王敏脸颊上浮现一抹异样。


    但她很快恢复了清冷的神色，微微欠身道：


    “多谢太子妃娘娘美意。”


    “民女曾立下誓言，此生不愿再涉足皇家或官场的婚配之事。只愿能平平静静地度过余生，不再去想那些儿女情长了。”


    王敏的拒绝极其干脆，甚至带着一丝对过往伤害的排斥。


    郭年也端起茶杯，神色冷淡地接了一句。


    “娘娘说笑了。微臣一介孤臣，脑袋随时可能搬家。还是莫要连累别人了。”


    郭年对吕氏的试探不感兴趣。


    他很清楚，吕氏绝不是那种热心肠的红娘。


    她这番试探，要么是想摸清他与王敏的真实关系，好作为以后的把柄；要么，就是想通过赐婚，获得他这个狂臣的一份人情。


    见两人态度坚决，吕氏也不再勉强，便又转移了话题。


    聊了大约半个时辰，吕氏便起身告辞了。


    来得轻巧，走得轻松。


    真就像是走亲戚、唠家常一样。


    “这个太子妃，看起来倒是挺和善的。”小昭看着吕氏离去的背影，嘀咕了一句。


    郭年没有说话，只是看着桌上的纸牌，眼神微冷。


    和善？


    越是看起来和善的女人，往往藏着最致命的毒牙。


    不过，她突然来看望王敏，意欲何为？


    郭年陷入了思考之中。


    ……


    风波暂息。


    金陵城似乎又恢复了往日的平静。


    几日后，郭年约着朱标一起，再次来到了守卫森严的芳华苑。


    偏厅内。


    依然隔着那扇金丝楠木屏风。


    当郭年将“军户制已经开始在西南和京畿试点改革，废除世袭、推行募兵”的消息，原原本本地告诉临绣时。


    屏风后。


    传来了难以抑制的啜泣声。


    “废了……真的废了……”


    临绣从椅子上瘫坐在地上，捂着脸，任由滚烫的泪水顺着指缝流下。


    她想起那个老实巴交、被卫所军官活活打死的父亲；想起张衡为了这个目标，连性命都不顾的疯狂死谏。


    “张大人……”


    临绣的声音哽咽得几乎听不清，“您的心血……没有白费……军户们，终于熬出头了……”


    哭了很久之后。


    临绣才终于缓缓收拾了情绪。


    她隔着屏风看着郭年的虚影，深深地自嘲道：


    “郭大人。”


    “张大人为了军户制改革，连命都搭上了，最后却像是蚍蜉撼大树一样，根本没有动摇皇上半分。”


    “可如果不是您……这军户制，根本就不可能被废除。”


    “张大人的死，是不是不值当？”


    “不值当么？”


    郭年摇了摇头，严肃庄重道：


    “临绣姑娘。”


    “蚍蜉撼树，从来不是可笑不自量，而是可敬不自量！”


    “我能推行这项改革，是因为我有着你们无法想象的底牌和依仗。”郭年并没有避讳自己开挂的事实。但这话落到临绣与朱标耳中，却是一位郭年在指他与朱标的关系。


    “但张衡，他是什么都没有的。”


    “他只有一个孤臣的血肉之躯！”


    “明知道那是十死无生的绝局，但他依然义无反顾地撞了上去！”


    “他的行为或许在战略上显得极其愚蠢，但他的那份为了苍生敢于粉身碎骨的信念，无论结局如何，都值得天下人的一份尊敬！”


    是的，只有一份的尊敬。


    因为郭年也不得不承认——君子论迹不论心。


    虽然张衡本意是为了巩固朱家王朝，但如果真让他推行军改成功，那必然是青史留名，为百姓心中之神明！


    听到这番话。


    临绣缓缓站起身。


    在郭年和朱标惊讶的目光中。


    她竟然从那扇金丝楠木屏风后，走了出来！


    这是郭年第一次真真切切地看到这位引发了朝堂大地震的“伪后”的真容。


    郭年没有见过马皇后。


    当看清临绣那张脸时，顿时也有一个感觉！


    太像了！


    那温婉的眉眼。


    那端庄中带着坚韧的气质。


    样貌虽与朱标只有七分相似，但气质却几乎有九分！


    一眼就能判断得出，朱标继承了马皇后的优秀秉质！


    临绣缓缓走到郭年面前，深深拜了下去。


    “郭大人。”


    临绣抬起头，那张酷似马皇后的脸上绽放出凄美绝伦的笑容。


    “可惜……奴婢注定是个将死之人了。”


    “否则，奴婢就算给您当牛做马，也要报答您为我父亲、为天下军户讨回公道的恩情！”


    郭年看了一眼旁边的朱标。


    但朱标只是眼神有些黯淡，并没有反对临绣的行为。


    郭年伸手将临绣扶起。


    “临绣姑娘，你错了。”


    “我做这一切不是为你，也不是为张衡。”


    “我是为了天下千千万万个像你父亲一样的底层百姓。”


    “你不需要向我感恩，更不需把这份沉重的责任担在自己的肩上。你只是这时代洪流中一颗身不由己的棋子罢了。”


    临绣看着郭年。


    她听懂了郭年的宽慰。


    她笑了笑，接受了郭年的好意。


    但她那颗已经做出某种决断的心，却没有丝毫的改变。


    如若有机会，郭年这恩，必须得还！


    从芳华苑出来。


    朱标依然有些精神恍惚。


    他长长地吐出了一口浊气，转头看着郭年。


    “郭年啊。”


    “你说……一个弱女子，一个底层的军户之女，尚且有如此为了天下大公的心思。”


    “孤作为大明的太子，未来的皇帝，若连她都比不过，那还算储君吗？！”


    朱标看似是在问郭年，其实更像是在自问自答。


    郭年也没回答，因为他也知道朱标心中有答案。


    “这军制改革，孤绝对会陪你推行到底！”朱标眼神坚定道。


    “殿下能有此心，大明之幸，百姓之福。”郭年看着这位真正觉醒的千古第一太子，微微一笑。


    ……


    时光荏苒，岁月如梭。


    转眼间，夏日已近尾声，金黄色的秋意开始在江南的大地上蔓延。


    在这短短的一两个月里。


    大明朝堂上，发生了一系列的变化。


    蓝玉终于还是带着满腔的怨气，被发配到了松亭关。


    令人意外的是，常茂竟也主动请缨，跟着蓝玉一同去了那个苦寒的关隘。


    但是不是真的主动请缨，还是徐达安排。


    就不得而知了。