“可……可这有什么用？”


    蒋瓛真的很不解，“圣上既然扣了人，真要翻脸的时候，还会在乎您这一封谢恩表吗？”


    “有用的。”


    “从这封《谢恩表》送达金陵的那一刻起。”


    “全天下的百官和百姓都会知道，陛下是多么体恤我郭年的老师，不仅升了官，甚至还可能赐了狐裘。”


    “皇上是被架在这个‘圣君仁主’的台子上了。”


    “只要我一天不反。”


    “他若是敢动我师父一根头发，那就是言而无信！那就是自己打自己的脸！那就是让天下人看清他的伪善面目！”


    “所以，只要这封谢恩表在，我师父在京城，反而是最安全的。”


    郭年说得头头是道。


    逻辑严密得让人无法反驳。


    用皇帝最在乎的名声去反向绑架皇帝！


    “属下……属下明白了。”


    蒋瓛被郭年的冷静和算计彻底折服了。


    他恭敬地行了个礼，拿着那封《谢恩表》，准备退下。


    然而。


    蒋瓛转身跨出门槛的那一刻。


    他下意识地回头，看了一眼坐在书案后的郭年。


    郭年依然坐在那里。


    就像是一尊失去灵魂的雕塑。


    但他那颤抖的嘴唇，却似乎说着什么。


    蒋瓛并不懂唇语，但他却读懂了郭年没有说出口的那句话，以及脸上滑落的水痕……


    郭年在说：“老师，对不起……”


    蒋瓛的心像是被一只大手猛地揪住，眼眶也瞬间红了。


    他突然明白了！


    郭年刚才说的那番运筹帷幄的话，说皇帝不敢杀李青山，说这封《谢恩表》能保全老师。


    那些听起来合乎情理的逻辑。


    根本就是郭年用来欺骗自己强撑的借口！


    连他蒋瓛都知道。


    朱元璋那是个什么样的皇帝。


    朱元璋会在乎那点所谓的名声吗？会在乎打自己的脸吗？


    根本不在乎！


    郭年怎么可能看不透这一点？


    他心里比谁都清楚。


    这封《谢恩表》，根本护不住李青山！


    一旦朱元璋觉得郭年彻底失控，李青山，必死无疑！


    “大人他……”


    蒋瓛将嘴唇咬出血。


    他明白了。


    郭年做出写这封《谢恩表》的决定时。


    他的心就已经做好了放弃老师的准备。


    为了那个虚无缥缈的“天下大同”，为了不让大明朝继续在烂泥里腐朽。


    他先是失去了爱他的王敏。


    现在，他又要亲手将最疼爱他的恩师送上断头台。


    他切断了自己在这个世界上，所有的温情和羁绊。


    把自己变成一个孤立、冷血的……


    “圣人”！


    蒋瓛站在门外。


    他看着那个孤独的背影，有种想冲进去安慰郭年的冲动。


    但他还是忍住了。


    他不敢进去，更不敢去安慰。


    因为他知道，伤心的人，是不能去安慰的。


    一旦那根紧绷的弦断了。


    郭年，就真的会崩溃的。


    “大人……”


    蒋瓛在心里默默起誓。


    “属下誓死追随大人！”


    “就算这天下人都负了您，蒋瓛，也绝不背叛！”


    ……


    十余日后。


    金陵城，谨身殿。


    深秋的阳光斜斜地照进大殿，却驱散不走朱元璋身上那股阴冷的气息。


    他坐在龙椅上，拿着郭年的那份《谢恩表》。


    整整看了三遍。


    一遍比一遍看得仔细。


    大殿内死寂无声。


    王狗儿弓着腰站在一旁，眼观鼻鼻观心，连大气都不敢喘。


    他本以为，郭年这次不仅没有接旨，还用这种阴阳怪气的方式来“谢恩”，皇爷看后必定会雷霆震怒，甚至可能会直接下令将李青山拉出去砍了。


    然而。


    出乎王狗儿意料的是。


    “呵呵……”


    朱元璋突然笑了。


    那笑声中没有丝毫愤怒。


    反而像是猎人看到猎物终于落入陷阱的愉悦和……轻蔑。


    “他谢恩？”


    朱元璋将那张薄薄的宣纸随意地扔在御案上，眼神中满是讥讽。


    “他最敬重的老师被咱捏在手里当人质，他连屁都不敢放一个，只能眼睁睁看着，还要给朕谢恩？！”


    朱元璋站起身，走到棋盘前，目光如炬地盯着那盘已经接近尾声的残局。


    “王狗儿，你知道这意味着什么吗？”


    “奴才愚钝，请皇爷明示。”王狗儿连忙跪下，低声道。


    “这意味着……”


    朱元璋嘴角勾起一抹残忍的弧度。


    “他郭年——完全没牌了！”


    “他所有的底牌、所有的手段，在咱一次次的逼迫下，都已经被打得干干净净！”


    “他现在，就是一只被逼到悬崖边上的孤鹿！”


    朱元璋深吸了一口气，仿佛已经闻到了胜利的血腥味。


    这大半年的时间，他跟郭年隔空博弈，见招拆招。


    郭年确实给了他不少“惊喜”。


    但，在绝对的皇权面前，任何的反抗，最终都只是徒劳的挣扎！


    “郭年啊郭年。”


    朱元璋看着棋盘上那寥寥无几的白子，冷笑道：“咱还以为你真有翻天的本事，能撑得过十二道金牌呢。”


    “看来，你终究还是不如岳飞啊。”


    “这盘棋，你已经输了！”


    “拟旨！”


    朱元璋一声断喝。


    “这是第十一道诏归令！”


    王狗儿连忙爬起来，准备研墨起草。


    “郭年目无君上，屡诏不归，罪不可赦！”


    朱元璋声音冷若冰霜，每一个字都像是敲在棺材板上的钉子。


    “然，念其前功，免死！”


    “但，革去一切官职！削籍为民！”


    听到这个旨意，王狗儿握笔的手猛地一抖，墨汁差点滴在宣纸上。


    革职？


    削籍为民？！


    这……这是直接把郭年一撸到底，彻底变成一个平头百姓了吗？！


    “皇爷……”


    王狗儿大着胆子，小心翼翼地问道：“您……您不杀他？”


    郭年连拒十次圣旨，放在历史上也是没有前例的，其罪之深早就够诛九族了。


    现在，皇爷为什么不直接下令砍了他？


    “杀他？”


    朱元璋像看白痴一样看着王狗儿。


    “杀他做什么？”


    “他若是还是朝廷命官，是辽东按察使。更何况他积攒的那些名望，如三尺之冰。哪怕他再拒诏十次，也总会有一些愚民义无反顾地支持他的。”


    “咱这个时候杀他，天下人会怎么说？”