”张氏抬起头，朝门口看去。


    甄德道，“有一个名叫阴夔、自称是渤海太守使者的人前来拜访，他说有非常重要的事情。”


    “渤海太守？”张氏一愣。


    她并非寻常夫人，而是甄家如今的掌舵人，对于冀州的各方势力，她自然是知晓的。袁绍虽然只是渤海太守，可整个冀州，都受袁家的影响。


    甄荣和甄道二人也停止了打闹，目光投向自己的母亲。


    “大小姐，三公子。”门外忽然传来甄德的声音，原来是大女儿甄姜和三儿子甄尧来了。他们听到了消息，特意赶回来的。


    “母亲。”二人进屋后，先对张氏行礼。


    接着，甄姜皱眉问道，“袁家这个时候派人过来，所为何事？”


    张氏的一对柳眉拧在一起，心中同样十分疑惑。


    “会不会是二哥联系的袁家？”甄尧忽然想到二哥说过要找一个靠山，而冀州最大的靠山，就是袁家了。


    “二哥？他不是去洛阳找神州商会合作了吗？”甄道歪着脑袋反问道。


    甄尧挠了挠头，“这我就不清楚了，我只记得二哥说过，想找袁家谈一谈。”


    “那估计就是了。”张氏也知道，甄家如今的处境十分尴尬，拥有巨额财富但没有与之匹配的实力。想要保住家产和家人的命，最好的办法就是找一个靠山。


    袁家是她和甄俨商量之后的首选。


    只是她没想到，自己还没去找袁家，袁家居然主动找上门了。


    “请他们到正厅。”张氏对甄德道。


    她收拾了一下，叫上甄姜和甄尧，前去与阴夔会面。


    “在下渤海太守帐下从事阴夔，见过夫人。”阴夔长得文质彬彬，面容向善，说话的时候也带着一股儒雅之气。


    “阴先生客气了。”张氏微微摆手，“不知阴先生来我们甄家，所为何事？”


    阴夔呵呵一笑，“在下此来，是奉袁府君之命，来救甄家的。”


    此言一出，张氏母子三人脸色大变。


    甄姜眉头一沉，语气中带着几分不悦，“先生此话怎讲？”


    甄家现在好好地，突然有一个人跑过来说，你们家要大难临头了，这不是诅咒甄家吗。


    然而阴夔却不急不缓，依旧一副风轻云淡的模样，“甄家商队遍布整个冀州，消息必然也十分灵通。夫人应该知道，最近黑山贼不安分吧。”


    闻言，张氏的脸色顿时白了几分。


    黑山贼最近活动频繁，好几个县城都有他们活动的迹象。张氏担心黑山贼会攻打县城，所以把那些地方的商队全都撤了回来。


    但黑山贼距离中山国还有一些距离，而且中间还隔了常山，就算他们再活跃，也不可能打到中山来吧。


    “实不相瞒，我们得到确切的消息，黑山贼马上就要攻打常山和中山了，他们最近之所以很不安分，是因为贼首张燕正在秘密地调兵遣将，集结队伍。”


    阴夔一边说，一边观察着张氏的神情变化。


    张氏脸上那一抹惨白，自然也被他敏锐地捕捉到了。所以就算张氏表面上不说，心里面对他的话，已经重视起来了。


    阴夔说完之后，便默默地喝起了茶，剩下的，让张氏自己思考。


    他带来的这个消息，的确让张氏十分震惊，也非常害怕。


    因为，他们最担心的事情，还是发生了。


    如果黑山贼打到中山来，那么肯定不会放过他们甄家。只要夺取了甄家的财富和粮食，黑山贼的实力就能暴涨。


    张氏虽然怀疑这件事情的真实性，但她不敢赌。


    “既如此，请问阴先生，袁太守要如何救我们甄家？”张氏深吸一口气，强迫自己冷静下来。


    她知道，天上没有掉馅饼的好事，袁绍不会无缘无故帮助自己。她越慌，就越容易被阴夔拿捏。


    “这个简单。”阴夔微微一笑，依然是一副风轻云淡的模样，“府君听说甄家有几位千金，而他刚好有几位公子，若是两家能够签订婚约，袁家自然会庇佑甄家。甄家也可以搬到渤海，享受更加安全的庇佑。”